Pereira Pereira Jesus - 1995-2008 - Dragones y Tigres Asiaticos

1i Jesús Pereira Pereira ([1995] 2008) Dragones y Tigres asiáticos 1d
PEREIRA PEREIRA, Jesús ([1995] 2008): "Dragones y tigres asiáticos” / Jesús Pereira Pereira — In-
forme Anual 1994 : Caja Caminos, Sociedad Cooperativa de Crédito — [Madrid] : Caja Caminos, So-
ciedad Cooperativa de Crédito ; [Campillo-Nevado, S. A., impresor], [1995] — pp. 87-166: il., map. —
(Informe Anual ; 1994) — [Edición digital del autor (2008): 38 pp. apaisadas a doble columna ; contiene
las estadísticas, mapas, gráficos e imágenes de la publicación original].
SUMARIO
El despertar asiático
Los dragones
Corea del Sur: la península de la dialéctica eterna
Taiwan: la formosa isla de las cosas pequeñas
Hong Kong: un viaje de ida y vuelta
Los tigres
Malasia: la tierra de los sultanes
Tailandia: el tigre en una jaula dorada al borde del mar
Indonesia: el archipiélago de las especias
Filipinas: el viaje más largo
Los NIC en el comercio mundial

EL DESPERTAR ASIÁTICO
Desde los cigarrillos hasta los más sofisticados artefactos electrónicos, pasando por
los pantalones de mahón, el calzado deportivo, las películas de karatecas, los tebeos o
los vehículos que los transportan, la producción asiática ha inundado los países occi-
dentales en las últimas décadas. En los años 60 y 70 los artículos made in Japan eran
los más apetecidos por su calidad, diseño y precio. En los 80 comenzaron a aparecer en
las etiquetas nombres más exóticos como Corea del Sur, Taiwan, Hong Kong o Singa-
pur. Y si en los 90 nuestros conocimientos geográficos, por no hablar de los informáti-
cos, son puestos a prueba por cachivaches procedentes de Tailandia, Malasia, Indone-
sia o Filipinas, en la próxima centuria deberemos prepararnos para no enloquecer con
aparatos de origen chino, vietnamita, laosiano o birmano.
En la tradición confuciana China era el gran dragón, así que Corea del Norte, Tai-
wan, Hong Kong y Singapur, países cuya población es en su mayoría de origen chino,
comenzaron a ser conocidos como los pequeños dragones, aunque el adjetivo se cayó
pronto del nombre. Resultaba poco apropiado denominar así a unos territorios cuyo
PNB* crecía anualmente entre el 6,4 y el 11,6 por 100 y pasaron a llamarse los cuatro
dragones asiáticos. Aquí preferimos por aquello de no ofender al gran dragón —el
culto a los antepasados es uno de los principios fundamentales del confucianismo— y
por otras razones que luego veremos, caracterizarlos como los cuatro pequeños drago-
nes. Siguiendo con los bautizos, si la India es el gran tigre asiático, Tailandia, Malasia,
Indonesia y Filipinas serían los cuatro pequeños tigres aunque sus respectivos PNB
crezcan, en términos relativos, más que los del gran tigre.
*Tanto el PNB (Producto Nacional Bruto) como el PIB (Producto Interior Bruto) son magnitudes muy
similares pero el PNB mide la riqueza y el valor añadido generado por los activos de una nacionalidad,
aunque no residan en el país (caso de los trabajadores emigrantes o las inversiones en el extranjero) y
excluye el generado por activos de otras nacionalidades. El PIB es la suma de la riqueza y el valor añadido
generado por los activos residentes dentro de las fronteras de un país, independientemente de su
nacionalidad. En España, al igual que en el conjunto de los países de la OCDE, la contabilidad nacional
agregada se hace en términos de PIB más que de PNB.
Las diferencias entre los ocho NPI asiáticos son sin embargo bastante significativas.
Nuestros pequeñuelos también han sido etiquetados por los medios de comunicación En el terreno económico, ya se atienda al volumen de su PNB bruto y per cápita o a su
y las publicaciones especializadas como los NIC o NPI (New Industrial Countries o, en estructura productiva, se pueden distinguir cuatro grupos. Corea del Sur y Taiwan se
castellano, Nuevos Países Industrializados) de Asia oriental, siendo su común denomi- configuran como países industriales; Hong Kong y Singapur se han volcado en los ser-
nador el crecimiento anual sostenido de su PNB por encima del 5 por 100. Dicho creci- vicios comerciales y financieros; Malasia e Indonesia destacan en las actividades ex-
miento ha tenido, y tiene, su origen en la combinación de cuatro razones principales: 1) tractivas y Tailandia y Filipinas siguen siendo fundamentalmente agrarios. En cuanto
La deslocalización industrial de las empresas multinacionales mediante el traslado de al nivel de desarrollo reflejado en el PNB per cápita, si Hong Kong y Singapur se sitú-
instalaciones a países con costes de producción más bajos 2) Los reducidos niveles sa- an a la cabeza de los dragones, Malasia y Tailandia hacen lo propio con los tigres. La
lariales que hacen muy competitivos a sus productos en los mercados internacionales política económica llevada a cabo por los respectivos gobiernos también marca una su-
3) La orientación básica de su producción industrial hacia la exportación 4) La reserva til diferencia entre los países que han desarrollado una estrategia descaradamente pro-
efectiva para los productores nacionales del mercado interior de bienes de consumo, teccionista de su mercado interior —Corea del Sur y Taiwan— y aquellos otros cuya
productos intermedios y equipamientos. Los frenos a las importaciones se derivan tan- baja capacidad adquisitiva ha supuesto un freno más efectivo a las importaciones. Es el
to de la propia debilidad del mercado doméstico, atribuible a la baja capacidad adquisi- caso de los tigres, lo que ha llevado a que muchos expertos les consideren un modelo
tiva de los consumidores, como del proteccionismo desplegado por los gobiernos con ejemplar del desarrollo derivado de la apertura de mercados y el seguimiento de las di-
la política arancelaria, el establecimiento de cupos a las importaciones o los tipos de rectrices teóricas del liberalismo económico.
cambio monetarios.
la existencia de tribus cazadoras y recolectoras, caso de los negritos en Filipinas, los

EL BUDISMO: La cuestión es no ser kubu en la isla de Sumatra o los semang en Tailandia y Malasia, mientras en las zonas
montañosas de Tailandia los meo, los yao o los khmer practican una agricultura muy
El budismo deriva de la predicación de Siddhartha Gautama (conocido luego como Buda) en el
último tercio del siglo VI a.C. Había nacido en el seno de una familia aristocrática del Norte de la India, primitiva.
muy cerca del Himalaya. A los 29 años, tras abandonar comodidades, esposa e hijo, inició una vida
errante en busca del sentido último de la vida. Se entregó a prácticas ascéticas para ir más allá de la Las diferencias religiosas también son marcadas ya que si el budismo en sus distin-
experiencia y el saber cotidiano y tras una meditación profunda (49 días) llegó a un estado de trance
que le permitió conocer la Verdad Suprema, emprendiendo posteriormente el desarrollo de una
tas variantes (Hinayana, Mahayana y Vajrayana) se halla presente en toda Asia orien-
filosofía del ser basada en tres elementos tomados de la tradición hindú: tal y es la religión mayoritaria en Tailandia, Corea del Sur, Taiwan, Hong Kong y Sin-
1. El Karma (Acción en sánscrito = el ser): interpretación rigorista del principio de causalidad,
gapur, el Islam es la confesión predominante de Malasia e Indonesia y lo mismo acon-
según la cual los resultados de una acción cualquiera, por nimia que sea, siempre tece con el cristianismo en Filipinas. El confucianismo y el taoismo tienen a su vez
repercuten sobre quien la ha realizado debido a la naturaleza dinámica de las fuerzas que gran predicamento entre la población de origen chino residente en estos países. Ade-
rigen el universo (la Rueda de la Vida). La idea de la reencarnación encuentra su sustento
en este principio: mientras el alma no realiza su Karma, se materializa sucesivamente bajo más de la religión, la difusión cultural a través de la escritura establece una profunda
nuevas formas en la Rueda de la Vida. barrera entre los que utilizan caracteres de origen chino (Corea del Sur, Taiwan y Hong
2. El Dharma (Ley = el deber ser): son las enseñanzas de Buda, codificadas por sus
discípulos a partir del siglo V a.C. aunque no quedarían fijadas hasta el siglo III a.C.,
Kong) y aquéllos que han adoptado el alfabeto latino (Tailandia, Malasia, Singapur, In-
cuando el budismo ya se había fragmentado en diversas corrientes. Proponen una forma donesia y Filipinas).
de vida y un código de conducta que los seguidores de la doctrina deben adoptar para
escapar de la Rueda de la Vida siguiendo la Rueda de la Ley. Históricamente nos encontramos con elementos comunes a todos estos países: la
3. El Nirvana (Extinción = el no ser): es el peculiar “paraíso” de los budistas que se alcanza
tras haber pasado por la Rueda de la Vida siguiendo las enseñanzas contenidas en la existencia desde la antigüedad de una intensa actividad comercial interasiática, la difu-
Rueda de la Ley. Lo realmente significativo del budismo, a diferencia de otras doctrinas, es sión del budismo, la presencia de población de origen chino (los Hua Qiao o diáspora
que cuando se alcanza el estado del Nirvana no se goza de la vida eterna individual, sino
de la extinción completa y absoluta del alma, de la conciencia individual disuelta en la china, compuesta en la actualidad por unos 30 millones de personas) o la carencia de
nada (o el todo, según se mire). un estado propio y su sujección a una potencia colonial hasta tiempos muy recientes
Las distintas interpretaciones y fijaciones del Dharma derivaron entre los siglos V y III a.C. en la (salvo en el caso de Tailandia que nunca fue una colonia, de Hong Kong que aún lo es
fragmentación del budismo en tres corrientes principales: o de Filipinas que lo ha sido dos veces). Los diferentes procesos de colonización per-
1. El Hinayana (Pequeño Vehículo): concepción agnóstica e individualista de la liberación. Es
miten distinguir entre aquellos países que han estado sometidos a potencias europeas
la tendencia predominante en la India, Ceilán, Indochina occidental (Birmania, Tailandia, (Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur y Hong Kong) y los que, desde finales del si-
Camboya, Malasia), Indonesia y Filipinas. glo XIX hasta el término de la Segunda Guerra Mundial, han sido colonias japonesas
2. El Mahayana (Gran Vehículo): corriente rigorista que enfatiza los aspectos intuitivos y
místicos del budismo para la unión del hombre con el universo. Es la concepción (Corea y Taiwan). Los europeos buscaban tanto productos exóticos y materias primas
predominante en Indochina oriental (Laos, Vietnam), China, Taiwan, Corea y Japón (donde para colocar en los mercados occidentales (maderas preciosas, especias, azúcar, tabaco,
daría origen, ya en la Edad Media, a la variante zen).
3. El Vajrayana (Vehículo del Diamante o Tantrismo): deriva del Mahayana, pero a diferencia minerales, caucho, ...) como bases desde las que profundizar en los mercados orienta-
de éste pone el énfasis en los ritos exotéricos, las prácticas reveladas en los Tantra (textos les. Los japoneses, por su parte, no se limitaron a articular una economía dependiente
sagrados) y el yoga. Es la corriente budista más “continental”, pues se halla implantada en de la metrópoli, ya que crearon mercados para sus productos fomentando el desarrollo
el Tibet, Noroeste de China, Mongolia, Sur de Siberia y Norte de la India, Pakistán y
Afganistán. de sus posesiones mediante el reparto de tierras entre los campesinos, la construcción
de infraestructuras y la implantación de algunas actividades industriales. Muchas de las
diferencias que se detectan todavía hoy entre los dragones y los tigres remiten a la
Las singularidades no sólo hacen referencia a aspectos económicos sino a cuestiones época colonial.
étnicas, culturales, religiosas, ... Si bien la población de origen chino se halla presente
en todas las costas bañadas por ese peculiar Mediterráneo asiático, las características Tras la Segunda Guerra Mundial la zona se convirtió en el escenario más caliente de
étnicas permiten diferenciar tres grupos de países. El primero estaría constituido por la guerra fría. Los expertos norteamericanos en geopolítica hablaban en los años 50 y
aquéllos en los que destaca el componente chino-mongol (Corea del Sur, Taiwan, 60 de la teoría del dominó: si una ficha caía por la presión del comunismo empujaría a
Hong Kong y Singapur), el segundo por los que predomina la población malayo-indo- las demás. Hoy en día las fichas se deslizan hacia la órbita capitalista, pero en 1945
nésica (Indonesia, Filipinas y Malasia) y el tercero por la presencia de unos pobladores Corea del Norte ya había caído del lado soviético. En 1950 los norteamericanos sujeta-
de origen chino-tibetano, los thai (Tailandia). En todos los tigres encontramos además ron su pieza, Corea del Sur, para evitar la expansión de un movimiento que en 1949
había puesto patas arriba al seis doble (China). El choque coreano acabó en tablas en nizados y apoyados, se promovieron desde los Estados Unidos una serie de medidas
1953 y las fichas comenzaron a caer hacia un lado (Vietnam del Norte, Laos, Cambo- encaminadas a 1) formar cuadros militares, políticos y técnicos proclives a la adminis-
ya) u otro (Taiwan, Filipinas, Vietnam del Sur, Tailandia, Malasia, Filipinas), mientras tración norteamericana 2) potenciar el papel político de las fuerzas armadas para garan-
Indonesia y Birmania oscilaban. En Indochina acabarían triunfando los comunistas tizar el control de la población y el territorio 3) incrementar la ayuda y la presencia mi-
(1954-1975), Indonesia se inclinó hacia el lado norteamericano tras el golpe de estado litar norteamericana en la zona 4) impulsar la reforma agraria y el reparto de tierras
de Suharto (1965) y Birmania continúa oscilando. para reducir el apoyo rural a los comunistas 5) invertir en la construcción de infraes-
tructuras para potenciar el desarrollo del territorio y, sobre todo, facilitar los movi-
mientos de tropas y equipos militares a larga distancia 6) establecer bases de apoyo lo-
gístico y tropas de reserva en los países limítrofes 7) intervenir directamente en el con-
flicto cuando resultara imprescindible. En esta confrontación, Estados Unidos también
sacaría partido del alejamiento chino de la Unión Soviética y de esta manera —divide
y vencerás— restar apoyos a los comunistas prosoviéticos en Indochina.
