Este manual, elaborado en formato y lenguaje sencillos, tiene por objetivo auxiliar a

personas que trabajan en los laboratorios de control de la calidad del agua de estaciones de
tratamiento de pequeño y mediano porte, en el desarrollo de sus actividades diarias. La idea
nació de la necesidad de tener en el laboratorio un instrumento de consulta que pudiera
acompañar los pasos del técnico a todo momento y en cualquier lugar. En él está la
descripción de los procedimientos más comunes que se llevan a cabo cotidianamente en el
laboratorio de una Estación de Tratamiento de Agua (ETA). Todas las técnicas adoptadas en
este manual atienden al Artículo 22 de la Portaría nº 2.914/2011 del Ministerio de Salud,
estando en conformidad con las normas nacionales e internacionales más recientes, como lo
son: I) Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater de autoría de las
instituciones American Public Health Association (APHA), American Water Works
Association (AWWA) y Water Environment Federation (WEF); II) United States
Environmental Protection Agency (USEPA); III) Normas publicadas por la International
Standartization Organization (ISO); y Metodologías propuestas por la Organización
Mundial de Salud (OMS). En caso del procedimiento aquí mencionado que demande un
conocimiento más profundo, se debe consultar los grandes compendios que tratan del tema.
La primera parte del manual aborda las pruebas bacteriológicas involucrando la
investigación de coliformes totales y termotolerantes, incluso Escherichia coli y el recuento
estandar de bacterias heterotróficas, desde el preparo del material a ser utilizado, pasando
por la realización de ensayos, hasta la emisión de resultados. En la segunda parte se
describen las técnicas de los análisis fisicoquímicos y pruebas de rutina de una ETA y,
finalmente, la preparación de todos los reactivos utilizados. Han sido agregados también
algunos procedimientos de bioseguridad en laboratorio, así como una relación de equipos y
materiales de laboratorio. En el Apéndice A se presentan las técnicas de recolección y
preservación de muestras para recuento de células de cianobacterias y cianotoxinas. En el
Apéndice B la técnica de determinación de Giardia sp y Cryptosporidium sp en agua por la
técnica de filtración, separación inmunomagnética y microscopía de inmunofluorescencia.
Se cree que los parámetros aquí descritos sean suficientes para monitoreo y control de la
calidad del agua distribuida para consumo humano. La prueba del agua destinada al
consumo humano es de fundamental importancia, ya que permite aferir la ausencia o
presencia de microorganismos o sustancias químicas presentes en ella, los cuales pueden
ser perjudiciales a la salud de las personas.