Marco teórico de las

políticas públicas
Concepto y definiciones de la política
pública
¿Qué son las políticas públicas?

Las políticas públicas son una de las herramientas más importantes del Estado para cumplir con
sus objetivos primordiales. La forma en que las políticas públicas se crean y se materializan, los
actores encargadas de llevarlas a cabo, los controles a los que están sujetas, dependen de la
organización política del Estado donde se
desarrollan. Asimismo, los límites y horizontes de
las políticas públicas, sus metas y su relación con los
poderes que las crean están determinados por el
tipo de régimen de Estado.

Una política pública es “una intervención

deliberada del Estado para corregir o modificar una
situación social o económica que ha sido
reconocida como problema público” (Merino, 2013,
p. 17)

El fin de este tipo de políticas es tratar de paliar un problema público de índole económica o
social, que existe en un espacio y tiempo determinados para alcanzar con ello el bienestar de las
personas y proteger los principios básicos de un Estado.

Tenemos entonces que, basados en la definición, las características de las políticas públicas son:

Son acciones o decisiones del

gobierno
Buscan modificar una
situación existente
Orientadas a problemas
específicos
Tienen una temporalidad
definida

Forman parte de una agenda

pública

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El Ciclo de las políticas públicas

Las políticas públicas son trazos de planes de acción. Aunque los temas en los que se aplican las
políticas púbicas son diversos, el proceso a partir del cual cobran vda y se mantienen en el tiempo
es siempre el mismo y está en movimiento continuo, es decir, una política pública nunca se
encuentra terminada de forma definitiva, las modificaciones en el contexto, la innovación, los
cambios en la gestión, afectan permanentemente su ciclo de vida y vigencia (Mackay, 2011).

Todas las políticas públicas son resultado de un ciclo de generación que consta de cinco fases:

Identificación
de un
problema

Incorporación
del problema en
Evaluación la agenda
pública

Implementación Generación de
alternativas
para la solución
del problema

Adopción de
la política
pública

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 La definición de la agenda pública
Las políticas públicas no son programas aislados que surgen a partir de
necesidades inmediatas. Son parte de una agenda de gobierno que,
después de un análisis detallado de todos los problemas que existen en
el Estado, del contraste con sus propias prioridades como gobierno
(definidas por el contexto en el cual sucede su periodo de ejercicio del
poder, por su orientación ideológica, etc.), selecciona los asuntos que le
parecen más importantes y a partir de ahí procede a generar planes de
acción y a destinar los recursos necesarios para materializar dicho plan.
De esta forma, todas las políticas públicas que pone en marcha de forma
simultánea o subsecuente un Estado, se encuentran relacionadas entre
sí, y tienen afectaciones y beneficios compartidos (Merino, 2013).

Las políticas públicas

Cuando una política pública culmina su primer ciclo, la fase de evaluación determinará su
continuidad. Si la evaluación de la misma es positiva, ha cumplido con las metas que se había
trazado, la planeación de la misma transcurrió en tiempo y forma y la implementación no presentó
problemáticas de fondo, entonces puede continuar sin cambios. Si por el contrario, la evaluación
arroja áreas de oportunidad o problemas, entonces se deberá decidir sobre las modificaciones a la
misma. Esta evaluación, no sólo deberá realizarse sobre los resultados finales de dicha política, sino
sobre cada una de las fases de la misma.

Elementos de una política

pública

Para convertirse en una realidad, y

para poder cumplir con sus
objetivos de forma eficaz y
eficiente, las políticas públicas
deben contar con ciertos elementos
indispensables. Todos estos
elementos se encuentran
vinculados entre sí y el conjunto es
una condición necesaria y suficiente de una buena política pública. Asimismo, cada uno de ellos
debe contar con mecanismos particulares de medición y mejora.

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 Información

Decisiones Poder

Procesos

Actores Presupuesto

1. Actores: Redes de organizaciones involucradas, agentes privados, organizaciones civiles,

iniciativa privada, instituciones gubernamentales.
2. Procesos: Organización estructural, orientada al cumplimiento de objetivos, planificación
y control.
3. Decisiones: Cadena de mando.
4. Poder: Estructura, puede o no ser jerarquizada, donde se distribuyan las atribuciones y
tareas de cada uno de los involucrados.
5. Información: información verificada, con criterios científicos y técnicos que respalde al
análisis y los procesos de diseño e implementación de la política pública
6. Presupuesto: Suficiencia presupuestal para la realización del proyecto. Plan de
ingreso/gasto detallado. (Klijn, 1998, en Cerrillo 2005)