Estas medidas no evitaron sin embargo que Vietnam del Sur, Laos y Camboya se in-
clinaran del lado comunista en 1975 pero consiguieron detener el movimiento a las
puertas de Tailandia. El papel político atribuido al ejército en la contención del comu-
nismo sigue siendo importante en algunos países del Sudeste asiático. Basta con obser-
var la composición de los gobiernos de Tailandia, Indonesia o Filipinas. El “peligro
rojo” parece haber remitido en la región, pero la desigualdad social sigue siendo una
característica endémica y las inversiones extranjeras no buscan clientes democráticos
sino deudores rentables y seguros, esto es, maximizar los beneficios y minimizar los
riesgos. Lo primero se consigue con bajos salarios y la deslocalización de actividades
intensivas en trabajo; lo segundo eliminando la protesta y la disidencia mediante el
control férreo de la población. La represión de los movimientos populares y la implan-
tación de la pena de muerte para delitos insignificantes no es exclusiva de los antiguos
países comunistas de Europa oriental, los regímenes islámicos o la China de Den Xiao-
ping, sino también de la exótica Tailandia, la Indonesia de Suharto o, con algunos ma-
tices, del civilizado Singapur.
La teoría del dominó ponía el énfasis en la estrategia desplegada por las grandes po-
tencias, pero se basaba en que la posición de los países venía determinada por sus con-
diciones internas. Para evitar que la pobreza, las desigualdades, las cuestiones agrarias
y otros problemas sociales se dieran la mano con unos partidos comunistas bien orga-
LOS DRAGONES
COREA DEL SUR: la península de la dialéctica eterna
La bandera de Corea del Sur lleva en su interior el círculo del yin y el yang sobre
fondo blanco. Dicho símbolo, desarrollado por la filosofía china en el siglo II de nues-
tra era, representa una concepción dual del cosmos que se concibe como un sistema
formado por dos principios opuestos que se influyen recíprocamente, el yin, femenino
y negativo, y el yang, masculino y positivo. Uno es pasivo, quieto, frío, oscuro y fértil
(yin); el otro activo, cálido, luminoso y procreador (yang). Cada uno de dichos princi-
pios ocupa la mitad elicoidal de un círculo (símbolo del universo) y lleva en su interior
otro pequeño círculo con el color y las características del principio opuesto. Esos em-
briones se expanden con el paso del tiempo y acaban convirtiendo el área del principio
negativo en zona positiva y viceversa, mientras que en su interior vuelve a surgir un
núcleo del principio antagónico de forma que ninguno de ellos puede hacerse con todo
el área del círculo, esto es, con el dominio del universo.
Más acá de la filosofía, tal dualidad ejemplifica a la perfección las constantes histó-
ricas de la península coreana, situada a caballo entre la China y el Japón o dividida en
dos territorios antagónicos, capitalista el Sur y comunista el Norte.
Desde la antigüedad la península ha sido un puente privilegiado entre China y Japón
(por allí pasaron al archipiélago nipón el budismo, la escritura o la organización impe-
rial del estado) y su territorio sometido a uno u otro. Durante la dominación japonesa,
iniciada a finales del siglo XIX y consolidada en 1910 con la instalación de un gobier-
no militar cuya autoridad se mantuvo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, el
país se convirtió en proveedor de materias primas (carbón, hierro, ...) y mano de obra
barata para los campos de Manchuria y las fábricas niponas. El papel de los inmigran-
tes coreanos en Japón guarda un gran paralelismo con el que tuvieron los irlandeses en
Inglaterra a finales del siglo XVIII y en la primera mitad del XIX, ya que sus bajos sa-
larios y escaso arraigo les convirtió en el objetivo de las iras de los trabajadores locales
en momentos de crisis. Tras el terremoto de Tokio en 1923 se desató la xenofobia con-
tra los coreanos, y muchos de ellos fueron asesinados. También en Manchuria se gana-
ron la enemistad de los campesinos, circunstancia hábilmente utilizada por el gobierno
japonés en 1931 para, con el pretexto de proteger a los aparceros y jornaleros coreanos, Cuando finalizó la contienda peninsular, Corea del Sur se alistó en el desarrollo eco-
invadir Manchuria y penetrar en China. El dominio japonés sobre Corea culminaría en nómico de los dragones asiáticos, caracterizado por los bajos salarios, industrias orien-
1944 cuando los coreanos fueron movilizados por el ejército nipón mediante levas for- tadas hacia la exportación, deslocalización industrial y proteccionismo. Tras un proce-
zosas en las fábricas. Por entonces no le iban muy bien las cosas al imperio del sol na- so de reforma agraria, que atrajo el apoyo campesino al régimen y liberó mano de obra
ciente en el Pacífico y en las selvas birmanas. hacia la industria, el país se lanzó a la producción de textiles, calzado y juguetes para
los mercados internacionales. Luego vendría el montaje de automóviles y electrodo-
mésticos con piezas y tecnología procedente sobre todo del Japón. Finalmente comen-
zó a fabricar en su territorio esos componentes y a desarrollar una tecnología y unos
modelos propios. Hoy en día, cuando algunas empresas coreanas están estableciéndose
en otras zonas (los tigres asiáticos, Europa Oriental, España, ...) el país parece haberse
hecho dueño de su destino, pero sigue dependiendo en buena parte del exterior para
una cuestión vital, la inversión. Aproximadamente el 20 por 100 de las acciones de las
empresas coreanas están en manos de grupos financieros japoneses, y su línea produc-
tiva más que competir con la industria nipona la complementa.
En agosto de 1945, tras el lanzamiento de la bomba atómica sobre Hiroshima, los

soviéticos ocuparon Manchuria, Corea y las islas Sajalín y Kuriles, quedando la penín-
sula coreana —una superficie equivalente a la de media España— dividida en dos mi-
tades irreconciliables, el Norte prosoviético y el Sur proestadounidense. La fragmenta-
ción del país se consolidó con el calentamiento de la guerra fría en la guerra de Corea
(1950-1953). El Sur y el Norte sobrevivieron como estados independientes divididos
por el paralelo 38 en virtud de la intervención norteamericana en un caso y china en el
otro. No está claro cuál de ambas mitades se corresponde con el yin y el yang, pero no
cabe duda que en las dos germinan las semillas de su oponente (mayor papel del mer-
cado en un lado y de los sindicatos obreros en el otro) y que ninguna de ellas acabará
cerrando el círculo aunque éste amplíe su diámetro.
con unas ventas por encima de los 53.000 millones de dólares (¡más del 17 por 100 del
PNB coreano!) se sitúa al nivel de Volkswagen y dobla a Renault, mientras que Sam-
sung con cerca de 50.000 millones de dólares sobrepasa ampliamente a otras multina-
cionales de su sector como la holandesa Philips o a la japonesa Sony. Para hacerse una
idea más precisa, en 1992 las principales empresas industriales españolas, el grupo INI
y Repsol con un volumen de negocios de 21.654 y 18.618 millones de dólares respecti-
vamente, se encontraban muy por detrás de los combinados coreanos.
No cabe duda de que estamos ante unos gigantes empresariales, pero “Gargantúa”
Hyundai y “Pantagruel” Samsung moran en una tierra de enanos. Más allá de este con-
junto de grandes firmas, cuyo peso transciende lo meramente económico y anega el te-
rreno político, queda poco. Los 11 chaebol suman un volumen de negocios superior a
los dos tercios del PNB coreano pero sólo proporcionan empleo al 10 por 100 de los
trabajadores. El resto realiza tareas subsidiarias para estas compañías, proporciona ser-
vicios a sus trabajadores y directivos en aquellas actividades que, como la hostelería o
el servicio doméstico, no controlan directamente los chaebol; tampoco faltan los que
continúan trabajando a cambio de salarios muy bajos en la industria textil (que en 1992
aún suponía el 20 por 100 de las exportaciones coreanas) o siguen cultivando arrozales.
En líneas generales nos encontramos en presencia de un mercado interior relativamente
débil y muy protegido, esto es, reservado a los productores nacionales. Tampoco hay
duda de que los coreanos son vendedores agresivos y competitivos en los mercados in-
ternacionales, pero no resultan tan buenos compradores ya que el núcleo de sus impor-
taciones está constituido por alimentos, materias primas, productos energéticos o com-
ponentes que sus empresas elaboran en otros países. Sus clientes suelen encontrarse
muy lejos de las costas coreanas mientras que sus proveedores se localizan preferente-
mente en Asia oriental: los alimentos, materias primas y productos energéticos en el
sureste asiático, China, Mongolia y Siberia; el capital y los servicios financieros en
Singapur, Hong Kong y sobre todo en Japón.
El éxito económico del país ha tenido un conexión muy estrecha con los frenos al
desarrollo político. Tras finalizar la guerra de Corea, las tropas estadounidenses perma-
La singularidad de Corea en el conjunto de los dragones reside en su estructura em- necieron en Corea del Sur como avanzada de sus intereses en el Pacífico, mientras la
presarial, compuesta por grandes conglomerados de empresas (los chaebol), semejan- masiva ayuda económica y militar convertía al país en el escudo anticomunista de
tes a los de la industria japonesa (los zaibatsu), que producen la más variada gama de EE.UU. En el interior se dejaron las manos libres al presidente y déspota Syngman
productos (desde cemento, acero y componentes electrónicos hasta automóviles, bar- Rhee, que caería en 1960 después de una oleada de manifestaciones de intelectuales y
cos u ordenadores), controlan todas las fases de fabricación y comercialización de un estudiantes. La nueva república democrática sólo duró nueve meses ya que fue barrida
producto y disponen de su propio grupo financiero. En 1992 once empresas coreanas por un golpe de estado en mayo de 1961.
figuraban entre las 500 mayores del mundo y entre las 100 primeras se encontraban 5 El nuevo hombre fuerte del país, el general Park Chung-hee —apoyado por la KCIA
chaebol (Hyundai, Samsung, Daewo, SunkYong y SsangYong). El volumen de nego- o policía secreta—, se propuso modernizar el país desde arriba. Para ganarse el respal-
cios de alguna de ellas supera al de algunas empresas emblemáticas europeas y japone- do de Estados Unidos envió tropas a Vietnam y para alimentar su dictadura “desarro-
sas. El grupo Hyundai (primer productor mundial de buques y equipos de transporte) llista” normalizó sus relaciones con Japón. Dada la escasez de recursos naturales y su
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débil mercado interno, el objetivo se cifraba en promocionar la exportación de manu- Japón. En 1981 la economía coreana reemprendería su “marcha hacia la madurez”,
facturas a partir del entendimiento entre el estado representado por los tecnócratas, los cuyo reconocimiento no fue ajeno a la concesión de sede de los juegos asiáticos (1986)
contratistas-compradores y el capital extranjero (no en forma de inversiones sino de y olímpicos (1988). Pese a estos logros proseguía la oposición política, intelectual y es-
créditos). Esta triple alianza, con el lema “orden y eficacia ante todo”, se apoyaba en tudiantil, contestada por el gobierno con represión, limpieza militar y discriminación
una mano de obra abundante y barata, el férreo control del movimiento obrero y la re- regional, sus tres formas de asegurarse el poder.
presión draconiana de toda crítica u oposición política. La aparente renovación plantea-
da con el llamado “sistema Yushin” en 1972 no hizo sino ratificar todo esto. Aún más, En medio de fuertes divisiones políticas y con escaso apoyo parlamentario, en di-
el capitalismo de estado “a la coreana” vino acompañado de una discriminación regio- ciembre de 1987 llega a la presidencia Roh Tae-woo, otro general amigo del anterior.
nal y el enquistamiento de los militares en las altas esferas del poder. Durante los cinco años de su mandato se mostró menos brutal que sus predecesores y
más hábil en la manipulación de las élites militares, la fusión de los partidos políticos
El general Park fue asesinado en octubre de 1979 por el jefe de la KCIA. La salida proclives al régimen y en sacar provecho a la discriminación regional. El periodo, sin
de la crisis, en la que la nueva camarilla de jóvenes militares se dedicó a masacrar a la embargo, se iba a caracterizar por la vía libre a todo tipo de corruptelas mientras que,
oposición, llevó a la presidencia a Chun Doo-hwan, otro general que contó con el apo- contra todas las previsiones, la economía entraba en una fase recesiva tras los juegos
yo de los campeones de la “guerra fría”, Reagan en los Estados Unidos y Nakasone en
olímpicos y las reivindicaciones obreras irrumpían de forma virulenta en la escena po- do que “lo grande es poderoso” es un concepto discutible, pues “lo pequeño” ha con-
lítica. ducido paradójicamente a un desarrollo mayor, en términos per cápita, que el gigantis-
mo coreano, si bien la vulnerabilidad frente a direcciones productivas adoptadas fuera
Tales son los retos a los que ha tenido que hacer frente el presidente elegido en di- de sus fronteras es también mayor.
ciembre de 1992, Kim Dae-jung, primer civil que asume la jefatura del Estado en mu-
chos años. Pero aún queda el problema de las dos Coreas. Una zona “desmilitarizada”
de 250 km. de larga y 4 km. de ancha las separa y un millón de soldados se vigilan.
Esta división —que desde 1950 ha supuesto más de tres millones de muertos y heridos
— fue impuesta desde el exterior y eliminó de un plumazo cuatro milenios de homoge-
neidad étnica, lingüística y cultural. Como sintetiza el especialista en geopolítica Yves
Lacoste, la guerra fría intercoreana ha estado salpicada de actos violentos pero también
de tentativas de conciliación bajo dos vías diferentes: Corea del Norte propone un acer-
camiento “político” de cara a formar una República Federal que se encargaría de la
política exterior y la defensa, mientras los asuntos internos serían competencia de un
gobierno socialista en el Norte y otro capitalista en el Sur. Corea del Sur, por su lado,
es partidaria de un acercamiento “funcionalista” que promueva los cambios intercore-
anos en los terrenos no políticos, para así alimentar una confianza mutua que, luego,
permita abordar los problemas político-militares.
