Landa Contreras, Segura Contreras.
Algunas reflexiones sobre la “Arquitectura Vernácula”
Some thoughts on the "Architecture Vernacular"
Resumen
El siguiente escrito examina diversas
concepciones acerca de la definición de
Arquitectura Vernácula. Esto intenta aclarar dicho
término para alejarse de las ideas erróneas que se
tienen sobre él, así como ampliar el concepto
mencionando las características sustentables de
este tipo de arquitectura.Es por eso que en el
presente texto se pretende, primero, abordar la
temática sobre el concepto de “arquitectura
vernácula", las similitudes y discrepancias dadas
por diferentes pensadores, en donde se citarán
definiciones bajo los siguientes autores: Cristopher
Alexander, Gonzalo Alconde Crespo y Gerardo
Torres Zárate. De esta forma, se podrá identificar
claramente una definición, además de mencionar
cuáles son las características sustentables de este
tipo de arquitectura, pues esta es una propiedad
importante de la arquitectura vernácula que no se
debe dejar a un lado. Posteriormente, se describirán
las causas de la idea equivocada que muchos
arquitectos tienen sobre este tipo de arquitectura,
puesto que, en algunas ocasiones, suele
malinterpretarse como se mencionó anteriormente.
Esto se abordará a partir de los siguientes autores:
Jocelyn Tillería González (La arquitectura sin
Arquitectos, 2010), Teresa Estrada Lozano
(Arquitectura Vernácula: Un acercamiento
bibliográfico, 2009) y Pablo Rabasco Pozuelo (La
imposibilidad de lo vernáculo, 2010).
Palabras clave:
Arquitectura Vernácula, sustentabilidad.
1
Maestría en Arquitectura. Universidad Veracruzana bicktoryalanda@gmail.com
2
Maestría en Arquitectura. Universidad Veracruzana segura.arquitecto@gmail.com
Cuadernos de Arquitectura Año 07 N°07 Abril 2017
Victoria Landa Contreras1
Ramón Guillermo Segura Contreras2
Abstract
The following paper studies various
conceptions about the definition of Vernacular
Architecture. This seeks to clarify the term to get
away from the misconceptions held about it, as well
as expanding the concept by mentioning the
sustainable features of this architectural style.
That's why this text seeks, first, to address the issue
on the concept of Vernacular Architecture and the
similarities and discrepancies found in various
texts, hence the definitions of the following authors
will be cited: Cristopher Alexander, Gonzalo
Alconde Crespo and Gerardo Torres Zárate.
Thereby, one could clearly identify a definition,
besides specifying what are the sustainable features
of this architectural style, since this is an important
property of vernacular architecture that should not
be left aside. Subsequently, clarify the causes of the
misconception that many architects have about this
kind of architecture that is often misunderstood, as
mentioned above. This will be discussed from the
ideas of the following authors: Jocelyn Tillería
González with Architecture Without Architects
(Arquitectura sin arquitectos, 2010), Teresa
Estrada Lozano with Vernacular Architecture: A
Bibliographic Approach (Arquitectura Vernácula:
Un acercamiento bibliográfico, 2009) and Pablo
Rabasco Pozuelo with The Impossibility of the
Vernacular (La imposibilidad de lo vernáculo,
2010).
Keywords:
Vernacular Architecture, sustainability.
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 Landa Contreras, Segura Contreras.
1. Arquitectura Vernácula
¿Cuál es la definición del término “arquitectura
vernácula”? Esta es una pregunta que nos debemos
hacer como arquitectos, ya que suele existir, en
nuestro campo profesional, una idea equivocada o
parcial sobre este concepto. La arquitectura
vernácula tiende a ser relacionada con lo primitivo
o la pobreza, y por ende se menosprecia y se vuelve
un término negativo, sobre todo en el contexto
actual de la arquitectura.
Es por eso que en el presente texto se pretende,
primero, abordar la temática sobre el concepto de
“arquitectura vernácula", las similitudes y
discrepancias dadas por diferentes pensadores, en
donde se citarán definiciones bajo los siguientes
autores: Cristopher Alexander, Gonzalo Alconde
Crespo y Gerardo Torres Zárate. De esta forma, se
podrá identificar claramente una definición,
además de mencionar cuáles son las características
sustentables de este tipo de arquitectura, pues esta
es una propiedad importante de la arquitectura
vernácula que no se debe dejar a un lado.
Posteriormente, se describirán las causas de la
idea equivocada que muchos arquitectos tienen
sobre este tipo de arquitectura, puesto que, en
algunas ocasiones, suele malinterpretarse como se
mencionó anteriormente. Esto se abordará a partir
de los siguientes autores: Jocelyn Tillería González
(La arquitectura sin Arquitectos, 2010), Teresa
Estrada Lozano (Arquitectura Vernácula: Un
acercamiento bibliográfico, 2009) y Pablo Rabasco
Pozuelo (La imposibilidad de lo vernáculo, 2010).
