Ciencia.

Proviene del latín scientia que significa conocimiento, que es el conjunto de

conocimientos sistemáticamente estructurados obtenidos mediante la observación de
patrones regulares, de razonamientos y de experimentación en ámbitos específicos,
de los cuales se generan preguntas, se construyen hipótesis, se deducen principios y
se elaboran leyes generales y esquemas metódicamente organizados.

Sumario
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 1 Historia
 2 Clasificación de las ciencias
o 2.1 Clasificaciones de las ciencias establecidas por Engels
 3 Descripción y clasificación
 4 Terminologías usadas en ciencias
o 4.1 Método científico
 5 Divulgación científica
 6 Véase también
 7 Fuentes

Historia
A pesar de ser relativamente reciente el método científico (concebido en la Revolución
científica del siglo XVII, la historia de la ciencia no se interesa únicamente por los
hechos posteriores a dicha ruptura. Por el contrario, ésta intenta rastrear los
precursores a la ciencia moderna hasta tiempos prehistóricos.

La ciencia moderna tiene los orígenes en civilizaciones antiguas, como la babilónica,

la china y la egipcia. Sin embargo, fueron los griegos los que dejaron más escritos
científicos en la Antigüedad.

Tanto en las culturas orientales como en las precolombinas evolucionaron las ideas
científicas y algunas personas consideran que, durante siglos, fueron muy superiores
a las occidentales, sobre todo en matemáticas y astronomía. Sin embargo, los griegos
dejaron tratados muy modernos de Geometría, Álgebra y Astronomía.

Durante muchos años las ideas científicas convivieron con mitos, leyendas y
pseudociencias (falsas ciencias). Así, por ejemplo, la Astrologíaconvivió con la
astronomía, y la Alquimia con la Química. La Astrología sostenía que los astros
ejercen influencia real y física sobre nuestra personalidad (la astrología actual ya no lo
sostiene así, ahora consiste en el estudio de la influencia simbólica sobre la forma de
ser). LaAlquimia, por su parte, tenía por objetivo encontrar la fórmula para convertir
cualquier metal en oro y descubrir el elixir de la eterna juventud. Ninguna de estas dos
disciplinas (astrología y alquimia) aplica el método científico de forma rigurosa, y por
tanto, aunque han modificado sus afirmaciones antiguas, no pueden llamarse
ciencias.
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, gran parte de Europa perdió contacto
con el conocimiento escrito, y se inició la Edad Media. En la actualidad, es más común
considerar el desarrollo de la ciencia como un proceso continuado y gradual, con sus
antecedentes también medievales.

El Renacimiento (siglo XIV en Italia), llamado así por el redescubrimiento de los

trabajos de los antiguos pensadores griegos y romanos, marcó el fin de la Edad
Media y fundó cimientos sólidos para el desarrollo de nuevos conocimientos. De los
científicos de esta época se destaca Nicolás Copérnico, a quien se le atribuye haber
iniciado la llamada revolución científica con su teoría heliocéntrica.

Hay historiadores de la ciencia que afirman que en realidad no hubo una sino muchas
revoluciones científicas. Hay otros que sostienen que no ha habido
ninguna revolución científica en la historia de la ciencia, es decir, que la ciencia se ha
desarrollado sin sobresaltos, de manera uniforme.

De cualquier manera, haya habido o no una o más revoluciones científicas, entre los
muchísimos pensadores más prominentes que dieron forma al método científico y al
origen de la ciencia como sistema de adquisición de conocimiento, vale la pena
destacar a Roger Bacon (1214-1294) en Inglaterra, a René Descartes (1596-1650)
en Francia y a Galileo Galilei (1564-1642) en Italia. Éste último fue el primer científico
que basó sus ideas en la experimentación y que estableció el método científico como
la base de su trabajo. Por ello es considerado el padre de la ciencia moderna.

Desde entonces hasta hoy, la ciencia ha avanzado a pasos agigantados. La ciencia

se ha convertido en parte de la cultura del hombre y va ligada al avance tecnológico.
Es importante que la divulgación científica llegue a toda la sociedad. Para ello,
además de los científicos, los medios de comunicación y los museos tienen un papel
de vital importancia. La historia reciente de la ciencia está marcada por el continuo
refinado del conocimiento adquirido y el desarrollo tecnológico, acelerado desde la
aparición del método científico.

