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La primera parte del libro, “El para iniciar allí la carrera de Medicina.
abismo entre la ciencia y la fe”, refiere Llegado al camino del que sería su ho-
algunos acontecimientos centrales de la rizonte científico, nos dice, “adoraba
vida del autor: su camino intelectual y el estímulo intelectual, el reto ético, el
las circunstancias, dificultades y viven- elemento humano y la sorprendente
cias que motivaron el entendimiento complejidad de su cuerpo” (26). Esta
y la aceptación de su fe religiosa. Hijo nueva trayectoria le permitió entrar
de librepensadores, fue educado de un en contacto con pacientes enfermos y
modo superficial en asuntos de fe; los agonizantes, a quienes cuidaba. La re-
primeros años de enseñanza estuvieron lación sincera e íntima que entabló con
bajo la tutoría de su madre. A la edad algunos de ellos, le dio la posibilidad
de catorce años, nos dice Collins, em- de observar la tenacidad y paz con la
pezó a vislumbrarse su entusiasmo por que sus pacientes enfrentaban su en-
la química; pocos años después, tras fermedad apoyados en la fe religiosa.
su graduación universitaria, y motiva- ¿Era esta fe algo más que una muleta
do por los famosos en ciencia física de psicológica?
la época (Albert Einstein, Niels Böhr, La experiencia y el diálogo directo y
Werner Heisenberg y Paul Dirac, por abierto con sus pacientes le condujeron
mencionar algunos), inició su doctora- sin remedio a interrogantes religiosos
do en Físico-química en la Universidad fundamentales. No se trataba simple-
de Yale. Convencido de que todo en el mente de una cuestión académica entre
universo se podía explicar con ecuacio- ciencia y fe que había que resolver, sino
nes y principios de física, al descubrir de aquello que implicaba su existencia
en la biografía de Albert Einstein que personal, su vida concreta; era hora de
no creía en Yahvé, el dios de los judíos, tomarse en serio la evidencia a favor o
reforzó su idea de que ningún científi- en contra de la fe. Se embarcó, enton-
co serio podría sostener la posibilidad ces, en el estudio directo de los textos
de la existencia de Dios sin cometer al- de las grandes religiones del mundo;
guna clase de suicidio intelectual. Dos pero ello, aparte de ser difícil, era poco
años más tarde, desilusionado de su cautivante, ya que no encontraba bases
carrera como físico, decidió inscribirse racionales que sostuvieran esas creen-
en un curso de bioquímica e indagar en cias religiosas.
las ciencias de la vida. Para su sorpresa, Fue específicamente el contacto
este campo le ofreció nuevo material y con los escritos de Clive Staples Lewis
descubrimientos que lo dejaron mara- –conocido autor de las Crónicas de
villado: los principios del ADN, el ARN Narnia– el detonante que inclinó la
y la revelación del código genético le balanza a favor de la fe, al brindarle
brindaron la posibilidad de sumergir- argumentos que socavaban las bases
se en la investigación y de aplicar ese de lo que Collins consideraba la razón
conocimiento para beneficio de la hu- de su ateísmo. ¿Cuál fue el argumento
manidad. Con este deseo, y poco antes que le llevó a considerar la fe como una
de terminar su doctorado, fue aceptado opción racional? Lo que atrajo podero-
en la Universidad de Carolina del Norte samente su atención, fue aquello que él
ideas y valores · vol. lx · n. 147 • diciembre de 2011 • issn 0120-0062 • bogotá, colombia
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entendió como “ley moral”, idea que Albert Einstein? Es del todo plausible
está presente a lo largo del libro, y que que el argumento que ofrece Collins
fue la clave que le ofreció razones po- como iniciativa para considerar la hi-
derosas para comprender el significado pótesis de la fe no logre convencer, y
del universo. Dicha ley se caracteriza menos aún a quien lleva un largo ca-
porque la comparten todos los seres mino en el trasegar por los asuntos
humanos, con independencia de sus filosóficos. Además, porque el autor
nociones de bien o mal moral, es decir, equipara en una misma reflexión la
las personas tienen conciencia del de- idea de lo bueno y de lo malo a la de
ber, de los valores; los seres humanos lo correcto y lo incorrecto. Creo, sin
no pueden vivir como si las normas embargo, que el argumento de la ley
“importaran un bledo”. moral no deja de ser interesante, en la
Basándose en el estudio que ade- medida en que sigue estando presente
lantó Lewis en su libro La abolición del en el debate contemporáneo, y el hecho
hombre, considera Collins que efecti- de que no logre convencer a muchos,
vamente es posible encontrar valores no significa que carezca de sentido. La
comunes en las culturas, una cierta idea de la ley moral no pretende ofrecer
unanimidad de la razón práctica en el una prueba contundente a favor de la
hombre. Este es otro argumento que fe, porque si tal prueba fuera posible,
apoya su idea de la ley moral, de la la fe perdería su razón de ser, lo mismo
conducta correcta; pues esta ley no ha que el supuesto de la libertad humana.
