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Los nutrientes son elementos o compuestos químicos que se encuentran en los alimentos. “Éstos
participan de forma activa en las reacciones metabólicas necesarias para que funcione el
organismo”, explica Ramón de Cangas, dietista-nutricionista, doctor en Biología Funcional y
miembro del órgano consultivo del Consejo General de Dietistas-Nutricionistas de España.
ENERGIA
La energía producida por los alimentos depende de las proteínas, glúcidos y lípidos que
contiene. Los lípidos producen casi el doble de energía que los glúcidos o las proteínas. El
valor energético de un alimento puede expresarse en kilocalorías (Kcal) o en kilojulios (KJ).
La energía alimentaria. El cuerpo humano requiere energía para realizar todas las
funciones corporales, entre ellas el trabajo y demás actividades, así como para el
mantenimiento de la temperatura del cuerpo y el funcionamiento cardíaco y pulmonar
constante. En los niños, la energía es fundamental para el crecimiento
CARBOHIDRATOS
Los carbohidratos son biomoléculas que también toman los nombres de hidratos de carbono,
glúcidos, azúcares o sacáridos; aunque los dos primeros nombres, los más comunes y empleados,
no son del todo precisos, ya que no se tratan estrictamente de átomos de carbono hidratados, pero
los intentos por sustituir estos términos por otros más precisos no han tenido éxito. Estas moléculas
están formadas por tres elementos fundamentales: el carbono, el hidrógeno y el oxígeno, este
último en una proporción algo más baja. Su principal función en el organismo de los seres vivos es
la de contribuir en el almacenamiento y en la obtención de energía de forma inmediata, sobre
todo al cerebro y al sistema nervioso.
Esto se cumple gracias a una enzima, la amilasa, que ayuda a descomponer esta molécula
en glucosa o azúcar en sangre, que hace posible que el cuerpo utilice la energía para realizar sus
funciones.
Tipos de carbohidratos
Existen cuatro tipos, en función de su estructura química: los monosacáridos, los disacáridos, los
oligosacáridos y los polisacáridos.
Monosacáridos
Son los más simples, ya que están formados por una sola molécula. Esto los convierte en la
principal fuente de combustible para el organismo y hace posible que sean usados como una fuente
de energía y también en biosíntesis o anabolismo, el conjunto de procesos del metabolismo
destinados a formar los componentes celulares. También hay algunos tipos de monosacáridos,
como la ribosa o la desoxirribosa, que forman parte del material genético del ADN. Cuando estos
monosacáridos no son necesarios en ninguna de las funciones que les son propias, se convierten en
otra forma diferente como por ejemplo los polisacáridos.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA
FACULTAD DE ZOOTECNIA – DEPARTAMENTO DE PRODUCCION ANIMAL
ASIGNATURA: ALIMENTACION
ALUMNO: PULACHE HERRERA IVÁN
Disacáridos
Son otro tipo de hidratos de carbono que, como indica su nombre, están formados por dos
moléculas de monosacáridos. Estas pueden hidrolizarse y dar lugar a dos monosacáridos libres.
Entre los disacáridos más comunes están la sacarosa (el más abundante, que constituye la principal
forma de transporte de los glúcidos en las plantas y organismos vegetales), la lactosa o azúcar de
la leche, la maltosa (que proviene de la hidrólisis del almidón) y la celobiosa (obtenida de la
hidrólisis de la celulosa).
Oligosacáridos
La estructura de estos carbohidratos es variable y pueden estar formados por entre tres y nueve
moléculas de monosacáridos, unidas por enlaces y que se liberan cuando se lleva a cabo un proceso
de hidrólisis, al igual que ocurre con los disacáridos. En muchos casos, los oligosacáridos pueden
aparecer unidos a proteínas, dando lugar a lo que se conoce como glucoproteínas.
Polisacáridos
Son cadenas de más de diez monosacáridos cuya función en el organismo se relaciona
normalmente con labores de estructura o de almacenamiento. Ejemplos de polisacáridos comunes
son el almidón, la amilosa, el glucógeno, la celulosa y la quitina.
LIPIDOS
Por otro lado, se denominan lípidos complejos, a aquellos que en su estructura contiene otros
elementos adicionales a los que conforman los lípidos simples como, por ejemplo, los
fosfolípidos de la membrana plasmática, que contienen también un grupo fosfato modificado.
En el reino animal, los lípidos también tienen la función de brindar aislamiento térmico y es
una unidad fundamental para la formación de:
Además, en los seres humanos, algunos lípidos como, por ejemplo, los ácidos grasos
esenciales, regulan la inflamación y el estado de ánimo, reducen el riesgo de muerte súbita
por ataques cardíacos, disminuye los triglicéridos en la sangre, baja la presión arterial y
previene la formación de coágulos sanguíneos.
Por otro lado, los lípidos en forma de cera ayudan en la función de impermeabilización de
las hojas en las plantas y las plumas de las aves.
Tipos de lípidos
A nivel biológico, los lípidos simples más importantes se dividen en grasas, aceites y ceras y
dentro de los lípidos complejos podemos encontrar los fosfolípidos y los esteroides.
Las grasas
Las grasas son uno de los tipos de lípidos más conocidos. Se consideran lípidos simples
porque se compone de carbono, oxígeno e hidrógeno y se denominan lípidos saponificables
por estar formados por ácidos grasos.