Si bien las revoluciones científicas de principios del siglo XX se dieron sobre todo en
el campo de la Física a través del desarrollo de la Mecánica cuántica y
la relatividad general, en el siglo XXI la ciencia se enfrenta a la revolución
biotecnológica. El desarrollo moderno de la ciencia avanza en paralelo con el
desarrollo tecnológico, y ambos campos se impulsan mutuamente.

Clasificación de las ciencias

Conexión de las ciencias, lugar que estas ocupan en el sistema de los conocimientos
científicos en función de determinados principios que reflejan las propiedades y el
nexo de los objetos estudiados por las distintas ciencias. Desde el punto de vista
gnoseológico, los principios de la clasificación de las ciencias pueden ser objetivos,
correspondientes al carácter del propio objeto de las ciencias, y subjetivos,
dependientes de las necesidades del hombre.

Clasificaciones de las ciencias establecidas por Engels

Después de haber elaborado los principios materialistas dialécticos de la clasificación
de las ciencias, Engels estableció una clasificación que superaba la unilateralidad de
las tentativas realizadas anteriormente en este sentido (Saint-Simon y Comte por una
parte, Hegel por otra). Engels comprendía la conexión y las transformaciones de las
ciencias como reflejo de la conexión y de las transformaciones de las propias formas
del movimiento de la materia, formas estudiadas por las ciencias particulares. Para las
ciencias de la naturaleza, estableció la serie: mecánica - física - química - biología.
Luego, a través de su teoría antropogénica del trabajo, establece el paso de la
naturaleza al hombre y, correspondientemente, de las ciencias naturales a
las ciencias sociales (a la historia) y a las ciencias del pensar. Engels dedicó la
atención principal a las transiciones entre las ciencias particulares
(correspondientemente, a las formas del movimiento), considerando que la esencia de
una forma más elevada del movimiento se descubre por el conocimiento de su nexo
con las formas inferiores de dicho movimiento, de las cuales la forma elevada ha
surgido históricamente y a las que contiene como formas subordinadas. El avance
ulterior de la ciencia se produjo en el sentido de que su diferenciación condicionaba su
integración cada vez mayor, su unión en un todo único gracias al nacimiento de
ciencias de transición (intermedias) entre las ciencias anteriormente desconectadas, y
al surgimiento de ciencias de carácter más general.

Entre la ciencia natural y las ciencias sociales se encuentran las ciencias técnicas
(incluyendo las agrícolas y las médicas); entre la ciencia natural y la ciencia filosófica
se halla la matemática, y en el límite entre una y otra, la lógica matemática.
La psicología está relacionada con las tres esferas del saber (acerca de la naturaleza,
a través de la zoopsicología y de la teoría de la actividad nerviosa superior; acerca de
la sociedad a través de la lingüística, de la pedagogía, de la psicología social, etc.;
acerca del pensar, a través de la lógica y de la teoría del conocimiento). Lugar
especial ocupa la cibernética, que constituye en primer lugar una parte de las ciencias
técnicas y matemáticas, pero que penetra hondamente en otras ciencias: naturales
(biología, fisiología), sociales (lingüistica, jurídicas, económicas) y la lógica, sobre todo
la lógica matemática.

El desarrollo de las ciencias modernas ha introducido transformaciones radicales en el

esquema inicial de la clasificación de las ciencias establecida por Engels: ha surgido
una ciencia totalmente nueva sobre el micromundo (física subatómica: nuclear,
cuántico-mecánica, etc.); se han formado ciencias intermedias
(bioquímica, biofísica, geoquímica, etc.); se ha efectuado en todas partes un
desdoblamiento de ciencias anteriores (por ejemplo, en ciencias que estudian los
macro y los microobjetos), con lo cual la clasificación de las ciencias ya no puede
representarse por una sola línea, sino que exige una honda y compleja ramificación;
se ha hecho necesario dividir las ciencias en ciencias de carácter más general,
abstractas, y de carácter más particular, que estudian formas del movimiento que
poseen su substrato material (portador) específico.

Descripción y clasificación
La llamada Ciencia Experimental se ocupa solamente del estudio del universo natural
ya que, por definición, todo lo que puede ser detectado o medido forma parte de él. En
su trabajo de investigación, los científicos se ajustan a un cierto método, el método
científico, un proceso para la adquisición de conocimiento empírico. Para fines de
comprensión, puede decirse que la llamada Ciencia Aplicada consiste en la aplicación
del conocimiento científico teórico (la llamada ciencia básica o teórica) a las
necesidades humanas y al desarrollo tecnológico. Es por eso que es muy común
encontrar, como término, la expresión "ciencia y tecnología: dos aspectos
inseparables, en la vida real, de una misma actividad."

