História do Pensamento Geográfico
ƒƒ Pei Hsiu (224-273), cartógrafo, lançou as
bases da cartografia científica chinesa.
Representou o império desde a Pérsia
até o Japão. Os mapas de Hsiu permi-
tem depreender que os chineses pare-
ciam desconhecer o Ocidente;
ƒƒ Os jesuítas (século XVI) encontraram
mapas de boa qualidade e confecciona-
ram um atlas do império;
ƒƒ Marco Polo (1254-1324), mercador ve-
neziano, percorreu a rota da seda em
uma longa viagem pelo interior da Ásia
até a China (1270-1295). Viajou também
a serviço do rei mongol Kublai Khan,
neto de Gengis Khan: percorreu a Tartá-
ria, a China e a Indonésia. “O Livro das
Maravilhas”, de Marco Polo, foi durante
muito tempo uma das poucas fontes
de informação sobre a Ásia no Ociden-
te. Nele, há descrições de interesse ge-
ográfico, a despeito das descrições de
lendas e históricas fantásticas.
A formação da Geografia como ciência moder-
na e a sistematização do conhecimento geo-
gráfico no Século XIX
O rápido avanço do conhecimento do mun-
do pelos europeus, como consequência dos des-
cobrimentos dos séculos XV e XVI, colocou as ba-
ses para o gradual nascimento de uma Geografia
oficial no século XIX.
Principais pressupostos que possibilitaram
a institucionalização da Geografia:
ƒƒ Conhecimento efetivo da extensão real
do planeta: pensamento unitário de
seu conjunto graças às explorações, for-
jando um espaço mundial;
ƒƒ Existência de um repositório de infor-
mações sobre variados lugares da Terra,
fornecendo base empírica para a com-
paração em Geografia: conhecimento
das realidades locais garantido pelas
conquistas coloniais, com inventários
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de recursos naturais, levantamentos
técnicos empreendidos pelas Socieda-
des Geográficas nacionais (as Socieda-
des Geográficas eram instituições que
serviam aos interesses imperialistas das
nações europeias);
ƒƒ Aprimoramento das técnicas cartográ-
ficas: representação e localização dos
fenômenos observados a partir da ex-
pansão do comércio exigiram precisão
de mapas e cartas.
Destaques:
ƒƒ Bernhard Varenius (1622-1650): sua
principal obra foi batizada como “Geo-
grafia Geral”, na qual se manifestava um
debate entre racionalismo e empiricis-
mo. Nesse sentido, a Geografia Geral
passou a defender os métodos racio-
nalistas. Além disso, era preciso forjar
uma “Geografia específica”, a partir do
estudo das regiões concretas (divisões,
limites, descrições de áreas, ocupando-
-se dos aspectos terrestre, celeste e hu-
mano). Por fim, Varenius preocupou-se
com os debates acerca da natureza da
Geografia (epistemologia), separando-
-a dos estudos cosmográficos;
ƒƒ Immanuel Kant (1724-1804): o famoso
filósofo, antes de ser encarado como
tal, denominava-se geógrafo. Para Kant,
Geografia (espaço) e História (tempo)
são ciências empíricas e derivam de
experiências do homem, mas também
sistematizam e classificam os fatos cir-
cunscritos à superfície da Terra. Sua
principal obra geográfica, “Geografia
Física”, estabelecia uma doutrina: arti-
culação entre Política, Geografia física
e contemplação matemática (forma da
Terra). Kant acreditava que Geografia e
História acabam por se distinguir por-
que a primeira descreve a natureza no
presente e no espaço (dimensão espa-
cial em três dimensões), enquanto a
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 Júlio Cesar Ferreira Santos
segunda descreve a evolução linear do
homem ao longo do tempo (dimensão
temporal, uma dimensão).
A contribuição de Humboldt e Ritter
Alexander Von Humboldt (1769-1859) e
Carl Ritter (1779-1859).
A sistematização da Geografia, sua colo-
cação como uma ciência particular (parcelar) e
autônoma, foi um desdobramento das transfor-
mações operadas na vida social pela emergência
do modo de produção capitalista. A Geografia foi
um instrumento da etapa final desse processo de
consolidação do capitalismo em determinados
países da Europa, principalmente a ALEMANHA.
No que se refere à Alemanha, sua primeira
unificação deu-se em 1870, com uma estrutura
socioeconômica que apresentava um feudalismo
modernizado, ou seja, o capitalismo penetra no
quadro agrário alemão, sem alterar a estrutura
fundiária.
Racionalismo X Empiricismo
Descartes Francis Bacon
Spinoza Locke
Leibniz Hume
Kant
No caso da Geografia propriamente dita,
consolida-se a ideia generalizada de que Hum-
boldt e Ritter são considerados, universalmente,
os fundadores da Geografia moderna.
ƒƒ Estabelecem novas regras:
ƒƒ Observações diretas;
ƒƒ Descrições detalhadas;
ƒƒ Comparações;
ƒƒ Raciocínios gerais e evolutivos;
ƒƒ Revivem material empírico sobre o
mundo conhecido, a partir de políticas
de exploração e colonização;
ƒƒ Desenvolvem método comparativo e
classificação;
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Com o expansionismo napoleônico, a uni-
ficação alemã se realiza ao mesmo tempo que é
decretado o bloqueio continental.
Algumas características justificam determi-
nados encaminhamentos e orientações executa-
dos na Alemanha. A ausência de um Estado ao
lado da diversidade dos membros da Confedera-
ção Germânica, bem como a ausência de relações
duráveis entre eles, somou-se à inexistência de
um centro organizador do espaço. Dessa forma,
havia a necessidade da Geografia para a constru-
ção do Império!
A Geografia surge na Alemanha devido a
questões políticas e territoriais, visando à unifica-
ção. Os fundamentos científicos da Geografia são
uma contribuição dos prussianos, desenvolvendo
a Geografia no plano prático. Nesse sentido, havia
uma questão central: quais seriam os conceitos
bases do conhecimento?
A grande discussão no plano filosófico en-
tre Racionalismo e Empiricismo possuía como ex-
poentes:
ƒƒ Utilizam avanços técnicos e conceituais
das expedições (África, América e Ásia),
organizando conhecimento para expli-
car realidades espaciais:
ƒƒ Humboldt, naturalista: ponto de vis-
ta ecológico;
ƒƒ Ritter, historiador: ponto de vista
histórico;
ƒƒ Produzem, no período de 1800 a 1840,
um dos mais importantes pensamentos
científicos e filosóficos na Europa. Nes-
se momento, há o positivismo (Comte),
o materialismo (Hegel) e a crítica da
economia política (Marx);

