SERIE DE ACTIVIDAD DE LOS METALES

INTRODUCCIÓN
Para preparar pequeñas cantidades de hidrógeno en el laboratorio se puede usar el metal
zinc y un ácido como el clorhídrico.

Zn + 2 HCl → ZnCl2 + H2 ↑
El zinc es un metal suficientemente activo para desplazar el hidrógeno de los ácidos. Hay
otros metales que también pueden desplazar el hidrógeno de los ácidos: magnesio,
aluminio, hierro, etc. Otros sin embargo no lo desplazan: Cu, Hg, Ag, Au, Pt; etc., éstos son
más inactivos. Por su extrema inactividad a la plata, al oro y al platino se les denomina
metales “nobles”. Por otro lado, existen metales tales como el sodio, calcio, potasio y litio
que son tan activos que pueden desplazar el hidrógeno aun del agua:
2 Na + 2 H2O → 2 NaOH + H2 ↑

Ca + 2 H2O → Ca(OH)2 + H2 ↑
2 K + 2 H2O → 2 KOH + H2 ↑

En la reacción del potasio con agua se produce tanto calor que el hidrógeno que se
desprende se quema formando agua y produciendo una llama. Estudiando la actividad
relativa de los metales corrientes se encuentra que pueden ordenarse de acuerdo con su
actividad química en una lista o serie llamada serie de actividad de los metales. Los metales
que están en la parte superior de la lista desplazan el hidrógeno (hasta calcio); los que
siguen, (hasta hierro) lo desplazan del vapor de agua y a temperaturas altas, los que siguen
hasta el plomo desplazan al hidrógeno de los ácidos; el desplazamiento va siendo menos
violento y menos rápido conforme descendemos en la lista. El sodio desplazaría al
hidrógeno de los ácidos con violencia explosiva. Los que siguen al hidrógeno en la serie no
lo desplazan del todo. Esta serie no sólo sirve para decidir si ocurre o no el desplazamiento
del hidrógeno de un ácido, sino que a su vez de un elemento por otro en una sal. El de más
arriba en la lista puede desplazar de las sales al siguiente, o a cualquier de los que están más
abajo. Es así como esta serie sirve para predecir, en forma elemental, si una reacción ocurre
o no ocurre.

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 Serie de actividad de los metales
Litio
Rubidio
Potasio
Bario
Calcio
Sodio
Magnesio
Aluminio
Manganeso
Zinc
Cromo
Hierro
Cobalto
Níquel
Estaño
Plomo
Hidrógeno
Cobre
Plata
Mercurio
Platino
Oro

Ejemplos:
Zn + CuSO4 → ZnSO4 + Cu
Mg + FeCl2 → MgCl2 + Fe
Ni + FeSO4 → No ocurre
Au + SnCl2 → No ocurre
Cu + 2 AgNO3 → Cu(NO3)2 + 2 Ag
Mg + 2 HCl → MgCl2 + H2 ↑
Ba + 2 H2O → Ba(OH)2 + H2 ↑
Fe + 2 HCl → FeCl2 + H2 ↑
Cu + HCl → No ocurre

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 PROCEDIMIENTO
PARTE A: Metales activos.
 Obtenga un trocito de sodio metálico. Colóquelo con mucho cuidado en un Beaker de
250 ml con agua. Observe el resultado.
 Pruebe el agua después de la reacción con papel tornasol.
 Repita lo anterior, pero con un trocito de potasio metálico, observe.
RESULTADOS:
1. Compare las reacciones del sodio y del potasio con el agua.
2. Escriba las reacciones.
3. ¿Qué demuestra la prueba con el papel de tornasol?

PARTE B: Reacciones de metales con ácidos.

 Coloque en sendos tubos de ensayo, trocitos de cobre, zinc, hierro, magnesio y plomo.
 Añada a cada tubo 2 ml de disolución diluida de ácido clorhídrico (HCl) y note la
velocidad de reacción en cada caso.
 Caliente suavemente si fuera necesario, para que la reacción empiece.
 Ordene los tubos en el orden de mayor a menor actividad.
RESULTADOS:
1. ¿Cómo sabe usted que una reacción está ocurriendo en cada tubo?
2. ¿Cuál es el orden, de mayor a menor velocidad con que reaccionan los metales usados
con el HCl?
3. Escriba todas las reacciones.

PARTE C: Reacciones de los metales con sales.

 Repita el procedimiento de la parte B, empleando 2 ml de disolución de acetato de
plomo en lugar de la de HCl.
 Repita lo anterior usando trocitos nuevos de metal en cada tubo y una disolución de
sulfato de cobre en lugar de acetato de plomo.
 Repita con trozos nuevos de metal y 1 ml de disolución de nitrato de plata.
RESULTADOS:
1. ¿Con cuáles de los siguientes metales: Cu, Zn, Fe, Mg y Pb reacciona el acetato de
plomo?
2. Describa lo que observó en cada tubo y escriba la ecuación si hubo reacción.
3. A su juicio, ¿cuál experimento, el de la parte B o el de la parte C, es mejor para
comprobar la posición relativa de los metales en la serie de actividad de los metales?
¿Por qué?
4. Describa lo que ocurrió en cada tubo entre el metal y sulfato de cobre y en los casos en
que hubo reacción, escriba la ecuación. Haga lo mismo con el nitrato de plata.

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 CUESTIONARIO FINAL
1. De las diferentes experiencias que realizó usted es este experimento, coloque los
siguientes metales en orden de mayor a menor actividad (incluya en la lista al
hidrógeno): Cu, Zn, Mg, Pb, Fe, Ag, Na, K.
2. ¿Por qué cree usted que en las partes B y C, no se incluye una experiencia usando un
trocito de sodio metálico?
3. Consultando la serie de actividad de los metales, ¿qué hubiera sucedido si en la parte B,
se hubiera usado disolución de nitrato de níquel?
4. ¿Qué se hubiera notado en la parte C, (repetición con nitrato de plata) si en lugar del
nitrato de plata se hubiera usado nitrato de mercurio (II), Hg(NO3)2?