Algunos descubrimientos científicos pueden resultar contrarios al sentido común.

Ejemplos de esto son la teoría atómica o la mecánica cuántica, que desafían nociones
comunes sobre la materia. Muchas concepciones intuitivas de la naturaleza han sido
transformadas a partir de hallazgos científicos, como el movimiento de traslación de
la Tierra alrededor del Sol o la Teoría evolutiva de Charles Darwin.

 Ciencias formales. Estudian las formas válidas de inferencia: Lógica matemática.

No tienen contenido concreto; es un contenido formal, en contraposición al resto
de las ciencias fácticas o empíricas.
 Ciencias naturales Son aquellas disciplinas científicas que tienen por objeto el
estudio de la
naturaleza: Astronomía, Biología, Física,Geología, Química, Geografía física y
otras.
 Ciencias sociales Son aquellas disciplinas que se ocupan de los aspectos del ser
humano - cultura y sociedad- El método depende de cada disciplina particular:
administración, Antropología, Ciencia
política, Demografía, Economía, Derecho, Historia, Psicología, Sociología, Geogra
fía humana, Trabajo social y otras.

Terminologías usadas en ciencias

Los términos Modelo, Hipótesis, Ley y Teoría tienen en la ciencia un significado muy
distintos al que se les da en el lenguaje coloquial. Los científicos utilizan el término
modelo para referirse a una descripción de algo, especialmente algo que pueda
usarse para realizar predicciones que puedan ser sometidas a prueba por
experimentación u observación. Una hipótesis es una afirmación que aún no ha sido
bien respaldada o bien que aún no ha sido descartada. Una ley física o ley natural es
una generalización científica basada en observaciones empíricas.

La palabra teoría es incomprendida particularmente por el común de la gente. El uso

coloquial de la palabra teoría se refiere, equivocadamente, a ideas que aún no han
sido demostradas firmemente o que no tienen un respaldo experimental. En
contraposición, los científicos generalmente utilizan esta palabra para referirse a un
cuerpo de leyes o principios a través de los cuales se realizan predicciones acerca de
fenómenos específicos. Formalmente, una teoría es un sistema conceptual, general y
explicativo, racional, empírico y suficientemente objetivo sobre hechos o sobre algún
aspecto de la realidad.

Método científico
Cada ciencia, y aun cada investigación concreta, genera su propio método de
investigación. En general, se define como método el proceso mediante el cual una
teoría científica es validada o bien descartada. La forma clásica del método de la
ciencia ha sido la inducción (formalizada por Francis Bacon en la ciencia moderna),
pero que ha sido fuertemente cuestionada como el método de la ciencia,
especialmente por Karl Popper, quien sostuvo que el método de la ciencia es el
hipotético-deductivo.

En todo caso, cualquiera de los métodos científicos utilizados requiere los siguientes
criterios:

 La reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado experimento

en cualquier lugar y por cualquier persona. Esto se basa, esencialmente, en la
comunicación de los resultados obtenidos. En la actualidad éstos se publican
generalmente en revistas científicas y revisadas por pares.
 La refutabilidad o falsabilidad, es decir, la capacidad de una teoría de ser sometida
a potenciales pruebas que la contradigan. Según este criterio, se distingue el
ámbito de lo que es ciencia de cualquier otro conocimiento que no lo sea: es el
denominado criterio de demarcación de Karl Popper. La corroboración
experimental de una teoría científicamente "probada" —aun la más fundamental
de ellas— se mantiene siempre abierta a escrutinio.
 En las ciencias empíricas no es posible la verificación; no existe el "conocimiento
perfecto", es decir, "probado". En las ciencias formales las deducciones lógicas o
demostraciones matemáticas generan pruebas únicamente dentro del marco del
sistema definido por ciertos axiomas y ciertas reglas de inferencia. Según
el teorema de Gödel, no existe un sistema lógico perfecto, que sería consistente,
decidible y completo.

