La función exponencial

La función exponencial tiene la siguiente forma:

𝒚 = 𝒂𝒙
donde 𝒂 se llama base y 𝒙 se llama exponente.

𝒚 es el resultado de la operación 𝒂 elevada a la 𝒙.

Tanto la base como el exponente pueden ser cualquier número, pero vamos a ver unos casos
especiales:

1. 𝒂 = 𝟎 y 𝒙 = 𝟎; o sea 𝟎𝟎 . Para conocer el resultado de esta operación hay que

remontarse a la teoría de conjuntos, pero está fuera del alcance de este texto así que
no lo vamos a analizar. El resultado es 1:

𝟎𝟎 = 𝟏; éste es el resultado correcto, aunque la calculadora dé error.

2. 𝒙 = 𝟎; pudiendo tener 𝒂 cualquier valor distinto de 0; o sea 𝒂𝟎 . En este caso también

hay que remontarse a la teoría de conjuntos y el resultado vuelve a ser 1. O sea:

𝒂𝟎 = 𝟏; la calculadora en este caso lo da bien.

3. 𝒙 es un entero positivo: 1 ó 2 ó 3 ó 4 ó etc. En ese caso, la operación 𝒂𝒙 es equivalente

a multiplicar sucesivamente la base consigo misma tantas veces como indique el
exponente. Por ejemplo 25 = 2 × 2 × 2 × 2 × 2 = 32.
Recordando la propiedad asociativa de la multiplicación nos damos cuenta de que
podemos hacer lo siguiente:
25 = 2 × 2 × 2 × 2 × 2 = (2 × 2 × 2) × (2 × 2)
Vemos que en el primer paréntesis el 2 está multiplicándose asimismo 3 veces,
mientras que en el segundo paréntesis dos veces. Entonces:
25 = (2 × 2 × 2) × (2 × 2) = 23 × 22
Notamos que cuando se multiplican dos funciones exponenciales de igual base los
exponentes se suman. Esta propiedad se llama propiedad del producto de potencias
de igual base:
𝑎 𝑥1 × 𝑎 𝑥2 = 𝑎(𝑥1 +𝑥2 )

Si 𝑎 = 1, entonces 1𝑥 = 1, para cualquier valor del exponente, ya que 1 multiplicado

por sí mismo siempre da 1.
 ¿Qué pasa si tenemos distinta base pero el mismo exponente?

Por ejemplo: 24 × 34 = 2 × 2 × 2 × 2 × 3 × 3 × 3 × 3

Podemos usar la propiedad conmutativa de la multiplicación y otra vez la propiedad

asociativa: 24 × 34 = 2 × 2 × 2 × 2 × 3 × 3 × 3 × 3 =
(2 × 3) × (2 × 3) × (2 × 3) × (2 × 3)

El producto (2 × 3) se multiplica asimismo 4 veces, por lo tanto

24 × 34 = (2 × 3) × (2 × 3) × (2 × 3) × (2 × 3) = (2 × 3)4

Este resultado es general y se llama propiedad del producto de potencias de igual

exponente:
𝑎1 𝑥 × 𝑎2 𝑥 = (𝑎1 × 𝑎2 )𝑥

¿Qué pasa si tenemos una función exponencial elevada a otro exponente?

Por ejemplo: (23 )4 = (2 × 2 × 2)4

= (2 × 2 × 2) × (2 × 2 × 2) × (2 × 2 × 2) × (2 × 2 × 2)

Por propiedad asociativa de la multiplicación podemos disociar los paréntesis:

(23 )4 = (2 × 2 × 2) × (2 × 2 × 2) × (2 × 2 × 2) × (2 × 2 × 2)
=2×2×2×2×2×2×2×2×2×2×2×2

Vemos que el 2 se multiplica asimismo 12 veces, por lo tanto:

(23 )4 = 212 = 2(3×4)

Este resultado es general y se llama propiedad de la potencia de potencia:

(𝑎 𝑥1 )𝑥2 = 𝑎(𝑥1 ×𝑥2 )

4. 𝒙 es un entero negativo: -1 ó -2 ó -3 ó -4 ó etc. Para 𝑎 = 0 la operación no está

definida, así que tomamos 𝑎 distinto de 0.
Por ejemplo: 2(−1)
Si lo multiplicamos por 2 = 21 los exponentes se suman (propiedad del producto de
potencias de igual base) y dan 0:
2(−1) × 21 = 2(−1+1) = 20 = 1

Por lo tanto, el resultado de 2(−1) es un número tal que multiplicado por 2 da 1:

𝑦 = 2(−1)
1 1
2 × 𝑦 = 1 → 𝑦 = → 2(−1) =
2 2
Si fuera 2(−3), entonces:
1 3 1
2(−3) = (2(−1) )3 = ( ) = 3
2 2
 Se aplicó propiedad de la potencia de potencia en el primer paso. En el último paso se
tuvo en cuenta que el exponente afecta tanto al numerador como al denominador y
que 13 = 1, una de las conclusiones del punto 3.

