Seminario: Física de Suelos 1

1. PREFACIO.

El sistema agrícola andino que se desarrolla en la parte occidental de la República

de Bolivia, presenta características especiales que la distinguen de cualquier otro
sistema productivo agropecuario en el mundo; ya que está basado en una visión
holística - Cosmo visión Andina - donde el hombre es sólo una parte de ese todo.
Sistema de principios conservacionistas, de equilibrio o reciprocidades, o lo que se
llama ahora agricultura sostenible o sustentable. Sin embargo, el escenario de ese
sistema luego de más de quinientos años de transculturización, muestra síntomas
de su vulnerabilidad a la degradación del suelo, influenciado principalmente por los
factores, procesos y características físicogeográficas, biológicas, climáticas y
antrópicas; causas que originan no solo el deterioro de la tierra, sino también del
agua y de la cobertura vegetal, paisaje, produciendo a su vez efectos económicos,
sociales y ambientales (Condarco, R. 1980).

En este trabajo intentaremos entender que la generación de agregados estables

en los suelos, tiene mucha influencia sobre la degradación física de los mismos - o
quizas es el paso inicial; - para este efecto consideraremos algunas generalidades
muy relacionadas al tema, citaremos conceptos, métodos y experiencias de
fuentes bibliográficas primarias y secundarias, con cuya ayuda finalmente
podremos plantear algunas propuestas para estudiar ésta propiedad física de los
suelos en un agrosistema de montaña, típico del área andina.

Miguel Gustavo Murillo Illanes

BECARIO PROGRAMA MUTIS
Seminario: Física de Suelos 2

2. CONSIDERACIONES GENERALES.

El desarrollo sostenible (PNUD, 1992), en el cual está inmerso el desarrollo de la

agricultura sostenible o sustentable, depende de la actividad productiva que se
desarrolla en sistemas agroecológicos o sistemas agrícolas (MDSMA - PNUMA -
FAO 1996), normalmente es confundida como una cuestión a futuro y por tanto
considerada algo incierta (UNEP 1991), incertidumbre que aumenta con la
complejidad del sistema agroecológico que se pretende manejar, porque hay
muchos factores y componentes de los que no sabemos como influyen y mucho
menos como funcionan. Hay que tener encuenta además, que el sistema es muy
dinámico; por eso, su conocimiento es fundamental para afrontar esa
incertidumbre. Además, hay otro aspecto importante a considerar, que se refiere a
la capacidad del agrosistema para absorber modificaciones introducidas por el
hombre sin causar daños irreversibles, a ésta propiedad se la llama resiliencia
(FAO, 1995).

Conocer las características y los límites de la resiliencia de un sistema agrícola no

es una cuestión sencilla y caben aquí las anteriores consideraciones sobre
complejidad, La pérdida de resiliencia de un sistema es, a menudo un proceso
paulatino y más aún inadvertido, el sistema puede estar encaminándose a un
colapso: erosión, compactación o salinización manifiestas en el suelo, etc. Sólo un
seguimiento adecuadamente orientado puede ir alertando sobre la necesidad de
reaccionar en tiempo oportuno y en la forma correcta, (MDSMA - BM, 1995).

Bueno es tener encuenta, que la tecnología puede por lo menos teóricamente

incrementar la resiliencia del sistema, aunque no faltan tecnologías y formas de
manejo que encubren el proceso de deterioro de algunas de las propiedades del
agrosistema o incluso la aceleran, más aún cuando éstas están inapropiadamente
utilizadas (MDSMA - BM, 1995).

La resiliencia no es algo que se pueda medir directamente, así como tampoco se

puede medir la felicidad y la justicia, lo cual no resta importancia a esas ideas que
manejamos a diario, analogamente lo mismo ocurre con el sistema.

Si bien es posible estimar el grado de sensibilidad, la velocidad y la forma en que

reacciona un sistema a ciertos cambios tanto naturales o antrópicos, entonces es
válido conocer el funcionamiento del sistema como: factores - procesos -
características, hacer el seguimiento de indicadores físico geográficos, biológicos,
económicos y sociales, para posteriormente manejar y/o evaluar el sistema con
mayor criterio (López J.M. et. al. 1972 citado por FAO, 1990; FAO, 1992;
Hernández E. 1993).
Seminario: Física de Suelos 3

La elección o identificación de indicadores de sostenibilidad o sustentabilidad,

pasa por el siguiente análisis: Que es lo que debemos medir o monitorear ?, en
relación con que actividades agrícolas tanto presentes o futuras debemos medir ?,
y por que queremos medir o monitorear ese indicador y otros mas ? (MDSMA -
BM, 1995).