TAIWAN: la formosa isla de las cosas pequeñas
Todo es pequeño en Taiwan salvo su ejército y las montañas que acarician el cielo a
casi 4.000 metros de altitud. Desde la superficie isleña, aproximadamente la misma
que Cataluña, hasta el carácter liliputiense de sus empresas, pasando por el tamaño mi-
núsculo de las explotaciones agrarias (el 85 por 100 tienen menos de 3 hectáreas), su
especialización en los componentes microelectrónicos o la propiedad de la tecnología
del ratón informático (la patente del mouse system les pertenece), todo apunta a que si
no escribieran con caracteres chinos las mayúsculas habrían desaparecido de su alfabe-
to. Es cierto que cerca de Taipei o Kaohsiung, las principales ciudades del país, encon-
tramos grandes instalaciones siderúrgicas, astilleros, cadenas de montaje de automóvi- Todo esto resulta sorprendente en una isla que hasta finales de 1683, cuando fue de-
les o laboratorios químicos, pero la mayor empresa de la isla, la Taiwan Power, se definitivamente sometida por China, no era más que una base de piratas portugueses, ho-
dica a la producción y distribución de energía eléctrica y su volumen de negocios (unos landeses, filipinos, chinos o japoneses. Su territorio fue, sin embargo, una de las prime-
7.000 millones de dólares en 1992, cuando los de su equivalente española, Iberdrola, se ras zonas de China en la que lograron introducirse los occidentales tras las guerras del
situaban por encima de los 9.000) se halla muy lejos de los chaebol coreanos. Los artí- Opio a mediados del siglo XIX. Allí estuvieron hasta que en 1895 la isla pasó a ocupar
culos emblemáticos de la industria taiwanesa no son coches o barcos sino peluches, un lugar central en la órbita del imperio japonés, permaneciendo en sus manos hasta
muñecas, juguetes electrónicos, ordenadores personales, la industria editorial o las za- 1945. Fueron los nipones quienes dieron importancia al apoyo social que se deriva de
patillas Nike. Pequeños en tamaño pero grandes en ventas: el 10 por 100 de los ordena- las cosas pequeñas y bien hechas iniciando el reparto de tierras entre los campesinos,
dores personales comercializados en el mundo son made in Taiwan y su participación mientras en Indonesia, Malasia, Indochina o Filipinas los terratenientes nativos y forá-
en el mercado de monitores y ratones informáticos es aún mayor. Nos está demostran- neos se volcaban en las grandes plantaciones de caucho, tabaco o caña de azúcar. Fue-
ron también los hijos del sol naciente quienes construyeron el embrión de las actuales expulsada de la ONU. Incluso Estados Unidos rompió formalmente —no en la práctica
infraestructuras de la isla (ferrocarriles, carreteras, tendido eléctrico, instalaciones por- — sus relaciones diplomáticas con Taiwan.
tuarias, ...). Cuando Formosa fue incorporada a China en 1945 muchos taiwaneses
echaron de menos la etapa colonial japonesa. Cuando el gobierno nacionalista se instaló en Formosa trató de evitar la oposición
entre los isleños. Una de las medidas adoptadas fue consolidar la reforma agraria ini-
ciada por los japoneses, repartiendo entre los campesinos las tierras que aún quedaban
en manos de grandes propietarios. El apoyo a los dirigentes del Kuomintang y su im-
plantación social se vio fortalecido además por el desembarco continuo en la isla de los
boat people que huían de la República Popular. En la actualidad el 20 por 100 de la po-
blación taiwanesa tiene su origen en los chinos continentales (akkas) que llegaron tras
el triunfo de la revolución. La militancia activa frente a la China Popular y el miedo a
la invasión comunista llevó a la creación de un ejército sobredimensionado para el ta-
maño, población y recursos del país (llegó a tener movilizados más de 500.000 hom-
bres). Tras la distensión de las relaciones con China continental en los años 80, sus
efectivos se han reducido a 360.000 hombres, al tiempo que su carga sobre el presupes-
to estatal se ha rebajado.
Las relaciones económicas tienden a unir lo que las políticas han separado. En la ac-
tualidad el 22 por 100 de las exportaciones de Formosa se dirigen hacia la China conti-
nental (componentes) y Hong Kong (manufacturas para la reexportación) y muchos
akkas insulares regresan temporalmente a la provincia china de Fujian, situada a unos
135 km. de la costa occidental de Taiwan, convertida en segunda residencia. Pese al
afianzamiento de sus lazos con el continente, EE.UU. y Japón siguen siendo sus princi-
pales clientes y proveedores, con el 48,1 y 11,3 por 100 de sus exportaciones y el 23,6
y 27,6 por 100 de las importaciones respectivamente.
Lo más significativo en el conjunto de la industria taiwanesa es la ausencia de gran-
des empresas y marcas propias. La mayor parte de ellas no tienen más de 10 operarios
y se hallan instaladas en áreas rurales donde se dedican al montaje de ordenadores, te-
léfonos móviles, aparatos de aire acondicionado, calzado deportivo o libros, cuyas pa-
tentes, tecnología, redes de distribución e incluso componentes principales pertenecen
a otros países (sobre todo EE.UU. y Japón). Así, las zapatillas Nike son diseñadas por
la casa matriz en Oregón; mediante cable telefónico se remiten las características técni-
Tras el triunfo de la revolución comunista en la China continental en 1949, los “na- cas del producto a la factoría instalada en Taiwan desde donde, una vez embalado, se
cionalistas” chinos encabezados por Chiang Kai-Chek (el Kuomintang) se refugiaron distribuye a los puntos señalados por los patronos norteamericanos. Cuando llegan a
en Taiwan y constituyeron la Republica Nacionalista de China con el apoyo económico las tiendas e hipermercados del otro lado del Pacífico, el Golfo Pérsico o Europa Occi-
y militar de Estados Unidos. El Kuomintang se consideraba a sí mismo como el único dental se comercializan a precios made in U.S.A. aunque han sido producidas a un cos-
gobierno chino legítimo y así se reconoció internacionalmente hasta que en 1971, tras te mucho menor que en la madre patria. Los beneficios, como es lógico, son mayores
la política de apertura hacia la República Popular China iniciada en esas fechas por Ri- para quien tiene la propiedad de la marca y controla su distribución que para quien
chard Nixon, las Naciones Unidas reconocieron al gobierno de Pekín como el único re- hace las zapatillas.
presentante de los chinos ante su Asamblea General y la República Nacionalista fue
más ajustado a los costes reales de producción. Esta estrategia roza abiertamente con
los límites de la legalidad pero no es menor el atropello de las multinacionales cuando
trasladan su producción a otros países con salarios aún más bajos. El problema de las
grandes firmas es que le crecen sus enanos y, el de sus enanos, que son muchos y fácil-
mente sustituibles si no espabilan.
Frente a esta situación los taiwaneses, avispados ellos, han reaccionado de dos ma-
neras. En primer lugar haciéndose con marcas propias mediante la adquisición de pa-
tentes: han comprado a diferentes países la propiedad de la tecnología relacionada con
el Mouse System y se aprovechan del bajo coste de la mano de obra en China continen-
tal para montar allí los ratones. En segundo lugar colocando en bazares ultramarinos
artículos marca “El Pato” (por ejemplo, zapatillas Noke, cámaras Nokin, ordenadores
Ibeme o televisores Sonya) de características similares a los de firmas prestigiosas con
una buena cuota de mercado; en muchos casos son elaborados con los mismos compo-
nentes originales o a partir de los mismos patrones pero con otras etiquetas y colores,
que finalmente llegan a las manos del consumidor a un precio sensiblemente inferior,
Como colofón habría que añadir que Taiwan se ha convertido en uno de los princi- la península de Kowloon (1860), los llamados Nuevos Territorios y un conjunto de 235
pales detentadores de divisas del mundo con 84.000 millones de dólares en 1992. Es, islas e islotes (1898). Incluso la colonia portuguesa de Macao, situada a menos de 40
por tanto, el terreno económico el que ha fortalecido su situación y del que ha extraído km. al Oeste, también forma parte de este área metropolitana; y el dólar de Hong Kong
el argumento para robustecer su principio de que representan el poder legal en el con- (cuya cotización se ha situado invariablemente en 7,8 dólares de Hong Kong por cada
junto de China y para adherirse a la política de los tres no a la República Popular: “no dólar de EE.UU. en los últimos años) también tiene curso legal en Macao, aunque la
a los contactos, no a las negociaciones, no a los compromisos”. colonia portuguesa tiene su propia moneda —la pataca— con una cotización más fluc-
tuante pero con un valor parecido.
La realidad, sin embargo, es que ni los propios taiwaneses creen ser el símbolo de la
unidad nacional ni se niegan a hablar con China. Son cada vez más conscientes de su
débil legitimidad y así viene avalado por su cronología política: en 1975 moría Chang
Kai-Chek y le sucedía su hijo Chiang Chingguo quien, ante el aislamiento internacio-
nal, se vio obligado a buscar apoyos en el interior y a emprender algunas reformas que
se estrellaron ante la resistencia de la vieja guardia del Kuomintang en el poder. Pero
en 1987 se abolía la ley marcial que, junto a la movilización armada de la isla, había
creado un clima de ciudadela sitiada desde 1949. En los últimos tiempos han emergido
algunas fuerzas políticas, la más importante el Partido Demócrata Progresista fundado
en 1986 y que ha hecho del tema de un Taiwan independiente su eje electoral, rom-
piendo un tabú cuya sola mención suponía ir a prisión; en 1992 obtuvo el 30 por 100
de los votos.
El nuevo presidente Lee Tenghui tiene el reto de solventar la asimetría entre taiwa-
neses y continentales, el aislamiento internacional y el problema de la reunificación.
Arduas cuestiones incluso para una isla cuyo producto interior bruto per cápita se alista
entre los países desarrollados. Cabe añadir que los propios taiwaneses son sabedores de
que toda esta realidad no es tan “formosa” como pensaron los portugueses al bautizar
a la isla. Ellos conocen que su significado es algo más modesto: Taiwan quiere decir
simplemente “bahía rodeada de un relieve en terrazas”.
HONG KONG: un viaje de ida y vuelta

Por su ubicación estratégica en el centro geográfico de los mares de la China, Hong
La colonia británica de Hong Kong ha sido destinada por la historia a ser un territo- Kong constituye el punto nodal del sistema de transportes y comunicaciones entre los
rio con fecha de caducidad: el 1 de julio de 1997 la soberanía retornará a China tras ha- países del Norte (Corea, Japón y Taiwan) y los del Sur (Vietnam, Tailandia, Malasia,
berse agotado el plazo de 99 años estipulado en la Segunda Conferencia de Pekín en Singapur, Indonesia y Filipinas). Esto ha contribuido a que los servicios comerciales y
junio de 1898. Hong Kong es algo más que una ciudad y algo menos que un país. So- financieros, montados sobre el eje Tokio - Hong Kong - Singapur y dominados por el
bre una extensión equivalente a la mitad de la provincia de Guipúzcoa vive una pobla- yen (las operaciones, sin embargo, se evalúan en dólares de EE.UU), jueguen un papel
ción de 5,8 millones de habitantes y cuyo nivel de vida es uno de los más elevados de cada vez más importante en la vida económica del territorio. El sector terciario desem-
Asia oriental. En contra de la creencia muy extendida, la colonia no se reduce a una peña asimismo una función relevante en Macao, aunque el enclave portugués —más
ciudad, como en el caso de Gibraltar, pues comprende un área metropolitana compleja complementario que competitivo con la colonia británica—, no es un gran bazar o un
formada por una serie de enclaves que los británicos arrancaron de la soberanía china a impresionante centro de negocios sino un inmenso casino. Ocurre, así, que lo que se
golpe de cañón durante la segunda mitad del siglo XIX: la isla de Hong Kong (1842), gana en un sitio puede perderse fácilmente en el otro. Si la mayor empresa que opera
desde Hong Kong es la “Jardine Matheson”, dedicada a los servicios comerciales y fi- ma forma que en Taiwan también en Hong Kong parecen amar las cosas pequeñas, lo
nancieros, con una facturación que rondaba los 8.500 millones de dólares en 1993, la cual comienza como es de rigor por los salarios.
más importante de la colonia portuguesa es la “Sociedade de Turismo e Deversoes de
Macau” (cuyos ingresos en 1992 fueron de unos 1.800 millones de dólares), dirigida
por el Go Lao (Gran Jefe) Stanley Ho, más conocido como “King” Ho.
Desde muy pronto (allá por 1842), la colonia británica se convirtió en el principal
enclave comercial del Imperio de Su Graciosa Majestad en la China continental. Es
más, ese era su principal cometido ya que si por una puerta entraba el opio de la India,
los tejidos del Lancashire o las letras de cambio de la “city” londinense, por la otra sa-
lía el té, las baratijas o los trabajadores chinos. La reexportación del té, bisutería y
otras mercancías exóticas resultaba anecdótica al lado de lo que ha sido, hasta fechas
muy recientes, el primer artículo exportable made in China: la mano de obra. A partir
de la segunda mitad del siglo XIX los emigrantes de las provincias meridionales de
Guangdong y Fujian eran contratados y embarcados en Hong Kong por las autoridades
coloniales con destino a las plantaciones y mansiones del Sudeste asiático, donde hoy
en día residen más del 85 por 100 de los Hua Qiao (la diáspora china). Así, en apenas
25 años, desde 1876 hasta 1901, unos 5 millones de chinos habían abandonado el país
de los mandarines; hacia 1930 eran ya más de 8 millones los que se buscaban la vida
lejos de los “señores de la guerra” y el “Orden Nuevo” de la República Nacionalista de
Chang Kai-chek; medio siglo después, en 1979, cerca de 20 millones de chinos conocí-
an la existencia de la “Revolución Cultural” por la prensa o el testimonio de los recién
llegados.
A comienzos del siglo XX Hong Kong dejaría de ser un mero puerto de embarque
para los Hua Qiao pues cada vez eran más los que optaban por echar el ancla en la co-
lonia. Ya en los años 20 los edificios de hormigón comenzaron a sustituir a las casonas
de madera en el centro urbano, mientras la periferia se plagaba de chabolas en tierra
firme y juncos destartalados en el litoral. Finalizada la Segunda Guerra Mundial y la
ocupación japonesa (1941-1945), la población de la colonia superaba los 400.000 habi- Buena parte del mercado de trabajo en la colonia está monopolizado por un sindica-
tantes. Seis años más tarde, al tiempo que la ciudad se convertía en el principal escapa- to peculiar: las tríadas de la mafia china. Apenas una docena de ellas, con nombres tan
rate anticomunista de Asia Oriental, 2,5 millones de personas se habían establecido inocentes como “Las Águilas Volantes” o la “14 K”, movilizan directamente unas
allí. Se estima que entre 1952 y 1984 se han instalado anualmente en Hong Kong un 100.000 personas en Hong Kong, desde donde controlan la extorsión, las drogas, el
promedio de 20.000 chinos, destacando la cifra récord de 1979, con más de 170.000 juego, la prostitución, la falsificación de pasaportes o el tráfico clandestino de mano de
emigrantes, tras la muerte del “Gran Timonel” del inmenso junco comunista (Mao Tse- obra del Sudeste asiático. En Estados Unidos o en Amsterdam otras tríadas gemelas,
tung) y la política de puertas abiertas inaugurada por sus sucesores. con nombres no menos pintorescos —los “Dragones Voladores” o los “Fantasmas de
la Sombra”— hacen lo propio en estrecha conexión con sus hermanas. La Asian Co-
No era difícil encontrar trabajo en la colonia. El ritmo frenético de la construcción nection moviliza en todo el mundo unas 300.000 personas distribuidas en unas 60 or-
inmobiliaria y los pequeños negocios (el 67 por 100 de las empresas tienen menos de ganizaciones. Como puede adivinarse, no siempre lo “pequeño” es característico de lo
10 empleados) volcados en la manufactura y exportación de textiles, juguetes, relojes, chino, sobre todo cuando se trata de efectivos humanos.
pequeños electrodomésticos y artilugios electrónicos demandaban mano de obra barata
y bien disciplinada. Como buenos chinos y siguiendo los principios budistas, de la mis-
En los últimos años, tras la apertura de China a la economía de mercado, con el 60 por 100 de las inversiones extranjeras en China tienen su origen en Hong Kong). El
acuerdo de 1984 entre la República Popular y Gran Bretaña para la devolución del te- viaje sin embargo no deja de ser de ida y vuelta, pues la “bisutería” producida en Can-
rritorio de Hong Kong y después de los trágicos acontecimientos de la plaza de Tianan- tón por unos 3 millones de trabajadores es reexportada desde Hong Kong (renglón que
men en junio de 1989, la colonia ha pasado de receptora neta de emigrantes a emisora equivale al 25 por 100 de su PNB), mientras el Banco de China, con sede en el rasca-
de los mismos. Lo cual tiene un comentario doble. cielos más alto de la colonia, había invertido en ella unos 12.000 millones de dólares
en 1992.
