El nihilismo (del lat�n nihil, "nada") es el rechazo de todos los principios

religiosos y morales, a menudo en la creencia de que la vida no tiene sentido. El

nihilismo suele presentarse como nihilismo existencial, forma en la que se sostiene
que la vida carece de significado objetivo, prop�sito, o valor intr�nseco.1? El
nihilismo se puede considerar cr�tica sexual, pol�tica y cultural a los valores,
costumbres y creencias de una sociedad, en la medida en que �stas participan del
sentido de la vida, negado por dicha corriente filos�fica. El t�rmino nihilista fue
creado por el novelista ruso Iv�n Turgu�nev en su novela Padres e hijos (1862):
"Nihilista es la persona que no se inclina ante ninguna autoridad, que no acepta
ning�n principio como art�culo de fe" y se extendi� de manera extraordinaria en la
sociedad rusa de la segunda mitad del siglo XIX con distinto significado: para los
conservadores era ofensivo, para los revolucionarios dem�cratas era una se�al de
identidad.2?

Nietzsche estructur� la conceptualizaci�n del t�rmino, pero este ya exist�a como

corriente en la antigua Grecia3? representado por la Escuela c�nica y en el
escepticismo.4?

El nihilismo niega lo que pretenda un sentido superior, objetivo o determinista de

la existencia puesto que dichos elementos no tienen una explicaci�n verificable. En
cambio, es favorable a la perspectiva de un devenir constante o conc�ntrico de la
historia objetiva, sin ninguna finalidad superior o lineal. Es partidario de las
ideas vitalistas y l�dicas, de deshacerse de todas las ideas preconcebidas para dar
paso a una vida con opciones abiertas de realizaci�n, una existencia que no gire en
torno a cosas inexistentes.

En este sentido el nihilismo no significa creer "en nada", ni pesimismo ni mucho

menos "terrorismo" como suele pensarse, si bien estas acepciones se le han ido
dando con el tiempo a la palabra. De todas formas hay autores que al nihilismo,
entendido como negaci�n de todo dogma para dar apertura a opciones infinitas no
determinadas, le llaman nihilismo positivo, mientras que al sentido de negaci�n de
todo principio �tico que conlleve la negligencia o la autodestrucci�n le llaman
nihilismo negativo, aunque tambi�n se los conoce como nihilismo activo y nihilismo
pasivo.

Una de las referencias m�s lejanas se encuentra en el fil�sofo sofista Gorgias

quien afirmaba: "Nada existe, si algo existe no es cognoscible por el hombre; si
fuese cognoscible, no ser�a comunicable" o en la actitud vital del disc�pulo de
Ant�stenes, Di�genes de Sinope.5?

�ndice
1 Popularizaci�n del t�rmino
2 La Escuela C�nica
3 El nihilismo ruso
3.1 Desarrollo
3.2 El R�sskoe Slovo: primera etapa (1859-1862)
3.3 El R�sskoe Slovo: segunda etapa (1863-1866)
3.4 El cierre de R�sskoe Slovo e influencias posteriores
4 Concepto filos�fico
5 En la cultura
5.1 En la literatura
5.2 En la televisi�n
5.3 En el cine
5.4 Videojuegos
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Bibliograf�a
9 Enlaces externos
Popularizaci�n del t�rmino
Aunque el t�rmino fue popularizado por el novelista ruso Iv�n Turgu�nev en su
novela Padres e hijos (1862) para describir las visiones de los emergentes
intelectuales radicales rusos, la palabra nihilismo fue introducida en el discurso
filos�fico por primera vez por Friedrich Heinrich Jacobi (1743-1819) en una carta
enviada a Fichte en 1799.

Jacobi us� el t�rmino para caracterizar el racionalismo, y en particular a la

filosof�a cr�tica de Immanuel Kant con el fin de llevar a cabo una reductio ad
absurdum seg�n el cual todo el racionalismo (la filosof�a como cr�tica) se reduce a
nihilismo, y por lo tanto debe ser evitado y reemplazado con un retorno a alg�n
tipo de revelaci�n o conocimiento trascendente.

Los intelectuales que describi� Turgu�nev en su novela eran principalmente

estudiantes de clase alta que estaban desilusionados con el lento avance del
reformismo. En Padres e Hijos Turgu�nev escribi� "Nihilista es la persona que no se
inclina ante ninguna autoridad, que no acepta ning�n principio como art�culo de
fe", en el sentido de persona cr�tica con todo lo que le rodea. El portavoz
principal de esta nueva filosof�a fue Dmitri P�sarev (1840-1868).

