Elementos de Socioantropología

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO
ESCUELA NACIONAL DE ENFERMERÍA Y OBSTETRICIA
ELEMENTOS DE SOCIOANTROPOLOGÍA
G. PATRICIA CASASA GARCÍA
2011
Elementos de Socioantropología. Patricia Casasa
Directorio UNAM
Dr. José Narro robles. Rector

Dr. Sergio M. Alcocer Martínez de Castro Secretario General
Mtro. Juan José Pérez Castañeda Secretario Administrativo
Dra. Rosaura Ruiz Gutiérrez. Secretaria de Desarrollo Institucional
M.C. Ramiro Jesús Sandoval Secretario de Servicios a la Comunidad Universitaria
Lic. Luis Raúl González Pérez. Abogado General
Directorio ENEO
Mtra. María Dolores Zarza Arizmendi. Directora

Mtra. María del Pilar Sosa Rosas. Secretaria General
Mtra. Gabriela Garza Infante. Secretario Administrativo
Mtra. Monserrat Gamboa Méndez. Secretaria de Vinculación y Enlace
ii
ELEMENTOS DE SOCIOANTROPOLOGÍA, ENEO-UNAM
QUINTA EDICIÓN 2011 CORREGIDA Y AUMENTADA
ISBN 968-36-4792-8
iii
ÍNDICE DE CONTENIDO
Introducción 1
Definiciones de Socioantropología 3
Contribución de las ciencias sociales a enfermería 8
Enfermería Actual 13
Bibliografía 19
UNIDAD I 21
Socioantropología o antropología social como disciplina 21
Definición de la disciplina 21
Ramas de la antropología 22
Antropología física 23
Antropología sociocultural 27
Arqueología 28
Lingüística 29
Antropología social o Socioantropología 31
Etnografía y etnología 33
Antropología médica 34
Sociología médica 35
Etnomedicina 35
Etnociencia, etnosemántica o nueva etnografía 35
Teoría y método 36
Métodos de campo 37
Observación participante 38
Encuesta o cuestionario 38
Definición de términos más usados 39
observación participante 41
Bibliografía 43
UNIDAD II 45
Teorías antropológicas 45
Evolucionismo unilineal 47
Difusionismo 48
Escuela norteamericana 49
Configuracionismo cultural 51
Funcionalismo 52
Funcionalismo estructural 53
Materialismo dialéctico 54
Ecología cultural 56
Estructuralismo, teoría crítica 59
Estructuralismo francés 61
Antropología cultural 63
Antropología cognoscitiva 65
Enfoque Etic / Emic 65
Antropología simbólica 66
Etnociencia 66
Antropología médica 67
Bibliografía 71
UNIDAD III 72
La cultura 72
Teorías de la cultura 72
Conceptos de cultura 73
Aprendizaje de la cultura 75
Variación individual y cultura 76
Cultura real e ideal 76
Conformación del tiempo y el espacio 78
Bibliografía 84
ii
UNIDAD IV 85
Organización social e instituciones 85
Parentesco y asociación 88
Familia 90
Reglas de matrimonio 92
Endogamia y exogamia 92
Monogamia y poligamia 93
Poliandria y poliginia 93
Divorcio 94
Familia y parentesco 94
Funciones básicas de la familia 96
Socialización 96
Regulación sexual 97
Función reproductora 98
Función afectiva 98
Función de estatus 98
Función protectora 99
Función económica 99
Familia y atención a la salud. 100
Bibliografía 101
UNIDAD V 102
Instituciones sociales 102
Símbolos culturales 102
Funciones de las instituciones 102
Regulación de la conducta humana 103
Rebelión y revolución 104
Chisme, ostracismo, pecado, ley 104
Estado 105
Religión 106
Ciencia y religión 106
Ritos de iniciación 107
Mitos 108
Ritual 108
Oración 108
Magia. hechicería y brujería 109
Cultos y organización religiosa 110
Ritos de pasaje 110
Ritos de intensificación 110
Culto eclesiástico 111
Bibliografía 111
UNIDAD VI 112
Proceso salud-enfermedad 112
Definiciones del proceso salud-enfermedad 114
Modelo unicausal 115
Modelo multicausal 115
Modelo histórico-social 116
Naturaleza social de la enfermedad 117
Modelo médico hegemónico en México 120
Salud pública 121
Atención primaria en salud 122
Bibliografía 124
UNIDAD VII 127
Medicina tradicional en México 127
Características de la medicina indígena prehispánica 131
Enfermedad como castigo divino 132
Enfermedades relacionadas con los signos calendáricos 132
Enfermedades causadas por los brujos 133
ii
La enfermedad de origen natural 134

Terapéuticas medicinales 135
Terapéuticas mixtas 136
Médicos tradicionales y especialistas 136
Prácticas de atención a la salud en comunidades tradicionales 138
Medicina tradicional actual 138
Medicina tradicional científica 146
Medicina china, acupuntura y herbolaria 146
Holismo 149
La OMS y la medicina tradicional 150
Atención a la salud en México 153
Bibliografía 157
UNIDAD VIII 158
Dimensión social del cuidado 158
Percepción ético social del profesional de enfermería 171
ANEXOS 182
Anexo 1. Antropología de la salud en Oaxaca 182
Anexo 2 Solidaridad y antropología del cuidado en enfermería 192
Anexo 3. Cuidar y ser cuidado El desplazamiento del matrimonio, el parentesco, 195
el género y la sexualidad
Anexo 4. Antropología de los cuidados en el anciano 206
Anexo 5. Familia y medios de comunicación 214
Anexo 6. El trabajo de campo etnográfico en salud: una aproximación a la 225
observación participante
Anexo 7 Oscar Lewis y sus biografías familiares 233
Anexo 8.Un acercamiento a la estructura familiar 239
Anexo 9 Reflexiones a cerca de la salud familiar 248
iii
INTRODUCCIÓN
Según algunos científicos sociales Durante la formación de la

nos encontramos en el advenimiento sociedad moderna capitalista la
de lo que llaman sociedad tecnología desarrollada se
postindustrial. Esta modalidad introducía sin prestar atención a
societaria involucra no solo un los efectos secundarios, por ello
cambio en la infraestructura, sino hoy en día estamos padeciendo
una modificación de fondo en toda la la contaminación que nuestra
estructura social. La sociedad cultura industrial produce. Es
occidental esta en un proceso de posible que en el futuro se preste
cambio histórico en el que las mayor atención al control de la
relaciones sociales, que anteriormente tecnología, o se desarrollen
se centraban en la propiedad, las nuevas tecnologías para reparar
estructuras de poder existentes, los efectos dañinos de las
centradas en las elites reducidas, y la precedentes.
cultura burguesa, centrada en la
represión y en la renuncia a la Así vemos pues que las
gratificación, se desgastan a pasos estructuras de los nuevos órdenes
agigantados. Dichas transformaciones de la sociedad pertenecen al
son científicas y tecnológicas, pero ámbito de la "complejidad
repercuten profundamente en la cultura organizada", que funciona como un
y en la forma de vida y por campo especializado. Cada día
consecuencia, afectan también la hacen falta máquinas más
salud de las poblaciones. poderosas que se ocupen de
resolver los problemas que plantea
Una de las transformaciones que se nuestra organización social.
están viviendo es la burocratización
creciente de la ciencia y la La grave crisis económica que
especialización del trabajo intelectual en afecta al orbe entero ha
parcelas cada vez más pequeñas. afectado también la capacidad
de respuesta para ofrecer
En sector económico está cambiando satisfactores básicos y servicios a
de una producción de mercancías a otra la población, y es la de menores
productora de servicios, relacionados recursos la que padece más
con la educación, la salud, la agudamente los efectos nocivos
investigación y el gobierno, que de la industrialización y la rápida
involucran una nueva tecnología y urbanización.
una nueva intelectualidad. En la
distribución ocupacional, la clase México no escapa de este proceso
profesional y técnica ha crecido el doble de deterioro y aún enfrenta
que la fuerza de trabajo manual, y la problemas de subdesarrollo,
de los científicos e ingenieros ha conjuntamente con aquellos
crecido el triple que toda la clase propios de las sociedades
trabajadora en su conjunto. altamente industrializadas, que
están en la etapa de la posmodernidad. que favorecen otras funciones

educativas que no están
La coyuntura histórica y económica en concebidas como exclusivas de las
que se encuentra el país exige un asignaturas mismas.
cambio en la estrategia para
proporcionar servicios a la población, Para lograr lo anterior, se
entre ellos los educativos y de salud. necesitan como criterios
Entre los últimos, los servicios teóricos, una visión totalizadora, en
secundario y terciario siguen siendo la cual se contemplen las
indispensables, sin embargo es distintas dimensiones, relaciones
necesario hacer un balance con y contradicciones de los
aproximaciones a la salud como la procesos sociales que tienen lugar
estrategia de atención primaria, para en el mundo actual y que están
poder dar un servicio efectivo a toda presentes en esa totalidad de
la población, además de educarla acciones que se realizan en la vida
para el autocuidado. En el futuro la diaria de los individuos, a partir de
efectividad de esta modalidad una concepción crítica, que
depende del cambio de giro en la permita en su momento analizar y
orientación educativa de los recursos evaluar las condiciones y
humanos para la salud. contradicciones que afectan la
práctica de la enfermería, para
Una de las metas que se persiguen en así promover, en caso de ser
enfermería es brindar una sólida necesarias, las acciones
formación científica en aspectos transformadoras en las
sociales y de salud, con un claro estructuras y procesos educativos
concepto del papel del profesional del currículo escolar, en su
frente a los problemas que envuelve el mercado de trabajo y en las
cuidado de enfermería y su práctica en relaciones con las condiciones
conjunto con las otras profesiones del sociopolíticas, económicas e
área de la salud, y tratando de centrar institucionales que deberán
en especial los aspectos científicos y enfrentar los profesionales de
tecnológicos de su práctica, enfermería. Se necesita además,
desarrollando al mismo tiempo la un enfoque histórico de la
investigación clínica, epidemiológica y profesión, que es básico para
sociomédica, y disciplinar que comprender el origen de los
fundamenta la práctica de enfermería y planes de estudio modernos de la
las condiciones de los servicios de enfermería universitaria, así como
salud. conocer la manera en que se
decide la curricula adecuada según
Es importante señalar que los las expectativas profesionales e
especialistas de otras disciplinas institucionales, así mismo
como la antropología y la sociología proporcionar un acercamiento a
pueden hacer contribuciones aquellos aspectos coyunturales
importantes al área de enfermería, ya que han determinado a la
que poseen conocimientos más enfermería moderna, y su
profundos del campo que manejan, proyección hacia el futuro,
además pueden aportar conocimiento tomando en cuenta sus
2
determinantes y limitaciones sociales, presencia de enfermedad.

institucionales, políticas, ideológicas,
que han incidido en el perfil actual del El desarrollo de las ciencia
profesional de enfermería. sociales ha producido
modificaciones de cuantía en el
El objetivo general de impartir la enfoque de las ciencias de la salud
materia de socioantropología en los al tratar de explicar procesos que
planes de estudio de enfermería, determinan la ausencia o la
persigue en general, que el alumno presencia de enfermedades en
identifique, analice e interprete el las sociedades actuales, y la
proceso salud-enfermedad, no como incidencia de algunas
un simple hecho médico, sino como un enfermedades que dependen de
complejo de relaciones sociales la forma de vida de la gente.
interdependientes, que deben ser Bajo este punto de vista se
siempre tomadas en cuenta al aplicar concibe la salud como parte
los conocimientos profesionales de integral del fenómeno social y no
enfermería, al participar en el cuidado una variable que pueda
del enfermo, en las instituciones de considerarse aislada de su
salud pública y privada, y dentro del contexto.
marco de los programas nacionales,
regionales en institucionales de salud DEFINICIONES DE
para la población mexicana. SOCIOANTROPOLOGIA
Lo anterior para enfermería es La Socioantropología es un

importante ya que en la actualidad la campo especializado de las
segmentación extrema de actividades ciencias sociales. La compleja
a las que conduce la complejidad de relación entre Antropología y
la sociedad industrializada en la cual Sociología ha sido recientemente
vivimos, hace perder de vista, a replanteada en diversos lugares
menudo, la estrecha relación que por autores serios que sostienen
existe entre los diferentes aspectos varios puntos de vista. Las
de la vida en sociedad. El desarrollo diferencias en intención, origen y
de la medicina y de la salubridad, perspectivas son bastante
campo especializado de las ciencias importantes, por lo que se hace
biológicas y físicas aplicadas, cuya tarea necesario imponer algunas
es la prevención y cura de la limitaciones al tema para evitar la
enfermedad, fueron consideradas problemática de la dispersión y la
como instituciones independientes y confusión en el lector poco
sin conexión con el contexto cultural entrenado en las ciencias sociales.
en el que tenían uso, significado y En un programa de
función. A pesar del adelanto que Socioantropología existe la
han tenido las ciencias en las últimas necesidad de aclarar las fuentes
décadas, las actividades médicas han que dan origen y que permiten la
pecado de unilaterales ya que, se han existencia de esta área como
implementado programas sin tomar en una ciencia interdisciplinaria
cuenta los factores sociales llamada Socioantropología o
determinantes de la ausencia o Antropología social.
3
El concepto de ciencia cultural comprensión de la historia y de la

(antropología), tiene el mismo rigor sociedad, y esto ha sido una de las
científico que las ciencias naturales y aportaciones distintivas más
que, por iniciar su recorrido a partir valiosas de la antropología a las
del marco social, su llegada hacia el ciencias sociales en general, y en
objeto principal, el hombre, se ve enfermería, también ya que en
condicionada por características esta disciplina se necesita conocer
económicas, políticas y culturales, tanto las leyes de la vida social,
campo que en realidad son como las lecciones de la historia
responsabilidad de la antropología social para efectuar una práctica
social y que aborda desde su propia humanística que realmente
perspectiva y con su metodología resuelva la parte de la
propia. problemática de salud que le
compete.
Si por Socioantropología
entendemos antropología social, Entre antropología y sociología
entonces en enfermería tendríamos que existen no solo diferentes áreas
hablar de los diferentes enfoques de de estudio, sino también tienen
quienes defienden las concepciones variaciones en método, lo que les
políticas de la salud, de la importancia otorga a estas dos disciplinas
de los temas que plantean y de la científicas notables similitudes,
validez de las concepciones que pero también enormes diferencias.
sostienen.
De hecho, para aclarar la
En términos generales deberá confusión, se puede señalar que la
aclararse que la antropología social no antropología es el estudio
es solamente la descripción de las comparativo de la humanidad, y
relaciones entre personas, entre sus objetivos son descubrir,
personas y objetos, o el estudio de analizar y explicar tanto las
las instituciones de una sociedad similitudes como las diferencias
determinada, sino que además de entre los grupos humanos, en los
describir patrones de vida y cultura, esta aspectos biológicos como en los
ciencia abarca un área más extensa. sociales. Los grupos
tradicionalmente estudiados por los
De acuerdo a su contexto antropólogos se llaman
intrínseco, es una especialidad sociedades, y aunque la unidad de
fundamental y básica en las ciencias estudio sea una sociedad
sociales. En conjunto con la sociología particular, un grupo dentro de esa
y la psicología, es el instrumento sociedad o toda una nación, los
principal para elaborar una teoría antropólogos atienden lo que
científica del hombre en sociedad y en distingue a ese grupo de los
el caso que nos ocupa de las ciencias demás, otorgándole una visión
de la salud, en especial de enfermería, holística .
también acercarse al estudio del
proceso salud-enfermedad desde una Por su parte la sociología, en
perspectiva no biologicista. Tiene una términos generales, estudia la
importancia fundamental para la sociedad, partiendo de ese marco
4
social para llegar al hombre, sobre el mejorar la práctica de la

que fija el trasfondo del medio enfermería en la comunidad, y
social. Es frecuentemente definida para realizar el análisis social
como el estudio científico de la vida del proceso salud-enfermedad.
social del ser humano. La sociología Pero sobre todo, se pretende
concentra su objetivo sobre la vida del mostrar al alumno que la
hombre dentro del grupo, y sobre lo que ideologización y la negación que la
resulta de ello. Le interesan los valores, medicina ha desarrollado para su
las tradiciones, las costumbres y las interpretación, ha limitado el
redes de relaciones que son el resultado enfoque social, circunscribiéndolo
de la vida en sociedad. Estudia la a un espacio teórico e
forma en que los grupos se relacionan ideológico, a través del cual se
unos con otros y los procesos e han ignorado los procesos que
instituciones que desarrollan.1 realmente lo fundamentan, y que
También tiene áreas especializadas se utiliza por la medicina
como la sociología aplicada, hegemónica para justificar y
sociología comparativa, sociología legitimar políticamente sus
política, teoría sociológica, sociología acciones, con un discurso de
de la religión, sociología industrial, contenido social que difícilmente
sólo por mencionar algunas. se sigue en la práctica.
La Sociología se define como el En el área de la salud, es

resultado de aplicar en un contexto necesario analizar la articulación
histórico los procedimientos de entre los diferentes niveles de la
conocimiento del método científico a los vida social en los espacios
fenómenos que acontecen en la esfera reservados para la concepción del
de lo social. Forma parte de un conjunto proceso salud-enfermedad, ya que
mas amplio de saberes y se ocupa de la ausencia de los mismos ha
realidades humanas que también conducido a enfocar la dimensión
forman parte de otras ciencias, pero comunitaria de dicho proceso en
esta posee su específico campo una interpretación equivocada o
temático: lo social y para realizar esta folklórica del mismo.
explicación es necesario hacer
referencia al pensamiento interno social Al mismo tiempo, se deberá
hacia la interpretación de una analizar el modelo médico
problemática social dominante en desde la
perspectiva social, ya que la
De esta manera y tomando como base medicina "científica" se ha venido
a las herramientas teórico- constituyendo en un modelo
metodológicas de la terapéutico exclusivo que forma
socioantropología, el objetivo general parte de una estructura socio-
de este libro será una revisión breve de política, económica, ideológica y
algunas concepciones y aportaciones de científica que la fundamenta,
la antropología social, adoptadas para pero que al mismo tiempo la lleva
a excluir otras terapias curativas
1 Horton, Paul y Chester Hunt, 1983:18,Sociología. México. McGraw Hill. que coexisten en las sociedades
Co modernas.
5
La socioantropología proporciona determinada.

las bases teóricas, pedagógicas y
prácticas para enfocarla a la La corriente estructuralista
problemática mexicana desde la surgida de la aplicación de un
perspectiva del profesional de modelo lingüístico a la etnología,
enfermería, aclarando la interacción permite un enfoque distintivo del
entre lo biológico y lo cultural. análisis de la familia, la
sociedad y del proceso salud-
Para comenzar un curso de enfermedad.
socioantropología es necesario
explicar las principales teorías a través La concepción de la cultura, es
de las cuales los científicos sociales muy importante, ya que a pesar de
han analizado la sociedad y la cultura, y que varios autores sostienen
los métodos que han empleado para diferentes conceptos del término
ello, comenzando con las concepciones Cultura, su propósito es explicar
del origen y evolución del hombre. que ésta se refiere a lo interno, lo
ideacional, lo integrativo y lo
Al analizar las corrientes total del hombre y de la sociedad.
representativas que explican la Los procesos que conducen a la
organización social, se comenzará salud y a la enfermedad, están
por revisar la teoría evolucionista determinados básicamente por la
clásica, que fue la primera teoría social susceptibilidad relativa del
que trató de explicar el desarrollo individuo y del grupo social a las
sociocultural en términos de evolución formas de cultura dominante en su
cultural. También es necesario hablar sociedad. La salud y la
de la teoría difusionista, que aunque enfermedad adoptan sus
es errónea y limitada por estar más desarrollos específicos a partir de
interesada en las partes de una la interacción de los factores:
cultura, que en la cultura como un conducta individual, grupo social,
todo, permite arribar al concepto de patrón cultural, metas de
áreas culturales, el cual es importante finalidad y su forma de
destacar. integración depende de los
términos espacio-tiempo.
Para poder abordar el funcionalismo
estructural, hay que tener antes las Pero no solo las
bases de la teoría funcionalista, en la enfermedades dependen de
cual se sostiene que la cultura sirve a factores socio-culturales, sino
las necesidades de los individuos, también la organización sanitaria
aunque como las necesidades de las de una región. Cuanto más
que se habla son universales, esta desarrollado es un país, más
teoría no funciona como explicación de importante es esta relación. La
la variación cultural, pero es básica para explicación de la etiología de una
entender al funcionalismo estructural, el enfermedad no solo se encuadra,
cual explica que los hechos sociales sino que explica la cultura
tienen una existencia que rebasa la vida determinada de un grupo. La
media de un individuo que nace, crece y medicina es un ejemplo
muere dentro de una sociedad excelente para analizar las
6
características de la cultura disponibles para las grandes

dominante en un grupo social mayorías de la población. A pesar
determinado. de que la medicina tradicional
representa una rica herencia
La antropología médica, rama cultural, su potencial no siempre es
especializada de la antropología conocido y utilizado debido a
general, parte de la tesis de que no sólo razones políticas, técnicas e
existe una tendencia universal a curar ideológicas presentes sobre todo
la enfermedad, sino a entenderla. Cada en los especialistas de la salud
sistema se apoya en proporciones (médicos y enfermeras).
diferentes en un aparato mágico o
religiosos, incluyendo la medicina La Organización Mundial de la
cosmopolita ( científica, occidental, Salud ha resuelto colaborar con los
contemporánea ) que también está llena estados miembros para
de errores e ideologías, por ello es proporcionar mayor atención a
necesario que las ciencias sociales, la problemática antes
como la antropología y la sociología mencionada, prestando mayor
refuercen áreas de conocimientos atención a todo tipo de
relativas a los aspectos sociales que trabajadores de la salud que
deben ser tomados en cuenta al brindan cuidados médicos, sin
formar al personal de salud. tomar en cuenta si su práctica es
oficial o informal, reconocida o
Es necesario concientizar a los socialmente tolerada, financiada
profesionales de la enfermería a por el Estado o por otros medios.
respetar las formas de atención a la
salud propias de las etnias o grupos En América Latina y en México,
sociales tradicionales, y dejar de lado el existen grupos substanciales de
esquema actual que impone una sola practicantes de la medicina
estructura dominante de atención a la tradicional, cuya función se
salud. Así el problema fundamental de mantiene en las poblaciones
esta materia se debe orientar a amerindias. Sin embargo a pesar
proporcionar las herramientas de del auge que ha tenido, la
análisis para entender la coexistencia medicina tradicional no cuenta
de sistemas paralelos de atención a la con un cuerpo teórico propio que
salud en la sociedad mexicana y con le permita abrirse a nuevas
ello aprender a respetar creencias, perspectivas de aplicación e
normas y valores, costumbres y investigación. Hay vicios y
tradiciones de la gente en cuanto al prejuicios , que no han podido ser
proceso salud-enfermedad. desechados del todo, como el
afán de etiquetar de exóticos,
Los sistemas de medicina tradicional primitivos, tradicionales, etc. a
han sido practicados en muchos países los sistemas médicos que no
por siglos, esto ha permitido acumular pertenecen a la sociedad
experiencias muy útiles. En los países dominante. La idea errónea de
tercermundistas los médicos que la medicina tradicional es
tradicionales forman el mayor recurso sinónimo de subjetividad, reduce
de trabajadores de la salud los avances reales que puede
7
llegar a tener esta área, por lo que es enfermedad desde diferentes

importante despertar el interés por perspectivas que respondan a
apoyar a la medicina tradicional en la determinados intereses, como
formación del personal de enfermería. cuando el proceso se manifiesta
clínicamente y se reconoce su
Es requisito indispensable para el presencia por la organización
alumno de enfermería el análisis del social, a través de instituciones de
proceso salud-enfermedad en las servicios médicos, o como cuando
poblaciones tradicionales, ya que debe se reconoce que este proceso se
tener en cuenta que el avance de la presenta en individuos que viven
medicina moderna a pesar de y trabajan en condiciones
representar una ventaja, es una sociales históricamente
amenaza para las prácticas e ideas que determinadas, por lo que se
dan cohesión y sentido de continuidad convierte en un proceso social,
a dichas comunidades. situado en un modo de producción
dominante.
El conflicto del binomio salud-
enfermedad se hace patente al abordar Por todo lo anterior, se concluye
los problemas de saneamiento del que en enfermería el quehacer
medio y prevención de las de la socioantropología tiene que
enfermedades, ya que la incapacidad ver con procesos dinámicos que
económica de grandes masas de la solo pueden ser entendidos a partir
población para pagar los servicios de la realidad y su análisis.
médico-asistenciales, ha limitado las También hay que dejar sentado
respuestas institucionales para la que es necesario que el alumno
solución de éstos, ya sea por la entienda los vínculos entre
ideología que sostienen las distintas investigación, enfermería y
clases sociales en la conceptualización socioantropología, para determinar
y clasificación de la enfermedad, como el grado de participación de cada
por los recursos que los gobiernos una de ellas en el análisis del
destinan a ese tenor. proceso salud-enfermedad.
Se hace imperativo entonces, una

mayor formulación teórica y una CONTRIBUCIONES DE LAS CIENCIA
SOCIALES A LA ENFERMERÍA
investigación empírica a fondo para
llegar al conocimiento preciso y
Los estudios de enfermería
objetivo del proceso salud-enfermedad,
están insertos en la estructura
sus causas y consecuencias y la
social, política y económica del
relación que tiene con otros fenómenos
país y sujetos al juego de fuerzas
de la vida social, así como su
sociales que les imprimen
flexibilidad dentro de una formación
características particulares y los
humana o grupo social, en determinado
condicionan, por ello el estudiante
momento histórico.
debe tener una formación crítica
que le permita insertarse en el
La enseñanza de enfermería
sistema de salud de manera
requiere que el alumno aborde el
efectiva para promover
análisis del proceso salud-
8
conscientemente cambios en la vigente y a la demanda del

profesión que contribuyan a la solución mercado potencial, pero las
de los problemas de salud de México. instituciones de servicio han
descuidado el cumplimiento de las
El ejercicio actual de la enfermería políticas de salud cuyo objetivo es
está caracterizado por una gran brindar atención de calidad, calidez
variedad de actividades. Entre las y eficiencia a los grandes grupos
prácticas mas importantes tenemos la de población a través de
que se efectúa en las instituciones mecanismos racionalizados dentro
hospitalarias que se caracteriza por de las instituciones.
actividades técnicas manuales de
administración de medicamentos, Para poder formar un
higiene , movilización del paciente, profesional de enfermería
manejo de equipo, movilización, etc., universitario, es preciso que los
pero que contiene una gran indefinición planes de estudio incluyan
entre las actividades que debe realizar diversas disciplinas orientadas a
el personal auxiliar y el profesional, proporcionarle los conocimientos
ocasionando que con frecuencia quede necesarios para su actuación en el
a manos del personal menos capacitado cuidado enfermero. Entre ellas las
las labores de atención directa a la disciplinas sociales como
familia y a la comunidad, que deberían antropología y sociología.
ser cubiertas por el personal profesional
por la complejidad que representa este Haciendo un poco de
sector. historia de la necesidad de incluir
estas materias en las escuelas de
Generalmente la práctica de la enfermería mexicanas, nos
enfermería en todos sus aspectos ha tenemos que remontar a la
conducido a que priven los aspectos de enfermería sanitaria, ya que ésta
la salud individual sobre la colectiva; de cobra fuerza cuando su campo de
los conceptos biológicos sobre aquellos acción se amplía a las
psicológicos y sociales; las actividades comunidades rurales, cubriendo un
manuales y técnicas sobre los amplio panorama en el hogar, en la
conocimientos científicos; el uso de escuela, y en el adiestramiento en
normas y procedimientos burocráticos, cuidados higiénicos de las parteras
en lugar de metodología científica, y promotores de salud rurales. 3
viendo a la enfermedad como fenómeno
aislado del contexto social, cultural y Desde 1954 se señalaba
ecológico, lo cual es una contradicción que la enfermera debería tener
entre la actuación del personal de conocimiento de los principios
enfermería y las necesidades de salud. 2 básicos de sociología,
antropología, psicología y
Sabemos que las instituciones pedagogía, para conocer y
formadoras de recursos humanos en comprender las costumbres y
enfermería generan profesionales prácticas tradicionales de su
adecuados a la práctica de salud
2 Cfr. Cardona, González y Contreras, 1984: 145-146 3 Martínez, et. al. 1987:98
9
pueblo. 4Aquí la antropología es donde ambientales, ofrece mayor impacto

enfoca su tarea básica, ya que busca que ningún otro recurso disponible
8
entender a los seres humanos como ya que los servicios de salud
organismos totales que se adaptan a su pública actúan sobre algunos
ambiente a través de una compleja aspectos que contribuyen a
relación entre biología y cultura.5 disminuir el riesgo de enfermedad
y muerte, y de ellos los más
Por otro lado, la salud y la importantes del proceso salud-
enfermedad no pueden, ni deben ser enfermedad son los relacionados
estudiadas fuera del contexto cultural de con las condiciones de la
un pueblo, ya que las prácticas médicas habitación, del ambiente laboral, la
y sanitarias van mas allá de la simple contaminación ambiental y la
aplicación de procedimientos derivados nutrición. El reconocimiento de la
de las ciencias biológicas y físicas a los distribución diferencial de atención
problemas de adaptación del organismo a la salud, es decir por clases
humano a los medios interno y externo, sociales, y su desarrollo en
ya que se relacionan con un sistema sociedades como la nuestra, es
mas amplio de conductas que a su vez uno de los factores claves para
están conectadas a todos los aspectos entender nuestros complejos
9
de la vida organizada de los grupos problemas de salud.
humanos. Así pues queda claro que la
medicina y por ende los cuidados de La perspectiva antropológica
enfermería, forman parte del conjunto o sociológica puede ser aplicada a
de valores, creencias, rituales, símbolos cualquier situación que implique
ideológicos, normas y elementos no investigación o intervención en la
racionales de toda cultura.6 vida de la gente que sea afectada
por los resultados de la aplicación
Es en este punto en donde la de políticas de salud. La
antropología y la sociología plantean antropología cultural pone su
que debemos entender el proceso énfasis en el estudio de las
salud-enfermedad no como un simple tradiciones culturales, los valores y
hecho médico, sino como el complejo de las necesidades sentidas de la
relaciones sociales interdependientes gente hacia la cual se han dirigido
que deben ser tomados en cuenta las políticas gubernamentales y ha
siempre que se elaboren planes y tratado de acentuar la participación
programas médico-sanitarios 7 en de la gente en la planificación y
cualquier país del mundo. dirección de sus propias vidas.
Entre los grupos étnicos, la
En la actualidad se ha persistencia de los valores
demostrado que la prevención de los tradicionales explica la incapacidad
daños a la salud por medio de una de muchos de los sistemas de
estrategia basada en medidas sociales y salud hegemónicos para satisfacer
sus necesidades.
4 Nicholson, 1959
5 Nanda, Op. Cit: 4
6 Saunders, 1954:228 8 McKenley, 1979, McQueown, 1981: 549
7 Aguirre Beltrán, 1986: 4 9 COPLAMAR, 1982: 4-12
10
La salud es una condición enfermedades y determinar el uso

necesaria para que la sociedad de la comunicación simbólica, es
produzca y se reproduzca, y para decir los rituales y prácticas
mantenerla cada pueblo utiliza prácticas religiosas como parte de la terapia
y técnicas diferentes. Cada sociedad popular. 11 También el análisis
posee un sistema coherente de ideas explica la forma en la que la gente
que lo lleva a clasificar las interpreta y reacciona ante la
enfermedades, interpretar las causas de medicina contemporánea.
ellas y ejecutar prácticas dedicadas a
restaurar la salud cuando se pierde. En este sentido se evidencia la
Tienen especialistas adiestrados para necesidad de incorporar una
proporcionar un diagnóstico y tratar las orientación dirigida al desarrollo de
enfermedades de acuerdo al sistema un modelo educativo en el área de
ideológico propio. Sin embargo las la atención a la salud, que
sociedades no industrializadas carecen conjugue adecuadamente las
de las complejas técnicas y de la ciencias biológicas y sociales,
experimentación controlada que poseen propicie la comprensión y
las sociedades modernas. Los revalorización de la cultura médica
especialistas de las comunidades tradicional y popular como vía para
indígenas operan de acuerdo con las lograr una impartición de cuidados
ideas tradicionales de las causas de mas justa como lo establecen la
enfermedad y de los accidentes que son OMS y las políticas nacionales en
distintos a los que operan dentro de una sus discursos políticos.
orientación científica. 10
El estudio de la difusión de la
La antropología médica surgió riqueza cultural de México en
con el enfoque dirigido a los problemas cuanto a las prácticas, creencias y
de salud tanto en áreas rurales como recursos para la preservación,
urbanas, con una perspectiva teórica restauración y conservación de la
enfocada a los problemas generados salud, es un compromiso histórico
entre ideas y prácticas de atención a la social asumido por la antropología,
salud y a la enfermedad opuestas, en el convencimiento de que la
condición de pluralidad cultural que
Con estos estudios comprobó caracteriza a nuestro país trata de
que existían enfermedades dar respuesta a los complejos y
denominadas tradicionales que no profundos problemas de salud-
podían ser curadas por la medicina enfermedad existentes. Al mismo
institucional, y padecimientos que tiempo busca que se haga la
debían ser tratados por la medicina revisión profunda del modelo
moderna coexistiendo en la misma multicausal del proceso salud-
cultura. Se hizo evidente entonces que enfermedad en las instituciones de
era la ideología popular la que regulaba
11 Menéndez, E .Medicina tradicional o sistemas práctico
el cómo, cuándo, porqué y dónde acudir
ideológicos de los conjuntos sociales como primer nivel de
a buscar asistencia para las atención. En Lozoya , Xavier . El futuro de la medicina
tradicional en la atención de la salud de los países
10 Aguirre Beltrán,, Gonzalo. Antropología médica.. CIESAS/ SEP. 1986: latinoamericanos. México. CIESS, IMSS, México 1987; Aguirre
17 Beltrán, 1981: 8
11
formación de profesionales del área necesidades de la población y que

médica. ella acude de manera alterna a uno
u otro de los sistemas. 13
La sociedad mexicana conserva en
sus raíces pluriculturales una rica
En nuestro país recae sobre el
tradición de prácticas y recursos
equipo médico-enfermera la
médicos no oficiales y básicamente
responsabilidad de modificar el
indígenas, de los cuales se han hecho
esquema de atención médica. Les
infinidad de trabajos de índole
corresponde la tarea de atención
antropológica y descriptiva, sin embargo
primaria a la salud porque su
ellos no incluyen mucho de la
contacto con la población es el
perspectiva epidemiológica y falta
más directo y extenso. Sin
mucho por estudiar del impacto que la
embargo ni el médico ni la
cultura médica hegemónica tiene sobre
enfermera han sido capacitados en
los mexicanos. 12
toda su formación profesional
respecto a la fenomenología de la
Las investigaciones recientes
medicina tradicional, la alternativa
muestran que no es posible realizar una
y la homeopática entre otras
evaluación correcta de los recursos para
muchas formas de curar, y mucho
la salud si se excluye a los terapeutas
menos respecto a los aspectos
tradicionales, ya que está demostrado el
específicos que incluyen el
uso de diferentes sistemas de la
conocimiento de las ideas médicas
medicina tradicional por sectores
tradicionales, de los tratamientos
mayoritarios de la sociedad y no solo
que ésta emplea y de los recursos
en México sino en todo Latinoamérica o
que utiliza. Se considera así que
en otros países como China. Ambos
toda modificación ideológica de
sistemas son utilizados de manera
estos profesionales respecto a la
complementaria desmintiendo la
medicina tradicional depende de su
oposición que el sistema médico
nivel informativo sobre el tema.
hegemónico ha venido planteando.
La separación entre ambas
depende de esa información, de la
El concepto de salud comprende
falta de conocimiento formalmente
elementos biopsicosociales dentro de un
estructurado sobre aspectos que
enfoque holístico que considera al
estudia la antropología médica, la
hombre como organismo vivo en
etnobotánica, y las contribuciones
equilibrio dinámico consigo mismo y con
a la fitoquímica y a la farmacología
el medio circundante. En la práctica las
y también a la clínica y a la
poblaciones humanas entienden la
epidemiología. 14
salud precisamente de esta manera,
razón por la cual acuden para su
El modelo de salud en México
conservación y restauración a diversos
se está desmoronando, parte por
sistemas de prestación de servicios. La
la crisis económica por la que
coexistencia de diversos sistemas de
estamos pasando, pero
atención a la salud pone de manifiesto
que ninguno de ellos satisface las
13 Idem; 113-114
12 Lozoya, 1987: 137 14 Idem
12
principalmente porque se basa en una importancia de la colaboración

enorme y costosa estructura económica entre ambos profesionales médico-
de la que el país carece. La demanda enfermera en la ampliación de los
de medicina occidentalizada va en servicios de cuidado a la salud,
aumento, pronto se convertirá en cuya demanda se ha incrementado
exigencia social, pero el sistema deberá desmedidamente en las últimas
encontrar una solución. décadas.
Por otro lado, la medicina La enfermera es un proveedor

institucional debe auto criticarse para de servicios de cuidado a la salud
modificar elementos fundamentales de y a la enfermedad, que trabaja
su configuración como sistema médico y junto con el médico y otros
de atención a la salud. Al mismo tiempo profesionales, con el propósito de
es necesario modificar la perspectiva de promover, mantener y restaurar la
enfermería para incorporar, por lo salud, o minimizar las
menos, la necesaria reflexión consecuencias de la enfermedad.
sociocultural sobre las medicinas Trata de mantener la salud de la
tradicionales y populares y ello gente o cuidarla cuando esta
contribuya a que el profesional se imposibilitada por una enfermedad.
reubique en un plano de atención
primaria. El papel de la enfermera no es
estático, debe ir cambiando en la
La enfermería actual misma medida que las demás
profesiones del área de la salud, lo
El rápido avance del conocimiento que significa que los conocimientos
biomédico de las últimas décadas ha y destrezas de la enfermería deben
creado horizontes mucho muy amplios ser profundizados y actualizados
para las profesiones de la salud y ha continuamente. Uno de los
incrementado las expectativas de la problemas es que muchas
gente a la cual sirven. La aseveración enfermeras no están practicando
de que las enfermeras tienen su profesión a todo su potencial, ni
responsabilidades en una gama muy reciben el entrenamiento y
amplia de actividades en el cuidado de experiencias que las habilitarían
los pacientes abre nuevas para extender el alcance de sus
oportunidades de desempeño servicios y su disponibilidad para la
profesional, que ha pretendido derivar población que los requiere.
en un incremento de la efectividad y
eficiencia de los servicios de salud. La práctica de la enfermería o
sea el suministro de cuidaos y
Al mismo tiempo que los cambios servicios de enfermería
tienen lugar, los médicos y las mismas directamente a los pacientes y a
enfermeras se sienten amenazados por los miembros de las familias de
el problema de las indefiniciones, éstos puede ser dividido en tres
ambigüedades y errores de concepción puntos principales: prevención,
de los papeles que cada uno debe jugar curación y rehabilitación.
en la atención a la salud. Sin embargo
cada día es mas reconocida la Estas categorías no son
13
mutuamente exclusivas. Muchos de los del paciente, colaborando con

cuidados enfermeros son comunes a los colegas profesionales en la
tres niveles de atención. Entre ellos planeación y administración de los
están el mantenimiento o la restauración servicios de salud, además de que
de las funciones normales de la vida, actúe independientemente y con
respiración, eliminación, nutrición, garantía de eficiencia y calidad
circulación, descanso y sueño, sobre las necesidades del
locomoción y comunicación, paciente.
observación y reporte de signos vitales
de la evolución del estado del paciente; Esta concepción de la
equilibrio del estado emocional de éste y enfermería cubre un amplio rango
de su ambiente inmediato y la de habilidades que van desde las
formulación y planeación del cuidado de mas elementales, hasta las mas
enfermería basado en el tratamiento expertas técnicas necesarias en
médico, en los factores que afectan al situaciones extremas que
paciente y a su familia y a la necesidad amenazan la vida. Además tiene
de integración de las habilidades y a su cargo la enseñanza para el
recursos de otros profesionales de la autocuidado de la salud y el como
salud. mantenerla y promoverla.
Para poder desempeñar sus Muchas de las enfermeras

servicios como un miembro efectivo del entrenadas en las escuelas de los
equipo de salud, las enfermeras tienen hospitales o en escuelas de
que desarrollar un amplio rengo de auxiliares no están preparadas
habilidades y destrezas, a menudo bajo para desarrollar todas estas
la cercana supervisión del médico, pero habilidades, conocimientos y
más frecuentemente sin ella y con la destrezas, y algunas se niegan a
asistencia de otros profesionales de la aceptarlos. Muchos creen que los
salud que esperan la guía de la planes de estudio de las escuelas,
enfermera. en especial aquellas no
universitarias, no los preparan
Por ejemplo, son responsables de para desempeñar todas estas
la administración prudente y sin riesgos funciones, y otros creen que los
de los medicamentos, de la ejecución de costos de preparación traerán
tratamientos prescritos por el médico; de como consecuencia el
la preparación de los pacientes para encarecimiento de los servicios de
procedimientos de diagnóstico, cirugía y enfermería. Aún algunos más
otros tipos de cuidados. También opinan que hay barreras legales
deben registrar las condiciones del que pueden prohibir a las
paciente a lo largo del tratamiento; enfermeras cubrir esas distintas
abordan la interpretación del régimen actividades.
del tratamiento y rehabilitación, proveer
los cuidados de emergencia y elaborar En general gran parte del
las historias clínicas de los pacientes. entrenamiento recibido por los
profesionales de la salud, tanto
La enfermera profesional debe médicos como enfermeras, pocas
funcionar como responsable del cuidado veces preparan a ésta última para
14
desempeñar eficientemente ese extenso ejercicio de su labor se relacionan

panorama de cuidados al paciente, ni con las ciencias biológicas,
tampoco se prepara a todo el equipo de sociales y del comportamiento. De
los trabajadores para la salud, esa manera para su formación, se
entiéndase médicos, para colaborar necesitan teorías que permitan la
eficientemente con las enfermeras estructuración de programas
profesionales, entrenadas para académicos, que deberán
desarrollar todas las habilidades y responder a las necesidades
destrezas antes mencionadas. actuales del país. Según Acevedo,
"La teoría señala el camino y
Sin embargo, los médicos deberán ayuda a encontrar los medios más
aprender a delegar responsabilidades eficaces para alcanzar los fines
significativas a la enfermera y ésta prácticos".15
deberá aprender a aceptarlas. Por ello
los centros educativos deben introducir La educación adquiere sentido
innovaciones curriculares en los planes cuando trasforma la realidad a
de estudios de enfermería que través de las acciones y procesos
favorezcan que su participación en el dinámicos que se llevan a cabo en
equipo médico-enfermera en la el contexto nacional y en la
prestación de servicios para la salud, realidad cotidiana. La educación
alcance el mas alto nivel de como proceso social tiene que
competencia profesional. proyectarse en acciones prácticas
según sus objetivos.16
Esta práctica de calidad solo puede
ser desarrollada si las enfermeras En el campo de la salud han
colaboran para definir sus objetivos en ocurrido numerosos cambios que
la orientación y ejercicio profesional y su han propiciado un replanteamiento
relación con la medicina. Es de las actividades que deben ser
imprescindible una redefinición de la llevadas a cabo por los
interacción funcional de la medicina y de profesionales de enfermería. Hasta
la enfermería, abordada en términos de hace poco, la educación en
los respectivos papeles en la impartición enfermería prestaba mayor
de servicios de salud, más que en atención a la comprensión y
términos de fronteras profesionales y manejo de las necesidades
líneas rígidas de responsabilidad. expresadas por el paciente, la
satisfacción de las mismas y el
Hasta hace algunos años, el ámbito apoyo emocional, lo cual se
de acción de enfermería se limitaba a
las acciones curativas, especialmente a 15 Acevedo, J. Praxis y educación. Medellín. Lealón, 1985, p.
las realizadas en el hospital. 21.
Actualmente, la enfermería se considera 16 Forero Pulido Constancia y Liria Pérez Peláez. Cambio de
una práctica social de cuidado que actitudes de los estudiantes de enfermería frente a los aspectos
cuidado-curación y prevención Universidad de de Antioquia,
también provee atención directa a los
1986; ambién en : Pérez, L; Angel, A. F. y Forero, C. Cambio
individuos y grupos en la comunidad. T
de actitudes frente a los aspectos cuidado-curación y prevención
en un grupo de estudiantes de la Facultad de Enfermería de la
Los conocimientos empleados por el Universidad de Antioquia. Medellín: Universidad de Antioquia,
profesional de enfermería para el 1986 http://tone.udea.edu.co/revista/sep92/Cambio.html
15
denominaba cuidado de enfermería. A logra un conocimiento de las

