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SOBRE LA ELECTRODINÁMICA DE LOS

CUERPOS EN MOVIMIENTO
Por A.
EINSTEIN 30 de
junio de 1905

Es sabido que la electrodinámica de Maxwell, tal y como se entiende en la

actualidad cuando se aplica a los cuerpos en movimiento, conduce a
asimetrías que no parecen ser inherentes a los fenómenos. Tomemos, por
ejemplo, la acción electrodinámica recíproca de un imán y un conductor. El
fenómeno observable aquí depende sólo del movimiento relativo del
conductor y del imán, mientras que la visión habitual distingue claramente
entre los dos casos en los que uno u otro de estos cuerpos está en movimiento.
Porque si el imán está en movimiento y el conductor en reposo, surge en la
cubierta vecina del imán un campo eléctrico con una cierta energía definida,
produciendo una corriente en los lugares donde se encuentran partes del
conductor. Pero si el imán está parado y el conductor en movimiento, no se
produce ningún campo eléctrico en las proximidades del imán. En el
conductor, sin embargo, encontramos una fuerza electromotriz, a la que en sí
misma no hay energía correspondiente, pero que da lugar -asumiendo
igualdad de movimiento relativo en los dos casos discutidos- a corrientes
eléctricas de la misma trayectoria e intensidad que las producidas por las
fuerzas eléctricas en el primer caso.
Ejemplos de este tipo, junto con los intentos infructuosos de descubrir
cualquier movimiento de la tierra en relación con el "medio ligero", sugieren
que los fenómenos de la electrodinámica, así como de la mecánica, no poseen
propiedades que correspondan a la idea del reposo absoluto. Sugieren más
bien que, como ya se ha demostrado en el primer orden de pequeñas
cantidades, las mismas leyes de la electrodinámica y la óptica serán válidas
para todos los marcos de referencia para los que las ecuaciones de la
mecánica son válidas. 1 Elevaremos esta conjetura (cuyo significado se
denominará en lo sucesivo el "Principio de Relatividad") a la condición de
postulado, y también introduciremos otro postulado, que sólo es
aparentemente irreconciliable con el primero, a saber, que la luz siempre se
1
propaga en el espacio vacío con una velocidad definida c que es independiente
del estado de movimiento del cuerpo emisor. Estos dos postulados son
suficientes para lograr una teoría simple y consistente de la electrodinámica
de los cuerpos en movimiento basada en la teoría de Maxwell para cuerpos
estacionarios. La introducción de un "éter luminífero" resultará superflua en
la medida en que la visión que aquí se desarrolle no requerirá un "espacio
absolutamente estacionario" dotado de propiedades especiales, ni
1Las
memorias precedentes de Lorentz no eran conocidas en ese momento por el autor.

2
asignar un vector de velocidad a un punto del espacio vacío en el que tienen lugar los
procesos electromagnéticos.
La teoría a desarrollar se basa -como toda la electrodinámica- en la kine-
mática del cuerpo rígido, ya que las afirmaciones de cualquier teoría de este
tipo tienen que ver con las relaciones entre los cuerpos rígidos (sistemas de
coordenadas), los relojes y los procesos electromagnéticos. La insuficiente
consideración de esta circunstancia está en la raíz de las dificultades que la
electrodinámica de los cuerpos en movimiento encuentra en la actualidad.

I. PARTE CINEMÁTICA
§ 1. Definición de Simultaneidad
Tomemos un sistema de coordenadas en el que las ecuaciones de la
mecánica newtoniana se mantienen. 2 Para que nuestra presentación sea más
precisa y para distinguir verbalmente este sistema de coordenadas de los que
se introducirán a continuación, lo llamamos "sistema estacionario".
Si un punto material está en reposo en relación con este sistema de
coordenadas, su posición puede definirse en relación con él mediante el
empleo de normas rígidas de medición y los métodos de la geometría
euclídea, y puede expresarse en coordenadas cartesianas.
Si queremos describir el movimiento de un punto material, damos los
valores de sus coordenadas como funciones del tiempo. Ahora debemos tener
en cuenta que una descripción matemática de este tipo no tiene sentido físico
a menos que seamos bastante claros en cuanto a lo que entendemos por
"tiempo". Debemos tener en cuenta que todos nuestros juicios en los que el
tiempo juega un papel son siempre juicios de hechos simultáneos. Si, por
ejemplo, digo: "Ese tren llega aquí a las 7 en punto", me refiero a algo así: "La
señalización de la manecilla de mi reloj a las 7 y la llegada del tren son eventos
simultáneos."3
Podría parecer posible superar todas las dificultades de la definición de
"tiempo" sustituyendo "la posición de la manecilla de mi reloj" por "el
tiempo". Y de hecho tal definición es satisfactoria cuando se trata de definir
una hora exclusivamente para el lugar donde se encuentra el reloj; pero ya no
lo es cuando tenemos que conectar en series temporales de eventos que
ocurren en diferentes lugares, o -lo que es lo mismo- evaluar las horas de
eventos que ocurren en lugares remotos del reloj.
Podríamos, por supuesto, contentarnos con valores de tiempo
determinados por un observador colocado junto con el reloj en el origen de las
coordenadas, y coordinar las posiciones correspondientes de las manecillas
con señales luminosas, emitidas por cada evento a cronometrar, y llegar hasta
él a través del espacio vacío. Pero esta coordinación tiene la desventaja de que
no es independiente del punto de vista del observador con el reloj, como
sabemos por experiencia.
es decir
, a la primera aproximación.
 3
No discutiremos aquí la inexactitud que se esconde en el concepto de simultaneidad de
dos acontecimientos en aproximadamente el mismo lugar, que sólo puede ser eliminada por
una abstracción.
Llegamos a una determinación mucho más práctica en la siguiente línea de
pensamiento.
Si en el punto A del espacio hay un reloj, un observador en A puede
determinar los valores de tiempo de eventos en la proximidad inmediata de A
encontrando las posiciones de las manecillas que son simultáneas con estos
eventos. Si en el punto B del espacio hay otro reloj en todos los aspectos que
se asemeja al de A, es posible que un observador en B determine los valores de
tiempo de los acontecimientos en el vecindario inmediato de B. Pero no es
posible, sin más suposiciones, comparar, con respecto al tiempo, un
acontecimiento en A con un acontecimiento en B. Hasta ahora sólo hemos
definido una "hora A" y una "hora B". No hemos definido un "tiempo" común
para A y B, ya que este último no puede definirse en absoluto a menos que
establezcamos por definición que el "tiempo" requerido por la luz para viajar de
A a B es igual al "tiempo" que requiere para viajar de B a A. Dejemos que un
rayo de luz comience en el "tiempo A" tA de A hacia B, dejemos que el "tiempo
B" tB se refleje en B en la dirección de A, y lleguemos de nuevo a A en el
"tiempo A" tjA.
De acuerdo con la definición, los dos relojes se sincronizan si

tB - tA = tjA - tB.
Asumimos que esta definición de sincronismo está libre de
contradicciones y es posible para cualquier número de puntos; y que las
siguientes relaciones son universalmente válidas:-
1. Si el reloj en B se sincroniza con el reloj en A, el reloj en A se sincroniza
con el reloj en B.
2. Si el reloj en A se sincroniza con el reloj en B y también con el reloj en
C, los relojes en B y C también se sincronizan entre sí.
Así, con la ayuda de ciertos experimentos físicos imaginarios, hemos
establecido lo que se entiende por relojes estacionarios síncronos situados en
diferentes lugares, y hemos obtenido evidentemente una definición de
"simultáneo", o "síncrono", y de "tiempo". La "hora" de un evento es la que se
da simultáneamente con el evento mediante un reloj estacionario situado en el
lugar del evento, siendo este reloj síncrono, y de hecho síncrono para todas
las determinaciones de tiempo, con un reloj estacionario especificado.
De acuerdo con la experiencia, asumimos además la cantidad de
2AB = c,
tjA - tA

la velocidad de la luz en el espacio vacío.