El laureado fílósofo argentino Mario Bunge ha señalado que la refutación o falsación

de Popper no es capaz por si sola de delimitar inequívocamente la ciencia de lo que
no es. En su lugar propone la introducción del concepto de campo cognitivo,
estableciendo un conjunto de reglas para discernir con mayor exactitud cuáles de
estos campos corresponden a la ciencia y cuáles no (Bunge M. ‘Las pseudociencias,
vaya timo’, Ed. Laetoli, 2010, pp. 70-75,130-133).

Simplificando un tanto las definiciones para facilitar la lectura, se puede definir un

campo cognitivo (E) integrado por un conjunto de 10 propiedades o subconjuntos; de
acuerdo a la expresión E = (C,S,D,G,F,B,P,K,O,M), donde cada letra representa lo
siguiente.

 C: comunidad cognitiva que se ocupa de E (las personas que se dedican a

estudiar sus objetos de estudio).
 S: sociedad que acoge a C (incluyendo su cultura, su economía y su organización
política).
 D: el dominio de E; es decir, los objetos, sucesos o eventos de los que se ocupa
E.
 G: la filosofía o cosmovisión de C; es decir, su perspectiva general del universo.
 F: las herramientas lógicas y matemáticas que se utilizan en E.
 B: el conjunto de presupuestos o conocimientos acerca de D tomados de otros
campos de conocimiento no incluidos en E.
 P: el conjunto de problemas de los que E se puede ocupar. En particular, la
determinación de las leyes en D.
 K: los conocimientos previos acumulados por E.
 O: los objetivos que persigue C al desarrollar E; (elaborar teorías, encontrar leyes,
refinar métodos de investigación).
 M: la colección de métodos que se pueden utilizar en E.

Los campos cognitivos se separan en dos grandes grupos: campos de creencias y

campos de investigación. En el primero incluye las religiones, las ideologías políticas,
las pseudociencias y pseudotecnologías. En el segundo las Humanidades,
Matemáticas, la Ciencia Básica, la Ciencia Aplicada y la Tecnología (incluidos la
medicina y el derecho).

En lo que se refiere a las ciencias factuales, Bunge considera como tales aquellos
campos de investigación que cumplen los siguientes criterios:

 La comunidad C está compuesta por personas que han recibido una instrucción
especializada, intercambian información entre sí y continúan una tradición de
investigación (o dan comienzo a una)
 La sociedad S fomenta (o al menos tolera) la actividad de C.
 El subconjunto D está formado exclusivamente por entidades reales pasadas,
presentes o futuras.
 El trasfondo filosófico G consta de:

1. una visión del mundo que lo considera como real, compuesto por cosas
concretas y mudables que cambian según leyes (en vez de considerar cosas
inmutables o fantasmales).
2. una teoría del conocimiento realista (el conocimiento adquirido refleja la
realidad).
3. un sistema de valores basados en la claridad, la exactitud, la profundidad, la
coherencia y la búsqueda de la verdad.

 El subconjunto F sólo incluye teorías lógicas o matemáticas actualizadas.

 El trasfondo específico B es una colección de datos, hipótesis y teorías
actualizadas y razonablemente confirmadas (aunque corregibles) junto a métodos
eficaces de investigación producidos en otras áreas.
 P se compone sólo de problemas que atañen a la naturaleza de los componentes
de D, en particular a sus leyes asociadas.
 Los conocimientos previos K incluyen teorías, hipótesis y datos actualizados y
comprobables (aunque no definitivos), compatibles con los de B.
 Los objetivos O contemplan descubrir o emplear las leyes en D y refinar la teoría y
los métodos de M.
 M incluye solamente procedimientos escrutables, controlables, analizables,
criticables y explicables o justificables, en primer lugar mediante el método
científico.
 E es un componente de un campo de conocimientos más amplio. Es decir, existe
al menos otro campo de conocimientos que comparte con E en algunos de sus
subconjuntos, parcial o totalmente, o uno es subconjunto del otro.
 La composición de los últimos 8 componentes de E cambia, aunque muy
lentamente, como resultado de la investigación en ese mismo campo y en los
relacionados.

Según Bunge, todo campo de investigación que no logre satisfacer íntegramente

estas doce condiciones es acientífico. Todo campo que siendo acientífico se publicite
a sí mismo como científico, es pseudocientífico. Si un campo satisface las 12
condiciones de manera aproximada, se puede considerar una protociencia (ejemplos:
economía y politología); si evoluciona hasta el cumplimiento satisfactorio de las 12
condiciones, entonces será una ciencia emergente o en desarrollo (ejemplos:
psicología e historia). La diferencia entre ciencia y protociencia es una cuestión de
grado; la diferencia entre protociencia y pseudociencia es cualitativa.