partir de las búsquedas recientes para influencias sociales y los
dar nuevas orientaciones a la práctica, subsecuentes cambios en el
las instituciones educativas se han visto comportamiento. Las actitudes
precisadas a enfocar sus programas están asociadas con imágenes,
hacia los aspectos preventivos con el fin ideas, objetos y situaciones;
de mejorar y ampliar los servicios de además, expresan gusto-disgusto,
salud. Sin embargo, es difícil clarificar si alejamiento-acercamiento, amor-
el papel del profesional de enfermería odio; es decir, están íntimamente
debe orientarse hacia el cuidado- vinculadas con sentimientos,
curación además de la prevención, emociones y con el contexto
máxime, si se tiene en cuenta que sociocultural.19
todavía existen muchos aspectos de la
práctica profesional en los cuales no se Las actitudes determinan que los
ha logrado un pleno acuerdo.17 objetos, personas, valores y
normas vayan adquiriendo para el
El profesional de enfermería debe individuo sentido y significado,
ubicarse en el contexto de las políticas esos valores pueden ser positivos
actuales de salud para poder iniciar o negativos, y más o menos
cambios en sus actitudes, los cuales perdurables o intensos. Young
repercutirán en su práctica. Las (1967) expresa que en sentido
actitudes de cada profesional ante la estricto, la actitud es una tendencia
práctica y la prestación de los servicios a la acción, es decir, una forma de
de salud determinan que su papel se respuesta que puede ser el
enfoque más hacia uno u otro aspecto. comienzo de la acción;20 por lo
Es de esperar que los estudiantes tanto, las actitudes son
egresados de una institución tengan una relativamente estables pero sujetas
misma orientación hacia la práctica a cambios, y cualquier variación en
profesional basada en los uno de sus componentes es capaz
conocimientos, actitudes y valores de modificar los otros.
interiorizados durante su periodo de
formación. Es importante anotar que Dentro de la fuerza de trabajo en
todo profesional, y de manera particular salud, los recursos humanos de
el de enfermería, debe fomentar las enfermería constituyen un
cualidades humanas que le ayuden a importante capital humano, porque
enriquecer su personalidad y que le son un factor decisivo en la
permitan brindar una ayuda producción de transformaciones
18
personalizada al enfermo. hacia una atención que responda a
las necesidades de las
Las actitudes, que se adquieren con poblaciones. En la mayoría de los
el aprendizaje y la experiencia, no se países de América Latina, el
pueden desligar del medio social en el personal de enfermería representa
que se aprenden y mantienen; así, a un alto porcentaje de la fuerza
través de las vivencias cotidianas se
19 Ídem
17 Ídem 20 Young, K. et al. Psicología de las actitudes. Buenos Aires:
18 Ídem Paidós, 1967. p. 7.
16
laboral en salud. Ante la rapidez y salud, asumiendo su condición de

profundidad con que se producen los actor social comprometido con la
cambios en la sociedad, en la ciencia, calidad de vida de las poblaciones.
en la tecnología y en los estilos de vida Son muchos los grupos de
de las personas, las enfermeras se enfermeras, sanitaristas y
cuestionan las medidas que deben autoridades de salud en el mundo
implementar para afrontar los nuevos incluyendo México, que consideran
desafíos y encarar el cuidado de salud que las enfermeras, debido a la
de las personas con garantía de naturaleza de su misión y a las
calidad.21 características de composición de
su fuerza de trabajo, se encuentran
Las situaciones complejas de un en un lugar de privilegio para
mundo globalizado donde predominan la abordar los problemas emergentes
inequidad social y la desigualdad de y perseverantes de salud. Así, en
acceso a los servicios de salud entre la última década se discutieron e
otras problemáticas, no pueden ser impulsaron nuevas estrategias de
abordadas de manera esquemática; no desarrollo y profesionalización de
existen soluciones únicas para todo y recursos humanos de enfermería.23
todos, y las respuestas deben ser
construidas teniendo en cuenta el Debemos reconocer que los
contexto de cada país y la diversidad problemas de salud en el mundo
cultural de sus habitantes. A pesar de moderno globalizado, son
ello, se observa con demasiada diferentes, que aumentan y se
frecuencia que en las políticas y diversifican a la vez que,
prácticas de los servicios de salud paradójicamente, a pesar de los
persisten categorías tradicionales de inusitados progresos derivados de
análisis e intervención de enfermería los cambios, los modelos políticos,
que genera respuestas que no son conceptuales y prácticos, a
congruentes con la diversidad, menudo insisten en
complejidad y naturaleza de los interpretaciones y respuestas
procesos que determinan y condicionan sociales y políticas de poca
la salud de los pueblos.22 pertinencia 24 y escaso impacto.
Para hacer frente a las cambiantes y Los países de América Latina

críticas circunstancias, la enfermería se viven procesos de cambios
ha esforzado en acelerar su propio rápidos, que a su vez generan
desarrollo y aumentar su presencia e transformaciones en los sistemas
impacto en el cuidado integral de la de salud, en cuyo contexto se
encuentra la enfermería como
21 Ana María Heredia, Susana Espino, Priscila Rivas-Loria, Silvina actor social con responsabilidad
Malvárez. Profesionalización de Auxiliares de Enfermería en América científica, ética y legal. Las
Latina .OPS Edición Especial Nº 13 Iniciativa Regional de Reforma del enfermeras tienen un lugar
Sector Salud en América Latina y el Caribe. Unidad de Políticas y
privilegiado en el concierto de las
Sistemas de Salud - Unidad de Desarrollo de Recursos Humanos. Área de
desarrollo Estratégico de la Salud Organización Panamericana de la Salud
profesiones socio-sanitarias para
- Organización Mundial de la Salud, Washington, DC. Enero 2005.
http://www.paho.org/Spanish/DPM/SHD/HR/profesionaliz-enferm-alc.pdf 23 Ídem
22 Ídem 24 Ídem
17
comprender la salud de la población directos de la producción de los

como problemática social y ocuparse de servicios.
su cuidado.25
El desafío se expresa en la
Por eso, el cuidado integral de salud ampliación de la conciencia socio-
constituye un vasto espacio donde las profesional como base de
enfermeras tienen innumerables transformación de las prácticas.
oportunidades de contribuir al Esto incluye la construcción de
mejoramiento de la calidad de vida de la responsabilidades en el cuidado a
población. El aprovechamiento de estas desprotegidos y grupos
oportunidades representa un desafío a vulnerables, la inversión de la
la vez que un espacio virtual de lógica de la enfermedad hacia la
desarrollo para construir el promoción de la vida, la
protagonismo de la enfermería en la potenciación de condiciones y
atención de la salud. Existen buenas procesos protectores de la vida y la
razones para pensar que la enfermería salud.28
puede y está llamada a tomar posición
al respecto26. El proceso de profesionalización
representa una importante
La primera de ellas es la magnitud del contribución para el desarrollo de
grupo de enfermería que representa una los servicios de enfermería al
destacada proporción en el total de los aumentar en cantidad y calidad el
trabajadores de salud. Este peso número de enfermeros que dan
proporcional del sector permite sostener atención de salud, incrementando
que al mejorar la calidad de sus la conciencia en la práctica del
prácticas y ampliar su cobertura, se cuidar, haciéndola más humana en
beneficiará el cuidado de la salud. En el amor, en los valores de bien y
otro sentido, la magnitud del grupo de de libertad y control de las
enfermería es una cualidad nada relaciones de poder.29
desdeñable en el terreno de las disputas
sociales y de incidencia en las Dentro de esa transformación
decisiones políticas, particularmente en se busca la creación de una
el terreno sanitario.27 práctica innovadora, científica,
basada en la investigación, de
Se presenta la oportunidad de intervenir promoción del diálogo y de
para producir transformaciones aceptación de la diversidad.
profundas de las prácticas sociales y Asimismo este proceso contribuye
profesionales de la enfermería a partir a que la enfermería se construya
de la profesionalización de los actores como actor social superando la
fragmentación de su práctica y
25 Ídem calificando su contribución a la
26 MALVÁREZ, S. Notas para una concepción crítica de la enfermería en salud y al desarrollo social de las
salud mental. En: Enfermería en Salud Mental/Psiquiatría. Serie
Desarrollo de Sistemas y Servicios de Salud. Nº 19 OPS/OMS
Washington, 1999. y también en : MALVÁREZ, S. Cooperación Técnica 28 Ídem
para el Desarrollo de Recursos Humanos de Enfermería de las Américas. 29 LANATA, C., ESPINO, S., BUTRÓN, B. Mejorando la calidad
2003-2007 OPS/OMS, 2002 de la atención de la salud en el Perú. Instituto de Investigación
27 Ídem Nutricional. Lima, 2002
18
poblaciones.30 70.
HEREDIA, Ana María, Susana Espino,

Priscila Rivas-Loria, Silvina
ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE Malvárez.
2005 Profesionalización de Auxiliares
de Enfermería en América Latina
Para las siguientes unidades Elabora un .OPS Edición Especial Nº 13
Iniciativa Regional de Reforma del
resumen cada una con lo que te haya Sector Salud en América Latina y
parecido más importante e interesante el Caribe Unidad de Políticas y
de la unidad. Sistemas de Salud - Unidad de
Desarrollo de Recursos Humanos.
Acude a la biblioteca a buscar material Área de desarrollo Estratégico de
la Salud Organización
que te ayude a comprender lo que son Panamericana de la Salud -
las ciencias sociales, o los temas que Organización Mundial de la Salud,
toca cada unidad. Trata de relacionar Washington, DC. Enero 2005.
los contenidos con actividades de otras http://www.paho.org/Spanish/DPM/SH
D/HR/profesionaliz-enferm-alc.pdf
materias que llevas, ya que para la
investigación que realices en LANATA, C., ESPINO, S., BUTRÓN, B.
enfermería, necesitarás relacionar las 2002 Mejorando la calidad de la
ciencias sociales, para entender la atención de la salud en el Perú.
problemática social relacionada con el Instituto de Investigación
Nutricional. Lima,
cuidado a la salud o la enfermedad.
A continuación te damos una bibliografía LOZOYA L., Xavier
básica que puede apoyar esta 1987 La medicina tradicional en
actividad. México: balance de una época y
perspectivas, En: CIESS. El futuro
de la medicina tradicional en la
atención de la salud de los países
BIBLIOGRAFÍA latinoamericanos. México. CIESS
Jesús Reyes Heroles. IMSS.
AGUIRRE BELTRÁN, Gonzalo
1950 Programas de salud en la situación MALVÁREZ, S.
intercultural. IMSS México 1999. Notas para una concepción crítica
de la enfermería en salud mental.
1986 Antropología Médica. México. CIESAS- En: Enfermería en Salud
Sep Mental/Psiquiatría. Serie
Desarrollo de Sistemas y Servicios
CARDONA, Evangelina et. Al. de Salud. Nº 19 OPS/OMS
1984 Perfil educativo del estudiante de Washington.
enfermería en la carrera de enfermería de
la ENEP-Iztacala. En: UNAM. Memorias 2002 Cooperación Técnica para el
de las II Jornadas Conmemorativas del Desarrollo de Recursos Humanos
Quinto Aniversario de las Instalaciones de Enfermería de las Américas.
Físicas de la ENEO. México. pp 143-148. 2003-2007 OPS/OMS,
Washington D. C.
COPLAMAR
1982 Necesidades esenciales en México. MARTÍNEZ Ma. Matilde, Pablo Latapí,
Situación actual y perspectivas al año Isabel Hernández y Juana
2000. México. vol 4. Siglo XXI Eds. pp 19- Rodríguez
1987 Sociología de una profesión: el
30 Malvares Op. Cit
caso de enfermería. México Edit.
19
Nuevo Mar.
MCKINLEY John y Sonje M McKinley

1979 Epidemiological and political determinants
of social policies regarding the Public
Health. En: Social Sciences and Medicine.
Vol. XIII, pp. 541-558. USA.
MENÉNDEZ, Eduardo
1987 Medicina tradicional o sistemas práctico-
ideológicos de los conjuntos sociales
como primer nivel de atención. En:
CIESS, Op. Cit..
SAUNDERS, Lille
1954 Cultural Difference and Medical Care.
The Case of Spanish Speaking People of
the Southwest. New York, Russell Sage
Foundation.
WALTON SPRADLEY, Barbara (ed)

1975 Contemporary Community Nursing:
Extending the Scope of Nursing Practice.
Little Brown Co. US. pp. 99-110
YOUNG, K. et al. Psicología de las actitudes.

Buenos Aires: Paidós, 1967.
20
UNIDAD I
SOCIOANTROPOLOGIA O
ANTROPOLOGÍA SOCIAL COMO
DISCIPLINA
En esta unidad de expondrán las sobre la naturaleza del hombre y

bases de la socioantropología su área sus obras, basadas en
de estudio, sus principales teorías , su observaciones sistemáticas a
metodología de investigación y sus través de los datos recogidos en
relaciones con otras ciencias, lo que todo el mundo.33
permitirá identificar el objeto de estudio
de la antropología, sus principales La antropología es una ciencia
ramas, metas y ética, su aplicación y su porque hace investigaciones
relación con el área de la salud. sistemáticas de los grupos
humanos y los compara entre sí
DEFINICIÓN DE LA DISCIPLINA para descubrir las leyes
universales que rigen el
La antropología es el estudio comportamiento del hombre, y
comparativo del hombre o de la también para explicar el porqué de
humanidad y pretende descubrir, las diferencias entre razas y
analizar y explicar las semejanzas y las culturas.
diferencias que existen entre los grupos
humanos. También podemos definirla A menudo encontramos en
como "el estudio sistemático y los relatos de viajeros y
comparativo de las variantes de los exploradores opiniones sobre el
grupos humanos, considerando tanto exotismo de costumbres y
sus caracteres físicos como culturales"31 creencias de otros pueblos, o de
su naturaleza atrasada o
El término antropología se deriva de miserable. Dichas opiniones son
las palabras griegas anthropos = etnocéntricas, ya que juzgamos
hombre y logos = estudio o tratado, por desde nuestro punto de vista las
lo tanto su significado es estudio del costumbres de otras gentes
hombre, añadiendo que lo estudia en basándonos en nuestra cultura, la
su totalidad, porque lo estudia como cual para nosotros es lo
organismo, como parte del reino animal, avanzado o civilizado. Los
como creador y actor de la historia, antropólogos tratan de conocer a
como creador de la cultura, como otras culturas basados en el
miembro de una sociedad, etc32. principio del relativismo cultural,
que propone que las costumbres,
La antropología es considerada en valores, creencias y tradiciones
nuestros días como una ciencia deben ser entendidas de acuerdo
empírica, porque formula conclusiones a los patrones culturales propios
de cada cultura o sociedad.
31 Rossi, 1981:14
32 Palerm,1967:25 33 Rossi,1981:12
21
Como toda ciencia, la Esta clasificación, como todas,

antropología tiene áreas de es arbitraria y se establece solo
especialización, las principales con fines de facilitar el
divisiones están constituidas por la conocimiento. De cualquier forma
antropología física y la antropología es importante tener siempre
sociocultural. El tema fundamental de presente que las diferentes
la antropología física es la evolución disciplinas que conforman el área
biológica del hombre, y es eso lo que de la antropología no solamente
la distingue de otras disciplinas se relacionan de manera íntima,
biológicas humanas. sino que muchas veces se
superponen y son dependientes
De la misma forma la antropología entre sí, tanto por los métodos
social y cultural estudia la evolución como por las técnicas que usan,
sociocultural de la humanidad, y esto le por los conceptos que manejan
permite distinguirse de la sociología y y los resultados que obtienen.
también de la historia. Por lo tanto si lo Estas "interferencias" dan por
vemos en un sentido estricto, las resultado excelentes trabajos y los
ciencias antropológicas tienen como antropólogos se preocupan por
objetivo, la evolución del, hombre, de la establecer y mantener una relación
sociedad y de la cultura. Para ello se estrecha entre las diferentes
requiere el estudio sistemático de todos ramas de la antropología.
los pueblos, ya sean civilizados o
primitivos, en todos los tiempos de su Como vemos el estudio del
historia, desde su origen hasta los hombre desde la perspectiva
tiempos modernos y en sus lugares antropológica abarca todo, es
geográficos, tanto como lo permitan la holístico, por lo que además de
paleoantropología, la arqueología y la esas ramas generales, la
prehistoria34. antropología ha tenido que
subdividirse en sub-
especializaciones, entre ellas,
antropología criminalística,
RAMAS DE LA ANTROPOLOGÍA antropología médica, la
antropología cognoscitiva, la
ecología cultural, etnohistoria la
ANTRO-
POLOGÍA
GENE
antropología política, folklore,
RAL etnolingüística y sociolingüística,
por mencionar algunas.
A.
SOCIO
A.
FÍSICA
CULTU
RAL
La nomenclatura de nuestra
disciplina tiene variaciones en
mundo, en Europa si nos
ANTRO ETNO
referimos a antropología significa
PALEOA BIOLOG ARQUEO LINGÜÍS ETNOLO
NTROPO ÍA LOGÍA TICA
POLO
GÍA
GRAFÍA
GÍA antropología física, y el término
LOGÍA HUMAN
A
SOCIAL etnología se refiere a la rama que
los americanos llamamos
34 Idem: 28 antropología social y cultural.
22
Para nosotros etnología es la disciplina específicas, como la primatología

teórica por excelencia.35 (estudio de los primates); la
genética humana, en donde
El término antropología social fue estudia los rasgos heredados por
creado en Inglaterra, en donde no se los individuos, grupos sanguíneos,
confunde con etnología o etnografía. En mezclas raciales, etc; crecimiento
muchos países la antropología estudia y desarrollo de los individuos y sus
solamente los pueblos primitivos, y relaciones con la nutrición , estatus
que nada tenía que ver con las económico, tecnología, etc.;
sociedades industriales y antropometría, que ha sido uno
avanzadas36,incluso aquí en México de los campos principales de la
anteriormente se creía que solo debía antropología física, que han dado
estudiar las sociedades rurales. origen a la aparición de otras
especializaciones como la
ANTROPOLOGÍA FÍSICA antropología criminalística, en
donde a partir de restos óseos
encontrados se reconstruyen las
Esta rama estudia la evolución del facciones de los individuos con el
hombre como organismo animal. Pero fin de establecer la identidad de
hay que tomar en cuenta que aún en el éstos en casos de muerte
estudio de la evolución biológica, violenta o crímenes.
intervienen factores de orden social y
cultural, que debe ser tomados en Otro campo cercano es la
cuenta para los estudios físicos, así ecología humana, que es el
como tampoco es posible estudiar la estudio de las relaciones entre el
evolución social sin tomar en cuanta organismo humano y su ambiente
factores biológicos de las poblaciones físico, en el cual se relaciona con
humanas. otras especies vivientes. Aquí es
donde aparece con mas fuerza la
La antropología física tiene como necesidad de considerar a la
principal meta el origen de las razas cultura y a la sociedad humana
humanas y de la historia de su ligadas a los mecanismos y las
evolución; estudia las causas y formas de adaptación humana al
procesos de su aparición, su medio, las maneras de explotarlo,
transformación en el devenir histórico de utilizarlo, ya que estas tienen
hasta el presente y formula hipótesis que ver directamente con la
sobre su futuro. En este campo estudia tecnología y la economía, la
no solo a las razas humanas que organización social y la política.
existen hoy día sino también los Con ello, la ecología humana se
restos fósiles del hombre e incluso sustenta en la antropología
investiga a los primates no humanos. física, la antropología social y
cultural , y las ciencias
37
Como también su campo es muy naturales .
extenso, se ha divido en áreas
Estos campos ofrecen
35 Idem: 38
36 Idem 37 Idem:40
23
posibilidades para el estudio de los UNESCO, que le confiere la

mecanismos biológicos y culturales de cualidad de ser un gran campo de
adaptación y control del ambiente; el estudio. La evolución de esta
estudio de la demografía humana materia ha hecho que también
(densidad, tendencias de poblamiento, reciba el nombre de Antropología
crecimiento, estabilidad, migración, etc.) biológica. Hay una tendencia de
decir que la antropología física es
Así pues el general podemos un sinónimo de Biología de
considerar a la antropología física poblaciones humanas. En un
como una ciencia biocultural. La programa de antropología tiene
antropología, consiste en el estudio del que estar incluida la evolución de
hombre, pero no como individuo, sino poblaciones y por tanto el estudio
como población. Es el estudio científico de poblaciones actuales. El
de las poblaciones humanas, que a su antropólogo también estudia
vez puede ser investigada bajo distintos cuales son las causas que han
enfoques. El carácter más distintivo que provocado esa diversidad:
separa a los humanos de los demás
primates es la cultura. Genética de poblaciones.
 Procesos evolutivos.
La denominación de antropología  Variabilidad genética de las
física, aparece desde el siglo XIX para poblaciones humanas.
entender que se trata del estudio  Variabilidad biológica
biológico de las poblaciones en el (morfofisiológica ) de las
espacio y en el tiempo. La diversidad poblaciones humanas.
biológica hay que entenderla entre  Historia evolutiva humana.
grupos o de manera intergrupal. Cuando  Primatología
es dentro de un mismo grupo consiste  Adaptaciones humanas
en el análisis de la diversidad entre los
 Historia evolutiva de la
grandes grupos continentales que
familia homínide.
generalmente coincide con las grandes
.- Aspectos de ecología
razas o troncos raciales en los que se
humana.
divide la humanidad:
En los procesos evolutivos se
· Europeos o Caucasoides
analizan de manera especial
(Leucodermos)
aquellos que provocan alteraciones
· Africanos o Negroides
de las frecuencias alélicas,
(Melanodermos)
también aquellos mecanismos que
· Asiáticos o Mongoloides
de manera indirecta alterna las
(Xantodermos)
frecuencias genéticas de una
· Australianos.
población. Se estudia la interacción
entre la genética y la cultura. Se
Estos grupos sirven de análisis de la
han estudiando los marcadores
diversidad biológica.
genéticos ubicados en el tejido
sanguíneo humano; se analizan
El término de Antropología física
dos grandes categorías:
viene de una palabra anglosajona de
Genéticos clásicos  No.
miras naturalistas, aceptada por la
24
de ADN, incluyen a los grupos enfermedades por los procesos de

sanguíneos y a las proteínas adaptación.
plasmáticas.
Genéticos moleculares  ADN Un objetivo esencial de la
nuclear y mitocondrial. antropología consiste en la
El estudio del origen evolutivo reconstrucción de la historia
del Homo sapiens está basado en el evolutiva humana. Los datos
análisis de los marcadores moleculares. genéticos están son muy valiosos
La variabilidad biológica analiza para la consecución de este
los cambios en el desarrollo humano y objetivo a través de la antropología
su interacción con los cambios molecular que intenta:
socioeconómicos (efectos ambientales).
La historia evolutiva humana se la  Probar el reciente origen africano
debe dividir en tres grandes partes: del Homo sapiens moderno y
 Primatología  El hombre pertenece cuales fueron las rutas de su
al grupo primate. Súper familia posterior expansión geográfica
hominoidea, se estudia el origen del "Out of África".
evolutivo de los primates.
 Adaptaciones humanas  El hombre  Dilucidar los problemas claves
se distingue por la adquisición de la sobre la historia demográfica
posición erguida y del bipedismo. Se humana en las etapas tardías del
analizan con precisión todas las Paleolítico Medio y Superior.
adaptaciones.
 Historia evolutiva de la familia  Analizar e interpretar patrones
homínido  Se analiza con bastante de variación genética molecular,
detalle: Australophitecus, erectus, tanto en poblaciones humanas
neaderthalensis, sapiens contemporáneas y vivientes,
como en poblaciones de
Con el descubrimiento del yacimiento de primates no humanos.
Atapuerca ha habido grandes cambios
revolucionarios, por ejemplo ahora se  Retrotraer la información
sabe que el hombre sapiens moderno genética directamente de
no apareció en el Paleolítico Superior, poblaciones del pasado
sino hace entre 150.000 y 200.000 años mediante análisis del DNA
antes de la era Cristiana. antiguo.
La ecología humana estudia Se ha producido un avance

como los cambios demográficos han enorme al conocer que el origen
influido en la estructura marital, y por del homo sapiens moderno tuvo
tanto, también en la estructura genética: lugar en África, y no en varios
mezcla de individuos. Los cambios sitios a la vez, a través de la
ambientales por la industrialización ha Teoría multiterritorial. El homo
hecho que aparezcan nuevas erectus fue el primer homínido que
enfermedades ® Epidemiología salió del continente africano. Tuvo
genética. Debido a esa movilidad su origen en Kenia, Tanzania y
también provoca que aparezcan Etiopía. El otro avance importante
25
es que ahora sabemos que su edad

está comprendida entre los 150.000 y En el caso de los primates
200.000 años. Estos dos avances también ha habido grandes
engloban a investigadores de varios avances: Se sabe que de las
campos y se asume que fue en África poblaciones Miopliocénicas
donde tuvo lugar el origen de la surgieron algunos primates que
humanidad actual. evolucionaron y fueron ancestros
de los primates homínidos
Por otra parte, la teoría de la diversidad actuales. El árbol evolutivo
genética humana está basada en: humano se compone de formas
que parten del estado del
 · Marcadores genéticos clásicos. australophitecus, y que el ramal
Grupos sanguíneos y polimorfismos ramaphitecus deriva en los
proteicos. orangutanes.
 · Marcadores de DNA nucleares, Cuando se habla de la

fragmentos de restricción de longitud posición del hombre en la escala
polimórfica, fragmentos de DNA zoológica hay que decir que
repetitivos (VNTR), microsatélites pertenece al orden de los
(STR) y otros marcadores del DNA Primates, y este orden va
mitocondrial (mtDNA). precedido por la clase Mammalia.
El orden Primate se divide en
distintas familias, y una de ellas es
la familia Hominidae, que ha tenido
una serie de cambios desde su
concepción. Para algunos esta
familia se divide en dos
subfamilias:
Ponginae Engloba a los
primates antropomorfos:
°Primates antropomorfos inferiores:
serían los Hilobtidos (gibones)
Al período Neolítico se le está °Primates antropomorfos
dando una importancia enorme para la superiores: Aquí encontramos a
interpretación de la diversidad biológica los grandes monos (Pongo,
actual, y es que sucedió una fase clave: Gorilla y Pan)
la población se transformó en sedentaria Hominidae Aquí tenemos
y esto tuvo unas implicaciones enormes, lógicamente incluido al género
ya que se desarrollaba el ciclo vital en homo pero también es preciso
un mismo sitio. Otro avance incluir a la fase más primigénica de
importantísimo se debe a que la nuestra evolución: El
población Sub-sahariana negra es la Australophitecus, sería un
más antigua de la humanidad, además homínido sin discusión, con
de ser la más heterogénea, desde el edades de finales del Pleistoceno.
punto de vista genético, y esto se debe Encierra una serie de especies
a que ha tenido mucho más tiempo para interesantes filogenéticas:
evolucionar.  A. afariensis  Es la especie
26
más antigua. 1,8 millones de

Paranthropus Boisei
 A. africanus  Es la especie más años
versátil, La mayor parte de las teorías 1,8 millones de
dicen que el africanus sería el mejor Homo Habilis
años
candidato de ser el antecesor de formas
1,6 millones de
evolutivamente más progresivas. Homo Rudolfensis
años
 A. aethiopicus.
 A. boisei 1,2 millones de
Homo Ergaster
años
 A. robustus.
En cuanto al género homo Homo Erectus 1 millón de años
podemos decir que engloba a distintas Homo Antecessor 800.000 años
especies cuya clasificación se complica
Homo
con la llegada de nuevos conocimientos: 500.000 años
Heidelbergensis
 Homo erectus
 Homo ergaste Homo
300.000 años
Neanderthalensis
 Homo heidelbergensis
 Homo neaderthalensis Homo Rodhesiensis 200.000 años
 Homo sapiens Homo Sapiens 150.000 años
 Homo sapiens sapiens
(moderno), también fosilis.
ANTROPOLOGÍA
TABLA DE LA ESPECIE HUMANA
SOCIOCULTURAL
Especie Homínido Antigüedad Nos referiremos ahora a la
Toumaï 7 millones de años segunda gran rama de la
antropología cuyo objeto central
Orrorin Tugenensis 6 millones de años
de estudio es la evolución
Ardipithecus 5,8 millones de cultural y social de la humanidad
Kadabba años desde sus orígenes hasta
Ardipithecus 4,4 millones de nuestros días, incluyendo las
Ramidus años tendencias futuras de la
Australopithecus civilización. Esta rama busca no
4 millones de años solamente el dato histórico de la
Anamensis
cronicidad de la evolución sino
Australopithecus 3,5 millones de
Afarensis años
también los mecanismos que
operan en ella, la dinámica interna
Paranthropus 2,5 millones de de cada sociedad y cada cultura,
Aethiopicus años
sea moderna o primitiva, sencilla
Australopithecus 3-2 millones de o compleja. Le interesa no
Africanus años únicamente registrar como la
Australopithecus 2,5 millones de historia los datos que o pueden
Garhi años ser repetidos, sino encontrar los
procesos generales de desarrollo
Paranthropus 1,9 millones de
Robustus años de los eventos, en términos de las
causas que les dieron origen y de
27
los factores que intervinieron en ellos. civilizaciones que han dejado

No sólo en el cómo ocurrió sino en el testimonio escrito. Por otra parte
porqué y para qué y aspira a formular la arqueología clásica o
leyes sobre la evolución cultural que histórica, estudia las culturas que
le permitan de cierta manera, predecir han dejado documentación escrita.
las características futuras del
desarrollo sociocultural. El objetivo principal de los
arqueólogos es identificar y
Además la antropología tiene interés clasificar los restos culturales, y
por la estructura y el funcionamiento la determinación de las fechas
interno de cada sociedad, ya que ahí se históricas, relativas o precisas (si
localizan las fuerzas que originan, ello es posible) de la aparición de
promueven u obstaculizan los procesos éstos. La datación relativa se basa
de cambio sociocultural. en las secuencias de los estratos
de las excavaciones; la otra se
Para conseguir los objetivos que se basa en pruebas químicas que
propone se basa en la dimensión determinan el contenido de flúor en
temporal o diacrónica y en la actual o los huesos, o del potasio sólido,
sincrónica de la estructura y funciones argón, carbono 14 y uranio. Los
de las sociedades y de la cultura. restos mas frecuentemente
Algunas escuelas o tendencias encontrados en las excavaciones
teóricas de la antropología utilizan arqueológicas son huesos,
preferentemente la dimensión temporal, cerámica y piedra, pues las
es decir las secuencias de desarrollo, maderas y metales a menudo se
otras en cambio usan estudios desintegran. Además de las
de tipo estructural-funcional. Pero al fechas, el arqueólogo debe
final se llega a lo mismo, a una reconstruir en la medida de lo
creciente comprensión de los factores, posible las culturas, las técnicas
mecanismos y condiciones que de subsistencia, la tecnología, los
intervienen en el cambio sociocultural, modos de vida, el tipo de
en los procesos de producción y en la
transformación de las culturas y de
las sociedades.
Como el campo es demasiado

amplio, también esta rama tiene
muchas subdivisiones, la primera de
ellas, la Arqueología, que es la
disciplina que intenta reconstruir las
culturas desaparecidas y sus procesos
de desarrollo basándose en los restos
materiales, estructuras y artefactos que
se encuentran principalmente en las alimentación, etc.
excavaciones. La arqueología
prehistórica estudia las culturas del Cuando existen documentos
pasado, desde los orígenes del hombre escritos el trabajo puede ser
hasta el surgimiento de las primeras conjunto con los etnohistoriadores
28
quienes utilizan además cartas, diarios, tenemos a las abejas que con su
noticias escritas así como tradiciones "danza" pueden comunicar no
orales que se conservan, para poder solo la ubicación precisa del lugar
reconstruir las culturas de pasado y donde encontraron polen, sino
entender los cambios culturales. también la dirección y la distancia
del campo de flores. Sin embargo
En otras palabras la arqueología no pueden transmitir otro tipo de
reconstruye aspectos culturales tan información. Aunque todas las
importantes como la tecnología, la especies humanas se comunican
economía los tipos de poblamiento, así cosas relacionadas con la
como la estructura y la organización supervivencia, solamente el
social, las creencias religiosas, el arte y lenguaje humano puede
la vida social de aquellas civilizaciones reproducir patrones de
que han desaparecido. pensamiento y experiencias
complejas en tiempo y espacio a
La segunda subdivisión es la través de un número reducido de
Lingüística, esta rama de la sonidos que forman las palabras.
antropología está básicamente
interesada en los orígenes, Serena Nanda 38 dice que los
desarrollo y estructura del lenguaje, estudios con primates han
además del papel que ha demostrado que estos poseen una
desempeñado en el desarrollo de la mayor capacidad de
cultura. comunicación compleja, y que su
capacidad para aprender el
El análisis comparativo de las lenguaje es sorprendente, así
lenguas ha contribuido al como para combinar símbolos
entendimiento y conocimiento de la espontáneamente, a
historia de las culturas, de las conceptualizar, a entender
migraciones de los grupos humanos, palabras y a usar los símbolos
de los procesos de transculturación y correctamente, pero sin embargo
aún de la organización social de estas. no hay evidencia de que puedan
El lenguaje tiene una importancia originar los símbolos. Además
especial en el estudio del hombre ya aunque existen similitudes en el
que es el elemento que lo distingue de aparato vocal de los simios y el
la comunicación de otras especies ser humano, también hay
animales. diferencias muy importantes entre
el cerebro de unos y otros.
La comunicación humana se lleva a
cabo a través de símbolos, que pueden El lenguaje humano es único
ser movimientos, sonidos, imágenes o como sistema de comunicación,
bien objetos que pueden ser usados utiliza un numero limitado de
para transmitir ideas. Los animales sonidos (ninguna lengua usa más
también usan sonidos o movimientos de cincuenta) que se combinan
para comunicarse. Aún entre los para formar series de sonidos que
animales inferiores, el tipo de tienen significado convencional.
comunicación que se transmite tiene
cierta complejidad, por ejemplo 38 Nanda, 1983:80-81
29
Es decir que el símbolo o la serie de ser humano haga planes, corrija

ellos (al formar la palabra) no tiene errores, coordine sus actividades
ningún parecido con su referente. Por y tenga ventaja distinta sobre
ejemplo, la palabra mesa no tiene otras especies animales.
ningún parecido con el objeto. Esta
capacidad de separar el símbolo de La enseñanza humana a través
su referente está ausente en el del lenguaje es más eficiente y
sistema de comunicación de los adaptable que el proceso de
primates39. imitación que usan otros
animales. Algunos patrones de
La eficiencia y efectividad del conducta humana como las leyes,
lenguaje humano como sistema la religión la moral, la ciencia, no
comunicativo es su capacidad de pueden ser posibles sin lenguaje
recombinar sonidos para crear simbólico.
significados nuevos, ya que si
tuviéramos que usar un sonido La cultura humana se ha
diferente para cada uno de los desarrollado a través de la
significados terminaríamos con un capacidad de acumular
número tan grande de sonidos que sería experiencias y transmitirlas de
imposible aprenderlos para una generación a otra. En cierta
comunicarnos.40 época, se creyó que las lenguas
humanas se podrían clasificar en
El lenguaje humano es productivo primitivas y civilizadas , sin
porque puede combinar palabras y embargo se ha demostrado que
sonidos para crear oraciones nuevas no es así, ya que cada uno de
nunca antes escuchadas, pero que son los lenguajes humanos tiene
fácilmente comprensibles para los reglas definidas para combinar
hablantes de esa lengua. Con ello son sonidos, palabras frases y
capaces de transmitir toda clase de oraciones y así comunicar ideas.
información nueva.
El lenguaje pues sirve para
Otro rasgo distintivo del lenguaje es estudiar la cultura en su
que puede transmitir algo que sucedió conjunto. Algunos lingüistas como
en otro tiempo y otro espacio o que Ferdinand de Saussure, Roman
sucederá en el futuro, ideas que solo Jakobson y otros, han descubierto
están en la mente y cosas hipotéticas que el lenguaje está regido por
que tal vez nunca lleguen a suceder. unas cuantas leyes inconscientes
Esto es lo que permite el básicas en el ser humano.
pensamiento abstracto. También
permite clasificar cosas. Nanda41 Por otro lado Edward Sapir y
llama a esas características Benjamín Lee Worf investigaron
convencionalidad, productividad y la forma en que pueblos diferentes
desplazamiento, y ello permite que el perciben el universo a través de
sus lenguas, y se ha llegado a la
39 Idem conclusión de que existe cierta
40 Idem correspondencia entre los
41 Idem:1983:82 patrones lingüísticos y las
30
normas culturales y de conducta. Brown. La influencia dominante

Además de que los conceptos de sobre ellos fue la del
tiempo, espacio y materia están pensamiento sociológico de las
relacionadas tanto por las obras de Emile Durkheim, Marcel
experiencias de los individuos de cada Mauss, Max Weber y Vilfredo
cultura, como por las estructuras de Pareto. De la antropología
cada lengua.42 tomaron la preocupación de
ocuparse casi exclusivamente de
También la lingüística tiene sus los pueblos primitivos, así como
divisiones. Por ejemplo la lingüística las técnicas de campo clásicas
tradicional estudia los patrones ideales de observación participante,
y correctamente gramaticales de las selección de informantes, etc.
lenguas, la sociolingüística está
interesada en el uso de la lengua y sus
variaciones dentro de la misma
comunidad. Estos están interesados en
las formas en que varía la lengua
dependiendo de la posición social de
los individuos en una sociedad y en los
contextos en los que una o varias
lenguas son usadas. La lingüística
histórica estudia la evolución del
lenguaje y los parentescos de una
lenguas con otras así como los
contactos y la difusión entre ellas,
además de las regularidades e
irregularidades de los cambios
lingüísticos43 Los británicos rechazaron
los estudios de carácter
Antropología Social o evolucionista, las reconstrucciones
Socioantropología, socioculturales y el uso de
Esta es la tercera subdivisión cuyo materiales históricos como
objetivo es el estudio de la sociedad. Es documentos escritos, tradiciones
decir, la descripción, análisis y orales, hallazgos arqueológicos,
comparación de las relaciones entre etc. y rehusaron considerarse
las personas y entre los grupos sociales. como parte de la antropología pues
Existen muchas controversias a cerca creían que su rama era una
de esta rama de la antropología, parte especializada de la
sobre todo entre la escuela Británica y sociología. Por otro lado, la
la escuela Norteamericana. orientación de la escuela
Norteamericana sostenía que era
Esta disciplina surge en Inglaterra, una rama especializada de la
gracias a los trabajos de Pitt Rivers, antropología cultural.
Bronislaw Malinowski y Radcliffe-
A partir de los años 50's la
42 Idem: 90 situación cambió y ambas escuelas
43 Idem: 94-95 se aproximaron en sus enfoques,
31
ya que la escuela británica sin renunciar de la elección de los individuos y

del todo a su tendencia sociológica, ha de las decisiones que ellos tomen
aceptado la utilización de estudios para seguir las reglas. El total de
evolucionistas y material histórico, el estos arreglos individuales se
interés se ha extendido al estudio de puede llamar organización social.
sociedades industrializadas
avanzadas y la casi exclusiva Las obras mas importantes de
dedicación al estudio de la estructura y los antropólogos abarcan estudios
la organización social se ha ampliado a de la estructura social de las
otros aspectos de la cultura, tales sociedades primitivas y de sus
como la economía, la tecnología, etc44. sistemas políticos; de grupos de
edad y sexo; de sistemas de
Raymond Firth, de la escuela parentesco, formas de matrimonio;
británica dice que los datos básicos de estatus y estratificación social;
para la antropología social son aquellos de las relaciones económicas,
que se definen comúnmente como las políticas y rituales; de religión; de
relaciones sociales. El hombre como control social y cambio social,
animal social actúa en relación a sus entre otras. Por lo general el
semejantes persiguiendo fines antropólogo ha penetrado en
individuales y comunes. Estas el estudio del funcionamiento
relaciones sociales poseen interno de las sociedades y en las
regularidades y patrones repetitivos que interrelaciones de los diversos
tienden a componer un sistema de sistemas componentes, por ello es
cierta clase, que está ligado y considerada la disciplina mayor de
determinado por otros sistemas de la antropología sociocultural.
otras clases, que forman lo que
llamamos estructura social. La antropología está interesada
en estudiar la prodigiosa
Claude Levy-Strauss y Edmond diversidad de las culturas, que
Leach definen a las estructuras sociales es inexplicable en términos
como modelos que representan los biológicos, subrayando la gran
principios esenciales de una sociedad o variedad de los ritmos de los
de un sistema social en base a sus procesos de desarrollo dentro de
cualidades ideales o formales. Según una misma cultura y entre
Leach, la estructura social es como la culturas distintas.
anatomía de la sociedad, ya que le
otorga su forma principal, pero la Otra de las ramas es la
conducta de los individuos varía; Etnografía, cuya meta es describir
algunos siguen las reglas la cultura en la forma más
establecidas, otros no; existe completa y exhaustiva como sea
posibilidad de elección entre posible y en sus propios términos.
conductas a seguir; en todos los Es decir, como si fueran
campos de interacción social existen sistemas cerrados que no se dejan
diferencias individuales como resultado influenciar por factores externos.
44 Palerm,Op.cit:48 También incluye estudios de

estructura y organización social
32
superponiéndose así a la antropología cristianización, pero también de

social, pero estos temas los trata en preservación de aquello que se
forma menos abstracta y detallada. consideró de valor en la vida
social y cultural, y aún superiores a
Esta rama es esencialmente los españoles.45
descriptiva, y no teoriza sobre sus
propios datos ya que la tarea de Fue notable la influencia que
interpretación de la cultura le los estudios etnográficos tuvieron
corresponde la Etnología que es la en la política indigenista de la
disciplina de carácter teórico de la Corona Española, sobre todo la
antropología sociocultural. del Padre Acosta, Fray Bartolomé
de las Casas, el padre Motolinía,
El uso en general de información etc., en la elaboración de la
sobre costumbres de la gente, su doctrina del derecho natural y del
organización política, religiosa, sistemas derecho de gentes que sentó las
de justicia, de intercambio, de vida bases para la ideología del
social, etc. son tan antiguos como las derecho internacional moderno,
primeras descripciones etnográficas de y constituyen actualmente unas
griegos y romanos. Los estrategas de las fuentes principales de la
chinos ocuparon esta información para historia cultural de América Latina
planear campañas de guerra. Los e incluso de la misma península
historiadores, exploradores, viajeros y Ibérica.46
geógrafos como Herodoto y Estrabón
acumularon cantidades considerables Durante el siglo XIX y
de datos etnográficos. Los generales y principios del XX fueron muy
estrategas romanos usaron estos estimulados los estudios
datos para conquistar el mundo antiguo etnográficos, e incluso fue
y guiar la política de colonización requisito para los administradores
romana. de las colonias tener cierta
formación antropológica, lo
En la era de los grandes mismo que para los médicos,
descubrimientos geográficos destaca la misioneros y maestros, para servir
obra del Fray Bernardino de Sahagún, de consejeros y asesores. Durante
que es el primer tratado sistemático de la Segunda Guerra Mundial, los
etnografía, ya que utiliza técnicas que antropólogos se vieron envueltos
hoy en día son usadas por los en los servicios de inteligencia, en
antropólogos, como el uso de la guerra psicológica , en las
informantes de cada lugar, de edad, campañas políticas, etc. Después
estatus, registro de datos en la de la Guerra han participado en
lengua original del grupo los procesos de descolonización
estudiado, aprendizaje de los países dependientes y en la
de la lengua nativa por organización de los nuevos
parte del investigador, estados independientes.
etc. La obra tiene
intenciones de utilidad
inmediata para la labor 45 Idem: 58
misionera de 46 Idem
33
En la actualidad las aplicaciones de una expresión de vida, decir, de

la antropología han tomado nuevos adaptación del ser humano a un
rumbos orientándose hacia las ambiente agresivo e inclemente.47
cuestiones de desarrollo de los países Cada cultura ha tendido a
atrasados, para incidir en las cristalizar ese enfrentamiento e
cuestiones de desarrollo y de cambio través de formas de organización
social y cultural, tratando de cubrir social particulares, por ejemplo
actividades relacionadas con el dentro de nuestra moderna
bienestar social, el diseño de cultura, hemos desarrollado un
patrones estandarizados para la amplio sector sanitario, que en
industria del vestido, para cuestiones muchos casos representa uno
de psiquiatría y salud mental, medicina de los mayores empleadores de
tradicional, etc. trabajadores de la salud. La
medicina aplicada y el
Quizá donde la antropología ha sido conocimiento médico actual no son
más útil es en las situaciones mas que la expresión de sistemas
interculturales, en los procesos de sociales a través de los cuales la
transculturación y cambio social y población se adapta a la
cultural. enfermedad.
Es aquí donde podemos ubicar otra La mayoría de los estudios

de las subdivisiones de esta ciencia, la antropológicos parten de la tesis
Antropología Médica, que estudia las de que la enfermedad es universal,
concepciones de salud y enfermedad y que todos los grupos humanos
que poseen las diferentes culturas y conocidos han desarrollado algún
los sistemas para prevenir y curar las sistema para combatirla, ya que
enfermedades que éstas emplean, dentro de su sistema cultural crean
incluyendo las sociedades primitivas y teorías más o menos elaboradas
las modernas. En otras palabras, para explicar, diagnosticar, curar
estudia las relaciones entre cultura y a veces justificar la
y proceso salud-enfermedad. enfermedad, y también para
organizar su sistema sanitario.48
Uno de los precursores de esta

