Yma Súmac

Zoila Augusta Emperatriz Chávarri del Castillo (Ichocán,

San Marcos, Cajamarca, 10 de septiembre de 1922-Los
Yma Súmac
Ángeles, 1 de noviembre de 2008), más conocida como Yma
Súmac,1 soprano peruana de gran éxito internacional en los
años cincuenta especialmente conocida por su inusual registro
vocal, que llegó a abarcar cinco octavas y media.2

Además de destacarse por su belleza y exotismo, decía ser nada

menos que una princesa (ñusta) descendiente del inca
Atahualpa. Es la única peruana que tiene su nombre inscrito en
el Paseo de la Fama de Hollywood.[cita requerida]Y la primera
cantante femenina latinoamericana en formar parte de un teatro
musical en Broadway en el 1950. Yma Sumac ha vendido más
de 40 millones de discos por lo cual es la cantante peruana con
más ventas en la historia.

Índice Yma Sumac (1954)

Datos generales
Vida
Nombre real Zoila Augusta Emperatriz
Registro vocal
Chávarri del Castillo
Críticas y comentarios
Nacimiento 13 de septiembre de 1922
Discografía
Origen Ichocán, San Marcos,
Filmografía Cajamarca, Perú
Distinciones
Nacionalidad Peruana y Estadounidense
Referencias
Muerte 1 de noviembre de 2008
Fuentes (86 años)
Enlaces externos Los Ángeles,
California,
Estados Unidos
Vida Ocupación intérprete
Yma Sumac nació en el Distrito de Ichocán,3 San Marcos, Información artística
Cajamarca; el 13 de septiembre de 1922. Sus padres fueron Otros nombres Queen of Exótica & Princesa
Sixto Chávarri y Emilia del Castillo. A través de su madre se Inca
consideraba descendiente directa del último inca Atahualpa de Género(s) música «exótica»
raza indígena, hecho que fue confirmado por el cónsul general Instrumento(s) Voz
del Perú en los Estados Unidos, aunque cabe destacar que Yma
Tipo de voz Soprano sfogato
Sumac es de ascendencia castiza. A los cinco años su familia se
Período de 1943-2006
mudó al poblado de Magdalena y luego a Cajamarca. Se dice
actividad
que de niña trataba de imitar el canto de los pájaros, iniciándose
Discográfica(s) Capitol Records, Odeon
así su pasión por el canto. Después de que se descubrieran sus
dotes de cantante a los trece años de edad y con apoyo del Artistas María Callas, Inga Nielsen,
Ministerio de Educación, pasó a vivir a la ciudad de Lima, relacionados Mado Robin, Erna Sack
capital del Perú. Su primera aparición en la radio fue en 1942. Web
Contrajo matrimonio con Moisés Vivanco, compositor y Sitio web Yma-Sumac.com (http://www.ym
director de la banda Compañía Peruana de Arte, el 6 de junio de a-sumac.com/)
1942 en Arequipa.

Usando el nombre artístico de Yma Sumac, grabó como mínimo ocho canciones de folclore peruano en Argentina en 1944. En
estas primeras grabaciones, con el sello discográfico Odeón, fue acompañada por la agrupación de Vivanco Compañía Peruana de
Arte, integrada por 46 nativos danzantes, cantantes y músicos.

En 1946, Yma Sumac viaja con Moisés Vivanco a Nueva York donde se presentan como Trío Inca Taky, con Vivanco a la guitarra
y Cholita Rivero, prima de Sumac, cantando como contralto y bailando. Algunos consideraron un engaño que ella se proclamara
descendiente del emperador Atahualpa y surgió el bulo de que había nacido en Brooklyn y que su verdadero nombre era Amy
Camus, que en realidad es su nombre artístico deletreado al revés. El 23 de mayo de 1946, el cónsul José Varela y Arias, en
nombre del gobierno del Perú, certificó oficialmente «a mi buen entendimiento y en concordancia con las aserciones de
autoridades en la historia de los incas y la historia peruana en general, Yma Sumac es una descendiente del inca Atahualpa».