De otro lado, la incertidumbre ante el futuro de Hong Kong tras su devolución a
China en 1997 ha empujado a 152.000 personas a abandonar el territorio desde 1989
hasta 1991 y se calcula que entre 1992 y 1996 otras 275.000 seguirán sus pasos. Su
destino ya no es el Sudeste asiático, como antaño, pues aunque Singapur les sigue atra-
yendo, prefieren convertirse en ciudadanos de Australia, Estados Unidos o Canadá.
Otro rasgo inédito de los nuevos Hua Qiao es su elevada cualificación: el 25 por 100
son profesionales liberales, ejecutivos, técnicos o personal administrativo cualificado y
el 15 por 100 posee un título universitario (frente al 3,6 por 100 con tales credenciales
en el conjunto de la población de la colonia). En muchos casos su nivel de vida ha caí-
do de forma notable tras el traslado, pues el personal cualificado está bien pagado en
Hong Kong: un ejecutivo medio viene a ganar unos 50.000 dólares netos al año. El go-
bierno colonial intenta evitar la fuga de cerebros, cuadros y técnicos prooccidentales
concediéndoles ventajas fiscales (el tipo impositivo máximo sobre la renta es del 17
por 100), estimulando el acceso a la propiedad de la vivienda y facilitando la vuelta de
aquellos que ya han conseguido su peculiar póliza de seguros —la ciudadanía de otro
país— antes de que la colonia retorne a la soberanía china.
No hay duda de que Hong Kong ha jugado un papel intermediario esencial de China
con el resto del mundo, y que, durante muchos años, hasta el 40 por 100 de las divisas
chinas ha provenido de los cambios con Hong Kong. Este papel de pulmón es lo que
ha hecho que incluso la China maoísta de la Revolución Cultural tolerara una colonia y
un estatuto colonial tan anacrónico. Una situación que nunca se tradujo para los hong-
koneses en un sistema político representativo, ya que si a Inglaterra no le convenía (hu-
biera dado el poder a los chinos que son el 98 por 100) a China tampoco pues temía la
contaminación de las ideas democráticas capitalistas.
Queda la pregunta clave ¿Respetará Pekín las peculiaridades económicas, sociales y
políticas de Hong Kong, es decir, el principio, firmado, de “un Estado, dos sistemas”?
Por una parte son cada vez menos los chinos que abandonan el país ante las oportu- Al decir de los sinólogos, el modelo de retorno a la “madre patria” no sólo será trans-
nidades ofrecidas en las llamadas “zonas especiales” de desarrollo; en la provincia de cendental para el futuro de Hong Kong sino que servirá de ejemplo para Taiwan, pues
Guangdong, por ejemplo, se han instalado muchas actividades productivas localizadas el respeto a dicho principio condicionará la integración de la isla al continente.
en Hong Kong atraídas por los bajos salarios: 75 dolares mensuales frente a los 400 de
la colonia. Esta deslocalización ha tenido como resultado que la población activa in-
dustrial en Hong Kong haya caído del 29 al 23 por 100 entre 1990 y 1993. Simultánea-
mente, la colonia se ha convertido en el principal acreedor de la República Popular (el
SINGAPUR: la ciudad aséptica Sobre una superficie similar a la del municipio madrileño, la isla de Singapur se
configuró desde la tercera década del siglo XIX como un microcosmos del imperio bri-
Los amantes de las diapositivas deberían abstenerse de visitar Singapur, sobre todo tánico en Asia oriental, aunque el tono amarillo de los Hua Qiao siempre dominaría la
aquéllos que gusten de los paisajes exóticos, el bucolismo rural o los contrastes que se paleta de colores. En la actualidad el 76 por 100 de los habitantes son de origen chino
esconden en el llamado Tercer Mundo. Y es que frente a la “alegría” de ciudades como frente a un 15 por 100 malayo, el 7 por 100 son pakistaníes, indios y filipinos y un 2
Bombay, Singapur rezuma opulencia pero también tristeza y asepsia urbana. Cierta- por 100 europeos, sobre todo ingleses. Cuando en 1819 sir Thomas Stamford Raffles
mente, en los alrededores de la refinería de Bakum se pueden obtener imágenes de un adquirió al sultán de Johore la isla situada en el extremo meridional de la península de
paisaje impregnado de las manchas de petróleo o el humo de las chimeneas. Puede que Malaca debió pensar que se hallaba ante uno de los “solares” mejor situados del plane-
con suerte veamos algo parecido al campo si nuestro olfato se deja llevar por el olor a ta, sobre todo si consideraba que cuando los británicos completaran el control de los
ajo (el 10 por 100 de la escasa superficie cultivada) y es capaz de seguirle el rastro sin enclaves de Penang (1786), Singapur (1819) y Malaca (1824), tendrían en sus manos
que nuestros ojos se detengan a cada paso asombrados por el frenesí laboral, una cierta las llaves de Asia oriental. El hecho de que la mayor parte de los habitantes de la isla
pluralidad étnica, la uniformidad de los cortes de pelo o la estética de la arquitectura no sean malayos, como hubiera sido lógico, fue algo buscado por los ingleses, tanto
minimalista o postmoderna. por su necesidad de mano de obra barata y sin raíces en el territorio, como por su deseo
de aislar —con algo más que un canal natural, el Selat Johore— a Singapur de la pe-
nínsula de Malaca. Ya en 1824, los 150 pescadores malayos que encontró sir Thomas predominio del componente chino entre la población singapureña, además de alentar
en la isla se habían convertido en 10.000 habitantes de origen variopinto. algunas revueltas duramente reprimidas, sirvió para justificar la ambigua política britá-
nica en el territorio insular durante el proceso descolonizador de los años 50, descolo-
nización animada en todo el mundo colonial por el nacionalismo y auspiciada desde las
Naciones Unidas. Atendiendo al descontento creciente de los isleños, la metrópoli ini-
ció en 1955 una tímida reforma de la administración colonial mediante la creación de
una Asamblea Legislativa compuesta por 32 diputados (25 de ellos elegidos por sufra-
gio universal), aunque el gobernador tenía derecho de veto sobre sus decisiones y con-
tinuaba a la cabeza del poder ejecutivo. Cuando la Federación de la “Pequeña Malasia”
(sultanatos y gobernaciones malayos situados en la península de Malaca) accedió a la
independencia en 1957, Gran Bretaña intentó mantener a toda costa el control sobre la
penúltima perla del Imperio, Singapur, aludiendo a su singularidad como ciudad “chi-
na” frente al carácter islámico y malayo dominante en el resto de la Federación.
En 1959 tras la victoria electoral del Partido de la Acción del Pueblo (PAP), dirigido
por el abogado singapureño de origen chino Lee Kuan Yew y con una orientación so-
cialista, la colonia obtuvo la independencia. La diplomacia británica se orientó enton-
ces hacia la integración de Singapur en la Federación de la “Gran Malasia”, que estaría
compuesta por la isla, los territorios de la “Pequeña Malasia”, el sultanato de Brunei y
las gobernaciones británicas de Sarawak y Sabah en la isla de Borneo. El objetivo era
evitar que Singapur se transformara en “una colonia de Pekín”. En 1963 nacía la nueva
Federación de Malasia, en la que se integra Singapur pero de la que se desmarca el sul-
tanato de Brunei para conservar el control de sus recursos petrolíferos. Singapur per-
maneció en la Federación hasta 1965 cuando, tras la aprobación de una nueva Consti-
tución el territorio insular proclamó su independencia. Los británicos no pusieron repa-
ros en este momento a la secesión, pues si por un lado veían alejarse el hipotético “her-
manamiento” de la isla con la República Popular China tras la derechización del PAP y
la perpetuación en el poder de Lee Kuan Yew (el Primer Ministro eterno hasta su jubi-
lación en 1990), por el otro conservaban en sus manos la base aeronaval que tenían en
la isla.
En la segunda mitad del siglo XIX los llamados Establecimientos de los Estrechos y
sobre todo Singapur, que contaba con más de 50.000 habitantes en 1850, fueron la base A comienzos de los 70 los ingleses abandonaron la base debido a la distensión de las
desde la que los hijos de la Gran Bretaña levantaron sus “protectorados” en Malasia y relaciones occidentales con la China de Mao y a la crisis energética que obligó a redu-
ahumaron la costa china con andanadas de artillería naval, con las caladas de los fuma- cir gastos. La marcha de la Royal Navy supuso la pérdida de cerca de 50.000 puestos
dores de opio y el vapor de la marina mercante. La situación estratégica de la colonia de trabajo directos, pero tales efectos fueron rápidamente compensados por la pujanza
se acentuó tras la apertura del canal de Suez en 1867 lo que, junto al arranque de las industrial, comercial y financiera de la isla en el mundo asiático. Al margen de su pa-
exportaciones de estaño y caucho malayo y la llegada masiva de inmigrantes chinos, pel fundamental en la organización del sistema de transportes y comunicaciones, la
elevó la población isleña a 200.000 habitantes en 1890 y 400.000 en 1920; desde en- economía de Singapur había estado desde siempre relacionada con la de sus vecinos
tonces se ha duplicado cada 20 años. (malayos, pero también indonesios, tailandeses e incluso indochinos) mediante la ex-
portación y transformación del estaño, el caucho y el petróleo, materias primas impres-
Después de la ocupación japonesa (1942-1945), la importancia estratégica de la co- cindibles para la “nueva ola” industrial iniciada a comienzos del siglo XX y vinculada
lonia quedaría refrendada por el nuevo orden internacional salido de la guerra fría. El al desarrollo de la electrificación y los motores de combustión.
mania, Francia o Italia hacen lo propio con artículos españoles), mientras el petróleo
importado es tratado en la gigantesca refinería estatal de la isla de Bakum, una de las
más importantes del mundo, antes de ser consumido por los automóviles tailandeses o
las fábricas de plástico filipinas.
Las reexportaciones siempre han jugado un papel muy importante en la economía de

un territorio insular cuyo único recurso relevante, aunque eso sí a gran escala, es su si-
tuación geográfica. Incluso hoy en día, cuando Singapur constituye el mayor enclave
financiero del Sudeste asiático y su bolsa es la más importante del continente después
de la de Tokio, sólo la actividad reexportadora permite explicar por qué tanto las ex-
portaciones como las importaciones rebasan ampliamente el total de su PNB ( el 28 En los últimos años la industria está perdiendo importancia comparativa con la acti-
por 100 en las primeras y cerca del 59 por 100 las importaciones segundas). En general vidad financiera. Y es que si los singapureños tienen el record mundial en capacidad
se estima que el 55 por 100 de su comercio exterior corresponde a reexportaciones. En de ahorro interior (47 por 100 del PNB), los norteamericanos han apostado fuerte por
unos casos se trata de telas, neumáticos, automóviles u ordenadores elaborados en los el territorio con el 40 por 100 de las inversiones extranjeras que allí se realizan. Las
países vecinos y reexportados hacia el Japón, los Estados Unidos o la Unión Europea; principales entidades bancarias europeas y norteamericanas han desembarcado a sus
en otros se importan piezas, componentes y maquinaria japonesa, coreana, norteameri- brokers en la bolsa de Singapur y la han convertido en la cabeza de puente occidental
cana o alemana, y petróleo saudí o indonesio que luego se reexportan hacia otros paí- para los mercados financieros asiáticos. Algunas entidades han llegado incluso a aho-
ses del área. Su posición de lugar de tránsito hace que, además de disponer del cuarto garse con los números en el transcurso del desembarco; baste recordar la quiebra de la
puerto del mundo, se incorpore valor añadido a muchas de estas mercancías antes de su banca británica Barings en los meses de enero y febrero de 1995, tras el fracaso de las
reexportación. Así, productos no acreditados en origen son etiquetados y embalados en operaciones realizadas por la sucursal de Singapur en el mercado financiero japonés,
Singapur tras comprobar que su calidad se ajusta al patrón de la isla (países como Ale- con unas pérdidas superiores a los 275.000 millones de pesetas. Todo parecía ir bien
mientras se cumplió la primera máxima capitalista —maximizar beneficios—, pero las
cosas comenzaron a empeorar para los inversores cuando se puso de manifiesto el ca- tas. De seguir el modelo de Singapur, la teórica ciudad del futuro puede que llegue a
rácter puramente especulativo de las operaciones realizadas y se le perdió el respeto al ser algo parecido a un gigantesco parque de atracciones edificado en un campo de con-
segundo principio: minimizar riesgos. Nick Lesson, joven y agresivo operador de la centración o, en palabras del arquitecto holandés Rem Koolhaas aplicadas a Singapur,
oficina de Singapur, fue considerado el único responsable de la quiebra y consecuente- una “Disneylandia con pena de muerte”.
mente anatematizado por sus antiguos compañeros de risas y fe en el libre mercado.
Junto a las finanzas, el turismo ha sido la actividad que más se ha desarrollado en los
años 80 (cerca de 3 millones de visitantes en 1983), y aunque los amantes de las diapo-
sitivas pintorescas tienden a decaer ante la desaparición progresiva del exotismo, es
posible que suba la lista con los coleccionistas de las emociones fuertes que, a falta de
juegos de guerra (el mejor sitio Camboya) o rápidos para la práctica del raffting (se re-
comienda Nueva Zelanda), pueden encontrar un terreno abonado para la especulación
bursátil, la transgresión suave de la ley (mascar chicle, arrojar colillas al suelo o llevar
el pelo largo se castiga con unas 80.000 pts. de multa, el salario medio de un isleño), el
gamberrismo masoquista (arañar la carrocería de un coche y otras gracias por el estilo
se castigan con azotes) o jugarse la vida actuando de correos del narcotráfico. La pena
de muerte está garantizada para toda persona mayor de 18 años hallada en posesión de
más de 15 gramos de heroína, 30 de morfina ó 500 de cannabis. La ejecución de narco-
traficantes es moneda corriente en el territorio y según Amnistía Internacional, en 1994
fueron ahorcadas 32 personas acusadas por tal delito y no siempre con las debidas ga-
rantías procesales. Claro que el hecho de que la pena capital no se aplique a los meno-
res de 18 años hace que en muchos casos sean niños los que actúen como correos para
los narcotraficantes.
