Resumen

El agua de formación por lo regular es salina e incluye en solución diversos minerales que

usualmente no son tóxicos, por lo tanto una vez que el contenido de petróleo es minimizado lo

suficiente, el agua puede ser depositada al entorno o dispuesta en las formaciones. Esta agua

de formación a medida q avanza el tiempo de vida productiva de un pozo petrolero puede

generar un continuo incremento del total de los fluidos producidos.

Es por esto que es muy importante modificar y asegurarse que los sistemas de recolección

estén libres de agua, para un correcto almacenamiento, transporte y comercialización de

petróleo.

Separación Gravitacional Mejorada

Actualmente se tienen diversos métodos que ayudan a la correcta separación de gas,

petróleo y agua. Uno de estos métodos es la separación gravitacional mejorada que se basa

principalmente en la ley de Stokes, para la separación de petróleo y agua, con la ayuda de

equipos tales como Hidrociclones y Centrífugas.

Objetivo:

 Identificar los equipos y mecanismos usados en la separación gravitacional

mejorada para el tratamiento de agua de formación.

Hidrociclones

Los Hidrociclones han venido siendo a nivel mundial uno de los tratamientos más

prometedores para optimizar la separación de agua del petróleo en campos petroleros tanto en

el continente como costa fuera.

El funcionamiento de los hidrociclones consiste en hacer una simple acción centrífuga muy

grande para permitir la acción de las fuerzas gravitacionales que posibilitan la separación en

un rango <100ppm de crudo.

 En este tipo de separador, el agua aceitosa que entra a su sección cilíndrica envolvente

comienza a girar y a obtener un flujo de remolino, parecido a la forma como los fluidos se

mueven en una licuadora doméstica.

El flujo es acelerado hasta tener fuerzas centrífugas cien veces más alta que la fuerza de

gravedad o velocidades rotacionales alrededor de las 300 RPM y es forzado a pasar hacia la

reducción concéntrica, a la sección cónica y a la sección paralela.

La fase más densa y continua (agua) tiende a migrar hacia las paredes internas del

hidrociclón, mientras que la fase menos densa (gotitas de petróleo) se mueven hacia el centro

a formar un núcleo de baja presión generado por la aceleración del agua en la reducción

concéntrica y migra hacia un pequeño orificio en la sección cilíndrica, donde se produce la

salida del crudo.

Figura 1.1: Hidrociclones

Ventajas.

 Se manejan a altos caudales.

 Ocupan poco espacio, es por esto que son recomendables costa fuera.

 Su mantenimiento no presenta mayor dificultad.

 Puede trabajar con concentraciones bajas de petróleo <15ppm.

 Desventajas

 Inflexibilidad (rígidos en construcción con pocas posibilidades de variaciones de

diseño)

Centrífugas

Los centrifugadores se encargan de la separación de las partículas mediante fuerza de

aceleración gravitacional que se logra gracias a una rotación rápida.

Figura1.2: Centrífuga

La separación de agua mediante centrífugas es implementada tanto para separar el petróleo

del agua, así como también el agua del petróleo. Estas centrífugas también son útiles para

para remover los sedimentos/sólidos del agua y petróleo.

Las centrífugas son muy buenas para remover pequeñas concentraciones de contaminantes.

El resultado que se obtiene después de esta operación es la obtención de menos de 15 ppm de

agua en petróleo o viceversa.

Ventajas.

Entre las características principales que presenta este tipo de tratamiento mecánico son que

pueden trabajar a altos caudales y puede remover partículas de sólidos menores a 2 μm.

Desventajas.

 La eficiencia se ve afectada por la diferencia de densidades.

 Remoción de agua del crudo en un 95%

 Conclusiones

Para el uso de los Hidrociclones se necesita de una concentración de sólidos baja, además

de que no contenga cantidades apreciables de gas en el agua, y el tamaño de partículas de

crudo debe ser mayor a 30 micrones, es decir la mezcla agua, gas, petróleo y sedimentos debe

haber pasado por tratamientos químicos o térmicos previamente.

La separación de agua con centrífugas tiene una capacidad de procesamiento limitada (50 a

250 gpm), pero son muy importantes ya que pueden remover sólidos más pequeños que un

hidrociclón.

Recomendación

Las propiedades y características de cada yacimiento son diversas; es decir el petróleo y

agua producida son diferentes cada vez, por lo tanto se recomienda considerar los parámetros

petrofísicos antes de aplicar cualquier sistema de tratamiento de agua para así obtener una

óptima separación de agua del crudo.

Referencias.

Lake, L. W. (2007). Petroleum Engineering Handbook Volumen III. USA.

Ribon, H. y Santos, N. (2010). “Tratamientos de aguas residuales en la industria petrolera”
Universidad Panamericana, México.