ACCIDENTE NUCLEAR DE FUKUSHIMA

El día 11 de marzo de 2011 se produjo un accidente nuclear en Fukushima. El origen del

accidente fue un terremoto de 8,9 grados cerca de la costa noroeste de Japón. A
consecuencia del terremoto se produjo un tsunami que afectó gravemente la central
nuclear de Fukushima Dahiichi, en la costa noreste de Japón.
En el momento del accidente nuclear la central de Fukushima disponía de 6 reactores
nucleares. Los reactores 1, 2 y 3 estaban operando, mientras que los reactores nucleares 4,
5 y 6 estaban parados por mantenimiento.
Después del terremoto los reactores de Fukushima que todavía estaban funcionando se
pararon automáticamente. Para enfriar los reactores, en este tipo de centrales nucleares,
se necesita energía eléctrica, generalmente de la red, pero a causa del terremoto la red
eléctrica no funcionaba. Empezaron a funcionar los motores diésel para generar
esta electricidad, pero también se estropearon a las 15:41 cuando llegó el tsunami. En este
momento empezaron los problemas de refrigeración del núcleo del reactor con el riesgo
de fusión del núcleo. Más adelante se confirmaría la fusión del núcleo de los reactores 1,
2 y 3.
La central nuclear sufrió a partir del día siguiente al terremoto varias explosiones. En el
reactor 4 se declararon múltiples incendios. Además, en algunas plantas el combustible
gastado almacenado en las piscinas de combustible gastado, que todavía emite grandes
cantidades de calor se empezó a sobrecalentar a debido a que se estaba evaporando el
agua de dichas piscinas reduciendo así su nivel de agua.
El miedo a filtraciones de radiación llevó a las autoridades de Japón a evacuar primero a
un radio de veinte kilómetros alrededor de la planta. Posteriormente este radio se fue
ampliando gradualmente hasta 40km. Los trabajadores de la planta sufrieron exposición
a radiación en varias ocasiones y fueron evacuados temporalmente en distintos
momentos.
El accidente fue considerado inicialmente de nivel 4 en Escala Internacional de Eventos
Nucleares (escala INES, por sus siglas en inglés). Aunque en los días siguientes la
situación se agravó y el accidente nuclear acabó alcanzando el nivel 7, el mismo que el
accidente de la central nuclear de Chernobyl.
Cronología del accidente nuclear de Fukushima
Acontecimientos relatados día a día en la central nuclear de Fukushima después del
terremoto.
Fukushina. Sábado, 12-3-2011
El accidente de la central nuclear de Fukushima pasó a ser clasificado de nivel 7 de
la Escala INES por El Organismo de Internacional de Energía Atómica.
Se amplió el radio alrededor de la central nuclear para evacuar a la población a 20km.
Fukushina. Domingo, 13-3-2011
El reactor número tres de la central nuclear de Fukushima Daiichi sufrió una explosión
de hidrógeno.
Se empezó a inyectar agua de mar mezclada con ácido bórico al reactor para refrigerarlo
y tener la integridad del recinto de contención controlado.
Con el fin de disminuir la presión en el reactor nuclear de Fukushima, se realizó una
liberación controlada de gases desde la contención al exterior (a esta acción se la
denomina venteo) según confirmó la eléctrica japonesa TEPCO.
Fukushina. lunes, 14-3-2011
En este momento el accidente nuclear de Fukushima ya empezó a provocar políticas en
otros países.
Angela Merkel, canciller alemana, confirmó la suspensión durante tres meses de la
prórroga de las centrales nucleares alemanas que les permitía funcionar durante más
tiempo del establecido inicialmente.
Merkel consideró que el suministro de energía eléctrica en Alemania no se verá afectado
ya que el país energéticamente era eminentemente exportador.
Fukushina. Martes 15-3-2011
Durante esta noche se produjo una nueva explosión en la central nuclear de Fukushima,
según la Agencia de Seguridad Nuclear. El reactor nuclear afectado fue el número 4 que
en el momento del terremoto ya estaba parado. Según informó Tokio Electric Power la
explosión provocó un incendio en el reactor nuclear.