No es extraño que una de las singularidades de Singapur —bastión anticomunista en
el Sudesde de Asia y con gran influencia política en la ASEAN— sea presumir de un
aparato del estado omnipresente y omnisciente, que si por un lado condiciona la docili-
dad a niveles fuera de lo corriente, por otro ejerce un control draconiano sobre la inmi-
gración.
Muchos arquitectos y urbanistas han propuesto a Singapur como el modelo urbano
del siglo XXI. Un modelo en el que las continuas remodelaciones del espacio urbano
configuran un entorno amable pero cambiante y efímero; en el que se hace tabla rasa
sin complejos “arqueologizantes” de la historia de la ciudad, una historia a la que ya no
se accede caminando por calles y plazas sino a través de librerías y videotiendas. El
frenesí de la piqueta, las perforadoras, las hormigoneras, las grúas y los equipos de sol-
dadura hace que los especialistas en demoliciones y los creadores de estructuras tengan
trabajo garantizado en la isla; que el parque inmobiliario y el viario público se renue-
ven continuamente; que la ciudad se convierta en un catálogo actualizado de la nueva
arquitectura aséptica y que algunos coleccionistas de diapositivas puedan seguir encon-
trando razones para un viaje. Sin embargo han desaparecido del entorno urbano la es-
pontaneidad, la frescura de la improvisación o la tolerancia de las ciudades cosmopoli-
LOS TIGRES
MALASIA: la tierra de los sultanes
Con Malasia abandonamos el territorio de los dragones industriales y entramos en el

de los tigres. También en este país la industria electrónica, alimentaria, petroquímica y
de automoción ha crecido de manera espectacular en los últimos años. En 1992, sin
embargo, su incidencia en el PNB continuaba por debajo de la aportación conjunta de
la agricultura (caucho, aceite de palma) y las actividades extractivas (estaño, petróleo),
mientras el 48 por 100 de la población activa seguía ocupada en el sector agrario. Tam-
bién es cierto que cada vez es menos indigente —en 1973 lo era el 50 por 100 de los
malayos por sólo el 17 por 100 en 1993— y dispone de una reserva de mano de obra
para aguantar la competencia salarial de Tailandia, Indonesia, Filipinas o China. Pero
su desarrollo está muy por debajo de los dragones (3.000 dólares de PNB frente a los
7.500 de Corea del Sur o los de Singapur) aunque supera con holgura a los demás ti-
gres.
Políticamente Malasia es un caso único en el mundo. La Federación, con una exten-
sión equivalente a las dos terceras partes de la española, está integrada por nueve sulta-
natos enclavados en la península de Malaca (Johore, Kedah, Kelantan, Negeri, Sembi-
lan, Pahang, Perak, Perlis, Selangor y Terengannu) y cuatro gobernaciones: las anti-
guas posesiones británicas de Malaca, la isla de Penang y los territorios de Sabah y Sa-
rawak, éstos últimos en el Norte de Borneo. Cada cinco años los nueve sultanes se reú-
nen en el “Consejo de Gobernantes” para elegir a uno de ellos como Yang di Pertuang
Agong, es decir “el más prominente”. Este monarca designa a los miembros de los tri-
bunales superiores de justicia, es el jefe de las fuerzas armadas, nombra a los goberna-
dores de las cuatro gobernaciones y es el “guardián del Islam”, religión oficial de la
Federación. Sin embargo, el primer ministro es designado por el Parlamento (180 dipu-
tados elegidos cada cinco años por sufragio universal) y en los últimos años se ha eli-
minado la prerrogativa del Yang di Pertuang de vetar las leyes parlamentarias (1983) y
restringido su capacidad de nombrar las autoridades locales (1993). Claro que este sis-
tema de rey y sultanes, mantenido para conservar los privilegios de la élite tradicional
malaya y cargado de connotaciones honoríficas, sigue saliendo por un ojo de la cara al
Tesoro público.
La explicación de esta peculiar monarquía parlamentaria y electiva se encuentra en bajar en las plantaciones, las fábricas de caucho, la minería y el servicio doméstico,
la colonización británica. Si hasta el siglo XVIII la región peninsular de Malasia estu- los ingleses trajeron mano de obra china y en menor medida hindú, mientras los mala-
vo poblada por aborígenes islamizados y agrupados en sultanatos, la llegada de los in- yos continuaban aferrados a una agricultura de subsistencia. Este reparto étnico del tra-
gleses cambió las cosas. Su ocupación de Penang en 1786, Singapur en 1819 y Malaca bajo se vio acompañado de otro: las actividades urbanas y comerciales quedaban para
en 1824 (a la que seguirían Sarawak y Sabah) constituyó la base para intervenir en los los chinos, los puestos en la función pública y la fuerza policial y militar se fueron de-
sultanatos e imponer sus intereses económicos y estratégicos, lo que en Inglaterra dio cantando hacia los malayos. Este contraste entre chinos (ciudad, sector privado) y ma-
en llamarse pax britannica. Antes de 1914, la metrópoli sellaría múltiples tratados con layos (campo, sector público) tendría violentas repercusiones. Por el momento, si las
los sultanes para “proteger” Malasia y las rutas comerciales: los soberanos locales se exportaciones malayas eran fundamentales para Gran Bretaña —un informe del British
comprometían a aceptar al “Residente” británico, cuyas indicaciones seguirían al pie Survey reconoció en 1952 que proporcionaban a la metrópoli más divisas que las de su
de la letra excepto en materia de religión y costumbres. A cambio recibirían protección propia industria— no lo eran menos para los sultanes las cargas con que gravaba al
frente a otras potencias europeas, los piratas de Borneo o los disturbios del interior. De campesinado. De esta guisa, se ha llegado a la actualidad en que más de la mitad de la
esta manera, la soberanía aparente continuaba en manos de los sultanes pero el poder población es de origen foráneo (48 por 100 de malayos, 34 por 100 de chinos, 9 por
político y la administración eran controlados por el “Residente” y la burocracia británi- 100 de indo-paquistaníes y el resto de otras nacionalidades) proporción que aún es ma-
ca. yor entre la burguesía y la clase obrera.
Paradójicamente el nacionalismo malayo no nacería hasta después de la independen-
cia del territorio; y lo hizo más como una reacción frente a los Hua Qiao chinos que
como una respuesta antibritánica. No existía una burguesía ni una “intelligentsia” ca-
paces de cimentar una identidad nacional. Es más, los malayos de pura cepa o bumipu-
tra (hijos del suelo) no se consideraban explotados por los sultanes, sus amos naturales
y guardianes de la fe en el Islam, ni por unos británicos que no hacían demasiados alar-
des fuera de sus ciudades y plantaciones. Sentían fobia por los chinos a los que solici-
taban préstamos para pagar tributos a los caciques locales; un sentimiento parecido
inspiraban los hindúes o los grandes propietarios malayos. Unos y otros les expropia-
ban sus tierras y cerraban el acceso al mercado de trabajo.
No fueron los bumiputra sino los Hua Qiao quienes crearon el Partido Comunista
Malayo en 1930, protagonizaron las huelgas salvajes en las plantaciones y fábricas de
caucho en 1936-37, organizaron la resistencia durante la Segunda Guerra Mundial con
el Malayan Peopl's Anti-Japanese Army (MPAJA) y obligaron a Gran Bretaña a movi-
lizar más de 400.000 hombres para sofocar la rebelión que sacudió el territorio desde
1948 hasta 1954. En estos sucesos los ingleses adoptaron una medida de gran transcen-
dencia (“plan Briggs”), consistente en cortar los contactos entre los insurgentes de los
bosques del interior y los trabajadores de las plantaciones y zonas agrícolas que opera-
ban en la periferia. Este cordón, auténtica frontera interior, dio sus frutos ya que los co-
munistas dejaron de amenazar seriamente al poder central; es más, el viejo jefe Chin
Peng, acosado también desde Tailandia, terminaría rindiéndose en 1989. El plan
Briggs, sin embargo, contribuyó a un reparto espacial de la población y —no menos
importante— a reforzar los contrastes étnicos. Esta estrategia abrió una brecha que se-
A medida que avanza el siglo XIX, los intereses ingleses en Malasia ya no se cifra- ría agrandada por las políticas de desarrollo agrario e industrial de los años 60 y conso-
ban en asegurar la ruta hacia China sino en la explotación del caucho, el estaño y el lidaría otro contraste: una costa Este más malaya, más rural y menos desarrollada, y
aceite de palma, convertidos en mercancías más preciosas que el opio o el té. Para tra- una costa Oeste más china, más urbanizada y con mejores infraestructuras. En los últi-
mos años esta polarización tiende a reducirse, merced a la explotación de los yacimien- la nueva Federación. Por el momento, Singapur fue deliberadamente excluida ya que
tos de petróleo y gas situados al Este y al crecimiento de la población y los poderes en los británicos no querían que la ciudad mejor comunicada del Sudeste asiático —pero
la capital federal (Kuala-Lumpur), nutrido sobre todo con efectivos malayos. también la más china e izquierdista por aquel entonces— se convirtiera en la capital de
la Federación. En 1958, otra vez por iniciativa de Gran Bretaña, nacía la idea de la
Gran Malasia que englobaría la región peninsular e islas adyacentes, los territorios in-
gleses de Borneo y Singapur. Por un lado se quería hacer frente a las pretensiones de la
Indonesia de Sukarno sobre toda la isla Borneo (Kalimantan para los indonesios) y por
otro se creía posible neutralizar el peso chino de Singapur con nuevos aportes mala-
yos. En 1963 se recreaba la definitiva Federación de Malasia con la incorporación de
Sabah y Sarawak y del Singapur ya derechizado de Lee Kuan Yew. Sukarno definió el
nuevo estado como una “creación neocolonialista” e inició una serie de enfrentamien-
tos armados que no finalizaron hasta 1966, tras el golpe de estado de Suharto en Indo-
nesia. También la Filipinas de Marcos puso obstáculos a la nueva Federación, invocan-
do la antigua soberanía de un sultán filipino sobre Sabah. Singapur, por donde pasaba
el 40 por 100 del comercio exterior malayo, abandonó la Federación en 1965. Brunei,
cuyo sultán era y es uno de los hombres más ricos del planeta, no llegó a integrarse en
la Federación (deseaba controlar los recursos petrolíferos) y el territorio continuó vin-
culado a Gran Bretaña hasta 1984 en que alcanzó la independencia.
Los peligros internos se cifraban en el reparto de poderes entre las etnias cuyos cho-
ques raciales culminaron en mayo de 1969. No es extraño que los objetivos primordia-
les de la NPE (Nueva Política Económica) se volcaran en eliminar la pobreza y reducir
la especialización de las etnias. Se trataba, por tanto, de cuestionar la herencia colonial
según la cual las palancas económicas estaban en manos chinas y el poder político en
los malayos. La reestructuración consistía en favorecer por todos los medios a éstos, lo
que ha llevado a un nuevo reparto económico. Por ejemplo, las minorías no malayas
fueron discriminadas en temas como la posesión de acciones, titularidad de empresas,
concesión de contratos oficiales, promoción de cuadros y mandos militares, etc. Por el
contrario, los bumiputra que en 1970 sólo controlaban el 2 por 100 de la riqueza nacio-
nal, en la actualidad alcanzan el 25 por 100.
El presente de Malasia viene, en fin, marcado por los hitos de la Independencia y la A pesar de los ambiciosos planes gubernamentales de los años 70 vinculados a la
creación de la Federación. A partir de ambos acontecimientos, el país ha tenido que en- NPE, el crecimiento económico de la Federación es muy reciente. Si entre 1990-93 el
frentarse a amenazas externas (Indonesia y Filipinas) y a divisiones internas (territorial PNB ha crecido cada año por encima del 8 por 100, a mediados de los 80 no llegaba a
y étnica). Ambas cuestiones tienen demasiado que ver con la nueva política económica la cuarta parte. Como en los dragones, el éxito del tigre malayo se puede atribuir a los
y la conversión exitosa de Malaya en un tigre capaz de aprovechar sus importantes re- bajos salarios y a la orientación exportadora de su industria. Claro que, a diferencia de
cursos. los dragones, Malasia es un país rico en recursos ya que al aceite de palma y el caucho
(50 y 30 por 100 de la producción mundial, respectivamente) se suma la riqueza de sus
La independencia fue más una concesión británica que una demanda de los malayos. bosques y los yacimientos de petróleo y gas natural. La producción de hidrocarburos,
Entre 1946 y 1948 se creó la Unión Malaya —los nueve sultanatos y las dos goberna- intensificada en los años 80, ha venido acompañada de facilidades para instalar indus-
ciones— accedió a la independencia en 1957 dentro de la Commonwealth. Los ingleses trias muy contaminantes y de la implantación de un sistema ultraliberal, caracterizado
mantuvieron intactas la posición económica, las bases militares y la defensa exterior de por la participación extranjera en las empresas malayas y la repatriación de sus benefi-
cios. Aunque no nos encontramos ante el proteccionismo de Corea del Sur o Taiwan dos). Esta alianza de partidos viene ejerciendo el poder desde 1957, y si en su “debe”
—estamos ante un mercado de baja capacidad adquisitiva pero superior al resto de los ha dado lugar a un extenso tráfico de influencias, en su “haber” figura el alivio de las
tigres— el gobierno ha recurrido con alguna frecuencia a la manipulación de los tipos tensiones internas y el diálogo con los integristas musulmanes. Y es que si Malasia es
de cambio: dumping monetario para hacer más competitivas sus exportaciones que las la tierra de los sultanes, también es el país de los compromisos, un arte que comienza
de otros países del área con una mano de obra todavía más barata. Aunque indirecta- en la propia Constitución malaya que permite la cohabitación de un rey y nueve sulta-
mente esta política monetaria también ha servido para proteger el mercado interno, sin nes.
tener que recurrir a los denostados aranceles, lo más importante es que apunta hacia
una guerra comercial entre los países del Sureste asiático. Pero su frente no se sitúa en
los mercados interiores, como en los países desarrollados, sino en las cuotas de las ex-
portaciones en los mercados internacionales. TAILANDIA: el tigre en una jaula dorada al borde del mar
El coleccionista de diapositivas puede tener buenas razones para visitar el antiguo

reino de Siam —comenzó a llamarse Tailandia en 1938— único país del Sudeste asiá-
tico que nunca estuvo bajo la soberanía de una potencia colonial. Le darán la bienveni-
da en el aeropuerto internacional de Bangkok, el más importante de Asia sudoriental
tras la adaptación de unas pistas de las que, a finales de los 60 y comienzos de los 70,
despegaban los B-52 cargados con fuegos artificiales que alumbraban la noche laosia-
na o norvietnamita y ensordecieron para siempre a sus gentes. Cuando tras el usual
atasco de tráfico consiga llegar a la ciudad, dejar las maletas en el hotel y echarse una
siestecilla, podrá conocer in situ lo que significa un tailandés o lo que esconden los nu-
merosos eunucos del barrio chino —la zona comercial más importante de la ciudad—.