disciplina es Federico Engels, con
su informe La condición de la clase
obrera en Inglaterra, escrito en
1845, que presenta en dos de
sus capítulos una descripción
excelente del estado de salud de la
población y de las actitudes de
la gente frente el proceso de
industrialización.
El estudio de la enfermedad es uno
de los fenómenos socioculturales más
antiguos de la humanidad, de tal forma 47 De Miguel, 1980:11
que se ha tendido a estudiar ésta como 48 Idem: 12
34
La Sociología Médica se desarrolló por Brent Berlín, F. Conklin, Ward

antes que la Antropología Médica, por Goodenough, Edward Tyler y
lo que en los trabajos primeros existía otros, quienes consideran a la
una mezcla de ambas disciplinas. Fue cultura como un sistema de
a partir de 1952 que se tiende a conocimientos y creencias
diferenciar ambas desde el campo de compartidas.
la antropología, con el trabajo de
George Foster (1974) Medical Goodenough (1957) y Tyler
Anthropology: some contrasts with (1969) conciben cada cultura
Medical Sociology. La aparición de los como un sistema concreto de
trabajos de ciencias sociales y medicina percibir y organizar los fenómenos
coinciden con el surgimiento de los naturales, las cosas, los
primeros problemas que plantea la acontecimientos, la conducta y las
industrialización en el mundo emociones. Por lo tanto, el objeto
moderno. de estudio no son los fenómenos
En esta disciplina hay varios materiales como tales, sino el
intereses, entre ellos uno etnográfico modo en como éstos se organizan
que a partir de 1924 se enfoca sobre en la cabeza de las personas; de
cuestiones de magia y brujería, que esa forma, las culturas son la
incluye estudios de medicina primitiva, manera de organizar los
y que hoy en día se conoce como fenómenos materiales. Esta rama
Etnomedicina. profundamente influenciada por la
lingüística. Los etnocientíficos
Otra vertiente son los estudios de centran su atención en aquellos
cultura y personalidad que surgen aspectos de la cultura que reflejan
entre 1920 y 1930 e incluyen la de manera más clara la
perspectiva freudiana en los estudios concepción que los nativos tienen
antropológicos. En la escuela de de su ambiente, de la naturaleza
Chicago se centra el interés en humana y de la sociedad. Dan por
estudios de problemas psiquiátricos supuesto que el las estructuras
de las comunidades y su relación con el lingüísticas y el discurso en
proceso de urbanización. general expresan de manera
directa los principios que
49
Hacia 1942 comienza un interés gobiernan el intelecto humano.
apoyado por la OMS y la PAHO sobre
estudios internacionales de salud Su manera de abordar la cultura
pública. Y hacia los años cincuenta, está profundamente influido por
aparece la perspectiva histórica en la las ideas tomadas del campo de la
medicina acercándose al estudio de la lingüística, lo que los ha llevado al
salud y la enfermedad como un proceso campo de la semántica que es el
histórico-social. estudio de la forma en cómo la
gente ordena y dispone los
En Estados Unidos, ha surgido elementos significativos de su
actualmente una corriente llamada vida. Su interés principal se centra
Etnociencia, Etnosemantica O Nueva en cómo la gente nombra las
Etnografía, relacionada con el
estructuralismo y que está representada 49 Rossi, Op. Cit. 130
35
cosas de su entorno, y cómo organiza Con el término método nos

esos nombres en taxonomias. Este referimos a los principios que
enfoque está puesto en el lenguaje rigen la selección del objeto de
como objeto de investigación y método estudio, la elaboración de los
de descubrimiento.50 conceptos y de la hipótesis, es
decir la recopilación y la
Estas son solamente algunas de las selección de los datos. Con el
especializaciones de la antropología de técnicas designamos los
social, sin embargo son las que nos procedimientos operativos que usa
conciernen por lo pronto en este el antropólogo para recopilar y
capítulo. analizar los datos, y estos pueden
ser cuestionarios, pruebas
TEORÍA Y MÉTODO. psicológicas, entrevistas,
cuaderno de campo, sistemas de
La base del enfoque antropológico muestreo, etc.
debe ser siempre el estudio del hombre
y de la antropología social, los grupos La antropología intenta
humanos en el contexto concreto en el describir aquellos aspectos de la
que viven. Cualquiera que sea el tema conducta humana que son
de estudio que elija la orientación comunes o habituales en el
teórica del antropólogo determinará las grupo que estudia. Para
preguntas y las respuestas que obtenga. comprenderla hay que investigar
Los datos recogidos (el objeto de las razones que la fundamentan.
estudio), y la organización de éstos (el Por ello se debe distinguir
método que siga), dependerán siempre claramente entre lo que la gente
de los conceptos empleados para dice y lo que realmente hace, así
describirlos, o sea de la teoría que el como lo que afirman debería
antropólogo seleccione para hacerse y la tolerancia que éstos
interpretarlos. tienen respecto a las
desviaciones respecto a las
Los métodos empleados por el normas de conducta y el modo
antropólogo son el estudio de campo y como se tratan esas desviaciones.
el estudio comparativo. Este último, si
bien no es exclusivo de la antropología, Se debe conocer las
la ha caracterizado. El trabajo variables como edad, sexo,
etnográfico, particularmente la clases sociales, estatus social, etc.
investigación de campo, constituye el de la cultura estudiada. Todo ello
instrumento principal y el medio ideal servirá como base a otros estudios
para enseñar y aprender antropología. como base de comparación con
No es solo una actividad de carácter otras culturas.
investigativo, destinada a acumular
datos, sino que es el instrumento Si la orientación teórica del
principal para elaborar la teoría antropólogo es dialéctica crítica,
etnológica. se interesará por conocer su propia
sociedad en lo que le aporta la
comparación con otras sociedades
50 Idem 176 y en qué medida los datos que
36
recogió servirán para intentar en lo investigación. Una vez resuelto

posible cambiarla. Ésta intención está esto deberá trasladarse a la
ligada a las cuestiones de la negación comunidad para compartir con ella
de las potencialidades humanas, las sus condiciones cotidianas de vida.
restricciones innecesarias de la
libertad humana, la calidad de vida que Generalmente se utilizan dos
permite cada cultura, las tensiones que tipos de estrategias para conseguir
se generan al interior de cada la información de campo:
sociedad, etc. Reconocerá que la conseguir uno o más informantes
descripción del objeto de estudio no es que voluntariamente se presten a
independiente del observador y hará darle los datos que requiera, o bien
valoraciones y juicios de valor. hacer observación participante,
es decir que deberá participar en
Si por el contrario, su orientación las actividades normales que
es positivista, los juicios de valor se lleva a cabo la comunidad,
eliminarán y el objeto de estudio (la obteniendo así la visión interna,
sociedad) será tratado como algo es decir las razones y el
independiente del observador. La significado psicológico de las
información así obtenida a menudo se prácticas y las costumbres, tal y
califica de "objetiva". Una de las como las entienden los miembros
metas que perseguirá será clasificar de la comunidad.
los datos en categorías que una vez
cotejados con los de otras sociedades Para esto debe ser aceptado
posibilitarán el establecimiento de plenamente por las gentes, para
correlaciones poder enunciar leyes de poder establecer un trato
desarrollo de la cultura o relaciones equivalente al que tienen los otros
universales que pueden establecerse miembros de esa comunidad.
en determinados aspectos concretos
de ésta. Las entrevistas con los
informantes son uno de los
La fase de formulación de teorías medios para obtener información a
(fase etnológica) es fundamentalmente cerca de cuestiones que ocurren
comparativa, ya que el antropólogo hará en determinados momentos, o en
comparaciones de los datos que reunió las cuales no pueda estar
con los de otras culturas. presente, o que sucedieron en
otra época.
MÉTODOS DE CAMPO
La entrevista puede ir desde
Una vez que el antropólogo charlas informales hasta largas
selecciona el área y la cultura que sesiones sistemáticas por las
desea estudiar, deberá documentarse que incluso a veces deberá pagar.
sobre ella, utilizando todo el material Alternándola con la observación
escrito que pueda obtener y participante puede revelar también
aprendiendo el lenguaje (si es distinto el papel que cada informante
al del investigador). Deberán obtener juega dentro de su comunidad.
permisos de las autoridades locales, y
conseguir financiamiento para hacer la Las técnicas tradicionales de
37
campo son : las notas de campo o por ejemplo: términos de

diario de campo, que deben incluir parentesco, de colores, de
tanto el lugar como el momento de la animales domésticos, etc. La gente
observación y la gente que estaba por lo general ordena su mundo
presente, es por excelencia el en categorías que podemos llamar
instrumento mas importante. La taxonomías. Como ejemplo
confección de mapas y censos; el nosotros clasificamos las plantas
método genealógico, que es la de la siguiente manera:
distribución de las redes familiares, o
sea cuáles individuos están
emparentados entre sí y cuales no,
cómo son designados los parientes, las
líneas de descendencia, la línea de la Taxonomía de plantas
herencia, etc. Las biografías o
historias de vida; que son datos sobre la PLANTAS
vida de algunos informantes las

técnicas proyectivas, que son tipos de
pruebas psicológicas empleadas con ÁRBOLES FLORES
los informantes para descubrir aspectos
de su personalidad.
Las encuestas y cuestionarios, FRUTALES DE ORNATO COMESTIBLE DE ORNATO
empleados cuando se quiere realizar un

estudio amplio de la población. En
general las preguntas se diseñan
para conseguir datos sobre edad,
sexo, lazos de parentesco, educación, Además esta nueva etnografía
estatus marital, etc. en estudios a gran tiene dos nuevos enfoques de la
escala. Estudios de caso, para conducta cultural, el émico y el
investigar conjuntos de acontecimientos ético. Kenneth Pike (1967) define
de pequeña escala o muy específicos, el punto de vista émico como el
que se pueden considerar como resultado de estudiar la cultura
ejemplos. Es muy útil cuando se desde su interior y en sus propios
obtienen muchos casos del mismo tipo términos, y el ético, como el
y se cree que la observación de primera estudio de la cultura desde afuera,
mano y en profundidad no es posible o sea como la percibe el
más que por éste método. investigador externo a ella.
Otra de las técnicas empleadas, DEFINICIONES DE LOS

especialmente por los etnocientíficos es TÉRMINOS MÁS USADOS
la de pregunta con respuesta
controlada que emplea oraciones Resumiendo en este apartado
tomadas del lenguaje del grupo para podemos hacer algunas
obtener respuestas ordenadas en definiciones básicas de la
dominios semánticos, que se nomenclatura utilizada en la
componen de elementos (palabras o etnografía:
morfemas) de significados similares, Etnografía: etimológicamente es
38
―escribir sobre los pueblos‖, estudiando (producción, intercambio,

descriptivamente las sociedades redistribución, comercio), sociales
humanas. La etnografía es el punto de (parentesco, familia, matrimonio),
partida de otras disciplinas y técnicas de políticos (poder, autoridad,
investigación. Los estudios etnográficos coerción), legales (tratados,
no entran en comparaciones, ni en herencias), e ideológicos
teorías, sino que son recopilaciones (cosmovisión, magia, religión, arte
descriptivas de datos de los pueblos. y música).
Como primera etapa de la investigación El propósito de la etnología es

se forma o consiste en: observación y interpretar las semejanzas y
descripción; es decir, trabajando sobre diferencias entre las sociedades y
el terreno, (trabajo de campo), hacemos las culturas y establecer
una descripción sistemática de las ideas generalizaciones sobre la
y comportamientos de los individuos de humanidad.
una cultura que obtenemos a partir de la Tiene un interés marcado en el
observación participante y de las trasfondo histórico de las culturas,
entrevistas durante el trabajo de campo. por eso algunas veces se le ha
llamado a la etnología, historia
La descripción etnográfica es presentar cultural.
la organización de la sociedad desde la
perspectiva de los nativos; la etnografía Antropología Social o
es como una gramática: debe permitir socioantropología. Podemos
entender cómo funciona una cultura. decir que la antropología social es
la conjunción de las disciplinas
Monografía Etnográfica: Es un trabajo etnográficas y etnológicas. Por
descriptivo sobre una sociedad. Debe tanto, la antropología social estudia
incluir una sección introductoria sobre el las relaciones entre las personas y
ámbito ecológico, histórico, económico, entre los grupos, las instituciones
organización social, organización sociales como la familia, el
político-legal y organización ideológica. parentesco, los grupos de edad, la
organización política, las leyes, las
Etnología: Estudio comparado de los actividades económicas.
pueblos. Por tanto utiliza el método
comparativo, buscando las Antropología Cultural engloba
regularidades de comportamiento que disciplinas como la arqueología y
vienen influidas por razones ecológicas, la lingüística. Su objeto de estudio
históricas o por la propia dinámica es la cultura desarrollada por un
interna del grupo. Se diferencia de la grupo humano, tradiciones,
etnografía en que trata de dar folklore, modo de vida, etc.
explicaciones que van más allá de la
mera descripción. Arqueología: Reconstruye las
culturas y sus desarrollos a través
La etnología se interesa por las ideas y del estudio de materiales. El
patrones de comportamiento relativos a proceso es recoger datos
las costumbres y estilos tecnológicos arqueológicos y de ellos, después
(técnicas artesanas), económicos de estudiarlos, inferimos
39
tecnologías, economías, organización interacciones sociales, etc.

social, creencias religiosas, etc. j.- Tomar fotografías (si es
posible).
Antropología Lingüística: En la k.- Hacer censos o consultar los
lingüística estudiamos el lenguaje, sus censos.
orígenes, su desarrollo y su estructura. l.- Clasificar y archivar las
El antropólogo lingüista se interesa por investigaciones
el papel del lenguaje en las diferentes .
culturas. Este estudio permite conocer Es decir, debemos hacer
mejor los pueblos; en definitiva el investigación a través de métodos
antropólogo lingüístico se interesa por la inductivos y de métodos
forma en que se relacionan el lenguaje y deductivos.
la cultura.
Observación Participante:
Podemos preguntarnos ¿Porqué
hacer investigación de campo? Hay que ganarse la confianza
mostrando simpatía por la forma
- Porque estamos interesados en de vida del nativo, o informante de
conocer a la gente de nuestra una cultura determinada que
comunidad, su cultura, sus aficiones, queremos estudiar. Después de
sus formas de parentesco, su haber logrado la empatía o
organización política, etc. identificación con los nativos, el
- Las informaciones recogidas nos darán investigador puede emplear sus
las claves para comprender con éxito propios sentidos y sentimientos
todas las dimensiones de nuestra como instrumentos que señalen
investigación. qué rumbo tomar en las
- ¿Qué métodos de investigación entrevistas, observaciones e
usamos para una investigación? hipótesis.
a.- La observación participante.
b.- Confeccionar mapas: jardines, Se debe tener cuidado de no
campos de cultivo, localización de tomar las propias reacciones del
lugares religiosos, localización de investigador como prueba de un
lugares públicos y privados, sendas, estado emocional determinado de
etc. su informante: por esta razón hay
c.- mapas de parentesco. que grabar.
d.- entrevistas informales. El trabajo de campo supone
e.- entrevistas formales. recordar y analizar tanto lo general
f.- grupos de discusión. como lo particular. De la cantidad
g.-Recoger historias de vida de sucesos que se observan se
(autobiografías) deben extraer uniformidades
h.- Recoger y grabar (en cintas)
historias, cuentos, mitos, leyendas, Objetivos de la observación
etc. participante:
i.- Hacer etnosemántica: - Producir datos para la
Son preguntas sobre el significado investigación.
de los objetos, las formas de - Es observar y
actuación, las ceremonias, las participar:
40
vamos a encontrar nada si no

Observar es: ver cómo ocurren las sabemos que buscamos; lo que
cosas, pero sabiendo que observar nos dice qué debemos buscar es el
nunca equivale a mirar. Observamos explicitar las hipótesis de trabajo.
no sólo con los sentidos; además
observamos con nuestras categorías: Observar implica ir y venir desde
con nuestras ideas y con nuestras nuestra cultura a la del otro.
hipótesis. Lo que realmente observamos
es la distancia mental desde nuestra Participar implica reciprocidad:
observación hacia el hecho observado. derechos y deberes, aunque
debemos estar más atentos a
Somos observadores que vamos de nuestros deberes que no a
caza; queremos ver las armas con las nuestros derechos.
que cazan los informantes, no nos
interesa lo que cazan, nos interesan sus Participar parte de la información
armas; debemos observar estas armas que la observación le va a
en acción. Cuanto más distinto y aportando al investigador. En cada
distante es el objetivo más se tensa el caso debemos observar para
arco que impulsa la observación. aprender la forma en que podemos
Buscamos una presa: sus instrumentos participar. Participar implica
simbólico-hermenéuticos. Duración.
Para participar debemos adaptar el
Para cazar esta presa no nos basta con rol de investigador a los roles del
que se rinda y entregue. Necesitamos colectivo que vamos a estudiar. El
aprender a usar esta su herramienta de objetivo es participar plenamente
caza, por eso participamos, por eso de la cultura de los actores
aprendemos sus modos y maneras, por ―nativizarse‖ sin perder su propia
eso el diálogo y la convivencia; cultura, ampliando por tanto los
necesitamos aprender a usar sus modelos culturales que es capaz
herramientas que dan sentido a su de manejar.
sociedad.
Pasos para observar y
Para observar nos apoyamos en nuestra participar:
propia cultura, pero debemos a.- Planear la hora de la
adentrarnos hasta la otra hasta el punto observación (viene dada por la
que se relativice nuestra propia cultura. guía de la investigación; ¿qué
Por eso, la observación participante no queremos saber o conocer?).
consiste simplemente en trasladarse al b.-Intentar traducir de forma
lugar de la observación y ver. Comienza operativa sus hipótesis,
mucho antes, con la formación del amoldándolas al propio contexto
observador y la preparación y diseño de de campo. Comprender que en
su investigación. primer lugar se parte del cuerpo
ETIC de conceptos, hipótesis y
No se puede observar sin un estudio teorías propias de la disciplina.
crítico de la teoría, sin un planteamiento A medida que se adentra en el
de los problemas desde le punto de tiempo y en la calidad y cantidad
vista de la disciplina antropológica. No de la investigación se va
41
construyendo un cuerpo EMIC, es ¿qué se hace en la fiesta? ¿quién

decir, comenzamos a mirar con las lo hace? ¿quiénes son los que lo
categorías de los informantes. hacen?, ¿Para qué lo hacen?
Condiciones necesarias para una Otros asuntos que investigar

buena observación y participación: dentro del área de la salud:
Estructura de la sociedad,
a.- Vivir con los observados, caracteres físicos de las personas,
conseguir meterse en el grupo. lengua, medio ambiente, formas de
(el grupo intenta defenderse, o subsistencia y patrones de
alteran su comportamiento, pero población, bienes materiales, arte
luego vuelven a su comportamiento relacionado con el cuidado a la
normal). salud, ciclos vitales, normas de
b.-Reconocer y nombrar: es difícil cuidados, ritos, grupos de
pues hay que encajar lo que se parentesco, grupos no
contempla con los términos propios emparentados, producción y
de nuestra cultura. Necesitamos distribución de bienes y servicios,
conocer la interpretación nativa de su control social (normas
cultura para contrastarla con la formales/informales), lo
nuestra. sobrenatural, la personalidad, los
c.- Describir con naturalidad lo que valores, etc.
estamos observando. Para enfermería lo
d.- Llevar un diario de campo. importante es conocer cómo se
e.- Escribir el hilo argumental de lo cuida la gente, qué cuida de su
que hemos observado y en lo que cuerpo, de su salud; a qué
hemos participado. especialistas acude, como se
Nuestro objetivo es: hallar el sentido organiza para cuidar su salud, o la
que ellos dan a su experiencia. enfermedad, como representa la
enfermedad, que cree que causa la
Objetivos de la Investigación enfermedad, quién toma la
etnográfica: Conocer decisión de acudir con: el médico,
el curandero u otros especialistas,
¿Qué hace la gente? entre otras muchas cosas.
¿Cómo lo hace? Cualquier tema que quiera
Observar qué hace ser estudiado en cualquier grupo
Observar cómo lo hace. humano, deberá suscitar en el
Para qué lo hace investigador todas aquellas
preguntas que lo lleven a describir
Por ejemplo, si nuestro objetivo es sus características particulares y
estudiar el parentesco, hay que universales, para entender el
preguntar: porqué de su conducta.
¿Cómo llamas a tus familiares? ¿A
quienes consideras como parientes? Este capítulo es un breve
¿Quienes son tíos directos, indirectos? recorrido por el objeto de estudio
Entre otras muchas preguntas. de la antropología y sus
principales ramas, incluyendo las
Para fiesta de los muertos: subdivisiones que son pertinentes
42
en el estudio de la sociedad y la cultura México. La Prensa Médica Mexicana

para el estudiante de enfermería.
LEVI-STRAUSS, Claude
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Recomendamos la bibliografía mitos, sociedad, humanidades. Edit.
siguiente para ampliar los conceptos Siglo XXI, México.
contenidos en el capítulo.
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antropología médica. en: Kenny Michael y PAPOUSEK, Dick (Coord.)
Jesús M. de Miguel.(Comps.) La 1987 Nuevas lecturas en antropología.
antropología médica en España Editorial Cuadernos de la Casa Chata No. 136,
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México, pp.13-20.
44
UNIDAD II
TEORÍAS ANTROPOLÓGICAS documentos literarios e históricos,

como los egipcios y los chinos, que
Toda ciencia social posee también hablaban de otras
diferencias en definiciones, teorías y civilizaciones. Pero fueron los
métodos, y estas han servido para griegos los primeros que mostraron
estimular el debate y las controversias un verdadero interés
que han llevado al mejor entendimiento antropológico por conocer e
de los procesos sociales y la vida del interpretar otras formas de vida.
hombre en toda su complejidad. Como por ejemplo Herodoto que
se interesó en describir las
En cada época han surgido teorías e costumbres relacionadas con el
hipótesis para explicar al hombre y sus matrimonio y las formas de
obras y cada nueva generación de subsistencia de los pueblos que
científicos se ha apoyado en los visitó.
anteriores para formular nuevas leyes
que han hecho avanzar a la ciencia. Otros escritores griegos como
Platón, Aristóteles y Jenofonte
En la actualidad nos reímos a veces hicieron lo mismo, e incluso
de las ideas antiguas, pero tuvieron su llegaron a interpretar las
razón de ser en su época y en ella costumbres de manera naturalista,
sirvieron para explicar fenómenos que libres de explicaciones míticas y
no podían ser explicados de otra sobrenaturales.
manera.
Cuando surge el Imperio
Ya hemos dicho que el hombre es Romano Cristiano, el interés
un ser curioso, y que gracias a ello ha antropológico desarrollado hasta
investigado los fenómenos que se esas fechas queda sumergido en
suscitan a su alrededor, sobre todo lo la perspectiva cristiana de esa
relacionado con hábitos y costumbres época, y poco a poco la ciencia
que considera diferentes. La queda sumergida en las
antropología surge por primera vez en consideraciones y explicaciones
aquellas civilizaciones cuyos miembros teológicas. La religión tiñe toda la
pudieron desplazarse hacia tras vida de estas sociedades y fue
regiones geográficas por necesidades hasta que el feudalismo decae
bélicas o comerciales, pero que cuando empieza otra vez el
además poseían conocimientos para interés científico sobre el
analizar científicamente sus hallazgos. conocimiento de la naturaleza del
hombre.
En los grandes libros de las
religiones más conocidas de la Los grandes descubrimientos
humanidad, como la hebrea, las geográficos de los siglos XV y
musulmanas, la ayurvédica, con XVI y el contacto con culturas muy
frecuencia encontramos documentos diferentes de las entonces
sobre las sociedades antiguas. Al conocidas cambian la
mismo tiempo otras sociedades poseían perspectiva, y nace un interés
45
por describirlas para así conocerlas y Este punto de vista fue criticado
administrarlas. Toda esta información por Jean-Jacques Rousseau
sirve de base para teorizar sobre el (1712-1778), quien señaló que los
hombre y su naturaleza. Michel de problemas humanos se derivaban
Montaigne (1533-1592) fue el primero de sus instituciones, ya que
en usar los conocimientos aportados éstas generaban desigualdad y
por los descubrimientos para hacer promovían la guerra de unos
una crítica de su propia sociedad. contra otros. Para él eran
Gianbattista Vico (1668-1744) reconoció diferentes las sociedades
que los humanos podían comprender su primitivas y las civilizadas; la
propia historia pues ellos mismos eran civilización surgía de la sociedad
sus creadores y actores, y que el primitiva por la creciente división
pasado podía ser comprendido porque del trabajo y la aparición y
el hombre era capaz de recrearlo en desarrollo de la propiedad privada
la imaginación. de los medios de producción, por
lo que aquellos que no los
Durante el siglo XVIII, las poseían quedaban subordinados
corrientes de pensamiento surgidas la necesariamente. Esto daba como
Ilustración se adhieren de manera resultado a una sociedad en la
general a las teorías de evolución que unos cuantos individuos usaba
unilineal del progreso social de la a los otros para satisfacer sus
humanidad. Para ellos todas las propios intereses.52
sociedades tenían que pasar por una
serie de etapas o estadios fijos, Durante el siglo XIX la
ordenando a todas las sociedades en: concepción de las sociedades
primitivas, salvajes y civilizadas. primitivas comenzó a cambiar en
Europa haciéndose cada vez
Esta idea estaba fundada en la más intolerante. Las nuevas
creencia de la unidad psíquica de la conquistas como la de África
humanidad. Además este tipo de eran mas violentas y destructoras;
evolución garantizaba que cada nuevo en otros lugares se exterminaba a
estadío era superior al antecedente, por los nativos con el fin de apoderarse
lo cual seguía la moderna civilización de los recursos naturales. Esto
basada en la revolución industrial y motivó que toda clase de
que sería superior al feudalismo, y que, individuos de las mas diversas
además eso los justificaba para profesiones crearan sociedades
imponerse como cultura mas de estudios etnológicos, e
adelantada a otras menos históricos, tanto en el viejo como
evolucionadas. En general ellos en el nuevo mundo con el fin de
sostenían que los defectos de su preservar los materiales culturales
sociedad se debían a imperfecciones de de las tierras descubiertas y
su organización, que se podrían también conservar el conocimiento
corregir poco a poco mediante la de aquellas culturas en vías de
aplicación de modelos racionales. 51 desaparición. Así en Rusia
aparecen los primeros museos
51 Rossi, 1980: 73 52 Idem
46
etnológicos y las primeras revistas Lewis H. Morgan fue el primero

antropológicas interesadas en en hacer un estudio etnográfico
arqueología, antropología física, lengua dedicado por completo a una tribu
y cultura.53 india norteamericana, los
Iroqueses, en donde le llamó
La antropología científica aparece poderosamente la atención la
por primera vez a mediados del siglo organización política democrática
XIX, dominada por las de estas tribus llamadas
especulaciones teóricas de carácter Federación de las Naciones
evolucionista, adoptando métodos Iroquesas, que mantenía la paz
semejantes a los de las ciencias entre los diversos pueblos.
naturales para estudiar la evolución También describe las viviendas,
humana. las danzas y la religión.
Algunas de las teorías más Hizo avanzar los estudios de

importantes para explicar la parición y parentesco al descubrir la
desarrollo de las distintas culturas tienen importancia de la terminología
las características ideológicas del para designar parientes en el
momento histórico en el que fueron sistema de organización social.
creadas, por lo que tienen elementos Su libro "Sistemas de
que han sido superados por la moderna consanguinidad y afinidad de la
antropología, sin embargo siguen siendo familia humana" (1870) fue el
las clásicas y el soporte de la ciencia primer estudio comparativo de los
antropológica, y se considera su estudio sistemas de parentesco.
importante ya que son los primeros
intentos por hacer ciencia. Propuso también un esquema
en el que colocó a la humanidad
EVOLUCIONISMO UNILINEAL en siete estadios de desarrollo, los
cuales toda sociedad conocida
Esta teoría sostiene que las culturas debía recorrer o había recorrido
fueron inventadas de manera para llegar a la civilización.
independiente, pero en el curso de su Estadios de la evolución humana
desarrollo debían pasar por los mismos según Morgan
períodos evolutivos desde la barbarie
hasta la civilización. Como vemos es
Estadío característica mas relevante
casi igual a la teoría que defendían los 1) inferior del salvajismo desde el surgimiento del género humano hasta
el período de subsistencia, uso del fuego, vida
pensadores de la ilustración, pero con grupal en hordas
algunas modificaciones. Los 2) medio del salvajismo invención del arco y la flecha, migración, uso
del pedernal
principales seguidores de esta 3) superior del salvajismo invención de la alfarería,
corriente fueron Lewis Henry Morgan 4) inferior de la barbarie domesticación de animales, cultivo del maíz,
(1818-1881) y Edward Burnett Tylor uso del riego, uso de adobe
5) medio de la barbarie invención de la fundición del hierro
(1882-1917), que fueron los fundadores 6) superior de la barbarie invención del alfabeto fonético y uso de la
de la antropología moderna. 54 7) de la civilización

escritura
desde el uso de la escritura hasta la época
presente, se divide en antiguo y moderno
53 Idem 77
54 Idem 78
47
Por su parte Tylor siguiendo a Morgan al resto del mundo en oleadas

propuso otro esquema evolutivo de sucesivas de migrantes y
solo tres períodos o estadios: comerciantes, con ello explicaban
salvajismo, barbarie y civilización, pero la existencia de algunas
sus implicaciones eran diferentes, ya similitudes en los sistemas de
que consideraba esta sucesión de parentesco, de organización social,
etapas como progresivas pero no de formas de agricultura, de
constantes. Ejerció considerable formas de las edificaciones, etc.
influencia en su época sobre otros
científicos, entre ellos Sir James Fraser La difusión se refiere a la
(1854-1941),cuya obra La rama dorada transmisión de rasgos culturales de
describe la historia del pensamiento una cultura a otra y a principios del
humano como un desarrollo evolutivo siglo XX, era considerada por
que lleva a la magia y a la religión muchos antropólogos como la
hasta la ciencia, como resultado del explicación de las diferencias y
proceso de aprendizaje empírico. Sus similitudes culturales entre
estudios de los mitos, fueron muy muchos pueblos. En la actualidad
representativos de su época.55 no se duda que entre mas
cercanas estén dos culturas mas
cosas en común tendrán dentro de
DIFUSIONISMO su cultura, sin embargo dichas
semejanzas no pueden ser
Al mismo tiempo que el atribuidas solamente a la difusión
evolucionismo dominaba una gran parte de rasgos. Las culturas cercanas
del pensamiento de la época, surge otra en espacio también comparten
teoría que trataba de explicar la gran ambientes similares y por ello sus
diversidad de las sociedades por las semejanzas se pueden deber a la
relaciones de préstamos culturales más adaptación a condiciones
que por la de invención independiente. ecológicas semejantes. Por otro
Es decir que para ellos la fuente lado hay muchos casos de
principal de las diferencias y similitudes sociedades que están próximas
culturales entre las diferentes geográficamente y que mantienen
civilizaciones no era la inventiva de la estilos de vida totalmente
mente humana sino su tendencia a la diferentes, por ejemplo Estados
imitación. Consideraban a las culturas Unidos y México, o los Irlandeses y
como un mosaico de elementos que se los Ingleses. Ello nos dice que la
derivaban de préstamos entre pueblos resistencia a la difusión es tan
cercanos y distantes. 56 Ellos decían por común como su aceptación.
ejemplo que la tecnología, la Además el difusionismo no nos
arquitectura y la mayor parte de los explica porqué algunas culturas
elementos civilizatorios de los Incas del que no han tenido ningún contacto
Perú y los Aztecas de México tuvieron inventaron técnicas y herramientas
su origen en Egipto, y de ahí pasaron similares y han desarrollado
formas de matrimonio y creencias
55 Idem: 86 religiosas parecidas. 57
56 Harris, Melvin. Antropología cultural. España. Alianza Editorial. 1998:
548 57 Ídem: 24
48
incluido el lenguaje, ya que este

Sin embargo el difusionismo es útil era el acceso mas completo a las
porque explica la tendencia de dos culturas primitivas y porque las
civilizaciones a seguir caminos paralelos formas y categorías gramaticales
e influye en la dirección que toman los constituyen el "mapa de la
cambios y le da forma a algunos organización básica del intelecto
cambios culturales aunque tal vez no humano". 60
logra modelar los rasgos específicos de
dos culturas.58 Además sostenía, y con razón,
que dichos estudios podían
El teórico más importante de esta mostrar las relaciones históricas y
corriente fue W. H. Rivers (1864-1922) genéricas entre las distintas
que revitalizó los estudios de sistemas lenguas, que pueden ser útiles
de parentesco, y desarrolló un sistema para la reconstrucción histórica.
útil de notación para registrar e Su objetivo general era pues,
investigar las terminologías de abarcar por igual raza, lengua y
parentesco. Dejó establecido que las cultura, y así la antropología se
terminologías de clasificación están concibió como una disciplina
íntimamente ligadas a las condiciones integrada por cuatro campos de
sociales y que éstas llevaban implícitas conocimiento: arqueología,
de manera bastante extensa, prácticas antropología física, lingüística
sociales bien definidas.59 antropológica y antropología
cultural.61
ESCUELA NORTEAMERICANA: el Sus contribuciones a la

particularismo histórico. antropología fueron numerosas y
muy notables; estableció que
ninguna raza es superior a otra
Esta escuela de pensamiento fue la en capacidad mental y que los
primera que se opuso de una manera tipos físicos no tienen que ver con
determinante a la teoría del el intelecto. Insistió en que los
evolucionismo de Morgan. Su antropólogos y etnógrafos
representante principal fue Franz Boas dominaran las lenguas de los
(1858-1942). Para él la antropología era pueblos que estudiaran, que
el estudio de las historia de la sociedad transcribieran fonéticamente los
humana en su conjunto, y como tarea cuentos, poesías, discursos, que
específica debía investigar las tribus los leyeran nuevamente a sus
primitivas del orbe que carecían de informantes y luego los tradujeran;
escritura, descubrir los restos proporcionó un esquema de
prehistóricos y estudiar todos los tipos descripción lingüística en tres
humanos que habitaban la tierra. Así niveles, fonético, gramatical y
mismo debía estudiar las formas y semántico (de significado).
funciones del cuerpo y las Recopiló textos de lenguas
manifestaciones de la vida mental, aborígenes en el Handbook of
58 Ídem: 27 60 Boas, 1907: 227

59 Idem 89 61 Idem: 269
49
American Indian Languages y fundó no con patrones de juicio del

el International Journal of American antropólogo que las estudia.
Linguistics.62
Las críticas a su escuela fueron
Tanto él como su discípulo Sapir hechas en el sentido de que
revolucionaron los estudios del lenguaje, quería ser tan objetivo que se
pues descubrieron el principio de la quedaba al margen de los hechos,
relatividad lingüística, es decir que y uno de los mayores defectos de
ninguna es superior a otra por lo que su empirismo era que la tarea
hay que estudiar cada una en sus que quiso emprender superaba sus
propios términos. Mostraron que las bases teóricas y metodológicas.
lenguas no escritas poseían las Otra de sus fallas fue la total
mismas cualidades de sistematización, omisión del estudio del papel
complejidad, y formas de expresión jugado por los factores económicos
como las lenguas de las sociedades en la evolución histórica y este
civilizadas. Con ello son los sello marcó a la antropología
antecesores de las teorías de los norteamericana.64
universales lingüísticos.63
Sus discípulos adoptaron
Combatió duramente la noción de posiciones teóricas diferentes;
evolución cultural que daba por hecho Whissler (1926) y Kroeber (1939)
que los mismos fenómenos eran se esforzaron por designar áreas
siempre el resultado de causas culturales para Norteamérica, y
idénticas por lo que trataban de agrupar tratar de demostrar el carácter
las culturas de la humanidad en una focal de la cultura; Paul Radin
serie de estadios o etapas fijas (1883-1959) fue uno de los que
colocadas en orden progresivo. mas criticaron a Boas en el
Demostró que la evolución no siempre aspecto de que acentuaba los
se da de lo simple a lo complejo. aspectos materiales de las
Insistió mucho en el trabajo de campo y culturas, en perjuicio de otros y
en recoger datos de culturas en vías además ignorando el significado
de extinción; sobresalió su interés en humano de la cultura como
recolectar relatos míticos y rituales elemento explicativo. Señalaba
tomados en las lenguas. También hizo también que los trabajos de
contribuciones al estudio de la Boas eran historias de rasgos más
dinámica de cambio cultural. Una de las que descripciones de pueblos.65
características que distingue la
escuela boasiana es la noción de De entre las aportaciones de Boas
relativismo cultural, a través del cual al estudio antropológico se
se concibe que los sistemas de valores destaca, por una parte, un primer
de las diferentes culturas son iguales, atisbo de crítica a la fuerza del
por lo que las tradiciones y determinismo geográfico frente a
costumbres deben ser juzgadas de los factores culturales, y por otra la
acuerdo a la cultura que pertenecen y idea del relativismo cultural ,
62 Rossi, Op. Cit: 95 64 Idem: 99-101

63 Idem 65 Idem:102
50
rechazando de plano el etnocentrismo tendencias particularizadoras y

occidental y su posición de supremacía mentalistas de Boas y las ideas de
frente al resto de pueblos y culturas. Sigmund Freud por analizar las
Para Harris, sin embargo, la aportación culturas desde una perspectiva
boasiana también tiene los suficientes psicológica. Para esta corriente lo
tintes oscuros para ser criticada. Su realmente importante era
irrefrenable visión inductiva le llevaba a relacionar de una manera
dar credibilidad sólo a los estudios de funcionalista la personalidad del
campo sistemáticos, a la paciente individuo con las prácticas y
recogida de datos y más datos, sin una tradiciones culturales y viceversa.
equivalente aportación deductiva de Para ayudarse animaron la
creación de leyes y normas históricas. creación de un lenguaje
Harris concluye diciendo que el método psicológico para integrar estas
de Boas consistía en esa recogida de teorías a un corpus global de
datos y que ellos mismos, carácter mas científico Fueron dos
inocentemente, hablarían por si mismos discípulos de Boas, Ruth Benedict
en el futuro ayudando al descubrimiento y Margaret Mead, las pioneras en
de leyes naturales. 66 esta primera fase de análisis
psicológico.67
CONFIGURACIONISMO CULTURAL
Ruth Benedict, en un principio,
Ruth Benedict trató de demostrar que en su obra Patterns of culture,
cada cultura era una configuración abogó por el uso de uno o dos
especial de conductas que se conceptos o rasgos psicológicos
entrelazan entre si y están modeladas principales para a partir de ellas
por rasgos internos, como la religión, explicar y describir las culturas. De
la vida familiar, la organización política ahí nace el configuracionalismo o
y la economía, y estas están la identificación de las
acopladas de manera única. Como características culturales más
estas configuraciones se van dando relevantes y su posterior
según los procesos históricos que va presentación en un idioma
viviendo cada grupo humano, no psicológico familiar. Benedict se
pueden ser comparadas ni medidas con decidió finalmente por los tipos
otras. Llevó el concepto al extremo, por dionisíaco y apolíneo, propuestos
lo que fue criticada como demasiado en su momento por Nietzsche,
cerrada y poco útil, pero a pesar de que aunque con el tiempo tuvo que
pocos siguieron su enfoque su libro de asimilar que tal extrema dicotomía
Patrones de cultura sigue siendo un sólo se podía aplicar a un pequeño
clásico en la antropología. número de culturas y que la
mayoría de ellas, siguiendo a
El planteamiento antropológico Boas, tenían su propia identidad.68
conocido como cultura y personalidad Otra antropóloga, Margaret
se desarrolló entre las dos guerras Mead, por su parte, intentó con sus
mundiales influenciado por las estudios avanzar en el progreso
66 Antropos. Enfoques teóricos en Antropología . 67 Ídem

http://www.antropos.galeon.com/html/teoriasantropo.htm 68 Ídem
51
del cambio sociocultural occidental su época.69

mostrando las diferente vías de
desarrollo que habían tomado las
diferentes culturas del planeta, FUNCIONALISMO
rompiendo de esa manera el
determinismo cultural que mostraban Bronislaw Malinoski (1884-
sus colegas contemporáneos. 1942) fue el fundador de la teoría
funcionalista, cuya idea central es
Sin embargo, en una segunda fase, que la cultura sirve a las
será Freud el que lleve la batuta de la necesidades de los individuos.
nueva corriente antropológica, Para Malinowski la cultura era el
sobretodo tras la publicación de su obra producto de tres clases de
Totem y tabú, curiosamente un texto necesidades humanas: básicas,
que los boasianos calificaron de derivadas e integrantes.
evolucionista. En dicha obra Freud
analiza la tradición cultural humana de Las básicas son las derivadas
la siguiente manera: En un principio era de las necesidades biológicas de
un sólo hombre, el patriarca, el que alimento abrigo y protección física.
detentaba los privilegios sexuales sobre Las derivadas son las que se
hermanas e hijas, pero con el paso de originan en los problemas de
las generaciones, los hijos, sexualmente coordinación social que se deben
reprimidos matan y se comen al padre. resolver para satisfacer las
Inmediatamente les sobrecoge el necesidades básicas, como son:
sentimiento de culpa y son incapaces de la división del trabajo para
mantener relaciones sexuales con sus obtener alimentos, distribución
madres, hermanas e hijas, además de de éstos, defensa, regulación
crear un tótem como representación del sexual para la reproducción y el
padre. Desde esta perspectiva y control social. La necesidades
apoyándose en una inconciencia racial integrantes son aquellas que
Freud explica el origen del tabú del tienen que ver con la seguridad
incesto, la exogamia, el totemismo y psicológica, la armonía social y
muchos otros rasgos. Marvin Harris aquellas necesidades que
arguyó que Freud comparaba la proporcionan al individuo metas de
personalidad del salvaje con la del niño, vida, como la religión, los
ya que todos los individuos recorren, de sistemas de conocimiento, magia,
cierta manera, el mismo camino que la mito, arte. Por ejemplo cuando
evolución de la cultura, desde la la gente se enfrenta a tareas
barbarie (niñez) hasta la civilización peligrosas o inciertas, la magia
(madurez). Lo que hizo Freud fue funciona para tranquilizarla y
recrear unos patrones humanos darle valor para realizarla, pues
universales definidos como habían siente que hay fuerzas
hecho antes que el los evolucionistas, sobrenaturales que lo protegen. El
pero dotándolos de un carácter especial, mito apoya las reglas y valores
psíquico. Como se ve, estas teorías confiriéndoles autoridad y
carecen de base científica, y aunque
atractivas, nunca lograron eclosionar en
69 Ídem
52
autenticidad histórica.70 interesa por las innumerables

facetas de la complejidad de los
Su teoría enfatiza la base grupos, instituciones y sociedades
psicobiológica de cada cultura, y decía que obran a lo largo de la historia.
que "cada tipo de civilización, cada Sus estudios rigurosos sobre los
costumbre, cada objeto material, cada problemas que afectan a los seres
creencia, etc. cumplen una función humanos, presentan siempre un
vital, tienen una tarea que cumplir, y esfuerzo teórico aliado a la
constituyen una parte indispensable búsqueda de soluciones prácticas,
para que funcione el conjunto en un empeño fundamental por
(Malinowski, 1926:132) Por ejemplo, el integrar dos grandes objetivo:
parentesco es la respuesta cultural para Considerar los hechos sociales
la necesidad básica de la reproducción. como cosas, estudiarlos de
Además para entender un elemento de manera positiva, como se tratan
la cultura es necesario entender la las cuestiones técnicas, biológicas
interdependencia que tiene con otros o médicas. Estudiar la vida social
elementos de esa misma cultura.71 de manera normativa, como se
tratan las cuestiones filosóficas,
FUNCIONALISMO ESTRUCTURAL morales y religiosas. Las ciencias
del hombre que trata de desarrollar
Es también una teoría funcionalista Durkheim tiene por misión revelar
desarrollada por A.R. Radcliffe-Brown, toda la realidad del ser humano,
que al igual que Malinowski estuvo una realidad constituida por
influenciado por el sociólogo Emile hechos materiales pero que no
Durkheim, quien pensaba que el foco de puede existir sin una relación
estudio debía centrarse en la constante a un ideal moral y a una
sociedad y no en el individuo, ya que fundamentación trascendente. Este
consideraba que los hechos sociales empeño por integrar ambas
tienen una duración que rebasa la vida perspectivas, constituye sin
promedio de un individuo que participa ninguna duda la principal fuerza de
en ellos. Por ejemplo, el origen y las la obra durkheniana, así como el
funciones de la religión contribuyen a principal obstáculo que ha
la solidaridad social y no solamente impedido a sus discípulos
funcionan como seguridad psicológica continuar su obra y el principal
para el individuo. Su interés estaba blanco de sus numerosísimos
centrado en la solidaridad social. 72 comentadores críticos. 73´
E. Durkheim fue el fundador de la Para Durkheim, los objetos

escuela francesa de sociología, es uno sociales observados poseen
de los pocos clásicos de la Sociología y características naturales que
de las Ciencias Humanas que no han determinan lo que hace el
cesado de ser citados y criticados observador al describir y clasificar;
copiosamente. Su espíritu polivalente se por tanto, el sociólogo construye
teoría observando
70 Nanda, 1982:8-29
71 Rossi, Op. Cit 73 Emile Durheim, en :
72 Nanda, Op. cit. 31 http://usuarios.lycos.es/politicasnet/autores/durkheim.htm
53
sistemáticamente las características Por su parte, Radcliffe-Brown,

