Los autores clásicos examinaron el diseño estructural de las organizaciones
con indiferencia. Luego, nuevos investigadores asociaron la expresión teoría de
las contingencias donde se destacan entre otras las variables: tecnología, tamaño y medio ambiente. (TRI5T Y BAMFORTH, 1951; WCXJDWARD, 1965; THOMPSON, 1967; CffiLD, 1975) La distinción entre teorías orientadas al proceso y teorías orientadas a la estructura se presentó hace algún tiempo y puede compararse con la distinción de DAHRENDORF (1970, pág. 161) sobre la teoría de la integración de la sociedad y la teoría de la coerción. La teoría de la integración de la sociedad concibe a la estructura social en términos de un sistema funcionalmente integrado que se mantiene en equilibrio a través de ciertas reglas y procesos recurrentes. La teoría de la coerción considera a las estructuras sociales una forma de organización que se mantiene unida por la fuerza y el apremio, generando dentro de sí, las fuerzas que la mantienen en un proceso continuo e indefinido de cambio. La teoría de la integración, como lo muestra el trabajo de PARSONS y otros estructuralistas- funcionalistas, está originada en una cantidad de supuestos del siguiente tipo: 1. Toda sociedad es una estructura de elementos regularmente persistentes y estables. 2. Toda sociedad es una estructura bien integrada de elementos. 3. Todo elemento de la sociedad tiene una función, p. ej.; contribuir a su mantenimiento. 4. Todo el funcionamiento de la estructura social se basa en el consenso de valores de sus miembros. En varias formas, estos elementos de (1) estabilidad, (2) integración, (3) coordinación funcional y (4) consenso, se repiten en todos los enfoques funcionales yestructurales. La teoría de la coerción también puede reducirse a una cantidad de supuestos básicos: 1. El cambio social es omnipresente. 2. Toda sociedad muestra disenso y conflicto: el conflicto social es omnipresente. 3. Todo elemento en la sociedad contribuye a su desintegración y cambio. 4. Toda sociedad está basada en la coerción de algunos miembros por otros. VI La teoría de la integración oculta los conflictos, mientras la teoría de la coerción los enfatiza a fin de movilizar las fuerzas del cambio hacia un estado de menor conflicto. El enfoque estructural y el enfoque del proceso de las organizaciones pueden compararse con las teorías arriba mencionadas. Son mutuamente dependientes. Del mismo modo, en economía se habla de crecimiento equilibrado o no equilibrado. Esto solo tiene sentido si se ha definido previamente el equilibrio entre los factores que están balanceados o no (MACHLUP, 1971, págs. 43-50). En los mecanismos estáticos y dinámicos pueden hacerse similares distinciones, pero existe un marco que muestra la manera en que se relacionan mutuamente.