En 1950 el matrimonio firmó un contrato con Capitol Records, compañía que comprendió el interés de Estados Unidos por las
culturas exóticas tras la Segunda Guerra Mundial. De hecho, en sus actuaciones aparecía vestida como supuestamente lo haría
una princesa inca según el gusto de Hollywood. Ese mismo año graba, con la producción de Les Baxter, Voice of the Xtabay, que
fue un gran éxito. Después grabaría con el director de orquesta Billy May. Su repertorio se nutría de canciones del folklore andino
y de otras compuestas por su marido. En 1954 participa en la película El secreto de los incas, con Charlton Heston y Robert
Young, donde interpreta los temas «Taita Inty», «Ataypura» y «Tumpa». En 1955 publica Mambo!, con ritmos afrocubanos. En
julio de 1955, el Gobierno estadounidense le concedió la ciudadanía estadounidense.4

En 1956 aparece en la película mexicana Música de siempre, donde escenifica «Chuncho», y al año siguiente lo hace en Omar
Khayyam, con Cornel Wilde. Después de estos éxitos se le concedió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, siendo la
primera latinoamericana en recibir este galardón y la única peruana que cuenta con tal distinción. En mayo de 1958 obtuvo su
divorcio legal de su exesposo, el músico Moisés Vivanco.5

A principios de los años sesenta consiguió hacerse popular en la Unión Soviética, donde en 1961 grabó un disco en directo
acompañada por la Orquesta Sinfónica del Teatro Bolshói. Una década después, en 1972, grabó un disco de rock, Miracles.
Durante los años siguientes continuó actuando, aunque esporádicamente, en Estados Unidos, Perú y Canadá. En 1987 grabó el
tema «I wonder» con el productor Hal Willner para el disco Stay Awake, con versiones de varios artistas de temas de películas de
Disney.

En los años noventa se volvió a escuchar su voz en anuncios publicitarios y películas, apareciendo por ejemplo su tema
«Ataypura» en la película El gran Lebowski de Joel e Ethan Coen.

El 2 de mayo de 2006, después de tres décadas de alejamiento y contando con 84 años de edad y gracias a la iniciativa de Miguel
Molinari (reconocido crítico y promotor cultural), retornó al Perú para recibir una serie de condecoraciones del Gobierno de este
país y otras autoridades y organizaciones culturales. La soprano permaneció durante quince días en su país natal, visitando Cuzco
y Machu Picchu.

En su larga trayectoria se destacaron piezas exóticas como «Ataypura», «Chuncho», «Taita Inty», «Gopher Mambo», «Montana»,
«Incacho», «Tumpa», «Xtabay», «A La Molina», «El cóndor pasa», «Goomba Boomba», «Jungla», «Jívaro» o «Vírgenes del
sol». Algunos cantantes han reconocido su influencia, como el francés Bernard Lavilliers, quien reconoce las influencias
musicales «latinas» de los discos de Yma Sumac que sus padres le habían dado en los años cincuenta. Más modernamente, es
citada por la cantante Vanessa Paradis en el tema «Joe le taxi» (1987) o por el español Guille Milkyway, que tiene una canción
titulada: «La nueva Yma Sumac».
Yma Sumac falleció en Los Ángeles el 1 de noviembre de 2008 tras seis meses de lucha contra el cáncer de colon. Por deseo de
la cantante y de sus parientes más cercanos, fue inhumada en Hollywood, donde había pasado 60 años de su vida.6

Registro vocal
Yma Sumac tenía un amplio registro vocal, podía emitir notas por encima de una soprano de coloratura hasta los graves de un
bajo, tenía uno de los rangos vocales más amplios, siendo capaz de emitir notas desde la tesitura de sopranino, soprano, mezzo-
soprano, contralto, tenor, barítono y bajo, fue la única persona capaz de hacer la triple coloratura o el trino de las aves. Su rango
abarcaba desde Si1 a Re8.