1
5. 𝒙 es un numero fraccionario o con coma (número racional); por ejemplo 2(3) :
1
Si multiplicamos 2(3) por si mismo 3 veces, y aplicamos propiedad del producto de
potencias de igual base, da lo siguiente:
1 1 1 1 1 1
2(3) × 2(3) × 2(3) = 2(3+3+3) = 21 = 2

1
O sea, 𝑦 = 2(3) es un número que multiplicado asimismo 3 veces da 2:
3 1 3
𝑦 × 𝑦 × 𝑦 = 𝑦 3 = 2 → 𝑦 = √2 → 2(3) = √2

Este resultado es general:

1
( ) 𝑥
𝑎 𝑥 = √𝑎

𝑥
(𝑥1 ) (𝑥1 ) 𝑥2
Si el exponente es 𝑥𝑥1 entonces 𝑎 2 = (𝑎 𝑥1 ) 2 = √𝑎 𝑥1
2

Acá se aplicó propiedad de la potencia de potencia.

4 3
Por ejemplo: 2(3) = √24

También puede invertirse el orden de las operaciones:

𝑥 𝑥1
(𝑥1 ) (𝑥1 ) 𝑥 𝑥1
𝑎 2 = (𝑎 2 ) = ( 2√𝑎)

4 3 4
Siguiendo con el ejemplo: 2(3) = (√2)

Si el exponente fuera un número con coma -por ejemplo 2,3- sabemos que los
números con coma son sólo una representación decimal de las fracciones.
23 20 3 3
Siguiendo el ejemplo: 2,3 = 10 = 10 + 10 = 2 + 10

3 10
Por lo tanto: 𝑎2,3 = 𝑎(2+10) = 𝑎2 × √𝑎3

Donde se aplicó la propiedad del producto de potencias de igual base.

Otro ejemplo: 53,45

345 300 40 5 2 1
3,45 = = + + =3+ +
100 100 100 100 5 20
2 1 2 1 5
( ) ( ) 20
53,45 = 5(3+5+20) = 53 × 5 5 ×5 20 = 53 × √52 × √5
Existe un valor de la base en particular, que tiene ciertas propiedades especiales en otros
ámbitos de la matemática, que es el número 𝒆. Este número es irracional, o sea tiene infinitos
decimales no periódicos y no puede expresarse como una fracción, y su valor aproximado es
2.718281828…

El número 𝒆 aparece en la calculadora. Se verá luego que cualquier función exponencial es un

caso especial de la función exponencial con base 𝒆.

La función logarítmica
La función logarítmica se define a partir de la función exponencial, de la siguiente manera:

𝒙 = 𝐥𝐨𝐠 𝒂 (𝒚)
siempre que se cumpla

𝒚 = 𝒂𝒙
Esto quiere decir que el logaritmo de un número, para una base determinada, es el
exponente al que debe elevarse la base para obtener ese número.

𝒂 se llama base del logaritmo y 𝒚 se llama argumento del logaritmo.

Por ejemplo:

log 2 (32) = 5 y log 3 (81) = 4

Porque:

25 = 32 y 34 = 81

Cuando la base del logaritmo es 10 se llama logaritmo decimal y se identifica con 𝐥𝐨𝐠();
cuando la base del logaritmo es 𝒆 se llama logaritmo natural y se identifica con 𝐥𝐧(). Éstas son
las únicas bases de logaritmos que, en general, aparecen en las calculadoras, pero a partir de
ellas se pueden calcular logaritmos de cualquier base, como vamos a ver más adelante.

Propiedades de los logaritmos:

1. Las bases y argumentos están restringidos a ser números positivos.

2. El logaritmo de 1 es cero para cualquier base.
log 𝑎 (1) = 0
Ya que habíamos dicho:
𝑎0 = 1
3. El logaritmo con base 0 no existe para argumentos distintos de 1. El logaritmo con
base 0 de 1 es 0:
log 0 1 = 0
Ya que habíamos dicho:
 00 = 1
4. El logaritmo que toma como argumento su propia base es igual a 1.
log 𝑎 (𝑎) = 1
Ya que:
𝑎1 = 𝑎
5. Recordando la propiedad de producto de potencias de igual base:
𝑦 = 𝑎 𝑥1 × 𝑎 𝑥2 = 𝑎(𝑥1 +𝑥2 ) = 𝑎 𝑥

Definiendo 𝒚𝟏 = 𝒂𝒙𝟏 y 𝒚𝟐 = 𝒂𝒙𝟐

Entonces 𝑦 = 𝑎 𝑥1 × 𝑎 𝑥2 = 𝑦1 × 𝑦2

Se tiene lo siguiente, por definición de función logarítmica:

𝑥1 = log 𝑎 (𝑦1 )

𝑥2 = log 𝑎 (𝑦2 )

Y siendo 𝒙 = 𝒙𝟏 + 𝒙𝟐 ; entonces:

log 𝑎 (𝑦1 × 𝑦2 ) = log 𝑎 (𝑦) = 𝑥 = 𝑥1 + 𝑥2 = log 𝑎 (𝑦1 ) + log 𝑎 (𝑦2 )

Por lo tanto:

log 𝑎 (𝑦1 × 𝑦2 ) = log 𝑎 (𝑦1 ) + log 𝑎 (𝑦2 )

Normalmente se dice “el logaritmo del producto es la suma de los logaritmos de los
multiplicandos”.