Luego, si se da el caso, puede arrepentirse de haber accedido a tal sabiduría en los mo-
nasterios budistas de Jetavanarama —el más grande de Tailandia—, la Excelente Mo-
rada o el Quinto Rey, con una impresionante colección de Budas meditabundos. Una
visita al Gran Palacio de Bangkok permitirá comprender por qué el actual rey, Bumibol
Adulyadej ó Rama IX, es el hombre más rico de Tailandia, aunque allí no se vean algu-
nas fuentes de su riqueza, como la propiedad del 40 por 100 de la industria cementera
o una docena de empresas de construcción y obras públicas.
Otra ojeada a la sede del Banco de Bangkok, el más importante del Sudeste asiático,
aclara al visitante por qué el área metropolitana de la capital es considerada el centro
económico de la “península dorada”, entre la costa vietnamita y el litoral birmano. Sin
embargo, tras haber examinado algunas cifras, el viajero avispado se dará cuenta de
que no es oro todo lo que reluce. Al banco más grande le toca bailar con la capacidad
de ahorro más pequeña (el 13 por 100 del PNB frente al 47 de Singapur) y pencar con
una balanza comercial y de pagos crónicamente deficitaria. Probablemente el turista no
lo sabe, pero los dólares que se deja en el país proporcionan el 60 por 100 de los ingre-
sos del sector servicios y constituyen, junto con la venta de arroz y mandioca —primer
La gestión de todos estos recursos económicos, en suma, descansa en un juego de exportador mundial en ambos casos—, la principal fuente de divisas del país. En los
compromisos políticos, cuya manifestación más palpable se encuentra en la UMNO últimos años la manufactura de tejidos, calzado, juguetes, informática ... ha elevado su
(United Malays' National Organisation u Organización Nacional de los Malayos Uni- cuota en las exportaciones tailandesas —76 por 100 en 1991 frente al 55 por 100 en
mo. Si en 1932 un golpe de estado militar derrocó a la monarquía absoluta, seis años
1986—, aunque dicha actividad ha sido también la responsable de buena parte de las más tarde el general Pibun Songgram anunciaba la creación de un “Orden Nuevo”,
importaciones (componentes, petróleo) y de un déficit de la balanza de pagos (repatria- mientras bautizaba el país con otro nombre, se asociaba a los japoneses y declaraba la
ción de beneficios, servicio de la deuda) que las inversiones exteriores no consiguen guerra a los aliados. Desde entonces los militares se han mantenido invariablemente en
compensar. el poder, con la excepción de breves paréntesis “democráticos” en 1945-1947,
1955-1958 y 1973-1976; y aunque lo abandonaron formalmente tras las elecciones de
Antes de acostarse, si quedan ganas, el coleccionista de paisajes puede presenciar en 1992 no han dejado de vigilarlo.
el mismo hotel un espectáculo de danza tailandesa y, tal vez, comprender por qué la
holandesa Mata Hari volvía locos a los generales franceses en la Guerra del 14. Aun- Cuando el visitante deja la capital y se dirige hacia el interior descubre que Tailan-
que si ha conseguido enterarse bien de los principios budistas en Jetavanarama deberá dia, con una extensión que es prácticamente la misma que España, sigue siendo un país
olvidarse de los placeres de la Rueda de la Vida y seguir el mandato de la Rueda de la agrario con un tigre industrial encerrado en Bangkok y su Seabord (área costera).
Ley. Al menos podrá optar, algo que no han podido hacer los habitantes de un país Mientras el 80 por 100 de los siameses continúan residiendo en el campo y la mayoría
cuyo consenso sobre lo “políticamente correcto” se ha basado hasta anteayer en la mo- de ellos —el 59 por 100 de la población activa— vive aún del trabajo agrario, en la ca-
narquía, el budismo, el liberalismo económico, el proamericanismo y el anticomunis- pital se hacinan 8,6 millones de personas atraídas por el reclamo desarrollista que ha
instalado allí al 80 por 100 de la industria nacional. El contraste entre Bangkok y su sobornables, los terratenientes nativos o los usureros de origen chino —que controlan
área metropolitana con el resto del país se pone asimismo de manifiesto en que los ca- más del 80 por 100 de crédito agrario—, no tienen nada que envidiar a los militares de
pitalinos tienen que compartir la superficie y la atmósfera de la ciudad con más de 7 alto rango o a los NICmen (u hombresNPI) de la capital; pueden, además, permitirse el
millones de vehículos allí matriculados, mientras que los campesinos sólo disponen de lujo de adoptar un patrón de consumo derrochador, olvidándose de sus paisanos salvo
sus manos y la capacidad de tiro de los búfalos para cosechar los arrozales que cubren para emplearlos en el servicio doméstico. Muchos de estos personajes han llegado a in-
el 41 por 100 de la superficie cultivada del país. vertir más en Hong Kong o Singapur que en su propio país.
La miseria rural es un rasgo endémico del país y el miedo a la rebelión campesina se
ha escrito con tinta indeleble en la piel de los militares tailandeses, aunque lo han ocul-
tado a base de mano dura. Sabían perfectamente lo que había significado la revolución
comunista en China y cuál había sido su base social. Además se lo recordaba todos los
días el general Li Wen-huan, Go Lao del llamado Tercer Ejército del Kuomintang esta-
blecido en el Norte del Tailandia tras haber huir de China en 1949. Aún continúa recor-
dándoselo hoy en día, mientras sus tropas dotadas de armamento pesado controlan la
principal zona productora de estupefacientes en Asia sudoriental, el llamado “triángulo
dorado”, y las triadas de Hong Kong distribuyen su mercancía por todo el mundo.
También los norteamericanos conocían todo esto. En 1950 ya habían olvidado las
veleidades projaponesas de Pibun Songgram y establecieron un programa de ayuda
técnica, económica y militar, a cambio del cual los tailandeses, además de enviar tro-
pas a Corea y luego a Vietnam, permitieron el establecimiento de bases militares esta-
dounidenses en su territorio. Si Siam conservó su independencia en la segunda mitad
del siglo XIX al actuar de cojín entre los intereses de británicos y franceses en Indochi-
na, durante la guerra fría se convertiría en pieza clave del dominó norteamericano. Los
EE.UU. cerraban los ojos mientras los militares aplicaban la rueda de la ley militar a
los tailandeses y mantenían pacificada la retaguardia de la Indochina anticomunista. En
los años 60 los estadounidenses instalaban unos 50.000 hombres en Tailandia, y Bang-
kok se convertía en un paraíso para el reposo de sus guerreros. Al mismo tiempo, de
las bases tailandesas partían los B-52 que machacaban Laos y Vietnam del Norte, y de
ellas salían los estupefacientes que encontraban sus mejores clientes entre los 300.000
soldados norteamericanos que combatían al Este del Mekong.
El problema agrario sigue muy presente en la agenda de los políticos y militares.
Los moradores de chabolas y saipanes destartalados de la capital consideran que allí Eliminada la izquierda de la escena política —aunque sobreviven grupos de guerrille-
se vive mejor que en las chozas de sus compatriotas agrarios del Nordeste —unos 20 ros— la discusión se ha planteado entre los partidarios de que Tailandia siga el modelo
millones de habitantes—, cuyo nivel de vida experimenta regularmente una caída NPI (Nuevo País Industrializado) de los dragones y los que sostienen que debe enca-
anual del 3 por 100. Sin duda los campesinos tienen más de una razón para emigrar a la minar su futuro hacia una Nueva Potencia Agraria (NPA). Los medios financieros que
ciudad cuando pueden hacerlo, aunque su falta de preparación —sólo el 19 por 100 de representan los intereses de unos centenares de familias —el grupo más beneficiado
los niños acceden a la enseñanza secundaria frente al 59 por 100 en Malasia— no faci- por el crecimiento de las exportaciones industriales en los últimos años— y los tecnó-
lita la obtención de trabajo y los chamizos de la capital se pagan a precio de oro. Tam- cratas en el poder desde 1992 se muestran partidarios de la primera solución. Conside-
poco hay que pensar que todos viven mal en el campo, pues los capos del narcotráfico ran que el modelo de desarrollo representado por Bangkok y su Eastern Seabord, que
del “triángulo dorado” (Laos-Norte de Tailandia-Birmania), los funcionarios y policías mira al mar por el que salen las exportaciones y llega el gas natural de los yacimientos
ditos a los campesinos para mejorar sus explotaciones, es decir, comenzar el “despe-
gue” por la reforma agraria. Una parte de la élite intelectual, de la que está empezando
a surgir una nueva izquierda, se inclina asimismo por la vía del desarrollo agrario ante
el temor de que la industrialización salvaje conduzca a la deforestación masiva del país
(los 20,8 millones de hectáreas de bosque que había en 1972 se han reducido a menos
de 14 en 1991), la sobreexplotación de sus recursos energéticos, la implantación de in-
dustrias muy contaminantes y la destrucción de sus parajes naturales.
Tras las elecciones de 1992, Chuán Keepkai, lider del Prachatipat (Partido Demó-
crata) y primer ministro ha lanzado un ambicioso programa con el que se propone con-
tentar a todos: 1) reducir y reformar el ejército 2) realizar elecciones en la administra-
ción local 3) descentralizar la administración 4) desarrollar el campo 5) construir infra-
estructuras y 6) favorecer la industrialización de otras zonas del país a expensas de
Bangkok. ¿Seguirá adelante en estos objetivos y le permitirán llevarlos a cabo? Difi-
cultades no le han de faltar, pues a las presiones internas se suma el problema de los
mercados internacionales, con competidores estables en Malasia, Vietnam o China y
unos dragones que ya están avasallando a otros países del área.
INDONESIA: el archipiélago de las especias
Durante mucho tiempo el “eslabón perdido” entre el hombre y el mono fue un indo-
nesio. Allá por 1890 un médico militar holandés, E. Dubois, siguiendo las teorías de
Darwin pensaba que el Paraíso primigenio debía de localizarse en las regiones donde
vivían los primates de mayor tamaño y la selva se abría a los espacios abiertos que per-
miten andar por el suelo. Nuestro doctor disponía, entre las colonias de su país natal en
el sudeste asiático, de algunos enclaves apropiados para comprobar tal teoría. Tras una
estancia poco fructífera en la isla de Sumatra, se trasladó a la de Java y ... ¡eureka!.
próximos a la costa, se puede extender a otras zonas del país. Se apoyan en que la par- Cerca de la localidad de Trinil, junto al río Solo, descubrió una bóveda craneana que,
ticipación de Tailandia en su propia su propia industria era sólo del 39 por 100 en por sus 900 cc. de capacidad, frente huidiza y fuertes arcos superciliares, no correspon-
1970, mientras en 1980 había sobrepasado el 62 por 100. Olvidan, sin embargo, que día a la de un primate pero tampoco llegaba a ser la de un humano. Bautizó a su parti-
entretanto se había producido una crisis económica que estimuló la repatriación de la cular Adán como Pitecanthropus erectus y lo fechó en el Plioceno (más de 2 millones
inversión exterior y que la citada participación industrial sólo pertenece a unos pocos de años). Hallazgos africanos posteriores han rejuvenecido un millón y medio de años
tailandeses. La existencia de unos 20 conglomerados empresariales —cada uno contro- los restos del que ahora se conoce como Meganthropus paleojavanicus.
la alrededor de 300 empresas—, ha hecho que algunos especialistas laven la cara a la
concentración del capital en unas pocas manos calificándolos como embriones de zai- Los actuales indonesios tienen poco que ver con los paleojavanicus. Es cierto que,
batsu japoneses o chaebol coreanos. Los militares, más conscientes de la potencialidad como él, se concentran sobre todo en la isla de Java, donde viven unos 130 millones,
energética de los territorios del interior y de la bomba de relojería social que se oculta pero los javaneses tendrían graves problemas si tuvieran que compartir su espacio, si-
en los arrozales, son partidarios de que el estado invierta en el desarrollo de actividades milar al de la actual Grecia, con el “hombre gigante” de la prehistoria. Tal densidad —
agrarias orientadas a la exportación (arroz, mandioca, caucho, azúcar ...) y facilite cré- casi mil habitantes por kilómetro cuadrado— parece inconcebible en el territorio de un
archipiélago inmenso, que se extiende a lo largo de 5.000 km. desde el Índico hasta el
Pacífico. Es cierto que las más de 14.000 islas indonesias configuran un territorio equi- Y es que Indonesia es un país de contrastes. Tan sólo un estrecho brazo de mar sepa-
valente al de México, pero apenas la quinta parte están habitadas. ra a Java, corazón demográfico, económico y político del estado, de la isla de Bali,
“Meca” del turismo exótico. La agricultura itinerante (ladang) de las islas orientales,
basada en la quema y roturación de amplias zonas de la selva que luego se cultivan
hasta que se agota el suelo y se reemprende el proceso en otro lugar, coexiste con plan-
taciones de caucho, el cultivo intensivo de arroz o mandioca y la experimentación
agraria en las islas occidentales. La confección de pantalones vaqueros comparte acera
en el polígono industrial con los laboratorios de quinina (90 por 100 de la producción
mundial) o la industria aeronáutica. Desde las plataformas petrolíferas se envía el cru-
do hacia Yakarta, Singapur, Tokio o Roterdam, mientras los aborígenes de Borneo
continúan calentando la comida con paja, leña y boñigos. En Yakarta, la capital del
país y la ciudad más poblada del Sudeste asiático —10,9 millones de habitantes—, la
skyline (linea de rascacielos) y las calles asfaltadas del centro de negocios y las zonas
residenciales de la élite militar, los tecnócratas y los NICmen, contrastan con la ciudad
de tablas y latón o los callejones embarrados de los barrios populares.
En lineas generales se pueden distinguir dos grandes grupos de pobladores entre los
indonesios, los paleomalayos y los neomalayos. Los primeros conservan formas de
vida antiguas, practican una agricultura y caza primitivas y tienen creencias animistas.
Suelen vivir en comunidades colectivistas en las que una gran cabaña se reserva a los
casados y otra a los solteros. Destacan los dayaks, los murutes, y los dusunes de Bor-
neo, los batakes de Sumatra, los toradios de Célebes y los alfures de Molucas. Los ne-
omalayos se caracterizan por su dependencia exclusiva de la agricultura, las chozas fa-
miliares, el habla malaya y la fe islámica. El Islam comenzó a implantarse en el archi-
piélago en el siglo XVI y arraigó en las islas occidentales. De los 195 millones de in-
donesios, ochenta y tres de cada cien miran cinco veces al día hacia la Meca y configu-
ran el país musulmán más poblado del planeta. Hay también algunos grupos muy pri-
mitivos de melanesios en la isla de Sumatra (alas, gajos, kubus), mientras que, entre
los papúas de Nueva Guinea pertenecientes a otra familia étnica, algunas tribus practi-
can la antropofagia. De los extranjeros el grupo más numeroso lo constituyen, cómo
no, los más de 2,5 millones de chinos, seguidos por 175.000 indios y 100.000 árabes.