podido ser borrada por la filosofía de Pero, siguiendo la línea trazada por
la posmodernidad, ni por la sociobio- Kant, el autor muestra no sólo que la
logía, a la hora de tratar de explicar la razón no rechaza la idea de Dios, sino
actitud “altruista” del ser humano. En que, en cierta forma, “recomienda” la fe
efecto, el altruismo presenta un im- en su existencia.
portante desafío a los partidarios de la Por otro lado, con independencia
evolución: del argumento de la ley moral, merece
No se puede explicar por el impulso atención la manera en que el autor en-
de los ególatras genes individuales de frenta sus conflictos internos y pasa de
perpetuarse a sí mismos. Muy por el allí a la consideración de la divinidad
contrario, podría llevar a los humanos y, de esta, a la fe en un Dios personal.
a realizar sacrificios que implicarían Esta primera parte finaliza con
un gran sufrimiento o lesión personal, cuestiones filosóficas ampliamente co-
incluso la muerte, sin un evidente be- nocidas: ¿es Dios fruto de nuestra
neficio. (36) fantasía, de nuestras ilusiones y de-
seos? ¿Qué hay de todo el daño hecho
Si esta ley de la conducta humana no en nombre de la religión? ¿Por qué un
se puede explicar como un producto de Dios amoroso permitiría el sufrimien-
la cultura o de la evolución, ¿qué la ex- to en el mundo, o, lo que es lo mismo,
plica entonces? La respuesta supondría por qué es nuestra vida más un valle de
la intervención de un Creador. ¿Sería lágrimas que un jardín de las delicias?
este un Dios personal o el Dios de ¿Cómo puede una persona racional
creer en los milagros? Lo interesante más, que los científicos suelen tener un
de estos interrogantes está, no en que el buen sentido del humor.
autor los aborde desde una perspectiva Estos acercamientos a la compren-
original y novedosa, sino en el modo sión de la materia y los descubrimientos
personal como se enfrenta a ellos y los de la física en general, se constituyen
asume. en un puente que incentiva la pregun-
La segunda parte del libro nos in- ta filosófica: ¿por qué razón la materia
troduce en la reflexión mediante una se comporta de ese modo? ¿Cuál po-
pregunta inquietante: ¿existe al menos dría ser la razón de la irrazonable
un hecho singular extremadamente efectividad de las matemáticas en la
improbable e importante en la histo- descripción de la realidad? ¿Cómo
ria, que los científicos de casi todas las empezó todo? A partir de modelos ma-
disciplinas concuerden en que no se temáticos y de observaciones empíricas,
entiende y que nunca será entendido, físicas y cosmológicas se ha llegado a la
y para el que las leyes de la naturale- conclusión de que el universo tuvó su
za se quedan completamente cortas al origen en un solo momento, como un
ofrecer una explicación? ¿Sería eso un punto de energía pura, infinitamente
milagro? ¿Puede explicarse todo a par- denso y sin dimensiones; a este hecho
tir de las leyes de la naturaleza, incluso le dieron el nombre de Big Bang o Gran
lo excesivamente improbable? Explosión. Dicha tesis ha conducido a
Los temas que se presentan en esta unas conclusiones que dejan inquietos
segunda parte nos informan sobre los y perplejos a físicos, filósofos y teólogos
desarrollos de la ciencia en tres ámbitos por igual. Tales afirmaciones sugieren
consecutivos: los orígenes del universo, la necesidad de unas condiciones espe-
la vida en la tierra y el descubrimiento cíficas para que hubiera sido posible el
del genoma humano. En el campo de universo, para que se generara nuestro
la física, de la mano de figuras como sol y para que el planeta Tierra fuera un
Einstein, Hubble, Heisenberg, Penzias, lugar hospitalario. Collins relata estas
Wilson y Hawking la investigación observaciones del siguiente modo:
tuvo desarrollos sorprendentes en si- Si hubiera habido una simetría com-
glo XX, de modo que, por la vía de la pleta entre la materia y la antimateria,
ciencia, se pasó de la cuestión científi- el universo pronto se habría desarrolla-
ca a la cuestión filosófica. Un ejemplo do hacia una radiación pura, y la gente,
de ello es que, gracias a los hallazgos los planetas, las estrellas y las galaxias,
científicos, hoy en día el concepto de nunca habrían existido […]. Si un
materia se sostiene a duras penas, ya segundo después del Big Bang la velo-
que se sabe que los neutrones y pro- cidad de expansión hubiera sido menor
tones, que antes se consideraban las incluso en un cien mil millonésimo de
partículas fundamentales del núcleo millonésimo, el universo se hubiera
atómico, están hechos de seis tipos de vuelto a colapsar antes de que hubiera
“algo” que los físicos llaman quarks podido alcanzar su tamaño actual. Por
(arriba, abajo, extraño, encanto, fondo otro lado, si la velocidad de expansión
y cima). Dichos nombres revelan, ade- hubiera sido mayor incluso en una
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