externas visibles en las conductas demostró que los sistemas
humanas. Para ello, debe desterrar toda sociales estaban formados por
prenoción por una parte, y estructuras y actividades (1965).
desentenderse por otra de las ideas que Para él la principal función de las
los propios individuos observados se instituciones sociales era el
hacen de sí mismos. La sociedad debe sostenimiento de la estructura
verse como una totalidad orgánica, y las social. Considera a la sociedad
divergencias de los individuos respecto como un sistema integrado. Las
de la conciencia colectiva deben estructuras sociales son patrones
atribuirse sea a impulsos egocéntricos persistentes relativamente que
opuestos a las demandas morales de la permiten que el individuo se
sociedad, o a un desencuentro anómico relacione con su ambiente. Las
de sus propósitos respecto de la estructuras se derivan de la
sociedad.74 interacción social y de las normas
o reglas de comportamiento en las
En sus escritos de juventud, Durkheim relaciones sociales. Gran parte de
estudia críticamente los precursores de su trabajo se dedicó al
la sociología (Montesquieu y Rouseau, parentesco, pues es el principio
Saint-Simon y Comte, Spencer y de organización social más
Espinas) y concentra sus análisis importante en sociedades que no
sistemáticos sobre la sociología de la tienen escritura.76
familia. Junto a la división del trabajo, .
dos grandes obras lanzan La crítica a esta teoría es que
definitivamente la sociología está mas enfocada a explicar la
durkheniana. a). Las reglas del método integración y la armonía social e
sociológico (1895), un nuevo discurso ignora el conflicto, la disfunción
del método que define los principios social y el cambio social, lo que
epistemológicos de una ciencia positiva limita su utilidad para analizar
destinada a sobrepasar los estudios las sociedades complejas como
abstractos de los precursores y a la nuestra. No obstante su
abordar el conocimiento concreto de las concepto de función social es
sociedades humanas, ―sea para básico en la antropología.
exponer hechos, sea para orientar su
curso‖. b). El suicidio (1897), un estudio
sociológico eminentemente estratégico MATERIALISMO DIALÉCTICO
destinado a probar que un fenómeno
tenido por puramente individual puede Una teoría que se diferencia del
explicarse como hecho social materialismo cultural, pero que a
profundamente dependiente del grado menudo se confunde con él es el
de integración de las instituciones Materialismo dialéctico. Este tuvo
sociales (religión, economía, familia).75 su origen en los trabajos de Karl
Marx (1818-1883) y Friedrich
Engels (1820-1895). Es una
74 Graña Francois. Un acercamiento a los paradigmas de la sociología tradición teórica compleja que
http://www.rau.edu.uy/fcs/soc/Publicaciones/Revista/Revista15/Grania.html
75 Ídem 76 Idem
54
reúne las principales tendencias del capitalismo contemporáneo. Su

estudio histórico de Europa. Marx obra principal El capital ha servido
consideraba que el origen de las para estudiar la dinámica del
deficiencias de la sociedad capitalista cambio social. La concepción de
estaba en las relaciones que se esta evolución era dialéctica y no
establecían en la división del trabajo, es mecanicista unilineal.77
decir en la estructura socioeconómica
de la sociedad capitalista. En esta teoría los actores
humanos aparecen respondiendo a
Para Marx la propiedad comunal de su entorno social y material, de
la tierra que se daba en la sociedad una manera creativa produciendo
primitiva, había desaparecido como resultados nuevos e
resultado de una larga serie de impredecibles, pero mediada
procesos históricos, y se había visto por las características culturales
sustituida por una situación en la que la de cada grupo social, que son
mayoría de la población carecía de producto de su historia.
tierras, que habían sido su anterior
medio de subsistencia. Para poder Para Marx, el ser humano es
sobrevivir, esta población (los producto de la naturaleza y se
trabajadores) se habían visto en la encuentra limitado por ella, pero
necesidad de trabajar para los al mismo tiempo, es capaz de
propietarios de las tierras y de los transformarla con sus propios
instrumentos para trabajarlas (medios planes. Basó las esperanzas del
de producción), a cambio de un precio futuro de la humanidad en la
inferior al valor de su producto, (su posibilidad de un cambio
fuerza de trabajo). revolucionario, para transformar las
estructuras sociales.
El resultado de ese proceso era la
alienación o enajenación del los El pensamiento de Marx se
trabajadores, ya que resultaban manifestaba como dialéctico, es
separados no solo de los resultados de decir que representa un diálogo
su trabajo, que pasaba a manos del con otro sujeto, mas que quedarse
propietario, sino también de las en una descripción simple
actividades productivas resultantes, ya distanciada de las acciones de un
que se enfrentaban con sus mismos objeto natural, lo cual da a la
compañeros como competidores, y investigación un carácter de
hasta de su misma humanidad al comprensión y conocimiento
negarles su iniciativa. adquirido en un proceso que está
directamente relacionado con los
Por su parte el Estado coincidía con puntos de vista del investigador. 78
los intereses clasistas, actuando en
nombre de estos al aplicar la maquinaria Previó la posibilidad de la
gubernamental para sostener la creación de un nuevo orden social
diferenciación social. Marx se en el que la libertad y la fraternidad
interesó profundamente en comprender
como la sociedad se había desarrollado 77 Rossi, Op.Cit. 139-141
desde sus formas primitivas hasta el 78 Idem: 143
55
de la sociedad primitiva estuvieran popularidad considerable entre los

combinadas con una tecnología de antropólogos occidentales por
producción capaz de eliminar la primera vez en la década de los 60
secases material, lo cual aboliría las y 70. 80
clases sociales y llevaría la propiedad
comunal de los medios de producción. Los defensores de esta corriente
sostienen que la historia tiene una
La crítica principal a Marx es que dirección determinada - a saber,
jamás llegó a la investigación directa hacia el surgimiento del
de los datos históricos. Sus comunismo y la sociedad sin
poderosas síntesis intelectuales se clases - . Los orígenes de este
hicieron con materiales secundarios movimiento son las
ajenos, es decir, extraídos de las contradicciones internas de los
grandes bibliotecas británicas, lo que sistemas socioculturales. Para
conduce a esta corriente teórica a una comprender las causas de las
seria limitación, además de que en la diferencias y semejanzas
construcción teórica marxista están socioculturales, los científicos
presentes las influencias de las teorías sociales no sólo deben estudiar
estructurales y estilísticas de los estas contradicciones, sino que
antropólogos. deben tomar parte en los
propósitos dialécticos que
La antropología dialéctico-crítica conducen al progreso hacia el
combina el interés por una comunismo. La contradicción mas
transformación revolucionaria de la importante en todas las sociedades
sociedad. Intenta explicar, de forma tan es la que existe entre los medios
completa como le es posible, de producción (tecnología) y las
deficiencias de la sociedad moderna, relaciones de producción. 81
como la ―compleja división del trabajo‖ el En palabras de Karl Marx: " El
control burocrático, el sistema de clases, modo de producción en la vida
la alienación del individuo como un material determina el carácter
objeto más del Estado en un intento de general de los procesos sociales,
llegar más allá del positivismo, llegar a políticos y espirituales de la vida.
una conciencia social.79 No es la conciencia de los
hombres lo que determina su
Tanto White como Steward existencia, sino que, al contrario,
(neoevolucionistas) estaban su existencia social es la que
influenciados por el énfasis que Marx y determina su conciencia‖.
Engels ponían en los cambios de los
aspectos materiales de los modos de ECOLOGÍA CULTURAL
producción como causa principal de la
evolución cultural. Sin embargo, ninguno La ecología cultural establece
de los dos aceptaba todo el conjunto de que los patrones culturales son
propuestas expresadas en el punto de la respuesta de adaptación a
vista conocido como materialismo
dialéctico, que consiguió una 80 Enfoques teóricos de la Antropología.
http://www.antropos.galeon.com/html/teoriasantropo.htm
79 Idem, 81 Ídem
56
los problemas básicos de del materialismo cultural no haya

supervivencia y reproducción. sido tan directa (salvo en el
período de McCarthy), sus efectos
Está basada en determinismo cultural son palpables. Parece como si por
de Leslie White, que sostienen que la el solo hecho de que los
cultura es la que determina la comunistas hayan politizado el
conducta del hombre y no el hombre el sentido del materialismo cultural,
que determina la cultura. Esta teoría en lo sucesivo, éste no pudiera
atrajo la atención hacia los efectos seguir constituyendo una
del desarrollo tecnológico y la estrategia válida para los estudios
organización social en la cultura. nomotéticos y debieran suprimirse
También se fundamenta en las teorías todas las contribuciones válidas de
de Julián Steward de la evolución Marx. También nosotros,
multilineal, que sostiene que las culturas antropólogos culturales, hemos de
son sistemas que evolucionaron de sentimos libres de usar los
determinada manera como respuesta descubrimientos de los científicos
de adaptación al medio natural en el sociales dondequiera y cuando
que se asentaron. A diferencia de quiera que nos ayuden a resolver
White, sostiene que las sociedades los problemas en que estamos
que están en ambientes similares interesados.84
tienen una evolución parecida porque
hay principios generales de desarrollo El reciente auge de los estudios
humano. 82 ecológicos no debe entenderse
como una resultante de la
La ley de la energía y de la evolución influencia personal de Steward. El
cultural fue formulada por primera vez creciente interés por las relaciones
por White en 1943, y se basa en el tecnoecológicas y
reconocimiento de que todas las tecnoeconómicas es el reflejo de
culturas están compuestas de tres un vasto movimiento que se
clases generales de fenómenos: propone dar más fuerza a las
tecnología, organización social y credenciales científicas de la
filosofía. De las tres, la tecnología es la antropología cultural en el seno de
primaria y determina el contenido y la las ciencias naturales.
forma de los otros dos componentes. Precisamente por establecer una
Algunos autores sostenían que los conexión entre los fenómenos emic
verdaderos autores de la «ley de White» y las condiciones etic de la
eran Marx y los marxistas, naturaleza, la ecología cultural
especialmente Nikolai Bujarin, pese a refuerza la asociación entre la
que ni White ni sus discípulos citaran ciencia social y la ciencia natural.
esas fuentes.83 85
Aunque la presión para depurar a la Desde una perspectiva

ciencia social occidental de las teorías sincrónica promueve la
investigación en colaboración con
82 Nanda Op. Cit
83 HARRIS, MARVIN, El desarrollo de la teoría antropológica. Una 84 Ídem
historia de las teorías de la cultura. México. Ed. Siglo XXI. 85 ídem
57
las ciencias médicas, la biología, el evolución cultural puede ser un

estudio de la nutrición, la demografía, la resultado importante de una
agronomía, etc. Y aplicado investigación orientada por la
diacrónicamente, el enfoque ecológico suposición de que en el cambio
establece un similar conjunto de lazos cultural existen regularidades:
con la arqueología y con las numerosas presumiblemente, esas
especialidades de la geología y la regularidades estarán basadas en
paleontología. El prestigio ciertas líneas que se presentarán
contemporáneo del cientifismo hace así repetidamente en regiones del
que la expansión de la investigación mundo separadas siempre que se
ecológico-cultural resulte casi inevitable. den condiciones similares. Pero
Pero hasta el momento, la tendencia a llamar evolucionismo multilineal al
adoptar la opción materialista cultural método que se aplica para verificar
bajo la guía de la ecología cultural ha con la investigación esa suposición
omitido el reconocimiento de sus es una inexactitud que tiene la
antecedentes históricos, que se hallan desdichada consecuencia de
en las tesis de Marx. De hecho, uno de ocultamos la verdadera naturaleza
los aspectos más fascinantes de la de la contribución metodológica de
contribución de Steward a la Steward.87
restauración del estudio de los
universales, es el paulatino y no La evolución multilineal, dice
reconocido redescubrimiento de los Steward, «se ocupa solamente de
principios que Marx formuló hace aquellos paralelos limitados de
muchos años en su prefacio a la crítica forma, función y secuencia que
de la economía política.86 tienen realidad empírica». Esto
equivale a afirmar que las otras
La cuestión del evolucionismo ha formas del evolucionismo no han
contribuido a ocultar la conexión entre la sido rigurosamente empíricas y, en
ecología cultural y el materialismo consecuencia, han descubierto
cultural. Ella es la responsable de que demasiados paralelos, lo que
Steward conciba la ecología cultural coincide con el mensaje que Boas
como una forma de evolucionismo y no predicaba:
como una forma de determinismo. De
hecho, él querría hacemos creer que «la ―En consecuencia, la evolución
evolución cultural puede ser multilineal no tiene esquema ni leyes
a priori. Reconoce que las
considerada como un tipo especial de tradiciones culturales de las
reconstrucción histórica, como una diferentes áreas pueden ser total o
metodología o un enfoque particular». parcialmente distintas, y se limita
«La evolución multilineal es simplemente a plantear la cuestión
esencialmente una metodología basada de si entre algunas culturas existen
verdaderas semejanzas,
en la suposición de que en el cambio semejanzas significativas, y la de si
cultural se dan regularidades esas semejanzas se prestan a ser
significativas y orientadas a la formuladas‖.
determinación de leyes culturales». El
establecimiento de las líneas de la Esta mal llamada «metodología»
86 Ídem 87 Ídem
58
apenas puede considerarse como una condiciones materiales. En la

invención decisiva, comprometida exposición que Steward hace de la
como está por su aceptación renuente estrategia de investigación de la
de la posibilidad de que, después de ecología cultural encontramos
todo, una diversidad infinita resulte ser claramente delineados todos esos
el más adecuado modelo de la atributos del materialismo cultural.
evolución cultural.88 El afirma que son tres los trámites
fundamentales de la ecología
Es evidente que Steward es autor de cultural:
numerosas exposiciones que se ajustan
a la definición del materialismo cultural. · Primero, se debe analizar la
Una de ellas está contenida en la interrelación entre la tecnología
discusión que le indujo a revisar la de explotación o producción y el
clasificación de las áreas culturales. Al entorno físico.
explicar por qué resulta insatisfactoria la · En segundo lugar, se deben
interpretación difusionista de las culturas analizar las pautas de conducta
sudamericanas, afirma que la seguidas en la explotación de un
aceptación o el rechazo de los rasgos área particular por aplicación de
difundidos «depende siempre de las una tecnología particular.
potencialidades locales». Tales · El tercer trámite consiste en
«potencialidades» son ―... función de la averiguar en qué medida esas
ecología local, esto es, la interacción del pautas de conducta que se
medio, los ingenios para su explotación siguen en la explotación del
y los hábitos socioeconómicos. En todos entorno físico afectan a otros
los casos, la exigencia de asegurarse la aspectos de la cultura.
vida en un medio entorno dado, con un
conjunto específico de ingenios y de Por otra parte está el
métodos de obtener, transportar y materialismo cultural,
preparar alimentos y otros bienes representado por Marvin Harris
esenciales, ponen límites a la dispersión que sostiene que la aplicación de
o a la agrupación de las gentes y a la tecnologías similares a entornos
composición de los asentamientos, e similares, tiende a producir
influyen poderosamente en muchos de tendencias de desarrollo similar en
sus otros modos de conducta‖. 89 la producción y distribución de
bienes dentro de una sociedad.90
Lo esencial del materialismo cultural
es que centra su atención en la
interacción entre la conducta y el ESTRUCTURALISMO
entorno físico, establecida a través del
organismo humano y de su aparato La "teoría crítica"
cultural. Al proceder así se ajusta a la
expectación de que la estructura del En la Alemania derrotada,
grupo y la ideología guardan convulsionada y en franca
correspondencia con esas clases de tendencia al nazismo, crece un
esfuerzo sostenido de desarrollo
88 Ídem
89 Ídem 90 Rossi, Op. Cit.
59
de una teoría social materialista permanecer latente?" 92

expresamente inspirada en Marx, que
se origina en la atmósfera intelectual de El Instituto encomendó a
Frankfurt en torno al Instituto de Friedrich Pollock el estudio de la
Investigación Social fundado en 1924 y nueva modalidad de economía
dirigido por Horkheimer desde 1930. Los planificada bajo el
intelectuales allí agrupados desarrollan nacionalsocialismo y bajo el
la crítica a la noción positivista de comunismo soviético, y este
separación entre moral y razón investigador acuñaría el concepto
instrumental, que justificaba el poco de "capitalismo de Estado" llamado
compromiso de la ciencia con las a sustituir al mercado. Por su
opciones valorativas; Marcuse y parte, Erich Fromm debía
Horkheimer reivindicarán una razón investigar desde una perspectiva
crítica de cuño hegeliano y marxista "de psico-sociológica los mecanismos
juventud" (escribirá Althusser años más de sometimiento de los individuos
tarde) capaz de reconciliar el a la dominación sin aparente
conocimiento con la transformación del resistencia. Theodor Adorno, a su
mundo al servicio de la autorrealización turno, debía estudiar la emergencia
humana. 91 y efectos de una industria cultural
mediadora entre las exigencias
Para los filósofos de Frankfurt, el funcionales de la sociedad
progreso histórico depende del capitalista avanzada y la psique de
desarrollo de las fuerzas productivas, los individuos. Este ambicioso
éstas imponen modificaciones a las proyecto múltiple de estudio de la
relaciones sociales constituidas en fases vida social tenía un claro sesgo
anteriores de la infraestructura, y la funcionalista: la dominación
teoría crítica deberá contribuir a la toma económica, el control cultural y la
de conciencia de las posibilidades conformidad individual
revolucionarias potencialmente inscritas conformaban un circuito cerrado;
en las condiciones objetivas o quedaba excluida toda
materiales. En esta perspectiva, consideración de una acción social
Horkheimer colocó en el centro de su susceptible de constituirse
programa de investigaciones la autónomamente.
explicación del proceso de integración
creciente de la clase obrera en el Este sesgo orientó a Horkheimer,
capitalismo avanzado europeo: ")Cómo Adorno y Marcuse hacia un
se producen los mecanismos mentales marcado pesimismo fundado en
que hacen posible que la tensión entre las potencialidades destructivas de
clases sociales, empujadas al conflicto a la razón humana, un neto
causa de la situación económica, puede escepticismo respecto del
progreso, y la percepción de que
92 Honneth, Axel (1990): "Teoría Crítica", en Anthony Giddens,

Jonathan Turner y otros: La teoría social hoy , Madrid, Alianza,
91 Graña, François. Un acercamiento a los paradigmas en sociología pp.445-488 (Copyright: Social Theory Today, N.York, Polity
http://www.rau.edu.uy/fcs/soc/Publicaciones/Revista/Revista15/Grania.html Press 1987, Trad. esp.: Jesús Alborés)
.
60
las tendencias totalitarias se inscribían rol fundacional del estructuralismo

en la dinámica interna de la conciencia francés. La teoría de Saussure
humana, en una "lógica de la distingue entre el habla (de
desintegración" cuya fase final era el carácter contextual y con empleo
fascismo. En el libro Dialéctica de la de signos arbitrarios) y la lengua
Ilustración (1947) Horkheimer y Adorno (totalidad de signos y fonemas de
fundan la dinámica desintegradora en significado relacional); para el
curso, sobre una "racionalidad lingüista suizo, los elementos
instrumental" ya inscrita en el primer constitutivos del lenguaje
acto de dominación humana sobre la adquieren toda su significación en
naturaleza. su carácter relacional, en su
diferenciación en el conjunto del
Algunos seguidores algo más sistema de signos. Los
alejados del "núcleo duro" de Francfort estructuralistas son principalmente
buscarán salidas al funcionalismo de Roland Barthes, Lévy-Strauss,
aquellos autores: Franz Neumann, Otto Lacan, Althusser y Poulantzas,
Kirchheimer, y los más conocidos Erich Foucault y Derrida. No hay un
Fromm y Walter Benjamin. Este último cuerpo coherente que unifique a
asignará a la lucha cultural de las clases estos autores, aunque comparten
un lugar co-determinante en la el énfasis en la centralidad de la
reproducción social y ya no el mero lingüística en ciencias sociales, y
ajuste sistémico concebido por Adorno; sobre todo el descentramiento del
Fromm se orienta a una reinterpretación sujeto, desde la acción
del psicoanálisis freudiano agregando a inconsciente de los mitos en la
los rígidos impulsos instintivos ciertos mente humana para Levy-Strauss
"instintos sociales" y la hipótesis de una hasta "el fin de la edad del
mayor adaptabilidad creativa de la hombre" y de todo sujeto
naturaleza humana. En definitiva, la trascendente para Foucault. .94
"teoría crítica" de la primera hora
desplegará una reflexión marxista- Esta corriente es en gran
determinista en la que tampoco hay medida sostenida por la obra de
lugar para sujetos activos o autónomos; Claude Levi-Strauss (1908-)
este sesgo determinista será revisado quien contempla la cultura como
en distinto grado por Fromm y Benjamin sistema de signos compartidos y
entre otros (y más tarde por Habermas estructurados de acuerdo con
en una operación intelectual de vasto principios que gobiernan el
alcance que lo proyectará -como intelecto humano
veremos- lejos del punto de partida de la
escuela de Francfort).93 La novedad de este enfoque es
el énfasis que pone en las
El estructuralismo francés relaciones sociales, mas que en
los objetos intercambiados
Entre los científicos sociales se mediante los cuales se establecen
acuerda por lo general, en asignar a la dichas relaciones. En su obra Las
lingüística de Ferdinand de Saussure un estructuras elementales del
93 Ídem 94 Idem, 120
61
parentesco Levy-Strauss (1949), aplica modo poco racional en que los

los principios de la reciprocidad y de la ―normales‖ trataron a los enfermos
estructura social al estudio de los mentales durante el Siglo de la
sistemas de matrimonio y parentesco. Razón (desde Descartes hasta la
Analizó también las mas elementales Ilustración). El temor de esta
reglas de la cultura, el tabú del cultura ―racional‖ a lo diferente, a lo
incesto, la exogamia y la endogamia, opuesto, a lo irracional, se expresó
las relaciones de consanguinidad y en el tratamiento brindado por ella
afinidad. También aplica los principios al a los ―locos‖, (recuérdese que en
análisis de los mitos. otros tiempos llegó a atribuirse a la
locura un origen divino), este era
El nivel simbólico e inconsciente es la peor que el dispensado a los
auténtica base de lo real. El papel del animales. Encerrando, clasificando
sujeto es sumamente limitado ya que y analizando al "enfermo mental"
éste no tiene significado por sí mismo como a un objeto, la racionalidad
sino solamente en relación con las moderna se mostró como lo que
estructuras sociales y culturales, las es, voluntad de dominio. Durante el
cuales lo dotan de sentido. Renacimiento y a partir del
siglo XIX las cosas ocurrieron de
Por otro lado, Michelle Foucaud es modo muy distinto. Ello nos
otro representante de esta corriente, si permite entrever que se producen
bien él mismo rechazaba la calificación cambios en las estructuras básicas
de estructuralista, puede considerárselo desde las cuales los hombres
como uno de los principales comprenden y valoran.96
representantes de esta teoría. Jean
Piaget definió al pensamiento de Su antropología se opone
Foucault como "un estructuralismo sin expresa y abiertamente a la idea
estructuras". 95 de un ser humano fundante e
incondicionado, entronada por la
Entre sus obras se destacan, Historia modernidad y por los intentos
de la locura en la época clásica (1961), contemporáneos por salvar al
Nacimiento de la clínica (1963), Las individuo, su protagonismo y su
palabras y las cosas; una arqueología autodeterminación. Estas ideas lo
de las ciencias humanas (1966), Vigilar enfrentaron, entre otros, con los
y castigar (1975), y su Historia de la existencialistas, y en especial con
sexualidad en tres tomos: Introducción - Sartre y su humanismo existencial.
Volumen I (1976), El uso del placer - Sus reflexiones sobre el poder le
Volumen II (1984), y La inquietud de sí - permitieron reforzar su postura
Volumen III (1984). presentando a éste como fundante
y al individuo como su producto
Foucault llevó el estructuralismo a la histórico.97
historia de la cultura y de las ideas. Al
abordar el estudio de las clínicas Una de las principales críticas
psiquiátricas centró su atención en el que ha recibido su reflexión sobre
95 Academia de Ciencias Luventicus. 2002-2005 96 ídem

http://www.luventicus.org/articulos/02A027/foucault.html 97 Ídem
62
el poder es que, al reconocerle una antropólogos han recurrido a la

capacidad prácticamente absoluto como Idea de cultura como fórmula
fuerza homogeneizadora, deja sin capaz de cubrir investigaciones tan
explicación la presencia y el surgimiento diversas, dado que las formas de
de la resistencia y la oposición. Al parentesco elemental, los
respecto es justo reconocer que carnavales o los flujos del puerto
Foucault, al remarcar el carácter de Bilbao son configuraciones
relacional del poder, señaló la presencia culturales. La Antropología sería,
de una tensión constante entre el poder en el fondo, «Culturología», según
y la oposición, indicando que donde hay la conocida propuesta de W.
poder hay resistencia.98 Ostwald, popularizada por L.
White. Pero semejante
ANTROPOLOGÍA CULTURAL determinación del objeto de la
Antropología cultural es aparente,
Esta es una clasificación de la por razón de que «Cultura» es una
antropología constituida con Idea y no una categoría y porque
posterioridad a la Antropología médica y es sencillamente erróneo suponer
a la Antropología biológica, con las que la Antropología cultural sea
cuales ha mantenido siempre relaciones una Teoría General de la Cultura.
muy ambiguas. La dificultad estriba en Hay muchas estructuras culturales
poder establecer su campo (por ejemplo, las que estudian los
99
gnoseológico con fórmulas lingüistas) que no son
adecuadas, dado que ese campo está antropológicas. De hecho, la
encubierto ideológicamente por los Antropología no se ocupa de la
propios antropólogos que lo cultivan, Economía, ni de la Teología (en el
incluso por quienes lo cultivan sentido de las religiones
101
obteniendo frutos admirables. Se da por superiores).
supuesto muchas veces que todos los
que investigan bajo este rótulo (aunque No es ni el Hombre ni la
unos sean especialistas en formas de Cultura, sino una determinada
parentesco elemental, otros en el perspectiva del Hombre y de la
carnaval y unos terceros en los flujos del Cultura la que hace que los
puerto de Bilbao) trabajan dentro de una antropólogos culturales resulten
misma unidad sistemática. Pero esto es capaces de organizar los hechos
una ficción. Tras el desarrollo de la en categorías, aunque según
Antropología médica, y el de la líneas diferentes a como los
biológica, resulta imposible identificar organiza la Antropología médica o
este campo con el «Hombre». 100 la Antropología biológica. Mientras
en la Antropología médica (tal
Ya desde el tiempo de E. Tylor, los como la hemos presentado) los
términos son los órganos del
98 Ídem individuo humano, y en la
99 Gnoseología: Tratado (o teoría) de la ciencia desde una perspectiva sui
Antropología biológica son las
generis lógico-material (no psicológica, ni epistemológica, ni sociológica, ni
lógico-formal, ni histórica) Se opone a Epistemología
clases de individuos humanos
100 García Sierra, Pelayo, Diccionario filosófico Biblioteca Filosofía en (principalmente razas), en cuanto
español www.filosofia.org/filomat/
101 Ídem
63
están inmersos en una taxonomía transformación endógena). La

biológica envolvente, en cambio la situación «distribuida» de la
Antropología cultural no tomaría como humanidad sería, pues, la situación
términos a los individuos, sino a grupos de elección para la Antropología
de individuos (bandas, clanes, tribus), cultural, en cuanto a ciencia
en tanto estos grupos constituyen nomotética. Situación que no
unidades o círculos culturales excluye, sino que incluye, la
relativamente especificados, en rigor, posibilidad de transformaciones
«individualizados» en un rango lógico «endógenas», por tanto, de
característico. paralelismos, entre las
sociedades.102
Es evidente que un campo constituido
por múltiples círculos culturales, A medida que el desarrollo
relativos y suficientemente autónomos, histórico de los últimos núcleos
en cuanto a la organización de la vida coloniales y su integración (acaso
en un determinado medio geográfico, ha para desgracia de ellos) en la
de ser un campo relativamente aislado sociedad universal se ha acelerado
(aislamiento que tiene un sentido en el último siglo, así también la
gnoseológico correlativo al que tiene la Etnología va desapareciendo y
individualidad —con «solución de convirtiéndose en una disciplina
continuidad mutua»— de los arqueológica.
organismos en la Antropología
biológica). Pues solamente de este Esta organización del material
modo será posible analizar los procesos antropológico como campo
de su perpetuación, solamente así gnoseológico (de conocimiento)
podrán establecerse relaciones de formato nomotético
nomotéticas entre los diferentes círculos corresponde con la distribución de
culturales, constituyéndose clases, no la humanidad en la forma de
ya de individuos biológicos, sino de sociedades bárbaras, en
sociedades o de culturas. Y ocurre que consecuencia, «la barbarie» es el
esta perspectiva —cuyo formato lógico campo de elección de la
es el de las totalidades distributivas— antropología cultural.
aplicada al estado actual de la
humanidad en cuanto a su desarrollo En todo caso, lo esencial para
cultural, es casi puramente abstracta. En nosotros no es el concepto de
algún sentido lo ha sido siempre, porque barbarie, con sus connotaciones
nunca ha habido sociedades humanas, tradicionales, cuanto el concepto
a partir de un cierto nivel de su de «sociedades relativamente
desarrollo, totalmente aisladas del resto. aisladas», cuyo paradigma son, sin
Pero, sin perjuicio de estos contactos, duda, las sociedades tribales pre-
es evidente que tiene sentido hablar de urbanas, o pre-estatales. De
sociedades «aisladas» o, por lo menos, hecho, éstas son efectivamente las
«autónomas» en lo que se refiere al sociedades que preferentemente
proceso de reproducción de sus formas aparecen en el campo de estudio
culturales (entre las cuales se incluyen, de la Antropología cultural, las
desde luego, las formas de explotación
de los recursos del medio y de su 102 Ídem
64
sociedades que estudió el funcionalismo reglas que norman la cultura y las

y las que estudia el materialismo ideas colectivas que están atrás de
cultural, pues el «aislamiento», como ella. 105
hemos dicho, es, para la Antropología
cultural, lo que la individualidad orgánica Una de las principales críticas
exenta es para la Antropología biológica que se hacen a este enfoque es
o médica. 103 que los resultados globales de los
patones culturales no son
ANTROPOLOGÍA COGNOSCITIVA necesariamente parte del punto de
vista de una sola persona, o ella no
Los antropólogos encontraron que el los entiende y no los puede
lenguaje es muy importante para traducir como miembro de esa
analizar las culturas, por ello desde la cultura y entonces el antropólogo
época de Tylor se le dio mucha debe ser muy hábil para poder
importancia a los estudios del lenguaje distinguir conductas incluso
dentro de la antropología general. A contradictorias en los miembros de
partir de entonces, la relación entre esa cultura particular. 106
cultura y lenguaje es considerada como
una interdependencia del mismo ACERCAMIENTO EMIC / ETIC
acontecimiento o acción social. La
mayoría de las sociedades expresan a Distinción acuñada por K. L. Pike,
través del lenguaje sus propias y se refiere a cuando el lingüista,
jerarquizaciones y ordenación del el etnólogo, el antropólogo, el
mundo, que son distintas para cada historiador dicen intentar acercarse
sistema social.104 al conocimiento de determinadas
instituciones, gestas, ceremonias
En esta rama de la antropología se o, en general, a los contenidos
estudia el lenguaje pues proporciona culturales de un pueblo.
reglas, significados y clasificaciones
para ordenar la información que la gente Hablaríamos de una perspectiva
percibe a través de los sentidos. La émica cuando se trata de
cultura se define como un ―programa‖ de reproducir los contenidos culturales
acción muy detallado, un ―sistema‖ de tal como se les aparecen a los
reglas que modela la conducta y un individuos humanos, (actores,
―código‖ de signos y significados que agentes), que pertenecen al
son los que hay que descifrar para pueblo o cultura de referencia; o
entender la cultura. Cuando la gente cuando se intenta reproducir las
aprende cultura, no solamente son operaciones que los sujetos
costumbres, sino formas para ordenar y agentes de esas gestas,
organizar las experiencias. De ésta ceremonias realizan al llevarlas a
forma los antropólogos se dan a la tarea cabo.
de observar la conducta e inferir la clase
de cultura que están analizando. Lo que Como ejemplo podemos ver
hay que describir entonces son las desde la perspectiva emic de
103 Ídem 105 Nanda, Op. Cit. 30-31

104 Uribe Villegas, Oscar. 1970 106 Idem
65
Cristóbal Colón, de los Reyes Católicos, tienen nada que ver con el objeto
o de quienes apoyaron la empresa de la en sí. Los símbolos sirven para
«navegación hacia el Poniente», puede hacer tangibles, palpables o
decirse que Colón no descubrió visibles nuestras ideas y se
América, ya que Colón creyó haber pueden expresar de manera
llegado al Cipango o al Catay, y que la concreta y así son más fáciles de
empresa no se organizó para descubrir comunicar. 107
un nuevo continente, sino para llegar a
lo ya conocido La simbolización es la esencia
. del pensamiento humano. Es la
Pero desde una perspectiva etic, que fuente de la información externa
es la nuestra, (la de nuestra Geografía, que utiliza el ser humano para
la que nosotros pensamos que es la organizar y transmitir sus
real), habrá que decir que Colón experiencias. El ser humano no
descubrió América. puede funcionar si no organiza y
clasifica su entorno físico y social,
ANTROPOLOGÍA SIMBÓLICA ya que el condicionamiento
biológico no es suficiente, como en
Es de aparición reciente en el otras especies para que sobreviva.
campo antropológico, sus Mediante los símbolos expresamos
representantes son Clifford Geertz, nuestros pensamientos mas
Victor Turner y David Schneider, íntimos y nuestras ideas y nos
quienes conciben la cultura como sirven para almacenar y transmitir
sistema de símbolos y significados nuestros valores ideales de una
compartidos. generación a otra. Por ejemplo La
Virgen de Guadalupe, el Himno
Existen códigos de comunicación Nacional, el escudo de nuestra
dentro de cada cultura que permiten escuela, son símbolos que
transmitir mensajes entre los individuos compartimos los mexicanos y que
que pertenecen a ella, como el lenguaje nos identifican como tales. Así
corporal, los sistemas de señales (de pues podemos definir al símbolo
tráfico, con banderines, con señales de como cualquier tipo de objeto, acto
humo) que están socialmente o acontecimiento que nos sirva
establecidos y que comunican mensajes para transmitir ideas o
especiales. Por ejemplo en nuestra significados.108
sociedad se usan fórmulas de saludo
que no quieren decir nada pero que son ETNOCIENCIA
rituales sociales que debemos cumplir,
así nadie espera una contestación Esta es una corriente
extensa al saludo: ¿hola, cómo estás?, contemporánea de la
lo único que se debe decir es ―bien, antropología cognoscitiva,
gracias‖. desarrollada en Estados Unidos.
Los etnocientíficos consideran la
Los significados asignados a los cultura como un sistema de
símbolos son arbitrarios, por ejemplo, si
decimos mesa, la secuencia de signos 107 Rossi, Op.Cit: 56
que usamos para construir la palabra no 108 Geertz, 1966: 5
66
conocimientos y creencias compartidas. estudio de los factores materiales

En este sentido cada cultura concreta de la vida cultural y otra, la
percibe y organiza los fenómenos mentalista que se orienta al
naturales, las cosas, las emociones, la estudio de los rasgos mentales o
conducta y las emociones de manera ideacionales de ella. Sin
particular, 109 por lo que el objeto de embargo los dos enfoque
estudio no son los fenómenos coinciden en el rechazo a dejar de
materiales como tales, sino el cómo se lado el sentido humano que
organizan en la cabeza de las tiene la cultura. Algunos
personas. Para los científicos que científicos sociales, por otro lado,
siguen esta corriente teórica, el intelecto han intentado integrar las
humano crea cultura por medio de un perspectivas del análisis marxista y
número determinado de reglas lógicas ecologista con las de las teorías
e inconscientes. etnocientíficas y estructuralistas.
Esta escuela de pensamiento está Sin embargo, hay que tener

influenciada en su mayor parte por los muy presente que ni el análisis
estudios lingüísticos, ya que el lenguaje etno-ecológico ni la perspectiva
es el medio por el cual se expresan las marxista-estructuralista pueden
reglas cognitivas. La etnociencia abarcar todos y cada uno de los
descansa sobre firmes bases lógicas y variados problemas que ofrece la
epistemológicas, es cierto que no vida social del hombre, y que
estudia el cambio cultural o la todas estas corrientes de
creatividad humana, pero es que estos pensamiento han servido para
temas salen de su campo de interés. enriquecer el estudio de la
Aunque puede aplicarse a importantes humanidad a través de las ciencias
aspectos de la cultura, pero tiene que sociales.
complementarse por otros enfoques.
ANTROPOLOGÍA MÉDICA
Como conclusión podemos decir
que hemos descrito las principales
corriente de pensamiento teórico que Hemos dicho que La
han dominado no solo la antropología Antropología es el estudio del
sino las ciencia sociales a través de Hombre, y por otro lado sabemos
la historia, todas ellas han contribuido a que la Medicina es el estudio de
explicar científicamente el desarrollo las enfermedades del Hombre,
del hombre y de la sociedad y la siendo su finalidad estudiar,
cultura. diagnosticar, prevenir, tratar y
curar los males de la Humanidad,
Actualmente en ciencias sociales, por lo tanto, la Antropología
llámese antropología, socioantropología Médica sería el estudio de los
o sociología, podemos distinguir dos males, enfermedades y lesiones
posiciones teóricas dominantes, una sufridas por el Hombre desde que
materialista, que pone énfasis en el existe como tal sobre la superficie
de la tierra, incluyendo el estudio
109 Goodenough, 1975 de las técnicas ideadas para
67
enfrentarse al problema del dolor, la enfermedad o lesiones, su

enfermedad, el sufrimiento, el estudio de etiología, patología, diagnóstico,
quienes se han dedicado o han pronóstico, tratamiento y
adquirido el poder, arte y técnica de profilaxis.112
curar, qué medios han empleado para
mitigar el sufrimiento y la ansiedad, qué Por su parte la Antropología
tipo de enfermedades ha padecido la Médica, estudia al Hombre desde
Humanidad desde su comienzo hasta el punto de vista médico-físico-
nuestros días y cómo ha evolucionado, cultural, pero no sólo en la
desde el Hombre fósil al Hombre actualidad sino desde que aparece
urbano, desde las sociedades primitivas sobre la tierra. Por eso abarca
a las industriales.110 contextos tan remotos como el
Hombre del Pleistoceno
La Antropología Médica es el (Paleopatología y Paleomedicina),
conocimiento científico del Hombre en el Hombre individualmente o en
cuanto sujeto enfermable y sanable. grupos, etnias, sociedades
Más explícitamente: el conocimiento (Etnoantropología, Antropología
científico del sujeto en cuanto capaz de Social y Cultural), y cómo su
enfermar, en cuanto enfermo y en género de vida y el medio
cuanto susceptible de ser ayudado en la ambiente pueden influir en la
curación cuando ha llegado a aparición de las enfermedades,
enfermar.111 cómo su cultura puede estar
relacionada con la morbilidad,
Los capítulos principales de la natalidad y mortalidad.
Antropología Médica y en consecuencia
los que conforman su estructura como Dentro de estos amplios
disciplina son: la salud (el hombre en contextos estudia la existencia de
estado de salud), la enfermedad (el técnicas de curación,
Hombre en estado de enfermedad), la (Etnoterapéutica), estudia al
curación (el Hombre en cuanto enfermo Hombre como terapeuta,
que puede sanar y técnicamente puede (Chamanismo, Curanderismo,
ser y es ayudado a ello) y la muerte (el Magia, Ordalía, Adivinación), la
hombre como sujeto mortal). terapéutica utilizada por el hombre,
la botánica utilitaria (Etnobotánica),
La medicina estudia al hombre la medicina popular (Folkmedicina
integral, normal o patológico, estudia la o medicina folk), la biología de la
Anatomía, la Fisiología y la Biología enfermedad (Biopatología), el
humanas y una vez conocida la medio ambiente que rodeó al
estructura y funcionamiento del Hombre hombre en el pasado y en el
físico, estudia las múltiples causas de presente, (Ecología Humana,
también le interesa la medicina
110 Reverte Coma, José Manuel, Introducción a la antropología médica espacial, la supervivencia en los
Museo de Antropología Médico-Forense Paleopatología y
diversos medios geográficos,
Criminalística Escuela de Medicina Legal - Facultad de Medicina,
Universidad Complutense, Madrid, España, 2003
Adaptación). En resumen, estudia
http://www.ucm.es/info/museoafc/loscriminales/antropologia/antropolog al Hombre y su cultura médica
iamedica.html
111 Entralgo, Laín. 1968 112 Reverte, Op. Cit
68
dentro de un contexto funcional al que estudio del pasado. 115

se integra en sus manifestaciones
físicas y psíquicas. 113 El Antropólogo médico ve al
Hombre en la Prehistoria y con sus
En algunos momentos la antropología conocimientos de Anatomía y
médica necesita hacer Historia, tanto de Patología para llegar a tener una
la Patología como de las técnicas visión de conjunto utilizando las
terapéuticas en épocas pretéritas, así técnicas y ciencias médicas
como la Evolución del Hombre mismo, y auxiliares, la Radiografía, la
la evolución de sus medios de curar Bacteriología, Inmunología,
desde los empíricos a los racionales y Serología, Microscopía
científicos. Otras veces se estudia los convencional, la Microelectrónica,
fósiles vivientes, las etnias que han Histología, Histoquímica, etc.
sobrevivido hasta nuestro tiempo con aplicándolas sobre restos
sus culturas paleo o neolíticas, así humanos, fósiles, óseos, cremados
como los documentos conservados en o momificados. Las Ciencias
los más recónditos lugares (pinturas auxiliares de las que se nutre para
rupestres, petroglifos, tallas, esculturas sus estudios, los transforman en
o pinturas, cerámica hallada en interdisciplinarios. Estas ayudarán
excavaciones, documentos escritos en al Antropólogo médico y éste con
piedra, arcilla, metales, papiros u otros sus puntos de vista ayudará a
materiales), interpretándolos para otros a una mejor comprensión del
desentrañar el comportamiento del problema del Hombre.116
Hombre ante la enfermedad o la
existencia e identificación de ésta en el En las etnias primitivas aún
pasado. Estudia también el vivientes la antropología médica
comportamiento del Hombre actual ante tendrá también un puesto relevante
la enfermedad. No parece existir duda y una misión importante que
en cuanto al amplio campo de acción cumplir, misión que no puede
específica que comprende esta realizar el simple antropólogo o el
disciplina: Hombre-Enfermedad-Tiempo- Etnólogo ni el médico sin
Cultura, el Hombre y sus estrategias conocimientos antropológicos.
curativas en el tiempo y en las distintas
culturas.114 En el medio "primitivo", la
antropología médica estudia la
En Estados Unidos, se llevó a cabo morbilidad y la mortalidad, sus
en Chicago el IX Congreso de causas, quiénes y cómo son los
Antropología y Ciencias Etnológicas hombres y mujeres dedicados a
(1976) que estudió la materia que podría curar y los procedimientos que
formar la Antropología Médica. En este emplean, técnicas como la
evento Predominó el punto de vista atención de partos, gestación,
práctico, volcándose especialmente en puerperio, el chamanismo en todas
las aplicaciones a la vida del Hombre sus manifestaciones. Estudia qué
actual y en forma más reducida hacia el concepto tienen de enfermedad y
113 Ídem 115 Ídem

114 ídem 116 Ídem
69
su origen, cuál es la actitud del enfermo aborigen y cuanto ésta tiene de útil
ante la enfermedad, el dolor y la muerte, e importante, que puede ser más
la actitud ante el chamán, la existencia de lo que habitualmente se cree,
de técnicas quirúrgicas, escritura o estableciendo una especie de
enseñanza de estas técnicas curativas, simbiosis entre el terapeuta
aprendizaje y forma de transmisión de primitivo y el moderno, de la cual
las mismas, tradiciones orales, cantos ambos pueden salir beneficiados,
chamánicos, cantos curativos, aprendiendo las técnicas
118
simbología, plantas utilizadas para curar respectivas.
y sus propiedades mágicas o
terapéuticas, prácticas de eutanasia o Y por último en el medio rural,
infanticidio, anticoncepción, medicinas urbano, semiurbano e industrial de
minerales, sugestión, medicina nuestras propias culturas, la
psicosomática, tratamiento de antropología médica tiene también
epidemias, aparición de enfermedades una gran misión que cumplir y un
endémicas y epidémicas y su posible vastísimo campo de acción donde
relación con la cultura, epidemiología, desarrollar actividades
vectores y transmisores, reservorios específicas, como la enseñanza a
animales o humanos, epizootias , enfermeras, para la aproximación a
relaciones de la terapéutica y los la comunidad, para el estudio de
chamanes con las ideas religiosas e la Ecología de las enfermedades
influencia de éstas en la interpretación endémicas en el área, región o
de la enfermedad y sobre el proceso país, la aproximación al medio
curativo.117 ambiente, el factor humano en las
pequeñas comunidades, en las
Pero no se limitará al simple estudio micro etnias o grupos marginados
por el estudio, a la simple labor de una de las grandes ciudades, el estudio
descripción etnográfica médica, sino de la actitud del hombre ante la
que se hará todo en función de cómo es enfermedad, el hombre como
posible servir y ayudar a esa cultura, paciente, su actitud ante el médico
etnia o comunidad para que utilice mejor y la enfermera, la enfermera ante
los recursos terapéuticos a su alcance, el enfermo, la medicina preventiva,
mostrándoles las formas más simples de la aproximación a los microclimas,
la Medicina moderna que puedan las nuevas patologías surgidas en
contribuir a mejorar sus condiciones de las grandes ciudades (ruido,
vida, su salud y su bienestar. contaminación, polución
atmosférica, etc.).
La antropología médica utiliza como
táctica lo que hace muchos años se ha La Antropología Médica debe
llamado "El Pacto Médico-Hechicero", verse como una forma de que la
es decir, el hacer llegar las ventajas de profesión de enfermería pueda
la Medicina moderna a los grupos tener un mejor conocimiento tanto
étnicos, a través del vehículo que del paciente como individuo como
constituyen los propios chamanes de del grupo en el que vive y trabaja.
cada tribu, valorando la Medicina Por eso, campos tan
117 Ídem 118 Ídem
70
aparentemente distintos como la BIBLIOGRAFÍA

