BIOGRAFÍA DE VASCO NÚÑEZ DE BALBOA

Vasco Núñez de Balboa nació en Jerez de los Caballeros, en 1475. En su juventud vivió Moguer. En 1501 se embarcó con
Rodrigo de Bastidas y recorrió las costas caribeñas de Panamá.

En 1509, junto a Martín Fernández de Enciso, exploró Tierra Firme. En 1510 estuvo entre los fundadores de Santa María
de la Antigua. Aquí organizó un motín contra Enciso, expulsándolo en 1511.

Ya en el poder, Balboa encabezó varias “entradas” contra las poblaciones indígenas. En las tierras del cacique Comagre,
Balboa se enteró de la existencia de otro océano, al oeste de las montañas de Panamá. En setiembre de 1513 ascendió a
la cordillera y el día 25 divisó el Océano Pacífico, al que bautizó como “Mar del Sur”.

Feliz con su gran hallazgo, Balboa creyó que la Corona lo nombraría Gobernador de Tierra Firme, pero el Rey ya había
enviado con tal cargo a Pedro Arias Dávila(1514). Éste se enteró de las ambiciones de Balboa y en 1518 mandó apresarlo
acusándolo de conspiración. Después de un juicio con testigos falsos, Balboa fue sentenciado a muerte. Lo decapitaron
el 15 de enero de 1519.

BIOGRAFÍA CORTA DE HERNÁN CORTÉS

Hernán Cortés nació en 1485 en Medellín de Extremadura (España). Fue hijo de Martín Cortés y Catalina Pizarro. Estudió
Leyes en la Universidad de Salamanca, pero lo abandonó en 1504 para embarcarse rumbo al Nuevo Mundo.

Llegó a Santo Domingo y desde 1511 participó en la conquista de Cuba junto a Diego de Velásquez. En febrero de 1519
se embarcó rumbo a la conquista de México. Al llegar a Yucatán fundó Santa María de la Victoria. En tierras totonacas
fundó Villa Rica de la Vera Cruz. Aquí se proclamó Capitán General y en agosto de 1519 marchó hacia el interior de
México con 400 españoles y 13 000 indígenas.

En el camino se le unieron los tlaxcaltecas, enemigos de los aztecas. Llegó a Tenochtitlan el 8 de noviembre de 1519. A
los pocos días capturó a Moctezuma. Pero a mediados de 1520 los aztecas se sublevaron y expulsaron a los españoles a
Tlaxcala. Aquí, Cortés organizó el retorno y conquistó Tenochtitlán en agosto de 1521.

En 1529 viajó a España donde la Corona le otorgó el título de Marqués de Valle de Oaxaca. De regreso a México organizó
nuevas expediciones a Tehuentepec, Baja California y Sinaloa. En 1540, volvió a España y se instaló en Castilleja de la
Cuesta (Sevilla). Aquí falleció e l 2 de diciembre de 1547.

Núñez balboa
Hernando de Soto

(Villanueva de Barcarrota, España, 1500-en el río Mississippi, actual EE UU, 1542) Conquistador y
explorador español. Viajó a América y participó en la expedición de Gaspar de Espinosa que descubrió la
costa de Nicaragua, y luego en la conquista de este territorio, a las órdenes de Hernández de Córdoba, en
1523.En 1532 emprendió viaje como tercer capitán en la expedición de Francisco Pizarro al Perú, donde
colaboró en la conquista del Tahuantinsuyo (el Imperio Inca). Como recompensa recibió la encomienda de
Piura, y acumuló una gran fortuna después del reparto que Pizarro hizo del tesoro que Atahualpa había
pagado infructuosamente por su libertad. Al igual que el resto de los conquistadores, se erigió en miembro
de una nueva nobleza militar que basaba su poder en las grandes propiedades señoriales conseguidas en
América. Enemistado con Pizarro en 1535, regresó a España, donde casó con Isabel de Bobadilla, hija
del gobernador Pedrarias, tras lo cual consiguió una capitulación de la Corona para colonizar la Florida,
además de los títulos de adelantado de la Florida y gobernador de Cuba. En 1538 arribó con sus hombres
a La Habana y, tras reedificar el fuerte, partió hacia la Florida. Desembarcó en la bahía del Espíritu Santo
(Tampa), desde donde se adentró en el continente, para luchar a partir de ese momento sin descanso
contra el clima y los indios hostiles.Durante tres años, su exploración de las llanuras del sur de los
actuales Estados Unidos fue una marcha desesperada por conseguir unas imaginarias riquezas. Llegó a
Alabama en octubre de 1540 y descubrió el Mississippi, uno de los mayores ríos del mundo. Tras cruzarlo
a la altura de la actual Memphis, alcanzó las mesetas que flanquean el río White, en la confluencia con uno
de los principales afluentes del Mississippi, el Ohio, y regresó luego hasta el gran río, donde, gravemente
enfermo, murió.

Pedro de Mendoza

Conquistador español del Río de La Plata y fundador de Buenos Aires (Guadix, Granada, h. 1487 - en el
mar, 1537). Pertenecía a la familia aristocrática castellana de los Mendoza, titulares del Ducado del
Infantado. Como paje de cámara de Carlos I de España, Pedro de Mendoza llevó una vida cortesana y también
guerrera (combatió contra los franceses en Italia).
Por capitulaciones de 1534, el rey le puso al frente de una expedición destinada a penetrar en el interior
de Sudamérica desde sus costas orientales, adelantándose a los portugueses en la carrera por alcanzar las
fabulosas riquezas de las que hablaban las leyendas indígenas (referentes, sin duda, al Imperio de los
incas). El mismo Mendoza financió la expedición, obteniendo a cambio amplios poderes de conquista y
colonización como adelantado, gobernador y capitán general de un extenso territorio.