Existe una serie de pasos inherentes al proceso científico que, aunque no suelen
seguirse en el orden aquí presentado, suelen ser respetados para la construcción y el
desarrollo de nuevas teorías. Éstos son:

 Observación: registrar y examinar atentamente un fenómeno, generalmente dentro

de una muestra específica, es decir, dentro de un conjunto previamente
establecido de casos.
 Descripción: detallar los aspectos del fenómeno, proponiendo incluso nuevos
términos al respecto.
 Hipótesis: plantear las hipótesis que expliquen lo observado en el fenómeno y las
relaciones causales o las correlaciones correspondientes.
 Experimentación: es el conjunto de operaciones o actividades destinadas, a través
de situaciones generalmente arbitrarias y controladas, a descubrir, comprobar o
demostrar las hipótesis.
 Demostración o refutación, a partir de los resultados de uno o más experimentos
realizados, de las hipótesis propuestas inicialmente.
 Inducción: extraer el principio general implícito en los resultados observados.
 Comparación universal: la permanente contratación de hipótesis con la realidad.

La experimentación no es aplicable a todas las ramas de la ciencia; su exigencia no

es necesaria por lo general en áreas del conocimiento como la vulcanología, la
astronomía, la física teórica, etc. Sin embargo, la repetibilidad de la observación de los
fenómenos naturales es un requisito fundamental de toda ciencia que establece las
condiciones que, de producirse, harían falsa la teoría o hipótesis investigada
(falsación).

Por otra parte, existen ciencias, especialmente en el caso de las ciencias humanas y
sociales, donde los fenómenos no sólo no se pueden repetir controlada y
artificialmente (que es en lo que consiste un experimento), sino que son, por su
esencia, irrepetibles, por ejemplo, la historia. De forma que el concepto de método
científico aplicado a estas ciencias habría de ser repensado, y la definición podría ser
como sigue: "Proceso de conocimiento caracterizado por el uso constante e irrestricto
de la capacidad crítica de la razón que busca establecer la explicación de un
fenómeno ateniéndose a lo previamente conocido, y que busca generar, como
resultado, una explicación plenamente congruente con los datos de la observación.

Divulgación científica
La divulgación científica tiene como objetivo hacer asequible el conocimiento científico
a la sociedad más allá del mundo puramente académico. La divulgación puede
referirse a los descubrimientos científicos del momento, como la determinación de la
masa del neutrino, de teorías bien establecidas como la teoría de la evolución o de
campos enteros del conocimiento científico. La divulgación científica es una tarea
abordada por escritores, científicos, museos y periodistas de los medios de
comunicación. La presencia tan activa y constante de la ciencia en los medios y la de
éstos en aquélla ha hecho que, de un tiempo a la fecha, se debata sobre sí, más que
divulgación científica, debería usarse el término periodismo científico.

Algunos científicos notables han contribuído especialmente a la divulgación del

conocimiento científico más allá del mundo estrictamente académico (en la radio y,
sobre todo, en la televisión). Algunos de los más conocidos: Jacob Bronowski (El
ascenso del hombre), Carl Sagan(Cosmos: Un viaje personal), Stephen
Hawking (Historia del tiempo), Richard Dawkins (El gen egoísta), Stephen Jay
Gould, Martin Gardner(artículos de divulgación de las matemáticas en la Revista
Scientific American), David Attenborough (La vida en la tierra) y autores de ciencia
ficción como Isaac Asimov.

Otros científicos han realizado sus tareas de divulgación tanto en libros como en
novelas de ciencia ficción, como Fred Hoyle. La mayor parte de las agencias o
institutos científicos destacados en los Estados Unidos cuentan con un departamento
de divulgación (Education and Outreach), si bien ésta no es una situación común en la
mayor parte de los países. Por último, cabe mencionar el hecho de que muchos
artistas, aunque no sea su actividad formal la divulgación científica, han realizado esta
tarea a través de sus obras de arte: gran número de novelas y cuentos y otros tipos
de obras de ficción narran historias directa o indirectamente relacionadas con
descubrimientos científicos diversos.

Véase también