Es esencial tener una hora definida por medio de relojes estacionarios en el
sistema estacionario, y la hora ahora definida es apropiada para el sistema
estacionario que llamamos "la hora del sistema estacionario".

§ 2. Sobre la Relatividad de Longitudes y Tiempos

 Las siguientes reflexiones se basan en el principio de la relatividad y en el
principio de la constancia de la velocidad de la luz. Estos dos principios los
definimos como sigue:-
 1. Las leyes por las cuales los estados de los sistemas físicos sufren
cambios no se ven afectadas, ya sea que estos cambios de estado se refieran a
uno u otro de los dos sistemas de coordenadas en un movimiento de
traducción uniforme.
2. Cualquier rayo de luz se mueve en el sistema "estacionario" de
coordenadas con la velocidad c determinada, ya sea que el rayo sea emitido
por un cuerpo estacionario o en movimiento. Por lo tanto
recorrido de
velocidad = la luz
intervalo de tiempo
donde el intervalo de tiempo debe ser tomado en el sentido de la definiciónin
§ 1.
Que se les dé una varilla rígida estacionaria; y que su longitud sea l medida
por una varilla de medición que también sea estacionaria. Ahora imaginamos
el eje de la varilla que yace a lo largo del eje de x del sistema estacionario de
coordenadas, y que un movimiento uniforme de traslación paralela con
velocidad v a lo largo del eje de x en la dirección de aumento de x es entonces
impartido a la varilla. Ahora preguntamos por la longitud de la varilla en
movimiento, e imaginamos que su longitud se puede determinar mediante las
dos operaciones siguientes:-
(a) El observador se mueve junto con la varilla de medición dada y la
varilla a medir, y mide la longitud de la varilla directamente superponiendo la
varilla de medición, de la misma manera que si los tres estuvieran en reposo.
(b) Mediante relojes estacionarios instalados en el sistema estacionario y
sincronizados de acuerdo con§ el punto 1, el observador determina en qué
puntos del sistema estacionario se encuentran los dos extremos de la varilla a
medir en un momento determinado. La distancia entre estos dos puntos,
medida por la varilla de medición ya empleada, que en este caso está en
reposo, es también una longitud que puede denominarse "la longitud de la
varilla".
De acuerdo con el principio de relatividad, la longitud a descubrir por la
operación (a) -la llamaremos "la longitud de la varilla en el sistema móvil"-
debe ser igual a la longitud l de la varilla estacionaria.
La longitud a ser descubierta por la operación (b) llamaremos "la longitud
de la varilla (en movimiento) en el sistema estacionario". Esto lo
determinaremos sobre la base de nuestros dos principios, y encontraremos
que difiere de l.
La cinemática actual asume tácitamente que las longitudes determinadas
por estas dos operaciones son precisamente iguales, o en otras palabras, que
un cuerpo rígido en movimiento en la época t puede, en aspectos
geométricos, estar perfectamente representado por el mismo cuerpo en reposo
en una posición definida.
Imaginamos además que en los dos extremos A y B de la varilla se colocan
relojes que se sincronizan con los relojes del sistema estacionario, es decir,
que sus indicaciones corresponden en todo momento a la "hora del sistema
estacionario" en los lugares donde se encuentran. Estos relojes son, por lo
tanto, "síncronos en el sistema estacionario".
Imaginamos además que con cada reloj hay un observador en
movimiento, y que estos observadores aplican a ambos relojes el § criterio
establecido en 1 para la sincronización de dos relojes. Deje que un rayo de luz
salga de A en ese momento4 tA,
4
"Tiempo" aquí significa"tiempo del sistema estacionario" y también"posición de las
manecillas del reloj en movimiento situado en el lugar de la discusión".
 que se refleje en B en el momento tB, y llegar a A de nuevo en el momento tjA.
Tomando en consideración el principio de la constancia de la velocidad de la
luz encontramos que
cromatografía de gases de efecto invernadero
rAB rAB
t -t= y t - tj =
BA ABc
c-v +v
donde rAB denota la longitud de la barra móvil medida en el sistema
estacionario. Los observadores que se movían con la varilla móvil
encontraban que los dos relojes no estaban sincronizados, mientras que los
observadores en el sistema estacionario declaraban que los relojes estaban
sincronizados.
Así pues, vemos que no podemos dar un significado absoluto al concepto
de simultaneidad, sino que dos acontecimientos que, vistos desde un sistema
de coordenadas, son simultáneos, ya no pueden considerarse acontecimientos
simultáneos cuando se contemplan desde un sistema que está en movimiento
en relación con ese sistema.

§ 3. Teoría de la transformación de coordenadas y

tiempos de un sistema estacionario a otro sistema en
movimiento uniforme de traducción en relación con
el anterior
Tomemos en el espacio "estacionario" dos sistemas de coordenadas, es
decir, dos sistemas, cada uno de tres líneas de material rígido,
perpendiculares entre sí, y que parten de un punto. Que coincidan los ejes X
de los dos sistemas, y sus ejes Y y Z respectivamente sean paralelos. Que cada
sistema esté provisto de una varilla de medición rígida y de varios relojes, y
que las dos varillas de medición, así como todos los relojes de los dos
sistemas, sean iguales en todos los aspectos.
Ahora bien, al origen de uno de los dos sistemas (k), impartamos una
velocidad constante v en la dirección del x creciente del otro sistema
estacionario (K), y comuniquemos esta velocidad a los ejes de las
coordenadas, a la varilla de medición correspondiente y a los relojes. A
cualquier momento del sistema estacionario K corresponderá entonces una
posición definida de los ejes del sistema en movimiento, y por razones de
simetría tenemos derecho a asumir que el movimiento de k puede ser tal que
los ejes del sistema en movimiento sean en el momento t (esta "t" siempre
denota un tiempo del sistema estacionario) paralelos a los ejes del sistema
estacionario.
Ahora imaginamos que el espacio será medido desde el sistema
estacionario K por medio de la varilla de medición estacionaria, y también
desde el sistema móvil k por medio de la varilla de medición que se mueve con
él; y que así obtenemos las coordenadas x, y, z, y ξ, η, ζ respectivamente. Más
allá, deje el tiempo t del sistema inmóvil ser determinado para todos los
puntos del mismo en qué hay relojes por medio §de señales ligeras en la
manera indicada en 1; igualmente deje el tiempo τ del sistema móvil ser

