Intestino

El intestino (del latín: intestinus) es la porción del tubo digestivo que se

encuentra entre el estómago y el ano. Su función principal es absorber los
nutrientes y el agua que se ingieren durante el proceso de alimentación.

Índice
Divisiones
Funciones
Motilidad del intestino delgado
Motilidad del intestino grueso
Referencias
Véase también

Divisiones
Se divide en dos partes: intestino delgado e intestino
grueso. 1

El intestino delgado es un tubo estrecho

que parte del estómago y llega hasta el
intestino grueso, se divide en tres
porciones que se llaman duodeno, yeyuno
e íleon. El duodeno tiene unos 25 cm de
largo y termina en el yeyuno que mide 2.5
metros y continúa para formar el íleon que
mide 3.5 metros. Dado que yeyuno e íleon
tienen una estructura muy parecida y se
encuentran uno a continuación del otro, en
ocasiones se designan de forma conjunta
como yeyuno-íleon. El íleon finaliza en la Intestino delgado Intestino grueso
válvula íleo-cecal que lo comunica con el
colon.
El intestino grueso es un tubo algo más
ancho que el intestino delgado. Mide alrededor de 1.5 metros de largo y transcurre desde la válvula íleo-cecal
que lo conecta con el intestino delgado hasta el ano. Se divide en varias porciones: ciego, apéndice vermiforme,
colon ascendente, colon transverso, colon descendente, colon sigmoideo, recto y ano.

Funciones
La mayor parte de la absorción de los alimentos se produce a través de la pared del intestino delgado. Para aumentar la superficie
de absorción y facilitar el proceso, la mucosa tiene pequeñas proyecciones que reciben el nombre de vellosidades intestinales,
cada una de las cuales contiene a su vez pequeños pliegues que se llaman microvellosidades. Cada vellosidad dispone de vasos
sanguíneos y linfáticos mediante los cuales las sustancias absorbidas pasan a la sangre y la linfa y se distribuyen a otras partes del
organismo. 2
El intestino grueso tiene entre otras funciones la reabsorción del agua, lo que
produce la compactación de los residuos para formar las heces que son
expulsadas a través del ano durante el proceso de defecación. En el interior del
intestino grueso existen gran cantidad de bacterias beneficiosas que se conocen
en conjunto como flora intestinal, las cuales sintetizan la vitamina K y algunas
vitaminas del complejo B.2

Motilidad del intestino delgado

Esquema de las células del epitelio
Cuando los alimentos salen del estómago se han transformado en una especie de intestinal y de las rutas de
papilla que se denomina quimo. El quimo transcurre a través del intestino permeabilidad selectiva (flechas
delgado durante un periodo de tiempo aproximado de entre 4 y 6 horas. En ese rojas), que facilitan o dificultan el
paso de sustancias entre la luz
plazo se mezcla con las secreciones del páncreas que produce diversas enzimas
intestinal y la sangre.
que hacen posible el proceso de la digestión. El avance del quimo tiene lugar
gracias a los movimientos activos del intestino provocados por la contracción
coordinada del músculo liso que se encuentra en su pared. Estos movimientos
son de varios tipos: 3

Segmentación. Son contracciones y relajaciones sucesivas de unos

5 segundos de duración que afectan a un sector de la pared
intestinal. Tienen una función de mezcla.
Peristaltismo. Son ondas de contracción que avanzan a lo largo del
intestino y propulsan su contenido desde el extremo proximal al
distal.

Motilidad del intestino grueso Esquema del epitelio del intestino

delgado.
El tiempo que tardan los restos alimentarios en atravesar el intestino grueso es
variable, oscilando alrededor de las 15 horas. Se producen varios tipos de
movimientos de la pared, principalmente los siguientes:3

Movimientos en masa. Son movimientos peristálticos que propulsan el contenido a través de las distintas
porciones del colon en dirección al ano.
Segmentación. Tienen lugar varias veces por minuto y permiten prolongar el contacto entre el contenido y la
mucosa.
Vaciamiento. La distensión del recto provoca un movimiento reflejo que expulsa las heces a través del ano.

Referencias
1. Sistema digestivo: Anatomía. Enfermera virtual. (https://www.infermeravirtual.com/files/media/file/98/Sistema%20
digestivo.pdf?1358605461) Consultado el 3 de mayo de 2018
2. El cuerpo humano. Salud y enfermedad. Autor: Barbara Janson Cohen. Consultado el 3 de mayo de 2018
3. Motilidad del tracto gastrointestinal. (https://ocw.unican.es/mod/page/view.php?id=565) Universidad de Cantabria.
Consultado el 3 de mayo de 2018.

Véase también
Aparato digestivo

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