Las políticas públicas en el Estado democrático constitucional

El Estado democrático constitucional es una forma de organización política que conjuga, por un
lado, los elementos torales de los estados constitucionales (La división de poderes y los principios
de legalidad, supremacía y rigidez constitucional) y, por el otro, las reglas y principios de la
democracia como sistema de gobierno, todo ello orientado al reconocimiento y protección de los
derechos humanos. En otras palabras, se trata de una forma de gobierno donde las decisiones

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colectivas -dentro de las que se encuentra la elección de la representación de quienes ejercerán el
poder- se toman a través de las llamadas “reglas del juego democrático” (Bobbio, 1998), es decir,
la satisfacción de los criterios de democracia procedimental, al tiempo que este ejercicio del poder
se encuentra limitado, en primer lugar, a partir de la existencia de una norma suprema y, en
segundo, a través de la separación de poderes que se limitan y balancean entre sí (checks and
balances). Si bien un Estado puede ser democrático sin ser constitucional o viceversa,
actualmente, una buena parte de los Estados contemporáneos son democracias constitucionales
(Salazar, 2002).

Que las políticas públicas sean tomadas en contextos democráticos implica que éstas se
encuentran sujetas al escrutinio público, a través de mecanismos de transparencia y que quienes
sean los responsables de su creación, financiamiento, supervisión y ejecución, deben rendir
cuentas sobre los resultados de cada una de estas etapas. El gobierno, en su totalidad, es
responsable ante los ciudadanos respecto de la cadena de decisiones que tuvieron como resultado
un programa, una regulación, un conjunto de normas y del ejercicio público y racional de los
recursos que les sostienen. Que un gobierno se haga cargo de las responsabilidades
administrativas y operativas que conlleva la facultad de realizar políticas públicas frente a sus
ciudadanos es uno de los principales elementos que caracterizan a la administración pública en
contextos democráticos (Arellano y Blanco, 2013).

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Gobernanza y políticas públicas

Para Cerrillo I Martínez, la gobernanza es un mecanismo

de gestión donde se concentran los cauces y mecanismos
a través de los cuales las diferentes preferencias de los
ciudadanos coexisten en un espacio determinado con el ¿Qué es la gobernanza?
fin de convertir las distintas demandas ciudadanas en una
acción ciudadana unitaria que permita que las
expectativas de todos los actores sociales se vean
satisfechas.

En el marco de las políticas públicas, la gobernanza tiene

un especial valor. Si, como señala Rhodes, la gobernanza
también puede conceptualizarse como “el conjunto de
normas, principios, valores que pautan la interacción
entre actores que intervienen en el desarrollo de una
determinada política pública […]” (Rhodes, 2000, en
Cerrillo, p. 14) la gobernanza hoy en día es el eje rector de
las políticas públicas ya que sienta, de forma colectiva, las
reglas a partir de las cuales se materializará la agenda
pública en distintos ámbitos. Con ellas, es posible
identificar todos los actores y elementos que quedarán
involucrados en el ciclo de las políticas públicas, sus
respectivas responsabilidades y sus mecanismos de
coordinación

¿Quienes participan? ¿En qué participan?

Instituciones públicas Normas
Iniciativa privada Instituciones
Organizaciones de la sociedad civil Reglas de operación
Instituciones educativas Mecanismos de coordinación
Rendición de cuentas

La incorporación de modelos de gobernanza en distintos ámbitos públicos y a distintos

niveles ha tenido también influencia en el plano de las políticas públicas, que han tenido que
diversificarse para cubrir un mayor número de intereses y de demandas para dar solución a
un mayor número de problemas públicos y para permitir mayor participación de actores
privados y sociales en el desarrollo de las mismas.

El efecto de la gobernanza en las políticas públicas es doble; la formación de redes de

gobierno – redes de políticas públicas (Klijn, 1998, en Cerrillo, p. 213), por un lado, ha
permitido ampliar el presupuesto limitado del Estado a partir de esquemas colaborativos con

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el sector privado, mientras que, por el otro, ha incorporado a actores como organizaciones no
gubernamentales e incluso a los propios beneficiarios de las políticas públicas principalmente
en los aspectos relacionados con su diseño y evaluación. En este sentido, la adopción de
esquemas y modelos de gobernanza al ciclo de las políticas públicas puede tener efectos
positivos en la relación entre democracia en las políticas públicas en el Estado constitucional
contemporáneo, siempre que los esquemas de coordinación y cooperación establecidos en la
misma incorporen mecanismos efectivos de rendición de cuentas y participación popular.
(Peters, 2003, en Cerrillo, p. 19).

Las políticas públicas como herramienta de regulación

Las políticas públicas tienen distintas formas

de manifestarse, aunque existen algunas más
claramente identificadas como los programas
sociales, hay otras que afectan de forma sutil
algunas áreas de la gestión pública y del
comportamiento institucional, que también
son políticas públicas.

