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Para conseguir este objetivo las empresas o empleadores deben realizar las pertinentes
evaluaciones de riesgos y decidir qué tipo de medidas deben ser implementadas en el caso de
que se necesite realizar alguna acción. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT)
la seguridad y salud laboral abarca el bienestar social, mental y físico de los trabajadores,
incluyendo por tanto a la “persona completa”. La seguridad y salud en el trabajo no sólo trata
de evitar accidentes y enfermedades profesionales, sino que también incluye la identificación
de posibles riesgos en el lugar de trabajo y la aplicación de medidas adecuadas de prevención
y control.
Para lograr tal objetivo, es necesaria la interacción con otras áreas científicas como la
medicina del trabajo, la salud pública, la ingeniería industrial, la ergonomía, la química y la
psicología.
• Peligro – Se define como cualquier fuente, situación o acto con un potencial de producir
un daño en términos de una lesión o enfermedad, daño a la propiedad, daño al medio
ambiente o una combinación de éstos. Este término se usa para describir algo presente en el
lugar de trabajo que tiene el potencial de causar una lesión a los trabajadores, ya sea un
accidente de trabajo o una enfermedad profesional.
• Prevención – son todos los pasos o medidas adoptadas o previstas en todas las fases de la
actividad de la empresa para evitar o reducir los riesgos laborales.
Debido a los rápidos cambios que sufren las organizaciones y empresas en la actualidad
(globalización, reducción de personal, trabajo a tiempo parcial, trabajo temporal y
subcontratación entre otros) el concepto de prevención es cada vez más relevante y permite
además dar un enfoque dinámico a la seguridad y salud laboral.
Los principios generales de prevención establecidos por la Directiva Marco han sido
actualizados de forma continua en la UE y desarrollados en otros documentos. Por ejemplo,
la “Declaración de Luxemburgo sobre promoción de la salud en el trabajo en la Unión
Europea” establece una serie de principios para prevenir una mala salud en el trabajo
(enfermedades relacionadas con el trabajo, accidentes, lesiones, enfermedades
profesionales y estrés) y promocionar la mejora de la salud y el bienestar de los empleados.
Estos principios son:
- Inclusión de los empleados en los temas relacionados con la salud a todos los niveles
(fomentando su participación)
1. medidas preventivas
2. medidas de protección
3. medidas de mitigación
Medidas preventivas
Medidas de protección
En el caso de las medidas de protección hay que tomar decisiones que antepongan la
protección colectiva a la individual y, en el caso de que éstas no fueran viables o eficaces,
considerar medidas de protección individual. Las medidas de protección incluyen:
• Medidas colectivas - diseñadas para aislar el riesgo, por ejemplo, mediante el uso de
barreras físicas o medidas administrativas u organizativas que disminuyan la duración de la
exposición (rotación en el empleo, control del tiempo trabajo, uso señales de seguridad).
• Medidas individuales - cualquier equipo de protección personal diseñado para proteger al
trabajador del riesgo residual.
Medidas de mitigación
Las medidas de mitigación tienen como objetivo reducir la gravedad de los daños a los
empleados, al público y a las instalaciones. Entre ellas se incluyen:
Plan de emergencia
Planificación de evacuación
Sistemas de alerta (alarmas, luces intermitentes)
Ejercicios, test y simulacros de emergencia.
5. Evaluación de riesgos
La evaluación de riesgos constituye la base para la implementación de medidas apropiadas
de control y seguridad. Según la Directiva Marco, la evaluación de riesgos es el elemento
crucial de todo proceso de gestión de riesgos en seguridad y salud en el trabajo.
Hay varios métodos, bien sean simples o complejos, para realizar una evaluación de riesgo
y estos pueden incluir la participación de uno o de varios expertos. Esta debe incluir,
además, etapas de evaluación, orden y clasificación de los riesgos potenciales.
Generalmente, unas condiciones de trabajo inseguras pueden ser causadas tanto por ries-
gos operacionales como por riesgos ambientales. En seguridad y salud en el trabajo, el área
de seguridad se centra en evitar el primer tipo de riesgos mediante la prevención de
accidentes laborales, mientras que la salud laboral trata el segundo. En la Tabla 1 se pueden
observar varios ejemplos de situaciones de trabajo potencialmente peligrosas que podrían
causar un accidente de trabajo.
