Para la exoneración de la sanción moratoria la

buena fe del empleador se aprecia al momento de la

terminación del contrato de trabajo
Por Gerencie.com 11 mayo, 2018

La jurisprudencia laboral ha “inventado” una condición o requisito para

que la sanción que contempla el artículo 65 del código sustantivo del
trabajo no le sea impuesta al empleador, cuando este no le paga al
empleado al terminar el contrato de trabajo.
Ha dicho la jurisprudencia que dicha sanción sólo procede cuando se ha
probado la mala fe del empleador, es decir que el no pago de lo debido
se debió a que el empleador actuó de mala fe.
Consulte: Sanción moratoria contemplada por el artículo 65 del código
sustantivo del trabajo no opera de pleno derecho.
Ahora, para determinar si hubo buena o mala fe en la actuación del
empleador que impidió que el trabajador cobrara lo que había devengado
durante la vigencia del contrato de trabajo, ha dicho la jurisprudencia que
se deben considerar únicamente los elementos y las circunstancias
existentes al momento de la terminación del contrato de trabajo, que se
supone es el momento en que el empleador debe satisfacer las
obligaciones económicas que tiene con el trabajador.
Significa esto que el empleador, para probar su buena fe, no puede
alegar hechos que sucedieron mucho tiempo después de la terminación
del contrato de trabajo.
Por ejemplo, no ha faltado el empleador que se excuse en el hecho que
un año después de haber despedido al trabajador su almacén se
incendió y perdió todo, lo que le impidió pagar al trabajador. Aunque ese
hecho se pruebe como cierto, no es suficiente para eximirlo de la sanción
moratoria, puesto que a la fecha de los acontecimientos llevaba un año
de mora con el trabajador.
La sala laboral de la corte suprema de justicia, en sentencia del 8 de abril
de 2008, expediente 29999 manifestó:
«Bien vale la pena precisar que la buena o mala fe del empleador, que
exonera de la indemnización moratoria, se aprecia en el momento en que
termine el vínculo laboral, sin que circunstancias ocurridas con
posterioridad puedan tener incidencia en perspectiva de derruir la
creencia sincera y el convencimiento honesto de que la relación jurídica
se gobernaba por un contrato distinto al de trabajo.»
Y en sentencia del 24 de enero de 2012, expediente 37288 dijo:
«Conforme a los precedentes anotados, se tiene que el examen de la
buena fe del empleador ante el incumplimiento en el pago de los salarios
y prestaciones que puede dar lugar a la indemnización moratoria del
artículo 65 del CST se ha de hacer, por regla general, teniendo en cuenta
las circunstancias presentadas al momento de la terminación del
contrato, pues, según esta preceptiva, es el incumplimiento, en dicho
momento, el que da lugar a la mencionada condena.»
En esta oportunidad la sala laboral cuando dice “por regla general”, está
dando oportunidad a que se pueda crear una excepción, que en el caso
de la sentencia referida se trata de un proceso de restructuración de la
empresa, caso en el cual, aunque sea posterior a la terminación del
contrato de trabajo, eventualmente podría valorarse para efectos de
determinar la buena o mala fe, pero será en todo caso algo excepcional y
se debe valorar de forma particular en cada caso, sin que ello se pueda
convertir en una regla general de aplicación.