Etimolog�a

El t�rmino alopecia fue descrito por el dermat�logo franc�s Raymond Sabouraud y

deriva del griego alopex (zorro), debido a que este animal cambia de pelo dos veces
al a�o.

Ciclo de crecimiento normal del pelo

Estructura del cabello

El pelo humano presenta tres etapas en su desarrollo normal. La primera y m�s larga
es la fase an�gena o de crecimiento, que dura entre 2 y 6 a�os, durante la cual el
pelo crece un cent�metro al mes por t�rmino medio; le sigue la fase cat�gena o de
reposo, que dura unos 20 d�as; y, por �ltimo, la fase tel�gena o de ca�da, per�odo
que dura alrededor de 3 meses. Por t�rmino medio en un d�a se pierden alrededor de
70-101 cabellos, que en condiciones normales van siendo sustituidos por otros
nuevos que genera el fol�culo piloso.

Cada cabello crece de un fol�culo piloso, y cada fol�culo piloso sigue su propio
ciclo, que es independiente de los que est�n a su alrededor. Por ello, en un
momento determinado, cada cabello se encuentra en una fase diferente de su ciclo de
vida. En el cuero cabelludo de una persona sin alopecia existen entre 100.000 y
150.000 cabellos, de los que un 85% est�n en fase anag�n o per�odo de crecimiento,
un 1-2% en catag�n o fase de reposo y un 13-14% en fase telog�n o de ca�da.1?5?

Clasificaci�n
Debido a que las enfermedades que pueden producir alopecias son m�ltiples, es
importante en dermatolog�a establecer una clasificaci�n de las mismas para
facilitar su diagn�stico y tratamiento. En general, las alopecias se dividen en 2
grandes grupos: alopecias cicatriciales y alopecias no cicatriciales. En las
alopecias no cicatriciales que constituyen la inmensa mayor�a de los casos, el pelo
se pierde, pero el fol�culo piloso que lo produce est� intacto, por lo que son
potencialmente reversibles y es posible la recuperaci�n con alg�n tratamiento. En
cambio, en las alopecias cicatriciales tiene lugar la destrucci�n del fol�culo
piloso por alg�n mecanismo, bien de tipo inflamatorio, infeccioso o traum�tico, y
en consecuencia, la p�rdida de pelo es irreversible. Algunas enfermedades cr�nicas
del cuero cabelludo pueden provocar en una primera fase alopecia no cicatricial y
despu�s de un per�odo de evoluci�n m�s o menos largo, �sta se convierte en
cicatricial. 6? Las alopecias no cicatriciales m�s frecuentes son la alopecia
androg�nica o calvicie com�n, la alopecia areata, el efluvio tel�geno y algunos
tipos de tinea capitis que son infecciones por hongos que afectan al cuero
cabelludo. Las alopecias cicatriciales son poco frecuentes, pueden ser cong�nitas,
como la aplasia cutis cong�nita, provocadas por ciertos agentes infecciosos, como
en el caso del favus, la lepra o el querion de Celso, originadas por tumores
malignos que afectan al cuero cabelludo o debidas a otras enfermedades de la piel o
generales, como el lupus eritematoso cut�neo, la esclerodermia, el liquen plano, la
pseudopelada de Brocq y la foliculitis decalvante.

Otra forma de realizar la clasificaci�n es bas�ndose en su extensi�n, si afectan a

una regi�n concreta se llama alopecia circunscrita, mientras que si la afectaci�n
es m�s general, se denomina alopecia difusa. Tambi�n pueden dividirse en alopecias
cong�nitas cuando se deben a alg�n trastorno presente desde el momento del
nacimiento y adquiridas cuando se desarrollan en la vida adulta. Bas�ndose en la
causa, se clasifican como hereditarias, de origen infeccioso, tumorales, por
dermatosis, por enfermedades generales y de causa traum�tica.

Alopecias no cicatriciales
En las alopecias no cicatriciales el fol�culo piloso no se destruye, aunque
presente otros cambios funcionales.

Alopecia androg�nica
Art�culo principal: Alopecia androg�nica

Alopecia androg�nica de patr�n masculino

La alopecia androg�nica, tambi�n llamada alopecia androgen�tica, alopecia com�n o
calvicie com�n, es la forma m�s habitual de alopecia, correspondiendo al 95% de los
casos.1?

Afecta principalmente al hombre, pero tambi�n a la mujer, siendo m�s frecuente en

la raza blanca. Se calcula que a los 50 a�os, la presenta con mayor o menor
intensidad el 55% de los hombres y alrededor del 10% de las mujeres de esa raza. En
su etiolog�a hay que destacar 2 factores, el gen�tico y el hormonal; aunque existe
un componente hereditario, no se conoce el gen responsable, pues se trata de una
herencia polig�nica dominante, el factor hormonal depende fundamentalmente de las
hormonas masculinas o andr�genos que act�an sobre los fol�culos pilosos
predispuestos gen�ticamente a la afecci�n, provocando su miniaturizaci�n progresiva
hasta ocasionar su atrofia completa y fibrosis.1?

Existen dos patrones de afectaci�n, el masculino con p�rdida de pelo localizada

principalmente en las zonas frontal y parietal que se manifiesta inicialmente por
el retraso progresivo de la l�nea de implantaci�n anterior del pelo, lo que se
conoce habitualmente como entradas, con afectaci�n m�s tard�a de la regi�n del
v�rtex o coronilla. En el patr�n femenino, la p�rdida de cabello es difusa, no se
producen zonas de calvicie total y queda respetada la l�nea de implantaci�n
anterior, es decir no existen entradas.1?

En relaci�n al tratamiento, s�lo existen 2 medicamentos que hayan probado en

estudios cient�ficos su eficacia, el minoxidil que se aplica en forma de soluci�n
sobre la piel y el finasteride que act�a bloqueando la producci�n de andr�genos y
se administra por v�a oral en forma de comprimidos. Ambos tienen eficacia
limitada.1?

Alopecia traum�tica

Perdida importante de cabello por tricotilomania.

Son todas aquellas producidas por traumatismos f�sicos. Las m�s habituales est�n
provocadas por someter el cabello a tracciones repetidas o peinados tensos como
trenzas, mo�os, etc. Se distinguen varias posibilidades seg�n el mecanismo
causante.

Tracci�n. Provocadas por someter el cabello a una tracci�n constante, es

caracter�stica de ciertos peinados, como mo�os, trenzas etc.
Presi�n. Originada por el roce constante, por ejemplo en los bebes por el contacto
continuado del cuero cabelludo con la almohada.
Tricotiloman�a. Consiste en el h�bito nervioso de arrancarse pelo, provocando
placas de alopecia o calvas de diferentes tama�os.7?
Alopecia areata