§
determinado para todos los puntos del sistema móvil en qué hay relojes en
reposo relativamente a aquel sistema por aplicar el método, dado en 1, de
señales ligeras entre los puntos en qué los últimos relojes están localizados.
A cualquier sistema de valores x, y, z, t, que define completamente el lugar
y el tiempo de un evento en el sistema estacionario, pertenece un sistema de
valores ξ,
η, ζ, τ , determinando ese evento relativamente al sistema k, y nuestra tarea es
ahora encontrar el sistema de ecuaciones que conectan estas cantidades.
En primer lugar, está claro que las ecuaciones deben ser lineales debido a
las propiedades de homogeneidad que atribuimos al espacio y al tiempo.
Si colocamos xj =x− vt, es claro que un punto en reposo en el sistema k debe
tienen un sistema de valores xj, y, z, independiente del tiempo. Primero
definimos τ como una función de xj, y, z, y t. Para ello tenemos que expresar
en ecuaciones que τ no es otra cosa que el resumen de los datos de los relojes
en reposo en el sistema k, los cuales han sido sincronizados
§ de acuerdo a la
regla dada en 1.
Desde el origen del sistema k se emita un rayo en el momento τ0 a lo largo
del eje X hasta xj, y en el momento τ1 se refleje desde allí al origen de las
coordenadas, llegando allí en el momento τ2; entonces debemos 2 tener 1 (τ0 +
τ2) = τ1, o, insertando los argumentos de la función τ y aplicando el principio
de la constancia de la velocidad de la luz en el sistema estacionario:-
1 xj
Στ (0, 0, 0, 0, t) + τ . 0, 0, 0, 0, t + xj ΣΣ = τ . xj, 0, 0, t + Σ .
xj
+
2c - v c+v c-v

Por lo tanto, si xj es elegido infinitesimalmente pequeño,

. Σ
1 1 1 ∂τ
+ = ∂τ
∂xj + 1∂τ ,
2c -v c + v∂t c - v ∂t
o

∂τ +v ∂τ
= 0.
∂xj
c2 - v2 ∂t
Debe observarse que en lugar del origen de las coordenadas podríamos
haber elegido cualquier otro punto para el punto de origen de la raya, y la
ecuación que acabamos de obtener es por lo tanto válida para todos los valores
de xj, y, z.
Una consideración análoga -aplicada a los ejes Y y Z- es tener en cuenta
que la luz siempre se encuentra a lo largo de estos ejes, cuando se ve desde la
ventana de diálogo
sistema estacionario, con la velocidadc2 - v2 nos da

∂τ ∂τ
= 0,
∂z DIFUNDE LA PALABRA- = 0.

Puesto que τ es una función lineal, de estas ecuaciones se desprende que

. −Σ
τ = a tvxj
c2 - v2

donde a es una función φ(v) actualmente desconocida, y donde por brevedad

se supone que en el origen de k, τ = 0, cuando t = 0.
 Con la ayuda de este resultado determinamos fácilmente las cantidades ξ,
η, ζ expresando en ecuaciones que la luz (como lo requiere el principio de la
constancia de la velocidad de la luz, en combinación con el principio de la
relatividad) es también
 propagado con la velocidad c cuando se mide en el sistema en movimiento.
Para un rayo de luz emitido en el momento τ = 0 en la dirección del creciente
ξ .

Σ−.
ξ = cτ o ξ = ac tvxj
c2 - v2
Pero el rayo se mueve relativamente al punto inicial de k, cuando se mide en el
sistema estacionario, con la velocidad c - v, de modo que

xj = t.
c-v

Si insertamos este valor de t en la ecuación de ξ, obtenemos

xj.
ξ=a c
2
c2 -
v2

De manera análoga encontramos, considerando los rayos que se mueven a lo

largo de los otros dos ejes, que
.
η = cτ = ac tvxj
Σ− c2 - v2
cuándo
y
= t, xj = 0.
√c2 -

Así v2
c c
η=a yyζ=a z.
√c2 - v2 √c2 - v2
Sustituyendo el xj por su valor, obtenemos

τ= φ(v)β(t - vx/c2),
ξ= φ(v)β(x - vt),
η= φ(v)y,
ζ= φ(v)z,

dónde 1
= ,
β√1 - v2/c2
y φ es una función aún desconocida de v. Si no se hace ninguna suposición en
cuanto a la posición inicial del sistema en movimiento y al punto cero de τ, se
debe colocar una constante aditiva en el lado derecho de cada una de estas
ecuaciones.
 Ahora tenemos que probar que cualquier rayo de luz, medido en el sistema
en movimiento, se propaga con la velocidad c, si, como hemos asumido, éste
es el caso en el sistema estacionario; pues todavía no hemos proporcionado la
prueba de que el principio de la constancia de la velocidad de la luz sea
compatible con el principio de la relatividad.
En el momento t = τ = 0, cuando el origen de las coordenadas es común a
los dos sistemas, se emitirá una onda esférica desde allí, y se propagará con la
velocidad c en el sistema K. Si (x, y, z) es un punto sólo alcanzado por esta
onda, entonces

x2 + y2 + z2 = c2t2.

Transformando esta ecuación con la ayuda de nuestras ecuaciones de

transformación obtenemos después de un simple cálculo
ξ2
+ η2 + ζ2 = c2τ 2.

Por lo tanto, la onda en cuestión no es menos que una onda esférica con
velocidad de propagación c cuando se ve en el sistema en movimiento. Esto
demuestra que nuestros dos principios fundamentales son compatibles. 5
En las ecuaciones de transformación que se han desarrollado entra una
función desconocida φ de v, que ahora determinaremos.
Para este propósito introducimos un tercer sistema de coordenadas Kj, que rel-
ativamente al sistema k se encuentra en un estado de movimiento de
traslación paralelo paralelo al eje de Ξ,† de forma que el origen de las
coordenadas
− del sistema Kj se mueve con velocidad v sobre el eje de Ξ. En el
momento en que t = 0 permite que los tres orígenes coincidan, y cuando t = x
= y = z = 0 permite que el tiempo tj del sistema Kj sea cero. Llamamos a las
coordenadas, medidas en el sistema Kj, xj, yj, zj, y mediante una doble
aplicación de nuestras ecuaciones de transformación obtenemos
tj = φ(-v)β(-v)(τ + vξ/c2) = φ(v)φ(-v)t,
xj = φ(-v)β(-v)(ξ + vτ) = φ(v)φ(-v)x,
yj = φ(-v)η= φ(v)φ(-v)y,
zj = φ(-v)ζ= φ(v)φ(-v)z.
Puesto que las relaciones entre xj, yj, zj y x, y, y, z, z no contienen el
tiempo t, los sistemas K y Kj están en reposo entre sí, y está claro que la
transformación de K a Kj debe ser la misma transformación. Así

φ(v)φ(-v) = 1.
5Las
ecuaciones de la transformación de Lorentz pueden deducirse más simplemente
directamente de la condición de que en virtud de esas ecuaciones la relación x2 + y2 + z2 =
c2t2 tendrá como consecuencia la segunda relación ξ2 + η2 + ζ2 = c2τ 2.
Nota de †Editor: En el documento original de Einstein, los símbolos (Ξ, H, Z) para las
coordenadas del sistema móvil k fueron introducidos sin definirlos explícitamente. En la
traducción inglesa de 1923, (X, Y, Z) se utilizaron, creando una ambigüedad entre las
coordenadas X en el sistema fijo K y el eje paralelo en el sistema móvil k. Aquí y en las
referencias subsiguientes usamos Ξ cuando nos referimos al eje del sistema k a lo largo del cual
el sistema está traduciendo con respecto a K. Además, la referencia al sistema Kj que aparece
más adelante en esta oración fue incorrectamente dada como "k" en la traducción inglesa de
1923.
Ahora indagamos sobre el significado de φ(v). Damos nuestra atención a la
parte del eje Y del sistema k que se encuentra entre ξ = 0, η = 0, ζ = 0 y ξ =
0, η = l, ζ = 0. Esta parte del eje Y es una varilla que se mueve
perpendicularmente a su eje con velocidad v relativa al sistema K. Sus
extremos poseen en K las coordenadas
x1 = vt, y1 = , z1 = 0
l
φ(v)

x2 = vt, y2 = 0, z2 = 0.
La longitud de la varilla medida en K es por lo tanto l/φ(v); y esto nos da el
significado de la función φ(v). Por razones de simetría es ahora evidente que
la longitud de una varilla dada que se mueve perpendicularmente a su eje,
medida en el sistema estacionario, debe depender sólo de la velocidad y no de
la dirección y el sentido del movimiento. La longitud de la varilla móvil
medida en el sistema estacionario no cambia, por lo tanto, si se intercambian
v y -v.
De ahí que l/φ(v) = l/φ(-v), o

φ(v) = φ(-v).