La finalidad de este escrito es comprender la
definición de “arquitectura vernácula” partiendo de
la necesidad de, identificar sus características
principales —como el proceso de
autoconstrucción, solo por mencionar una de
ellas—, y dejando en claro que este concepto poco
tiene que ver con la pobreza o la evocación de una
arquitectura perdida en el tiempo.
En primera instancia, la palabra “vernáculo”
deriva del latín vernacŭlus, que significa
"doméstico, nativo, de la casa o país propio”
(DRAE, 2016). Por otra parte, el término
“arquitectura vernácula” se define como el proceso
de creación arquitectónica por parte del individuo,
sin la necesidad de un arquitecto, lo cual conlleva
un proceso meramente instintivo, resolviendo sus
necesidades primordiales que son las de refugio y
desarrollo de sus actividades dentro de su entorno.
Tal como lo aborda Alexander "se trata de un
proceso a través del cual el orden de un edificio o
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de una ciudad surgen directamente de la naturaleza
de la gente, los animales, las plantas y la materia
que lo componen" (1981:21). En esta definición
resalta la importancia del desarrollo de la
construcción por parte del hombre al edificar, ya
que, para no perder tiempo, piensa rápidamente
dónde y de qué forma construirlo para
posteriormente comprender su construcción. Es
decir, se construye de una forma “pragmática”,
término también abordado para la definición del
concepto por el Alcalde Crespo:
Es el arte y la técnica de proyectar y construir
que un pueblo emplea para su entorno a través de
los siglos, de una forma pragmática y realista —
aunque no simple y mucho menos superficial— en
la que interviene, en gran medida, la experiencia.
Conformando de esta forma un asombroso bagaje
de saberes y legados culturales, que nos han llegado
hasta nuestros días, sin premeditación (1995: 11).
Es importante mencionar que, al hacerlo de una
forma práctica y rápida, conlleva la necesidad de
recurrir a los materiales que se encuentran más a su
alcance, dando origen a la utilización de materiales
regionales tal como lo menciona el Torres:
En la arquitectura vernácula, los materiales
empleados, al ser regionales, son manejados de
manera tradicional. Con ello el uso de los mismos
evita caer en el abuso o explotación indiscriminada,
lo cual ayuda a que una vez terminada su vida útil
se reintegren al medio natural; generando así una
arquitectura sustentable (2007:41).
De la definición dada y posteriormente
reforzada con los autores citados, podemos resumir
claramente el concepto de arquitectura vernácula
como el proceso de creación arquitectónica que no
requiere de un arquitecto, que es instintivo,
pragmático, utiliza materiales tradicionales y
sustentables, y responde a las necesidades del
individuo y su entorno concreto. A continuación, se
ampliará el concepto, al mencionar las
características sustentables de este tipo de
arquitectura.
Cuadernos de Arquitectura Año 07 N°07 Abril 2017

FIGURA 1. COMPONENTES DE LA
SUSTENTABILIDAD
Fuente:
https//sustentabilidadenlauniversidad.word.com/author/alennairam/
Para que la vivienda o asentamiento pueda
llegar a considerarse “sustentable” debe contener
un equilibrio entre su economía, sociedad y medio
ambiente, véase "Figura 1". Estas características
están presentes, evidentemente en la arquitectura
vernácula.
Dentro de los factores económicos que
contienen las construcciones vernáculas, se puede
demostrar que al construir de forma autónoma –sin
la intervención de un arquitecto u obreros– se
genera un gran ahorro. Esto es además reforzado
positivamente mediante el uso de materiales de la
región, en donde encontraremos el empleo de la
piedra, la madera, el bajareque y la tierra, solo por
mencionar algunos. Si bien también se llega a
recurrir a materiales que no son naturales, sean
estos prefabricados, industriales, artesanales, de
desperdicio o la combinación de dos o más de ellos.
Es decir que este proceso no necesariamente se
encuentra ligado a zonas rurales con el uso de
materiales naturales, puesto que también existe una
arquitectura vernácula urbana o “arquitectura
efímera urbana” (Gómez, 2010).
En cuanto a las características sociales de la
arquitectura vernácula se puede decir que es una
importante manifestación que conlleva una fuerte
carga cultural, de tradición, historia e identidad. En
1999, en un afán de regularizar las construcciones
vernáculas como patrimonio, el Consejo
Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS),
a través de la “Carta del Patrimonio Vernáculo
Construido”, destaca la importancia de esta
arquitectura como expresión de identidad de una
comunidad, el valor del modo natural y tradicional
en que han producido su propio hábitat, y cómo
forman parte integral del paisaje cultural.