Un indicador es un atributo ambiental cuya medida cuantifica el grado en que un

sistema agrícola se halla expuesto a deterioro, o el grado de respuesta ecológica a
dicha exposición. El indicador puede ser un carácter que es algo que está en el
sistema (p.e. cantidad de nitrógeno en el suelo); un proceso, es algo que pasa en
el sistema (Ingreso acumulación, nitrificación, erosión, encostramiento, etc.) y el
recurso o factor, es algo que también está en el sistema como el agua, suelo,
plantas, etc. (MDSMA - BM, 1995).

El valor indicador de los procesos es considerado superior al de los caracteres o

recursos, pero su medición es, por lo general más compleja.

El principal fin que persigue el uso de indicadores es evaluar la posible

acumulación de procesos que podrían amenazar la resiliencia, es decir, identificar
problemas antes de que desemboquen en cambios irreversibles.

Por la complejidad de analizar todo el sistema en general, ya que requiere de

trabajo de investigación interdisciplinaria y resultados de los trabajos
multidisciplinarios, proponemos analizar uno de los indicadores que hacen al
proceso de la degradación física de lo suelos, que se da en los sistemas agrícolas,
y que desembocan en la degradación del sistema productivo; el indicador referido
es la generación de agregados estables, su importancia, métodos para su
estimación y evaluación.

El proceso e indicador al que nos referimos, tiene o mejor dicho está

interrelacionado con otros, factores y procesos del sistema, de ahí su complejidad
y dinamicidad (tipo de suelo, materia orgánica, modo de labranza, pendiente, etc.
etc.); por lo tanto, tendremos presente esta condición y analizaremos el tema
desde un punto de vista integral.
Seminario: Física de Suelos 4

3. REVISION DE LITERATURA.

El hombre clasificó a la naturaleza por divisiones "a priori", dando origen a las
ciencias particulares con su objetivo y progreso definido. Su desarrollo depende
del trabajo de equipos científicos que cumplan con la descripción en sus factores,
procesos y fenómenos que la gobiernan (UNESCO, 1983).

La descripción de la naturaleza cuando se la realiza por medio científicos, basados

en la observación, imaginación de un esquema intelegible y la comprobación de
sus conclusiones lógicas a través de nuevas observaciones, genera nueva
información - conocimiento - que puede hacer cambiar ese esquema intelegible
(UNESCO, 1983).

La naturaleza está ordenada en una jerarquía de sistemas de complejidad

creciente, desde el nivel atómico, hasta la biósfera como un todo. Entre estos, los
sistemas agroecológicos - ecosistemas - o cuencas hidrográficas, son la base
unitaria de estructura y funcionamiento de la naturaleza (López J.M. et. al. 1972,
citado por FAO, 1990).

En este sistema, en el que ingresa energía de origen solar y proveniente de otros

sistemas; la energía se transforma en energía potencial, la que es almacenada en
organismos vivos y en el suelo. La energía térmica es disipada en el espacio,
mientras que la energía potencial es susceptible a ser aprovechada por el hombre.
Entonces manejo y eventual mejoramiento de los ecosistemas agrícolas ocurren
sobre la base de una comprensión adecuada de su estructura y funcionamiento,
tarea compleja dada la cantidad de aspectos que deben considerarse
obligadamente (FAO, 1992; Hernández E. 1993).

En estos sistemas es posible reconocer los elementos característicos que son los
componentes Bióticos (autótrofos y heterótrofos); Abióticos (clima, paisaje,
geología, suelos); Entradas (aportes físicos, químicos y biológicos); Salidas
(productos desechos o partes del ecosistema que lo avandonan por cualquier vía);
Límites (ríos, bosques, praderas, etc.) e Interrelaciones. Estas últimas referidas a
que la interdependencia entre los componentes del ecosistema, sus
características, el flujo de energía, el ciclaje de materiales, la descomposición, la
sucesión y los mecanismos homeoestáticos aparecen entre los mas importantes
procesos en los ecosistemas (Fassbender H.V., y Bornemisza E. 1994). Ver
figuras Nº 1 y 2.