Se evacuaron los 50 trabajadores que quedaban en la central nuclear de Fukushima
Daiichi intentando refrigerar el reactor por el elevado índice de radioactividad.
Fukushina. Miércoles 16-3-2011
El miércoles volvieron los trabajadores evacuados de la central nuclear de Fukushima
para continuar en el intento de hacer bajar la temperatura del reactor.
Debido a la dificultad de utilizar el agua de mar para enfriar el reactor se intentó hacerlo
lanzándola con un helicóptero del ejército que tampoco resultó factible por la
elevada radiación en la zona. Más tarde se intentaría hacerlo con las mangueras de alta
presión que se utilizan para dispersar manifestantes.
La situación en los seis reactores de la central nuclear, en estos momentos era muy grave:
se observaban importantes destrozos en los reactores 3 y 4. El reactor número 4 registró
un nuevo incendio. En los reactores 1 y 2 las barras de combustible nuclear también han
quedaron total o parcialmente dañadas. El reactor 5, que ya estaba apagado, el nivel del
agua continuaba bajando.
Fukushina. Jueves 17-3-2011
El jueves los helicópteros del ejército ya podían sobrevolar la central de Fukushima para
echar agua de mar.
La compañía eléctrica Tepco, propietaria de la central nuclear, decidió enviar camiones
cisterna con agua destilada para rellenar las piscinas.
Las piscinas son el primer destino del combustible gastado. Cuando el combustible
nuclear gastado se extrae del reactor aún generan demasiado calor y radiación para
poderlo trasladar a ninguna planta de gestión de residuos nucleares; primero debe pasar
por estas piscinas para refrigerarse.
Debido al calor de la central de Fukushima el agua que llena las piscinas estaba
evaporándose. Es por ello que era necesario rellenar-las.
El último recurso fue instalar un cable eléctrico de 1km para poder hacer funcionar los
generadores eléctricos que permitirían el refrigeramiento de los reactores.
Portavoces de TEPCO y NISA desmentían que la piscina de combustible gastado de la
unidad 4 se hubiera vaciado completamente, aunque se continuaban haciendo esfuerzos
para mejorar su situación.
Fukushina. Viernes 18-3-2011
Japón decidió elevar en estos momentos al nivel 5 la emergencia de la central nuclear de
Fukushima de los 7 niveles que tiene la Escala INES de accidentes nucleares. Esto
significaba que este accidente nuclear tendría unas consecuencias de gran alcance y no de
alcance local como hasta ahora.
Se consiguió estabilizar la situación en Fukushima. De modo que el estado de los
reactores no empeoraban y el estado de las piscinas contenedoras de combustible
nuclear gastado se pudieron rellenar.
Todavía se seguía trabajando para re-establecer la energía eléctrica en los reactores
nucleares para poder utilizar los propios sistemas de refrigeración.
Fukushina. Domingo 20-3-2011
Según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) se encontró
yodo radiactivo en productos alimenticios en la prefectura de Fukushima. Si bien la
duración de la radioactividad del yodo es corta (unos 8 días) puede resultar perjudicial
para la salud.
Lo que parecía evidente se convirtió en oficial: El gobierno japonés anunció que
desmantelará la central nuclear de Fukushima I.
Fukushina. Jueves 24-3-2011
Dos trabajadores de la central nuclear de Fukushima fueron hospitalizados al haber
recibido altas dosis de radiación mientras continuaban sus tareas para llevar energía
eléctrica en el reactor 3 para poder utilizar los sistemas de refrigeración.
Fukushina. Lunes 28-3-2011
Finalmente, Tepco pidió ayuda a los técnicos franceses para combatir la crisis nuclear de
la central de Fukushima.
Se encontró plutonio en cinco puntos de la central nuclear de Fukushima.