Medicina constitucional, la Antropología
Forense, la Etnomedicina, la GEERTZ, Clifford
1966 Religion As a Cultural System en M.
Etnopsiquiatría, la Etnobotánica, la Banton (ed) Anthropological Approaches To
Etnozoología, la Antropogeografía y the Study of Religion. ASM, Monograph no.
Geografía médica, la Folkmedicina o 3:1-46
medicina popular entre otras, MALINOWSKY, Bronislaw
pertenecen a la esfera de la 1922 Argonauts of the Western
Antropología Médica. El tema es Pacific.Nueva York: E.P. Dutton 1961
(trad. castellana) Argonautas del Pacífico
inagotable, el campo vastísimo, tan Oriental. Edit. Península, Barcelona
amplio como las actividades del ,1975.
Hombre.
FREYERMUTH, Graciela y Paola Sesia
2006 Del curanderismo a la influencia
La Antropología Médica se enriquece aviaria: viejas y nuevas perspectivas de
con todas las Ciencias y Tecnologías de la antropología médica. En: Desacatos,
Revista de Antropología Social. No. 20
las que adquiere conocimientos y a las Antropología Médica: Visiones
que puede servir con sus puntos de contemporáneas. CIESAS México.
vista e interpretaciones. La Enero-Abril 2006: 9-28
Antropología Médica es el puente que NANDA, Serena
une la Antropología Física y la 1982 Antropología Cultural. Wadsworth
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Medicina.119 1967 Introducción a la teoría
etnológica.Instituto de Ciencias Sociales
Universidad Iberoamericana. México.
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de estudiar la sociedad, pero ninguno ROSSI, Ino y Edward O'Higgins
por si solo puede explicar por completo 1981 Teorías de la cultura y métodos
antropológicos. Editorial Anagrama.
los fenómenos que ocurren al interior de Barcelona.
ella.
URIBE VILLEGAS, Oscar
1970 Sociolingüística. Una introducción a
su estudio.Instituto de Investigaciones
Sociales. UNAM
119 Ídem
71
UNIDAD III
LA CULTURA
por conocer al hombre. Después
de los impresionantes logros
Para adaptarse a su ambiente el alcanzados por lo griegos, el
ser humano desarrolla creencias, estudio del hombre entró en un
costumbres, tradiciones, actividades que largo período de apatía. La
lo distinguen y caracterizan en el interpretación literal del relato
tiempo y el espacio, por lo que es bíblico de la creación fue el
necesario examinar la manera en que la responsable de que el
cultura forma una estructura que pensamiento medieval sobre la
sustenta al hombre y a la vez le permite vida humana y sus relaciones con
dominar y transformar su realidad. el mundo animal fueran menos
avanzados que las ideas de Grecia
A través de los tiempos la gente se y Roma. Con el declinar del
ha sentido siempre fascinada por las feudalismo y de la dominación del
costumbres, religiones, artes, formas de pensamiento por parte de la
curación, vestimentas, gobiernos, iglesia, los naturalistas tuvieron
comidas, etc. de los habitantes de otras menos trabas para concebir la
partes del mundo. El conocer formas de vida humana como una parte más
vida diferentes a la nuestra nos ofrece del reino animal, y empezaron a
un conocimiento histórico y comparativo tratarla despojándola de las
e la humanidad. Es aquí donde la concepciones teológica.
antropología puede ayudarnos a situar
en perspectiva los fines sociales y El problema entonces pasó a
apreciar mejor nuestro estilo de vida. ser cómo explicar la diversidad de
formas de vida animal. El
En los informes de viajeros y naturalista sueco Carl Von Linné
exploradores, suelen encontrarse a (1707-1778), inventó una
menudo opiniones sobre el exotismo de clasificación científica del mundo
las costumbres y creencias de pueblos animal en la cual incluyó a la vida
extraños, o lo que es peor, su humana en su sistema
carácter atrasado y miserable. Dichas taxonómico, y señaló afinidad entre
opiniones están viciadas por un punto los humanos y los monos,
de vista etnocéntrico, ya que a la hora además acuñó el término homo
de juzgar los modos de vida de otros sapiens, y distinguió cuatro
pueblos el observador emplea su propio razas humanas fundamentales. A
modo de vida como patrón de lo que partir de ello, una serie de
es "adecuado", "avanzado" o pensadores propusieron la idea de
"civilizado". que la diversidad era debida a un
proceso cambio llamado
TEORÍAS DE LA CULTURA evolución, pero no consiguieron
construir una teoría satisfactoria
Las principales corrientes teóricas sobre el funcionamiento correcto
del pensamiento antropológico se de tal proceso de cambio.
remontan hasta los primeros tanteos
72
Fue J. B. Antoine Lamark (1744- cultura es "ese todo complejo que

1829) quien propuso la teoría de un incluye conocimientos, creencias,
proceso evolutivo que llegaba desde arte, moral, ley, costumbres y
las formas más simples hasta la vida toda la serie de capacidades y
humana y un proceso de adaptación al hábitos que el hombre adquiere en
medio. Aunque su teoría adaptativa tanto que es miembro de una
tenía varios errores, como el de creer sociedad dada". Esta definición
que la experiencia de los organismos versa sobre las cualidades que
en sus medios respectivos modificaba poseemos como miembros de
de manera directa sus características una sociedad y que abarcan tanto
hereditarias, ésta teoría ayudó a a la cultura no material, como a la
formular correctamente el problema cultura material, tecnología y
de la evolución. 120 artefactos resultantes.
En 1859, Charles Darwin (1809- La cultura abarca por igual a

1882), publicó El origen de las todo lo que el ser humano ha
especies, que intentaba explicar el producido para adaptarse a su
problema de la adaptación y construir entorno físico y también para su
una teoría general de la evolución, medio social. Incluye tanto
cuyo principal mecanismo lo llamó aquellos principios acordados de
selección natural, en donde los convivencia (valores, normas)
individuos menos adaptados mueren , como a las técnicas de
sobreviviendo los mejor preparados supervivencia (tecnología).
para la lucha, y son quienes transmiten
estas características a sus Algunos de los antropólogos
descendientes. La influencia de Darwin, más reconocidos, como
sirvió para reforzar el concepto de Malinowski, Ford, Benedict,
evolución, favoreciendo su aplicación a Linton, Goodenough, sostienen
la esfera social. que la cultura material no debe
Así, en la segunda mitad del siglo ser considerada como parte de la
XIX la antropología comenzó a entrar en sociedad, sino más bien como del
la Academia, en cuyo ámbito las entorno humanizado en el que
dimensiones a la vez prácticas y críticas tiene lugar la vida social y cultural.
de la Ilustración quedaron atenuadas. Así mientras que la sociedad hace
La antropología comenzó a cargarse de referencia a las pautas de
un enfoque positivo, y se dedicó a interacción que dominan la vida de
buscar las leyes del desarrollo cultural o los grupos que componen la
las relaciones invariantes entre sociedad, la cultura material haría
elementos culturales. referencia a los utensilios y a la
tecnología que hacen posible esa
interacción (teléfono, coche, etc.) y
CONCEPTO DE CULTURA. a los artefactos que expresan y
sostienen a los elementos de la
121
Según la definición de Tylor la cultura no material, que haría
referencia a los ideales, fines,
120 Simpson, 1968:266 valores e ideologías que forman
121 Tylor 1881: 1 la base de dicha sociedad.
73
Así pues, sociedad y cultura son en los cambios producidos en la

términos que indican aspectos del cultura no material. Sin embargo
modo de vida de la gente en un ambos están tan estrechamente
contexto dado. Entonces podemos relacionados que deben ser
decir que nuestro objeto de estudio, es considerados como parte
la forma como un determinado grupo de integrante de la cultura y
gentes vive en un tipo concreto de moldeadores de la personalidad
hábitat, y cómo funciona ese grupo tanto de los individuos que pertenecen a
a nivel social como cultural. esa cultura
Establecemos la distinción entre De manera un tanto simplificada,
cultura material y no material, entre las interrelaciones entre los
organización social y hábitat, sólo componentes materiales y no
porque no podemos estudiar a la vez materiales de la cultura y los
las distintas dimensiones de la vida aspectos correlativos de la
sociocultural humana. La flecha única personalidad, pueden
que aparece en la base del gráfico representarse de la manera
indica que la cultura material adapta de siguiente:
manera directa el entorno físico a las
necesidades sociales y biológicas
humanas. Sin embargo, las
invenciones tecnológicas, como son la
domesticación de animales
o la máquina de vapor, no son las
únicas que sirven para ayudarle al
hombre a adaptarse a su ambiente,
sino que también le ayudan las
ideologías y los valores de su grupo.
Las invenciones tecnológicas están
precedidas por determinados
movimientos científicos e intelectuales,
fines e intereses políticos y sociales.
Las líneas punteadas indican las
relaciones tan estrechas que
existen entre las necesidades
psíquicas y biológicas, así como
entre la cultura material y la no
material, todas las cuales se
encuentran arraigadas en la
estructura de la personalidad de
los componentes de cada cultura.
Por otro lado, la cultura es un
subproducto del proceso de
adaptación humana a su entorno
Por otro lado, las adaptaciones
ecológico y sociocultural para
ecológicas y las transformaciones
cubrir sus necesidades y
ocurridas en la cultura material, influyen
aspiraciones. Así entonces vemos
74
que la personalidad humana tiene un conducta aprendida para

papel crucial en el origen, forma y adaptarse al ambiente.123
supervivencia de la cultura.
Cuando el hombre vive en
sociedad comparte maneras de
APRENDIZAJE DE LA CULTURA pensar actuar e interactuar.
La cultura se aprende, y no se Algunas sociedades parecen ser
hereda biológicamente. Los procesos más homogéneas que otras
de aprendizaje de la cultura se llaman porque casi todos comparten los
socialización. La dificultad de saber qué valores más importantes. En las
es lo que se aprende, surge porque sociedades más complejas como
mucho de lo que aprendemos es la nuestra, las guías útiles para
intencionalmente enseñado, ni tampoco modelar la conducta son las leyes
estamos conscientes de estarlo escritas. Es a través de todo esto
aprendiendo. Desde muy temprana que el ser humano percibe al
edad, desde que el hombre nace, y mundo.
ahora sabemos que aún antes, el
hombre aprende maneras de sentir, Al interior de las sociedades
pensar, responder, es por ello que existe especialización de roles o
parecería ser que son actitudes y papeles sociales dependiendo de
formas de comportamiento naturales la posición que cada individuo
del ser humano.122 tenga dentro de esa sociedad.
Las especializaciones pueden
El ser humano se desarrolla más estar conferidas por edad, sexo,
lentamente que los demás animales, y estatus, etc. Dentro de estas
tiene un período de dependencia más categorías los individuos
largo para poder sobrevivir. Mientras comparten patrones culturales
un caballo puede caminar a las pocas específicos.
horas de haber nacido, un hombre
necesita por lo menos un año y medio
para hacerlo y casi siete años para ser
relativamente autosuficiente. El contexto
básico para que el hombre sobreviva lo
proporciona la organización social y la
vida en grupo.
Es cierto que comparte

característica comunes con otros
primates, como son gran capacidad de
aprendizaje, vida en grupo y En todas las sociedades existe
dependencia prolongada, pero ni la especialización cultural entre
siquiera los primates tienen la hombres y mujeres, que no
capacidad de aprendizaje tan solamente se deriva de la división
desarrollada como el hombre. No hay del trabajo, sino de las permisiones
otra especie que dependa tanto de su o prohibiciones que cada uno
122 Nanda, 1983:39 123 Idem
75
tiene dentro de la sociedad. Estos diferentes a las de la sociedad

son criterios universales que existen en mexicana.
todas las sociedades humanas
conocidas. Algunos valores y costumbres
de algunas subculturas pueden
ser contrarias a las de la sociedad
mayoritaria, como el caso de la
poliginia de los mormones
(matrimonios múltiples), en esos
casos estas subculturas tienen
que suprimir estas prácticas,
porque entran en contradicción con
las de la mayoría.
Otro patrón universal es la

especialización por ocupación, que en VARIACIÓN INDIVIDUAL Y
sociedades como la hindú, se CULTURA
constituye por castas o separaciones
entre un estrato de la población y otro. Parecería ser que la
Las naciones modernas como la sociedad es un todo unido sin
nuestra muestran además otras variaciones, sin embargo existe
especializaciones culturales que serían variación individual dentro de
las subculturas. Estas son sistemas de cada cultura. Esto se refiere a que
percibir valores, creencias, costumbres, cada individuo interpreta la
diferentes a las de la cultura conducta según sus experiencias
dominante. Estas pueden estar y dentro de los límites
basadas en la religión, en la ocupación, establecidos por la sociedad
la clase social, la etnia, el estilo de para la participación. Los
vida, etc. Por ejemplo, individuos deciden con libertad
podríamos decir que las monjas forman entre un rango de opciones
una subcultura, ya que visten diferente, "correctas" y todos en general
tienen una forma de organización conocen los límites permitidos de
propia, modelos de conducta, de elección. Cuando un individuo
asociación, en fin una forma de vida transgrede esos límites, los
diferente a la de la mayoría de los demás deciden si requiere una
individuos de nuestra cultura, aunque censura. Esta puede ir
comparten la cultura dominante( idioma, desde ridiculizar o "aplicar la ley
religión, valores, formas de relación, del hielo", o en casos extremos
etc.), pero solo pueden vivir juntas castigar con penas hasta de
mujeres, no se pueden casar ni tener muerte, en el orden legal.
hijos. Otra subcultura podría ser el
ejército, algunos grupos como los
judíos, o los de algunas religiones CULTURA REAL E IDEAL
diferentes a la católica mayoritaria, que
no solo observan prácticas religiosas Dentro de todas las culturas
diferentes sino que también tienen existen las normas, que son las
costumbres, vestido, alimentación , etc. reglas de conducta y éstas se
76
dividen entre normas ideales y cumplir la norma y son aceptadas.

normas reales. Las normas ideales
son aquellas que establecen lo que Una cultura necesitas
se debe hacer y cómo se debe hacer, y flexibilidad para responder a los
las normas reales o normas de cambios en el ambiente físico y
conducta es lo que realmente se hace. social, para adaptarse sin
Muchas veces coinciden unas con otras, embargo si la cultura no está
pero hay veces en que ambas tienen integrada, ocasiona tensión en
contradicciones. los individuos a tal grado que
puede desaparecer como tal. Las
Malinowsky (1929) en sus notas poblaciones se relacionan con su
apunta que a veces la mayoría de la medio ambiente para poder vivir y
gente se avergüenza al darse cuenta de reproducirse, a través de la
que su conducta se aparta de las cultura. Harris 124 dice que los
normas ideales, sin embargo tienen que grupos humanos que viven en
mantener su estatus y su prestigio y por ambientes similares y aplican
ello, no es fácil que pongan en tecnologías parecidas, para la
evidencia su falta de conformidad. obtención de alimentos, tienden
Toda sociedad tiene cierta flexibilidad a tener similitudes grandes en
que le permite ignorar algunos tipos de cuanto a sistemas de trabajo,
desviación, pero las normas ideales son producción y distribución; al mismo
tan poderosas que, aunque no estén tiempo su forma de organización
escritas formal y legalmente, ejercen social, sus valores y creencias
presión. Entonces, la cultura entendida también son muy parecidos.
como un sistema de normas ideales,
significados o expectativas, enmarca Los procesos que provocan
la conducta humana en direcciones cambios en las sociedades son la
aprobadas y castiga las desviaciones innovación, la invención y la
conocidas. Esto también lo podemos difusión. La innovación consiste
llamar sistema de organización social, en variaciones introducidas a los
es decir que los elementos culturales hábitos de vida o de pensamiento,
están entrelazados de tal manera que por los miembros de la misma
conforman un sistema y debe estudiarse sociedad. Las innovaciones
como un complejo total. suelen ser pequeñas en si, pero
al acumularse pueden traer
Las normas ideales algunas veces consigo un gran cambio. Puede ser
parecen ser no muy claras, por lo que obra de la casualidad o puede ser
permiten un margen muy grande de deliberada.
conductas legítimas. Por ejemplo,
dentro de nuestra cultura es un ideal de La invención es la combinación
la mujer el casarse de blanco porque es de los elementos de la cultura que
símbolo de pureza y de virginidad, ya existen para crear algo
pero algunas veces la novia llega completamente nuevo. Las
embarazada al altar y sin embargo invenciones no se limitan
viste de blanco. También es ideal solamente a los aspectos
casarse por la iglesia y por lo civil, pero
algunas parejas viven juntas sin 124 Harris, 1968: 4
77
tecnológicos, sino que también pueden dado a través de su vida en

ser nuevas formas de arte, de una sociedad. Nanda afirma que el
pensamiento, que implican ingenio y potencial humano solamente
creatividad. Son nuevas formas de puede lograr realizarse, dentro de
combinar los elementos de la cultura, y la estructura de la cultura humana.
entre más elementos tenga una y en estrecho contacto con otros
sociedad, más posibilidades tiene de seres humanos.
inventar cosas nuevas. Es por eso La cultura "codifica" la realidad,
que hay más inventos en las sociedades es decir es un sistema de
complejas como la nuestra, que en significados para percibir y
sociedades simples, donde los clasificar el ambiente físico y el
elementos culturales permiten pocas social. Cada cultura tiene su
combinaciones diferentes. manera particular de percibir
una misma realidad física, y
La difusión es la apropiación de también comprobarla, esto
elementos culturales de otra sociedad. moldea las relaciones con el
Sin embargo el cambio sólo tiene lugar ambiente natural. Para nosotros la
si el elemento prestado muestra algún realidad es aquello que puede ser
valor para la sociedad que lo recibe. tocado, visto o validado, en forma
A veces no reconocemos el elemento repetida y objetiva, pero para otras
prestado, porque al adaptarse a la culturas basta con la experiencia
cultura receptora , sufre infinidad de interna para ser verdad. En
cambios. nuestra cultura la validación la
Como la cultura es un sistema, el confiere la ciencia moderna, y ésta
cambio en un aspecto de ésta, llevará nos enseña a desconfiar de las
aparejados cambios en otros aspectos. experiencias internas como fuente
Hay ocasiones en que los cambios que de conocimiento.125
provienen del exterior hacen que las
culturas que estaban muy integradas, La percepción de tiempo y
dejen de existir, a pesar de ser espacio es diferente en cada
pequeños cambios en aspectos poco sociedad, ya que éstos están
importantes. El impacto de una conformados por la cultura. Hall
carretera, la introducción de (1959) dice que estas son
herramientas de metal, o de estufas e dimensiones extra conscientes,
incluso la introducción de prácticas porque la mayoría de la gente
sanitarias diferentes a las que ignora que las ha aprendido. Medir
observa la cultura receptora, pueden el tiempo es una invención
ocasionar desintegración social. humana.
En nuestra cultura se usa

CONFORMACION CULTURAL DEL medir el tiempo de tal manera que
TIEMPO Y EL ESPACIO para otras culturas resulta ridícula
o incomprensible. Sin embargo
Así vemos que la cultura es esencial poco podríamos hacer si no
para que el ser humano sobreviva, ya midiéramos el tiempo así, ya que
que todo lo que el hombre haga,
diga, perciba, valore, sienta y hace está 125 Nanda, Op. Cit: 58
78
las actividades en una sociedad "contaminados" o "inferiores" por

compleja tienen que sincronizar la labor el tipo de actividades que ahí
de mucha gente al mismo tiempo, tienen lugar y las personas que
como por ejemplo, un profesor no podría suelen usarlos, ya sean hombres o
dar una clase, si los estudiantes mujeres. 126
llegaran a diferentes horas y no se También el espacio urbano
estableciera una en particular, para muestra una disposición cultural,
congregarse. Nos preocupamos por usamos por lo común un patrón de
estar a tiempo, por no perder el tiempo, rejilla de norte a sur y de este a
oeste. Las ciudades como París
que irradian de un centro en
forma circular se nos hacen
confusas y nos perdemos. En
cuanto a la percepción y el
conocimiento se ha demostrado
que los procesos básicos son los
mismos en todas las etnias
humanas , ya que todos los
pueblos emplean la lógica, se
esperando a una persona. Nos gusta interesan por la relación causa y
pasar el tiempo en actividades efecto y para llegar a todos los
agradables. No podríamos vivir sin sistemas de clasificación del
consultar el reloj, pues no mundo y el entorno se utiliza el
realizaríamos las actividades que nos mismo proceso de abstracción y
corresponden sin fijarnos en la hora. clasificación. 127 La competencia
cognoscitiva o sea la inteligencia
También cada cultura organiza su está formada de muchas
espacio de diferente manera. Los capacidades, habilidades y
indígenas organizan el interior de sus respuestas de adaptación al
viviendas en torno al fogón, que es el ambiente. Nosotros entendemos
centro de la casa, y al rededor están las como inteligencia, la capacidad de
áreas para comer y dormir. Nuestras abstracción, análisis y
casas están distribuidas en espacios reintegración de datos a nuevos
que tienen una función determinada; no patrones, sin embargo hay
se nos ocurriría comer en el baño o pueblos que tienen estilo global ,
bañarnos en la cocina. Tampoco en el cual existen problemas
recibiríamos una visita formal en la para separar los diferentes
recámara o en el baño. Los elementos que integran un
japoneses por el contrario usan el patrón y recombinarlos. Cada uno
mismo espacio para varias funciones, de estos estilos tiene que ver
dependiendo de la hora, así un cuarto con la adaptación a diferentes
puede ser en el día, sala o comedor y situaciones ecológicas.128
en la noche recámara. En la India los
espacios están relacionados con los
conceptos de superioridad e 126 Idem:60
127 Idem: 61
inferioridad. Algunos espacios son 128 Idem: 64
79
Los nuevos enfoques de la como patrón alimenticio, sino es

antropología y la psicología un ritual en situaciones
transcultural intentan probar que la determinadas. En nuestra cultura
comprensión que se tiene del universo tenemos dos casos famosos, el
es producto del aprendizaje cultural, y de los sobrevivientes de los Andes
que esto no refleja diferencias y en de una expedición llamada
biológicas heredadas en la inteligencia Donner Pass, que quedó atrapada
de los grupos humanos, ya que todos en una tormenta, en el año de
demuestran la capacidad de recordar, 1846 - 1847. En ambas los
generalizar, operar con abstracciones, sobrevivientes quedaron
formar conceptos y tienen afectados. Pero existen muchos
129
razonamiento lógico. casos en las que los sobrevivientes
nunca pensaron que podrían
Existen áreas dentro de la vida comer a sus compañeros
cotidiana que consideramos como muertos.130
naturales y parecería que así deben de
ser, por ejemplo lo relativo al sexo, a En el caso de los hábitos
los patrones de alimentación, a los sexuales, que es una actividad
sentimientos, a las emociones y a las considerada "natural‖, todo está
actitudes. conformado por la cultura y está
fuertemente arraigado por el
El ser humano debe comer para aprendizaje. La cultura confiere
poder vivir, sin embargo la manera en significados especiales a cada
que lo hace, en dónde lo hace y cómo parte del cuerpo, así lo que para
lo hace está determinado por la nosotros se considera erótico,
cultura. No todo lo que está dentro para otras culturas resulta
del ambiente se considera comestible, repulsivo.
algunas cosas están prohibidas, otras
no se les considera apropiadas. Existen Así mismo cada sociedad tiene
tabúes alimenticios que hacen que el patrones sociales y sexuales
individuo con el simple hecho de pensar preliminares a la relación sexual,
en comer algo prohibido puede propios y que son diferentes
enfermar. Por ejemplo en la India no entre una y otras. Malinowsky
se considera posible comer una vaca, y refiere que en las islas Trobriand
los judíos jamás comerían carne de consideran muestra de cariño el
cerdo. Los españoles se horrorizaron espulgarse los piojos y
de la comida de insectos de los comérselos, al igual que en
indígenas americanos y aún para México, entre los indígenas
muchos de nosotros el comer gusanos chamulas de Chiapas.
de maguey o insectos, se nos hace
repulsivo. La homosexualidad, que para
nosotros es una práctica
El canibalismo es tal vez lo que más escandalosa, para otras culturas
horror nos causa, y aunque existen forma parte del entrenamiento del
culturas que lo practican, no es adolescente, el cual ,siendo
129 Idem 65 130 Idem
80
adulto forma matrimonios en detectar la necesidad de reunir

heterosexuales normales, y para otras en un sistema coherente y
no tiene ningún sentido habiendo significativo, la suma de
miembros del sexo opuesto. De la creencias y prácticas con las
misma manera que cualquier otro que la gente enfrenta a la
aspecto de la cultura, las prácticas enfermedad. También establece
sexuales funcionan dentro de todo el que las prácticas médicas son
sistema social y cultural. Las prácticas consecuencia lógica de un sistema
para evitar la actividad sexual sirven a de creencias en cuanto a la
las sociedades para controlar la causalidad de las enfermedades.
sobrepoblación. Este sistema, tomado en conjunto,
forma parte de la cultura, o está
También existen diferencias entre moldeado por ella, y por lo tanto,
sociedades en lo que se refiere a lo conforma una institución social con
que se considera masculino o femenino. principios y métodos.
El sexo es la diferenciación biológica
entre hombre y mujer, en lo relativo a la Sin embargo, para éste autor la
reproducción y los genitales. Todas medicina primitiva y la científica
las culturas tienen clasificaciones en lo constituyen dos universos
que consideran masculino o femenino. separados, ya que no podía
concebir que la dimensión mágico-
Margaret Mead (1963) demostró que religiosa estuviera en el mismo
las funciones de ambos, así como el dominio de conocimientos que el
temperamento, se conforman de forma saber científico-naturalista. Con
diferente según la cultura. Esto se ello, sitúa a la medicina mágico-
aprende a través del proceso de religiosa en inferioridad con
socialización. En el cada individuo respecto a la moderna. 132
aprende cientos de detalles que lo
incorporarán dentro de las actividades y
funciones que corresponden a su
género. Existe una gran variedad de Aunque,
maneras en las que las sociedades atrás de
organizan sus percepciones.131 los
conjuros
Así como hemos visto que la cultura y de las
conforma todas las áreas de acción del manipula
ser humano, así también el área de la ciones,
salud no puede quedarse fuera. Es hay
parte del complejo de creencias, element
costumbres e ideología. Tiene que ver os racionales, que los laboratorios
con la concepción del mundo, del descubren al hacer los análisis de
espacio, de lo bueno, de lo malo, de lo las propiedades farmacodinámicas,
mágico de la religión. y la psicología revele los
mecanismos conscientes y
William Rivers (1924) fue el primero subconscientes que son la base de
131 Idem :68-70 132 Aguirre Beltrán, 1986:22
81
las danzas, ceremonias y comunidades densamente

encantamientos, aún así, la medicina pobladas, 134 en las cuales se
primitiva o tradicional, sigue siendo hizo problema el suministro de
inferior para la medicina occidental grandes cantidades de alimento
moderna. En nuestro país coexisten y agua, así como el drenaje de
en conflicto constante, una medicina líquidos y sólidos, sin que estos
india tradicional, que es propia de las contaminaran los suministros
etnias y una medicina tradicional limpios. Como no existe la
europea, a la que recurren las clases tecnología adecuada, las
urbanas subalternas y la población rural epidemias hacen presencia de
adinerada. manera devastadora con
enfermedades como el cólera,
La concepción indígena de la disentería, diarreas, enteritis, etc.
medicina forma parte de un cuerpo de que produjeron principalmente
doctrinas, procedimientos y valores una gran mortalidad infantil.135
constituidos por una concepción
particular del mundo; en ella, las También la promiscuidad
creencias y prácticas médicas no se favorece la transmisión de virus
pueden separar de la totalidad de la (sarampión, viruela, varicela,
vida social. Por consecuencia cuando se paperas, etc.), causando alta
quiere sustituir la medicina india por la mortalidad en sus brotes
moderna, no se puede limitar a periódicos; con el tiempo se
transformar el campo específico de las convierten en enfermedades
creencias y prácticas sobre la salud infantiles. El hacinamiento en las
y la enfermedad, sino que va implicada ciudades preindustriales favorece
la comunidad en su totalidad, con su la aparición de las plagas que
economía, su estructura social, sus transmiten las pulgas de las
formas de gobierno, su proceso ratas, el tifus exantemático cuyo
educativo, su religión y todos los vector es el piojo, y las
componentes de sus formas de vida. enfermedades venéreas como la
Además el proceso de reinterpretación e gonorrea y la sífilis. Durante el
innovación tiene un ritmo de cambio siglo XVIII y el XIX, se
diferente al que regula el mundo intensifican los factores que
moderno. 133 causan las enfermedades y se
agregan a la fiebre tifoidea,
Fue hasta 1946, cuando Henry difteria, sarampión, malaria y
Sigerist relacionó las causas de fiebre amarilla, la tuberculosis,
enfermedad con el complejo total de las las enfermedades respiratorias y
formas de vida. Los historiadores de la un cierto número de enfermedades
medicina dicen que la enfermedad en ocupacionales, que poco a poco se
las poblaciones humanas, es vuelven más importantes con el
consecuencia específica de la forma proceso de industrialización.
de vida civilizada que data desde la
época en la cual el desarrollo de la Es en esa época que aparece el
agricultura permitió la emergencia de
134 Foster y Anderson 1978
133 Idem: 194-197 135 Aguirre Beltrán, op.cit.:40-45)
82
concepto de medicina social en indígena americano no padecía

Alemania, y se proclama que la enfermedades y epidemias por la
ciencia médica es una ciencia social. falta de datos en los documentos
Con ello se intenta sustentar un de los primeros años coloniales,
programa sostenido en tres principios. aunque la existencia de una gran
El primero establece que la salud del cantidad de especialistas
pueblo es un asunto que concierne a la médicos, nos sugiere que éstas no
sociedad, la cual tiene la obligación de eran desconocidas. En los archivos
proteger y asegurar la salud de sus del siglo XVI, se han encontrado
miembros. El segundo enfatiza que las un gran número de males y
condiciones sociales y económicas calamidades ocurridos en la
tienen un impacto crucial sobre la salud época prehispánica, pero se
y la enfermedad , por lo que estas carece de datos suficientes para
relaciones deben ser investigadas identificarlas plenamente.
científicamente. El tercero, derivado de
los anteriores, dice que las medidas Sin embargo se anotan las
necesarias para promover la salud y hambres y las epidemias como
combatir la enfermedad deben ser causa de disminución de la
sociales al igual que médicas. El población y la correspondencia
programa de acción entonces era la entre las dos es constante y
salud pública como meta haciendo documentada durante el período
énfasis en el desarrollo físico y mental colonial. En el siglo XIX y en el
del ciudadano, la prevención de los presente, los brotes de epidemias
riesgos para la salud y el control de la siguen al estado de hambrunas
enfermedad. 136 que surgen de las guerras de
Independencia, y de Revolución.
Sin embargo, a pesar de tales Las pandemias de cólera morbus,
conceptos y del desarrollo cada vez (1833) y peste bubónica (1892) y la
más espectacular de la ciencia y de influenza (1918) aparecieron
la medicina, la industrialización no sólo cuando el hambre, la zozobra y la
incrementa los males de la era anterior, inconformidad social eran
sino que algunos padecimientos del mayores.137
pasado que estaban por desaparecer
del escenario, (Polgar, 1963) adquieren En la actualidad el interés se
nuevas proporciones como el cólera; centra en descubrir las
otras entidades nosológicas concordancias del estado de
engendradas por el progreso , hacen su nutrición y la frecuencia de
aparición, como el Síndrome de mortalidad por males infecciosos.
Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), y Thomas McKeown (1965)
enfermedades crónico degenerativas encontró en sus investigaciones
para las cuales la medicina "científica" que en el mejoramiento de la
no tiene aún remedio conocido, se salud colectiva e individual, no
incrementan. tienen trascendencia los avances
de la medicina científica y de sus
Existe una imagen falsa de que el
137 Fujigaki y González Galván,1982; Bustamante, 1982b;
136 Rosen, 1963 Aguirre Beltrán,1986:64
83
técnicas. Es el acceso a una dieta MEAD, Margaret

balanceada y a un ambiente saneado, 1963 Sex and Temperament in Three
Primitive Societies. New
los que de verdad impactan a la York : Dell(Primera publicación
enfermedad, haciendo que disminuyan en 1935).
las epidemias y la mortalidad.
McKEOWN, Thomas
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enfermedad como proceso biológico, no
está aislada del contexto social y NANDA, Serena
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84
UNIDAD IV
ORGANIZACIÓN SOCIAL E cautiverio. Sin embargo la

INSTITUCIONES. Grupos sociales y documentación sobre éstos ha sido
familia poco abundante y con frecuencia
no es de buena calidad. En
cambio las sociedades primitivas
Esta parte del curso vamos a hablar han sido mucho mejor estudiadas
sobre la vida social del hombre y sus en grupos de cultura tan simple
orígenes , es decir cuando el hombre como los aborígenes australianos,
se separa definitivamente de sus los bosquimanos y los andamanes,
ancestros y parientes próximos para ya que se supone que estos
seguir su propio camino. grupos presentan condiciones de
semejanzas con las culturas
Para estudiar los fenómenos humanas descritas por la
sociales, es necesario utilizar tanto la arqueología prehistórica, en lo que
dimensión temporal o histórica se refiere a las relaciones con el
(diacrónica), sobre todo en las medio natural, la tecnología y
reconstrucciones y en la interpretación los sistemas de subsistencia.
de los procesos de cambio cultural,
como la dimensión social (o sincrónica) Además se parte del principio
que se expresa en la descripción y de que los sistemas sociales
análisis de la estructura y funciones de están relacionados con los
la sociedad y de la cultura. 138 sistemas productivos y de
subsistencia. Es decir que si
Ambas dimensiones son tenemos condiciones semejantes
inseparables en el análisis de los de tecnología y subsistencia
fenómenos socioculturales, y conviene vamos a tener situaciones
no olvidar nunca que esta separación parecidas de organización
es, ante todo, el resultado de dos social.140
enfoques metodológicos y de dos
perspectivas distintas de la misma Es preciso dejar sentado que la
realidad. El verdadero cometido de la comparación entre primates y
socioantropología consiste en explicar humanos requiere reconocer que
la sociedad, la cultura y sus procesos existe una diferencia cualitativa y
de cambio, tanto en términos de tiempo esencial: la sociedad humana es
como de estructura y función. 139 una sociedad cultural, en el
sentido antropológico del término,
Para poder entender el desarrollo del mientras que la vida social de los
ser humano, ha sido necesario primates está regida por la
comparar la conducta del hombre anatomía y la biología. Por lo
primitivo, con la conducta de los tanto, las variaciones en la
primates no humanos en libertad y en sociedad humana no son de
índole biológica, sino social.
138 Palerm, 1967:170

139 Idem 140 Idem
85
Toda organización social está pasan de veinte a cincuenta

basada en tres líneas principales de miembros, y cuando las
conducta: consecución de alimentos, condiciones del medio son
apareamiento sexual y defensa de los adversas, se fragmentan en grupos
enemigos. De ellos, la sexual es la de familiares más pequeños. La
más importancia en las sociedades de familia es la única unidad social
primates. En cambio en la sociedad dentro de la banda y representa la
humana ha quedado subordinada a forma principal de organización
la consecución de alimentos y en social.
general, a la economía. El primer
avance significativo de las sociedades La división del trabajo
humanas primitivas, consiste en la constituye un rasgo fundamental
represión y canalización de la vida en las bandas y en la familia
sexual a través de tabú del incesto y la primitiva. Así el matrimonio es
extensión del parentesco. Con ello se una verdadera institución
amplió la posibilidad de mantener económica y no solamente la
relaciones de ayuda mutua con más forma de regular las relaciones
individuos. La sexualidad entonces pasa sexuales. Es más, con la
a reforzar los lazos de carácter aplicación de las reglas de
económico y de defensa. incesto y exogamia se impide la
formación de familias sobre la
Así vemos que la transición de las única base de la atracción
sociedades de primates a las humanas sexual.142
se localiza en las actividades de
cooperación para la subsistencia, que Al controlar culturalmente los
son el pilar de la sociabilidad; la vida impulsos sexuales primarios, el
sexual organizada por el parentesco es hombre los ha convertido en
un mecanismo para facilitar y medios para cumplir otros fines.
141
desarrollar esa solidaridad. Además de constituir una
institución económica, el
La invención del incesto y del matrimonio viene a ser un contrato
parentesco permite a los humanos entre grupos que sirve para
tener una ventaja selectiva desde la afirmar y establecer diversos
perspectiva zoológica, ya que permite arreglos de ayuda y cooperación.
que una sociedad de recolectores y
cazadores se distribuya en un territorio La vida y la economía
de acuerdo a las máximas ventajas doméstica sirven para mantener
locales y estacionales que pueda una reciprocidad constante ya que
ofrecer. La exogamia familiar y de se comparten tanto los
grupo refuerza y establece nuevas alimentos como otros objetos.
relaciones de contacto y cooperación y Estos principios se extiende a
ello aporta las condiciones necesarias través del parentesco hacia la
para que aparezcan las sociedades integración de sociedades
tribales mayores. Las bandas tribales. El intercambio de bienes
humanas primitivas por lo general no puede haber comenzado como un
141 Idem:173 142 Idem 177
86
intercambio de personas en el que permitió el establecimiento

matrimonio, con ello se crea solidaridad de comunidades con lazos
social y el ser humano puede así sociales mas fuertes, como la
disponer de productos y recursos de vida religiosa, que se expresa en
otros territorios y de grupos diferentes al la construcción de centros
suyo.143 ceremoniales , iglesias y
santuarios. Poco a poco, los
De esa manera, el hombre al cultos informales se transformaron
inventar la familia y el parentesco en grandes religiones y los
reemplazó la hostilidad y el conflicto pequeños poblados en grandes
por la cooperación y la ayuda mutua. ciudades y centros ceremoniales,
Se aseguró así la continuidad de la es decir, se dio el paso de la
humanidad sobre la base del barbarie a la civilización.
parentesco, la división del trabajo, y la
cooperación.144
Durante varios miles de años el

hombre elaboró lenta y difícilmente la
tecnología (artefactos, armas,
agricultura y domesticación de
animales), los conocimientos y las
ideas esenciales, pero tan pronto como
estableció los nuevos patrones de vida
económica, se desarrollaron nuevas
potencialidades que se difundieron a
nuevas zonas geográficas. El primer
efecto de éste proceso se observó en Hay autores que sostienen
el aumento de población como que el hombre depende de su
resultado de la economía productiva, y ambiente físico y de su habilidad
junto a la posibilidad de conservar el para explotar los recursos
alimento por períodos prolongados existentes. Las instituciones
gracias al invento de recipientes de sociales, políticas, religiosas,
cerámica y cestería. económicas, educativas y
principalmente la tecnología son
El segundo fenómeno se observó en aspectos de esta dependencia. Sin
la amplitud de intercambio de productos embargo, los recursos naturales
y su adaptación a las condiciones deben ser percibidos primero por la
locales. Por último al establecerse de cultura, puesto que si no hay
manera permanente en ciertos lugares tecnología adecuada para
gracias a las nuevas tecnologías explotarlos no constituyen
agrícolas que permiten obtener mayor recursos. Así entre el hombre y
cantidad de alimento sin tener que el ambiente se establecen
desplazarse grandes distancias para relaciones regidas y
obtenerlo, se da el sedentarismo, conformadas por los patrones
culturales, esto libera al hombre
143 Idem de una dependencia mecánica del
144 Idem 178
87
medio. 145 Recordemos que la

socioantropología tiene como
El surgimiento de la civilización fue cometido realizar síntesis de los
el resultado de una gran dos enfoques, ya que la teoría
transformación económica, el excedente etnológica debe explicar no solo
agrícola, que permitió sostener una los grandes procesos de
nueva población formada por cambio sociocultural, sino
artesanos, sacerdotes, funcionarios y también debe explicar a la
guerreros. La especialización de sociedad en términos de su
funciones de la nueva sociedad estructura y su funcionamiento en
urbana, permitió la invención de la un momento dado.
escritura, el empleo de los metales para
armas y herramientas y , en general el PARENTESCO Y ASOCIACIÓN
desarrollo de la tecnología y de los
conocimientos científicos; aumentó el En este apartado, por
intercambio comercial con otros razones metodológicas vamos
pueblos, y avanzó la especialización a referirnos a las sociedades
de tareas, la complejidad social, primitivas, pues son organismos
política y religiosa. menos complicados que aquellos
que caracterizan a nuestras
Esto favorece la aparición de las complejas sociedades modernas.
ciudades-estados, sostenidas por Además nos permiten observar
militares, al existir ejércitos el cambio sociocultural ya que
permanentes los imperios se las sociedades tradicionales han
expandieron llegando a dominar a otros sido influidas por las modernas y
pueblos. Esta nueva organización están en procesos mas o menos
sociopolítica permitió mantener rápidos de transformación.
funcionando un sistema eficaz de
producción, concentración y Una categoría social, cuya
distribución de bienes y servicios. universalidad nadie discute es el
parentesco, que juega un papel
Ahora bien, después de un breve tremendamente importante en
recorrido por la dimensión diacrónica todas las sociedades conocidas,
de la evolución social, que se desde la mas primitiva hasta la
preocupa por los procesos de cambio mas evolucionada de nuestros
sobre largos períodos de tiempo, días. No existen datos de alguna
vamos a penetrar en la dimensión sociedad que no reconozca de
sincrónica de la vida humana, o sea alguna manera las relaciones de
aquella que ha preocupado parentesco y que carezca de
principalmente a los etnólogos y instituciones y organizaciones
antropólogos, que tiene que ver con basadas en él. Las hipótesis
la estructura de las sociedades sobre la existencia de la horda
contemporáneas y con su primitiva, en la que los humanos
funcionamiento. vivían en entera promiscuidad, y
que fueron favoritas de autores
del siglo XIX, son meras fantasías
145 Idem o especulaciones que carecen de
88
comprobación. 146 nuestra sociedad tenemos un

sistema de adopción en la cual
El parentesco sirve para regular y reconocemos como propios a los
normar la conducta entre las personas hijos que biológicamente son de
y también para formar grupos sociales, otras personas.
políticos y territoriales. Incluso en
nuestra sociedad tenemos una forma En otras sociedades es el hermano
especial de parentesco, la familia de la madre el que es reconocido
doméstica, que es una unidad social como el padre social, mientras
básica. que el padre biológico es
responsable solo de los hijos de
Por contraste en las sociedades su hermana y no de su
tradicionales el ámbito de descendencia biológica. Esta
organización y de reglamentación de situación no se debe a la falta de
la cultura gira casi exclusivamente reconocimiento del proceso de
alrededor del parentesco. paternidad biológica, o a falta de
ideas del proceso biológico de la
concepción. Toda cultura tiene
conocimientos reales al respecto,
por lo tanto se trata de un
fenómeno de índole cultural.
Los hijos adquieren de sus

padres derechos, privilegios,
deberes y obligaciones que les
proporcionan una personalidad
social. Es decir cada persona tiene
un estatus (posición social) dentro
de la sociedad gracias a sus
padres.
¿Qué es el parentesco; quienes son
considerados parientes y quienes se El reconocimiento de la
consideran parientes? En todos los paternidad social determina toda
casos "son personas entre las una serie de relaciones especiales
cuales existen lazos socialmente con grupos de gentes
reconocidos de descendencia o consideradas como parientes
matrimonio, sean estos lazos reales consanguíneos, es decir, que
o ficticios" 147 descienden de ancestros
comunes. Las relaciones se toman
El primer núcleo o centro del sistema en cuenta tanto de manera
de parentesco es la paternidad social. ascendente (padres, abuelos,
Esta paternidad social no siempre bisabuelos, etc.) como
coincide con la paternidad biológica. descendente (hijos, nietos,
Nosotros por ejemplo, dentro de bisnietos, etc.) y generacional
(hermanos, primos).
146 Palerm, Op. CIt.: 283
147 Idem, 285 El segundo núcleo de
89
organización de los sistemas de Un círculo para mujer

parentesco es el matrimonio. Los lazos
que unen a las parejas se refuerzan Matrimonio
con los hijos. Muchas sociedades no Línea de ascendencia y
ratifican los lazos del matrimonio, es descendencia
decir no reconocen la unión de la pareja,
si no hay hijos.
Este reconocimiento social del Línea de generación compartida =

matrimonio determina otra serie de Ego (yo, el que habla)
relaciones especiales con otro grupo de
gente a la cual se considera pariente
por afinidad o como nosotros les
llamamos, parientes políticos.
=
Cada sociedad tiene una manera
peculiar de reconocer y relacionarse
con los parientes consanguíneos o
afines, además de términos = =
lingüísticos para diferenciarlos por
sexo, edad, generación, afinidad y 1 Padre
2 Madre
consanguinidad. Esto constituye la 3 Ego
4 Hermano
terminología de parentesco. Que 5 Hermana
6 Esposa
además este sistema no solo expresa 7 Cuñado
8 Hijo
el reconocimiento de las relaciones de Coloca los números en cada figura
9 Hija
parentesco, sino además otros
aspectos muy importantes de la
conducta y la organización social. LA FAMILIA
Por ejemplo, nosotros tenemos un La institución social en la que

vocabulario especial para designar a coinciden y se perpetúan los lazos
los parientes, cada uno esta reconocido de parentesco por afinidad y
por un termino lingüístico particular con consanguinidad es LA FAMILIA.
el cual lo ubicamos en generación y en Generalmente se define a la
relación con nosotros. Los antropólogos familia como la agrupación de
llaman (Ego) a la persona que habla parentesco que cría y educa a los
respecto a sus parientes. Es decir el hijos nacidos en su seno y
punto de referencia en el árbol satisface otras necesidades
genealógico desde donde comienza el humanas. 148
estudio.
Existen dos tipos fundamentales
Existe una simbología para representar de familia: la nuclear y la
las genealogías que es común entre los extensa. La familia nuclear está
antropólogos constituida por los padres y los
hijos. Es una unidad discreta de
Un triángulo para hombre
148 Horton y Hunt, 1983:154
90
residencia y economía, que reside en su familia de procreación. Los lazos

propio hogar y tiene propiedades. En que se establecen entre las
ella encontramos la división del trabajo familias elementales son un tejido
por sexo y edad para resolver las o red de los sistemas de
necesidades de alimento, abrigo, parentesco
albergue, etc. Es dentro de ella donde .
se realizan los procesos de socialización Esta red crea necesidades de
de los hijos. Constituye una entidad limitar, de alguna manera, el
limitada, ya que desaparece cuando los reconocimiento del parentesco, ya
hijos se casan y se van a otros lugares que si se siguiera indefinidamente
o forman sus propias familias todos seriamos parientes de todos.
nucleares, o cuando los padres mueren. Cada sociedad escoge alguna
Pero siempre hay familias dentro de forma especial de hacerlo. Por
una sociedad, pues desaparecen unas ejemplo las sociedades
pero se forman otras. occidentales limitan el número y la
importancia de las relaciones de
TERMINOLOGÍA DE PARENTESCO USADA parentesco. Otras sociedades
POR NOSOTROS tienden a extenderlas. Para ello se
da preferencia parcial o completa
a las líneas de descendencia.
generación parientes parientes parientes
lineales colaterales afines
G3 bisabuelo Por ejemplo en algunas
bisabuela
G 2 abuelo tío abuelo culturas se reconoce el
G1
abuela
padre
tía abuela
tío suegro
parentesco por la línea femenina
madre tía suegra solamente, otras prefieren la línea
hermano
G0 yo (ego) hermana primo esposo masculina, y otras escogen
prima esposa
G-1 hijo sobrino sobrina sobrino/a político algunos parientes de ambas. Las
hija
G-2 nieto sobrino nieto
líneas se establecen escogiendo
nieta sobrina nieta conservar algunos apellidos, se
G-3 bisnieto
bisnieta establecen genealogías.
Estas se llaman sistemas de