La palabra pronto se convirti� en un t�rmino de burla para las generaciones j�venes

radicales. Se utiliza a menudo para indicar un grupo o filosof�a caracterizado por
la falta de sensibilidad moral, creencia en la verdad, belleza, amor o cualquier
otro valor y ning�n respeto por las convenciones sociales anteriores.

La Escuela C�nica
Los antecedentes hist�ricos del nihilismo est�n en la Escuela C�nica, fundada en
Grecia por Ant�stenes durante la segunda mitad del siglo IV a. C. y cuyo mayor
representante fue Di�genes de Sinope. Al igual que los nihilistas rusos de mediados
del siglo XIX, los c�nicos criticaban el orden y la moral de su �poca mediante
s�tiras contra la corrupci�n de las costumbres y los vicios de la sociedad griega
de su tiempo, y practicando una actitud muchas veces irreverente: la llamada
"anaideia".

Ant�stenes fue disc�pulo de Gorgias hasta que decidi� fundar su propia escuela
filos�fica. Lo hizo en un gimnasio en las afueras de Atenas llamado Cinosargo, que
quiere decir "perro blanco". A sus seguidores les empezaron a llamar k�nicos
("perro", en griego) ya que sus comportamientos se asemejaban al de los perros.
Ant�stenes viv�a seg�n su propia ley, la que �l mismo eligi� para s�. Las leyes
establecidas, las convenciones sociales no eran para este sabio que, como todos los
c�nicos, despreciaba las normas, las instituciones, las costumbres y todo lo que
representa una atadura para el hombre.

Di�genes de Sinope fue disc�pulo de Ant�stenes. Opt� por llevar una vida austera y
adopt� la indumentaria c�nica, como su maestro. Desde sus comienzos en Atenas
mostr� un car�cter apasionado. Pone en pr�ctica de una manera radical las teor�as
de su maestro Ant�stenes. Lleva al extremo la libertad de palabra, su dedicaci�n es
criticar y denunciar todo aquello que limita al hombre, en particular las
instituciones. Propone una nueva valoraci�n frente a la valoraci�n tradicional y se
enfrenta constantemente a las normas sociales. Se considera cosmopolita, es decir,
ciudadano del mundo, en cualquier parte se encuentra el c�nico como en su casa y
reconoce esto mismo en los dem�s, por tanto el mundo es de todos. La leyenda cuenta
que se deshizo de todo lo que no era indispensable, incluso abandon� su escudilla
cuando vio que un muchacho beb�a agua en el hueco de las manos.

Crates de Tebas era un ciudadano adinerado y de buena posici�n social, que renunci�
a toda su fortuna para hacerse fil�sofo c�nico. Fue disc�pulo de Di�genes y maestro
de Zen�n de Citio. Crates, a diferencia de su maestro, era un hombre amable y
tranquilo, que le vali� el sobrenombre de "el fil�ntropo", as� como el de
"abrepuertas" porque la gente le llamaba a sus casas para pedirle consejo y charlar
con �l. Para Crates la filosof�a le libera de su esclavitud externa, en cuanto a la
familia, la propiedad o las costumbres sociales y le libera tambi�n de esclavitud
interna, de sus opiniones, manteniendo su radical libertad individual.

El nihilismo ruso
Desarrollo
El fen�meno cultural ruso conocido como nihilismo se desarroll� durante el reinado
de Alejandro II (1855-1881), zar de car�cter liberal y reformista. La d�cada de los
sesenta es considerada como la d�cada del nihilismo. La p�rdida de la Guerra de
Crimea (1854-1856), la apertura del r�gimen al exterior (apertura no s�lo
econ�mica, sino tambi�n cultural e ideol�gica) y las relativas libertades
concedidas por el zar �por ejemplo, en prensa� sirvieron de caldo de cultivo para
esta nueva subcultura. De car�cter fundamentalmente intelectual, el nihilismo
represent� una reacci�n contra las antiguas concepciones religiosas, metaf�sicas e
idealistas. Los j�venes nihilistas, retratados como rudos y c�nicos, combatieron y
ridiculizaron las ideas de sus padres. Su sinceridad rayaba la ofensa y el mal
gusto, y esta actitud fue lo que m�s pareci� definir a este movimiento. La actitud
despectiva y negativa qued� perfectamente retratada en el personaje Baz�rov de la
novela Padres e hijos de Iv�n Turgu�nev.6?

