La palinolog�a es una disciplina de la bot�nica dedicada al estudio del polen y las

esporas. �sta se centra fundamentalmente en el an�lisis de su morfolog�a externa

que presenta patrones estructurales diferentes a tenor de las variaciones en la
exina, que es la pared externa de los granos de polen. El estudio y an�lisis
microsc�pico de su simetr�a, aperturas en las paredes, contorno, forma, tama�o,
etc. tiene un valor taxon�mico y permite distinguir taxones diferentes a distintos
niveles (familia, g�neros, especies). Es en el estudio paleontol�gico donde alcanza
su m�xima versatilidad, pues el polen tiene gran resistencia a la putrefacci�n
debido a las caracter�sticas qu�micas de la exina. Esta �rea de investigaci�n se
denomina "Paleopalinolog�a".

La paleopalinolog�a se basa en la capacidad de polen y esporas (tambi�n denominados

palinomorfos) para ser fosilizados. Los palinomorfos pueden ser transportados por
el viento, o a trav�s de otros vectores como los animales, y depositados sobre
diferentes materiales. Estos microf�siles sedimentados a lo largo del tiempo
experimentan procesos de fosilizaci�n de su exina de manera que se puede extraer,
datar e identificar el polen de un determinado material y deducir as� c�mo era la
vegetaci�n en el pasado.

Este hecho tiene importancia biol�gica en s� misma dado que de ello se pueden
deducir multitud de par�metros como la evoluci�n vegetal, extinciones de especies
vegetales y todos aquellos aspectos relacionados con la biogeograf�a hist�rica de
las plantas (geobot�nica o fitogeograf�a). Adem�s se pueden inferir otras
caracter�sticas del paisaje que en conjunci�n con otras disciplinas
(arqueozoolog�a, paleoantropolog�a, paleobot�nica) permite la reconstrucci�n de
ambientes f�siles en distintos planos.

De hecho la paleoclimatolog�a emplea la paleopalinolog�a como herramienta

frecuentemente. Este uso se debe a que las especies vegetales mantienen �ptimos
ambientales bajo distintas circunstancias clim�ticas. Una simplificaci�n del
mecanismo inductivo que se emplea para la reconstrucci�n clim�tica es el siguiente:
si una especie que hoy es t�pica de ambiente fr�os y h�medos es hallada depositada
en materiales de una determinada �poca del pasado podemos inferir que el clima
durante ese periodo era fr�o y h�medo. Por supuesto el proceso de interpretaci�n de
la ecolog�a de ambientes pasados no es tan simple y se deben considerar numerosos
aspectos como la interacci�n entre las diferentes especies dentro de una comunidad
vegetal, la amplitud ecol�gica de los taxones, etc.

Algunas de las fuentes de polen f�sil m�s frecuentes, especialmente en latitudes

medias del planeta, son las turberas, ambientes lacustres o humedales. La
conservaci�n del polen pasa por mantener condiciones de anoxia de manera constante,
de modo que la preservaci�n �ptima del polen se da en ambientes poco expuestos a la
erosi�n y oxigenaci�n. Por ello, las turberas y dem�s espacios lacustres se
muestran especialmente �tiles en este aspecto. Por otra parte, en este tipo de
cuencas de dep�sito el material sedimentado lo hace de manera secuencial de modo
que se pueden extraer sondeos coherentes en el tiempo, en los que la base sea m�s
antigua que la zona superior. Si se realizan an�lisis pol�nicos de muestras
consecuentes en un sondeo de estas caracter�sticas y adem�s se realizan dataciones
absolutas se pueden obtener curvas de cambio vegetal a lo largo de un periodo
concreto y por tanto secuencias de cambio clim�tico a lo largo de dicho periodo.

La paleopalinolog�a se ha convertido en una disciplina que sirve de gran apoyo a

otras �reas de estudio paleontol�gicas para la deducci�n de resultados
paleoambientales. Es tambi�n usada en arqueolog�a.

Referencias
Bignot, G. (1988[1982]): Los microf�siles. Editorial Paraninfo, S.A. 284 p�gs.
Madrid ISBN 84-283-1595-7
Moore, P.D.; Webb, J.A. y Collinson, M.E. (1991): Pollen Analysis Blackwell
Scientific Publications. 216 p�gs. Oxford (2� Edici�n) ISBN 0-632-02176-4
Traverse, A. (1988): Paleopalynology. Unwin Hyman Ltd. 600 p�gs. Boston ISBN 0-04-
561001-0
Enlaces externos
European pollen database: [1] contiene resultados de multitud de yacimientos
palinol�gicos en toda Europa as� como enlaces con otras URLs relacionadas. Existen
las hom�logas para �frica ([2]), Am�rica latina ([3])y norte Am�rica ([4]). Re�ne
el esfuerzo de cientos de investigadores en todas sus versiones continentales.
Cat�logo de im�genes de polen y esporas de la Universidad de Arizona: [5]. Muestra
de forma gratuita im�genes de granos de polen y esporas tomadas tanto en el
microscopio �ptico como electr�nico por parte de diferentes universidades.
Fundamentalmente se trata de taxones del hemisferio norte. Contiene varios enlaces
a otras p�ginas relacionadas con paleopalinolog�a de distintas universidades y
centros de investigaci�n.
PalDat: [6], excelente base de datos de la Universidad de Viena con im�genes
asociadas, aunque la mayor�a son de microscop�a elctr�nica.
Asociaci�n de palinol�gos de lengua espa�ola (APLE): [7]. Web institucional con la
informaci�n referente a la asociaci�n.
Aerocam.uclm.es[8]
Categor�a: Palinolog�a
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