UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERÍA
FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL
NEUMÁTICOS
Los neumáticos son estructuras tubulares
complejas (se utilizan hasta 200 compuesto
squímicos diferentes) compuestas funda
mentalmente de caucho natural (su princ
ipal componente), cauchos sintéticos, neg
ro de humo (carga de refuerzo), agentes q
uímicos (azufre, óxido de zinc, Cadmio y a
ditivos), aceites minerales y fibras refor
zantes (hilos de acero y textiles). Los cauc
hos sintéticos más utilizados en la actua
lidad son estirenobutadieno (SBR), poliso
prenos sintéticos (IR) y polibutadienos (
BR).
La matriz de caucho más utilizada es el c
opolímero estirenobutadieno(SBR), con un
25% en peso de estireno o una mezcla de
caucho natural y SBR.
La combinación de cauchos naturales y
sintéticos, se realiza de modo que los ca
uchos naturales proporcionen elasticidad
y los sintéticos, estabilidad térmica. El p
roceso de vulcanizado a que se someten los
neumáticos, es un entrelazamiento de ca
denas de polímeros con moléculas de a
zufre a alta presión temperatura. En e
ste proceso, el caucho pasa de ser un mat
erial termoplástico a ser un elastómero.
El negrode humo, formado por partículas m
uy pequeñas de carbono, aumenta la tenacid
ad y la resistencia a la tracción, a la torsión
y al desgaste.
RECICLAJE DE NEUMÁTICOS
Cada año, cerca de 1000 millones de
neumáticos llegan al final de su vida útil en
todo el mundo. Estos, en su mayor parte
desechados, podrían reciclarse, aprovechando
los materiales recuperados para otras
aplicaciones.
Para mayor aclaración, los neumáticos
contienen acero y una cantidad elevada de
materiales orgánicos que pueden emplearse
como fuente de combustible en sustitución del
carbón o de la biomasa o como materias
primas secundarias en la fabricación de
subproductos de alto valor añadido.
En Europa, científicos italianos están
desarrollando un sistema capaz de producir un
gas combustible de síntesis o «sintegás» (una
mezcla compuesta principalmente por
hidrógeno, monóxido y dióxido de carbono y
metano) y carburo de silicio a partir de
neumáticos. El carburo de silicio resulta útil
en la fabricación de materiales cerámicos y
posee aplicaciones en la electrónica.
El gran aumento en la generación de
residuos sólidos es una gran preocupación
para la sociedad actual. Uno de los
principales pasivos ambientales es el
descarte inapropiado de neumáticos
inservibles debido a que no tienen un
tratamiento adecuado y/o disposición final,
siendo acumulados en el medio ambiente o,
en el peor de los casos, quemados a cielo
abierto. Ésta última como una forma de
desaparecerlos del ambiente o de
aprovechar el acero que se encuentra en su
composición.
¿CÓMO AFECTAN LOS NEUMÁTICOS
AL MEDIO AMBIENTE?
Cuando se habla del impacto ambiental de
un neumático, generalmente se habla de su
destino después de su vida útil.
Hablamos entonces de lo que se hará con el
neumático una vez que deja de ser utilizable
para vehículos. Es la fase de residuo:
cuando el neumático puede ser reciclado o
almacenado en grandes vertederos. En esta
fase, ya se están haciendo muchos avances.
El ejemplo más claro es la utilización de
neumático reciclado en el asfalto, lo que
aumenta la durabilidad, evita las fisuras y
mejora la adaptación del firme.
En cuanto a la mejora medioambiental de la
fase de producción, también se están
realizando algunos avances. Uno de ellos
es la utilización de materiales
ecológicos en la fabricación de los
neumáticos.
Aunque pueda parecer que la producción y
la fase de residuo son los periodos de la
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERÍA
FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL
vida del neumático que más afectan al
medio ambiente, esto es una percepción
equivocada. Es a lo largo de su vida útil
cuando se produce el mayor impacto
ambiental de un neumático, algo
totalmente ajeno al proceso de fabricación y
reciclaje.
¿Cómo puede ser esto? Pues bien, el
consumo de energía de un vehículo
depende en gran medida del contacto del
neumático con el asfalto debido al
rozamiento. Cuanto más rozamiento o
resistencia a la rodadura, más consumo
habrá, y por lo tanto, mayores emisiones de
CO2 y otros gases contaminantes. Se estima
que entre un 20% y un 33% de la energía
que mueve las ruedas de un coche se
utiliza para vencer la resistencia a la
rodadura. Dicho de otra manera, de cada 5
depósitos, gastamos entre 1 y 2 por el
contacto entre las ruedas y el asfalto.