En el extremo sentimentalismo de los padres, estos j�venes s�lo ve�an una forma de
hipocres�a. Observaban c�mo sus rom�nticos padres explotaban a sus siervos,
maltrataban a sus esposas e impon�an una disciplina estricta en sus hogares y,
parad�jicamente, luego se dedicaban a hacer poemas y exhibir un comportamiento
rid�culo, como ilustr� posteriormente el conocido anarquista Piotr Kropotkin en sus
Memorias de un revolucionario (1899). "Los nihilistas rechazaban y abandonaban, en
nombre del progreso, todo lo que no pod�a ser justificado cient�ficamente, como
supersticiones, prejuicios y costumbres."7?

Criticaban las posiciones esteticistas en el arte por recrearse con la belleza en

abstracto y carecer de una utilidad social real. Adoptaron tambi�n una postura
�tica utilitarista denominada "ego�smo racional" por la cual buscaron redefinir las
relaciones sociales en �mbitos como la amistad, el amor o el trabajo.

El R�sskoe Slovo: primera etapa (1859-1862)

La tendencia nihilista fue una parte del radicalismo ruso de la �poca. Tuvo su
medio de expresi�n en una publicaci�n llamada R�sskoe Slovo (Palabra
Rusa, ??????? ?????), creada el a�o 1859. Pero no fue sino hasta la incorporaci�n
del joven Dmitri P�sarev (1840-1868) el a�o 1860 que la publicaci�n se convirti� en
representativa de esta tendencia. P�sarev �a pesar de tener una formaci�n de
letras� se dedic� a popularizar los �ltimos avances en ciencias naturales, y en
especial en fisiolog�a. Los mayores referentes ideol�gicos fueron los materialistas
alemanes, denominados vulgares por su reduccionismo y extremo determinismo. Destac�
el triunvirato formado por B�chner, Moleschott y Vogt. P�sarev interpretaba las
relaciones personales, afectivas o laborales e incluso el desarrollo hist�rico,
desde una vertiente fisiol�gica. En uno de sus art�culos sobre Moleschott, lleg� a
afirmar que la hostilidad en torno al progreso era consecuencia de una dieta poco
nutritiva y que, al contrario, una dieta equilibrada conducir�a a un desarrollo
completo del potencial intelectual. Contrario al idealismo, P�sarev calificaba los
ideales de alucinaciones, por no poder ser experimentados mediante los sentidos.
Otra de las bases del movimiento fue el positivismo, con el que estos j�venes
compartieron su af�n ilustrador y su apolog�a del modo de pensar cient�fico.
Autores positivistas como Comte o Buckle fueron un claro referente de P�sarev y
otros j�venes nihilistas.

En su art�culo "Baz�rov" (febrero de 1862) P�sarev se identific� con el personaje

de Padres e hijos, con el que simpatizaba en gran medida, tanto por su extremo
individualismo como por su proceder cient�fico. En este art�culo P�sarev defend�a
que ning�n tipo de conocimiento o convicci�n deb�a ser aceptado como art�culo de
fe. S�lo los sentidos pod�an constituir la base para la construcci�n del
conocimiento, dejando de lado toda especulaci�n y teorizaci�n vac�a. El m�todo
cient�fico, con la observaci�n y la experimentaci�n, nutr�a perfectamente esa
necesidad de asimilar el conocimiento fisiol�gicamente. La concepci�n sensualista
la empleaba tambi�n P�sarev para justificar la conducta de los individuos. Estos
deb�an guiarse por impulsos naturales y por un calculado ego�smo, despreciando
convenciones y tradiciones de todo tipo. Los prejuicios y obligaciones religiosos,
familiares o sociales deb�an tambi�n ser rechazados. Baz�rov se convert�a as� en el
referente de la publicaci�n. �Si el bazarovismo es una enfermedad, es la enfermedad
de nuestro tiempo�, sentenciaba P�sarev. El bazarovismo o nihilismo se extend�a
como el c�lera, y nadie pod�a pararlo, expresaba �ste.

Una oleada represiva contra las instituciones y publicaciones radicales termin� ese
mismo a�o con el arresto de P�sarev y el cierre del R�sskoe Slovo (el intelectual
Chernyshevski y �su� publicaci�n Sovrem�nnik - El contempor�neo - corrieron la
misma suerte). P�sarev protest� desde el anonimato contra la campa�a represiva y
defendi� al intelectual Herzen de las calumnias vertidas por un agente zarista
llamado Shedo-Ferroti. Adopt� en esta ocasi�n un tono excesivamente violento,
terminando el panfleto con una invitaci�n �a los j�venes �vivos y frescos�- a la
aniquilaci�n completa de la casa real ��corrupta y podrida�. No obstante, la
imprenta ilegal fue detectada y las pistas obtenidas dieron con la identidad de
P�sarev. El episodio termin� con la encarcelaci�n de �ste en la Fortaleza de San
Pedro y San Pablo, donde permanecer�a cuatro a�os (1862-1866).