De esta relación y de la anterior se deduce que φ(v) = 1, de modo que las

ecuaciones de transformación que se han encontrado se convierten en

τ= β(t - vx/c2),
ξ= β(x - vt),
η= y,
ζ= z,

dónde
β = 1/√1 - v2/c2.

§ 4. Significado físico de las ecuaciones obtenidas

con respecto a los cuerpos rígidos en movimiento
y a los relojes en movimiento
Imaginamos una esfera rígida6 de radio R, en reposo en relación con el
sistema en movimiento k, y con su centro en el origen de las coordenadas de
k. La ecuación de la superficie de esta esfera que se mueve en relación con el
sistema K con velocidad v es la siguiente
ξ2
+ η2 + ζ2 = R2.
6Es decir
, un cuerpo que posee forma esférica cuando se examina en reposo.
La ecuación de esta superficie expresada en x, y, z en el momento t = 0 es

x2 + y2
(√1 - v2/c2) +
2 z2 = R2.

Un cuerpo rígido que, medido en estado de reposo, tiene la forma de una

esfera, por lo tanto tiene en un estado de movimiento -visto desde el sistema
estacionario- la forma de un elipsoide de revolución con los ejes

R √ 1 - v2/c2, R, R.

Así, mientras que las dimensiones Y y Z de la esfera (y por lo tanto de cada

cuerpo rígido de cualquier forma) no parecen modificadas por el movimiento,
la dimensión X aparece acortada en la relación 1 : 1 v2/c2, es decir, cuanto
√ −Para v = c todos los objetos
mayor es el valor de v, mayor es el acortamiento.
en movimiento, vistos desde el sistema "estacionario", se transforman en
figuras planas. † Para velocidades mayores que la de la luz, nuestras
deliberaciones carecen de sentido; sin embargo, encontraremos en lo que
sigue, que la velocidad de la luz en nuestra teoría juega el papel, físicamente,
de una velocidad infinitamente grande.
Es evidente que los mismos resultados son válidos para los cuerpos en
reposo en el sistema "estacionario", visto desde un sistema en movimiento
uniforme.
Además, imaginamos que uno de los relojes que están calificados para
marcar la hora t cuando está en reposo en relación con el sistema
estacionario, y la hora τ cuando está en reposo en relación con el sistema en
movimiento, se ubique en el origen de las coordenadas de k, y de tal manera
ajustada que marque la hora τ. ¿Cuál es la velocidad de este reloj cuando se
mira desde el sistema estacionario?
Entre las cantidades x, t, y τ , que se refieren a la posición del reloj,
tenemos, evidentemente, x = vt y
=1(t - vx/c2).

Por lo τ√1 - v2/c2

tanto,
√ √
τ=t 1 - v2/c2 = t - (1 -1 - v2/c2)t

de ahí se deduce que - − el tiempo marcado por el reloj (visto en el sistema

estacionario) se ralentiza √en 1 1 v2/c2 segundos por segundo, o en 1 v2/c2
segundos por segundo,− o bien, se descuidan
2 las actitudes magnéticas de
cuarto y orden superior.
De esto se deduce la siguiente consecuencia peculiar. Si en los puntos A y
B de K hay relojes estacionarios que, vistos en el sistema estacionario, están
sincronizados; y si el reloj de A se mueve con la velocidad v a lo largo de la
línea AB a B, entonces al llegar a B los dos relojes ya no se sincronizan, sino
que el reloj se mueve de A a B detrás del otro que se ha mantenido en
Nota de †Editor: En la traducción inglesa de 1923, esta frase fue traducida erróneamente
como "plain figures". En esta edición he utilizado las "figuras planas" correctas.
B por 21 tv2/c2 (hasta magnitudes de cuarto y superior orden), siendo t el
tiempo ocupado en el viaje de A a B.
Es evidente que este resultado sigue siendo válido si el reloj se mueve de A
a B en cualquier línea poligonal, y también cuando los puntos A y B coinciden.
Si suponemos que el resultado probado para una línea poligonal también
es válido para una línea curva continua, llegamos a este resultado: Si uno de
los dos relojes síncronos de A se mueve en una curva cerrada con velocidad
constante hasta que vuelve a A, el viaje dura t segundos, entonces por el reloj
que ha permanecido en reposo el reloj recorrido2
a su llegada a A será de 1
tv2/c2 segundo lento. De ahí que concluyamos que un reloj de equilibrio7 en
el ecuador debe ir más lento, por una cantidad muy pequeña, que un reloj
exactamente similar situado en uno de los polos bajo condiciones idénticas.

§ 5. La composición de las velocidades

En el sistema k moviéndose a lo largo del eje de X del sistema K con
velocidad v, dejar que un punto se mueva de acuerdo con las ecuaciones

ξ = wξτ, η = wητ, ζ = 0,

donde wξ y wη indican constantes.

Requerido: el movimiento del punto en relación al sistema K. Si con la
ayuda de las ecuaciones de transformación desarrolladas
§ en 3 introducimos
las cantidades x, y, z, t en las ecuaciones de movimiento del punto,
obtenemos

wξ + v
x = t
1 + vwξ/c2 ,
1v2/c2
wη t,
y= √
1 +−vwξ/c2
z= 0.