El concepto fundamental de las bases edafológicas de los ecosistemas y sistemas

de producción (agrosistemas), se define por el aporte y sostén del suelo a las .....
Seminario: Física de Suelos 5

plantas, su participación directa en los ciclos del agua, y aporte de elementos

físicos y químicos que se desarrollan en la biósfera (FAO, 1988; FAO, 1990).

El análisis de los ciclos implica una especificación estática que sería el inventario
de los recursos en compartimentos, y otra medida dinámica referida a la
descripción de los procesos de flujo entre compartimentos (Fassbender H.V.
1984).

Según las últimas consideraciones, conocer el sistema y sus indicadores, nos

posibilitan dar pautas para prevenir o mitigar los efectos producidos por la
desertificación, que es el resultado de la degradación de la tierra que se da en
zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas; producida por factores adversos
como las variaciones climáticas recurrentes de las sequías y actividades humanas
debido al inadecuado uso de las técnicas para el aprovechamiento de los recursos
naturales. La tierra en este contexto, incluye al suelo y agua como recursos
locales, la tierra superficial y la vegetación natural y los cultivos (UNEP, 1991).

La degradación de los sistemas implica la reducción del potencial de los recursos,

por uno o la combinación de procesos que actuan sobre la tierra, estos procesos
comprenden: la pérdida de la cubierta vegetal y de la biodiversidad; erosión hídrica
y eólica; sedimentación; salinización y alcalinización; degradación física, química y
biológica del suelo; y las sequías recurrentes (FAO 1971; FAO 1980; UNEP,
1991).

Los mecanismos que cuadyuvan este proceso de desertificación, son la erosión

geológica o natural, las actividades antrópicas de producción agropecuaria y
forestal, el riego inapropiado, los asentamientos humanos, la contaminación
ambiental, la extracción de material superficial y el deterioro de las condiciones
socioeconómicas (FAO 1980a; UNEP 1991; MDSMA - PNUMA, 1996).

En definitiva, la degradación es un proceso dinámico actualmente en evolución y

no un estado alcanzado como consecuencia de una cierta historia de un lugar
dado que se traduce en la pérdida del valor, calidad, cantidad del potencial
productivo de la tierra (FAO, 1977)

La lucha contra la desertificación y la pobreza son dos variantes con un mismo

objetivo, que buscan el desarrollo de los recursos naturales con el fin último de
mejorar las condiciones de vida de las poblaciones mas pobres de los países en
desarrollo. Poner hoy atajo a la desertificación es un desafió urgente porque el ser
humano culpable o víctima está en el centro del problema, por eso es importante
conocer hasta el más mínimo detalle de los factores del proceso degradatorio que
se da en los ecosistemas. (MDSMA - PNUMA, 1996).
Seminario: Física de Suelos 6

3.1. Degradación física.

La degradación física que es el campo de interés por ahora, y se refiere a los

cambios adversos en las propiedades físicas del suelo como son: la porosidad,
permeabilidad, densidad aparente y estabilidad de agregados o estructural.
Normalmente evaluada entre los 0 a 60 centímetros de profundidad del suelo
superficial (FAO, 1980a).

La degradación física de suelos en general es el proceso de modificación de la

estructura del suelo, aspecto que tiene implicancias en la porosidad y contenido de
materia orgánica, principalmente originadas por causas naturales y antrópicas
(FAO, 1980a; Puricelli, 1985;), como se muestra en resumen a continuación:

a) Ordenamiento espacial de las partículas y espacio de poros (estructura) y

su resistencia a los agentes degradatorios (Impacto de la gota de lluvia,
desagregación por el viento y labranza).
b) La distribución del espacio de poros y su relación con la circulación de
diversos fluídos (agua, gases, nivel de Oxígeno).
c) La resistencia mecánica al desarrollo radicular.
d) Los cambios abruptos (labranzas inadecuadas, sequías - lluvias, etc.)