A pesar de este cap�tulo, pocos meses despu�s se permiti� la reapertura del R�sskoe
Slovo y fue concedido a P�sarev un permiso para continuar publicando desde el
presidio.

El R�sskoe Slovo: segunda etapa (1863-1866)

La segunda etapa de R�sskoe Slovo la marca la incorporaci�n del joven Varfolom�i
Z�itsev (1842-1882) el a�o 1862 y la ruptura ideol�gica definitiva de esta
publicaci�n con la otra publicaci�n radical de la �poca, el Sovrem�nnik (El
contempor�neo). Varfolom�i Z�itsev sigui� una orientaci�n similar a la de P�sarev,
compartiendo las mismas bases ideol�gicas que �ste. Destac� por el tono agresivo de
sus escritos. La divergencia se inici� con la identificaci�n de P�sarev con
Baz�rov, quien era visto por Maksim Anton�vich �uno de los redactores del
Sovrem�nnik- como un personaje fr�o y carente de sentimientos, y una caricatura
grosera de la juventud de la �poca. Pero fue el enfrentamiento entre Mija�l
Saltykov-Shchedr�n y Z�itsev el que determin� finalmente la divisi�n. Los j�venes
nihilistas aparec�an a ojos del populista Saltykov como una banda de charlatanes
cargados de pesimismo y negatividad. Y para Z�itsev y P�sarev las posturas
populistas, es decir, la fe en el campesino analfabeto e ignorante como motor de
todo progreso en Rusia, eran una soberana estupidez. Chocaban igualmente en algunos
referentes ideol�gicos. En el Sovrem�nnik se impuso la filosof�a hegeliana
(concretamente el hegelianismo de izquierdas representado por Feuerbach y su
religi�n humanista) y en el R�sskoe Slovo el materialismo vulgar y el cientifismo
radical. Para P�sarev y Z�itsev la filosof�a de Hegel y la dial�ctica en general
constitu�an un c�mulo de abstracciones carentes de sentido.

Los j�venes de R�sskoe Slovo se caracterizaron por su �ego�smo racional�, que se

contrapuso al altruismo y sacrificio personal que predicaron los integrantes del
Sovrem�nnik y posteriormente los populistas de la d�cada de los setenta. En sus
escritos sobre la obra de Darwin, El origen de las especies (la traducci�n rusa
sal�a a la luz el a�o 1864), P�sarev ve�a justificado cient�ficamente este ego�smo,
pues cada especie actuaba �nicamente en funci�n del propio inter�s. Z�itsev adopt�
una postura ligada al darwinismo social, sosteniendo la inferioridad de las razas
de color �inspirado, sobre todo, por Karl Vogt� y negando que tuvieran una funci�n
importante en la historia. Otro de los puntos de discusi�n entre las dos
publicaciones radicales fue el referente al arte. Para Anton�vich, por ejemplo, el
placer est�tico era una necesidad natural. P�sarev y Z�itsev criticaron, en
contraposici�n, las posturas esteticistas en el arte (el llamado �arte por el
arte�) por carecer de utilidad social.

P�sarev desarroll� toda una teor�a del ego�smo racional que, sobre todo en
art�culos como "Realistas" (1864) o "Proletariado pensante" (1865), se convirti� en
variante del utilitarismo. Por una parte la �liberaci�n de la personalidad�, que en
sus primeros art�culos representaba la depuraci�n del propio ego de todo aquello
que es artificial o impuesto por agentes externos, como deberes y obligaciones. Y
por la otra, esta nueva concepci�n del ego�smo racional, que fue adquiriendo
progresivamente un tono utilitarista, abandonando las concepciones iniciales m�s
hedonistas. P�sarev proclamaba en �Proletariado Pensante� que el ego�smo, concebido
de forma racional, no ten�a porqu� estar re�ido con el amor por la humanidad, que
el inter�s individual pod�a coincidir con el bien com�n. Si los hombres y mujeres
nuevos se dedicaban a labores de utilidad social � y P�sarev ve�a a los cient�ficos
como una nueva vanguardia � las contradicciones quedaban eliminadas. En
"Realistas", P�sarev trataba temas como la liberaci�n de la mujer, la necesaria
industrializaci�n en Rusia, la necesidad de divulgadores de ciencias naturales y
�en oposici�n a la tendencia populista- lo in�til de emprender la �ida hacia el
pueblo� con tan gran n�mero de campesinos analfabetos. No era todav�a la �poca de
una �ilustraci�n masiva�, y lo �nico que pod�a traer el progreso a Rusia eran
cient�ficos, t�cnicos y otros �proletarios pensantes�.