Cuadernos de Arquitectura Año 07 N°07 Abril 2017
Landa Contreras, Segura Contreras.
El Patrimonio Vernáculo construido constituye
el modo natural y tradicional en que las
comunidades han producido su propio hábitat.
Forma parte de un proceso continuo, que incluye
cambios necesarios y una continua adaptación
como respuesta a los requerimientos sociales y
ambientales. La continuidad de esa tradición se ve
amenazada en todo el mundo por las fuerzas de la
homogeneización cultural y arquitectónica. Cómo
esas fuerzas pueden ser controladas es el problema
fundamental que debe ser resuelto por las distintas
comunidades, así como por los gobiernos,
planificadores y por grupos multidisciplinarios de
especialistas (1999: 1).
Asimismo, es importante mencionar que las
manifestaciones dentro de la arquitectura vernácula
no se encuentran detenidas en el tiempo, sino que
son respuestas a un contexto en un momento
determinado. Según Rapoport:
Las diferentes formas adoptadas por la vivienda
son un complejo fenómeno para el que no bastara
una explicación única. Todas las explicaciones
posibles, no obstante, son una variación de un solo
tema: pueblos con distintos ideales y actitudes
responden a varios ambientes físicos. Estas
respuestas varían de un sitio a otro debido a los
cambios y las diferencias en el juego de los factores
sociales, culturales, rituales, económicos y físicos.
Estos factores y respuestas puedes cambiar también
gradualmente en un mismo lugar con el paso del
tiempo; sin embargo, la ausencia de cambios
rápidos y la persistencia de la forma son
características de las viviendas primitivas y
vernáculas (1972: 65).
Para hacer mención a la última característica de
la vivienda vernácula, la sustentabilidad, en cuanto
al equilibrio que estas construcciones generan con
el medioambiente, podemos destacar que, a través
de la utilización de materiales de la región, se
ocasiona un menor impacto en el medio físico
natural. Así, estas construcciones llegan a ser un
bagaje de saberes que se van dando de generación
en generación.
Si bien no es posible afirmar que existiera una
preocupación ambiental, en el sentido
contemporáneo, detrás de las actuaciones
constructivas tradicionales, la escasez material y
energética de las sociedades rurales favorecía la
contemplación respetuosa del entorno como fuente
de numerosos recursos, imprescindibles para la
subsistencia. Esta actitud, unida a las limitaciones
tecnológicas existentes, impulsaba una explotación
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 Landa Contreras, Segura Contreras.
sensata y cuidadosa del medio, evitando superar su
capacidad ecológica de regeneración, para no poner
en peligro la forma de vida conocida. Se trata de la
misma visión que está detrás de las actuales teorías
del desarrollo sostenible, que proponen volver a
recuperar una relación de equilibrio entre el ser
humano y el entorno (Pedroza, 2013: 189).
Es de suma importancia destacar estas
características ancestrales debido a la conexión que
generan entre la naturaleza y el hombre que allí
habita. En suma, un proceso reintegrador hombre-
espacio. De esta forma, y considerando lo
anteriormente mencionado, podemos entender que
la arquitectura vernácula es una forma constructiva
que cumple con todos los requisitos para ser
llamada “sustentable”.
En cuanto a la idea equivocada o parcial que
existe sobre la arquitectura vernácula, este
concepto, en algunas ocasiones, suele presentarse
como un problema, ya que se tiende a relacionar el
proceso de autoconstrucción con algo primitivo,
haciendo alusión a la pobreza y por ende se termina
menospreciando. Es decir, se ve como negativo,
incluso calificando a estas construcciones de
“nostálgicas”. A continuación, discutiremos esta
idea.
Vale aclarar que la arquitectura vernácula no
solo se encuentra dentro de zonas rurales, y que
muchas veces se tiende a replicar este tipo de
arquitectura en otros sitios distintos al de su origen.
Otro de los «padecimientos», y de los más
perjudiciales, es el mal entendimiento de lo
vernáculo, cegados por el romanticismo de lo rural.
En una bucólica visión, se ha registrado que, en la
casi totalidad de las reformas a edificaciones para
el albergue de programas terciarios, se produce la
parcial o completa destrucción de los espacios
interiores, conservando en algunos casos solo las
fachadas, muros de una escenografía rural. Cuando
es demolida, las nuevas arquitecturas que ocupan
su lugar se «visten» de tradición, utilizan materiales
modernos cubiertos de piedras y madera. Lo
vernáculo no es un escenario de volúmenes
pintados de añil, sino un complejo ignorado sistema
socio-espacial-constructivo, que habita la memoria
de los territorios.
Abandonadas, olvidadas, transformadas y en
vías de extinción, la arquitectura vernácula se
presenta hoy como una respuesta de local identidad
frente a las decisiones globalizadoras (Tillería,
2010: 2).
