Productos derivados del petróleo

1- Asfalto
Es un liquido pegajoso, negro y viscoso. Es una forma de petróleo parcialmente solida. Se
utiliza mayormente en la construcción de carreteras.
A veces también es utilizado en la impermeabilización de techos. Debido a que es una
sustancia fuerte que puede ser reparada rápidamente, es ampliamente utilizado en pistas de
aterrizaje alrededor del mundo.
Otros usos del asfalto incluyen las tejas de los techos, impermeabilización de telas y sprays
para ganado. También es utilizado en algunas pinturas y tintas de algunas compañías para
aumentar la resistencia al agua, la permanencia de la tinta y para hacer el color más oscuro.
El asfalto a veces es utilizado para sellar algunas baterías alcalinas durante el proceso de
manufactura.

2- Fibras sintéticas
Las fibras sintéticas más comunes son las que se fabrican con derivados del petróleo. Entre
las más usadas se encuentran el acrílico, el poliéster, el nylon y la licra.
Uno de los mayores problemas de estas fibras es que no son amigables para el ambiente.
Partículas de esas fibras muchas veces se quedan en el ambiente o van a parar a los
océanos, por lo que los científicos están tratando de fabricar fibras de materiales reciclados
en vez de derivados del petróleo.

3- Propano
Es utilizado comúnmente como combustible para hornillas de cocina, motores y calefacción
central. Es un subproducto del procesamiento de gas y del refinamiento de petróleo. El
propano también puede ser producido como un bio carburante.
Al ser un subproducto, su suministro no puede ser fácilmente ajustado para aumentar la
creciente demanda. En América del Norte es guardado en cavidades salinas después de ser
producido.
Es ampliamente utilizado en cocinas portátiles y parrilleras porque solo necesita una boquilla
medidora para ser usado. El propano sirve de combustible para locomotoras, autobuses,
carretillas elevadoras y pulidoras de hielo. Es una gran opción casera en lugares que no
tienen tuberías de gas natural; se utiliza para que los calentadores, secadoras y plantas
eléctricas de respaldo puedan funcionar ya que se transporta fácilmente.
El propano se transporta y se guarda en cilindros de acero como un liquido con un espacio
de vapor por encima del liquido.

4- Detergentes
Antes de la II Guerra Mundial, los detergentes eran fabricados con aceites y grasas naturales
provenientes de plantas y animales. Pero después del conflicto hubo una escasez de aceites
y las compañías necesitaron crear otras opciones. Así nacieron los detergentes sintéticos.
En esa época, el petróleo estaba empezando a ser encontrado en muchos lugares, así que
se empezaron a fabricar químicos derivados del petróleo para hacer detergentes. Al
descubrir que también era mucho mas económico fabricarlos con estos derivados y no con
productos naturales, la tendencia de fabricar detergentes sintéticos persiste hasta el día de
hoy.
Los detergentes sintéticos suelen causar irritación en los ojos, la piel, en los pulmones,
alergias y asma. También se estudia el hecho de que podrían ser cancerígenos.
Otra preocupación sobre los detergentes es que al irse por el drenaje, van a parar a las
aguas. Esto quiere decir que pueden dañar la vida acuática; muchos de estos químicos son
tóxicos para las algas y para los peces.

5- Plástico
El plástico es cualquier material que está realizado con compuestos sintéticos o semi
sintéticos y que puedan ser moldeables a objetos solidos. La mayoría de los plásticos están
fabricados de derivados del petróleo; una minoría es creada a través de materiales
reciclables.
Aunque no son biodegradables y son una de las mayores causes de contaminación mundial,
los plásticos son fáciles de fabricar, baratos, versátiles y resistentes al agua. Se usan en la
gran mayoría de productos de la vida cotidiana, desde envoltorios hasta plomerías. Los
automóviles, los muebles, los juguetes, los CD’s, instrumentos de cocinas, etc.
6- Suplementos vitamínicos
La mayoría de los suplementos vitamínicos están hechos de vitaminas producidas
sintéticamente del petróleo en las plantas químicas. Las compañías fabrican estos
suplementos vitamínicos con derivados del petróleo simplemente porque es menos costoso
que fabricarlos de fuentes naturales.
Los suplementos mas comunes que están hechos de derivados del petróleo incluyen la
Vitamina A, la Vitamina B-6 y la Vitamina B-9. Si el empaque dice que son vegetarianos,
muchas veces es porque no provienen de animales si no que provienen de derivados
sintéticos del petróleo.

7- Perfumes
Los perfumes son una mezcla de aceites esenciales de fragancia o compuestos de aroma,
fijadores y solventes. Solventes derivados del petróleo como el éter de petróleo, el hexano, el
tolueno y el benceno son utilizados para extraer materiales frescos de las plantas; creando
fragmentos semisólidos de lavanda, rosas, jazmín, etc.
Una vez que el proceso de extracción es completado, el solvente se evapora y deja esta
sustancia semi sólida. Este producto luego es lavado con etanol para que formen “absolutos”,
los cuales son utilizados en las fórmulas de perfumes.
La gran mayoría de los perfumes no contienen estos petroquímicos en su lista de
ingredientes; muchas de estas toxinas son causantes de alergias, asma, dolores de cabeza,
irritaciones en la piel y estornudos. Sin embargo, la gran mayoría de las fragancias usan
estos compuestos.
8- Fertilizantes
Uno de los usos más importantes del petróleo es en la
producción de amoniaco para ser utilizado como fuente de
nitrógeno en fertilizantes agrícolas. Aunque el amoniaco
puede ser encontrado naturalmente a través de procesos
biológicos y estiércol, a partir del siglo XX se empezó a
fabricar industrialmente.
La agricultura moderna en general también depende de los
pesticidas para poder producir cultivos consistentes y
saludables. Estos pesticidas casi siempre también están
producidos a través de derivados del petróleo.
Para manejar una granja o hacienda, el petróleo es
absolutamente necesario; desde operar las maquinas hasta fertilizar las plantas, la
agricultura es una de las áreas que mas utiliza productos basados en el petróleo.

9- Parafina
Esta sustancia suave y sólida es blanca o transparente. Es
un derivado del petróleo y consiste en una mezcla de
hidrocarbonos. A temperatura ambiente es solida y se
comienza a derretir aproximadamente a los 37 °C. La cera
de parafina es usada ampliamente en lubricantes, velas y
en aislamientos eléctricos. La cera de parafina teñida puede
ser convertida en creyones.
Las velas de parafina no tienen olor y suelen ser blancas.
Fueron creadas a finales de los años 1800 y significó un
gran avance para la tecnología de hacer velas. Se quema
mucho más eficientemente y más limpiamente que las velas
de cebo; además, son mucho mas baratas de producir.
Otras actividades en los que la parafina es usada incluyen como revestimiento en el papel
parafinado, como sellante en botellas, como costra en los caramelos, en la goma de mascar,
como ingrediente en lubricantes, y en cosméticos para humectar, entre otros.

10- Lociones y cosméticos

El petrolato o gelatina de petróleo es un derivado de petróleo usado comúnmente en
productos de higiene personal y cosméticos; actúa como un agente humectante. Si está bien
refinado, el petrolato no posee ningún riesgo para la salud, sin embargo y dependiendo
donde se haya refinado, puede estar contaminado con químicos tóxicos.
Es conocido como petrolato, gelatina de petróleo,
aceite de parafina y aceite mineral. Como se derrite
a una temperatura cercana a la piel de los humanos,
se suaviza al aplicarse y crea una barrera para que
la humectación natural de la piel no pueda escapar.
Es un ingrediente popular en productos para la piel y
en muchos cosméticos.