Así, la ley del paralelogramo de velocidades es válida según nuestra teoría

sólo para una primera aproximación. Preparamos

. Σ2 . Σ2
dx dy
V2 = + ,
dt dt
w2 = w2 + w2,
ξ η
a = tan-1 wη/wξ, †

7No
es un reloj de péndulo, que es físicamente un sistema al que pertenece la Tierra. Este
caso tuvo que ser excluido.
Nota de †Editor: Esta ecuación fue dada incorrectamente en el documento original de Einstein y en el
informe de 1923.
Traducción al inglés como a = tan-1 wy /wx.
a debe considerarse entonces como el ángulo entre las velocidades v y w.
Después de un simple cálculo se obtiene
√(v2 + w2 + 2vw cos a) - (vw sin a/c)2
V= .
1 + vw cos
Cabe destacar que v y w entran ena/c2
la expresión de la velocidad resultante de
forma simétrica. Si w también tiene la dirección del eje X, obtenemos
v+w
V= .
1 + vw/c2
De esta ecuación se deduce que a partir de una composición de dos
velocidades inferiores a c, siempre se obtiene una velocidad inferior a c.
Porque si establecemos v = c - κ, w = c - λ, κ y λ siendo positivos y menos de
c, entonces
2c - κ - λ<
V = c 2c - κ - λ +c.κλ/c
Se deduce, además, que la velocidad de la luz c no puede ser alterada por
la combinación con una velocidad menor que la de la luz. Para este caso
obtenemos
c+w
V= = c.
1 + w/c
También podríamos haber obtenido la fórmula para V, para el caso en que v y
w tienen la misma dirección, combinando dos transformaciones de acuerdo§
con
3. Si además de los sistemas K y k que figuran en 3§ introducimos otro sistema
de coordenadas kj moviéndose paralelamente a k, su punto inicial
moviéndose sobre el eje de Ξ† con la velocidad w, obtenemos ecuaciones entre
las cantidades x, y, z, t y las cantidades correspondientes de kj, que difieren
de las ecuaciones encontradas en § 3 sólo en que el lugar de "v" es tomado por
la cantidad
v+w
;
1 + vw/c2
de la cual vemos que tales transformaciones paralelas -necesariamente-
forman un grupo. Hemos deducido las leyes necesarias de la teoría de la
cinemática.
respondiendo a nuestros dos principios, y procedemos a mostrar su aplicación a la
electrodinámica.

II. PIEZA ELECTRODINÁMICA

§ 6. Transformación de las ecuaciones de Maxwell-Hertz
para el espacio vacío. Sobre la naturaleza de las fuerzas
electromotrices
 Ocurriendo en un Campo Magnético Durante el
Movimiento
Que las ecuaciones de Maxwell-Hertz para el espacio vacío sean válidas
para el sistema K de la estación, de modo que tengamos
Nota de †Editor: "X" en la traducción inglesa de 1923.
 1 ∂X
c ∂t =∂L∂ - ∂M ∂, 1 ∂L c ∂t =∂Y∂ - ∂Z
∂,
y z z y
1 ∂Y
c ∂t =∂L∂ - ∂N ∂, 1 ∂L c ∂ =∂Z∂ - ∂X
∂,
z x t x z
1 ∂Z
∂L ,1 ∂N ∂Y
c ∂t =∂M
∂ - ∂ c ∂t =∂X∂ - ∂,
x y y x
donde (X, Y, Z) denota el vector de la fuerza eléctrica, y (L, M, N) el de la
fuerza magnética.
Si aplicamos a estas ecuaciones la transformación desarrollada § en 3,
mediante la re-ferencia de los procesos electromagnéticos al sistema de
coordenadas allí introducidas, moviéndose con la velocidad v, obtenemos las
ecuaciones †

1 ∂X = ∂ ,β . N - v YΣ, - ∂ ,β . M + v ZΣ, ,
c ∂τ ∂ c ∂ c
1 ∂ v η - − ζ∂ v
,β . Y - NΣ, = ∂L
,β . N - YΣ, ,
c ∂τ c ∂ ∂ c
. MΣ, ζ ξ . ZΣ,
1 v ∂ , v - − ∂L
c ∂τ ∂ ,β Zc + =∂ c ∂β M+ ,
ξ η
1
∂L = ∂ ,β . Y - v NΣ, -− ∂
,β . Z + v MΣ, ,
c ∂τ ∂ c ∂ c
1 ∂ v ζ v −∂ ηX
,β . M + ZΣ, = ∂ ,β . Z + MΣ, ,
c ∂τ c ∂ c ∂
. YΣ, ξ - − ζ∂
1 ∂ ,β
N c- v
= ∂X ,β . Y - v NΣ, ,
c ∂τ ∂ ∂ c
η ξ

dónde
β = 1/√1 - v2/c2.

Ahora bien, el principio de relatividad requiere que si las ecuaciones de

Maxwell-Hertz para el espacio vacío se mantienen buenas en el sistema K,
también se mantienen buenas en el sistema k; es decir, que los vectores de la
fuerza eléctrica y magnética -(Xj, Yj, Zj) y (Lj, Mj, Nj)- del sistema en
movimiento k, que se definen por sus efectos ponderomotores sobre las
masas eléctricas o magnéticas respectivamente, satisfacen las siguientes
ecuaciones:-

1 ∂Xj ∂Mj ,
1 ∂Lj ∂Zj
=∂Nj
∂η - ∂ c ∂τ =∂Yj
∂ - ,
∂η
c ζ ζ
∂
 1 ∂Yj
∂Nj ,
1 ∂Mj ∂Xj

c
=∂Lj∂ - ∂ c ∂τ =∂Zj
∂ - ∂,
∂ ζ ξ ξ ζ
1 ∂Zj
∂Lj ,
1 ∂Nj ∂Yj

c ∂τ
=∂Mj
∂
- ∂η c ∂τ
=∂Xj
∂η
- ∂
.
ξ ξ
Nota de †Editor: En la traducción inglesa de 1923, las cantidades "ζ" y "ξ" fueron
intercambiadas en la segunda ecuación. Fueron dados correctamente en el documento
original de 1905.
 Evidentemente los dos sistemas de ecuaciones encontrados para el sistema
k deben expresar exactamente lo mismo, ya que ambos sistemas de
ecuaciones son equivalentes a las ecuaciones de Maxwell-Hertz para el
sistema K. Puesto que, además, las ecuaciones de los dos sistemas
concuerdan, con la excepción de los símbolos para los vectores, se deduce que
las funciones que ocurren en los sistemas de ecuaciones en los lugares
correspondientes deben concuerdan, con la excepción de un factor ψ(v), que
es común para todas las funciones del sistema de ecuaciones, y es
independiente de ξ, η, ζ y τ, pero que depende de v. Así pues, tenemos las
relaciones

Xj= ψ(v)X,Lj= ψ(v)L,

. Σ. Σ
Yj= ψ(v) β Y. - v N, Mj= ψ(v)β M + v
. Z, Σ v
j v j
Z = ψ(v)β cZ +Σc ,N = ψ(v)β N - c . Y
M
Si ahora formamos el recíproco de este sistema de ecuaciones, en primer
lugar resolviendo las ecuaciones que acabamos de obtener, y en segundo lugar
aplicando las ecuaciones a la transformación inversa (de k a K), que−se
caracteriza por la velocidad v, se deduce, cuando consideramos que los dos
sistemas de ecuaciones así obtenidos
− deben ser idénticos, que ψ(v)ψ( v) = 1.
Además, por razones de simetría8 y, por lo tanto

ψ(v) = 1,

y nuestras ecuaciones asumen la forma

Xj= X,Lj= L,
. Σ. Σ
Yj= β. Y - v N , Mj= βM v
Σj + Z ,
j v . v
Z= β c Σ ,Z N=+ βc N - c
. Y
M
En cuanto a la interpretación de estas ecuaciones, hacemos las siguientes
observaciones: Que una carga puntual de electricidad tenga la magnitud "uno"
cuando se mide en el sistema estacionario K, es decir, que cuando está en
reposo en el sistema estacionario ejerza una fuerza de un dino sobre una
cantidad igual de electricidad a una distancia de un cm. Por el principio de la
relatividad, esta carga eléctrica es también de la magnitud "uno" cuando se
mide en el sistema en movimiento. Si esta cantidad de electricidad está en
reposo en relación con el sistema estacionario, entonces por definición el
vector (X, Y, Z) es igual a la fuerza que actúa sobre él. Si la cantidad de
electricidad está en reposo en relación con el sistema en movimiento (al
menos en el instante relevante), entonces la fuerza que actúa sobre él, medida
en el sistema en movimiento, es igual al vector (Xj, Yj, Zj). En consecuencia,
las tres primeras ecuaciones anteriores se permiten vestirse de palabras de las
dos maneras siguientes:-
1. Si una unidad de carga eléctrica puntual está en movimiento en un
campo electromagnético, actúa sobre ella, además de la fuerza eléctrica, una

