Daño Axonal Difuso:

El DAD es uno de los tipos de lesiones encefálicas más frecuentes y más devastadoras. El DAD es el resultado
de fuerzas cortantes de importancia como las que pueden aparecer cuando la cabeza es acelerada o decelerada
súbitamente, como puede ocurrir en: accidentes de tráfico, caídas desde altura o golpes fuertes en la cabeza,
sacudidas. Las fuerzas cortantes en los tejidos encefálicos pueden aparecer como consecuencia de fuerzas de
deceleración importantes, o giros bruscos. Los accidentes de tráfico son la principal causa de DAD; aunque
también se observan como resultado del maltrato a menores, como el síndrome del bebé sacudido.

El DAD se debe a extensas lesiones en la materia blanca, y es una de las principales causas de pérdidas de
consciencia y estado vegetativo tras traumatismos cerebrales. Aparece en cerca de la mitad de los casos de
trauma cerebral grave y también aparece, aunque con menor frecuencia, en traumas moderados y suaves.
El resultado del DAD frecuentemente es un coma, cerca del 90% de los pacientes con DAD profundo nunca
recobran la consciencia. Los que logran salir del coma frecuentemente presentan trastornos remanentes
significativos.

Desde el punto de vista clínico, el DAD produce confusión, amnesia postraumática, pérdida de conciencia o coma
según la gravedad del TCE, Neuropsicológicamente, el daño axonal difuso deja como secuelas la disminución de la
capacidad de realizar nuevos aprendizajes y alteraciones de la atención, de la velocidad de procesamiento de la
información y de las funciones ejecutivas.

Los signos o síntomas del DAD se tratan de un conjunto de cambios macro y microscópicos observados en el tejido
cerebral de pacientes que han sufrido traumatismos craneoencefálicos.

*Lesiones focales (petequias) en el cuerpo calloso o en el cuadrante dorso-lateral del tronco cerebral,
*Hemorragias en la sustancia blanca parasagital,
*Lesiones por deslizamiento entre regiones de diferente composición tisular.
*Los que sobreviven mucho tiempo muestran cerebros con atrofia, ventrículos dilatados, adelgazamiento del
cuerpo calloso y borramiento del límite entre cortex y sustancia blanca.

El daño axonal difuso solo puede ser descrito mediante el análisis microscópico, por lo que es un diagnóstico de
laboratorio. Los daños pueden observarse tanto en el estudio macroscópico (es decir, aquel que puede ser
realizado a simple vista en la autopsia) como microscópico.

El estudio macroscópico incluye la presencia de hemorragias muy pequeñas en la superficie del cuerpo calloso,
una estructura que une ambos hemisferios cerebrales.
Estas lesiones se conocen como petequias, y también pueden estar en la piel de pacientes con problemas de la
coagulación.
El estudio microscópico revela la tracción de los axones, los cuales son la parte más alargada y fina de las
neuronas.

Es importante aclarar que el diagnóstico de esta condición es puramente histopatológico, por lo que suele
realizarse después de la muerte del paciente.
La realización de este examen durante la vida es difícil, debido a la incapacidad de obtener una biopsia del tejido
cerebral.
Sin embargo, se sabe que el daño axonal difuso es la explicación molecular y morfológica de los cambios clínicos
observados luego de un traumatismo craneoencefálico importante, por lo que no es necesario un diagnóstico
microscópico en la mayoría de los casos.