Tal conglomerado étnico y cultural ha intentado definir sus señas de identidad como
nación a partir de la confesión predominante, el Islam, la lengua mayoritaria, el bahasa
indonesia (similar al malayo y con la misma grafía en caracteres latinos desde los años
60) y un territorio, el que estuvo bajo soberanía holandesa en el Sudeste asiático desde
el siglo XVII hasta mediados del XX. Java fue la principal base de la colonización ho-
landesa. Desde su capital, Batavia (como era llamada Yakarta), exportaban a Europa
las especias (pimienta, clavo, canela ...) que obtenían como tributo en las Molucas y
otras islas orientales. A mediados del siglo XIX iniciaron el desarrollo de las plantacio-
nes de caña de azúcar y caucho, expropiando a los campesinos musulmanes y exclu-
yéndolos de los cultivos comerciales mediante un impuesto discriminatorio sobre su
producción de goma de caucho. Fue también en esta época cuando arrancó la explota-
ción masiva de las minas de carbón y estaño. Estas últimas, que comenzaron a ser ex-
plotadas por empresas chinas, tuvieron en las compañías holandesas a sus principales
beneficiarios.
Tras la independencia, proclamada en 1945 y consumada en 1956, la agricultura y
las actividades extractivas han continuado desempeñando un papel destacado en su co-
mercio exterior. Pese al desarrollo de la producción industrial en los últimos años, en
1992 el balance comercial agrario tenía un excedente de unos 5.400 millones de dóla-
res (4,4 % del PNB) y los hidrocarburos constituían más del 50 por 100 de las exporta-
ciones indonesias.
El desarrollo industrial, que permite incluir a Indonesia entre los tigres, se ha basado
en la abundancia de materias primas y mano de obra muy barata. En un primer mo-
mento, durante la época de Sukarno (1945-1965), la industrialización intentó seguir el
modelo de la planificación soviética, con la aprobación de planes quinquenales a partir
de 1950, pero sustituyendo la contabilidad en términos físicos (cantidad de producto),
El régimen de Sukarno fue derribado por el sangriento golpe de Estado (más de me-
propia de la antigua URSS, por la contabilidad monetaria (precio del producto). Los
dio millón de muertos) que llevó al poder al general Suharto en 1965 e inauguró una
éxitos industrializadores de la Unión Soviética y la fuerza política del Partido Comu-
nueva etapa en la historia del país. Con el apoyo del ejército, Suharto desarrolló una
nista Indonesio (el más importante de Asia tras el chino) que apoyaba al líder naciona-
política abiertamente prooccidental, anticomunista y antichina, mientras implantaba en
lista, empujaban hacia la planificación económica. Sus mayores éxitos no se produje-
el archipiélago un liberalismo económico indiscriminado que abrió las puertas a la pe-
ron paradójicamente en la industria sino en las actividades agrarias, sustituyendo una
netración de capital norteamericano y japonés. Las inversiones y créditos procedentes
parte de los cultivos orientados hacia el mercado exterior por alimentos destinados a
del exterior condujeron a un cierto despegue industrial mientras el país se endeudaba
mantener a una población creciente que tendía a concentrarse en las ciudades. El
hasta las cejas (el monto de la deuda exterior suponía en 1992 el 64,6 por 100 del
“abandono” de los cultivos de exportación condujo a que uno de los problemas más
PNB). El capital foráneo se ha dirigido hacia la minería, los productos energéticos, la
importantes de la época de Sukarno fuera la falta de capitales para invertir en la indus-
explotación forestal o las actividades intensivas en mano de obra —cada año se incor-
tria. La política de no-alineamiento seguida por el líder nacionalista en el contexto de
poran alrededor de 2,5 millones de jóvenes al mercado de trabajo—, como la confec-
la guerra fría, y su pretensión de construir un Tercer Bloque con los países subdesarro-
ción textil o el montaje de componentes electrónicos, mientras el estado se empeñaba
llados (en abril de 1955 se celebró en la ciudad javanesa de Bandung la Conferencia
en el desarrollo de infraestructuras y el fomento de la industria pesada (siderurgia y pe-
Afroasiática que lanzó el Movimiento de los Países No Alineados encabezado por Nas-
troquímica).
ser, Nehru y Sukarno), no le facilitó la obtención de ayuda a ambos lados del telón de
acero.
En los últimos años, tras la pérdida progresiva de apoyo entre algunos sectores del
ejército, Suharto ha empezado a coquetear con los islamistas mientras cambiaba la nómicas y sociales explosivas. El problema de la deuda ha podido ser conjurado hasta
orientación de su política económica. Los tecnócratas ultraliberales formados en las el momento con la exportación de petróleo y manufacturas intensivas en trabajo. Pero
universidades norteamericanas y partidarios de que el país desarrolle aquellos sectores el petróleo se acaba y aparecen cada vez más competidores en el punto fuerte del país,
en los que dispone de ventajas comparativas, sobre todo el bajo coste de la mano de los bajos salarios. Indonesia comienza a ser consciente de los problemas que planteará
obra, han sido desplazados paulatinamente de los ministerios por tecnócratas neomer- el agotamiento de las reservas petrolíferas (caída de las exportaciones, dependencia
cantilistas que quieren fomentar el desarrollo de la industria punta, como la aeronáutica energética, ...) y está comenzando a desarrollar la producción de metano mientras sube
o la biotecnología, pero cuyos costes hacen prohibitiva su colocación en los mercados considerablemente en el interior el precio de los carburantes. Una mayor presión sobre
internacionales. los salarios no es aconsejable y la conflictividad laboral ya no puede contenerse a base
exclusivamente de palos —en 1993 el movimiento social obligó al gobierno a subir el
El giro copernicano del régimen de Suharto parece apuntar en la dirección abando- salario mínimo un 13 por 100—. El crecimiento de los costes energéticos y laborales
nada tras la caída de Sukarno, aunque ahora el apoyo político y la base social del régi- ha espantado a una parte de la inversión extranjera —los 10.000 millones de dólares
men ya no se busque en los comunistas —borrados del mapa— sino entre los islamis- invertidos en 1992 bajaron a unos 7.000 en 1993— que ha encontrado terrenos más
tas. Esta huida hacia adelante no se puede entender al margen de unas condiciones eco acogedores en China, Vietnam e, incluso, Filipinas.
Los españoles dejaron en Filipinas la toponimia, la onomástica, el catolicismo —el

75 por 100 de los filipinos de hoy en día—, las bases de la gran propiedad agraria y el
FILIPINAS: el viaje más largo caciquismo. Para favorecer su implantación en el territorio los norteamericanos fortale-
cieron el poder de los “principales” —las familias de la oligarquía agraria—, sustitu-
Cuando los nacionalistas filipinos llamaron a la puerta del tío Sam en 1897 para que yeron el castellano por el inglés en las escuelas y arrinconaron el tágalo, el cebuano y
les ayudara a librarse de más de 300 años de presencia española en el archipiélago, no otras lenguas locales. Los caciques estaban encantados con la nueva ola colonizadora
pensaban que le fuera a gustar tanto el clima tropical y decidiera quedarse en el país pues, además de una política de desarrollo agrario favorable a sus intereses, Estados
convirtiendo en un largo viaje el camino hacia su definitiva independencia. Los mari- Unidos eliminó los aranceles de entrada para el azúcar, la nuez de coco y la madera de
nes que desembarcaron en Luzón, la isla más grande y poblada del archipiélago —en sus haciendas. Dicha franquicia era vista con malos ojos por los productores norteame-
la actualidad viven en ella la mitad de los filipinos—, expulsaron a los españoles en un ricanos de remolacha azucarera y plantas oleaginosas y por los trusts que operaban en
tiempo récord. Conocidas las verdaderas intenciones de sus “libertadores”, los nacio- Cuba. A partir de 1934 los productos filipinos fueron sometidos de forma gradual a los
nalistas mantuvieron la lucha contra los gringos durante tres años más. EE.UU. no lo- aranceles vigentes en EE.UU.
gró la pacificación completa del territorio hasta 1914, cuando eliminó la resistencia de
Mindanao, la isla más islamizada y en la que reside la quinta parte de los isleños; acto Los campesinos filipinos no soportaron estoicamente la explotación de los terrate-
seguido, creó una policía local (la Philippine Constabulary) mientras acometía el tras- nientes locales y las compañías norteamericanas, por lo que protagonizaron varias re-
lado en masa de campesinos a aldeas estratégicas. vueltas contra los “principales” y las nuevas autoridades coloniales. Tras la ocupación
japonesa de Manila en 1942 los grandes propietarios colaboraban activamente con los
invasores para mantener sus privilegios. Comunistas y socialistas, por el contrario, or-
ganizaron la resistencia en el centro de la isla de Luzón, foco permanente de la agita-
ción agraria, por medio del movimiento de los huks (abreviatura de Hukbalahap o
“Ejército Popular Antijaponés”). Al mismo tiempo que luchaban contra los nipones,
los huks iban sentando las bases de una nueva organización política y de la reforma
agraria en los territorios liberados. Cuando el general MacArthur regresó a Filipinas en
1944 los huks le causaron tal pavor que exculpó a los colaboracionistas y prometió la
independencia al país, al mismo tiempo que se lanzaba militarmente contra los comba-
tientes campesinos.
En 1946 la nueva República de Filipinas accedió formalmente a una independencia
que consagraba en el terreno económico su total dependencia de los EE.UU. Mientras
las mercancías norteamericanas entraban libres de aranceles, sus ciudadanos gozaban
de los mismos derechos que los filipinos en la explotación de los recursos del archipié-
lago —cláusula de paridad introducida con subterfugios en la Constitución filipina—.
El establecimiento de un tipo de cambio fijo entre el peso y el dólar —dos por uno—
y la libre transferencia de capitales con EE.UU. impidió a los filipinos desarrollar una
política monetaria autónoma y favoreció la evasión de capital de las islas. Estas cláusu-
las, fijadas por la Bell Trade Act en 1946, no fueron revisadas hasta finales de los años
50.
El sometimiento de la nueva República quedó consolidado con el establecimiento de
23 bases militares. El archipiélago, con una superficie similar a la Italiana y 26.000
km. de costa repartidos en unas 7.100 islas de las que sólo 2.770 tienen nombre y 150
están permanentemente habitadas, se convirtió en el principal portaviones y la mayor Cuando Fernando E. Marcos fue elegido presidente en 1965 estableció un sistema
base naval norteamericana en el continente asiático. personalista, dictatorial, se hizo innecesaria la simulación de la alternancia, siendo ree-
legido de forma automática en 1969, 1973, 1977 y 1981. Mientras estuvo vigente la ley
Protegida con este paraguas, la oligarquía agraria y financiera —de origen chino esta marcial —entre 1972 y 1981—, resultó más positivo tener en la familia un uniforme
última— continuaba repartiendo la tarta en las islas para lo que se apoyaba, a nivel lo- con galones, pero lo que realmente fascinó a la alta sociedad filipina durante este pe-
cal, en clientelas distribuidas por las 74 provincias que configuran la división adminis- riodo, fueron los zapatos, imitando en esto el afán coleccionista de la primera dama.
trativa de la República. La manipulación de las urnas era moneda corriente en todas las
elecciones. Con frecuencia el número de votos emitidos superaba ampliamente al de La implantación de la ley marcial no era un mero capricho de Marcos, ya que si
electores y, aunque no cabe duda de que el crecimiento demográfico era y es impresio- unos filipinos se enrolaban en la marina mercante, otros emigraban a países más prós-
nante, a la luz de los escrutinios de algunos distritos, además de los niños también “vo- peros —en 1994 residían en Singapur unas 75.000 criadas filipinas— y muchos más se
taron los pájaros, las abejas y las flores”. Para asegurar su poder los “principales” hacinaban en Manila (10,8 millones de habitantes en 1994), los campesinos heredaron
montaron un sistema de partido único dividido en dos facciones, el Partido Liberal y el los fusiles de los huks y se apuntaron a las filas de la guerrilla comunista en Luzón o de
Nacionalista: una parodia de alternancia política en la que los dirigentes de cada grupo la musulmana en Mindanao. La reforma agraria sigue siendo la asignatura pendiente de
buscaban rápidamente en el ropero la chaqueta del otro si resultaba vencedor en las ur- Filipinas. Apenas un millar de individuos y sociedades controlan la mayor parte de la
nas. tierra, mientras los campesinos trabajan pequeñas parcelas —la mitad no supera las 2
hectáreas— situadas alrededor de los latifundios. La mayoría no son propietarios de
esos terrones en los que cultivan arroz o maíz ya que los tienen en arriendo o aparcería,
situación que les obliga a trabajar en los latifundios por un salario miserable o de balde
—como algunos aparceros— para poder alimentar a sus familias y seguir conservando
su miserable explotación. Ha habido intentos de reforma agraria (1948, 1954, 1963,
1972 y el último de 1988 aún está en marcha) que no han conseguido hasta el momento
resultados palpables, lo cual suelen atribuir a los costes que se derivan de las expropia-
ciones y la mejora de las explotaciones. Por lo demás, la productividad agraria es muy
baja y los cultivos destinados a la exportación (azúcar, aceite de coco) resultan castiga-
dos con precios decrecientes en los mercados internacionales y unos circuitos de co-
mercialización que aún controla EE.UU.
Si por su proceso de colonización Filipinas es el menos asiático de los tigres, tam-
bién es el menos industrial de todos ellos. Dispone de mano de obra barata y de una
buena localización geográfica cara a los mercados asiáticos y transpacíficos, pero la
nula protección histórica de su industria frente a la norteamericana, la evasión crónica
de capitales, el grave problema de la deuda exterior —cuyo servicio se lleva más del
50 por 100 de los beneficios de las exportaciones— y la falta de estabilidad social y
política han impedido la industrialización del archipiélago. Pese a la gran potencialidad
geotérmica del territorio insular y ser, junto con Austria, el único país en el mundo que
se ha negado a poner en marcha la central nuclear de Bataan, la dependencia energética
—más del 66 por 100 del consumo— favorece la salida de divisas e impide la forma-
ción de capital en la industria. En la actualidad los sectores más importantes son la ali-
mentación, petroquímica, confección textil y el ensamblaje de componentes electróni-
cos.