ƒ
"fuerza electromotriz" que, si descuidamos los términos multiplicados por las
segundas y superiores potencias de
8Si
, por ejemplo, X=Y=Z=L=M=0, y N=0, entonces por razones de simetría está claro
que cuando v cambia de signo sin cambiar su valor numérico, Yj también debe cambiar
de signo sin cambiar su valor numérico.
v/c, es igual al vector-producto de la velocidad de la carga y de la fuerza
magnética, dividido por la velocidad de la luz. (Antigua forma de expresión.)
2. Si una unidad de carga eléctrica puntual está en movimiento en un
campo electromagnético, la fuerza que actúa sobre ella es igual a la fuerza
eléctrica que está presente en la localidad de la carga, y que determinamos
mediante la transformación del campo en un sistema de coordenadas en
reposo relativamente a la carga eléctrica. (Nueva forma de expresión.)
La analogía se mantiene con las "fuerzas magnetomotrices". Vemos que la
fuerza electromotriz juega en la teoría desarrollada meramente la parte de un
concepto auxiliar, que debe su introducción a la circunstancia de que las
fuerzas eléctricas y magnéticas no existen independientemente del estado de
movimiento del sistema de coordenadas.
Además, es evidente que la asimetría mencionada en la introducción que
surge cuando consideramos las corrientes producidas por el movimiento
relativo de un imán y un conductor, ahora desaparece. Además, las preguntas
sobre el "asiento" de las fuerzas electromotrices electrodinámicas (máquinas
unipolares) ya no tienen sentido.

§ 7. Teoría del principio Doppler y de la aberración

En el sistema K, muy lejos del origen de las coordenadas, que haya una
fuente de ondas electrodinámicas, que en una parte del espacio que contenga
el origen de las coordenadas pueda ser representada hasta un grado suficiente
de aproximación por las ecuaciones

X = X0 sin Φ, L = L0 sin Φ,
Y = Y0 sin Φ, M = M0 sin
Φ, Z = Z0 sin Φ,N = N0 sin
Φ,
dónde

1
Φ =ω .t - (lx + mi + nz)Σ .
c
Aquí (X0, Y0, Z0) y (L0, M0, N0) son los vectores que definen la amplitud
del tren de ondas, y l, m, n la dirección-coseno de los normales de ondas.
Deseamos conocer la constitución de estas ondas, cuando son examinadas por
un observador en reposo en el sistema en movimiento k.
Aplicando las ecuaciones de transformación encontradas
§ en 6 para las
fuerzas eléctricas y magnéticas,§y las encontradas en 3 para las coordenadas y
el tiempo, obtenemos directamente

Xj = X0 sin Φj,Lj = L0 sin Φj,

Yj = β(Y0 - vN0/c) sin Φj, Mj = β(M0 + vZ0/c) sin Φj,
Zj = β(Z0 + vM0/c). sin Φj,NjPALABRA-
= β(N0 - vΣY0/ c ) sin Φj,
Φj
c
DIFUND
dónde E LA
τ - 1 (ljξ + mjη
+ njζ)
 ωj
= ωβ(1 - lv/c),
- v/c
lj=l 1 - lv/c
,
mj =m, β(1 - lv/c)
nj =n. β(1 - lv/c)

De la ecuación para ωj se deduce que si un observador se mueve con

velocidad v relativamente a una fuente de luz infinitamente distante de la
frecuencia ν, de tal manera que la línea de conexión "source-observer" hace
que el ángulo φ con la velocidad del observador se refiera a un sistema de
coordenadas que está en reposo relativamente a la fuente de luz, la frecuencia
νj
de la luz percibida por el observador es dada por la ecuación

νj 1 -√cos φ - v/c
=ν 1 - v2/c2 .

Este es el principio de Doppler para cualquier velocidad. Cuando φ = 0 la

ecuación asume la forma perspicua
1 - v/c
. νj = ν
1 + v/c
. νj
Vemos que, en contraste con la visión habitual, cuando v =c, − = .
Si llamamos al ángulo entre la onda normal (dirección del rayo) en el
sistema en movimiento y la línea de conexión "source-observer " φj, la
ecuación para φj† asume la forma

cos φ - v/c
cos φj =1 - cos φ - v/c
.

Esta ecuación expresa la ley de la aberración en su forma más general. Si φ =

1
2
π, la ecuación se vuelve simplemente

cos φj = -v/c.

Todavía tenemos que encontrar la amplitud de las ondas, tal como aparece
en el sistema en movimiento. Si llamamos a la amplitud de la fuerza eléctrica
o magnética A o Aj respectivamente, tal como se mide en el sistema
estacionario o en el sistema en movimiento, obtenemos
Nota de †Editor: Erróneamente dado como "lj" en la traducción inglesa de 1923, propagando
un error, a pesar de un cambio en los símbolos, del documento original de 1905.
 Aj2 (1 - cos φ - v/c)2
= A2 1 - v2/c2
qué ecuación, si φ = 0, se simplifica en

Aj2 1 - v/c
= A2 1 + v/c .

De estos resultados se deduce que para un observador que se acerca a una

fuente de luz con la velocidad c, esta fuente de luz debe aparecer de intensidad
infinita.

§ 8. Transformación de la Energía de los Rayos de Luz.

Teoría de la presión de radiación ejercida sobre
reflectores perfectos
Puesto que A2/8π es igual a la energía de la luz por unidad de volumen,
tenemos que considerar Aj2/8π, por el principio de la relatividad, como la
energía de la luz en el sistema en movimiento. Así, Aj2/A2 sería la relación
entre la energía "medida en movimiento" y la energía "medida en reposo" de
un determinado complejo de luz, si el volumen de un complejo de luz fuera el
mismo, ya sea medido en K o en k. Pero este no es el caso. Si l, m, n son los
cosenos de dirección de las ondas normales de la luz en el sistema
estacionario, ninguna energía pasa a través de los elementos superficiales de
una superficie esférica moviéndose con la velocidad de la luz:-

(x - lct)2 + (y - mct)2 + (z - nct)2 = R2.

Podemos decir, por tanto, que esta superficie encierra permanentemente el

mismo complejo de luz. Preguntamos sobre la cantidad de energía encerrada
por esta superficie, vista en el sistema k, es decir, sobre la energía del
complejo de luz en relación con el sistema k.
La superficie esférica -vista en el sistema en movimiento- es una superficie
elipsoidal, cuya ecuación, en el momento τ = 0, es la siguiente

(βξ - lβξv/c)2 + (η - mβξv/c)2 + (ζ - nβξv/c)2 = R2.