Los parámetros posibles de medición serán.

a) Estabilidad de la estructura
b) Densidad aparente, porosidad total, diferencial
c) Penetrometría, capacidad portante del suelo

Las evidencias de la degradación física:

a) Destrucción de agregados (micro estructura)

b) Encostrados (planchados)
c) Pisos de arado (Plow pans, Tillage pans, Traffic pans)
d) Mezclas mecánicas
e) Desviación de raíces
f) Impedancia radicular

Las condiciones y mecanismos posibles para la formación de micro estructuras o

agregados en el suelo según Rusell 1934 (Baver, R.D.,1941) está en función a:
Seminario: Física de Suelos 7

a) El material coloidal.
b) La arcilla de doble capa difusa, con capacidad de intercambio catiónico
adecuado.
c) La presencia de un líquido mojante di-polar (p.e. agua).
d) Los cationes que favorecen la floculación (alumínio, cálcio e hidrógeno).
e) Los cationes que perjudican la floculación (Magnesio y potasio).
f) Los cationes que favorecen la dispersión de agregados (sodio y lítio).

Aspectos que posteriormente fueron ampliados conceptual y procedimentalmente

por Emerson en 1959, Henin, et. al. en 1972; y que actualmente sirven de base
para los estudios que se realizan.

En los cuadro Nº 1 y 2, se muestran resultados de trabajos, que afirman lo

anteriormente mencionado, es decir que el porcentaje de agregados está
influenciado por el contenido de materia orgánica, textura y manejo del suelo.

CUADRO Nº 1

RELACION CARBONO ORGANICO - MANEJO

Y PORCENTAJE DE AGREGADOS

SUELO % % MANEJO % DE AGREGADOS

M.O. COT.
> 0,1 mm. >0,05 mm.

Franco Limoso 9.00 5,25 Bosque Virgen 38,8 44,3

Serie: Lansdale 0.55 0,32 Cultivo Verde 10,8 19,3

Franco Limoso 5,55 3,22 Bosque Virgen 28,0 37,2

Serie: Chester 3,43 1,99 Cultivado 14,5 28,7

Franco Limoso 3,67 2,13 Pradera Virgen 27,8 44,5

Serie: Putman 2,25 1,31 Cultivado 6,8 13,0

· Baver, R.D. ,1941.

MO = 1,724 x % COT
Seminario: Física de Suelos 8

CUADRO Nº 2

RELACION CONTENIDO DE ARCILLA

Y PORCENTAJE DE AGREGADOS

SUELO MUESTRA 1 MUESTRA 1 MUESTRA 1

Arcilla 60,7 29,0 16,8

Limo 28,7 20,0 19,5
Arena 10,6 51,0 63,7

TEXTURA ARCILLOSA FRANCO ARCILLO FRANCO ARENOSA

ARENOSA

% de Agregados 38,8 10,9 2,2

Estables > 0,2 mm

· Yoder, citado por Henin, et. al. 1972.

3.2. Concepto de estructura estable.

La estabilidad estructural caracteriza la resistencia del suelo a la acción de

degradación; Es la propiedad de resistir al impacto de las gotas de lluvia, viento y
a la acción del hombre; mientras que en estado natural, la estructura evoluciona
en función de los agentes bióticos y abióticos del sistemas edafológico. Esta
propiedad tendrían agregados entre 200 a 250 micras (um.) de diámetro (Henin,
et. al., 1972).

Para Tisdall y Oades (1982), existen dos tipos de agregados en la estructura del
suelo, los macro y los micro; por lo que proponen un modelo de agregación bajo
condiciones normales de materia orgánica, humedad, etc. siguiente:

< 0,2 um. de diámetro

0,02 - 2 um. de diámetro Microagregados
2 -20 um. de diámetro

20 - 250 um. de diámetro Macroagregados

> 2.000 um. de diámetro
Seminario: Física de Suelos 9

Los microagregados, son producidos por agentes persistentes (complejos,

materiales húmicos asociados con fierro amorfo, aluminio y aluminosilicatos) y
también por agentes transitorios (polisacáridos de la materia orgánica), una vez
formados son relativamente permanentes en el tiempo y la declinación de la
materia orgánica (labranza y agricultura convencional) no las modifica.
Inversamente, los macroagregados dependen de agregaciones temporales
(raicillas, hifas), por lo que es muy susceptibles a fraccionarse por efecto de la
labranza convencional, impacto de las gotas de la lluvia, el exceso de riego, poca
adición de materia orgánica, barbechos prolongados en descubierto, etc.