Dentro de los servicios, además del ya tradicional trabajo doméstico, destacan las Durante los años 60 y 70 los músicos filipinos interpretaban temas norteamericanos
empresas que subcontratan la introducción y el procesamiento de datos contables de en las bases militares de las islas, los casinos de Macao y en tugurios de Asia oriental.
compañías de otros países, algo en lo que también se ha especializado la India y algún En los 80, con la difusión del karaoke, los contratos artísticos comenzaron a escasear y
monasterio español. En el terreno artístico, hace ya un par de décadas que los editores muchos cambiaron la guitarra por un trabajo detrás de la barra de un bar. Claro que en
de tebeos norteamericanos comenzaron a sustituir los dibujantes de las agencias barce- 1986 en las emisoras de FM de Manila ya no sonaban los acordes de Begin to begin,
lonesas por filipinos de similar calidad, más dóciles y mucho más baratos. American pie (“Volver a empezar”, “Pastel americano”), sino un tema del grupo local
Dean´s December titulado It doesn't snow in Manila (“No nieva en Manila”) en el que
denunciaban la colonización cultural estadounidense. Mientras acudía a los mítines en
apoyo de Corazón Aquino, la generación criada en la ley marcial escuchaba a estos jó-
venes intérpretes y creadores de una música que busca su inspiración en la tradición lo-
cal y deja entrar al tagalo en sus letras. Lo tienen difícil para competir con Michael
Jackson, el ídolo de Singapur, pero hay quien dice son la alternativa regional al tecno-
pop y al bacalao japonés y, al igual que algunos rockeros australianos, pueden llegar a
pegar con fuerza en Europa. Después de todo cantan en inglés, tienen un ritmo cálido y
una buena formación musical.
El elevado número de parados en el archipiélago —sólo comparable con el español
— hace que los salarios se mantengan bajos y empuja a emigrar. La principal fuente de
divisas y acumulación de capital en el país la constituyen las remesas de los emigran-
tes, unos 10.000 millones de dólares en 1994. Mientras otros tigres movilizan la mano
de obra barata dentro de sus territorios, Filipinas lo hace fuera de sus fronteras. Este
renglón constituye la principal exportación filipina: criadas a Singapur, Riad y Madrid,
camareros a Taipei, Tokyo o San Francisco, dibujantes, boxeadores y prostitutas a Los
Angeles o Nueva York, músicos a Hong Kong, Seul, Kuala Lumpur y Bangkok, mari-
neros a Nueva Orleans, Rotterdam y Barcelona o trabajadores a las plataformas petrolí-
feras de las costas de Sarawak y autopistas del Golfo Pérsico.
Cory Aquino llegó al poder desde el exilio en 1986, algo a fin de cuentas muy pare-
cido a la emigración. Contó con el apoyo de la curiosa y efímera alianza de las grandes
familias —enfrentadas a un Marcos cuyo poder se basaba sobre todo en el ejército— y
del movimiento popular de las camisetas y las gorras amarillas, mientras las guerrillas
renunciaban a la lucha armada. Varios intentos de golpe de estado y la presión de los
“principales” sobre la presidenta condujeron a la elevación en un 60 por 100 del sala-
rio de los militares y a la marginación de la izquierda del poder político. En las presi-
denciales de 1992 el general Fidel “Eddie” Ramos, brazo derecho de Aquino, ganó las
elecciones mientras EE.UU. abandonaba las bases de Clark y Subic Bay que le queda-
ban en el archipiélago. Tras el regreso a casa de los últimos de Filipinas norteamerica-
nos, desaparecieron bastantes empleos, los padres de algunos niños y la confianza de
unos cuantos inversores en el futuro del país. El Fidel asiático lanzó entonces un pro-
grama de liberalización de los intercambios comerciales, suavizó los controles y aban-
donó el sistema de cuotas a las importaciones establecido en los 80, mientras promo-
cionaba las exportaciones filipinas, concedía facilidades a los inversores extranjeros,
visitaba los países del área, negociaba con la guerrilla y los militares golpistas y se
adhería al Movimiento de Países No Alineados para hacer patente la libertad de Filipi-
nas frente a los EE.UU. La conversión de la antigua base de Subic Bay —que ocupa
una extensión mayor que la isla de Singapur— en un enclave puntero para la inversión
industrial en Filipinas es su proyecto más ambicioso. Su consolidación tal vez llegue a
significar que los filipinos han culminado un largo viaje hacia la plena independencia,
que comenzó a mediados del siglo XIX contra los españoles y puede finalizar a finales
del siglo XX frente a los norteamericanos.
Los NIC en el comercio internacional
Frente a una Europa que engloba el mayor mercado intrarregional del mundo y una
Norteamérica ensimismada en el mercado interior de EE.UU., la “marea amarilla” ha
sustituido al “peligro rojo” en el “ranking” de las preocupaciones occidentales. El én-
fasis que se ponía en el terreno político se diluyó con la caída del muro de Berlín para
desplazarse a la economía internacional. Es cierto que se han buscado nuevos demo-
nios políticos que exorcizar, caso del fundamentalismo islámico o el nacionalismo,
pero pocos dudan que, identidades colectivas aparte, las relaciones del siglo XXI gira-
rán en torno a la pugna de los tres grandes bloques económicos de Europa occidental,
Norteamérica y Asia oriental, mientras el resto del mundo constituirá el despojo de sus
peculiares batallas.
Las alianzas políticas y militares de la guerra fría han sido sustituidas paulatinamen-
te por ententes económicas. El ejemplo paradigmático es la Unión Europea y los países
del afín Espacio Económico Europeo (EEE que incluye, los países de la UE más Islan-
dia y Noruega). Este modelo ha sido imitado por la North American Free Trade Agree-
ment (NAFTA, formada por Canadá, Estados Unidos y México) y la peculiar Asia Pa-
cificic Economic Cooperation (APEC, integrada por Australia, Brunei, China, Corea
del Sur, Filipinas, Hong Kong, Indonesia, Japón, Malasia, Nueva Zelanda, Papúa Nue-
va Guinea, Singapur, Taiwan y Tailandia, además de los países de la NAFTA). La La competitividad de las exportaciones de los países asiáticos de la APEC y el “cie-
APEC, abierta a Norteamérica y las potencias “blancas” del Pacífico, Australia y Nue- rre” de su mercado interior a las importaciones ha sembrado la alarma entre los pro-
va Zelanda, surgió por iniciativa de Estados Unidos en 1989 para evitar la constitución ductores europeos, aunque los estadounidenses la han expresado con mayor crudeza.
de un bloque económico asiático específico dominado por Japón. La APEC se institu- No hay razones sin embargo para tal pánico, pues competitividad e impermeabilidad
cionalizó en 1992, teniendo a Singapur como sede de sus oficinas centrales, mientras son el resultado de su atraso económico, social y político, mucho más que de una estra-
algunos países asiáticos comenzaban a formar el llamado East Asia Economic Caucus tegia económica a largo plazo. Es cierto que los países de Asia oriental compran menos
(EAEC). Frente a la Unión Europea, el bloque asiático no ha constituido una burocra- que los de Europa occidental, pero los europeos se compran sobre todo a sí mismos y
cia específica y su forma de operar consiste en el establecimiento de unas directrices los miembros de la NAFTA son aún peores clientes que los asiáticos. Su competitivi-
generales que se llevan a la práctica mediante acuerdos bilaterales o trilaterales. La dad será sólo una baza importante mientras permanezcan a la zaga del desarrollo eco-
constitución de un bloque autónomo respecto a EE.UU. no es sólo el resultado de una nómico —el PNB de la APEC/Asia se situaba en 1991 en 4.785 millones de dólares, la
opción política, sino de un criterio pragmático, pues los responsables de las finanzas en NAFTA llegaba a los 5.809 millones y el EEE a 7.150—, para, luego, ser un mercado
muchos países asiáticos han llegado a propugnar la adopción del yen japonés como pa- más aunque, eso sí, impresionante. Es en el reparto de ese mercado potencial donde ra-
trón monetario más estable y fiable que el fluctuante dólar norteamericano. dica en estos momentos el problema. Da igual que hoy vendan más de lo que compran,
lo realmente importante es lo que harán mañana. Europa occidental no está en condi-
ciones de dar consejos ya que el 71,9 por 100 de su comercio exterior, en 1992, no sa- costes no dejan así de subir, mientras el crecimiento de la productividad y el abandono
lió de las fronteras del EEE; tampoco la NAFTA tampoco se puede considerar como de los procesos industriales intensivos en mano de obra los reducen simultáneamente
un modelo de mercado abierto por cuanto el 33,4 por 100 de su comercio exterior se lo en Europa y Norteamérica. Los problemas con otros países llegan cuando, una vez
guisan y comen ellos mismos, por no hablar del monstruoso mercado interior de los constituido el mercado de consumo interior, persisten las actitudes proteccionistas y se
Estados Unidos. inicia la guerra comercial con los países desarrollados. Tenemos ejemplos recientes de
conflicto económico candente entre EE.UU. y Japón.
En una perspectiva de mercados abiertos las exportaciones sólo se podrán mantener
mejorando la productividad, esto es, mediante la innovación tecnológica y el abandono
de la producción intensiva en trabajo. Ello dejará a muchos en la cuneta del paro o del
subempleo, como sucede ahora en Occidente, y obligará, para mantener la estabilidad
social y política, a desarrollar un sistema de seguros sociales que evite la marginación
creciente de los que no accedan a puestos de trabajo cualificado y bien remunerado.
Pero la mayoría de los países asiáticos, salvo Japón y Singapur (Hong Kong no es un
país), están lejos aún de llegar a tal situación.
Las perspectivas de crecimiento pasan en la actualidad por trasladar la experiencia
de los dragones a los tigres. Así, mientras Corea del Sur y Taiwan están a punto de en-
trar en el selecto grupo de los países ricos —Corea del Sur será admitida en breve pla-
zo dentro de la OCDE—, Malasia y algunos vecinos en el Sudeste asiático hacen méri-
tos con sus exportaciones para, tal vez, llegar a hacerlo algún día.
La experiencia de los llamados triángulos de desarrollo, como el SiJoRi (Singapur-
Johore-Riau) o el de China Meridional (Taiwan-Hong Kong-Guangdong) han consti-
tuido modelos a imitar. En el mar Amarillo, la China septentrional, se ha desarrollado
Es lógico además que los costes de producción asiáticos sean más bajos que los oc-
un nuevo triángulo entre Corea, el Sur de Japón y Shangai, basado en el transporte y el
cidentales, pues sus efectivos demográficos (1.690 millones de habitantes en la APEC/
desarrollo de la industria pesada. Tailandia, Malasia e Indonesia se han empeñado en
Asia frente a 363 en la NAFTA y 378 en la EEE), y la exuberancia de su naturaleza les
crear un polo de desarrollo en el mar de Andamán al que trasladar algunas plantas ma-
permiten derrochar a espuertas mano de obra y recursos naturales. Pocos europeos o
layas de montaje de productos electrónicos —en busca de los salarios más bajos de
estadounidenses estarían dispuestos a trabajar por los salarios que se pagan en Seul,
Tailandia e Indonesia—, mientras se tecnifica y diversifica su producción agraria (ba-
Kuala Lumpur o Manila, pero mientras no podrían vivir con ellos en Detroit o Madrid,
sada ahora en el caucho y el aceite de coco) y se potencia la biotecnología. En el Norte
si lo podrían hacer en las ciudades asiáticas. También pocos serían los dispuestos a
de Asia oriental está prevista asimismo la creación de un nuevo triángulo en la cuenca
aceptar la deforestación salvaje, vivir al lado de un vertedero o permitir la instalación
del río Tumen, —en la convergencia de las fronteras de Corea del Norte, China y Ru-
de una industria contaminante en el vecindario, aunque sus abuelos y, algo menos, sus
sia—, que se centraría en la preparación y transporte de recursos naturales siberianos y
padres lo hayan hecho hasta tiempos muy recientes.
mongoles con destino a Japón. Los gobiernos de Filipinas, Malasia, Brunei e Indonesia
La explotación de las personas y de los recursos no puede mantenerse en un contex- se han puesto de acuerdo para proyectar un espacio económico que uniría la isla de
to generalizado de crecimiento de la riqueza. Los trabajadores de los NIC comienzan a Mindanao con el Norte de Borneo y Sulawesi (Célebes) mediante la potenciación del
exigir una porción mayor de tarta y algunos recursos naturales están agotándose. La transportes, la acuicultura y el turismo. En el Norte de Tailandia, de consumarse el pro-
“eficacia” económica tiene que dar paso a los bienes de consumo, por no hablar de la yecto del “rombo dorado” (Birmania-Tailandia-Laos-provincia china de Yunan) desa-
justicia social, si quiere seguir manteniendo el “orden”; y la industria, acostumbrada a parecería definitivamente el famoso “triangulo dorado” del narcotráfico y ya se han co-
combustibles baratos, debe preparase para cuando se agoten los odres pretrolíferos. Sus menzado a construir algunas infraestructuras para ello.
fícil poner puertas al mar y que el modelo hanseático parece el destinado a prevalecer
en los archipiélagos y penínsulas que pueblan este peculiar Mediterráneo. Pero no olvi-
demos que los principales mares de la región son conocidos como los mares de la Chi-
na y la República Popular no renuncia a su control. Ya ha conseguido arrebatar las is-
las Paracels al control vietnamita; en la actualidad discute la soberanía del archipiélago
de las Spratly (a más de 1.000 km. de la costa China) con Taiwan (aún más lejos),
Vietnam (a unos 500 km.), y con Brunei y Filipinas que están a menos de 400 km. en
ambos casos. Las Spratly, poco más que unos peñascos desiertos, disponen de unos re-
cursos pesqueros importantes, pero lo que las hace realmente apetecibles es la poten-
cialidad petrolífera de las aguas del archipiélago. Los conflictos internacionales del si-
glo XXI, sean virulentos o no, se vertebraran sobre el control de los hombres y la pose-
sión de los recursos naturales. Ahora bien, cuando los mercados o los acuerdos no per-
mitan acceder a ellos ¿se dudará en utilizar las armas?.
La moda de lo geoeconómico no consigue, sin embargo, que se consiga olvidar

aquella más añeja de lo geopolítico. La pregunta es sencilla y a la vez complicada
¿Cuál será el centro hegemónico de Asia oriental en el siglo XXI? En líneas generales
se considera que la región tendrá que decidir entre un modelo hanseático y otro pru-
siano. El primero, al igual que las ciudades medievales de la Hansa alemana en el Bál-
tico, se centraría en un control comercial y económico sin pretensiones territoriales, si-
tuándose su centro en el Japón. El segundo, al igual que la Prusia que consiguió some-
ter a las ciudades hanseáticas en la época moderna, se centraría en el control territorial
y político, correspondiendo aquí el papel hegemónico a China. No cabe duda que es di-

Pereira Pereira Jesus - 1995-2008 - Dragones y Tigres Asiaticos

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