Por ejemplo:

log 2 (8 × 16) = log 2 (8) + log 2 (16) = 3 + 4 = 7

𝑦
6. Si 𝑦 = 𝑦1 entonces
2

𝑦1 𝑎 𝑥1
𝑦= = = 𝑎 𝑥1 × 𝑎(−𝑥2 ) = 𝑎(𝑥1 −𝑥2 ) = 𝑎 𝑥
𝑦2 𝑎 𝑥2

Como vimos en el punto 4 de funciones exponenciales sobre exponentes negativos.

Usando el mismo razonamiento que en el punto anterior llegamos a:

𝑦1
log 𝑎 ( ) = log 𝑎 𝑦 = 𝑥 = 𝑥1 − 𝑥2 = log 𝑎 (𝑦1 ) − log 𝑎 (𝑦2 )
𝑦2

O sea:
 𝑦1
log 𝑎 ( ) = log 𝑎 (𝑦1 ) − log 𝑎 (𝑦2 )
𝑦2

Normalmente se dice “el logaritmo de la división es la diferencia entre el logaritmo del

dividendo y el logaritmo del divisor”.

Por ejemplo:

81
log 3 ( ) = log 3 (81) − log 3 (9) = 4 − 2 = 2
9

7. Recordando propiedad de la potencia de potencia de las funciones exponenciales:

(𝑎 𝑥1 )𝑥2 = 𝑎(𝑥1 ×𝑥2 )

Siendo 𝑦1 = 𝑎 𝑥1 y 𝑦2 = (𝑎 𝑥1 )𝑥2

Entonces 𝑦2 = 𝑦1 𝑥2 y log 𝑎 (𝑦1 ) = 𝑥1

Si hacemos 𝑦2 = 𝑎 𝑥 entonces 𝑥 = 𝑥1 × 𝑥2 y log 𝑎 (𝑦2 ) = 𝑥

Por lo tanto:

log a (y1 x2 ) = log 𝑎 (𝑦2 ) = 𝑥 = 𝑥1 × 𝑥2 = 𝑥2 × 𝑥1 = 𝑥2 × log 𝑎 (𝑦1 )

O sea:

log a (y1 x2 ) = 𝑥2 × log 𝑎 (𝑦1 )

Pueden sacarse los subíndices ya que sólo se usaron para identificar las variables
durante el razonamiento, entonces queda:

log a (y x ) = 𝑥 × log 𝑎 (𝑦)

Por ejemplo:

log(52 ) = 2 × log(5) = 2 × 0,69897 = 1,39794

8. Usando la propiedad anterior junto con la conclusión del punto 4 con adecuadas bases
y argumentos podemos llegar a un resultado muy interesante:
log 𝑎 (𝑎log𝑎 (𝑏) ) = log 𝑎 (𝑏) × log 𝑎 (𝑎) = log 𝑎 (𝑏) × 1 = log 𝑎 (𝑏)

Para que dos logaritmos con igual base den el mismo resultado, los argumentos de
dichos logaritmos también deben ser iguales entre sí, por lo tanto:

𝑎log𝑎(𝑏) = 𝑏

Se toma, por convenio, 𝒂 = 𝒆 y por lo tanto:

𝑒 ln(𝑏) = 𝑏
 Y junto con la propiedad de la potencia de potencia se puede expresar cualquier
función exponencial con la función exponencial con base 𝒆, la que se llama función
exponencial propiamente dicha, de la siguiente forma:
𝑥
𝑎 𝑥 = (𝑎) 𝑥 = (𝑒 ln(𝑎) ) = 𝑒 (𝑥×ln(𝑎))

Por ejemplo:

23 = 𝑒 (3×ln(2))

9. A partir del resultado anterior podemos calcular logaritmos de cualquier base a partir de
logaritmos naturales o decimales:
Empecemos de:
𝑥 = log 𝑎 𝑦
Esto quiere decir que:
𝑎𝑥 = 𝑦
Utilizando el resultado anterior tenemos que:
𝑒 (𝑥×ln(𝑎)) = 𝑦
Y por lo tanto:
ln(𝑦) ln(𝑦)
𝑥 × ln(𝑎) = ln(𝑦) → 𝑥 = → log 𝑎 𝑦 =
ln(𝑎) ln(𝑎)

De la misma forma procedemos para los logaritmos decimales:

10(𝑥×log(𝑎)) = 𝑦
log(𝑦) log(𝑦)
𝑥 × log(𝑎) = log(𝑦) → 𝑥 = → log 𝑎 𝑦 =
log(𝑎) log(𝑎)

Por ejemplo:
log(8) ln(8)
log 2 (8) = = =3
log(2) ln(2)