Tiempos precolombinos (?

-1524)
Art�culo principal: Historia precolombina de Paraguay

�reas de expansi�n de las lenguas tup�es en Am�rica del Sur.

A la llegada de los conquistadores europeos espa�oles el territorio del Paraguay
Oriental, es decir el �rea ubicada entre el r�o Paran� al este y el r�o Paraguay al
oeste, se encontraba habitado por diversas etnias indoamericanas que se encontraban
en estado de guerra entre ellas; estas etnias pertenec�an a tres conjuntos
diferentes: los p�mpidos, los l�gidos y los amaz�nidos. Ling��sticamente hab�a tres
grupos principales los pueblos mascoyanos, los pueblos mataco-guaicur�, los pueblos
tup�-guaran�es y algunos peque�os grupos de pueblos arawak (como los chan�). A�n no
se sabe si los l�gidos fueron los primeros en ocupar el territorio, o si fueron
precedidos por los p�mpidos. Lo documentado es que hacia el siglo XV los amaz�nidos
av� conocidos com�nmente como guaran�es lograron avanzar desde el norte y el este
merced a su superioridad num�rica y a la posesi�n de una cultura material m�s
desarrollada ya que practicaban la horticultura de mandioca, ma�z y man�. La
pr�ctica de una agricultura de roza les permit�a excedentes como para mantener a
una poblaci�n en continuo aumento demogr�fico que requer�a de nuevos territorios.

Ante los av� (o guaran�es) se encontraban las etnias cazadoras-recolectoras de los

yes o l�gidos (por ejemplo los a��-guayak�) y las de los p�mpidos destac�ndose
entre este segundo conjunto las etnias llamadas por los guaran�es: agaces y
payagu�s.

El primer encuentro documentado de los guaran�es con los europeos es el de Alejo

Garc�a, explorador portugu�s, que particip� en varias expediciones a Am�rica del
Sur con la flota espa�ola, y que tras haber naufragado en la isla de Santa Catarina
en 1525, lider� antes de 1533 a un fuerte contingente de guaran�es que remontando
aproximadamente el curso del r�o Pilcomayo lleg� a las fronteras del Tahuantinsuyu
(probablemente en la zona de Cochabamba) libr� all�, ayudado por los chiriguanos,
algunos combates con �xito y regres� rumbo a la costa atl�ntica con abundante bot�n
de objetos de plata y oro siendo muerto en el camino, pero llegando la noticia de
su haza�a a los europeos asentados en la costa del Atl�ntico.

Las alianzas (a pesar de ser asim�tricas) entre guaran�es y espa�oles se

desarrollaron fuertemente y en oposici�n a otras etnias, principalmente contra las
de los guaicur�s y mby�s entre los que se contaban los agaces y los payagu�s que
finalmente desaparecieron, en parte por las constantes guerras v�ctimas de un
etnocidio ante los ataques conjuntos de guaran�es y espa�oles y en parte por
costumbres propias -como tener un solo hijo por pareja, en el caso de los payagu�s-
que los hicieron comparativamente m�s d�biles en la confrontaci�n.

�poca colonial (1524-1800)

Art�culo principal: Gobernaci�n del R�o de la Plata y del Paraguay
Paraguay fue descubierto por Alejo Garc�a y Sebasti�n Gaboto, a las �rdenes de
Espa�a en 1524, d�ndose inicio a una historia de colonialismo, hasta 1811, a�o en
que se independiz� de Espa�a.

Los primeros europeos se establecieron en la zona refugiados tras el fracaso de la

primera fundaci�n de la ciudad de Buenos Aires a principios del siglo XVI y
fundando una casa fuerte que ser�a Asunci�n del Paraguay el 15 de agosto del 1537.
La ciudad finalmente se convirti� en la cabecera de una provincia colonial
espa�ola, llegando a conocerse como Madre de Ciudades ya que de ella partieron las
corrientes pobladoras y repobladoras de diversas ciudades: Ontiveros, Ciudad Real
del Guayr� y (la primera) Villa Rica del Esp�ritu Santo en la antigua provincia del
Guayr� (actual estado brasile�o de Estado de Paran�), Santiago de Jerez del Itat�n
(en actual Mato Grosso del Sur), [[San Francisco de Mbiaza en las costas del oc�ano
Atl�ntico (actual estado brasile�o de Santa Catarina), Santa Cruz de la Sierra en
el Chaco Boreal, as� como las importantes ciudades argentinas de Buenos Aires,
Corrientes, Santa Feria Concepci�n de Buena Esperanza, conocida como Concepci�n del
Bermejo.

