BAERT, Patrick. Positioning Theory and Intellectual Interventions.

In: Journal for the

Theory of Social Behaviour. 42 3, pp. 304-325. Blackwell Publishing Ltd, 2012.

 “Positioning Theory”, de forma geral, é uma teoria sobre o posicionamento tomado

por intelectuais, que podem ser discursos, livros ou qualquer outro produto intelectual,
levando em consideração os aspectos performativos (estratégias retóricas, além do
valor intrínsceco da ideia em si mesma) e aspectos relacionais (o que significa dizer
que a intervenção intelectual não tem valor em si, mas este depende do status, posição,
trajetória do autor e dos outros intelectuais relacionados, bem como do contexto
político-social em que está inserido).
 “The positioning theory outlined in this paper relies firstly on the view that the
reception, survival and diffusion of intellectual products—whether as research
programmes, theories, concepts or propositions— depends not just on the intrinsic
quality of the arguments proposed or the strength of the evidence provided, but also
on the range of rhetorical devices which the authors employ to locate themselves (and
position others) within the intellectual and political field. (…).Secondly, the
positioning theory that will be developed in this article rests on a context-cum-
relational view of intellectual products. According to this relational perspective, an
intellectual intervention—whether as a book, article, blog or speech—does not have
an intrinsic meaning as such; it acquires its meaning in a particular setting; it is
dependent on the status, position and trajectory of the author(s) and on the other
intellectual products available at the time” p. 304.

Limits of the new sociology of ideas

 Neste tópico, Baert faz uma crítica à chamada nova sociologia das ideias, tendo como
referência o pensamento de Camic e Gross, bem como o de Bourdieu em alguns
momentos. Esta “nova” sociologia das ideias se diferenciaria da uma antiga (tal qual
a de Mannheim), por rejeitar generalizações que não sejam baseadas em pesquisa
empírica.
o Camic argumenta que o trabalho inicial de Parsons pode ser entendido pelo
contexto institucional deste autor na universidade de Harvard, o que explicaria
a sua escolha por estudar Marshall, Pareto, Weber e Durkheim, autores
desconhecidos e/ou aceitos, ao invés de estudar Veblen, Hamilton ou Ayres.
 In sum, Camic (1992) substitutes the “reputational model of predecessor
selection” for the “content-fit model”. P. 306.
o Gross analisa a vida de Richard Rorty através da noção de “self-concept”.
o Embora essa nova sociologia das ideias proporcione cuidadosas pesquisas
empíricas, ela tem alguns problemas: um viés empiricista, um viés
motivacional, uma falácia sociológica, um viés de autenticidade e um viés de
estabilidade. => Whilst the new sociology of ideas has undoubtedly provided
careful empirical research that has proven to be an important corrective to the
old-style of sociology of knowledge, there are a number of problematic issues
which need addressing. Five issues stand out: an empiricist bias, a
motivational bias, a sociological fallacy, an authenticity bias and a stability
bias. P. 306. Ver no artigo a explicação e exemplos de cada uma dessas
críticas.

Positioning
 Positioning theory deve ser vista num contexto de teoria do ato-discurso. Atem-se ao
que os intelectuais fazem e almejam, e não ao que eles refletem do mundo (intelectual
como agente com intencionalidade, embora esta não seja necessariamente
consciente).
 positioning theory demarca capacidade do intelectual de atribuir características a si e
altera-las no decorrer de interações => Contrary to explanations of social behaviour
in terms of rules or roles, positioning theory acknowledges people’s ability to actively
engage in and change position within ongoing conversations. Whereas the notions of
rules and roles denote stability, the concept of positioning catches the continuous
shifts in how people perceive themselves and how others perceive them. P. 310.
 ponto de partida: intervenção intelectual, seja escrevendo ou falando, envolve
posicionamento => My starting point is that intellectual interventions, whether
through writing or speaking, involve positioning. By intelectual intervention, I am
referring to any intellectual product, whether it is a book, a passage in a text or a
speech at a conference. P. 311.
 Qualquer movimentação do intelectual trás dois efeitos: 1- o posicionamento em si
mesmo; 2- difusão das ideias / ajudar na carreira.
 Dois tipos ideias de envolvimento intelectual: 1- "intellectual positioning": a-
"intellectual orientation" (como a “hermeneutica crítica” de Habermas); b-
significance of the intervention"/”general outlook”. 2- "political ethical positioning"
(like Bourdieu).
 Relação entre campos politicos e intelectuais na América Latina => In countries with
less of a clear separation between the intellectual and political field (for instance,
historically in Latin America), politico-ethical and intellectual positioning tend to be
explicitly intertwined (e.g., Miller, 1999), and indeed in those countries leading
intellectuals tend to advocate and celebrate this link” p. 313. => A afirmação de que
países latino americanos não teria uma separação clara entre as esferas política e
intelectual seria um tipo de diagnóstico pré-moderno de tais países? Essa separação é
clara nos países em que se é referido existir tal separação?
 Características relacionais do posicionamento => 1- o efeito de uma intervenção
depende de quem toma tal posição, do seu status e posicionamento no campo
intelectual; 2- os efeitos da intervenção dependem dos outros indivíduos envolvidos
no campo; 3- os efeitos da intervenção dependem das condições intelectuais e socio-
políticas nas quais tal intervenção tomam lugar.
 “Positioning, therefore, is an ongoing achievement, requiring continuous attention
and maintenance, not just from the individual, but from all his or her team members”
p. 316.
 Diferente das posturas de Gross (“self-concept”) e Bourdieu (Habitus), que entendem
a posição dos intelectuais como algo rígido, dando pouco espaço para mudanças e
reposicionamentos, a positining theory é mais fluída, embora também não totalmente.
A rigidez observada nas trajetórias de vida de intelectuais devem ser explicadas não
por um “self-concept” nem por “habitus”, mas pelos seguintes motivos: 1- um
reposicionamento depende não somente do intelectual, mas das redes em que está
envolvido; 2- reposicionamento requer justificativas que estejam de acordo com
algum tipo de coerência, correndo o risco de não serem aceitas. Re-posicionamento
envolve riscos à reputação.
“In sum, re-positioning entails reputational risks. Both factors—the costs and the
reputational risks—explain why re-positioning tends to be found amongst either
firmly established intellectuals, such as tenured academics, or those who are just
starting off and have not yet publicly cemented their position” p. 317 =>
 Comentário: Estou de acordo, mas ainda acho bastante relevante o enfoque de
Bourdieu no habitus do intelectual, de forma a entender sua trajetória também
tendo em vista sua socialização e a consequente estrutura de disposição que adota.