En la canción «K´arawi» emite 5 octavas y 5 notas desde Sol2 a Re8.7

En la canción «Chuncho» emite cinco octavas y 3 notas desde Si1 a Re7.

En este en vivo hace un dueto con la flauta alcanzando un E6.8

Críticas y comentarios
El compositor español Manuel de Falla (1876-1946) advirtió que Yma Sumac debía cantar con su voz natural y evitar a los
profesores de canto.9

Arthur Fiedler ―conductor de la afamada orquesta Pop de Boston― quedó impresionado al oírla y envió a su hermana, Elsa
Fiedler, para que le enseñara a leer música y a hablar en el idioma de los músicos profesionales. Él tampoco quiso meterse con su
voz.9

La más grande revelación de nuestros tiempos.

Diario La Prensa (Buenos Aires, 1943)9

Yma Sumac domina la sensibilidad artística de todo Brasil. Con su mágica y divina voz los problemas
de nuestro mundo moderno son olvidados a través del magnetismo de este regalo fabuloso, el que viene
a nosotros descendiendo directamente de Atahualpa, último rey inca.

Diario O Globo (Río de Janeiro, 1944)9

Yma Sumac, la maravillosa cantante peruana, introduce a un tipo de autohipnosis cuando canta.

Diario Los Ángeles Times (11 de marzo de 1951)9

Una fiera peruana, Yma Sumac, mantiene helada a la audiencia con un fabuloso rango de cuatro
octavas.

James Poling, Collier’s (14 de abril de 1951)9

Lo más emocionante que nunca he oído.

Jarmina Novotna, soprano del Metropolitan Opera

 Ha habido voces de cuatro octavas en la ópera en raras ocasiones, y añade que cada cantante se ha
limitado a un solo rango en las que se sienten más cómodas. Yma se siente igualmente cómoda en
cualquiera de sus cuatro voces.

Max Rudolf, secretario musical de la Compañía Metropolitana de Opera de Nueva York9

El Dr. Hollace E. Arment, cabeza del Departamento de Música de la Universidad de Auburn afirmó que la voz de Yma podría ser
un retroceso a una era más primitiva. Él suponía que en las partituras de siglos anteriores, los compositores europeos daban por
supuesto que las voces profesionales tenían un registro más grande que el actual. El Dr. Arment también afirmó que había
detectado similitudes entre la manera de cantar de Yma Sumac y la antigua música yenemita y balinesa. (La antigua música
babilónica se desconoce por completo, ya que no existen registros escritos). Arment sugirió que la voz de Yma Sumac podía ser
un «asomo al pasado».9

No hay voz como esta en el mundo de la música de hoy. Tiene una escala más alta que cualquier voz
femenina de concierto u ópera. Se encumbra dentro de la estratósfera acústica, o aploma al subcontralto
profundo de tono con igual facilidad. Tales voces sobrevienen sólo una vez en una generación.

Glenn Dillard Gunn, crítico de música del diario Times-Herald (Washington DC)9

Oírla entrelazar ese fantástico contrapunto sobre los complejos ritmos de su acompañamiento es al fin
experimentar algo nuevo en música.

Albert Goldberg, crítico musical del diario Los Ángeles Times9

Su voz tiene indudablemente gran belleza y su técnica vocal es impecable. Canta en notas muy graves
y cálidas, y muy altas como trinos de pájaros, y sus tonos medios no son menos encantadores que los
extremos de su registro. Ninguna de las notas que emitió fue desagradable o desafinada. Sin duda, sus
atributos naturales son tan grandes y su técnica tan sólida que sólo queda lamentar que no se hubiese
dedicado al gran repertorio de la música; su lugar está en los grandes teatros de ópera.

Virgil Thomsom, crítico musical del diario Herald Tribune (Nueva York, 1954)9

Stravinsky me sacudió de mi letargo cinematográfico:

¡¿Peruano?! ―me dijo― ¡¿Como Yma Sumac?!
Y continuó elogiando la garganta tenebrosa de nuestra cantante.