Cuando la familia nuclear se parentesco patrilineales o
sumerge en otras unidades mas agnáticos (por el reconocimiento
amplias de parientes, que ligan entre si de la línea del padre
a varias generaciones, se forma la únicamente) matrilineales
familia extensa. La unidad elemental, (reconocen solamente a los
consiste en los padres con todos sus parientes del lado de la medre), de
hijos, casados o solteros, jóvenes y doble descendencia (como
viejos, viviendo en la misma casa o en nosotros, que reconocemos a los
casas diferentes pero en un área parientes tanto del padre como de
determinada. Esta unidad tiene una la madre por igual ) o llamados
permanencia social más amplia que la también bilaterales, según el caso.
familia nuclear. La mayoría de la gente
pertenece a cuando menos dos familias Estas variedades no agotan la
elementales durante su existencia: una lista de modelos que pueden
a su familia de orientación y otra a su surgir de la combinación de
91
características entre unos y otros. universalidad de estos tabús

Parece ser que en todos los sistemas para los enlaces entre padres e
son los varones los que ejercen la hijos o hermanos. 150
autoridad y desempeñan las labores
políticas. Además las líneas de
parentesco se combinan con las reglas En cada sociedad, la
de residencia formando otra serie de terminología de parentesco
combinaciones posibles. Sin embargo, forma un sistema coherente que
en todos estos sistemas de parentesco denota costumbres sociales. Nos
y de residencia, nunca se pierde la indica como debe comportarse la
identidad de la familia nuclear. 149 gente, el tipo de relaciones
entre los parientes, indica con
frecuencia características de la
organización social que ya
desaparecieron , están en
proceso de desaparición, o puede
indicar rasgos que están
surgiendo apenas en la estructura
social.
EXOGAMIA Y ENDOGAMIA
Como se dijo antes, todas

las sociedades limitan las
posibilidades de elección de pareja
REGLAS DE MATRIMONIO para matrimonio, exigiendo que los
individuos la escojan fuera de su
Las reglas del matrimonio surgen de grupo primario y se denomina
las idea del incesto. Este consiste en exogamia. En nuestra sociedad
la prohibición de mantener relaciones esta prohibición de escoger pareja
sexuales o contraer matrimonio con se limita a excluir a los parientes
parientes socialmente reconocidos en consanguíneos (hermanos y
ciertos grados de relación. Así, el tabú hermanas, padres e hijos, y
implica la obligación de casarse fuera primos carnales) pero otras
del grupo de parientes más cercanos y comunidades hacen mas extenso
la prohibición de contraer matrimonio el círculo a todo el clan, el poblado
con ellos. Esta prohibición es total, y a veces toda la tribu.
rigurosa y universal para los miembros
de la familia nuclear, las pocas Por otro lado la mayoría de las
excepciones que se conocen como sociedades exigen que la
los matrimonios entre hermanos entre elección se haga dentro de algún
las familias reales de Egipto, Perú grupo específico de personas. A
(entre los Incas), y la Hawaiana, esto se le llama endogamia.
confirman la severidad y la Nosotros por ejemplo preferimos
149 Ídem:288-291 150 Ídem: 293
92
la endogamia religiosa es decir se tiene tres formas básicas: el

que escoger pareja que practique la matrimonio de grupo, en el que
misma religión de preferencia. Los varios hombres y varias mujeres
judíos por ejemplo no permiten que los se encuentran en relaciones
miembros de su religión se casen con matrimoniales recíprocas ,de
gente de otra religión y expulsan a los esto solamente existe un solo
violadores de la norma. También ejemplo en las Islas Marquesas. 151
tenemos la endogamia de clase social,
aunque no hay leyes formales que La segunda forma es la
prohíban lo contrario, pero cuando poliandria, que es poco común
alguien se casa con una persona que su y consiste en que varios esposos
grupo considere como inferior social, (por lo general hermanos)
hay sanciones sociales que castigan comparten una sola esposa. Entre
esta violación, como el ostracismo social los ejemplos están los nativos de la
y la crítica social a dicha pareja. Sin India Meridional.152 Este sistema
embargo el proceso de contraer se hace comprensible cuando hay
matrimonio muestra una gama prácticas de infanticidio femenino y
fascinante de posibilidades para una gran escasez de mujeres.
arreglarlo. Las elecciones se dan de
varias maneras, a veces los padres La forma mas común de
eligen a la esposa o esposo, como en poligamia es la poliginia que
Japón, en donde se considera un consiste en que un hombre tenga
honor que esto suceda; Se puede varias esposas, que no
comprar esposa o intercambiar necesariamente tienen que ser
regalos muy complicados entre las hermanas. A cada una de ellas las
familias; o como en nuestra sociedad adquiere a lo largo de su vida.
en la cual "aparentemente" tenemos Para nosotros, desde un punto
libertad de escoger pareja "por amor". de vista etnocéntrico, esto atrae
Todas estas formas funcionan en la imágenes de degradación
sociedad en la que existen, y están femenina, esclavitud o de las
apoyadas por valores y prácticas delicias de los harems de los
culturales. cuentos. Sin embargo, no
podríamos demostrar que las
mujeres en las sociedades
MONOGAMIA Y POLIGAMIA monógamas han gozado de mas
respeto o estatus que en las
polígamas.
En nuestra sociedad la única forma
de unión matrimonial es la Generalmente en estas
monogamia, es decir un hombre con sociedades la mayoría de los
una mujer (al mismo tiempo), pero en la matrimonios son monogámicos, y
mayoría de las sociedades del mundo la solamente aquellos hombres que
regla general es la poligamia, es decir gozan de una posición económica
que se permite la pluralidad de muy favorable o estatus social muy
cónyuges.
151 Horton y Hunt,Op.cit.:156
Dentro de esta modalidad tenemos 152 Idem
93
alto, pueden mantener varias atendiendo tanto a los vínculos

esposas. En muchas sociedades consanguíneos, como a las
polígamas la segunda esposa es relaciones de afinidad (políticas)
símbolo de prestigio social, y la primera resultantes de éstos. Se considera
esposa estimula al marido para que que las relaciones sociales de
tome mas esposas.153 parentesco, por su propia
naturaleza, cambian en el tiempo y
DIVORCIO en el espacio y configuran
relaciones sociales elementales
La mayor parte de las sociedades que son la base para estructuras
ha considerado el divorcio como la más complejas.
separación de la pareja por
desacuerdos o por alguna otra La familia debe ser estudiada
cuestión considerada como relevante, como grupo, como institución y
sin embargo en algunas es como estructura social. El estudio
extremadamente fácil llevarlo a cabo y de la familia, abordado desde esta
en otras resulta un proceso largo y triple perspectiva, se presenta
doloroso o solamente le es permitido como una verdadera herramienta
realizarlo al varón. analítica de la realidad social, por
cuanto "permite conocer el uso de
Muchas sociedades lo hacen una los recursos económicos, la
operación indolora e inocua, sobre reproducción y socialización de los
todo cuando no se hace énfasis en el menores, así como la provisión de
"amor romántico" como en nuestra una interacción psicosocial
cultura, el proceso no entraña regulada".
angustia. En las sociedades en las
cuales el padre social es el hermano Con el fin de profundizar en el
de la madre, la pérdida del padre concepto de familia, concebida
biológico no es sentida por los hijos. El como la institución social
conflicto y el significado del divorcio encargada de transformar un
consiste el la manera en como el organismo biológico en un ser
proceso se relacione con otros humano, se aborda la discusión
aspectos de la institución familiar. 154 teniendo en cuenta, también, las
funciones generales que ésta
FAMILIA Y PARENTESCO cumple para consigo misma, el
individuo y la sociedad: Del análisis
En primer lugar, es necesario de las diferentes funciones se
comprender el papel del parentesco, plantea como especialmente
como uno de los principios básicos de importante la socialización en
asociación para la formación de los cuanto constituye un eslabón entre
grupos sociales en todas las lo biológico y lo cultural, porque su
sociedades. El estudio antropológico de resultado implica que el individuo
los sistemas de parentesco concierne a acaba queriendo hacer las tareas
los sistemas sociales establecidos, que deben hacerse si la sociedad y
sus miembros han de sobrevivir.
153 Idem
154 Idem 157-158 Cuando analizamos la
94
desorganización familiar, se podría han utilizado dentro de la tradición

aborda el problema con un concepto antropológica, para estudiar el
como el de William Goode155, quien lo problema de la familia. La dinámica
entiende como "el rompimiento de la familiar, sobre la cual se hablará
unidad familiar y la disolución o fractura en diferentes partes del curso,
de una estructura de funciones sociales parece estar desbordando la
cuando uno o más miembros dejan de capacidad explicativa de algunos
desempeñar adecuadamente sus conceptos, que si bien pueden ser
obligaciones funcionales". adecuados para fundamentar el
análisis de la institución familiar en
Sobre este problema se plantean el pasado, no permiten
también algunas reflexiones en torno a necesariamente una comprensión
la inestabilidad familiar, el divorcio y los adecuada de esta organización
efectos de la disolución familiar sobre que ha experimentado evidentes
los hijos. A pesar de las profundas cambios tanto de tipo cuantitativo
transformaciones que ha experimentado como cualitativo.
la familia desde sus orígenes hasta el
presente, la vigencia de ella en la Hacer explícita esta
perpetuación de la sociedad y por lo confrontación entre algunas teorías
tanto su vigencia como herramienta de la familia y la realidad actual,
analítica de las sociedades presentes, podría ser especialmente
parece quedar demostrada cuando se conveniente para la formación de
indica que "el camino más adecuado en los estudiantes de enfermería que
la sociedad moderna es el de reconocer se inician en el estudio del asunto,
que la función básica de la familia porque les permitiría poner en
consiste en satisfacer las necesidades perspectiva los fundamentos y los
psicológicas de los individuos que alcances de las diferentes
contraen la relación biológico-social: escuelas del conocimiento. .
afecto, seguridad y correspondencia
emocional y las progénito-filiales con los Sería necesario también tener en
hijos que en tal relación se generan" cuenta ampliaciones futuras del
tema, la forma como debe
En la exposición de los diferentes estudiarse la familia desde la
argumentos que se deberán revisar en perspectiva analítica que define el
el curso a través de otras lecturas, los hogar como un espacio
docentes y alumnos deberán realizar un fundamental de la reproducción
esfuerzo para confrontar la dimensión social de la fuerza de trabajo para
conceptual con las condiciones el capital. Los aportes que al
concretas de las familias y de las respecto se hacen desde
mujeres en las sociedades actuales. disciplinas como la economía y la
Esta confrontación deja abiertos sociología pueden ser
implícitamente diversos interrogantes especialmente significativos, no
sobre la validez de ciertas concepciones sólo para entender mejor la
teóricas que de manera convencional se naturaleza de la familia y las
responsabilidades de sus
155
Goode, W. World Revolution and Family Patterns. miembros, sino para explicar,
1963 utilizando criterios que no sean los
95
de función, el proceso de cambio que Un bebé no podría sobrevivir sin

experimenta la familia mexicana. Los los cuidados de su madre
análisis demográficos de este proceso durante varios años, nuestro
de cambio han permitido, así mismo, período de dependencia de los
mostrar que en un corto período se han adultos es el más largo del reino
dado en México transformaciones animal. Este es el precio que se
sustanciales en la dinámica poblacional, paga por tener el mayor cerebro
con las consecuentes repercusiones en y la mayor capacidad de
la configuración de las familias. aprendizaje. Es durante esta
etapa de la infancia cuando los
Es necesario el plantear en este patrones culturales son
curso diversos problemas cuya aprendidos e internalizados. Esto
profundización enriquecería se llama socialización, es la
sustancialmente la comprensión de la forma de aprender los patrones
familia como realidad social y permitiría culturales y a ser adultos en
no sólo un mejor entendimiento de la una sociedad. Este proceso de
sociedad mexicana, sino también transmisión de las habilidades,
posibilidades significativas para impulsar conocimientos, valores, actitudes y
teórica y metodológicamente el formación de la personalidad
desenvolvimiento de la enfermería en su también es conocido también como
relación con el cuidado de la salud de la endoculturación.
familia.156
Desde que un infante nace se le
FUNCIONES BÁSICAS DE LA está enseñando las pautas de
FAMILIA conducta de la sociedad en la que
vive, al darle de comer a
En cualquier sociedad conocida, la determinada hora, ponerle prendas
familia es una estructura institucional de vestir, bañarle, etc. Cada
destinada a cumplir una serie de tareas cultura transmite lo que cree
que le son inherentes, destacan entre necesario. El infante y el niño
ellas las siguientes que son de las más participan activamente ya que el
importantes. cerebro y el sistema nervioso
están organizador para el
SOCIALIZACIÓN aprendizaje de la interacción del
individuo con los demás de su
Todas las sociedades dependen propio grupo sociocultural.
de la familia para la socialización tanto
de los niños como de los adultos. EL convertirse en un ser
Entre los seres vivos, el humano humano es el resultado de la
necesita mucho más a otros de su compleja interacción entre las
especie para poder sobrevivir y crecer. característica biológicas que
hereda un individuo y las prácticas
culturales que varían de un grupo
156 Para ejemplo, consultar LA SOCIOLOGÍA DE LA FAMILIA Y LA
FECUNDIDAD: ALGUNAS ...Formato de archivo: PDF/Adobe Acrobat -
humano a otro.
Versión en HTML nuevas teorías de la familia, trabajo y fecundidad hoy en
día. 3.1.- Kingsley Davis: la incompatibilidad entre la familia y el mercado Las prácticas de socialización
www.ced.uab.es/publicacions/PapersPDF/Text226.pdf están diseñadas para que los
96
niños aprendan las pautas culturales existe continuidad cultural, que

necesarias para funcionar como ayuda a los individuos a pasar de
adultos efectivos en su sociedad. La un rol a otro con menos
socialización va de acuerdo a las problemas, por ejemplo, los ritos
diferentes etapas por las que de iniciación ayudan al
atraviesa un individuo a lo largo de su adolescente a pasar a su papel de
vida, aunque la definición de cada adulto ; pero en las sociedades
estado puede variar de una cultura a modernas la continuidad se ha roto
otra. 157 y se han perdido estos ritos por
lo que algunos antropólogos
El bebé, el niño, el adolescente , el sugieren que en nuestra sociedad
adulto, y el anciano son tratados las pandillas y los grupos de
diferente ya que estos juegan papeles adolescentes sirven a este fin, ya
o roles y tienen prestigio o estatus que sirven de alguna forma para
distinto en la sociedad. Además de las iniciarse ellos mismos. La
diferenciaciones por edad, también endoculturación en este tipo de
existen distinciones por sexo. Hombres sociedades es gran medida un
y mujeres también juegan diferentes proceso informal, pero en las
papeles y tienen distintos estatus modernas, altamente tecnificadas
dentro de toda sociedad. la escuela (educación formal)
tiene un papel preponderante ya
La socialización se da a través de los que comunica los valores de la
procesos de imitación e internalización. sociedad y además transmite los
Los niños imitan las actividades de los conocimientos necesarios para
adultos para aprender los roles que realizar las diferentes actividades
deben jugar. Por ello en nuestra productivas.
sociedad se estimula a los niños a jugar
al doctor y a las niñas a la enfermera; a Es la familia la que, junto con la
los soldaditos o a la mamá de las escuela socializa a los niños
muñecas, etc. dentro de nuestra sociedad,
dentro de la obediencia, el
Con ello aprenden (interiorizan) las altruismo y el conformismo. Es el
conductas que deben seguir en cada primer grupo primario del niño y
caso. A los niños se les recompensa ahí se comienza a formar la
por imitar las actividades consideradas personalidad de éste.
apropiadas de su sexo y se desaprueba
el imitar aquellas que son del sexo FUNCIÓN DE REGULACIÓN
opuesto. Así mecanizan muy bien la SEXUAL
identificación de género masculino o
femenino, con el desempeño de La mayoría de las sociedades
actividades relacionadas con cada sexo. esperan que la mayor parte de
158
los individuos que pertenecen a
ella mantengan relaciones
En las sociedades tradicionales sexuales entre personas a quienes
las normas establecidas definen
157 Nanda,1982:98-99 como accesibles mutuamente. Es
158 Idem:99 a través de las familias por medio
97
de las cuales las sociedades encontrar seguridad entre sus

organizan y satisfacen los deseos semejantes, no importa cuales
sexuales de sus miembros. Las normas sean sus necesidades. La falta
permiten una gran variedad de de amor, o de una relación cálida y
combinaciones, pero en todas existen afectiva con un reducido número
restricciones de acceso a ciertas de asociados íntimos, es quizá la
personas. Anteriormente ya hablamos mayor causa de desordenes
del tabú del incesto. individuales de comportamiento,
enfermedades físicas e inclusive
Muchas sociedades permiten y la muerte. Se ha comprobado que
estimulan a los jóvenes a tener la falta de afecto limita la
relaciones sexuales antes de contraer capacidad de sobrevivencia de los
matrimonio, para ellas el estado de individuos. En la mayoría de las
virginidad es absurdo, ya que esto es sociedades es la familia la
considerado parte de la preparación encargada de proveer a sus
para la vida conyugal. En general es miembros de respuestas afectivas.
para determinar la fertilidad de la
mujer y su aptitud para el matrimonio. La evidencia de que el
Como goza de una total permisión individuo necesita con más
social, no implica vergüenza o temor, apremio de afecto y de
como en nuestra sociedad, en donde compañeros que de relaciones
mantener relaciones antes del sexuales es enorme. Muchas
matrimonio es considerado vergonzoso personas pueden permanecer
solteras y son felices, pero un
FUNCIÓN REPRODUCTORA persona que jamás haya tenido
amor no puede ser un individuo
En todas las sociedades la familia es normal, feliz y pleno. Se han
el núcleo donde se dan las condiciones hecho estudios con niños
favorables para la reproducción abandonados en hospicios, en
biológica de sus miembros. No existe donde son atendidas sus
otra forma conocida para que la necesidades materiales pero que
sociedad se provea de miembros más no se les proporciona afecto, la
que por la familia. Nosotros por ejemplo, mayoría cae en un estado de
no aprobamos que nazcan hijos fuera marasmo, es decir pierden peso,
del matrimonio, aunque ahora es un son irritables, lloran con facilidad y
poco menos satanizado, sin embargo hasta en ocasiones llegan a morir.
159
durante la primera mitad del siglo XX
era una tragedia ser hijo bastardo, pues
se consideraba muy condenable tener FUNCIÓN DE ESTATUS
hijos fuera del matrimonio. Algunas
escuelas no aceptaban alumnos que El individuo hereda de su
fueran hijos naturales, y se discriminaba familia una serie de derechos y
a estas personas en algunos ambientes obligaciones que le confieren una
sociales. posición dentro de la sociedad.
Este estatus es adscrito
FUNCIÓN AFECTIVA
Todos los individuos necesitan 159 Horton y Hunt, Op. Cit:159
98
(heredado). La adscripción de clase es . Actualmente con los avances

muy importante, ya que determinará de la ciencia, la crisis económica,
las oportunidades que ese individuo las relaciones internacionales y las
tendrá durante su vida, así como las comunicaciones, la familia
expectativas que lo estimularán o mexicana actual está sufriendo
desalentarán. El estatus de clase profundos cambios. Ahora el
puede cambiar, pero todo individuo divorcio ya no es tan complicado
comienza su vida social con el estatus como antes; las familias
de su familia. Normalmente un niño extensas están desapareciendo
aprende de su familia intereses, para dar paso a familias
valores, hábitos y costumbres que le nucleares; la autoridad del varón
facilitan seguir con la misma posición ha disminuido; la mujer participa de
social o clase social de su familia e lleno en las actividades
incluso superarla. económicas para que la familia
pueda subsistir, por lo que su rol
de ama de casa ha cambiado
FUNCIÓN PROTECTORA por el de trabajadora, con lo que
se afecta también los roles
La familia ofrece a sus miembros dentro del hogar, pues el hombre
protección económica, material y tiene que participar también en
psicológica. Todos los miembros de una cada vez mas actividades de
familia sufren por igual el ataque contra atención a los niños, preparación
uno de sus miembros, la ofensa o la de alimentos y limpieza del hogar.
vergüenza. En la mayoría de las
sociedades primitivas es la unidad que Probablemente las funciones de
comparte el alimento, padece hambre regulación sexual, reproductoras y
o disfruta de la abundancia unida; por de definición de estatus son las
otra parte, muy pocas personas se que menos han sufrido cambios.
interesan por lo que le sucede a un En la función económica existen
individuo fuera de los miembros de su grandes instituciones económicas
familia. independientes que han
absorbido esta función y la familia
ha quedado como unidad de
FUNCIÓN ECONÓMICA consumo económico. Las
funciones socializadoras y
Así como la familia comparte todo, afectivas han ganado
también es la unidad económica importancia, con el desarrollo del
básica. Sus miembros trabajan en conocimiento a cerca de las
conjunto y comparten los frutos de su necesidades afectivas, sociales y
esfuerzo. Los padres deben proveer a personales de los individuos.
los hijos de vestido, alimento,
protección. Los hijos deben ayudar en ASOCIACIONES
las tareas hogareñas según sus
posibilidades y edad, e incluso deben Existen otras formas de
contribuir cuando son mayores a la asociación en los grupos
economía del hogar. humanos, entre ellas tenemos a
los grupos de edad: niños,
99
adultos y ancianos. Cada categoría en cualquier sociedad, la unidad

tiene su rol característico y en algunas básica. Ella es la encargada de la
sociedades estos grupos de edad son reproducción no solo biológica de
muy importantes. los individuos, sino de darle las
herramientas básicas para que
Las asociaciones basadas en el éste pueda funcionar como
sexo son otra forma de relaciones. Se individuo pleno con todos los
han estudiado con mas detalle las saberes sociales necesarios para
asociaciones masculinas en muchas insertarse como miembro de una
sociedades, sin embargo las sociedad o cultura determinada.
femeninas son igualmente importantes.
En sociedades relativamente simples, Las familias pertenecen a
las asociaciones por sexo son usadas diferentes estratos o clases
frecuentemente para la recreación pero sociales y como tales tienen
también para mantener un rango o acceso a los satisfactores básicos
estatus dentro de la sociedad. de cada sociedad, de manera
También tiene fines religiosos y distinta, dependiendo de su
económicos. situación económica y social, y
entre estos satisfactores está el
En las sociedades complejas se acceso a la salud.
establecen redes de relaciones que son
vínculos directos e indirectos entre En las sociedades modernas el
un individuo y otras personas que enfoque hegemónico o
comparte solamente una parte pequeña predominante en el campo del
de su vida con muchos individuos en cuidado a la salud, ha sido
muchas situaciones diferentes. Estas centrado principalmente en el
redes sirven para comunicación de individuo, y su proceso salud-
chismes, difusión de normas y también enfermedad-atención, y el los
de presiones para el control social. factores que tienen que ver con el
riesgo de padecer una enfermedad
Estos estudios de redes de o de recuperar la salud.
relaciones permiten tener otra
perspectiva sobre la familia urbana, Sin embargo, las ciencias
ya que esta no está necesariamente sociales han llamado la atención a
aislada, como se cree, sino que los especialistas en salud, de que
participa en una red mas o menos el proceso salud-enfermedad-
extensa de relaciones sociales sin las cuidado, debe ser abordado desde
cuales no podría sobrevivir. la perspectiva colectiva, ya que la
salud y la enfermedad son
En los anexos encontrarás varias responsabilidad de la comunidad, y
lecturas relacionadas con la familia en especial, de la familia, ya que
moderna es ella donde vivimos,
enfermamos, sanamos o
LA FAMILIA Y LA ATENCIÓN A LA morimos.160
SALUD.
160
Cfr. Amaya, Pilar. Instrumentos de
Como hemos visto, la familia constituye, Salud Familiar: Familias en General.
100
En enfermería existe una aproximación son válidos si se analizan dentro

o enfoque centrado en la salud familiar, de su contexto cultural global, por
que toma a la familia como unidad de lo cual debemos ser objetivos en el
análisis, y hace en ella la evaluación de acercamiento a culturas distintas, y
riesgos y la intervención. mantener una perspectiva abierta y
no etnocéntrica que valora nuestro
Hay muchas formas de definir la salud sistema como el mejor. El enfoque
familiar, entre ellas161 los enfoques de Friedemann puntualiza que los
psicológicos que hablan del buen procesos familiares cotidianos
funcionamiento de la familia, otros pueden llegar a soluciones
clasifican rasgos familiares saludables, o distintas de organización y
las actividades saludables de la familia operación, que los lleva a buscar
en términos de relaciones estabilidad, crecimiento control y
interpersonales, crecimiento personal y espiritualidad, y la familia será
mantenimiento del sistema, otros más sana en cuanto logre las metas
consideran que la familia está saludable como un sistema coherente e
si es cohesionada y adaptable , y hay integral.164
diferentes autores que analizan a la
familia en términos de sus relaciones BIBLIOGRAFÍA
con la sociedad en donde está inmersa,
con los sistemas sociales que forman y AMAYA, Pilar.
2004 Instrumentos de Salud Familiar:
con los individuos que las integran.162 Familias en General. ISF:GEN-21,
Manual. Aspectos teóricos,
Para enfermería, este enfoque de psicosométricos de estandarización y
de aplicación del instrumento.
salud familiar se ha abordado como Universidad Nacional de Colombia,
―una forma de conceptuar, evaluar, e Bogotá
intervenir en la prevención, promoción y
HORTON, Paul y Chester L HUNT
recuperación de la salud de las 1983 Sociología. McGraw-Hill Co.
personas‖163. Resalta en esta parte la Segunda Edición. México.
Teoría de Organización Sistémica
NANDA, Serena
desarrollada por la enfermera Marie- 1982 Antropología cultural. Wadsworth
Luise Friedemann en 1995, en la cual Internacional / Iberoamérica. México.
puntualiza que la teoría salud familiar se
PALERM, Ángel
refiere al funcionamiento total de la 1967 Introducción a la teoría etnológica.
familia y no solo a la carencia o Instituto de Ciencias Sociales, UIA,
ausencia de enfermedad ya sea física o México.
mental y reconoce que cada cultura WALSH, F
tiene actitudes y creencias propios que 1982, Conceptualization of normal family
functioning. EN: Walsh, F. (Ed)
ISF:GEN-21, Manual. Aspectos teóricos, Normal Family Processes. New
psicosométricos de estandarización y de aplicación York; Guifod Press
del instrumento. Universidad Nacional de Colombia,
Bogotá 2004:19
161
Ídem. y Ver Walsh, F 1982, Conceptualization
164
of normal family functioning. EN: Walsh, F. (Ed) Ídem y Crf. con Friedemann. M. L.
Normal Family Processes. New York; Guifod 1995. The Framework of Systemic
Press Organization. A Conceptual Approach to
162
Amaya, Op. Cit: 20 families and Nursing. Thousand Oaks, CA,
163
Ídem Sage Publications.
101
UNIDAD V
INSTITUCIONES SOCIALES institucionalizados, para ello la

gente con frecuencia se organiza
Con lo relativo al parentesco en asociaciones.
hablamos de una de las formas para
organizar una sociedad, sin embargo no Así cuando hablamos de
es la única. También dijimos que la religión pensamos en la iglesia, o
familia es una institución social, ahora si hablamos de educación
vamos a definir que cosa es una imaginamos la escuela; esto no es
institución. del todo exacto, ya que la
iglesia es parte de todo un
En términos sociales llamamos complejo comportamiento religioso
institución al conjunto organizado de y la escuela cumple solamente un
normas de comportamiento y de parte de la educación que los
relaciones sociales que comprenden individuos requieren durante toda
ciertos valores y procedimientos su vida social.
comunes, y que satisface ciertas
necesidades básicas de la sociedad. Los conceptos de asociaciones
165
e instituciones están muy
relacionados pero no deben ser
Hoy en día los procedimientos y confundidos ya que son
valores asignados a las ciencias son conceptos diferentes. Las
tan importantes y tienen un corte tan instituciones se derivan de la vida
similar que algunas personas pueden social que no está planificada.
hablar de estos sistemas de El hombre busca como satisfacer
comportamiento como instituciones. Las sus necesidades, encuentra
actividades comprendidas en el algunas pautas en la repetición
cuidado médico y de enfermería de acciones y comportamientos
también se han reglamentado tanto, que lo lleva a estandarizar
que constituyen sistemas de costumbres.
comportamiento que bien podrían
considerarse como instituciones. Poco a poco esos usos y
costumbres se hacen
Aunque son conceptos comportamiento común y se
independientes podríamos decir que justifican, y así se institucionalizan.
las asociaciones y las instituciones no En nuestra sociedad el noviazgo
están muy alejadas entre sí. Una es una institución y se desarrolla
institución social es un conjunto de como un medio para elegir
relaciones y un sistema de compañero o compañera. Poco a
comportamiento que requiere de la poco se van construyendo
participación de personas, que lleven a valores al rededor de esas
cabo las relaciones y practiquen las costumbres y se elaboran
normas. Son los individuos los que sanciones para quien viole las
efectúan los procesos sociales reglas del juego, con ello se
convierten en instituciones.
165 Idem:136 Entonces podemos decir que la
102
institucionalización consiste en el también pueden convertirse en

establecimiento de normas definidas símbolos, por ejemplo los
que le proporcionan a los individuos templos, las escuelas, etc.
posiciones de estatus y funciones de
rol, relacionadas con el comportamiento. Junto con el sentimiento de
lealtad las instituciones preparan
Una norma es una regla de a sus miembros en los roles que
conducta esperada en el grupo. La les asignan. Frecuentemente
institucionalización espera la sustitución los roles se ven expresados en
del comportamiento espontáneo por los códigos formales, tales como
uno pautado, esperado, regular y juramentos, votos, promesas,
predecible. Se considera que un entre otros. Como por ejemplo los
comportamiento se ha votos que hacen las monjas de
institucionalizado cuando: los roles y servir a Dios; el juramento
estatus forman un sistema y éste es hipocrático que hacen los
aceptado de manera general por la médicos, los votos del
sociedad, como una actividad correcta matrimonio. Si esto se viola hay
y necesaria. un código de castigos para
penalizarlo. Por ello los roles
Aunque cada institución tiene sus institucionalizados pueden ser
particularidades, todas tienen rasgos mejor jugados por los individuos
similares. Entre ellos está la lealtad que han aprendido plenamente las
que sus miembros, asignación de actitudes que se espera de ellos.
autoridad a ciertos miembros,
formulación de normas de conducta y En toda sociedad por muy
deben desarrollar método de relación primitiva o moderna que ésta sea,
con otras instituciones. existen cinco instituciones básicas
importantes: la de organización
Todas ellas elaboran símbolos social, la religiosa, la política, la
culturales que las identifican; el económica y la educativa.
matrimonio tiene el vestido blanco de la
novia, el anillo de matrimonio; la Todas ellas han agrupado
escuela tiene el escudo, el uniforme, los pautas de comportamiento
colores, recordemos por ejemplo la encaminadas a evitar el dominio
Universidad tiene los colores azul y por personas que pertenezcan a
oro, el escudo de la UNAM, y el escudo otras instituciones y al mismo
de cada una de las escuelas y tiempo mantener una cierta
facultades que la integran. La Iglesia independencia de las demás.
tiene sus símbolos específicos
dependiendo de la religión de que se FUNCIONES DE LAS
trate, así los católicos tenemos el INSTITUCIONES
crucifijo, las figuras de los santos etc.
La música tiene también significado La sociedad es muy compleja
simbólico, tenemos el Himno Nacional, y tiene fuerzas que están de tal
los coros de las iglesias, los anuncios manera conectadas entre si, que
comerciales cantados que identifican a es casi imposible prever todas
alguna institución, etc. Los edificios las consecuencias que puede tener
103
un acto individual, por ello las también deben ser lo

instituciones juegan dos clases de suficientemente flexibles para
funciones las manifiestas y las adaptarse a los cambios sociales.
latentes. Entre las primeras están la
de perseguir objetivos claros en un REGULACIÓN DE LA
mundo hostil y preservar la cohesión CONDUCTA HUMANA
interna para vivir. Por ejemplo, la
familia centra su atención en la
educación de los hijos y el Para que las sociedades
mantenimiento de la armonía y la funcionen ordenadamente tienen
lealtad entre sus miembros. La iglesia que hacer que sus miembros
pretende convertir a los que no observen una conducta regular y
profesan su religión y así incrementar previsible, para hacer ejecutar sus
su influencia. El Estado Nacional debe decisiones cuentan con una
servir a sus miembros y defender sus serie de mecanismos que les
fronteras. permiten hacerlo. Entre éstos
tienen la organización política, que
Las funciones latentes de una son los modos pautados en los
institución pueden apoyar los objetivos que se utiliza el poder legítimo.
expresos de la institución, pero también Como las sociedades varían en
pueden carecer de importancia para complejidad, su organización
ellos e incluso pueden ser muy política también es distinta en
perjudiciales para la misma institución. cada una de ellas
Por ejemplo, la función manifiesta de
las instituciones de salud ha sido . La autoridad para tomar
tratar de reducir la enfermedad, la decisiones se coloca en alguna
muerte prematura, la miseria humana; parte de la organización social,
sin embargo su función latente ha puede ser el parentesco, la
promovido la explosión demográfica, y economía o la religión. Por ello los
junto con ella el hambre masiva en que son jefes de grupo pueden
los países subdesarrollados. gobernar como jefes o cabezas de
Podríamos pensar entonces que más familias, clanes o linajes; en otros
que funciones son disfunciones casos su autoridad se ve
166
latentes. reforzada por pertenecer a algún
linaje divino, y en algunos casos,
Todas las instituciones sociales están el poder está en manos de un
interrelacionadas y no se puede afectar sacerdote o alguien que tenga
una sin que ello repercuta en todas las algún poder de orden
demás. Si cambian las funciones de la sobrenatural. Por otro lado, si la
familia, cambia necesariamente la autoridad está basada en la
expectativa religiosa, política, manera de distribuir bienes y
económica y educativa de los servicios, estará dado en el
individuos. Todas las instituciones intercambio económico.
deben ser al mismo tiempo patrones
permanentes de conducta, pero El poder que se ejerce de
acuerdo con la comunidad es el
166 Horton y Hunt, 1982:139 poder legítimo, y la gente obedece
104
porque obtiene beneficios del ejercicio los ideales.

de esa autoridad. Los valores y las
creencias compartidas que hacen una Existe diferencia entonces
distribución legítima de los usos del entre la rebelión y la
poder en una sociedad, son parte de la revolución. La primera es el
ideología política. Si el poder no es intento de un grupo por distribuir
legítimo tiende a ser coercitivo y la de manera diferente los recursos
gente obedece por miedo a ser dentro de la estructura política que
castigada directa y específicamente. ya existe. La segunda es el
intento por destruir las formas
La manera en como los grupos existentes de estructura política y
humanos movilizan el apoyo y usan el sustituirlas por otras nuevas.
poder para obtener beneficios públicos
se llama proceso político. Este incluye Para que una sociedad marche
los cambios de las relaciones entre ordenadamente tiene que haber
los diferentes grupos de la sociedad, conformidad entre sus miembros
entre el grupo y su ambiente o de una para seguir una conducta
sociedad con otra. Los grupos y los determinada. Para ello debe
individuos están motivados por su interiorizar normas y valores y así
propio interés, las ganancias la mayoría de la gente cumple con
económicas o la obtención de la autoridad sin depender de la
prestigio, pero también el altruismo y el fuerza. Sin embargo cuando la
idealismo puede ser el motor. gente quiere salirse de la
conducta normada, la sociedad ha
El estudio de los procesos políticos desarrollado mecanismos para
se dirige a desentrañar las actividades evitarlo.
y las formas en que los grupos de una
sociedad compiten entre si por el control Muchos mecanismos son de
y el poder. índole informal: el chisme y la
burla son medios importantes para
De esta manera no solo sirve para regular la conducta, porque la
normar actividades que apoyen el mayoría de los individuos depende
orden social, eviten conflictos y de la aprobación de los demás y
promuevan el bienestar social, sino del respeto. Otro mecanismo de
también los procesos políticos control está relacionado con lo
pueden promover conflictos, cambiar mágico-religiosos, por ejemplo el
algunas de las aspiraciones de las temor a ser acusado de brujería.
instituciones políticas e incluso destruir El ostracismo social es otra
el orden social. Para ello, los grupos en manera de tratar a los violadores
pugna pueden hacer uso también de del orden social. En pequeños
medios ilegales o informales. grupos en donde las actividades
principales se dan por
Sin embargo el conflicto no siempre cooperación, un individuo que es
es destructivo, a veces apoya el evitado por otros se encuentra en
orden social; cuando existe mala situación.
competencia por fines legítimos la
gente siente que vale la pena luchar por También las sanciones
105
sobrenaturales son otra forma de Se apoya en un sistema de

control de la conducta, por ejemplo el agricultura intensiva, pues la alta
pecado es parte de la conducta producción permite el desarrollo
desviada, que requiere castigos de de ciudades-estado; también
índole sobrenatural. A pesar de todo poseen especialización económica
ello , hay individuos que violan las y ocupacional, además del
normas, aquí entra en juego la Ley. comercio extensivo. Parece ser
Quienes violen la ley se hacen que una de las características más
acreedores a castigos de amenaza o de importantes del Estado es que
hecho. En este caso existen puede crecer de manera indefinida
organismos dentro de la sociedad al englobar otras unidades políticas
que ejecutan las leyes para y grupos étnicos. Como ejemplo
mantener el orden social. Este es un tenemos los grandes imperios del
modo formal para mantener la mundo que se extendieron
conducta. incluyendo dentro otros países, y
otros grupos étnicos, como el
Existen sociedades tribales o imperio romano, el inca, el azteca,
tradicionales, entre pastores y entre otros.
horticultores, que están gobernadas por
jefatura o cacicazgo, basadas en el A diferencia de las tribus y las
principio del parentesco, y bandas en bandas, el estado no se basa en el
las cuales hay poca integración de parentesco, sino que incorpora
grupos y no hay centralización del grupos y clases sociales que no
liderazgo o de control social, esto es poseen lazos de parentesco entre
característico de las sociedades si. 167
cazadoras y recolectoras; ellas tienen
maneras particulares de aplicar el Existen diversas teorías a cerca
control social, pero a nosotros nos del surgimiento del Estado,
interesa más en este momento la algunas apoyan la idea del
sociedad estado, ya que vivimos en una conflicto creado por la existencia
de ellas. de clases sociales, otras apoyan
la idea de las funciones
La sociedad estado tiene la clase integrativas del Estado, como la de
más compleja de organización proteger los derechos de los
política. El Estado es una forma de ciudadanos, asegurar la
organización política jerarquizada y resolución pacífica del conflicto y
centralizada, en la cual existe un promover el aumento de la
gobierno central que posee el monopolio producción de alimentos. Al
legal del uso de la fuerza . Las estudiar el surgimiento de la
sociedades estado se caracteriza organización política de Estado
por tener estratificación social, es decir en el mundo, en diferentes
clases sociales o diferencias entre tiempos, parece ser que aparece
sectores de la población, marcados por como una solución cultural a
el ingreso económico, la ocupación, o problemas diferentes, que
por cuestiones religiosas como el demandan regulación y
sistema de las castas en la India.
167 Nanda. Op. Cit.:271
106
coordinación centralizada .168