Philosophical and methodological issues

 O vocabulário de "posicionamento" lembra a semântica militar e de marketing, que
sugere uma intencionalidade/consciência na tomada de posicionamento. Seria assim
para os intelectuais? A princípio sim, tendo em vista que os intelectuais têm auto nível
de formação e precisam se posicionar o tempo inteiro como parte de seu trabalho. A
noção de intencionalidade fica mais difícil, entretanto, por ser empiricamente fluída.
Baert sugere, então, tratar dos efeitos, e não da intenção pretendida pelo ator. => “The
solution to this problem, as I see it, is not to search for more circumstantial evidence
because it is likely to be equally inconclusive. The solution lies in abandoning a
vocabulary of intentions for a vocabulary of effects. That is, I suggest using
positioning differently, denoting certain effects of a particular intellectual move
within the intellectual field” p. 318.
 Baert argumenta que os efeitos do posicionamento intelectual estão relacionados com
a difusão das ideias num contexto interno e externo. Daí Baert avança numa
comparação entre América Latina e EUA. As ciências sociais latino-americanas
seriam mais sensíveis a uma perspectiva literária e humanista que faria com que não
tivesse muito alcance no exterior. Já as ciências sociais norte-americanas teriam um
sistema de incentivos e recompensas tal que a conduziriam a tomar uma posição mais
ampla e difundida.
Resta saber como ele qualifica tal sistema de incentivos e recompensas. Raso
desse jeito, parece que nenhum condicionante geopolítico, mercadológico e histórico
está relacionado à supremacia norte-americana e à periferia latino-americana na
produção científica, estando sua explicação relacionada apenas a fatores internos!
 “There is no need to resort to arguments about intentional positioning. The effects
speak louder than words: regardless of Sartre’s intentions, his intellectual
interventions gave him symbolic recognition and helped the diffusion of his ideas.”
P. 319.
 Concluding comments
 “My version of positioning theory, outlined in the above, rectifies some errors of the
new sociology of ideas and provides the first theoretical building blocks for a fruitful
research programme into the study of intellectual interventions. In contrast with the
new sociology of ideas, this research programme presents a coherent theoretical
framework, avoids a speculative search for underlying motivations and challenges the
notion that intellectuals are pursuing authentic projects. It explores the impact of
intellectual interventions rather than its causes, and therefore avoids the sociological
fallacy of the new sociology of ideas; that is, its tendency to provide sociological
explanations for individual cases” p. 320.
 “This is not to deny that the intrinsic quality of intellectual interventions play a
significant role in the issues involved in these questions. However, my position is that
intrinsic quality is not the full story. (…). The version of positioning theory, as
developed here, draws attention to the significance of the performative dimension of
texts and speeches for explaining the subtle mechanisms of symbolic and institutional
recognition, as well as selection and diffusion within the intellectual sphere” p. 320.
 Baert diz que a sua positioning theory não deve ser confundida com algum tipo de
funcionalismo, pois nela, as práticas sociais não são entendidas a partir dos possíveis
benefícios que trazem o sistema social. Mas lida com as vantagens e desvantagens
seletivas que os posicionamentos intelectuais em determinado contexto trouxeram. É
compatível, como afirma, com uma lógica evolucionária, que explicaria porque
alguns intelectuais e não outros são recompensados e difundidos a partir de suas
atitudes (cita aqui Harré – que foi seu orientador – e Tim Ingold).
 Por último, faz uma comparação com a Cambridge school of intelectual history
(principalmente a Skinner e Pocock), escola esta que chama atenção para a
importância do contexto histórico no estudo da história das ideias. Baert, entretanto,
os critica por dois motivos: 1- tomar o contexto social do intelectual como sinônimo
de sua intenção; e 2- tomar o cânone filosófico como dado, não atentando para os
mecanismos sociais que fizeram de tal ou qual autor um cânone.