El gobierno japonés dijo creer que se podrían haber fundido las barras de combustible
de plutonio en el segundo reactor de Fukushima al entrar en contacto con el agua que se
lanzaba para enfriar el reactor. Esto explicaría el elevado índice de radiación encontrado
en el agua.
Fukushina. Martes 12-4-2011
Las autoridades de Japón elevaron la severidad del accidente nuclear de Fukushima del
nivel 5 al nivel 7. El más alto de la Escala Internacional de Accidentes Nucleares. (Escala
INES). El mismo con el que se clasificó el accidente nuclear de Chernóbyl, el peor de la
historia hasta el momento.
Aunque el accidente de Chernobyl y el de Fukushima tenga el máximo nivel de gravedad,
en este momento, el material radiactivo liberado se estimó que era aproximadamente el
10% del liberado en el accidente de Chernobyl.
En la unidad 1 de la central nuclear se incrementó la presión del edificio de contención
primaria, respecto a los valores de los últimos días. Desde el día 6 de abril se estuvo
inyectando nitrógeno gas en el edificio de contención primaria de la unidad 1 para evitar
que se produjeran explosiones de hidrógeno. Se va a procedió también a inyectar
nitrógeno en los edificios de contención primaria de las unidades 2 y 3.
FUKUSHIMA LIBERÓ PARTÍCULAS RADIACTIVAS INHALABLES DE
LARGA DURACIÓN
Uranio y otros materiales radiactivos, como el cesio y el tecnecio, han sido encontrados
en pequeñas partículas liberadas de los reactores nucleares de Fukushima.
Esto podría significar que el impacto ambiental de la lluvia radiactiva puede durar mucho
más de lo que se esperaba, según un nuevo estudio de un equipo de investigadores
internacionales, incluidos científicos de la Universidad de Manchester.
El equipo dice que, por primera vez, las consecuencias de los restos de combustible del
reactor nuclear Fukushima Daiichi en el entorno circundante han sido "reveladas
explícitamente" por el estudio.
Los científicos han estado observando fragmentos extremadamente pequeños de
desechos, conocidos como micropartículas, que se liberaron en el medio ambiente durante
el desastre inicial en 2011. Los investigadores descubrieron el uranio a partir de
combustible nuclear integrado o asociado a micropartículas ricas en cesio que emitido por
los reactores de la planta durante las fusiones. Las partículas encontradas miden solo
cinco micrómetros o menos; aproximadamente 20 veces más pequeño que el ancho de un
cabello humano. El tamaño de las partículas significa que los humanos podrían inhalarlas.
Los fragmentos de desechos del reactor se encontraron dentro de la zona de exclusión
nuclear, en suelos de arrozal y en un centro de acuicultura abandonado, ubicado a varios
kilómetros de la planta nuclear.
Anteriormente se pensaba que solo los radionucleidos volátiles y gaseosos, como el cesio
y el yodo, se liberaban de los reactores dañados. Ahora se está volviendo claro que
también se emitieron partículas pequeñas y sólidas, y que algunas de estas partículas
contienen radionucleidos de vida muy larga; por ejemplo, el uranio tiene una vida media
de miles de millones de años.
El Dr. Gareth Law, profesor titular de Radioquímica Analítica en la Universidad de
Manchester y autor del artículo, dice en un comunicado: "Nuestra investigación sugiere
firmemente que es necesario realizar más investigaciones detalladas sobre los restos de
combustible de Fukushima, en su interior y potencialmente fuera de la exclusión nuclear.
Aunque es extremadamente difícil obtener muestras de un entorno tan inhóspito, el
trabajo adicional mejorará nuestra comprensión del comportamiento a largo plazo de las
nanopartículas de desechos de combustible y su impacto".
En la actualidad, los datos químicos sobre los restos de combustible ubicados dentro de
los reactores nucleares dañados son imposibles de obtener debido a los altos niveles de
radiación. Las micropartículas encontradas por el equipo internacional de investigadores
proporcionarán pistas vitales sobre los desafíos de la clausura que se avecinan.