Partió de Sanlúcar de Barrameda con trece navíos en 1535, y en 1536 fundó en el estuario del Plata la
ciudad de Nuestra Señora del Buen Aire (origen de la actual Buenos Aires), a la que dio ese nombre en
honor de una virgen patrona de los marineros de Cerdeña. Entonces comenzaron sus dificultades:
enfermo de sífilis, Mendoza hubo de hacer frente a los ataques indígenas y al hambre, mientras se
esfumaban sus esperanzas de encontrar la «Sierra de la Plata» o el «Rey blanco» de los relatos míticos.Al
agravarse su enfermedad decidió regresar a España, completamente arruinado, dejando que fuera su
alguacil mayor, Juan de Ayolas, el que continuara la expedición remontando el curso de los ríos Paraná,
Paraguay y Pilcomayo. Mendoza murió durante la travesía del Atlántico.
Monumento a Pedro de Mendoza en Buenos Aires

Pedro de Valdivia

(La Serena, España, 1497 - Tucapel, actual Chile, 1553) Conquistador de Chile. A pesar de que su obra se
perdió tras una contraofensiva liderada por los caudillos araucanos Caupolicán y Lautaro, Pedro de
Valdivia ha pasado a la historia como uno de los principales protagonistas en la empresa de conquista que
siguió al descubrimiento de América.Militar desde muy joven, Pedro de Valdivia participó en las campañas de
Italia antes de pasar, en 1534, a Venezuela, y desde allí a Perú. En Perú fue nombrado maestre de campo
por Francisco Pizarro, a quien apoyó en sus disputas con Diego de Almagro en 1538. En este contencioso
participó en la batalla de Las Salinas, tras la cual Pizarro le otorgó una encomienda en el valle de la Canela
(Charcas) y una mina de plata en Porco, y le encargó la conquista de Chile.Valdivia partió de Cuzco en
1540 al frente de ciento cincuenta hombres y llegó a Chile, donde exploró los valles del Copiapó, el
Coquimbo y el Mapocho. A orillas del río Mapocho fundó en febrero de 1541 Santiago de la Nueva
Extremadura (la actual Santiago), que le sirvió de base para la exploración y conquista del resto del
territorio.Poco tiempo después, aprovechando una expedición punitiva de Valdivia a Cachapoal, los
indígenas de Aconcagua destruyeron Santiago, que no tardó en ser reconstruida. Prosiguió sus
exploraciones y en 1544 fundó la ciudad de La Serena, en el valle de Coquimbo, para facilitar las
comunicaciones con Perú. Después de solicitar sin éxito a Perú y a la corte recursos para continuar con la
exploración, Pedro de Valdivia se presentó en Lima en 1547. Allí intervino en las guerras civiles al lado del
partido del virrey y fue ratificado en su cargo de gobernador de Chile en 1549.
En permanente lucha con los araucanos, Valdivia se dedicó a partir de entonces a reorganizar las
poblaciones destruidas por los indígenas, emprendió nuevas expediciones por el territorio chileno y fundó
otras ciudades, entre ellas Concepción (1550) y Valdivia (1552). Cuando la resistencia indígena parecía
sofocada, los caudillos araucanos Caupolicán y Lautaro encabezaron una sublevación general. Sorprendido
por los indios en Tucapel, Pedro de Valdivia murió en combate el día de Navidad de 1553.
La reconquista y pacificación de Chile corrió a cargo de García Hurtado de Mendoza, quien logró derrotar a
Caupolicán en 1557. Uno de los acompañantes de Hurtado de Mendoza fue Alonso de Ercilla, quien elevó los
hechos de la conquista a materia literaria en su célebre poema épico La Araucana.
 Pedro de Valdivia

BIOGRAFÍA CORTA DE FRANCISCO DE ORELLANA

Francisco de Orellana nació en 1511 en Trujillo (España). A los 16 años llegó a Centroamérica y luchó en la conquista de Nicaragua.
En 1535 pasó al Perú para ayudar a Francisco Pizarro.

En 1538, Pizarro lo envió a la costa de Ecuador para reconstruir la ciudad de Guayaquil. En marzo de 1541, cerca de Quito, se unió a
Gonzalo Pizarro en su expedición al País de la Canela. Después de perder muchos hombres y provisiones, en febrero de 1542
Gonzalo Pizarro envió a Orellana en busca de alimentos siguiendo el curso del río Napo.

El día 12 de febrero 1542, Orellana descubrió el río Amazonas y decidió explorarlo. A fines de agosto llegó a su desembocadura en el
Atlántico y bordeando la costa llegó a Venezuela. De aquí enrumbó a España. El rey Carlos I lo nombró gobernador de Nueva
Andalucía.

Orellana regresó a Sudamérica en mayo de 1545. Al llegar al delta del río Amazonas sufrió los ataques de los nativos y la deserción
de muchos de sus hombres. Orellana intentó continuar, pero una flecha envenenada acabó con su vida en noviembre de 1546.