Si S es el volumen de la esfera, y Sj el de este elipsoide, entonces por un
simple cálculo
Sj √1 - v2/c2
= .
S 1 - cos φ - v/c
Así, si llamamos a la energía luminosa encerrada en esta superficie E cuando
se mide en el sistema estacionario, y Ej cuando se mide en el sistema en
movimiento, obtenemos

Ej Aj2Sj
A2S
E=
 √
=1 - cos φ - v/c 1 - v2/c2
,
y esta fórmula, cuando φ = 0, se simplifica en
 Ej
. 1 - v/c
= .
E 1+
v/c de un complejo de luz varíe con el
Es notable que la energía y la frecuencia
estado de movimiento del observador de acuerdo con la misma ley.
Ahora dejemos que el plano de coordenadas ξ = 0 sea una superficie
perfectamente reflectante, en la que §se reflejen las ondas planas consideradas
en 7. Buscamos la presión de la luz ejercida sobre la superficie reflectante, y la
dirección, frecuencia e intensidad de la luz después del reflejo.
Que la luz incidental se defina por las cantidades A, cos φ, ν (referido al
sistema K). Vistas desde k, las cantidades correspondientes son

Aj= 1 - cos
√ φ - v/c ,
A 1 - v2/c2
φ - v/c
cos φj=cos
1 - cos φ - ,v/c
νj= 1 - cos
√ φ - v/c .
ν 1 - v2/c2

Para la luz reflejada, refiriendo el proceso al sistema k, obtenemos

Ajj= Aj

cos φjj = νjj

DIFUNDE LA
PALABRA-

Finalmente, transformando de nuevo al sistema estacionario K, obtenemos

para la luz reflejada

Ajjj= Ajj 1 + cosφjj - v/c 1 - 2 cos φ - v/c + v2/c2

=A
√1 - v2/c2
,
1 - v2/c2

porque φjj
jjj=cos + v/c= (1 + v2/c2) cos φ - 2v/c
φ ,
1 + cos φjj - v/c - 1 - 2 cos φ - v/c + v2/c2
νjjj=
νjj 1√
+ cos φjj - v/c 1 2 cos φ v/c +
.
1 - v2/c2 = v2/c2 ν1 - v2/c2
 −·

La energía (medida en el sistema estacionario) que incide en la superficie

unitaria del espejo en el tiempo unitario es evidentemente A2(c cos φ-v)/8π.
La energía que sale de la unidad de superficie del espejo en la unidad de
tiempo es Ajjj2(-c cos φjjj + v)/8π.
La diferencia de estas dos expresiones es, por el principio de la energía, el
trabajo realizado por la presión de la luz en la unidad de tiempo. Si
establecemos este trabajo como igual al producto Pv, donde P es la presión de
la luz, obtenemos
2
P = 2 A2 (cos φ - v/c)
.
· 8π1 - v2/c2

De acuerdo con la experiencia y con otras teorías, obtenemos una primera

aproximación

A2
P=2· 2
cos φ.
8π
Todos los problemas en la óptica de los cuerpos en movimiento pueden ser
resueltos por el método aquí empleado. Lo esencial es que la fuerza eléctrica y
magnética de la luz, influenciada por un cuerpo en movimiento, se transforme
en un sistema de coordenadas en reposo en relación con el cuerpo. De este
modo, todos los problemas en la óptica de los cuerpos en movimiento se
reducirán a una serie de problemas en la óptica de los cuerpos estacionarios.

§ 9. Transformación de las ecuaciones de Maxwell-

Hertz cuando se tienen en cuenta las corrientes
de convección
Partimos de las ecuaciones
, uxρ,
1 ∂X
+ = ∂N - ∂M , 1
∂Z
∂L
c ∂ ∂ ∂ c ∂t =∂Y - ,
,t uyρ, y z
1 ∂Y
c ∂
+ =
∂ ∂
∂L
c ∂ =∂Z∂∂z - ∂X∂
∂y,
∂Nt 1 ∂Mz x t x z
- ,
, ρ,
1 ∂Z
c ∂
+ uz = ∂M
∂ -∂∂L , 1
c ∂t =∂X∂ - ∂Y
∂,
∂N t x y y x

dónde ∂X ∂Y + ∂Z
ρ = ∂x + ∂z
DIFUND
E LA
PALABR
A-

denota 4π veces la densidad de la electricidad, y (ux, uy, uz) el vector de

velocidad de la carga. Si imaginamos que las cargas eléctricas están
invariablemente acopladas a pequeños cuerpos rígidos (iones, electrones),
estas ecuaciones son la base electromagnética de la electrodinámica y óptica
lorentina de los cuerpos en movimiento.
Que estas ecuaciones sean válidas en el sistema K, y que las transformen,
con la ayuda de las ecuaciones de transformación dadasin
§ 3 y 6, al
sistema §
k. Luego obtenemos las ecuaciones
 , ρj
1 ∂Xj ∂Mj
1 ∂Lj
+ uξ = ∂Nj - , =∂Yj -
∂Zj
,
c ∂τ ∂η ∂ c ∂τ ∂ ∂η
, uηρj, ζ∂Nj ζ
1 ∂Yj 1 ∂Mj ∂Xj
c ∂τ
+ = ∂Lj
∂ -∂ , c ∂τ =∂Zj
∂ - ∂,
, ρj ζ ξ ∂Lj ξ ζ
1 ∂Zj 1 ∂Nj ∂Yj
c ∂τ + uζ = ∂Mj
∂ -∂η , c ∂τ =∂Xj
∂η - ∂,
ξ ξ
dónde

ux - v
ξ u= 1 - uxv/c2
uy
η u=β(1 - uxv/c2)
uz
u=
ζ
,
β(1 - uxv/c2)

∂Yj ∂Zj
ρj=∂Xj
∂ξ+ ∂η + ∂ζ
= β(1 - uxv/c2)ρ

Puesto que -como se desprende del teorema de la suma de velocidades

§ () - el
vector (uξ, uη, uη, uζ) no es otra cosa que la velocidad de la carga eléctrica,
medida en el sistema k, tenemos la prueba de que, sobre la base de nuestros
principios cinemáticos, el fundamento electrodinámico de la teoría de Lorentz
de la electrodinámica de los cuerpos en movimiento está de acuerdo con el
principio de la relatividad.
Además, puedo comentar brevemente que la siguiente ley importante
puede deducirse fácilmente de las ecuaciones desarrolladas: Si un cuerpo
cargado eléctricamente está en movimiento en cualquier parte del espacio sin
alterar su carga cuando se considera desde un sistema de coordenadas que se
mueve con el cuerpo, su carga también permanece -cuando se considera
desde el sistema "estacionario" K-constante.

§ 10. Dinámica del Electrón Lentamente Acelerado

Que haya en movimiento en un campo electromagnético una partícula
cargada eléctricamente (en la secuela llamada "electrón"), para cuya ley del
movimiento asumimos lo siguiente:-
Si el electrón está en reposo en una época dada, el movimiento del
electrón se produce en el siguiente instante de tiempo según las ecuaciones
 d2 sX = sX
m
x
dt2
d2 = sY
m
y
dt2 = sZ
d2
m
z
dt2

donde x, y, z denotan las coordenadas del electrón, y m la masa del electrón,

siempre que su movimiento sea lento.
Ahora, en segundo lugar, que la velocidad del electrón en una época dada
sea v. Buscamos la ley del movimiento del electrón en los instantes
inmediatamente posteriores del tiempo.
Sin afectar el carácter general de nuestras consideraciones, podemos y
asumiremos que el electrón, en el momento en que le prestamos nuestra
atención, está en el origen de las coordenadas, y se mueve con la velocidad v a
lo largo del eje de X del sistema K. Entonces está claro que en ese momento (t
= 0) el electrón está en reposo relativamente a un sistema de coordenadas que
está en movimiento paralelo con la velocidad v a lo largo del eje de X.
De la suposición anterior, en combinación con el principio de relatividad,
está claro que en el tiempo inmediatamente posterior (para valores pequeños
de t) el electrón, visto desde el sistema k, se mueve de acuerdo con las
ecuaciones

d2
m
ξ = sXj,
dτ 2
d2 = sYj,
m
η
dτ 2 = sZj,
d2
m
ζ
dτ 2

en el que los símbolos ξ, η, ζ, Xj, Yj, Zj se refieren al sistema k. Si, además,

decidimos que cuando t = x = y = z = 0 entonces τ = ξ = η = ζ = 0, las
ecuaciones de transformación de §§ 3 y 6 son válidas, de modo que tenemos

ξ = β(x - vt), η = y, ζ = z, τ = β(t -

vx/c2), Xj = X, Yj = β(Y - vN/c), Zj = β(Z
+ vM/c).