3.3. Degradación de la estructura.

Schloering (1885), mencionó el efecto del agua sobre los coloides, así lo
comprobó Yoder (1936), cuando un agregado es sumergido en agua, el líquido
trata de penetrar en el agregado por acción capilar. La atmósfera interior del
agregado se comprime hasta que al superarse la fuerza de cohesión entre
partículas, entonces el agregado estalla y se deshace o deslia (Henin, et. al.,
1972).

Según Woodruff (1939), por antropía las tierras agrícolas sometidas a una
agricultura intensiva se ven perjudicadas en su fertilidad física, especialmente en
lo que respecta a la disminución acelerada de los agregados de mayor tamaño y el
consiguiente debilitamiento de la estabilidad estructural, así lo comprueban los
trabajos de investigación al respecto (Tallarico, et. al. 1960; Tallarico, et. al. 1983).

Se coincide en manifestar además que, la intensidad de las labranzas agrícolas,

disminuye la granulación del suelo. Así también, los sistemas de monocultivo y
con poca adición de materia orgánica, aumentan la inestabilidad de los agregados
del suelo en general (Greenland, 1971; Roychenko and Glushchuk, 1981)

3.4. Generación de agregados.

Según las experiencias logradas por Papadakis, T. en 1960, se puede decir que
en la sucesión de cultivos anuales y permanentes, mediante pasturas de
gramíneas y leguminosas, se alternan ciclos de edificación de la fertilidad física y
química del suelo, disminuyendo la degradación por efecto de la sucesión de
cultivos agrícolas (Greenland, 1971).

Más investigaciones al respecto, concluyeron que los suelos cultivados con

pasturas (Gramíneas - leguminosas), tienen gran capacidad para formar
agregados estables entre 2,0 y 4,76 mm. de diámetro en un período de uno a .......
Seminario: Física de Suelos 10

cuatro años, agregados que exiben mayor tolerancia al impacto de las gotas de la
lluvia (Tallarico, L.A., 1969; Tallarico, L.A., 1973).

Suelos que recibieron tratamientos con abonos en los últimos años, fueron
manejados con rotaciones, incluyendo el uso regular de aplicación de estiércoles,
abonos verdes, poseen un mejor estado de agregación que las tierras no tratadas
y contínuamente cultivadas (Wooderuff 1939; Moser, F., 1939).

Mazurak, et. al., (1977); estudio el efecto de la aplicación de estiercol a un

Argiudol típico, Serie Sharpsburg (franco arenoso limoso) de Nebraska (EEUU), y
evaluó el porcentaje de agregados en las partículas y la resistencia a la
desagregación al variar el tiempo de agitación de muestras de suelo en agua. El
estiercol mejoró la agregación, pero sólo para agregados grandes. Concluyo
además, que éstos no resisten una intensiva desgregación producto del agitado
por un tiempo de 200 minutos, y que los efectos repercuten sobre la media
geométrica del diámetro de agragados, ver cuadro Nº 3.

Mientras que Tisdall y Oades (1982), manifiestan que la relación materia organica
y facilitacion de agregados en la estructura del suelo puede no ser efectiva por:

· Sólo parte de la materia orgánica es responsable de la agregación

· La materia orgánica no es el mejor agente de agregación
· La agregación del suelo no mejora por encima de cierto nivel de aplicación
de materia orgánica.
· Es más importante la disposición que la cantidad o composición química en
el proceso de agregación.

Siendo ademas los distintitos grupos de agentes que producen agregación son
definidos como:

· Transitorios; que se descomponen rápidamente (p.e. polisacáridos)

· Temporarios; (p.e. raíces o hifas de micorrizas)
· Persistentes; (p.e. materiales húmicos asociados con Fierro amorfo,
Aluminio y Aluminosilicatos)

Sin embargo, para fomentar la agregación de los suelos, la literatura menciona

que se usan ciertos acondicionadores como la turba, polielectrolítos sintéticos,
resinas sintéticas solventes en agua, derivados de almidón, etc. que exceden la
capacidad de nucleamiento de la materia orgánica y de la arcilla llegando a formar
hasta 40 % de agregados estables en agua de suelos con sólo arena y limo.
Productos que no siempre están al alcance de los productores.
Seminario: Física de Suelos 11

CUADRO Nº 3

EFECTO DE LA APLICACIÓN DE ESTIERCOL

A UN ARGIUDOL TIPICO (franco arenoso limoso)

Cantidad de % Diámetro de Partículas y Agregados en um.