La ciencia y la religión son
RELIGION similares puesto que ambas
persiguen la "búsqueda de la
Podemos definir la religión como las unidad bajo la aparente
creencias y las prácticas relacionadas diversidad; la simplicidad bajo la
con los seres, poderes y fuerzas aparente complejidad; el orden
sobrenaturales 169 refiriéndonos a lo bajo el aparente desorden, la
sobrenatural como aquellas fuerzas regularidad bajo la aparente
que están fuera del control humano anomalía" 171
y de las leyes consideradas normales
de la naturaleza. A pesar de esas similitudes la
ciencia y la religión tienen
Todas las sociedades sin excepción grandes diferencias. La ciencia
poseen un conjunto de creencias y es un sistema abierto de
prácticas que se orientan a establecer pensamiento. Proporciona
las relaciones entre los humanos y lo explicaciones que no son
sobrenatural. La religión es la consideradas válidas
institución mas antigua y mas universal absolutamente, sino que están
en las sociedades humanas. Una de abiertas a la aportación de nuevos
las funciones importantes de la religión datos. La ciencia tiene alternativas
es buscar orden y significado, es decir teóricas distintas que la llevan a
darle a algunos aspectos oscuros y buscar otras. La religión es un
poco comprendidos del ambiente físico sistema cerrado de creencias.
y social una explicación y un sentido. Dichas creencias son sagradas
Toda religión trata con la naturaleza de y no pueden ser cuestionadas
la vida y la muerte, la creación del ni tampoco ser investigadas y
universo, la creación del hombre, el probadas. La religión se basa en
origen de la sociedad, la explicación de la fe, y la fe no puede ser puesta
los diferentes estratos que en ella en duda.
existen, la relación del hombre con la
naturaleza. Cuando el ser humano En nuestra sociedad hacemos
carece de una total comprensión de una tajante separación entre
los fenómenos que ocurren a su ciencia y religión, entre lo natural
alrededor y de sí mismo, crea una y lo sobrenatural, sin embargo,
imagen real, poblada de seres y otras sociedades no tienen una
fuerzas sobrenaturales que le ayudan separación tan extrema; lo
a interpretar eventos y experiencias, sobrenatural se puede ver como
particularmente aquello que sale fuera parte de lo natural interviniendo
de los normal. Esto impone orden en en la vida cotidiana. Existen
el Universo, dando la sensación de que otras culturas en las cuales se
el hombre tiene algo de control sobre cree que el poder y el liderazgo
él.170 provienen de origen divino; si no se
observan las reglas de conducta
168 Idem hay castigo divino, por ejemplo
169 Wallace, 1967
170 Idem:274 171 Horton, 1973
107
entre los aztecas se creía que algunos información sobre las tradiciones
tipos de enfermedades eran contraídas y las prácticas culturales. 173
por haber infringido las normas de
conducta.
En muchas sociedades el mundo de

lo sobrenatural y lo natural están juntos,
el pasado, el presente y el futuro
pueden ser percibidos como una unidad
violando la lógica del pensamiento
occidental.172
Las sociedades han elaborado

rituales para invocar a los seres Cuando los individuos pierden
sobrenaturales y así poder controlar su identidad por razones de que su
las fuerzas del ambiente físico del cual cultura nativa se encuentra en
depende el hombre. La magia es una de proceso de desintegración, la
las prácticas mas extendidas. Funciona religión puede dotarles de un
para reducir la ansiedad de los grupos nuevo significado y puede
que la practican. Esto les permite llevar llevarlos a construir una sociedad
a cabo las tareas encomendadas con nueva. La gente desamparada que
éxito. La magia pierde efecto en las vive en condiciones difíciles crea
sociedades tecnificadas en las cuales el ilusiones de la llegada de un
control del medio es mas efectivo. redentor o un Mesías a través de la
manipulación de símbolos
La religión ayuda a mantener el religiosos, por ejemplo los esclavos
control social y a la sobrevivencia de del imperio romano fueron los
una sociedad. Las creencias religiosas seguidores mas fieles del
del bien y del mal están reforzadas por cristianismo que les prometía una
medios sobrenaturales de control, ya vida después de la muerte en el
que la religión es una fuerza muy paraíso. Los indígenas vieron en
poderosa para que la sociedad la Virgen de Guadalupe un
acepte de conformidad las normas de consuelo a su desesperación
conducta. Es a través del mito y del cuando fueron conquistados. En
ritual que los valores sociales reciben estos casos la religión se convirtió
autoridad sagrada, lo cual les en un escape para la frustración, el
proporciona razón para el orden social resentimiento, la cólera y la
imperante. impotencia, que de otra manera se
hubieran vuelto contra el sistema
El ritual sirve para aumentar la social imperante.
solidaridad creando identidad común
entre la gente que lo practica. Además Las ideas religiosas se
la religión es una muy importante expresan en un sinnúmero de
institución educativa. Los ritos de acciones cotidianas, en objetos
iniciación incluyen la transmisión de materiales: máscaras, estatuas,
172 Nanda, Op.cit: 274 173 Idem 275
108
pinturas, vestuario. También se expresa No hay religión sin magia y

verbalmente en nombres de dioses, tampoco hay magia que no
cantos, frases, palabras, mitos. Los contenga cuando menos un poco
mitos son las narraciones sagradas de religión.175
que explican la creación del mundo y
aparición de los dioses. No son Los estructuralistas sostiene que
solamente narraciones en el sentido la experiencia humana es
literal de la palabra, constituyen en sí concebida en base a los
un poder sagrado que es evocado al contrastes entre vida y muerte,
contar el mito. 174 masculino y femenino, bien y mal,
enfermedad y salud, naturaleza y
La danza, el drama y los cultura, hombre y Dios. La función
movimientos corporales tienen también del ritual, del mito y de la religión
significados religiosos y expresan ideas es restablecer un puente entre las
sacras. Como las ideas religiosas en contradicciones que se establecen
general son muy abstractas y y el punto en el que se concentra
complejas necesitan ser expresadas en la solemnidad de la religión es en
forma sencilla para que la gente común el tabú.
las capte. Por ejemplo en la religión
católica tenemos el ritual de la El tabú es una prohibición
comunión, que simboliza el mito de la religiosa que trata de evitar ciertas
última cena, que comunica la idea de pautas de conducta, como por
"comunión con Dios". La misma idea ejemplo existe el tabú del incesto,
está presente en otras religiones pero es decir una prohibición extrema
con simbolismos diferentes. entre los que evita que se contraiga
aztecas el ritual de las Guerras matrimonio con parientes tan
Floridas era para obtener prisioneros cercanos como hermanos o entre
para el sacrificio ritual, en el cual los padres e hijos.
prisioneros eran sacrificados a los
dioses, pero ellos mismos se El ritual es un patrón de
convertían en dioses al ser sacrificados, conductas que implican la
por lo que, la gente comía pedacitos manipulación de símbolos
del cuerpo de los sacrificados, ya que religiosos, para comunicarse, y
era como ingerir al dios mismo, es decir controlar los poderes
"comunión con Dios". sobrenaturales., a través de
ofrendas, oraciones, y sacrificios
El enfoque socioantropológico que e incluso de la manipulación de
estudia particularmente el simbolismo objetos o alterando el estado
religioso es el estructuralismo, y fisiológico del individuo, como
entre los teóricos de esta corriente está cuando se pone en trance.
Claude Levy-Strauss, del cual ya
hablamos en otro capítulo. Para él la La oración es la comunicación
religión es la humanización de las leyes con dioses o espíritus. A veces
naturales, y la magia es una incluye súplicas o peticiones;
naturalización de las acciones humanas.
175 Cfr. con Levy Strauss. El pensamiento salvaje. México FCE.
174 Idem:277-278 Breviarios No. 173. 1964
109
muchas veces los individuos hacen

votos en los que prometen realizar La magia puede ser usada para
ciertas acciones o conservar cierta ayudar a los individuos o a las
conducta a cambio del favor del comunidades. La hechicería es el
dios. Las ofrendas y sacrificios son uso de la magia con fines de
formas de llamar la atención del dios dañar a un persona. Se han
para que conceda los deseos. Las observado muchos casos de
ofrendas pueden ir desde comida muertes de individuos provocados
hasta el sacrificio de animales o del por la hechicería. Esta consigue
mismo hombre. sus resultados afectando el estado
emocional de los individuos y su
El canibalismo ritual se ha explicado eficacia depende de que el
de varias maneras, una de ellas individuo al cual va dirigida, esté
sostiene que era con el fin de consciente de que se le ha
proporcionar suplementos proteínicos a ejecutado el ritual en su contra.
una dieta carente de lo necesario, por La víctima suele presentar
ejemplo entre los aztecas, que tenían alteraciones fisiológicas debido al
poca ingesta de proteína animal, el estado de tensión al que se ve
canibalismo ritual les proporcionaba a sujeto, incluso llega a fallecer.
ciertos estratos altos de la población la
dotación necesaria de éstas. Sin Cuando la gente siente que
embargo otras investigaciones refutan está perdiendo el control de sus
estas teorías, diciendo que el vidas, y no son capaces de
canibalismo no era tal, ya que los manejar el mundo real, recurren a
españoles exageraron las descripciones la manipulación de lo
de la sociedad azteca con el fin de que sobrenatural. Por ello es que en
el rey favoreciera la conquista. nuestros días la magia ha vuelto
a cobrar auge dentro de las
La cuestión no es saber quien tiene sociedades modernas.
la razón sino indicar solamente el
hecho de que cierto tipo de conductas
de ciertas sociedades tienen sentido en
el sistema sociocultural en el que se
desarrollan.
La magia es parte del intento por

controlar las fuerzas sobrenaturales. A
través de ella el hombre expresa la
creencia de que puede influir
directamente en la naturaleza para bien
o para mal. La magia es distinta de
otras prácticas religiosas, ya que
implica procedimientos específicos
que llevan a resultados predecibles.
Las técnicas mágicas son usadas
para controlar enfermedades serias, y
para que la enfermedad se aleje.
110
liberar tensiones y ansiedades

La brujería también es el intento de causadas por hechos
dañar a otras personas por medios perturbadores que afectan a los
sobrenaturales. Se distingue de la individuos o a toda la comunidad.
hechicería, en que no necesita Los cultos comunales son
manipular substancias materiales reales, rituales o ceremonias celebrados
sino que es a través de medios por gente común y corriente;
psíquicos. La hechicería se basa en algunos no tienen nada que ver
acciones voluntarias para dañar, la con lo sobrenatural y sirven para
brujería puede causar daño sin querer. ayudar a los individuos a pasar de
una etapa de la vida a otra.
Sin embargo todas ellas son
controladores sociales de la conducta Por ejemplo, los ritos de
que se considera perjudicial o pasaje marcan el paso de los
disolvente para la sociedad. individuos de un rol social a otro
y de un estatus a otro.
La conducta religiosa está modelada Habíamos dicho que una función
organizada y regulada. Existen cuatro esencial de la religión es ayudar a
tipos de organización religiosa o culto. los individuos a enfrentar las crisis
En las sociedades simples ocurre solo de la vida. En todas las
un tipo, pero en las complejas pueden sociedades las transiciones en el
existir los cuatro tipos de especialización estatus social como: nacimiento,
del personal religioso. pubertad, matrimonio y muerte,
están rodeadas de rituales
Hay cultos individualistas en los religiosos.
cuales cada individuo es especialista
religioso y tiene contacto con lo Generalmente estos ritos de
sobrenatural, de acuerdo con sus pasaje tienen tres etapas,
propias experiencias psíquicas. separación, transición e
incorporación.
La segunda clasificación se refiere
a los cultos chamanísticos. El chamán En la primera el individuo se
es un especialista reconocido por la separa de su estatus anterior a
comunidad como poseedor de través de un ritual, como raparse
poderes especiales de índole la cabeza, abandonando su
sobrenatural, con los cuales protege a la nombre antiguo o aislándose del
comunidad y son usados para curar, resto del grupo. En la etapa de
adivinar, leer la suerte, hacer o transición el individuo está en
desbaratar brujería, etc. una posición peligrosa porque aún
no esta incluido en el nuevo
La actividad del chamán tiene estatus y ya ha abandonado el
importantes efectos terapéuticos, ya que viejo, puede ser peligroso para el
con frecuencia los chamanes curan a grupo o puede ser tratado como
través de catarsis ritual. Pero también sagrado. En la tercera etapa al
sirve para reforzar los valores de una individuo se le incorpora al nuevo
cultura a través de poner en trance o estatus, y frecuentemente se
éxtasis a las personas, esto sirve para equipara los rituales con el
111
nacimiento. Los rituales funerarios como mantenedores del orden

dentro de nuestra sociedad pueden ser social establecido y de las
considerados como ritos de pasaje. desigualdades sociales,
económicas y políticas de esa
Existen los ritos de intensificación, sociedad.176:
que están encaminados a proveer al
grupo de bienestar a través de ritos para Las clases sociales bajas,
aumentar la fertilidad de la tierra, o usan a la religión para
aumentar la caza o la pesca. También racionalizar su posición social
se ejecutan cuando hay crisis en el inferior y poner énfasis en una
grupo como cuando muere un jefe y vida sobrenatural en la cual
hay que elegir otro. También se realizan obtendrán los beneficios que en
para mantener los lazos entre la gente ésta vida les son negados. Las
que muere y los vivos sectas y cultos de los pobres
. pueden adquirir una perspectiva de
milenarismo, es decir, que se
enfocan en la venida de un
redentor que haga justicia social y
los lleve a un mundo utópico. En
épocas de crisis aparecen
muchos de éstos cultos en todos
lados. 177
Es importante para nosotros

entender la religión ya que está
Los cultos eclesiásticos poseen muy ligada con la ideología de la
personal especializado que dedica la vida y de la muerte y con la
mayor parte de su tiempo a su rol concepción de la salud y la
especializado. Los sacerdotes son enfermedad dentro de una
responsables de ejecutar ritos en sociedad.
beneficio de los grupos, individuos o de
la sociedad entera. Los individuos solo BIBLIOGRAFÍA
tienen acceso a la divinidad a través de HORTON, Paul y Chester L HUNT
estos especialistas que se convierten 1983 Sociología. McGraw-Hill Co.
en intermediarios. Segunda edición. México.
NANDA, Serena
Los cultos eclesiásticos 1982 Antropología cultural. Wadsworth
corresponden a sociedades estado International/ Iberoamérica. México.
complejas como los antiguos egipcios, PALERM, Angel
romanos, y nuestras modernas 1967 Introducción a la teoría etnológica.
sociedades contemporáneas. Instituto de Ciencias Sociales, UIA, México.
Generalmente están asociados con
sociedades muy estratificadas, en
donde la elite controla a través de la
religión a las clases inferiores. El
sacerdocio y la religión actúan como 176 Idem 292
reguladores de la conducta, y también 177 Idem:295-296
112
UNIDAD VI
PROCESO SALUD ENFERMEDAD

rebasado sistemáticamente todas
las proyecciones y planes pues el
El México actual se encuentra en problema medular, que no ha sido
una etapa histórica desintegración tocado es el tipo de modelo de
económica y hasta cultural a la salud desarrollado en México y
economía estadounidense y nosotros por ende la distribución equilibrada
aún no tenemos claras las de los profesionales de la salud en
consecuencias de éste proceso en los lugares en los cuales podrían
ámbito político, económico y social. desempeñar una acción efectiva.
Esta nueva política ha tocado La práctica médica corporativa

diferentes sectores, entre ellos el de la desarrollada en México se generó
salud, en donde el modelo médico a partir de 1929, en donde se
hegemónico se está viendo en la originaron las políticas de
necesidad de readaptarse para volver a bienestar social dentro de las
ser funcional, tratando de adoptar un cuales el sector salud cumplió
modelo de descentralización que, en funciones relevantes de
lugar de traer beneficios ha acelerado el curación/prevención que lo
180
deterioro general de las condiciones de legitimaron.
trabajo, de salarios y los niveles de vida
de los trabajadores dependientes del En el conjunto del sector salud
gasto público. 178 predomina el modelo curativo, que
además de su alto costo tiene una
Por otra parte, el sector salud ha sido eficacia muy limitada con
incapaz de captar y proporcionar respecto a los principales
empleo a la tercera parte de los problemas de salud de nuestro
egresados de estudios médicos país ya que los programas no
profesionales, y de manera similar a actúan directamente sobre las
los de enfermería, cuyo campo natural causas básicas de mortalidad y
de desarrollo es el sector salud. 179 morbilidad, como son la
A esto se le ha dado una desnutrición, el saneamiento, los
interpretación ideológica, arguyendo accidentes, la contaminación, etc.
que el estudiante tiene "incapacidad
para acceder al empleo", por lo que se Es indudable que la crisis
han tomado medidas parciales para económica actual está afectando a
solucionar el problema desde sus todos sin distinción de clase
raíces y orientar a los profesionales social, sin embargo, las clases
hacia otras actividades. subalternas la están padeciendo
de manera diferencial. El
Sin embargo, los hechos han deterioro de las condiciones
económicas tiene repercusiones
178 Rodríguez,1990:327-328
179 ANUIES,1982:97 180 Idem
113
directas en la desocupación real y ello fabril, sin embargo el control

se observa directamente en las médico es muy limitado; hemos
condiciones nutricionales de la tenido un incremento notable en
población, en especial la de los los padecimientos mentales
menores de cinco años; a su vez esto relacionados con la fármaco-
tiene repercusión directa en el dependencia, pero existen
incremento del índice de intereses económicos y financieros
enfermedades infecto-contagiosas que operan de manera legal en el
acrecentando el índice potencial de caso del alcoholismo y de forma
mortalidad, además de que el ilegal en el caso de la
incremento en la desocupación a mas drogadicción y aparecen
de disminuir el nivel de vida, favorece la planteados de manera
aparición de las patologías sociales y secundaria en las actividades
las violencias. médicas . A pesar de que las
tasas de mortalidad general y
El gobierno también contribuye al etárea se han abatido
deterioro de la calidad de vida ya que notablemente, la mortalidad
al incrementar las tarifas de los general se puede medir en
servicios públicos, afecta las medidas términos de clase, estrato, sector
de higiene corporal, alimentaria y de ocupacional y grupo étnico. (de
vivienda. 181A su vez, los procesos salubridad y los asentamientos
migratorios rural-urbano tienden a marginales hacen más agudos
afectar los costos de los servicios los problemas de saneamiento y
socialmente. 182 salubridad. 183
Por todo lo anterior se dice que éste En otros temas, parte lo que se
modelo entró en crisis técnica e ha llamado "racionalidad
ideológica a mediados de los años productiva" se ha traducido
sesenta cuando se hizo evidente la solamente en la reducción al
inoperancia e ineficacia de una práctica mínimo de las condiciones de
que no obtuvo los resultados para los seguridad social por la incapacidad
cuales debía estar habilitada, ya que a económica del estado para prestar
pesar de que con la tecnología los servicios.
médica moderna son curables y
abatibles la mayoría de las Aunado a esto hemos visto en
enfermedades causa principal de la los últimos años el crecimiento
mortalidad en nuestro país, la aplicación lento pero progresivo del sector
de la tecnología solo se hace de manera "pasivo", los jubilados y retirados
limitada. Es de sobra conocida la que cada día ven más
tecnología de control de deterioradas sus condiciones de
contaminación ambiental, sin embargo vida en una etapa de alta
poco o nada se ha hecho para frenarla; vulnerabilidad para la enfermedad.
los riesgos directos a la salud son Ello aunado al deterioro de la
prevenibles y evitables en la producción capacidad adquisitiva de los
sectores medios y de los
181 Idem
182 Menéndez, 1990: 221-245 183 Idem
114
trabajadores que se han visto acciones intersectoriales para que

imposibilitados para costear los servicios las comunidades cuenten con un
médicos privados, ha originado un abastecimiento adecuado de agua
aumento considerable en la demanda potable, alcantarillado, drenaje y
de servicios de salud tanto en el puedan coordinarse con el resto
primer nivel como en las del aparato económico y
especialidades, que ha llevado a un productivo. 186
deterioro de la calidad médica por la
saturación. 184 Queda así reconocido entonces
que la salud y la enfermedad
Nuestro país se ha caracterizado por son un asunto de orden público y
desarrollar desde la década de los comunitario , y que no se pueden
veinte diferentes tipos de programas ver desde una perspectiva
políticos de atención a la salud, en los individual, sino colectiva ya
cuales se propone la participación que están íntimamente
comunitaria para resolver los relacionados con la calidad de vida
problemas de salud. El impulso y la manera como el hombre se
inicial partió del reconocimiento de organiza para producir , consumir,
que los principales problemas de reproducirse e interactuar con su
salubridad implican la acción de los medio ecológico y social.
conjuntos sociales y la escasez de
recursos profesionales apropiados,
disponibles para la atención médica. DEFINICIÓN DEL PROCESO
185
SALUD-ENFERMEDAD
En la actualidad el Sector Salud ha Actualmente la medicina

propuesto el aumento de la cobertura institucionalizada es la primera
del programa ampliado de vacunación y amenaza seria a la salud,
la adopción de estrategias de Atención alcanzando las proporciones de
Primaria en Salud, lo que significa que una epidemia llamada
está tratando de dar nuevo giro a la Yatrogénesis.187 Durante las
impartición de cuidados para la salud, últimas generaciones el monopolio
en especial a la atención del parto y a médico sobre la asistencia a la
la consulta prenatal. Ha puesto a salud ha crecido
disposición de quien lo solicite las desmesuradamente, coartando la
sales hidratantes para niños con libertad del individuo respecto a su
diarrea y deshidratación; ha hecho propio cuerpo. Los médicos son
extensiva al campo la planificación los únicos que determinan qué es
familiar, el abasto de medicamentos la enfermedad, quién está enfermo
para controlar endemias como el o podría adquirir una enfermedad y
paludismo y las parasitosis intestinales qué debe hacer esa persona. Al
o infecciones más comunes y está
procurando hacer una vigilancia médica
186 Kumate, 1990:29
periódica, además de profundizar 187 Iatros significa médico en griego y génesis origen, se usa
para designar las consecuencias desfavorables que produce el
184 Idem médico en un paciente al aplicar tratamientos que dejan secuela,
185 Idem o que provocan otros padecimientos
115
no proveer a todas las personas con enfermedad o las alteraciones de

elementos del sistema médico que las funciones normales o las
ayuden a solucionar las amenazas condiciones anatómicas de los
ambientales que la sociedad está organismos. 190
produciendo, hacen que la gente tenga
que vivir en circunstancias de Este modelo comenzó a tener
dependencia e ignorancia que severas crisis al no poder resolver
contribuyen a la destrucción del medio. diversos problemas de salud que
188
se generalizaron tanto en los
países desarrollados como en los
La salud de la población depende en llamados en vías de desarrollo y
gran parte de la forma en que las subdesarrollados. Además las
acciones políticas condicionan el medio ciencias sociales demostraron que
y crean condiciones que favorecen la el modelo unicausal era
autonomía y la confianza en sí mismos insuficiente para explicar el origen
que necesitan los individuos al de las enfermedades, ya que en el
enfrentarse a circunstancias adversas. medio ambiente existen otros
Por consecuencia los niveles de salud factores que influyen en el proceso
alcanzarán sus niveles óptimos o salud-enfermedad. Como es en
declinar cuando la sobrevivencia llega a ésta época que el modelo
depender de cierto punto de regulación capitalista entra en crisis, a
dirigida por otros. Por ello, mas allá de mediados de los sesenta, se ve la
un nivel que Ivan Illich denomina crítico necesidad de plantear otro modelo
de intensidad, la asistencia explicativo teórico para interpretar
institucionalizada a la salud, ya sea en el proceso salud-enfermedad.
forma de cura, prevención o ingeniería
ambiental, equivale a la negación Modelo Multicausal
sistemática de la salud. 189
Los científicos buscan
Modelo unicausal entonces tomar en cuenta algunas
variables del medio físico y social
Para explicar el surgimiento de la para explicar la presencia de la
enfermedad el modelo médico adoptó enfermedad y actuar para
en la segunda mitad del siglo pasado los interrumpir la cadena de causas
planteamientos de Pasteur y Kosh en el modificando o suprimiendo algunas
campo de la microbiología. El modelo variables que intervienen en los
estableció una relación de causa-efecto procesos patológicos. Este
entre determinado agente patógeno y modelo es de orientación
cierta enfermedad, por ejemplo, el bacilo positivista y dentro de él no se
de Kosh y la tuberculosis. Consideraba pretende conocer las causas
entonces que para que surja la estructurales de los problemas,
enfermedad hay un solo tipo de causas sino solamente aquellos factores
por lo que se centraba en erradicar los que son fácilmente reconocibles y
agentes patógenos para eliminar la se pueden atacar con acciones de
salud pública o procedimientos
188 Illich, Ivan, 1978:10-13
189 Idem 190 Rojas Soriano, 1990:22
116
clínicos orientados a la curación de la variables socioeconómicas en la

enfermedad. 191 etapa prepatogénica y se utilizan
en forma ahistórica. No se toma
Leavell y Clark desarrollan entonces en cuenta las diferencias que
su modelo de la Historia natural de la existen entre las distintas clases
enfermedad para ofrecer una sociales y su manera de insertarse
explicación multicausal de la en los procesos productivos y
enfermedad, y está vigente hasta la reproductivos que a su vez son los
fecha determinando la práctica médica que determinarán las relaciones de
hegemónica. El modelo se basa en producción en esa sociedad y por
una Tríada ecológica, que son tres ende los accesos a ciertos
factores interrelacionados que están en beneficios y servicios. Este
equilibrio: Agente, Huésped y Medio enfoque solo permite ver las
Ambiente, en el período pre-patogénico. causas externas de los procesos
Cuando el equilibrio entre las tres se sociales y propone medidas
rompe aparece el período patogénico, pragmáticas para prevenir
en donde el huésped pasa al estado de enfermedades o accidentes,
enfermedad. Por último cuando reparar la salud o rehabilitar al
aparecen lesiones tisulares y celulares enfermo. Deja de lado que el
pasa al horizonte clínico que separa la acceso a los servicios de
etapa preclínica de la clínica en el diagnóstico temprano y tratamiento
período patogénico. 192 oportuno, dependen de las
condiciones de vida y de trabajo de
Este esquema permitió desarrollar la los individuos. Ignora que la
idea de la prevención a diferentes atención médica es clasista y
niveles. Prevención primaria, que se discriminatoria y que la cobertura
ofrece en la etapa prepatogénica, en de servicios no llega a las zonas
donde se desarrollan las políticas de más depauperadas o sea
promoción de la salud a través de la empobrecidas, y aisladas de los
educación sanitaria y la protección diferentes países en vías de
específica, con inmunizaciones, higiene desarrollo. Por su orientación
personal, etc. La prevención secundaria positivista se basa en que todo
se aplica cuando hay un diagnóstico puede resolverse sin atentar contra
temprano de la enfermedad y se da un el sistema social establecido y
tratamiento adecuado de medicina desconoce que es el que
curativa. Por último la prevención determina el surgimiento y
terciaria se ofrece para limitar las prevalencia de la enfermedad y la
secuelas de la enfermedad y para distribución de ésta. 193
permitir la rehabilitación del enfermo.
Modelo Histórico social
A pesar de que este enfoque
representó un avance, tiene serias Como resultado de la crisis que
limitaciones, ya que no existe una se vive, en los años sesenta surge
adecuada jerarquización de las una corriente de pensamiento
médico crítico que cuestionaba el
191 Idem
192 Idem 193 Idem
117
carácter eminentemente biológico con el sociedad a fin de determinar la

que el modelo médico dominante razón de que existen diferencias
quería definir la enfermedad, sociales en cuanto al tipo,
proponiendo la interpretación de ésta frecuencia incidencia y gravedad
como un proceso que puede ser de la enfermedad, así como en la
analizado como un hecho social. interpretación del origen de ésta,
la esperanza de vida y muerte y el
Esta corriente se da a la tarea de acceso real a los servicios y
demostrar el carácter histórico del prestaciones sociales. Es decir se
proceso salud-enfermedad, definir su trata de entender el proceso
objeto de estudio y las causas que lo salud-enfermedad como un
determinan fenómeno social e
históricamente determinado.195
Rojas Soriano 194 sostiene que este
proceso de salud-enfermedad es una Como la realidad es cambiante,
realidad concreta que tiene lugar en el proceso salud-enfermedad no
individuos y grupos que comparten es fijo y único, es un proceso
ciertas características sociales dialéctico que está influenciado por
económicas y de cultura a partir de las otras instancias de la vida social
condiciones que tienen para vivir y que están determinadas por el
trabajar. Por ello, si queremos entender momento histórico que se vive y
las causas del proceso tendremos que por las contradicciones
buscarlas en la manera como la principales que se dan entre el
sociedad se estructura y se organiza, capital y el trabajo y que se
aunque las consecuencias se expresan de manera real en la
manifiesten de forma concreta en los lucha de clases. 196
seres humanos. Para Asa Cristina Laurell 197 la
naturaleza social de la
Con este enfoque se ha tratado de enfermedad en los grupos
conocer las causas fundamentales de humanos se demuestra su
la enfermedad, de la esperanza de vida modo característico de enfermar y
y de la muerte y del acceso real que morir, es decir en los perfiles
tienen los individuos a los beneficios patológicos de los grupos sociales,
sociales, a la economía y a los que al tener un grado distinto de
servicios médicos dentro de su desarrollo y organización social,
comunidad. deben exhibir una patología
colectiva diferente. Propone que
Este enfoque supone un avance para investigar el patrón de
cualitativo del que se propone en el desgaste y el perfil patológico se
análisis multicausal del proceso salud- tiene que estudiar a los
enfermedad ya que se considera que organismos de los miembros del
éste, aún cuando se manifiesta en grupo buscando no la
organismos concretos, es un fenómeno singularidad de cada caso
de origen social cuyas causas deben
buscarse en la estructura misma de la 195 Rojas Soriano,1984:13-25
196 Idem
194 Idem 1984:13 197 Laurell, Asacristina1982:9
118
particular, sino los factores afectaban a las clases

comunes que caracterizan al grupo en acomodadas. El caso del cólera
su conjunto. Así se da entonces la es el ejemplo más patente, así
relación entre el proceso salud- como lo han sido la incidencia de
enfermedad colectivo que determina las la fiebre amarilla y el paludismo
características básicas sobre las que en algunas regiones de nuestro
descansa la variación biológica país y del mundo. 198
individual.
Así la necesidad de
Laurell dice entonces que este saneamiento y abatimiento de la
enfoque tiene implicaciones profundas morbimortalidad están
para la práctica médica ya que la relacionados tanto con la
medicina hospitalaria no tiene nada que protección clasista como con la
ver con el proceso salud-enfermedad colectiva; al mismo tiempo son
en la sociedad y que el intento de hacer necesarios para asegurar la mayor
una práctica nueva no va a depender productividad.
de una interpretación del proceso, sino
que ésta deberá descansar sobre Los factores que incidieron en
bases sociales que la sustenten y la el descenso de la mortalidad
impulsen. fueron principalmente el cambio en
las condiciones de salubridad
El Modelo Médico Hegemónico colectiva, con la introducción de
(basado en el enfoque multicausal y agua potable, drenajes, sistemas
positivista que ya mencionamos) nace de limpia en las ciudades; el
en los países capitalistas europeos cambio en los hábitos de higiene
cuando se establece la relación de personal, el abaratamiento de
clases urbanas asociado con el jabón y del vestido, y el
desarrollo de la lucha contra una mejoramiento de la alimentación.
serie de padecimientos relacionados Sin embargo es la atención
con las condiciones de vida de los médica la que aparece ente la
trabajadores, como alcoholismo, sociedad como el agente de
enfermedades infecto-contagiosas, transformación principal. 199
desnutrición, que afectaban a los
diferentes estratos de la población de Es así como el modelo médico
manera diferenciada, es decir, los se impone en todos los estratos
pobres sufrían más las consecuencias sociales. Los trabajadores pasan a
de estas problemáticas de salud. ser uno de los consumidores
principales de este servicio, y
El modelo se instituye cuando estas también son los principales
clases urbanas mejoran sus condiciones propagandistas de este tipo de
de vida y comienzan a obtener, práctica, ya que demandan
gracias a sus luchas sociales, y a "medicina científica".
las necesidades de producción de
las clases dominantes, "beneficios La práctica de la medicina
sociales". Estos implican el control
global de los focos de transmisión de 198 Menéndez, 1986: 50
enfermedades, ya que éstas también 199 Idem
119
científica se percibe como más eficaz, En todas las sociedades el

pues incluye una tecnología que abate Modelo Médico cumple cuatro
más rápidamente la enfermedad. funciones principales: 1) curar y
Además los padecimientos más prevenir, 2) de normatividad, 3)
frecuentes son los de tipo laboral, de control y 4) de legitimación. 201
dadas las condiciones de escasa
seguridad de las fábricas. Estos A la primera se le reconoce
accidentes laborales hicieron como única, o más relevante y
necesario el desarrollo de la práctica con la que es identificada la
quirúrgica para dar respuesta rápida a práctica médica. La segunda y la
la necesidad de curación. tercera son parte del trabajo
médico que necesita establecer
Hay que relacionar esto con las normas para poder actuar y para
condiciones de desocupación cíclica y que sea eficaz debe controlar. Y
el no trabajo por enfermedad que por último, se legitimiza cuando
sufrían los trabajadores y sus familias. empieza a marcar indicadores de
El primero no tenía solución "bienestar social" con el
adecuada, solamente la migración, el abatimiento de los niveles de
ingreso a la prostitución, etc., el morbimortalidad. 202
segundo tenía que ser solucionado
rápidamente y esto se lograba solo con A partir de los años sesenta
la intervención médica moderna. La este modelo entra en crisis y es
restitución de la salud debía de ser duramente criticado, ya que si bien
inmediata para seguir percibiendo el la tecnología médica actual
salario que necesitaban para sobrevivir. puede curar y abatir la mayoría de
200
las enfermedades que son la
Las nuevas exigencias laborales de causa principal de la
la sociedad industrial requerían el morbimortalidad en nuestros
máximo rendimiento durante el menor países, la aplicación de la
tiempo, por lo tanto el trabajador debía tecnología opera en forma muy
estar en las mejores condiciones de limitada entre las clases sociales.
salud posibles. Hay estratos que siguen sufriendo
los efectos de las enfermedades
Todo ello contribuyó a ponderar el infecto-contagiosas, junto con
modelo curativo sobre el preventivo, aquellos que sufren
sobre todo en el ámbito laboral. Esto enfermedades de las sociedades
implica en desarrollo de una práctica súper desarrolladas. A pesar de
médica para tratar la enfermedad y al que tenemos la tecnología para
enfermo y no de prevenir la aparición controlar la insalubridad,
de la misma. Además se centra en el estamos contaminando el
individuo y olvida a toda la red de ambiente de manera general.
relaciones del individuo con otros Además se ha incrementado de
individuos (la familia) y con el manera alarmante la incidencia
ambiente físico y social en que este se de enfermedad mental traducida
mueve.
201 Idem: 53
200 Idem 202 Idem
120
en indicadores tales como el "los esfuerzos organizados de la

alcoholismo y drogadicción. comunidad dirigidos a la
Modelo médico hegemónico en prevención de las enfermedades y
México promoción de la salud." 204
En nuestro país el modelo de En la historia del término de

práctica médica ha tratado de Salud Pública existe la
extender la cobertura de salud a problemática de la definición, ya
través de instituciones de seguridad que comúnmente se le ha
social, sin embargo la cobertura se equiparado con la acción
da de manera desigual en la atención gubernamental, es decir con el
de la población económicamente activa. Sector Público. Una segunda
El modelo de salud adoptado e el definición tiene que ver con la
curativo por encima del preventivo, lo atención a la población organizada,
cual es de baja eficacia frente a los lo que llamaríamos el "público".
principales problemas de salud ( Otro significado la equipara con
desnutrición, saneamiento del aquellos servicios que se prestan a
medio, accidentes contaminación, etc.) la colectividad para el
y es sumamente costoso. 203 saneamiento del ambiente y una
última acepción la asocian con
En los últimos años se viene padecimientos de alta frecuencia
tratando de adoptar algunas medidas o peligrosidad. 205
que aparentemente proporcionarían
alternativas diferentes respecto del Sin embargo, un punto de vista
modelo medico dominante. Ellas son mas reciente que sostiene Frenk
las referidas al énfasis de las políticas (1991) la concibe como un campo
de salud en la atención primaria y de conocimiento y un ámbito para
participación comunitaria por un lado, y la acción y, que el adjetivo
por otro la descentralización de los "pública" es un nivel específico de
servicios de salud en unidades análisis que se refiere a que
municipales o de jurisdicción. adopta una perspectiva basada en
grupos humanos o poblaciones, a
En México, el sector público es el diferencia de la medicina clínica
encargado de la responsabilidad de que tiene su campo de acción a
prestar servicios preventivos y no nivel individual y biomédico.
personales a la comunidad,
ocupándose de padecimientos de alta Así entonces la define como "
frecuencia, lo que ha reforzado el La aplicación de las ciencias
sentir de que la "salud pública" biológicas, sociales y de la
pertenece a un subsistema de servicios conducta a los fenómenos de salud
que el estado tiene la obligación de de las poblaciones humanas."206
prestar y que operan de manera
paralela a la medicina de alta Este punto de vista abarca
tecnología, por lo que la definición del
término se ha limitado a definirla como: 204 CSFPH,1988
205 Frenk,1991
203 Idem:58-59 206 Idem
121
dos objetos de análisis: el estudio protección y promoción de la

epidemiológico de las condiciones de salud, prevención y curación de las
salud de las poblaciones, y el estudio enfermedades, incluyendo la
de la respuesta social organizada a rehabilitación y readaptación
esas condiciones. En particular trata de social, además de actividades de
entender la forma en que la respuesta trabajo social favorables al
es estructurada a través del sistema de desarrollo comunal y de la salud
atención a la salud. en particular, todo esto con el
apoyo y participación activa de la
Entiende como condiciones de comunidad."
salud a los procesos psicológicos,
biológicos y sociales que determinan los Dice que se puede hablar de
niveles de salud de un individuo o una salud comunitaria cuando los
población, y como respuesta social miembros de una comunidad local,
organizada a aquella instrumentación de geográficamente bien definida y
la sociedad que tiene como fin mejorar con lazos de interrelación entre
las condiciones de salud tanto en ellos, reflexionan en conjunto con
órganos e individuos como en los componentes del personal de
poblaciones. 207 salud sobre los principales
problemas que aquejan a la
Esta definición tiene mucho en comunidad en este ámbito, las
común con la de la Asociación Médica aspiraciones y las necesidades
Americana que dice que "la salud de la población y participan
pública es el arte y la ciencia de activamente en las tareas que
mantener, proteger y mejorar la salud de deben llevarse en un plan de
la población mediante esfuerzos desarrollo social comunitario, que
organizados de la comunidad. Incluye tenga una orientación hacia el
aquellas medidas por medio de las mejoramiento de los niveles de
cuales se comunidad provee de salud de la comunidad.
servicios médicos para grupos
especiales de personas. Se relaciona Vista así constituye una
en la prevención y control de las "estrategia" que implica
enfermedades ,con quienes requieren racionalidad técnica y económica
hospitalización para la protección de la para aplicar la salud pública con
comunidad y con los médicamente mayor eficacia. En el caso de la
indigentes”. 208 "salud comunitaria" se trata
entonces de aplicar la salud
Por otra parte Hernán San Martín pública a nivel local en
(1984) expresa el concepto de Salud comunidades organizadas, o en
Comunitaria como "...el mejoramiento aquellas que deseen organizarse
paulatino de las condiciones de vida para el desarrollo social local,
comunal y del nivel de salud de la particularmente en el área de la
comunidad, mediante actividades salud. Con esta estrategia se da
integradas y planificadas de paso a una descentralización que
permite que la planificación, la
207 Idem supervisión y la evaluación de los
208 Hanlom,1974 programas se lleven a cabo a nivel
122
local y estén íntimamente relacionados estado de la república se

con los problemas específicos de cada seleccionaron jurisdicciones tipo,
comunidad. 209 que están constituidas por
unidades de prestación de
En nuestro país no es nuevo hablar servicios heterogéneos, se les
de Atención Primaria en Salud, equipa y a sus directivos se les
(APS) ya que desde 1938 se inició proporciona capacitación en
la extensión de coberturas de los administración de servicios de
servicios de salud con la creación del salud.
servicio social de los pasantes de
medicina. En esa misma época Este tipo de programas tiene su
surgieron los servicios Médicos Rurales base en la Ley General de Salud
Cooperativos. Hacia los años de 1984 que reglamenta en
setenta se crea el programa IMSS- derecho de todo individuo a la
COPLAMAR , el Programa de Zonas protección de su salud, haciendo
Áridas y el de Zonas Marginadas, y énfasis que la Secretaría de
actualmente el IMSS-Solidaridad, como Salud tiene la obligación de
respuesta a las deficiencias por la garantizar los servicios de
centralización y fragmentación del atención primaria a aquellos
sistema de salud vigente en nuestro grupos mayormente vulnerables.
país. Sin embargo hasta hace poco se
carecía de políticas que
En la década de los ochenta se permitieran la operacionalización
agudizó la peor crisis de la historia de las reformas a la ley. En la
moderna de México; entre 1982 y actualidad el desarrollo de los
1988 en presupuesto de salud per SILOS, está conectado con un
capita se redujo en más del 45 % , proceso mas generalizado de
cuyo efecto fue sentido en mayor descentralización política y
medida por la población abierta, que económica del Estado, se pretende
no cuenta con ningún tipo de cobertura que las comunidades participen
de salud o sistema de seguridad social. mas activamente en la solución
En este período se inició un proceso de de sus problemas de salud 211
descentralización de los servicios de la con la teoría del autocuidado.
seguridad social y de la Secretaría de
Salud, aunque a la fecha solamente 12 Sin embargo, la Atención
estados del país lograron la meta y Primaria en Salud requiere de
los demás están totalmente una modificación total del
210
parados. Esto dio pié para que el modelo médico vigente, que lleva
estado implementara el desarrollo de los hacia una práctica anticipatoria y
SILOS (Sistemas Locales de Salud), programada en lugar de ser
que en nuestro país se limitan a cubrir expectante y por demanda. Esto
las necesidades de salud de la solo podrá ocurrir en el momento
población abierta por los que su en que se cambie la estrategia de
cobertura es limitada. En cada los servicios de salud , dando
prioridad a la identificación de los
209 San Martin, 1984:233-237
210 Yépes,1990 211 Idem
123
sujetos que corren riesgos específicos, comunes. A pesar de que se

es decir, antes de que aparezca asienta en la comunidad, requiere
daño a la salud.212 de servicios profesionales, ya que
abarca una parte de la atención
Generalmente se confunde la médica y otra de la salud
atención primaria con atención pública, además de que requiere
precaria o primitiva, sin embargo se que el gobierno provea
debe hacer hincapié en que la atención medicamentos esenciales,
primaria es aquella que se otorga para alimentos, saneamiento básico del
incidir sobre la salud, es decir, antes de medio y abastecimiento de agua
que exista daño alguno, en oposición a potable. Es decir, requiere una
la atención a la enfermedad, que modificación total del modelo
es la atención secundaria. 213 médico hegemónico vigente en
nuestro país.
Es importante destacar que la
Atención Primaria solo puede ser La práctica de la APS cambia
ofrecida durante el estado de salud, el énfasis del diagnóstico de la
aunque por manera convencional se enfermedad por aquel de los
puede extender a la atención a las fases riesgos del individuo. Para ello se
iniciales y tempranas de la enfermedad, requiere hacer un inventario de los
cuando el daño aún puede ser factores de riesgo de los
reversible. habitantes de una población y
después ello derivará en los
Pero recordemos que la salud, riesgos específicos de los
además de las determinantes individuos. A partir del diagnóstico
individuales, tiene también factores de riesgo, se "programa la APS"
ambientales y sociales que la con un carácter estratégico, ya
condicionan. Es cierto que la que de no haber programación no
prestación de servicios contribuye a hay APS, ya que se cae en
mejorar la salud. Entre ellos existen atención secundaria, es decir
dos modalidades: los servicios cuando el daño a la salud ya
prestados a la colectividad y al está presente.214
ambiente y aquellos que se otorgan a la
persona, como los servicios médicos. En México se habla mucho de
Los primeros están contenidos en lo haber escogido esta estrategia
que se ha denominado salud pública y para asegurar una cobertura total
los segundos atención médica. a la población en materia de
salud, sin embargo estas metas
Dentro de este contexto la APS está requieren de la reeducación del
constituida en base a los servicios de personal actual en los servicios y
primer nivel de atención y de contacto del cambio en la estrategia de
primario. Se dirigen primordialmente a formación de recursos humanos
215
la prevención, el diagnóstico y el para la salud, además del
tratamiento de las enfermedades más cambio del modelo médico
212 Alvarez Manilla 1988, 214 Idem

213 Idem 215 Soberón et.al,1988:686
124
hegemónico, de su orientación inversión que se destina a la

positivista y del modelo de salud medicina curativa, ni con la
multicausal, lo cual es muy difícil. misma continuidad.
Para el Soberón (1988), el sistema El énfasis en la atención

educativo Mexicano en el área de la primaria de las nuevas políticas
salud ha estado adecuado al modelo de de reorientación comunitaria, se
atención secundaria, salvo en algunas han desarrollado al margen de los
escuelas como el Plan A-36, el de la problemas reales de salud
ENEP-Zaragoza, el de la UNAM, y el de ocupacional, de las expectativas,
la UAM-Xochimilco; sin embargo, la políticas, económicas, e
implantación de las estrategias de APS, ideológicas de la población y esto
requiere de una reorientación de los es algo que será muy difícil de
planes y programas de las escuelas superar.
responsables de la formación de
profesionales de la salud, incluyendo
aquellas que están mas orientadas
BIBLIOGRAFÍA
hacia esa estrategia.
Para obtener una atención de bajo ALMADA BAY, Ignacio (Coord.)

costo pero de alta calidad, el sistema 1990 Salud y crisis en México: textos
médico dice que es necesaria una para un debate. CIIH-UNAM, Edit.
Siglo XXI,México.
estrategia como la que se ha adoptado
a través del modelo de SILOS. Uno ALVAREZ ALVA, Rafael
de los elementos centrales que 1991 Salud Pública y medicina
requiere para su buen funcionamiento preventiva en México.Edit. El
es, en primer lugar una política de Manual Moderno, México.
descentralización, para permitir la toma ANUIES
de decisiones a nivel tanto en el 1982 México, estudio prospectivo de la
sector agropecuario como en el oferta y la demanda escolares en
industrial. Sin embargo, el Modelo diversas carreras universitarias.
tiene limitaciones locales sobre los Edit ANUIES. Mimeógrafo.
México. p. 97.
recursos con los que se cuenta para
prestar atención. Dentro de estos COMMITTEE FOR THE STUDY OF
recursos están los humanos que tienen THE FUTURE OF PUBLIC HEALTH,
también limitaciones en cuanto a la INSTITUTE OF MEDICINE.-
calidad, calidez y efectividad de los 1988 The Future of Public Health.
Washington. D.C. National
servicios que prestan, ya sea por falta Academy Press.p.V.
de capacitación o por falta de material
para trabajar. FRENK, Julio
1991 La nueva salud pública. Trabajo
Si bien vemos que en los organismos preparado para la OPS,
Washington. México. Mimeografo
gubernamentales aparecen ponderadas
las condiciones de salud, salubridad, KUMATE,Jesús.
atención primaria etc., en la realidad 1990 Futuro de los escenarios de salud
todo el discurso anterior no se lleva a en México. En: ALMADA, I,
la práctica con el mismo nivel de (Coord.) Op. Cit. p. 29.
125
HANLOM, 1974 citado en: ALVAREZ ALVA,