LOS NEUMÁTICOS EN EL MUNDO
Sandalias
Empresarios locales en Kenia han creado
una industria artesanal de la confección de
la así llamada "sandalia akala", con la "piel"
de llantas usadas. Se venden en las calles de
Nairobi por un precio de oscila entre los
US$2 y los US$5 el par, una suma
considerablemente menor al calzado que
venden las tiendas en los alrededores, al
tiempo que ofrecen una durabilidad diez
veces mayor.
De hecho, miembros de los masáis, que
deambulan por el sur de Kenia y el norte de
Tanzania, han venido utilizando estas
chanclas -también conocidas como las "mil
kilométricas" por su durabilidad- por
décadas para caminar entre maleza más
ruda que piel de rinoceronte.
Zapatos
Los zapatos hechos de neumáticos se están
poniendo de moda, ahora que algunas
tiendas por internet están usando ese
material. Algunos diseños pueden venderse
hasta por US$80.
En Detroit, EE.UU., la reverenda Faith
Fowler siguió el ejemplo de las "mil
kilométricas". En el Cass Community
Social Services, una organización de lucha
contra la pobreza, emplea a decenas de
personas que transforman los neumáticos
viejos -la división de Green Industries
recolecta cerca de 35.000 al año- en
sandalias que se venden por US$25, de una
gran durabilidad.
Destinadas a los hipsters urbanos, cansados
de vestir siempre lo mismo, las sandalias
son diseñadas por estudiantes de la
Universidad de Michigan en Ann Arbor y el
College for Creative Studies en Detroit.
Muebles
En Bombai, India, la empresaria Anu
Tandon Vieria estableció una compañía
llamada The Retyrement Plan, cuyos
trabajadores trasnforman neumáticos viejos
y otros materiales reciclados en mobiliario
exterior impermeable que "inflaría" el
ambiente de cualquier patio o jardín.
Pisos
En otro plano, la compañía sueca
Apokalyps Labotek hace laminados para
piso, duraderos y con estilo, a partir de los
cuatro millones de llantas que son
desechadas en todo el país cada año.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERÍA
FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL
La compañía muele los neumáticos hasta
convertirlos en polvo, y con ayuda de cierta
forma de alquimia, las mezcla con plástico
reciclado y -¡todo listo!- crea pisos de
parqué tan fuertes como la sandalia mil
kilométrica.
Ahora bien, es cierto que las fabricantes de
neumáticos están tratando de desarrollar
una llanta reciclable y sin aire que ponga
fin al problema de la disposición de los
cauchos usados, que son más difíciles de
sacarse de encima que un Volkswagen
Escarabajo.
Pero no se preocupe, no es necesario correr
a comprar akalas. Se estima que miles de
millones de neumáticos están permanecen
acumulados alrededor del mundo, así que
esta fuente de materiales reciclables no va a
desaparecer muy pronto que se diga.
LOS NEUMÁTICOS EN EL PERÚ
A lo largo de los últimos años, al haberse
incrementado el interés por la conservación
del medio ambiente, se han multiplicado los
negocios ecológicos, el número de
empresas amigables con la naturaleza y,
también, los productos fabricados con
materiales reciclados.
A propósito, sería conveniente indicar que,
muchas veces, la necesidad, la falta de
recursos y la misma pobreza son fuente de
inspiración del reciclado y de la
conservación de los recursos naturales.
Hace un tiempo, por ejemplo, en el primer
mundo no se sabía qué hacer con las llantas
usadas, se las apilaba en inmensos
almacenes con mucho cuidado, porque son
altamente inflamables.
En el Perú, sin embargo, movidos por las
carencias y alentados por nuestra
extraordinaria creatividad emprendedora,
convertimos las mismas llantas en 'ojotas' o
en sandalias para usarlas en los trabajos del
campo.
El asunto no queda allí, porque también las
usamos en los parachoques de camiones y
de tráilers, las pusimos como topes para
botes y puertos. Las convertimos en
depósitos para cervezas con hielo incluido,
y las pusimos como hitos para circuitos de
karts o motocross.
Las rellenamos de cemento y las usamos de
bases para postes o astas de banderas. Las
utilizamos para fabricar souvenires y
objetos, o las pusimos en parques infantiles
pintadas de colores para saltar encima o
hacer túneles.
Si la ociosidad es madre de todos los vicios,
aquí la necesidad es la progenitora de todos
los inventos.
BILIOGRAFÍA
1. https://www.bbc.com/mundo/noti
cias/2014/08/140806_vert_aut_us
ar_cauchos_reciclados_yv
2. https://www.motorpasion.com/co
ntinentalvisionzero/como-afectan-
los-neumaticos-de-nuestro-coche-
al-medio-ambiente
3. https://www.muyinteresante.es/c
uriosidades/preguntas-
respuestas/cuantos-neumaticos-
se-tiran-cada-ano-a-la-basura-
941375271546
4. https://es.wikipedia.org/wiki/Neu
m%C3%A1tico