Estiercol
< 2,3 2,3 - 18,5 18,5 - 295 295- 9400 Media
Geométrica

Tn/ha/año AGITADO 2 MINUTOS ( LOG. 0,30103 )

0 1 9 43 47 17,2

180 2 6 40 52 224

360 1 5 33 61 307

Tn/ha/año AGITADO 20 MINUTOS ( LOG. 1,30103 )

0 2 26 49 23 48

180 4 18 52 26 64

360 2 15 44 31 126

Tn/ha/año AGITADO 200 MINUTOS ( LOG. 2,30103 )

0 7 30 53 10 26

180 6 30 55 9 22

360 5 29 56 10 25

Nivel (5%) 0,7 2 4 6 78

signif.

. Mazurak, a.P.; L. Chesnin y A.A. Thijul (1977)

Seminario: Física de Suelos 12

3.5. Indice de estabilidad de agregados.

Indicador dimensional (um.) que permite cuantificar la cantidad o proporción (%)

de agregados de diferentes diámetros que tiene un suelo, determinado con fines
de estudio y manejo del recurso (Yoder, 1936; Henin et. al. 1972).

A este respecto conviene analizar que la agricultura continúa deteriora la

agregación, y las pasturas la restituyen notoriamente; así confirman los trabajos
sobre sistemas de manejo en relación con el índice de estabilidad de agregados
de Henin (Tallarico, L.A. 1969; Henin et. al. 1972; Tallarico, L.A. 1969; Tallarico,
L.A. 1973). Ver cuadro Nº 4.

CUADRO Nº 4

SISTEMAS DE MANEJO Y ESTABILIDAD DE AGREGADOS

MANEJO INDICE DE ESTABILIDAD (mm)

Monocultivo de Trigo 3,84

4 años seguidos

2 años pastoreo con Vicia 1,49

mas 2 años de Trigo

4 años de Alfalfa 1,10

2 años de Trigo 2,08

mas 2 años de pastoreo con Vicia

Pastura 0,90
Alfalfa mas Gramínea

Trigo 1,30
Natural repetido

2 años pastoreo 1,71

Melilotus sp. mas 2 años de Trigo

Tallarico, L.A. 1969; Henin et. al. 1972; Tallarico, L.A. 1973 ( mm) Milímetros
Seminario: Física de Suelos 13

3.6. Método usados en la evaluación de la agregación de los suelos.

Los datos que normalmente se utilizan en la evaluación de cualquier proceso o

indicador físico de suelos, provienen de observaciones directas, observaciones
mediante técnicas de teledetección, empleo de modelos matemáticos y evaluación
por métodos paramétricos (FAO, 1980a).

Sin embargo, cada proceso físico, está en función del clima, suelo, topografía,
vegetación natural del uso de la tierra y de la explotación al que se somete el
suelo.

El criterio visual, para identificar el proceso y determinar el valor del índice de

estabilidad estructural, parte de la degradación estructural del suelo que se dá en
forma dinámica en el sistema.

Así, los métodos de evaluación de agregados en el suelo, implican vigilar la

evolución del proceso y medir su cambio a través del tiempo (FAO, 1980a).

La metodología hasta ahora desarrollada para evaluar la formación de agregados

en la estructura del suelo, parte de la observación al proceso y la aplicación de
fórmulas empíricas y paramétricas, Normalmente se basa en la toma de muestras
inalteradas, tamizadas a diferentes diámetros de mallas y pesado del material;
luego de ser sometidas a la acción desagregante de líquidos mediante agitado
(Yoder, 1936; Henin and Monnier, 1956; Henin et. al. 1972).