Tabla 1. Riesgos
Relacionado con equipos de trabajo:
• Maquinaria no vigilada
• Suelo mojado
• Piezas sueltas
• Maquinaria o vehículos en movimiento
Relacionado con actividades laborales:
• Levantar pesos pesados
• Trabajo en altura
• Trabajo en lugares cerrados
• Movimientos bruscos
Relacionados con el uso de electricidad:
• Utilizar equipos eléctricos mal aislados
• Líneas eléctricas suspendidas
Los resultados obtenidos tras una evaluación de riesgos se utilizan para decidir sobre la
implementación de medidas de control y seguridad y evaluar cuáles son más eficaces en los
distintos contextos y situaciones laborales.
Tabla 2. Riesgos
Manipulación de sustancias químicas (líquidos, sólidos, polvo, humos, vapores y gas):
• Falta de oxigeno
• Inhalación, ingestión y absorción de materiales peligrosos para la salud.
Condiciones ergonómicas no adecuadas:
• Malas posturas
• Largos periodos de tiempo de pie
• Ritmo de trabajo acelerado
• Malas posturas
• Trabajo repetitivo
• Descansos insuficientes
Exposición a agentes físicos:
• Ruido
• Vibraciones
• Temperaturas extremas
• Radiación electromagnética (rayos X, radiación ionizante)
• Iluminación inadecuada
Riesgos psicológicos:
• Inseguridad laboral
• Aislamiento
• Acoso laboral
• Acoso sexual
Exposición a agentes biológicos:
• Virus
• Bacterias
• Hongos
Para ello, es necesario que la dirección consulte con los trabajadores y/o sus representantes
las cuestiones relativas a la salud y seguridad laboral, además de permitirles participar en
los debates relacionados con este tema. El resultado de la participación de ambas partes da
lugar a acciones de adaptación del trabajo a la persona, por ejemplo en el diseño de los
puestos de trabajo o en la elección de los equipos o de los métodos de producción.
Por otra parte, la participación de los trabajadores es muy valiosa para identificar y
solucionar problemas, por ejemplo para cambiar condiciones de trabajo inadecuadas (ej.
trabajo monótono) y por tanto reducir su impacto sobre la salud.
En lo que respecta a los datos sobre accidentes laborales, según la EU-OSHA, cada pocos
minutos alguien muere en la UE una persona debido a una causa relacionada con el trabajo.
Además, cada año 4,9 millones de accidentes dan lugar a bajas laborales de 3 o más días.
Otros datos clave a tener en cuenta:
Trabajadores
• Angustia
• Pérdida salarial
• Posible pérdida del trabajo
• Costes de los cuidados recibidos
• Cambios en el estilo de vida
• Sufrimiento de los allegados del afectado.
Empresas
Cabe destacar que los costes indirectos debidos a accidentes laborales y enfermedades
pueden llegar a ser de cuatro a diez veces mayores que los costes directos, dando lugar a la
llamada teoría del iceberg de los costes de accidentes. Por otra parte, los seguros de
lesiones ofrecen protección al trabajador y a sus dependientes en caso de lesión, sin
embargo la indemnización varía significativamente de un país a otro. En la mayor parte de
los casos los costes de accidentes y enfermedades se pagan gracias a las aportaciones de los
contribuyentes o de los consumidores.
Como parte del desarrollo de una cultura de prevención de riesgos, el Observatorio Europeo
de Riesgos de la UE - OSHA formado por diferentes expertos ha previsto nuevos riesgos
emergentes relacionados con cuatro áreas principales del ámbito de seguridad y salud
laboral: físicos [, químicos, biológicos y psicosociales.
Por otra parte, el desarrollo de la industria biotecnológica y sus productos asociados además
de nuevos organismos modificados genéticamente, pueden dar lugar a nuevos riesgos
biológicos. Además, los trabajadores sanitarios, de emergencia y rescate, del sector agrícola
o de tratamiento de residuos pueden estar expuestos a nuevas enfermedades infecciosas, a
organismos resistentes a los medicamentos antimicrobianos así como a otras sustancias
potencialmente nocivas como desechos animales y endotoxinas.
Las nuevas condiciones laborales (por ejemplo los nuevos modelos de producción ajustada)
pueden generar una mayor carga de trabajo si no se tienen en cuenta factores ergonómicos,
en su aplicación. La intensificación de la carga de trabajo y el deterioro de las condiciones
laborales, además de la migración laboral e inestabilidad económica, pueden causar nuevos
riesgos de seguridad y salud laboral.