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Otro punto importante mencionar es de la
característica de “autoconstrucción”, lo cual no
significa que sea sinónimo de pobreza, puesto que
no es inherente a determinada posición económica.
El trabajo de erigir con las propias manos un
espacio habitable es, sin duda, una necesidad de los
grupos humanos con escasos recursos económicos,
o bien de las zonas rurales. Etnias y culturas tribales
o sociedades preindustriales son también auto-
constructoras, tarea también de los habitantes de
asentamientos precarios en las propias áreas
urbanas, aun en civilizaciones desarrolladas.
Lo dicho anteriormente no es suficiente para
concluir que la auto-construcción es una
consecuencia de la pobreza o de escasos recursos
económicos solamente.
Existe un sinnúmero de situaciones en que la
edificación de una casa es llevada a cabo por el
usuario motivado principalmente por el gusto de
participar directamente en la creación de su espacio
habitable o bien para satisfacer necesidades
podríamos decir subjetivas, tales como crear algo
diferente y único o para generar una relación
emocional con ese espacio auto-construido
(Estrada, 2009: 18).
Una circunstancia que suele darse, es el intento
de representar esta arquitectura en otro contexto
distinto del natural, sin realmente comprender que
su valor arquitectónico es ser una construcción
armónica con el medio natural, la forma sigue la
función.
Las viviendas aisladas tradicionales se insertan
en espacios urbanos destinados a una interpretación
y uso turístico, configurándose una trama confusa
de significados [...] cuando sentimos la necesidad
de hacer perdurar este tipo de arquitectura y
conjuntos urbanos, más allá del proyecto vital que
las define, no hacemos sino lanzar un canto de cisne
en el que nos reconocemos en nuestra relación con
estos elementos (Rabasco, 2010: 75).
Ahora bien, de todo lo mencionado hasta aquí
acerca de la idea errónea sobre el concepto tratado,
podemos concluir que este tipo arquitectura no
tiene que ver solo con las zonas rurales, que por el
hecho de ser un evento de autoconstrucción no
necesariamente tiene que ver con la pobreza. Por
ende, el intento de recrearla en otros contextos, trae
como consecuencia una idea falsa o incompleta de
lo que realmente la caracteriza.
En resumen, y para concluir, la arquitectura
vernácula se puede definir como el proceso de
creación arquitectónica por parte de un individuo,
donde no interviene el arquitecto; un proceso
Cuadernos de Arquitectura Año 07 N°07 Abril 2017

instintivo y pragmático, cuya principal
característica es la de ser una construcción
sustentable, puesto que responde favorablemente a
un equilibrio económico y social —uso de
materiales y técnicas de autoconstrucción— y,
además, se adopta naturalmente al hábitat donde es
construida. De esta forma, la arquitectura vernácula
genera un menor impacto en el medio físico natural.
Asimismo, queda claro que este tipo de
arquitectura no se encuentra necesariamente en
zonas rurales, y que el hecho de que sea un proceso
de autoconstrucción no significa que sea exclusivo
de una determinada posición social. Por eso, y para
evitar las ideas parciales que se tengan de este
concepto, es importante también comprender
realmente su valor arquitectónico y no intentar
representarla en contextos que no sean propicios.
Por lo anterior, se debe evocar el valor de lo
vernáculo. La arquitectura vernácula no puede
dejarse a un lado ya que rescata el respeto al
entorno y se adapta con sus sistemas constructivos
y materiales a los aspectos sustentables que
demanda la vida actual.
2. Conclusión
Podemos resumir claramente el concepto de
arquitectura vernácula como el proceso de creación
arquitectónica que no requiere de un arquitecto, que
es instintivo, pragmático, utiliza materiales
tradicionales y sustentables, y responde a las
necesidades del individuo y su entorno concreto
Siendo este tipo de edificación una manifestación
de equilibrio entre su economía, sociedad y medio
ambiente, características que debe contener la
vivienda para que pueda llegar a considerarse
“sustentable”. Siendo no necesariamente una
arquitectura inmersa en zonas rurales, y que el
hecho de que sea un proceso de autoconstrucción
no significa que sea exclusivo de una determinada
posición social. Por ende, a todo lo anterior
mencionado, la arquitectura vernácula no puede
dejarse a un lado ya que rescata el respeto al
entorno y se adapta con sus sistemas constructivos
y materiales a los aspectos sustentables que se
demanda hoy en día.
3. Referencias bibliográficas
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construir. Gustavo Gili, Barcelona.
Cuadernos de Arquitectura Año 07 N°07 Abril 2017
Landa Contreras, Segura Contreras.
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Consulta: 03 de septiembre 2016.
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2016
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