Así, el método logrado por Yoder (1936) utiliza el agua como líquido
desagregante, el de Henin (1956) utiliza distintos líquidos polares y di-polares. En
Bélgica, De Boodt y De Leenheer (1958) perfeccionan la metodología,
combinando la acción de la desagregación en muestras en húmedo y en seco, y
midiendo como varía el peso diámetro medio de los agregados entre uno y otro
ataque del desagregante.

El diámetro de los tamices varía de 2 a 0,2 milímetros (Yoder, 1936) y de 8 a 2

milímetros (De Boodt y De Leenheer, 1958), las muestras que pasan por estos
tamices tanto en seco como en húmedo son pesadas y así analizadas en
porcentaje según peso de los agregados, en comparación del total de la muestra.
Henin (1956), también mide la estructura disturbada a través del movimiento del
agua en una columna de agua, aplicando la ecuación de Darcy, midiendo el
coeficiente de permeabilidad, método conocido como K de Henin.

En el cuadro Nº 5, se muestran los resultados del trabajo de Brandinelli, et. al.

(1978), quienes compararon diversos métodos de evaluación de estabilidad de
agregados en un Argiudol típico, Serie Marcos Juárez; bajo diferentes sistema de
Seminario: Física de Suelos 14

manejo. Para el efecto, se evaluó el horizonte Ap. en todos los sistemas que
fueron:

· Lote con Bromus sp. (cebadilla híbrida) de 10 años; no pastoreado

· Lote en barbecho desnudo durante 7 años

· Lote con siembra continúa de maíz durante 7 años

· Lote con Cynodon sp. (gramilla rastrera) de 15 años; no pastoreado

Las correlaciones obtenidas entre los métodos fueron:

· De Boodt y De Leenheer, respecto de Henin; 0,69 con 5% de significación.

· Yoder respecto De Boodt y De Leenheer; 0,91 con 5 % de significancia

· Yoder, respecto del Porcentaje de agregados (2 - 4,76); 0,98 con 5% de

significancia.

Puede observarse la correspondencia entre métodos o sistemas de manejo y la

formación de agregados.

Todos los métodos usados para determinar la estabilidad de agregados,

separaron con mayor o menor eficacia los manejos mas sustentables (las
pasturas) de los menos (labranzas continúas). Se observó además, fuertes
variaciones en los coeficientes de variabilidad, dando idea que aún con alto
número de muestras, los resultados son variables, puede que haya habido
variaciones desde la toma y análisis de las muestras.

La calificación a los índices según los métodos es:

· De Boodt y De Leenheer; a mayor diámetro peso promedio mayor

estabilidad de agregados.

· Yoder; Datos cercados a la unidad, mayor agregación

· K de Henin; menor valor, mayor inestabilidad

· Alcohol - Agua; a mayor valor, mejor agregación

 Seminario: Física de Suelos 15

CUADRO Nº 5.

COMPARACION DE MÉTODOS DE EVALUACIÓN DE LA ESTABILIDAD DE

AGREGADOS EN UN ARGIUDOL TÌPICO, SERIE: MARCOS JUAREZ; BAJO
DIFERENTES SISTEMAS DE MANEJO.

METODO CEBADILLA DE BARBECHO MAÍZ CYNODON SP.

DE ANALISIS DE 10 AÑOS NO DESNUDO 7 CONTÍNUO 15 AÑOS, NO
ESTABILIDAD PASTOREADO AÑOS POR 7 AÑOS PASTOREADO
ESTRUCTURAL

Valor del índice respectivo y coeficiente de variación (%)

Yoder 0,36 (24,9) 0,04 (14,2) 0,09 (24,7) 0,47 ( 28,2)

Mm. de diámetro

De Boodt y De 26.33 (11,3) 14,61 (5,7) 17,00 (18,2) 36,35 (19,9)

Leenheer (m.w.d.)
Mm de diámetro

% Agregados de 2 6,79 (37,5) 0,07 (72,4) 0,66 (49,1) 8,37 (39,5)

a 4,76 mm. de
diámetro

% Agregados de 1 12,35 ( 34,6) 0,32 (104,4) 1,79 (37,1) 13,18 (43,3)

a 4,76 mm. de
diámetro

K de Henin 19,46 (28,7) 7,62 (12,5) 9,84 (27,4) 19,14 (22,3)

Cm/Hr.

