Efectos prototípicos en el lenguaje

En este capítulo de Mujeres, fuego y cosas peligrosas, obra fundamental en la lingüística

cognitiva, el autor, George Lakoff, nos presenta de una manera eficaz la teoría de los
prototipos, para lo cual utiliza ejemplos tomados de distintos niveles de los estudios
lingüísticos.

Primeramente se propone la idea de que el lenguaje forma parte del aparato

cognitivo general, por lo tanto, si las categorías lingüísticas provienen de este aparato,
naturalmente podríamos estudiar y comprender el funcionamiento del aparato cognitivo a
través del análisis y entendimiento de las diferentes categorías.

Así pues, Lakoff nos muestra la cuestión de la asimetría, la cual se refiere al hecho
de que hay palabras marcadas o no marcadas, lo cual nos expone con el ejemplo del plural,
nos dice que la marca del plural en inglés se representa con el morfema –s, como en el caso
de boy y boys, aquí podemos ver claramente la cuestión de asimetría, entre estas dos
palabras, reflejada en la marca que distingue el singular del plural.

A nivel morfológico nos muestra el autor un ejemplo de verbos, en que todos hacen el
pretérito perfecto de un modo semejante, utilizando un fonema que está representado por
una “u” ortográfica. En este fenómeno el prototipo se constituye de rasgos comunes a todos
estos verbos, sin embargo existen entre ellos otros rasgos que los distinguen, los cuales ya
no forman parte del prototipo como tal.

Lakoff expone en esta obra que la cuestión de los prototipos se manifiesta también a
nivel sintáctico, lo cual se muestra mediante algunos sustantivos, dedo del pie, respiración,
camino y tiempo, a fin de comprobar su grado de sustantividad. Para lograr este propósito
se emplean varios métodos como ponerlos junto a un pasado participio, un pretérito
perfecto, en plural y finalmente acompañados de un pronombre, todo esto revela que el
dedo del pie es más sustantivo que los demás porque bajo las distintas pruebas a que fueron
sometidos, dentro de la oración, este sustantivo mantuvo más íntegramente su función y
todos sus rasgos naturales de sustantivo.

En conclusión, podemos decir que las categorías así como los prototipos no forman
parte solamente de las categorías lingüísticas sino que a su vez pertenecen al aparato
cognitivo general. Aquí reside fundamentalmente la relevancia de estos estudios, puesto
que mediante el análisis y el cabal entendimiento de las categorías lingüísticas y los
prototipos referentes a ellas, podemos alcanzar una comprensión más clara de las categorías
y prototipos propios del aparato cognitivo general.

Juan de Dios Hernández Gómez.