Jorge Eduardo Eielson (1924-2006), poeta peruano, en su obra Diálogo sobre Nijinski9

Discografía
Voice of the Xtabay (1950), Capitol Records originalmente en LP de 10 pulgadas H244 y 78 rpm en laca.
Posteriormente se reedita en LP tamaño de 12 pulgadas y hasta los años noventa fue reeditado en CD-244.
Flahooley (1951), Capitol DF-284 (78rpm).
Legend of the Sun Virgin (1952), Capitol DDN-299 (78 rpm).
Inca Taqui (1953), Capitol L-243 (10 pulgadas).
Voice of the Xtabay & Inca Taqui (1955) Capitol W-684 (edición conjunta de los dos discos anteriores en un
elepé de 12 pulgadas).
Mambo! (1954), Capitol T-564 (10 pulgadas).
Legend of the Jivaro (1957), Capitol T-770 (12 pulgadas).
 Fuego del Ande (1959), Capitol T-1169 (mono) y ST 1169 (estéreo) (12 pulgadas; las dos versiones son
grabaciones distintas).
Recital (1961), EDE-073 (12 pulgadas). Reeditado en CD, ESP-DISK' 4029 (2006).
Miracles (1971), London XPS 608 (12 pulgadas). Reeditado en CD como Yma Rocks! (1998), JOM-1027-2
I Wonder, de Stay Awake: Various Interpretations of Music from Vintage Disney Films, 1988

Filmografía
Entre las películas que contienen sus canciones destacan:

1954: Secret of the Incas

1956: Música de siempre
1957: The Life, Loves and Adventures of Omar Khayyam.
1980: The Apple.
Happy, Texas,
El gran Lebowski,
Confesiones de una mente peligrosa,
Death to Smoochy y
Ordinary Decent Criminal.
Musicales

1951: Flahooley.

Distinciones
1957: Estrella del Paseo de la Fama de Hollywood
2006: Orden El Sol del Perú en el grado de Comendador por el Estado peruano
2006: Medalla Jorge Basadre por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos
2006: Orden de las Palmas Magisteriales del Ministerio de Educación
2006: La Medalla de la Ciudad por la Municipalidad de Lima.
Medalla de Honor de la Cultura Peruana del Instituto Nacional de Cultura.