Bajo el gobierno de Hernando Arias de Saavedra|Hernandarias, llegan al Paraguay los

jesuitas para contribuir a la tarea de pacificaci�n de los ind�genas, dando as�
origen a las c�lebres reducciones Jesu�ticas. Desde 1604 hasta 1767 los jesuitas
realizan con los ind�genas guaran�es de Paraguay un gobierno teocr�tico. Las
reducciones jesuitas ten�an autonom�a respecto a los gobernadores de Asunci�n. Las
misiones llegaron a cobijar a m�s de un cuarto de mill�n de ind�genas donde se les
ense�aba la religi�n cat�lica, agricultura, artesan�a y peque�a industria.

La organizaci�n total abarc� 32 reducciones. Las misiones primero se instalaron en

la regi�n del Guayr� (tambi�n llamado La Piner�a)-actual estado brasile�o de
Paran�- y luego se establecieron entre los r�os Tebicuary y el divortium aquarum de
la Cuenca del Plata con las cuencas menores afluentes directas del Oc�ano
Atl�ntico. La lengua guaran� fue respetada y se fij� en forma escrita; en ella
fueron vertidas importantes obras de teolog�a, impresos en la primera imprenta del
R�o de La Plata. Paralelamente el asunceno Ruy D�az de Guzm�n escrib�a las primeras
obras de historia atinentes a la regi�n del Cono Sur.

En 1617, se produjo la divisi�n de la Provincia en dos gobernaciones: la del

Paraguay y la de Buenos Aires. De esta forma Paraguay perdi� la zona mar�tima del
estuario del r�o de La Plata, y conserv� solo Asunci�n, Ciudad Real y Villa Rica
del Guayr�. La p�rdida de la �salida de la tierra� por el puerto de Buenos Aires se
hizo sentir mucho m�s desde que la provincia espa�ola del Paraguay perdi� el
estrat�gico territorio llamado la Mbiaz� o Yviaz� (o La Vera), que correspond�a al
actual estado brasile�o de Santa Catarina.

En 1717, la Rebeli�n comunera represent� el primer grito de libertad de Am�rica,

pero con la derrota en la batalla de Tovat� en 1721 se impusieron duras sanciones
al departamento que asfixiaron su econom�a.

En 1750, el tratado de l�mites entre Espa�a y Portugal, afect� a Paraguay con las
p�rdidas de Guayr� (entre el r�o Paran� y el Oc�ano Atl�ntico), la gran provincia
del Itat�n y la regi�n de Cuyab� que fueron cedidos al Brasil portugu�s a cambio de
la Colonia del Sacramento, en la Banda Oriental del r�o de la Plata.

En el ya citado a�o de 1750 la corte espa�ola de acuerdo con la corona portuguesa

decidieron repartirse el territorio de las reducciones, Los jesuitas se negaron a
ello, dando lugar a que los ej�rcitos espa�ol y portugu�s emprendieran la llamada
Guerra Guaran�tica y acabaran con la resistencia en 1757.

En 1767 los jesuitas fueron expulsados de Espa�a y sus dominios por orden de Carlos
III. Las reducciones pasaron a ser dirigidas por grupos seglares y religiosos, pero
entraron en un proceso de decadencia.

El Virreinato del R�o de la Plata fue creado en 1776 por el rey Carlos III,
integrando en su jurisdicci�n los actuales territorios de Argentina, Uruguay, R�o
Grande del Sur y Santa Catarina actual Brasil, Paraguay, Bolivia y el norte de
Chile. La creaci�n del nuevo Virreinato del R�o de La Plata deslig� al Paraguay del
Virreinato del Per�. La capital del nuevo virreinato se hallaba en la ciudad de
Buenos Aires.