Como lo expresa Luis Aguilar:

“Gobernar [...] no es intervenir siempre y en todo lugar ni dar un formato gubernamental homogéneo a
todo tratamiento de los problemas. Lo gubernamental es público, pero lo público trasciende lo
gubernamental. Una política puede ser aquí una regulación, ahí una distribución de diversos tipos de
recursos […] allá una intervención redistributiva directa, más allá de dejar hacer a los ciudadanos”
(Aguilar, L. en Merino, 2013, p. 29)

Así, tenemos entonces que la regulación, entendida como la generación de estándares y

criterios por distintas vías, que limitan el ejercicio de la acción pública y privada, también
puede manifestarse a través de una política de Estado que puede tener a su vez, una
manifestación en una política pública.

Los grandes objetivos de las políticas públicas

Las políticas públicas, como parte del engranaje del Estado, están orientadas a alcanzar
ciertos objetivos generales. Más allá de resolver el problema específico para el que fueron
diseñadas, los resultados de las políticas públicas deben formar parte del cumplimiento de la
agenda pública del gobierno de un Estado y deben contribuir a la consecución de los grandes
objetivos del gobierno: mayor bienestar económico, menor desigualdad, mejor garantía de
los derechos humanos. Por ello, la decisión sobre cuáles son los problemas que van a
resolverse, cómo debe de implementarse la solución, cuál será el resultado esperado, debe
también atender a cómo se interrelaciona este resultado con otros más, provenientes de
otras acciones del Estado, para maximizar los beneficios particulares y generales hacia la
población.

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Bienestar y justicia
Dos de los principales objetivos del Estado, y razones de su existencia como un modelo de
organización, es generar bienestar y alcanzar la justicia en términos económicos, políticos y
sociales. Bienestar traducido en condiciones óptimas de vida que le permitan a cualquier
persona satisfacer los planes de vida que se propongan, y justicia como una distribución
equitativa e igualitaria de recursos que pasa por que todas las personas tengan las mismas
oportunidades de acceder a los mismos, sean éstos tangibles –recursos materiales- o
intangibles –retribución por daño, acceso a la justicia (Sen, 2009).

Resulta sencillo entender el vínculo directo entre las políticas públicas con el bienestar. La
orientación de las mismas en su manifestación más conocida es precisamente generar
condiciones de mayor bienestar a la población: mejores servicios, mayores ingresos, mejor
protección de bienes básicos. Aunado a esto, aunque de forma menos visible, las políticas
públicas también satisfacen, o contribuyen, a la provisión de justicia: mejores redistribuciones
en el gasto, atención prioritaria de los problemas que aquejan a la población más vulnerable,
un sistema de fiscalización equitativo, son provisiones que materializan principios de justicia
social y económica.

Protección de derechos fundamentales

De acuerdo con Luigi Ferrajoli, los derechos
fundamentales son: “…derechos subjetivos que
A modo de ejemplo… corresponden universalmente a todos los seres
humanos en cuanto dotados del status de
personas o ciudadanos, con capacidad de obrar;
La Constitución de los Estados Unidos
entendiendo por derecho subjetivo cualquier
Mexicanos reconoce el derecho de
expectativa positiva (de prestación) o negativa
todas las personas a vivir en un medio
ambiente sano. Para poder satisfacer
(de no sufrir lesiones) adscrita a un sujeto por una
esta expectativa, el Estado debe norma jurídica; y por status la condición de un
tomar una serie de medidas, que se sujeto, prevista así mismo por una norma jurídica
traducen en un conjunto de políticas positiva como presupuesto de su idoneidad para
públicas: programas para incentivar la ser titular de situaciones y/o autor de los actos
movilidad no motorizada, políticas que son ejercicio de éstas” (Ferrajoli, 1999, p. 37)
para premiar a las personas que
compartan su automóvil, incentivos La garantía de los derechos fundamentales,
para aquellas empresas que utilicen entendida como el “hacer o no hacer” del
energías limpias, etc. Estado, tiene una estrecha vinculación con las
políticas
públicas. Si bien el reconocimiento de los mismos es
una obligación del poder legislativo a través de su incorporación en el marco jurídico
mexicano o el reconocimiento de instrumentos internacionales; la materialización de los
mismos, que se conoce como la efectiva garantía, es decir, poder gozar efectivamente de los
beneficios que conllevan estos derechos, se realiza en un buen número de casos a partir de
políticas públicas.

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Bibliografía
Arellano Gault, D. y Blanco, F. (2013). Políticas públicas y democracia. Ciudad de México: Instituto
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