Las posturas sensualistas, positivistas, darwinistas y extremadamente ego�stas de

los j�venes del R�sskoe Slovo los diferenciaron y enfrentaron, as�, a los
integrantes del Sovrem�nnik, publicaci�n en la cual se predicaba el altruismo y se
mitificaba al pueblo, continuando la tradici�n moralista del publicista Nikol�i
Dobroli�bov, que integr� tambi�n esa publicaci�n, y que muri� prematuramente el a�o
1861.

A pesar de que P�sarev y Z�itsev compart�an muchos puntos en com�n con

Chernyshevski, se diferenciaron de �ste en sus posiciones. Posteriormente,
Chernyshevski critic� las posiciones positivistas y darwinistas de esos j�venes,
aunque publicara su novela "�Qu� hacer?" (1863) inspirado por la nueva tendencia y
su car�cter moral. Chernyshevski es conocido por ser un partidario del socialismo
agrario basado en el mir o comuna rural rusa. P�sarev, en cambio, recibi� gran
influencia de Saint-Simon y adopt� una postura industrialista. Siempre desde una
dimensi�n apol�tica, defendi� el desarrollo econ�mico y social pac�fico a trav�s de
la labor educativa y modernizadora (industria, tecnolog�a, etc.). Z�itsev se
lamentaba del bajo nivel intelectual y educacional del campesinado ruso y, a
diferencia de los posteriores populistas, era esc�ptico respecto a esta clase
social, viendo en el obrero occidental una clase social mucho m�s avanzada.
Z�itsev, al igual que su compa�ero de publicaci�n Nikol�i Sokolov, redactor
econ�mico del R�sskoe Slovo, se identific� con el pensamiento del anarquista
franc�s Pierre Joseph Proudhon.

El cierre de R�sskoe Slovo e influencias posteriores

Con el atentado del miembro de Nar�dnaya Volia Dmitri Karak�zov (abril de 1866),
las publicaciones radicales de la �poca, el R�sskoe Slovo y el Sovrem�nnik, fueron
clausuradas por alimentar tendencias subversivas. A pesar de esto, Grigori
Blagosv�tlov, antiguo editor del R�sskoe Slovo, estaba autorizado a publicar en
Delo (El Hecho), donde participaron otros componentes del R�sskoe Slovo como Piotr
Tkachov o Nikol�i Shelgunov que, a diferencia de P�sarev y Z�itsev, no eran
representativos de la tendencia nihilista. P�sarev particip� en esta publicaci�n,
pero tras unas disputas con Blagosv�tlov, rompi� con la misma. Mor�a supuestamente
ahogado el a�o 1868. Se hipotetiza con el suicidio (diversos intentos en el pasado
por parte de P�sarev hacen cre�ble esta hip�tesis). Z�itsev, que ten�a prohibido
publicar, hu�a al exilio el a�o 1869, vincul�ndose a grupos anarquistas suizos.
Tambi�n se un�a a grupos anarquistas suizos Sokolov, antiguo redactor econ�mico del
R�sskoe Slovo, que escapaba en el a�o 1872 a su cautiverio.

La subcultura nihilista perd�a as� su medio de expresi�n y sus principales

representantes. Aun as� las obras de Pisarev continuaron ejerciendo una fascinaci�n
importante en la juventud rusa hasta principios del siglo XX. Se lleg� a calificar
el nihilismo como una etapa de la primera juventud por la que muchos pasaban. Los
seguidores de P�sarev (o p�sarevtsy) fueron criticados por los miembros de
Nar�dnaya Volia de la d�cada de los setenta. Nikol�i Mij�ilovski, conocido poeta
radical, ve�a en esta corriente un ego�smo y un solipsismo contrarios al esp�ritu
populista. El terrorista de Nar�dnaya Volia Lev Tijom�rov criticaba a los
seguidores de P�sarev por basarlo todo en impulsos personales, ignorando al pueblo,
y calificaba el nihilismo de pretensi�n aristocr�tica, surgida a la sombra de una
nobleza decadente. M�s que una adaptaci�n del utilitarismo ingl�s a la realidad
rusa Tijom�rov consideraba que el nihilismo ruso era una caricaturizaci�n del
mismo, y que su pretendido utilitarismo s�lo era una excusa para la inmoralidad y
un llamamiento a la vida disoluta.