El Perú es el país con mayor diversidad de etnias, lenguas y familias lingüísticas
de América, según el nuevo mapa etnolingüística presentado por el Instituto Nacional de Desarrollo de Pueblos Andinos, Amazónicos y Afro Peruanos (Indepa). El nuevo documento identifica a 71 etnias que coexisten en el Perú, así como a 67 lenguas nativas en cada etnia, clasificándolas en familias lingüísticas. Se trata de una importante actualización a cargo del antropólogo José Portocarrero, realizada luego de catorce años de haberse presentado por última vez un mapa similar. El fenómeno del multilingüismo en el Perú presenta las siguientes características: 1.- Existencia de una evidente barrera idiomática, que imposibilita la comunicación entre los pobladores porque el sector mayoritario habla el castellano; otro solo la lengua nativa; y un tercero, con diferente grado de dominio de la segunda, ambas lenguas (por ejemplo los pobladores de Puno y zonas de la región andina – que hablan aymara o quechua- que emigran, por razones de trabajo a la capital o a ciudades de la costa). 2.- Profunda y acusada pluralidad cultural, porque el Perú no solo es un país donde se hablan muchas lenguas, sino que está poblada por diversas culturas y comunidades cuyas creaciones y realizaciones difieren sustancialmente unas de otras, carácter que profundiza por el sentimiento geográfico regional, étnico o racial, por la oposición entre costeños y serranos, ciudad y campo; norte, centro y sur, blancos o indios, indiferencia o ignorancia de la presencia de la selva, etc. 3.- Jerarquización y diferencia valorativa de las lenguas. El multilingüismo en el país no solo se caracteriza por el hecho de que las lenguas son diferentes entre sí – lo cual es obvio- , sino porque las mismas están dotadas de diferentes grados de prestigio derivado de su amplitud comunicativa y de las funciones que se les reconoce. Entre las lenguas habladas que conforman nuestra diversidad lingüística, están el castellano, el aimara, el shipibo-conibo, el aguaruna, el huambisa, el mashiguenga, entre otras lenguas indígenas. Las lenguas indígenas del Perú son lenguas oficiales en las zonas donde son habladas. El castellano por ser el más difundido es considerado lengua oficial del Perú. En el Perú tenemos la presencia de las llamadas lenguas oficiales: el castellano (hablado por el 83,9% de los habitantes), el quechua (hablado por el 13,2% de los habitantes), aymara (hablado por un 1,8% de habitantes) y las lenguas indígenas.