% Agregados en 76,67 (10,2) 18,06 (43,7) 33,75 (20,3) 86,75 (4,7)

Alcohol - H20

Brandinelli, et. al. (1978).

(MWD) diámetro pesopromedio en seco - húmedo
(mm) Milímetros

Por último debemos indicar, que la estabilidad de los agregados es inversamente

proporcional a la desagregación producida por el impacto al suelo de las gotas de
lluvia. Por lo que la estimación de la estabilidad de agregados por el método de
McCalla (1944), permitió correlacionar el índice de estabilidad de agregados con el
factor K de erodibilidad del suelo,(Hudson, N.W. 1957 -1964).
Seminario: Física de Suelos 16

4. CONCLUCIONES.

Al considerar al suelo como un medio de producción de valor irremplazable de

cualquier sistema agroecológico, su vulnerabilidad al abuso, es siempre una
amenaza a la degradación de los suelos, por eso:

1. Si bien existe cierto equilibrio entre la agresividad y la resistencia natural de la

tierra a la degradación, los factores antrópicos pueden alterar esa condición
(empeorándola o mejorándola). Por eso que la degradación se considera un
proceso dinámico actualmente en evolución y no un estado alcanzado.

2. La metodología de evaluación se refiere al avance de la degradación respecto

del tiempo, así se puede hallar que un suelo se ha degradado con rapidez;
pero que todavía no se ha degradado totalmente, o que se haya degradado
gravemente en el pasado, ya que el uso de la tierra cambia a menudo antes de
alcanzarse un equilibrio, que resulta de la disminución de la velocidad de
degradación con el tiempo.

Otro aspecto a considerar, es el riego o susceptibilidad potencial de los suelos

a la degradación, evaluación que se hace al predecir hechos en función a
inferencias lógicas y conocimiento previo. Así por ejemplo: a menor diámetro
de agregados mayor susceptibilidad a la erosión hídrica en los suelos, por
efecto desagregante al impacto de las gotas de lluvia, a la voladura por efecto
del viento. Proceso inverso será la excesiva formación de agregados tendiendo
a la compactación del suelo, aspecto que está mas allá de los objetivos de este
trabajo.

3. El estado actual de los conocimientos y en base a las metodologías

comúnmente utilizadas, una relación causa efecto sólida no ha sido
habitualmente demostrable por eso:

a) Se acepta que ciertos aspectos que involucran a la estabilidad estructural

están influenciados parcial - temporal o irreversiblemente por otros sub
procesos del sistema edáfico.
Seminario: Física de Suelos 17

b) Que el rendimiento o comportamiento de los cultivos, está en función de

numerosas variables que se dan en el sistema agroecológico, de ahí podría
deducirse que la estabilidad estructural es un variable que participa en esas
interacciones a través de la emergencia de las plantas; los cambios en la
infiltración y movimiento del agua de lluvia o riego; cambios por
consecuencia en el escurrimiento superficial (quizas aumento de la erosión
hídrica o eólica); cambios en la distribución del espacio poroso y
consecuentemente en la circulación de fluídos.

4. Se confirma que aplicando un sistema conservacionista de manejo al suelo,

que signifique menor labranza, aporte continuo de materia orgánica y rastrojos,
rotación gramíneas - leguminosas o mejor implantación de pasturas, inducen al
suelo a mejorar su macro y micro estructura que se traduce en mayor
porcentaje de agregados y aumento de la resiliencia del sistema edáfico.
Seminario: Física de Suelos 18

5. RECOMENDACIONES.

Para un sistema agrícola andino se recomienda:

Asumir cualesquiera de los métodos conocidos según la condiciones, para evaluar

la estabilidad de agregados, especialmente relacionando los siguientes aspectos:

a) Rotaciones típicas; Papa - Cebada - Barbecho prolongado (descanso), primer

año con y sin aplicación de estiércol y fertilizantes.

b) Pendiente en ladera y tipo de suelo.

c) Tiempo de barbecho

d) Susceptibilidad de agregados a la erosión hídrica, para cada una de las

anteriores condiciones al efecto de la lluvias torrenciales de verano y nevadas
de invierno - primavera.
Seminario: Física de Suelos 19

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