Referencias
1. El nombre Yma Sumac es una mundialmente
reconocida transliteración del término quechua Ima
sumaq (‘qué linda’).
2. En la canción «K'arawi» ella cantó desde un mi2
hasta un Lab7, abarcando 5 octavas y 7 notas en
una canción, cuando un cantante profesional canta
unas dos octavas y media. En la canción «Chuncho»
canta desde un si2 (en el minuto 0:40) hasta un do#7
(en el minuto 2:55). En esa canción abarca 4 octavas
y 3 notas Sin embargo, en este audio de la canción
«K'arawi» (https://www.youtube.com/watch?v=nOBve
q5SwYE) que se encuentra en el sitio web
YouTube.com, Yma Sumac canta desde un mi3 (en
el minuto 3:09) hasta un re6 (en el minuto 0:10). En
otro audio de la misma canción «K'arawi» (https://ww
w.youtube.com/watch?v=PpnTlbbjeQs) (también en
el sitio web YouTube) ―por alguna razón subida a
Internet dos semitonos más grave― Yma Sumac
canta desde un re3 (en el minuto 3:33) hasta un do6
(en el minuto 0:15). En esa canción, entonces, su
registro tiene casi tres octavas (dos octavas más
diez semitonos).
3. «BIOGRAPHY» (http://yma-sumac.com/biography.ht
m).
4. «Yma Sumac becomes citizen», artículo del 23 de
julio de 1955 en el diario New York Times, pág. 10.
5. «Yma Sumac's divorce final», artículo del 21 de
mayo de 1958 en el diario New York Times, pág. 39.
6. Sitio web Sun Virgin. (http://www.sunvirgin.com/)
7. En la canción «K'arawi» ella cantó desde un Sol2
minuto 00:15 hasta un Re8 minuto 00:26. Esta
canción abarca 5 octavas y 5 notas. En la canción
«Chuncho» (https://www.youtube.com/watch?v=1Kpr
LT-JxPY) canta desde un si1 (en el minuto 0:40)
hasta un Re7 (en el minuto 2:56).
8. La supuesta «doble voz» es la grabación de su voz
(cantando un mi6 mientras se ejecuta una flauta).
9. Biography (http://www.yma-sumac.com/biography.ht
m), artículo en inglés en el sitio web Yma-Sumac.
Fuentes
«Yma Sumac... the voice of the incas» (http://javasbachelorpad.com/ymasumac.html), artículo en inglés en la
revista Fate, vol. 4, n.º 8, noviembre-diciembre de 1951
«Four octave inca» (http://www.sunvirgin.com/?PageID=4), artículo en la revista Pathfinder, 11 de noviembre de
1950. Consultado el 16 de octubre de 2005. A piece contemporaneous with the release of Voice of the Xtabay.
Cusihuamán, Antonio (2001): Diccionario quechua Cuzco-Collao. Cusco: Centro de Estudios Regionales
Andinos Bartolomé de Las Casas, 2001. ISBN 9972-691-36-5
Limansky, Nicholas E. (2008): Yma Sumac - The art behind the legend. Nueva York: YBK Publishers, 2008.
Dalton, Andrew (2008): «Yma Sumac» (obituario) (https://web.archive.org/web/20081107230239/http://www.thegl
obeandmail.com/servlet/story/RTGAM.20081103.wobsumac1101/EmailBNStory/Entertainment/home), artículo
del 3 de noviembre de 2008 (en inglés) de ANDREW DALTON (The Associated Press) en el diario The Globe
and Mail (Toronto, Canada).

Enlaces externos
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Yma Súmac.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Yma Súmac.
Yma Súmac (http://www.imdb.com/name/nm0838512/) en Internet Movie Database (en inglés)
Official Yma Sumac web site (Damon Devine) (http://yma-sumac.com/)
Yma Sumac’s 94th birthday - Google Doodle (http://escoladeatenas.blogs.sapo.pt/yma-sumacs-94th-birthday-61
244)
«Vírgenes del sol» - interpretado por Yma Súmac (http://www.youtube.com/watch?v=q6TGHUHt4yA)
«Wimoweh» - Yma Sumac & Martin Denny (http://www.youtube.com/watch?v=5LUSUel_kck)
«Bo Mambo» - interpretado por Yma Súmac (http://www.youtube.com/watch?v=yhUBJZdL8BY)
«Chuncho» - interpretado por Yma Súmac (http://www.youtube.com/watch?v=1KprLT-JxPY&NR=1)
«Taita Inty» - interpretado por Yma Súmac (http://www.youtube.com/watch?v=G-6eKroZeIg) de la película El
secreto de los incas (1954).
Yma Sumac recibe la Orden del Sol en el grado de Gran Comendador (http://www.elcomercioperu.com.pe/Edicio
nOnline/Html/2006-05-05/onlPortada0500846.html)
Homenajes por parte del Gobierno y autoridades del Perú durante mayo del 2006 (http://www.elcomercioperu.co
m.pe/ediciononline/cultura/html/2006-05-02/CulturaPortada0498896.html)
Yma Súmac, El Ruiseñor de los Andes (http://www.elmundo.es/elmundo/2008/11/03/obituarios/1225743398.htm
l)
Yma Sumac, 08 de agosto 1950. Malibu, Hollywood Bowl, Estudio de grabación, Residencia (https://www.googl
e.com/search?tbm=isch&gws_rd=ssl&q=source:life+Yma+Sumac) (90 fotos), by Peter Stackpole for LIFE
(revista)
"Yma Sumac, Vocalist of the Exotic, Dies at 86" (obituario) (http://www.nytimes.com/2008/11/04/arts/music/04su
mac.html), The New York Times, November 4, 2008.

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