Con la ayuda de estas ecuaciones transformamos las ecuaciones de

movimiento anteriores del sistema k al sistema K, y obtenemos
d2 

=s
x
dt2
X.mβ3 NΣ 
d2 = s
Y -v -·(A)
y m
β
c
dt m c
dt β
2
d2z s
. MΣ
= Z +v
dt
 Tomando el punto de vista ordinario, ahora nos preguntamos sobre la
masa "longitudinal" y "transversal" del electrón en movimiento. Escribimos
las ecuaciones (A) en la forma
3
d2 = sX = sXj,
m x
β d2t = . c
NΣ sYj,
m 2 . Σ
sβ Y-
2dy = sβ Z + vvM = sZj,
β d2t2 DIFUN
2dz
m dt2
β
y comentar en primer lugar que sXj, sYj, sZj son los componentes de la fuerza
ponderomotora que actúa sobre el electrón, y son tan efectivamente como se
ven en un sistema que se mueve en este momento con el electrón, con la
misma velocidad que el electrón. (Esta fuerza puede medirse, por ejemplo,
con una balanza de resorte en reposo en el último sistema mencionado).
Ahora bien, si llamamos a esta fuerza simplemente "la fuerza que actúa sobre
×
el electrón"9 y mantenemos la ecuación -aceleración de masa = fuerza-, y si
también decidimos que las aceleraciones deben medirse en el sistema
estacionario K, derivamos de las ecuaciones anteriores

Masa longitudinal =m. √

( 1 - v2/c2)3
Masa transversal =m.
1 - v2/c2

Con una definición diferente de fuerza y aceleración deberíamos obtener

naturalmente otros valores para las masas. Esto nos muestra que al comparar
diferentes teorías del movimiento del electrón debemos proceder con mucha
cautela.
Observamos que estos resultados en cuanto a la masa también son válidos
para los puntos materiales ponderables, porque un punto material
ponderable puede convertirse en una elección (en nuestro sentido de la
palabra) mediante la adición de una carga eléctrica, no importa cuán pequeña
sea.
Ahora determinaremos la energía cinética del electrón. Si un electrón se
mueve del reposo en el origen de las coordenadas del sistema K a lo largo del
eje de X bajo la acción de una fuerza electrostática
∫ X, está claro que la
energía retirada del campo electrostático tiene el valor sX dx. Como el
electrón debe acelerarse lentamente y, por consiguiente, no puede emitir
ninguna energía en forma de radiación, la energía extraída del campo
electrostático debe ser igual a la energía del movimiento W del electrón.
Teniendo en cuenta que durante todo el proceso de movimiento que estamos
considerando, se aplica la primera de las ecuaciones (A), obtenemos por tanto
∫
= ∫ sX dx = v
m β3v DIFUNDE LA PALABRA-
0
 9La
definición de fuerza aquí dada no es ventajosa, como lo demostró por primera vez M.
Planck. Es más importante definir la fuerza de tal manera que las leyes del momento y de la
energía asuman la forma más simple.
 . √
1
mc2 = mc2 1.
Σ−
1 - v2/c2

Así, cuando v = c, W se vuelve infinito. Las velocidades superiores a la de

la luz no tienen -como en nuestros resultados anteriores- ninguna posibilidad
de existencia.
Esta expresión para la energía cinética también debe, en virtud del
argumento mencionado anteriormente, aplicarse también a las masas
ponderables.
Ahora vamos a enumerar las propiedades del movimiento del electrón que
resultan del sistema de ecuaciones (A), y que son accesibles para
experimentar.
1. De la segunda ecuación del sistema (A) se deduce que una fuerza
eléctrica Y y una fuerza magnética N tienen una acción deflectora igualmente
fuerte sobre un electrón en movimiento con la velocidad v, cuando Y = Nv/c.
Así vemos que es posible por nuestra teoría determinar la velocidad del
electrón desde la relación de la potencia magnética de deflexión Am a la
potencia eléctrica de deflexión Ae, para cualquier velocidad, mediante la
aplicación de la ley

Am v
= .
Ae c
Esta relación puede probarse experimentalmente, ya que la velocidad del
electrón puede medirse directamente, por ejemplo, mediante campos
eléctricos y magnéticos que oscilan rápidamente.
2. De la deducción de la energía cinética del electrón se deduce que entre
la diferencia de potencial, P, atravesada y la velocidad adquirida v del electrón
debe existir la relación
m
P = ∫ Xdx = c2 . √ 1− 1Σ .
s 1-
3. Calculamos el radio de curvatura dev2/c2
la trayectoria del electrón cuando
una fuerza magnética N está presente (como única fuerza deflectora),
actuando perpendicularmente a la velocidad del electrón. A partir de la
segunda de las ecuaciones (A) obtenemos
.
d2v2 s v v2
= = N 1−
- dt2 R mc c2
o
mc2 v/c1
R=
√
- .
s-1 - v2/c2 N
 Estas tres relaciones son una expresión completa de las leyes según las
cuales, por la teoría aquí avanzada, el electrón debe moverse.
En conclusión, quiero decir que al trabajar en el problema aquí tratado he
contado con la leal ayuda de mi amigo y colega, el Sr. Besso, y que estoy en
deuda con él por varias sugerencias valiosas.
 Acerca de este documento

Esta edición de De la electrodinámica de los cuerpos en movimiento

de Einstein se basa en la traducción al inglés de su artículo original en
alemán de 1905 (publicado como Zur Elektrodynamik bewegter K¨orper, en
Annalen der Physik. 17:891, 1905) que apareció en el libro The Principle
of Relativity, publicado en 1923 por Methuen and Company, Ltd. de
Londres. La mayoría de los artículos de esta colección son traducciones
al inglés del alemán Das Rela- tivatsprinzip, 4ª edición, publicado en
1922 por Tuebner. Todas estas fuentes son ahora de dominio público;
este documento, derivado de ellas, permanece en el dominio público y
puede ser reproducido en cualquier forma o medio sin permiso,
restricción, atribución o compensación.
Las notas de pie de página numeradas son como aparecieron en la
edición de 1923; las notas del editor están marcadas con una daga (†) y
aparecen en tipo sans serif. La traducción inglesa de 1923 modificó la
notación usada en el artículo de Einstein de 1905 para ajustarse a la que
se usaba en la década de 1920; por ejemplo, c denota la velocidad de la
luz, a diferencia de la V usada por Einstein en 1905.
Esta edición fue preparada por John Walker. La versión actual de
este documento está disponible en una variedad de formatos en el sitio
web del editor:

http://www.fourmilab.ch/