La estructura de la fuerza laboral está cambiando, por ejemplo, durante las últimas décadas
la edad promedio de los trabajadores ha ido aumentando progresivamente, además de
producirse la incorporación masiva de la mujer al mercado laboral, entre otros. Además,
hoy en día son muy comunes fórmulas de contratación relativamente nuevas como los
contratos temporales, el trabajo autónomo, las subcontratas y la externalizarían del trabajo.
Estas nuevas formas de contratación tienen un impacto significativo en las condiciones
laborales, haciendo, en algunos casos, difícil la conciliación laboral y familiar. Todos estos
factores junto con otros, han dado lugar a un aumento significativo de casos de estrés
laboral así como otros problemas psicológicos relacionados, dolencias que suelen ser más
frecuentes durante las crisis económicas.
Las normas sociales son las reglas que deben seguir las personas para una mejor
convivencia, a las que se deben ajustar las conductas, tareas y actividades del ser humano.
El sistema de normas, reglas o deberes que regula las acciones de los individuos entre sí, es
lo que llamamos moral.
En este caso, una norma de seguridad, son acciones que debemos seguir para proteger
nuestra integridad física, como la salud, seguridad laboral, protección de accidentes, etc.
Esta norma establece las condiciones de seguridad para la prevención contra incendios. Se
aplica en aquellos lugares donde las mercancías, materias primas, productos o subproductos
que se manejan en los procesos, operaciones y actividades que impliquen riesgos de
incendio.
Esta norma tiene por objetivo prevenir y proteger a los trabajadores contra los riesgos de
Trabajo. Se aplica dónde por la naturaleza de los procesos se emplee maquinaria, equipo y
accesorios para la transmisión de energía mecánica.
Esta norma tiene por objetivo prevenir y proteger a los trabajadores contra riesgos de
trabajo e incendio. Se aplica donde se almacenen, transporten o manejen sustancias
inflamables y combustibles.
Los EPI son pues elementos de protección individuales del trabajador, muy extendidos y
utilizados en cualquier tipo de trabajo y cuya eficacia depende, en gran parte, de su correcta
elección y de un mantenimiento adecuado del mismo.
Según la definición y para tener la condición de EPI es necesario hacer las siguientes
consideraciones:
El EPI no tiene por finalidad realizar una tarea o actividad sino protegernos de los riesgos
que presentan la tarea o actividad. Por tanto, no tendrán la consideración de EPI, las
herramientas o útiles aunque los mismos estén diseñados para proteger contra un
determinado riesgo (herramientas eléctricas aislantes, etc.).
El EPI debe ser llevado o sujetado por el trabajador y utilizado de la forma prevista por el
fabricante.
El EPI debe ser elemento de protección para el que lo utiliza, no para la protección de
productos o personas ajenas.
• Calzado de seguridad.
• Calzado de protección.
• Calzado de trabajo.
• Calzado y cubrecalzado de protección contra el calor.
• Calzado y cubrecalzado de protección contra el frío.
• Calzado frente a la electricidad.
• Calzado de protección contra las motosierras.
• Protectores amovibles del empeine.
• Polainas.
• Suelas amovibles (antitérmicas, antiperforación o antitranspiración).
• Rodilleras.
Protectores de la piel
Cuando se pretenda proteger al usuario frente a varios riesgos y se requiera para ello la
utilización simultánea de varios EPI, se analizará en conjunto la utilización con el fin de
garantizar su eficacia y la no generación de riesgos añadidos.
Señalización de Seguridad
Es una señalización que, relacionada con un objeto, actividad o situación determinada,
suministra una indicación, una obligación relativa a la seguridad o la salud en el trabajo
mediante un plafón, un color, una señal luminosa, una señal acústica una comunicación
verbal o señal gestual.
• ÓPTICA
• ACÚSTICA
• OLFATIVA
• TÁCTIL
Señalización óptica
Señalización acústica
La señal acústica debe tener un nivel sonoro superior al nivel ambiental, de forma que sea
claramente audible, sin llegar a ser excesivamente molesta. No debe utilizarse la señal
acústica cuando el nivel de ruido ambiental sea muy alto.
Señalización olfativa
Está basada en la difusión de olores predeterminados que son apreciados por el sentido
olfático. Así una señal olorífica que llegue al observador es percibida por éste que le indica
la situación de peligro o riesgo en la que se encuentra.