En 1777 la provincia del Paraguay fue integrada en el Virreinato del R�o de La

Plata dentro del cual se mantuvo hasta 1811.

En 1782, se estableci� en el virreinato el r�gimen de las intendencias. Asunci�n

era, en la Provincia o Intendencia del Paraguay, la �nica poblaci�n con categor�a
de ciudad. La zona al sur del r�o Tebicuary y al este de la cordillera de Caaguaz�
por su parte correspond�a a la Gobernaci�n de las Misiones Guaran�es (o Provincia
Subordinada de las Misiones) constituida con los restos de las Misiones Jesu�ticas
que pudieron quedar bajo control espa�ol.

Transici�n a la Independencia (1800-1811)

Art�culos principales: Rechazo del Paraguay a la Revoluci�n de Mayo, Revoluci�n de
mayo de 1811 e Independencia del Paraguay.

Casa de la Independencia.
En 1806 y 1807 se producen las Invasiones Inglesas, que ocupan las ciudades de
Buenos Aires y Montevideo. Desde Asunci�n, C�rdoba y otros lugares del virreinato
se enviaron tropas que colaboraron a la expulsi�n de los invasores. Las invasiones
inglesas demostraron la indefensi�n del virreinato y la declinaci�n del poder
espa�ol era poco competente.

En 1810 lleg� a Buenos Aires, capital del virreinato del R�o de la Plata, la
noticia de que Sevilla hab�a sido ocupada por las fuerzas de Napole�n Bonaparte. En
respuesta se reuni� un cabildo abierto, que el 25 de mayo de 1810 reemplazo al
virrey Cisneros por una junta de Gobierno. Entre sus objetivos estaba convocar a la
reuni�n de un congreso de representantes de todas las provincias del Virreinato del
R�o de La Plata, para definir la forma de gobierno del ex virreinato.

En respuesta a la convocatoria, el congreso o Junta General del 24 de junio de 1810

reunido en Asunci�n, manifest� su decisi�n soberana de fidelidad al Consejo de
Regencia, que se hab�a refugiado en C�diz y gobernaba en representaci�n de Fernando
VII, prisionero de Napole�n.

A fines de 1810 las tropas al mando del General Manuel Belgrano marcharon en una
expedici�n para intentar sumar al Paraguay a las reci�n creadas Provincias Unidas
del R�o de la Plata. Las fuerzas de esa expedici�n no recibieron apoyo local y
fueron derrotadas en las batallas de Paraguar� y Tacuar� ?19 de enero y 9 de marzo
de 1811? por los realistas, entre quienes hasta entonces revistaban los oficiales
Fulgencio Yegros y Manuel Caba�as. Estas batallas, tanto por el �xito de las
fuerzas paraguayas como por la huida en la ocasi�n del gobernador espa�ol Velasco ?
al pensar que hab�an sufrido un rev�s militar? y los repetidos contactos de la
oficialidad paraguaya con Belgrano, son consideradas como el comienzo de una toma
de conciencia de las propias fuerzas por parte de los paraguayos.

Tras varias semanas de conspiraciones, en la noche del 14 al 15 de mayo de 1811

estall� una revoluci�n, dirigida en lo militar por el capit�n Pedro Juan Caballero
y Fulgencio Yegros. El gobernador fue obligado a incorporar dos consocios, Juan
Valeriano Zeballos y Jos� Gaspar Rodr�guez de Francia y convocar un Congreso. El
Congreso se reunir�a al mes siguiente, y el 17 de junio decidi� la deposici�n de
Velasco, acusado de negociar con los portugueses para defender la monarqu�a a�n al
precio de pasar a depender del Imperio portugu�s. En su lugar nombr� una Junta
Gubernativa, presidida por Fulgencio Yegros. Suele afirmarse que �ste fue el �nico
proceso pac�fico de independencia en la Am�rica del siglo XIX, lo que se explica en
parte porque el Paraguay no era accesible para fuerzas espa�olas sino a trav�s de
las Provincias Unidas, y �stas no pudieron ser nunca obligadas a abrir el paso
hasta el Paraguay.