Las grasas están formadas por un esqueleto de glicerol y por lo menos un ácido graso unido
mediante un enlace éster (C=O). Según la cantidad de colas de ácidos grasos se clasifican en
monoacilglicéridos (1 ácido graso), diacilglicéridos (2 ácidos grasos) o triacilglicéridos (3
ácidos grasos).
Las grasas se caracterizan por sus ácidos grasos saturados de enlaces simples que le otorgan
solidez como, por ejemplo, las células adiposas especializadas llamadas adipocitos que
forman el tejido adiposo y la mantequilla.
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Aceites
Los aceites son lípidos simples y saponificables. Se caracterizan por ser líquidos debido a sus
colas de ácidos grasos insaturados con enlaces dobles de configuración cis. Ejemplos de ellos
podemos encontrar los ácidos grasos esenciales, también conocidos como ácidos grasos
omega.
Ceras
Las ceras son lípidos simples y saponificables cuya estructura se conforma generalmente de
cadenas largas de ácidos grasos unidas a alcoholes (glicerina) mediante enlaces éster (C=O).
Las ceras pueden encontrarse en las hojas de las plantas y las plumas de las aves que le
otorgan propiedades hidrofóbicas
AMINOACIDOS
Los aminoácidos son sustancias cuyas moléculas están formadas por un grupo carboxilo y
un grupo amino. Una veintena de los aminoácidos son los elementos esenciales de las
proteínas.
Cuando dos aminoácidos establecen una combinación en el interior de una célula, se produce
una reacción entre el grupo carboxilo y el grupo amino del otro. Así se libera una molécula
de H2O y se forma un enlace peptídico: lo que queda de ambos aminoácidos da lugar a
un dipéptido. La unión de un tercer aminoácido genera un tripéptido. A medida que se
añaden aminoácidos, se crean diferentes péptidos (es decir, distintas moléculas creadas por
la unión de aminoácidos a través de enlaces peptídicos).
La cadena extensa de aminoácidos relacionados de este modo recibe el nombre
de polipéptido. Si el polipéptido cuenta con una estructura estable tridimensional ya definida
y su masa molecular es de más de 5.000 uma, el polipéptido se conoce como proteína.
Cabe mencionar que el grupo carboxilo se une al grupo amino a través de un
mismo carbono (el carbono alfa). A dicho carbono se anexa una cadena cuya estructura
varía (la cadena lateral) y un hidrógeno, generando los distintos aminoácidos. La variedad
de cadenas laterales hace que existan múltiples tipos de aminoácidos.
Un aminoácido, en definitiva, se compone del carbono alfa al que están unidos un grupo
carboxilo, un grupo amino, una cadena lateral y un hidrógeno. Los aminoácidos que se
obtienen a través de la alimentación son los aminoácidos esenciales, como la lisina, la leucina
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y la arginina. Los aminoácidos que el organismo puede sintetizar por su propia cuenta, en
cambio, son los aminoácidos no esenciales: la tirosina, la glicina, el ácido glutámico y otros.
MINERALES
Los minerales son nutrientes que el organismo humano precisa en cantidades relativamente
pequeñas respecto a los macronutrientes (hidratos de carbono, proteínas y lípidos). Por ello,
al igual que las vitaminas, se consideran micronutrientes.
Son sustancias con una importante función reguladora, que no pueden ser sintetizados por el
organismo y deben ser aportados por la dieta. No aportan energía.
VITAMINAS
Las vitaminas son las sustancias orgánicas que están presentes en los alimentos y que
resultan necesarias para el equilibrio de las funciones vitales.
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Las vitaminas deben ser ingeridas en dosis justas y de forma equilibrada para mejorar el
funcionamiento fisiológico. El organismo humano puede sintetizar tan solo una pequeña gran
parte de las vitaminas esenciales; por eso resulta imprescindible obtenerlas a partir de
la alimentación. Es importante tener en cuenta que tanto la deficiencia como el exceso de
vitaminas en el cuerpo pueden producir graves enfermedades. Por eso la nutrición debe ser
equilibrada y estar basada en los alimentos naturales. La falta de vitaminas se conoce
como avitaminosis, mientras que el exceso de vitaminas recibe el nombre
de hipervitaminosis.
Las principales fuentes de vitaminas son los vegetales crudos y las frutas frescas. Debe
tenerse en cuenta que cocinar los alimentos en exceso o prepararlos con mucho tiempo de
antelación genera una importante pérdida de vitaminas en los productos, por lo cual se
recomienda ingerir las verduras crudas siempre que sea posible.
Existen distintos tipos de vitaminas, que se identifican de acuerdo a una letra mayúscula:
la vitamina A, por ejemplo, está presente en las zanahorias y en el brócoli, entre otros
alimentos, y resulta muy beneficiosa para el desarrollo de la visión; la vitamina B aparece
en el pan, mientras que la vitamina Cse encuentra en los cítricos. Otros tipos de vitaminas
conocidos son la E, la Ky la P.
Como se menciona en párrafos anteriores, la deficiencia de vitaminas representa una
situación muy preocupante para nuestro organismo. Por eso, es esencial consumir frutas
frescas y vegetales crudos, la fuente vitamínica más importante, en una dosis de cinco o más
raciones por día.