ƒƒ Destacam o papel da ciência compara-
tiva e da Geografia como ciência inte-
gradora.
No processo de fortalecimento dos povos
germânicos, a Geografia se institucionaliza na
Prússia por decreto. Antes mesmo da institucio-
nalização e de ser considerada uma ciência mo-
derna, Ritter já lecionava Geografia na faculdade
(assim como Kant).
HUMBOLDT
Utiliza o método indutivo (empirismo de
Bacon).
Associou tanto o Romantismo alemão
(idealismo) quanto o mecanicismo francês
(a prática científica).
Defende a necessidade de compilar e
analisar dados sobre as diferentes partes do
mundo para melhor compreensão da Terra.
As pessoas formavam parte da natureza.
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A Geografia, enquanto ciência integradora,
caminhava na contramão da constituição de uma
ciência com conhecimento científico específico,
isto é, representava uma contradição no seio do
positivismo.
A seguir, quadro síntese com as caracterís-
ticas e contribuições de Humboldt e Ritter:
RITTER
Desenvolve sua vida em instituições
acadêmicas e militares.
Sofre as mesmas influências de Humboldt.
A característica que vai diferenciá-lo é
a influência da Teologia Naturalista: a
Terra havia sido desenhada por Deus, em
benefício da humanidade. A associação com
o sagrado dificulta a aceitação de sua obra.
Sistema natural: área delimitada dotada de
uma individualidade.
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 Júlio Cesar Ferreira Santos

1.6 Resumo do Capítulo

Caro(a) aluno(a),

Neste capítulo, aprendemos o que é a Geografia, suas origens e bases de conhecimento, seu objeto
de estudo, várias definições e princípios. Vimos também o percurso dessa disciplina através dos tempos
e principais contribuições.

1.7 Atividades Propostas

Marco Polo

Mercador e viajante (1254-1324). Nasce em Curzola, na Dalmácia (atual Croácia), na época provín-
cia veneziana. Aos 17 anos, acompanha o pai e o tio, ambos mercadores, numa viagem ao Extremo
Oriente. Passa pela Turquia, atravessa o golfo da Pérsia, o Afeganistão (onde fica um ano, curando-se
de malária) e o Paquistão, até chegar à capital do Império Mongol, em 1275.
Permanece na China por 17 anos, exercendo funções administrativas e diplomáticas na corte do so-
berano Kublai Khan, neto de Gengis Khan. O pai e o tio provavelmente desempenham funções técni-
cas, talvez de aconselhamento militar. Em 1295, os Polo se oferecem para acompanhar uma princesa
mongol até a Pérsia, e então voltam a Veneza, com riquezas e especiarias.
Três anos depois, Marco Polo é feito prisioneiro em uma batalha entre venezianos e genoveses, tradicionais
rivais. Na prisão, em Gênova, narra as aventuras no Oriente ao escritor toscano Rustichello, que redige o Livro
das Maravilhas – A Descrição do Mundo. Marco Polo torna-se famoso. Ao sair da prisão, volta para Veneza, onde
fica até a morte. No decorrer dos séculos, o Livro das Maravilhas transforma-se num clássico traduzido para inú-
meras línguas. As informações geográficas nele contidas são utilizadas durante a era das viagens marítimas nos
séculos XV e XVI.

Agora, responda à questão:

1. No final da Idade Média, reapareceram os trajetos e os itinerários de viagens, bem como a

curiosidade pelos lugares desconhecidos. O navegador Marco Polo narrou suas histórias, re-
pletas de aventuras e lendas, bem como plenas de caracteres importantes no que se refere à
descrição das terras visitadas.

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Na sua opinião, o que o autor quer dizer quando afirma que “quanto mais se perdia em bairros
desconhecidos de cidades distantes, melhor compreendia as outras cidades que havia atra-
vessado para chegar até lá, e reconstituía as etapas de suas viagens, e aprendia a conhecer o
porto de onde havia zarpado, e os lugares familiares de sua juventude, e os arredores de casa,
e uma pracinha de Veneza em que corria quando era criança”? Qual seria a relação entre o
entendimento do mundo desconhecido pelas viagens e sua própria experiência?

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