El 12 de octubre de 1811 se firm� un tratado con la Junta de Buenos Aires, que

establec�a ?entre otras disposiciones? un proyecto de confederaci�n entre las
Provincias Unidas del R�o de la Plata y Paraguay, pero los intereses contrapuestos
de las elites porte�as y asuncenas chocaron.

Periodo Independiente (1811-1864)

Art�culo principal: Jos� Gaspar Rodr�guez de Francia
Jos� Gaspar Rodr�guez de Francia.
Despu�s de un per�odo de Consulado (esto es, en el sentido de C�nsul romano como
sistema compartido de gobierno) con Francia y Yegros, el Congreso paraguayo de 1814
nombr� a Francia Dictador de la Rep�blica. Ante el fortalecimiento del unitarismo
en la ciudad de Buenos Aires, ese cargo ser�a modificado dos a�os m�s tarde al de
Dictador Perpetuo �con calidad de ser sin ejemplar�. Mientras vivi� Francia, no se
volvi� a reunir ning�n Congreso nacional, y Rodr�guez de Francia gobern�
autocr�ticamente hasta su muerte.

La resistencia al gobierno de Rodr�guez de Francia, se materializ� en marzo de

1820, en una conspiraci�n comandada por Fulgencio Yegros, que fue abortada
r�pidamente por el Dictador. En julio de 1821, m�s de un a�o despu�s, fueron
fusilados sus principales figuras. Se calcula que no m�s de 40 personas fueron
ejecutadas por motivos pol�ticos en casi 30 a�os de gobierno, en un per�odo en que
en las provincias vecinas se desangraban, muriendo decenas de miles de personas en
guerras fratricidas. En pleno proceso judicial sobre la conspiraci�n, en septiembre
de 1820, dio asilo al caudillo uruguayo Jos� Gervasio Artigas amigo de muchos de
los conspiradores que en ese momento estaban presos.

Jos� Gaspar Rodr�guez de Francia muri� el 20 de septiembre de 1840.

La inserci�n de Carlos Antonio L�pez en la vida pol�tica del pa�s se inici� a la

muerte de Rodr�guez de Francia, cuando fue designado consejero y secretario de
Mariano Roque Alonso durante el gobierno de la Comandancia de Armas.
Posteriormente, en 1841 es nombrado c�nsul del Paraguay (en el mismo sentido que
antes Francia y Yegros) En 1844, el Congreso le otorg� poderes de presidente de la
Rep�blica, por diez a�os.

Carlos Antonio L�pez continu�, aunque con un estilo diferente, abriendo lentamente
al pa�s al exterior, la defensa de la independencia paraguaya, amenazada
especialmente por la negaci�n del Gobernador de Buenos Aires Juan Manuel de Rosas
de reconocer la independencia del pa�s y su insistencia en seguir considerando que
la incipiente Argentina ten�a derechos sobre la antigua Provincia del Paraguay,
heredados del dominio espa�ol.

Entre las acciones de progreso del gobierno de L�pez se destaca la creaci�n del
primer peri�dico nacional: El Paraguayo Independiente, de la Flota Mercante y del
Ferrocarril; la puesta en marcha de la fundici�n de Ybycu�, los arsenales
nacionales, y la contrataci�n de unos 200 t�cnicos europeos que aportaron su
conocimiento y su trabajo para la modernizaci�n de la capital y del pa�s. La
educaci�n y la cultura fueron otros campos muy favorecidos por iniciativas de Don
Carlos, quien cumpli� un segundo y un tercer periodo de gobierno, hasta su muerte,
en 1862.

A esta, despu�s de un mes de negociaciones, su hijo Francisco Solano L�pez, de 36

a�os, es elegido Presidente de Paraguay. Este hab�a encabezado en 1853 un viaje de
m�s de un a�o y medio a Europa -como Embajador de su padre- a fin de obtener
reconocimiento de la independencia del pa�s y fue quien cerr� los tratos con las
compa��as inglesas (principalmente) que le vendieron al pa�s la tecnolog�a
necesaria para un despegue econ�mico e industrial descollante para esos a�os, sin
recurrir a pr�stamo alguno, a m�s de ser quien contratara el par de centenares de
t�cnicos europeos que la pusieron en pr�ctica.