CONTAMINACION HIDRICA

El agua es un recurso natural escaso, indispensable para la vida humana y el

sostenimiento del medio ambiente, que, como consecuencia del rápido
desarrollo humano y económico y del uso inadecuado que se ha hecho de ella
como medio de eliminación, ha sufrido un alarmante deterioro. Durante décadas,
toneladas de sustancias biológicamente activas, sintetizadas para su uso en la
agricultura, la industria, la medicina, etc., han sido vertidas al medio ambiente sin
reparar en les posibles consecuencias. Al problema de la contaminación, que
comenzó a hacerse notable ya a principios del siglo XIX, cabe añadir el problema
de la escasez, aspecto éste que está adquiriendo proporciones alarmantes a
causa del cambio climático y la creciente desertización que está sufriendo el
planeta.

CONTAMINACION HIDRICA

Consiste en una modificación de sus componentes naturales, generalmente

provocada por el hombre, haciéndola impropia para el consumo humano, la
industria, la agricultura, la pesca y actividades recreativa, así como para los
animales domésticos y la vida natural (Carta del agua, Consejo de Europa,
1968).

ORIGEN

La contaminación del agua está relacionada directamente a las actividades

humanas. El agua sirve para los requerimientos básicos de todos los seres vivos,
los procesos industriales; el agua (en algunos países) también actua como un
vertedero de líquidos y sólidos. Las actividades agrícolas contaminan el agua al
usar agroquímicos y las industrias requieren de agua limpia para muchos usos y
vierten , en muchos casos, agua contaminada a los arroyos, ríos y mares.

La degradación de las aguas viene de la època antigua por ejamplo la

desembocadura del Nilo, hay niveles altos de contaminación desde hace siglos;
pero ha sido en este siglo cuando se ha extendido este problema a ríos y mares
de todo el mundo.

Uno de los primeros testimonios históricos lo constituye el relato de las Sagradas

Escrituras (Éxodo, 7, 14-25) acerca de una de las diez plagas de Egipto, en la
que se describe la transformación en "sangre" de las aguas del río Nilo. Dicho
fenómeno fue sin duda debido a la contaminación biológica producida por
microorganismos (algas, bacterias sulfurosas o dinofíceos).

CAUSAS

Compuestos Orgánicos.
Muchas moléculas orgánicas como petróleo, gasolina, plásticos, plaguicidas,
disolventes, detergentes, etc..., acaban en el agua y permanecen, en algunos
casos, largos períodos de tiempo, porque, al ser productos fabricados por el
hombre, tienen estructuras moleculares complejas difíciles de degradar por los
microorganismos.

Desechos Orgánicos.

Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los seres humanos,

ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos
por bacterias aeróbicas, es decir en procesos con consumo de oxígeno. Cuando
este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferación de bacterias
agota el oxígeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos
que necesitan oxígeno. Buenos índices para medir la contaminación por
desechos orgánicos son la cantidad de oxigeno disuelto, OD, en agua, o la DBO
(Demanda Biológica de oxigeno).

Sustancias Químicas Inorgánicas.

En este grupo están incluidos ácidos, sales y metales tóxicos como el mercurio
y el plomo. Si están en cantidades altas pueden causar graves daños a los seres
vivos, disminuir los rendimientos agrícolas y corroer los equipos que se usan
para trabajar con el agua.

Nutrientes Vegetales Inorgánicos.

Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas necesitan
para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el
crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando la
eutrofización de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser
descompuestos por los microorganismos, se agota el oxígeno y se hace
imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e
inutilizable.

Contaminación Térmica.

El agua caliente liberada por centrales de energía o procesos industriales eleva,

en ocasiones, la temperatura de ríos o embalses con lo que disminuye su
capacidad de contener oxígeno y afecta a la vida de los organismo

Sedimentos Y Materiales Suspendidos.

Muchas partículas arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, junto con
otros materiales que hay en suspensión en las aguas, son, en términos de masa
total, la mayor fuente de contaminación del agua. La turbidez que provocan en
el agua dificulta la vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van
acumulando destruyen sitios de alimentación o desove de los peces, rellenan
lagos o pantanos y obstruyen canales, rías y puertos.

Sustancias Radiactivas.

Isótopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y, a veces, se

pueden ir acumulando a los largo de las cadenas tróficas, alcanzando
concentraciones considerablemente más altas en algunos tejidos vivos que las
que tenían en el agua.

Microorganismos Patógenos.

Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros organismos que
transmiten enfermedades como el cólera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis,
etc. En los países en vías de desarrollo las enfermedades producidas por estos
patógenos son uno de los motivos más importantes de muerte prematura, sobre
todo de niños.

Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos

orgánicos que producen las personas infectadas. Por esto, un buen índice para
medir la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos,
es el número de bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS
(Organización Mundial de la Salud) recomienda que en el agua para beber haya
0 colonias de coliformes por 100 ml de agua.

FUENTES DE CONTAMINACION DE AGUA

Aguas servidas domésticas

 Carga orgánica
 Nutrientes: fosfatos, nitratos, potasio
 Micro-contaminantes: pesticidas, medicamentos, metales pesados

Actividades industriales
 Productos químicos
 Industria de los hidrocarburos
 Siderurgias
 Industria de alimentos
 Extracción minera
 Agricultura

– Pesticidas

– Fertilizantes
TIPOS DE FUENTE DE CONTAMINACION

Fuentes puntuales

Cuando la emisión se produce en un punto específico, identificable: descarga de

una industria, descarga de una planta de tratamiento

Fuentes Difusas

Cuando la emisión se produce en forma de un gran número de pequeñas fuentes

puntuales dispersas: emisión de actividades agrícolas, deposición de
contaminantes atmosféricos, etc

TIPOS DE CONTAMINACION

Física

Cambios en las condiciones termodinámicas del agua; temperatura, cambios de

fase, presencia de radiaciones

Química

Cambios en la composición química del agua; sustancias orgánicas e

inorgánicas, bio-nutrientes, sustancias tóxicas

Biológica

Bacterias, virus, hongos, algas

PARAMETROS DE CONTROL DE CALIDAD DE AGUA

FIisicos
• Características organolépticas

– Color

– Olor

– Sabor
• Turbidez y materiales en suspensión
• Temperatura
• Conductividad
• Radioactividad

Químicos
 • Salinidad y Dureza
• pH
• Alcalinidad y acidez
• Oxígeno disuelto
• Presencia de materia orgánica

– Demanda biológica de oxígeno (DBO)

– Demanda química de oxígeno (DQO)

• Concentración de cationes y aniones disueltos

Biológicos
• Presencia de agentes patógenos: bacterias, virus, hongos
• Algas: provocan color, olores y sabores
• Indicadores de riesgo de contaminación

– Coliformes totales y fecales

– Estreptococos fecales

– Clostridium sulfitoreductores

– Salmonelas, estafilococos, enterovirus

EFECTOS EN LA SALUD

Metal Efecto en la salud

Arsénico (As) Lesiones en la piel y afecciones al sistema nervioso;

posible cancerígeno

Cadmio (Cd) Afecciones renales, cardiovasculares, hipertensión,

anemia. Afecta el tejido testicular

Cromo (Cr) Daños la sistema digestivo, riñón e hígado. Posible

cancerígeno
Mercurio (Hg) Daños agudos y crónicos al sistema nervioso, riñones y
piel

Níquel (Ni) Dermatitis, náuseas, cancerígeno en altas dosis

Plomo (Pb) Daños al sistema nervioso, riñón. Anemia. Daños al

sistema reproductivo

Selenio (Se) Afecciones al sistema nervioso. Hemorragias