Rafael..-
1991 Salud pública y medicina preventiva.
Edit. El Manual Moderno, México. pp
29-40.
MENÉNDEZ, Eduardo.-
1990 Continuidad y discontinuidad del
proyecto sanitarista mexicano. Crisis y
reorientación neoconservadora. En:
ALMADA i (Coord.) Op. Cit. pp.221-245.
1986 ―Modelo médico, salud obrera y

estrategias de acción del sector salud.‖
En: Nueva Antropología, Vol.VIII, No. 29,
México 1986, pp.49-63.
RODRÍGUEZ, A. Carlos
1990 ―La respuesta social: los trabajadores
de la salud ― en: ALMADA Ignacio
(Coord.) Salud y crisis en México.
Textos para un debate. CIIH-UNAM.
Edit. Siglo XXI. México. pp. 327-328
ROJAS SORIANO, Raúl.-

1984 Consideraciones metodológicas para el
estudio del proceso salud-
enfermedad. En Capitalismo y
enfermedad. 2a. Edición México,
Folios Ediciones, pp 13-25.
SAN MARTIN, Hernán.-

1984 Salud comunitaria: teoría y
práctica.Edit. Díaz Santos S.A. Madrid.
pp.233-237.
126
UNIDAD VII
LA MEDICINA TRADICIONAL como es el caso de la acupuntura,

las terapias manuales, el gigong,
Existen muchas formas de medicina tai ji (Tai Chi), la terapia termal, el
tradicional, entre los que se incluyen la yoga y otras terapias físicas,
medicina tradicional china, el ayurveda mentales, espirituales y terapias de
hindú y la medicina unani árabe. A lo mente y cuerpo.217
largo de la historia los asiáticos,
africanos, árabes, nativos americanos, En todos los pueblos del mundo,
oceánicos, centroamericanos y el proceso de salud-enfermedad es
sudamericanos, mexicanos, además de una realidad concreta presente en
otras culturas, han desarrollado una el ciclo de vida de todos los
gran variedad de sistemas de medicinas individuos sociales. Desde siempre
tradicionales indígenas.216 ha sido una preocupación básica
del hombre la observación de sus
Influenciados por factores tales como padecimientos que le han llevado a
la historia, las actitudes personales y la elaborar complejas concepciones
filosofía, su práctica varía en gran sobre vida y muerte y sobre la
medida de un país a otro y de una causa de las enfermedades hasta
región a otra. No es necesario decir que llegar a concebir la manera de
su teoría y aplicación difieren de manera eliminarlas a través de terapias y
importante de la teoría y la aplicación de tratamientos. Una parte importante
la medicina alopática. del patrimonio cultural de cada
pueblo es este desarrollo
Dependiendo de las terapias cognoscitivo, y a partir de él se han
implicadas, las terapias de la Medicina conformado sistemas médicos
Tradicional y las Medicinas empíricos teniendo como base la
Complementarias Alternativas, puede apropiación y uso de los recursos
clasificarse como terapias de naturales del medio ambiente
medicación — si se utilizan medicinas natural.218
con base de hierbas, partes de animales
y/o minerales — o terapias sin Estos conocimientos se han
medicación — si se realizan transmitido de generación en
principalmente sin el uso de medicación, generación para preservar la vida y
permitir Ia reproducción y
216 OMS. Estrategia de la OMS sobre medicina tradicional.
florecimiento de Ia propia cultura.
WHO/EDM/TRM/2002.1 Ginebra Suiza
Ésta es la primera estrategia global sobre medicina tradicional de la OMS,
Miles de años de observación y
la cual se ha realizado tras amplias consultas. Sin embargo, dada la experimentación empírica han sido
diversidad regional en el uso y función de la medicina tradicional, necesarios para la evolución de
incluyendo la medicina complementaria y alternativa, es posible que sean
necesarias algunas modificaciones a fin de tener en cuenta las variaciones 217 Ídem
regionales. Asimismo, debe tenerse en cuenta que existen dificultades a la 218 Ortiz Echaniz, Silvia. La medicina Tradicional. México
hora de definir la terminología precisa para describir sus terapias y Desconocido On Line.
productos. La validez de los datos asociados es también problemática. Las http://www.mexicodesconocido.com.mx/espanol/cultura_y_socied
metodologías utilizadas para la recogida de datos no son comparables y ad/fiestas_y_tradiciones/detalle.cfm?idpag=2055&idsec=15&idsu
los parámetros no están claramente determinados. b=69
127
los diversos sistemas médicos empíricos

alrededor del mundo, de Ias EI concepto de medicina
concepciones que los fundamentan, así tradicional es una nominación
como del conocimiento de plantas, convencional adoptada
animales y minerales que constituyen recientemente por investigadores
los nichos ecológicos. Se han de los procesos de salud-
seleccionado los elementos útiles con enfermedad para referirse a los
potencialidades curativas y elaborado sistemas médicos empíricos,
taxonomías y diferentes tratamientos organizados y fundamentados en
para Ias necesidades de salud que Ias diversas culturas deI mundo.
afrontan Ias sociedades.219 Aunque existen generalidades
compartidas, cada sociedad ha
elaborado un sistema terapéutico
complejo que engloba
concepciones ideológicas y
prácticas terapéuticas, al igual que
el desarrollo de especialistas que
saben cómo aplicarlas. 220
EI conocimiento de los recursos

médicos a su alcance, si bien es
socializado en Ias culturas como
medio de sobrevivencia y
reproducción social, en cada
pueblo existen determinados
sujetos sociales (seleccionados por
Frecuentemente se piensa que Ia sus características tanto sagradas
medicina tradicional abarca sólo el como profanas) que reciben, por Ia
manejo de medicamentos naturales o transmisión de Ia tradición, Ia
más específicamente, la curación suma de conocimientos y
herbolaria. Pero la medicina llamada procedimientos curativos basados
tradicional es más que eso: es una en su propia cosmovisión, es decir
concepción holística que ubica al en Ia manera de concebirse a sí
individuo en su relación con otros mismos y al mundo que los rodea.
hombres, con Ia naturaleza y con el De esta manera, los hombres que
universo. Tiene su propia lógica y leyes poseen el conocimiento, los "que
que entrelazan las percepciones deI saben ver", los médicos
cuerpo con Ias deI macrocosmos. Por tradicionales, sintetizan Ia
ello, en Ias enfermedades están ideología, Ia gnosis y Ias técnicas
incluidas causalidades generadas en curativas logradas en cada cultura.
esos tres aspectos. La enfermedad es No sólo manejan perfectamente
vista como un desequilibrio que se Ias taxonomías y los procesos
presenta por Ia falta de armonía o Ia vegetales para determinar el
infracción a Ias leyes reconocidas en momento preciso y Ia forma
dichas esferas. apropiada de recoger Ias plantas y
219 Ídem 220 Ídem
128
otros elementos orgánicos en los que y funciones deI cuerpo físico

sus propiedades requeridas son Ias (soma), con Ias concepciones de
óptimas, sino que además conocen el Ias entidades subjetivas que lo
mito de Ia creación de todo lo existente, animan, Ie dan fuerza, vigor,
de su desarrollo histórico y de sus resistencia y complementariedad.
proyecciones y representaciones
culturales; igualmente, el rito que La pérdida o ausencia
legitima y asegura el equilibrio hombre- prolongada de estas energías
naturaleza-cosmos, en su relación sutiles en el cuerpo orgánico
simbólica y trascendente con lo producen enfermedad e incluso Ia
sagrado, configurando Ias normas y muerte. Su reacomodo o
valores para existir armónicamente en recuperación restituyen Ia salud y
Ias relaciones sociales comunitarias, y Ia resistencia a Ios padecimientos
también, el valor de Ia palabra para naturales. EI ariwá e iwihá
nombrar, premiar el respeto o castigar Ia tarahumara, el ch 'uleltzotzil, el
infracción a Ias leyes reconocidas, cupuri huichol o el tonalli náhuatl,
restableciendo así el orden y el ritmo deI corresponderían en otras culturas
microcosmos humano en relación a Ias entidades anímicas
permanente con el macrocosmos donde denominadas sombra, alma o
habitan sus deidades.221 espíritu como representaciones de
Ias energías vitales concebidas en
La adquisición de esta sabiduría tiene una relación determinada en Ios
sus reglas y prohibiciones, sus organismos vivos.223
esfuerzos y pruebas, y requiere de Ia
conducción de otro especialista que le La pérdida fortuita o Ia
antecede, deI conocimiento de Ias sustracción voluntaria de estas
fuentes a través de Ia experiencia entidades anímicas, así como su
directa, al igual que de Ia reflexión recuperación, se corresponden en
interna para expresar la lógica de su Ias acciones terapéuticas básicas
clasificación deI mundo profano y de todas Ias culturas a través de
sagrado. EI uso y Ia práctica de este Ios mecanismos de adorcismo
conocimiento es una responsabilidad (técnicas que restituyen y
que implica poder, reconocido y reacomodan) y de exorcismo
legitimado socialmente. EI hombre- (técnicas para extraer, sacar o
medicina, el hombre que cura, para no limpiar), sobre Ios elementos
llamarlo con su nombre específico en materiales o sutiles que se
cada cultura, tiene Ia autoridad y el introducen en Ias personas
respeto de su comunidad por el gran causándoles enfermedades y
compromiso de guardar y mantener el desequilibrios y, con ello, Ia
bienestar de todos.222 pérdida de Ia salud. La medicina
tradicional no es un saber detenido
En el núcleo central de Ia cosmovisión en el tiempo y sólo gloria del
tradicional se encuentra Ia concepción pasado. Como elaboración cultural
de "persona " que une Ias percepciones es un acervo dinámico y en
constante transformación. Las
221 Ídem
222 Ídem 223 Ídem
129
culturas precolombinas de este nuestro, hacen indispensable un

continente manifestaron grandes estudio más profundo de Ios
avances que han sido recuperados en recursos médicos disponibles. La
su mayor parte por Ia investigación Organización Mundial de la Salud
histórica, arqueológica, etnográfica y (OMS) ha promovido Ia utilización
botánica.224 de todos Ios recursos existentes -
sin discriminaciones ideológicas ni
Como en todas Ias culturas que han políticas- reconsiderando Ia
padecido el colonialismo, en Ias potencialidad, eficacia y aceptación
nuestras se dieron pérdidas de Ias medicinas tradicionales en
conceptuales en el choque de Ias culturas populares. Con el
cosmovisiones diferentes. También objeto de contribuir a mantener Ia
sufrieron Ia aculturación y con ello el salud para todos Ios hombres, Ia
aporte de nuevas técnicas y algunos OMS recomienda establecer
recursos naturales originarios de otros puentes de colaboración entre Ios
mundos, que fueron adoptados y diferentes sistemas médicos. 227
aplicados a sus necesidades
225
sanitarias. Para resolver el estado de
ansiedad y los trastornos que trae
Como recurso para atención de Ia aparejados la enfermedad, los
salud, Ia medicina tradicional continúa grupos humanos han ideado
beneficiando a Ios grupos étnicos de diversas maneras de atacarla,
nuestro país y a Ias culturas populares constituyendo así la medicina,
rurales y urbanas. Como práctica cuya práctica la realizan
subalterna frente a Ia medicina oficial, especialistas que tiene a su cargo
mantiene su eficacia y Iegitimidad social la resolución de esas ansiedades y
en un amplio sector de nuestra trastornos.
población.226
Hasta ahora el campo de

investigación sobre Ia medicina
tradicional ha sido abordado
principalmente por Ia antropología, pero
cada vez mayor número de disciplinas
científicas se incorporan para enriquecer
el rescate y Ia revalorización de este
patrimonio cultural que ha contribuido
sustancialmente a Ia conservación de Ia
salud humana, al igual que al desarrollo
del conocimiento médico autóctono y de
sus recursos. Las necesidades actuales
de salud en el mundo y Ia crisis La cultura occidental orientó la
económica de muchos países como el medicina por el camino racional y
perfeccionó el sistema de prácticas
224 Ídem y conceptos que han dado origen a
225 Ídem
226 Ídem 227 Ídem
130
la moderna medicina. Por otra parte,

otras culturas incluyendo los indígenas El progreso de la moderna
de América, dieron a la experiencia medicina y su gran difusión ha
mística una gran importancia y su venido introduciendo también
medicina estuvo basada en lo emotivo, elementos de desajuste en el
más que en lo racional. antiguo cuerpo de la medicina
tradicional, que después de
El contacto de estos dos sistemas asimilarse y digerirse, provocan
distintos para resolver las ansiedades reinterpretaciones que van
que se origina a partir del acercando los dos sistemas
descubrimiento y de la conquista médicos, aunque la medicina
produjo un sistema en el que lo tradicional sigue conservando su
empírico y lo mágico se entrelazan para estatus de entidad claramente
constituir la medicina tradicional, diferenciada de la medicina
institución que es patrimonio de los occidental.
grupos étnicos minoritarios de la nación.
En las clases marginadas de las Los grupos indígenas que más
ciudades, que tienen un contacto más han tenido contacto con la cultura
cercano con la medicina moderna, el hegemónica han modificado de
cuerpo de conocimientos y prácticas manera notable las creencias y
médicas alternativas debe catalogarse prácticas tradicionales, sin
como medicina folk o medicina popular. embargo hay otros grupos que por
En ocasiones es muy difícil separar la su aislamiento han conservado
medicina tradicional indígena de la patrones tradicionales que
medicina folk de la sociedad mestiza, ya pertenecieron a la medicina
que ambas se nutren de las mismas precortesiana.
fuentes y la diferencia solamente puede
ser establecida por el estatus que tiene Características de la medicina
una u otra dentro de la comunidad. En prehispánica.
la sociedad mestiza la medicina folk
pierde rápidamente terreno frente a los La medicina prehispánica tuvo
adelantos de la medicina científica. En un gran desarrollo, sobre todo
las sociedades indígenas la medicina tenemos mucha información sobre
tradicional es una institución de la los grupos nahuas ya que estos
cultura que está totalmente integrada en fueron mejor estudiados por los
su contexto. cronistas españoles que llegaron a
América con los conquistadores,
La medicina tradicional no es una como Fray Bernardino de
supervivencia, ni una superposición de Sahagún, Diego Durán y el padre
dos conceptos diferentes de tratar con la Acosta entre otros. Incluso Cortés
enfermedad, sino que es el resultado de le escribe al rey de España
un proceso largo de aculturación en las contándole las maravillas que hay
que las creencias y prácticas de la en estas tierras en materia de
medicina indígena y de la medicina medicina. Gracias a ello sabemos
europea medieval fueron reinterpretadas las características mas relevantes
para adecuarlas a una cultura del sistema médico prehispánico
mestizada. como la naturaleza de su práctica.
131
Sabemos que poseía un cuerpo de lluvia, causaba enfermedades

conocimientos sobre la causalidad de como tortícolis, atrofia de los
las enfermedades que se padecían, de miembros superiores e inferiores,
las substancias vegetales, animales y (tal vez relacionada con artritis)
minerales para curarlas, tenían sistemas desviación de la boca (parálisis
terapéuticos específicos para cada una facial), temblores de la cara o de
de las causas de enfermedad y había los labios y diversas enfermedades
especialistas médicos. relacionadas con el reumatismo y
el frío. Además no solamente
Las características generales de la mandaba las enfermedades, sino
medicina en casi todos los grupos que quienes las padecían o morían
indígenas, son similares. Ellos atribuían de ellas podían entrar al Tlalocan
las enfermedades a cuatro áreas de que era el paraíso en donde vivía
causalidad: este dios. 229.
a) castigo divino de los dioses;

b) influencia de los signos Xipe Totec era
calendáricos; otra deidad que
c) acción de los brujos y a podía causar
d) procesos naturales. enfermedades
como mal de
ojo, sarna y
Enfermedad como castigo divino viruela, entre
otras. Estos enfermos debían
Los aztecas creían que los dioses hacer la promesa de realizar una
mandaban la enfermedad a los hombres fiesta en honor del dios para sanar.
como un castigo por violar tabús y Dichas fiestas se llamaban
prohibiciones de tipo ritual, ya fuera de tacaxipehualiztli, en donde hacían
manera consciente o inconsciente, por ofrendas, sacrificios y ceremonias.
230
no observar los ayunos, por no dar
ofrendas, por ofender de alguna manera
a la deidad. Enfermedades relacionadas con
los signos calendáricos.
Cada dios prehispánico tenía un
arsenal de enfermedades para mandar Los nahuas regían su vida
al hombre, que le era propio. Por cotidiana y sus actividades laicas y
ejemplo Tezcatlipoca era tenido como religiosas por dos calendarios, uno
un gran hechicero, conocedor de la civil llamado toxiuh molpilia y otro
naturaleza del hombre y con un gran religioso, el tonalpohualli. El
poder para causar enfermedades primero constaba de 360 días mas
contagiosas e incurables como la lepra, cinco que eran considerados
la gota, la hidropesía, las bubas, entre nefastos, y estaba dividido en 18
otras. 228 meses de 20 días cada uno.
Tláloc por su parte era el dios de la

229 Idem
228 Anzures y Bolaños, 1983: 18 230 Sahagún, 1956: 92
132
Los días eran clasificados bajo el mas temerosas y hacían mayores

auspicio de un signo o una divinidad; daños a los muchachos y a las
incluso las horas del día y de la noche muchachas, y se envestían el
estaban bajo la tutela de uno o varios ellos, y les hacían hacer visajes”
231
dioses. Tanto los signos como las
deidades podían ser favorables o
funestos para los que nacían en esos Enfermedades causadas por los
días. De ahí se deriva una especie de brujos
destino o predestinación para los
individuos y una serie de ritos y Los brujos eran temidos por su
ceremonias para disminuir los poderes poder de causar enfermedades,
nefastos de estos signos y dioses incluso epidemias e incluso se
menores. pensaba que también al tener
poder para vaticinar alguna
Este destino no era rígido, ya que desgracia era porque la causaban
no necesariamente era feliz quien nacía ellos mismos. Aquí los nahuas
bajo el auspicio de un signo o deidad hacían la diferenciación entre
favorable , ni era infeliz el que nacía malos médicos, que por su
bajo los signos desfavorables. Ellos ignorancia al curar causaban otras
consideraban que el hombre tenía la enfermedades y los clasificaban
posibilidad de modificar su destino y que con los mismos hechiceros y
con sus acciones iba modelando su buenos médicos.
existencia.
―La que es mala médica usa la
hechicería... y sabe dar bebedizos
La influencia de los signos se con que mata a los hombres; y por no
manifestaba también en la saber bien las curas, en lugar de
predisposición de los individuos a sanar enferma y empeora, y aún pone
padecer ciertas enfermedades, o en la en peligro de vida a los enfermos, y al
cabo los mata, y así engaña a las
inclinación para desarrollar ciertas
gentes con su hechicería...‖ (Sahagún
actividades y destrezas. Op. cit. V. III, 129)
Entre las divinidades menores Los nahuas distinguían cuando

propias de estos días están la diosa menos cuarenta clases de brujos,
Xochiquetzal que podía mandarles magos o hechiceros llamados
enfermedades contagiosas como bubas tecotzcuanime que podían causar
incurables y las Cihuateteo o enfermedades. Los informantes de
Cihualpipiltin que eran las mujeres que Sahagún señalaban que la brujería
morían en el primer parto. Sahagún las se hacía con el fin tanto de matar
describe como espíritus que andaban al enemigo como de apoderarse de
por el aire y que podían poseer a los sus bienes ya que el enfermo
hombres y que los niños y los jóvenes debía recurrir a aquel que le había
eran mas propensos a padecer estas hecho daño para curarse pero
enfermedades. Dice también que el éstos les cobraban muchísimo. 232
día ce quahuitl era de los mas
peligrosos pues “ no descendían todas
(las cihuateteo), sino las mozas y 231 Idem, 360. Anzures y Bolaños, Op. Cit. 24-25
aquellas que eran mas empecibles y 232 López Austin, 1967: 87-117
133
Enfermedades de origen natural. conceptos de ―naturaleza fría‖ o

―caliente‖ de cada planta. 234
Sin negar que una parte muy
importante del complejo proceso salud-
El doctor Del Pozo menciona
enfermedad de los nahuas tenía que
que en los jardines botánicos de
ver con lo religioso y místico
Netzahualcóyotl y Moctezuma
sobrenatural, existe información en
localizados en Tenochtitlan e
cantidades suficientes para apoyar la
Ixtapalapa, las plantas estaban
idea que un amplio sector de
clasificadas en grupos por tipo de
enfermedades eran concebidas en un
raíz, tallos, hojas. flores y frutos
marco de causalidades naturales
permitiendo decir que existía una
exclusivamente.
verdadera clasificación taxonómica
equiparable a la de Linneo y
Estos argumentos se apoyan en el
anticipada dos siglos antes que
hecho de que tenían un amplísimo
aquel hiciera la suya en latín. Lo
conocimiento de herbolaria medicinal;
mismo podemos decir en cuanto a
de animales con propiedades curativas;
las plantas y a los minerales
conocimiento anatómico del cuerpo
usados en la terapéutica.235
humano y una distinción muy clara entre
especialistas buenos y malos además
Además las descripciones
de una gran especialización entre los
hechas de los médicos verdaderos
médicos.
y falsos, prueba que distinguían
entre lo mágico-religiosos y lo
Sahagún, Cortés y Fray Toribio de
natural.
Benavente hacen descripciones de los
mercados de plantas medicinales en El medico verdadero: un sabio
donde describen que los nahuas tlamatini, da vida, es conocedor
vendían ahí potajes, ungüentos y experimental de las cosas: hierbas,
medicamentos específicos para piedras, árboles, raíces. Tiene
ensayados sus remedios, examina,
determinadas enfermedades, incluso experimenta, alivia las
Sahagún señala 99 apartados enfermedades. Da masaje,
diferentes para hierbas medicinales en concierta los huesos. Purga a la
donde indica su procedencia y empleo gente, la hace sentir bien, le da
para curar enfermedades. 233 brebajes, la sangra, corta, cose,
hace reaccionar, cubre con ceniza
las heridas.
Existe también otro documento llamado
Libellus de medicinalibus indorum herbis El médico falso : se burla de la
o Códice Badiano, escrito por Martín de gente, hace su burla, mata a la
la Cruz en 1552, y en el cual se localiza gente con sus medicinas, provoca
información farmacológica muy indigestión, empeora las
enfermedades y la gente. Tiene
importante, basada en una observación
sus secretos, los guarda, es un
empírica, detallada y en experiencia de hechicero o nahualli, posee semillas
muchos siglos en el manejo de la y conoce hierbas maléficas, brujo,
herbolaria medicinal y de jardines adivina con cordeles. Mata con sus
botánicos. Además clasificada en
234 Idem.
233 Anzures y Bolaños, Op. Cit 28-29 235 Idem: 29-30
134
236
remedios, empeora, ensemilla enyerba. frailes y misioneros por estar
íntimamente ligada con las
Terapéutica medicinal. religiones prehispánicas por ello ni
siquiera la mencionan en las
Junto a esas cuatro causalidades crónicas o la tachan de
existían tres tipos de sistemas supersticiones y brujería. 239
terapéuticos: el psico-religioso, el natural
y el mixto, junto a un sistema doctrinal Las limpias están referidas
de conocimientos derivados de ampliamente registradas en los
principios teóricos ya sea de naturaleza textos, y están relacionadas
religiosa, surgidos de la cosmovisión o ampliamente con los baños en el
de procesos naturales observados, de temazcalli . Sahagún describe que
apreciación real que le dan sustento las parturientas iban al temazcal ―a
para construir teorías, pero que sin donde está y donde cura y ayuda
embargo no fueron recuperados por los la abuela, que es diosa del
cronistas de la conquista. 237 temazcalli, que se llama Yoaltícitl.
La terapéutica natural era el ...Y porque es costumbre que los
tratamiento aplicado a la curación de que se bañan los hieran las
una enfermedad del cuerpo humano que espaldas con hojas de maíz
no estaba atribuida a agentes o a cocidas en la misma agua del
fuerzas sobrenaturales. Este baño, esto mandaban algunas
tratamiento estaba basado en la veces las parteras que no se
aplicación de substancias vegetales, hiciese cuando se bañaba la
animales o minerales, ya sea solas o preñada...” 240
mezcladas entre sí. Eran
principalmente usadas para las
enfermedades de los ojos, oídos, La diosa de
dientes, cabeza, narices, cuello, los temazcales
garganta pecho, espalda, costado, era llamada
estómago, vientre, vejiga, miembros también Toci ,
superiores e inferiores, fracturas y Temazcalteci o
heridas.238 Tzapotlatenan
La terapéutica psico-religiosa estaba y era diosa
llena de invocaciones, rezos, oraciones también de la medicina, madre de
a los espíritus, a las divinidades, junto los dioses y diosa de los médicos,
con ritos rituales, mandas, conjuros, cirujanos, parteras, sangradores,
invocaciones, limpias con plantas para adivinos, etcétera. Se le
extraer los malos aires, soplos, simbolizaba portando una escoba
extracciones, tactos y sacrificios, pero que significaba la limpieza del
en la cual no se ingería ningún entorno físico, calles, acequias,
medicamento. Esta terapéutica fue casas y la limpieza del cuerpo
desde un principio rechazada por los (barrida con las limpias), con un
sentido tanto higiénico como ritual.
236 León-Portilla, 1974: 84-86
237 L´opez Austin, 1975: 35 239 Idem
238 Anzures y Bolaños, Op. Cit. 33-34 240 Sahagún, Op. Cit, libro vi: 174
135
241
Terapéutica mixta Los médicos verdaderos, los

tícitl, eran aquellos experimentados
Aquí empleaban las dos terapéuticas que sabían aplicar la medicina
antes mencionadas juntas, es decir para sanar, ―..y hay algunos de
usando tanto rezos, invocaciones, ellos con tanta experiencia, que
oraciones, limpias, además de muchas enfermedades viejas y
medicamentos hechos de hierbas, graves que han padecido los
animales o minerales. Es un sistema españoles largos días sin hallar
sincrético en el que participan remedio, los indios las han
elementos naturales como psico- sanado‖. 244
religiosos.242
Conocían la psicología de su
Muchos autores consideran que las pueblo, sabían de los dioses que
terapéuticas mas importante son las causaban las enfermedades y las
mixtas y las psico-religiosas en las yerbas y substancias animales y
culturas indígenas en general. vegetales, además de conocer a
los brujos y hechiceros que
Médicos y especialistas causaban la enfermedad. Usaban
las terapéuticas mixtas y las
Así como había diferentes psicorreligiosas.
terapéuticas, también los nahuas tenían
gente preparada para aplicar el La formación de los médicos y
conocimiento médico. No eran médicas se originaba en los días
puramente teorizantes sino que sabían de nacimiento de los individuos.
aplicar los conocimientos y no eran por lo que creían en la vinculación
empiristas que solamente usaban el del día de nacimiento con la
sistema de prueba y error, ya que su profesión que se iba a desarrollar.
conocimiento venía de tradiciones muy También el haber nacido con
antiguas que pasaban de generación en algunos defectos físicos era signo
generación. era otro señalamiento sobrenatural
para que se dedicaran a la
Toci, era la diosa de la medicina y curación. También heredaban la
de las yerbas medicinales, patrona de profesión de sus padres quienes la
las parteras, los médicos, cirujanos, habían ejercido y los entrenaban y
sangradores, aquellas que daban comunicaban su experiencia o por
yerbas para abortar, adivinos, los que revelación después de haber
echaban suertes, los que sacaban tenido una enfermedad o un
objetos dañinos del cuerpo, los trance.
chupadores, etc. Por otra parte,
Tezcatlipoca era el dios de los nahuales, Estos métodos de adquisición
nigromantes , hechiceros, que hacían el de conocimientos no quieren decir
mal o que podían también curar.243 que eran los únicos para recibir los
conocimientos; ña observación, la
241 Anzures y Bolaños, Op. Cit.
experimentación, la reflexión
242 Idem
243 Anzures y Bolaños, 45-46 244 Fray Toribio de Benavente Motolinia, 1971:300
136
también fueron causa de ello, aunque herbolaria medicinal que

los cronistas no hayan registrado los introducen a la medicina europea,
datos por ser los anteriores mas pero rechazan y persiguen como
interesantes para ellos por su diferencia hechicería a todo lo que tiene que
y exotismo. Los nahuas no son la ver con la terapéutica
excepción de lo que llamamos psicorreligiosa y mixta,
endoculturación, es decir de aquellas persiguiendo a los médicos
maneras en que los individuos de una indígenas a través del tribunal de
cultura van adquiriendo los la Santa Inquisición, con procesos
conocimientos científicos y culturales penales acusándolos de brujos y
propios de su grupo, requeridos para hechiceros.
poder funcionar en los diferentes
escenarios que constituyen la vida Como la medicina indígena es
cotidiana de un pueblo. Es decir que parte de la cultura dominada,
los conocimientos y las prácticas que queda en un estatus inferior dentro
conlleva el área de la salud no suelen de la categorización cultural
adquirirse de manera mística o por posterior a la conquista, por lo cual
revelación divina, sino que es un se le considera mala, de menor
proceso evolutivo en el cual interviene la calidad, solo para indios o
observación, la experiencia y la práctica inferiores sociales y estas
cotidiana. características se ven reforzadas
por la llegada a América del
Cuando los españoles llegan a Protomedicato, que instituye que
Tenochtitlan y conquistan a los pueblos para poder ejercer la medicina
indios, imponen la cultura hispana. había que estudiar en la
Venían también con la intención de universidad, por lo tanto los
catequizar a los indígenas, librándolos médicos y especialistas indígenas
de las ―supercherías y herejías‖ que quedan fuera de esta ―legalidad‖
implicaba tener creencias diferentes a por no ser sus conocimientos
las europeas. propios para enseñarlos en las
grandes escuelas de medicina.
Se encuentran con una religión
perfectamente establecida dominante de Se introduce también la
todos los aspectos de la vida cotidiana, medicina europea tanto científica
incluido el sistema referente al proceso como popular, mediante la
salud-enfermedad, que como dijimos publicación de textos originales o
estaba ligado a la religión en muchos traducidos al español o al latín,
aspectos, por lo que hacen una cátedras en las escuelas y
separación tajante entre aquello que facultades de medicina, la llegada
tenía que ver con lo religioso y con los de médicos europeos, el
procesos naturales. Rechazan toda establecimiento de hospitales y
aquella terapéutica psicorreligiosa y una serie de ordenanzas sanitarias
mixta y retoman solamente lo ligado a para regir la vida de la Nueva
procesos considerados como ―naturales‖ España.
y a la terapéutica natural.
Sin embargo, la medicina
Hacen estudios exhaustivos de la indígena se conserva hasta
137
nuestros días, con algunas variaciones jugar la mujer en el proceso

ya que se ha mestizado con conceptos reproductivo y las medidas que
religiosos y médicos de la cultura toma la sociedad para que ella
hispana dominante. acepte este papel de buena gana o
por la fuerza. Está basada en la
idea de supervivencia del grupo y
PRÁCTICAS DE ATENCIÓN A LA SALUD es extensiva a todos los grupos
EN COMUNIDADES TRADICIONALES humanos.
Entre las comunidades indígenas que Para reforzar este papel existen
aún sobreviven en México, existen motivaciones de orden
prácticas medicinales para resolver sus sobrenatural, como la amenaza de
problemas de salud. Somos un gran perder el cielo si se muere sin
mosaico cultura compuesto por la descendencia, o aquellas de orden
cultura occidental dominante y un gran social como la adquisición de un
número de grupos indígenas que prestigio mayor dentro del grupo si
conservan rasgos de las culturas se es madre.
precolombinas, entre ellos la medicina
tradicional, institución muy arraigada Mientras el hombre o la mujer
dentro del universo cultural autóctono. no tengan hijos conservan el papel
de ―hijos de familia‖ y la comunidad
Dichas comunidades están al margen no los toma en cuenta para ocupar
de los adelantos de la vida moderna y a cargos importantes. Aquel que
menudo existen problemas graves para tiene una prole numerosa puede
integrar al indígena al desarrollo aspirar a ocupar puestos
nacional. Además no existe un interés relevantes ayudado por su familia,
real por conocer las aspiraciones reales ya que ésta representa fuerza de
y necesidades legítimas de estos grupos trabajo desde temprana edad,
y jamás han sido tomados en cuenta junto con la adquisición de
para la planeación de la política habilidades para conseguir el
nacional. sustento y acrecentar el poder
adquisitivo de la familia.
Con frecuencia estos grupos son
estudiados por los antropólogos, aunque En las sociedades indígenas, la
los métodos no se aplican en conjunto esterilidad es considerada como
con otros de carácter histórico, una enfermedad y se ha
ecológico, económico y psicológico. desarrollado infinidad de remedios
Muchas comunidades indígenas están para corregir las causas de ésta.
desapareciendo y aniquilándose por Por lo general se le atribuye a la
falta de estímulos sanitarios y por las mujer el fracaso aunque, y hoy lo
deplorables condiciones de opresión e sabemos, sea el hombre el que no
higiénicas en que viven. pueda procrear.
Las comunidades tradicionales es Los matrimonios indígenas se
muy deseado que la familia procree el llevan a cabo a edades tempranas
mayor número de hijos que puedan, y obligadamente deben constituir
ideas basadas en el papel que debe una nueva familia, en caso
138
contrario las sanciones comunitarias son curandero, no le impide hacer

muy fuertes para el que transgrede la observación empírica y por tanto
norma245 es capaz de realizar una
separación entre las causas
Medicina tradicional actual naturales de la enfermedad y las
que se considera que no lo son.247
Pasaremos a hacer una serie de
generalizaciones que buscan dar una Por ello tenemos que ver a la
panorámica de la medicina tradicional medicina india como un cuerpo de
con la intención de entenderla, aunque doctrinas, procedimientos y valores
no creo que agotemos todos los constituido por una concepción del
apartados ni tampoco pensar que en mundo muy particular; en ella las
todos los grupos étnicos existen creencias y práctica médicas son
exactamente todos los conceptos. inseparables de la vida social. Por
Las diferencias que existen entre los consecuencia, la sustitución de la
especialistas de la medicina científica medicina étnica por la científica,
(médico y enfermera) y el tradicional para ser efectiva y productiva, no
(curandero), sirven de base para se puede limitar a transformar el
analizar las divergencias entre los dos círculo específico de las creencias
sistemas médicos. En tanto que el y prácticas sobre la salud, el
médico y la enfermera se sujetan a un accidente y la enfermedad, sino
proceso de escolarización, por medio que tiene que comprender a la
del cual adquieren conocimientos comunidad completamente, su
racionales sobre la causalidad de las economía, su estructura social, sus
enfermedades, y reciben entrenamiento formas de gobierno, educación,
en las habilidades del diagnóstico, religión, etc, en fin todos los
pronóstico y terapéutica con fundamento componentes de su estilo de vida.
en la experiencia racional, el curandero Además las comunidades étnicas
considera que su habilidad le es tienen un ritmo de cambio y vida
conferida por revelación, por ser brujo o diferente al nuestro. 248
nagual o por tener un poder
sobrenatural que le permite sanar. Sus El adelanto asombroso que ha
habilidades diagnóstico-pronósticas las tenido la medicina occidental,
deriva de la adivinación y el tratamiento provocan en el médico y la
lo aprende por participación directa en enfermera un impulso espontáneo
las prácticas tradicionales. 246 a menospreciar los factores
emotivos y esto los ha llevado a
Se sujeta a un aprendizaje, a una menospreciar lo psíquico. Están
educación médica de tipo informal, acostumbrados a conceder valor
fundamentada en las experiencias tan solo a lo racional negando la
místicas, a diferencia del médico y la validez de lo místico. Por el
enfermera cuya experiencia es racional. contrario, el curandero considera
Sin embargo, es necesario entender que primordial lo místico y los físico y
la experiencia mística que tiene el racional es accesorio, y aún en las
245 Aguirre Beltrán, 1980: 97 247 Idem

246 Idem, 134. 248 Idem
139
enfermedades que considera como para nosotros. La salud y la

naturales lo psicológico tiene un gran enfermedad no son condiciones
valor que lo lleva a separar en aisladas del contexto socio-
enfermedades con causa empírica y cultural total, sino que son partes
aquellas con causa sobrenatural. íntimamente relacionadas con él.
Entre las primeras están los La diferencia entre una medicina

accidentes, heridas, lesiones, fracturas, y otra, no reside en la eficacia, que
mordeduras de animales ponzoñosos y es escasa, sino en los significados
ciertos procesos fisiológicos como el de valor que tienen asignados;
parto. Para nosotros las ideas de la hegemónicos una subalternos la
patogenia de estas enfermedades que otra. La medicina, tanto la étnica
maneja el curandero es errónea, pero como la científica moderna, es
dentro del cuerpo de conocimientos parte de la cultura. Sufre las
empíricos de la medicina tradicional son fuerzas económicas que cambian
lógicamente consistentes, verificables y continuamente la realidad y es en
comprensibles. sí misma el motor que induce al
cambio y que puede ser
Las enfermedades de origen manipulada con fines morales por
sobrenatural tiene que ver con quienes toman las decisiones en
alteraciones al orden social establecido, las pequeñas comunidades, en el
cuando se experimenta una emoción país o en el mundo. Los problemas
intensa, cuando hay hechizo, cuando la se presentan cuando se detiene
idea del alma tiene que ver con el uno a reflexionar sobre el derecho
nahual, o aquellas en las que un objeto que estimamos poseer para
extraño se ha introducido en el cuerpo. cambiar la vida de las personas y
de las comunidades.
Para el médico moderno las
comunidades indias tienen una salud Así tenemos puntos de vista
deficiente a pesar de que los coeficiente contrapuestos, algunos
de mortalidad y morbilidad infantil antropólogos niegan el derecho a
general, no son suficientemente altos intervenir en el destino cultural de
para ser significativos, en no pocas otros grupos distintos al propio y
regiones de refugio esos índices son en consecuencia, a introducir
inferiores a los nacionales innovaciones cualesquiera que sea
correspondientes, sin embargo se tiene su naturaleza. Otros científicos
por axiomático la condición de sociales, en gran parte nativos de
insalubridad que tiene esa gente., no se los países que han sufrido la
necesita mas que la afirmación para explotación colonial y que
pasar por verdadera. No se quiere decir actualmente enfrentan los
con ello que apreciamos como deseable problemas que surgen del proceso
el estado de salud de las comunidades de formación nacional, afirman que
étnicas, sin embargo si se asevera que es válida la intervención para
la calificación del estado de salud de alcanzar el bienestar.
una cultura diferente no puede basarse
exclusiva y preponderantemente en los Cuando el problema moral se
índices que tanta importancia tienen lleva a su planteamiento práctico,
140
surgen las dudas a cada momento, se por su salud.

acusa de etnocidio a las instituciones
que tienen a su cargo programas de Por otra parte la distinta
desarrollo y con la oposición aumenta la educación o concepción médica de
confusión. las comunidades rurales y de las
zonas marginales de la ciudad fue
Ahora bien, el conocimiento de las un factor que incidió en la poca
actitudes de los profesionistas de las demanda de los servicios médicos
salud frente al fenómeno de la medicina profesionales. La forma uso y
tradicional y el de sus reacciones frente función eran diferentes de la
a las resistencias que encuentran al organización de las sociedades
introducir el cambio cultural, son muy campesinas, centradas en los
ilustrativas para descubrir los factores servicios a las comunidades en
que inhiben y aceleran la introducción donde remunera el servicio con
de las ideas modernas sobre asistencia prestigio social y no
y salubridad. Estas actitudes se derivan monetariamente. Aunque la
de su preparación profesional y del sociedad presionó al médico para
estatus que adquieren en nuestra dar un servicio de caridad en
sociedad. ocasiones esta no era la regla, sino
la excepción. Concordando con la
La medicina moderna se ha actitud individualista del médico la
caracterizado por un sentido asistencia a la salud era también
individualista, en el cual la libertad de ese carácter, sin preocupación
individual fue considerada como medio alguna por corregir las causas
imprescindible para alcanzar el sociales de la enfermedad y
progreso. miseria que se achacaban a los
designios divinos.249
En cuanto a la preparación de los
médicos, el Estado estaba obligado a Por otra parte, los profesionales
darles los instrumentos necesarios para de la medicina desde que a
el ejercicio de su profesión, sin derecho principios del presente siglo
a exigirle una vez graduado la adquirieron realmente categoría
retribución por los gastos en su científica, han sido entrenados bajo
preparación. El médico tenía el derecho las ideas de la filosofía positivista
de escoger el sitio de sus actividades, en donde se ha endiosado a la
elegir su clientela y fijar el monto de sus Razón. Todo aquello que no
honorarios, así como rechazar todo puede explicarse racionalmente
aquel paciente que no fuera de su cae dentro del rango despreciable
agrado. de superstición, no se debía tomar
en cuenta y menos de
Sin embargo, varios factores comprenderlo y analizarlo desde
limitaron el beneficio de la medicina el punto de vista de quienes
científica a los sectores sostenían absurdos conceptos y
económicamente pudientes de las prácticas que denotaban
ciudades, dejando desamparadas ignorancia. En este rango de
grandes masas de población sin
posibilidades económicas para pagar 249 Idem.
141
supersticiones se colocaba a las ideas Otra de las actitudes corrientes

de la gente as cerca de las causas de la asumidas por el personal de salud
enfermedad y las formas de tratarla, al era derivada de las evaluaciones
contenido de la medicina tradicional y a del estatus de clase social al que
las personas, curanderos, parteras, unos y otros pertenecían. El
hueseros, etc, especializados en este médico, sin importar su religión,
conocimiento.250 clase, color, al obtener el título
pasaba a ser parte del estrato
El médico y la enfermera, recién superior de la colectividad. Era
egresados de las aulas, al someter a admitido entre "la gente de razón",
interrogatorio a sus pacientes y aunque perteneciera a estratos
escuchaban la relación de extrañas bajos pronto se olvidaba de su
causalidades mágicas o mención de grupo de origen y situaba sus
entidades nosológicas tradicionales, valores en la consecución de un
como el espanto, la alferecía y la bilis, capital y posición social,
de las cuales no tenían conocimiento exagerando los estereotipo y
alguno y su primer impulso fue atacar y prejuicios.
menospreciar arrogantemente a quienes
se atrevían a manifestar tales Así es fácil imaginarse la actitud
supercherías. Su preparación irritante de superioridad de
profesional les ha impedido ver la suficiencia dogmática y
importancia que el factor emotivo tiene grandilocuencia con que el médico
en la etioliogía, en el pronóstico y en la se dirigía al paciente. Con el
terapéutica de las enfermedades. Su estereotipo de clase, el médico
desdén por las creencias de la gente y clasificaba al campesino como
su conducta agresiva e intransigente bruto, flojo, borracho, sin
frente a las ideas y patrones de acción inteligencia, consecuencia de lo
no racionales, produjeron una barrera cual lo trataba sin considerar su
de resistencia a la introducción de la edad o posición en la comunidad.
medicina moderna que han afectado el Invariablemente se le dirigía
desarrollo de las campañas preventivas. hablándole de tu, lo increpaba si
251
no entendía el horario y método de
Ante las barreras que encontraron en las prescripciones ministradas en
la comunidad en no pocas ocasiones el un lenguaje incomprensible para el
personal sanitario hizo uso de la indígena, llegando incluso a la
coerción. Tomaba a la gente por crueldad , consciente o
sorpresa en su casa, en la calle, o en el inconsciente de hacer curaciones
mercado y sin solicitar permiso o sin miramiento al dolor provocado.
explicar motivo o razón la inmunizaba. Al verificar la exploración física
Si alguien se rehusaba acudía a la corriente en la consulta
fuerza pública estableciendo situaciones ginecológica o exámenes a
de violencia que originaron serios embarazadas o parturientas , no
resentimientos contra la medicina oficial. tenía en cuenta las reglas que
entre sus pacientes gobernaba el
pudor y usaba rudeza manifiesta
250 Idem, 146 ante los remilgos de la mujer, ya
251 Idem. que consideraba que la campesina
142
carecía de recato. todo. De aquí que se encontraron

con una resistencia muy grande al
Estas actitudes son prejuicios intentar destruirlo ya que esto
culturalmente determinados que tienen alteraría el funcionamiento del
como raíz una predisposición a sistema total. 252
considerar al indígena como inferior.
Fueron muy comunes en el pasado, y El concepto de salud como
aún hoy no han desaparecido del todo. derecho humano al que deben
Su perdurabilidad es notable en tener acceso universal los
aquellos lugares del país en donde ciudadanos de toda nación
existe interdependencia económica del civilizada, es un concepto moderno
indígena y el mestizo. Las relaciones que se origina al ser reemplazado
humanas del personal de salud con la el patrón nosológico de la sociedad
población campesina un poco mas liberal por el de las enfermedades
desarrollada son menos tensas y los crónico-degenerativas de la
estereotipo son menores. sociedad industrial moderna.
Otra de las actitudes que se deben Estas dolencias llamadas de la
considerar es la del médico o la civilización crean un panorama
enfermera recién graduados e complejo de salud pública. No
investidos del poder que les confería el presentan la peligrosidad de las
estatus de funcionarios de salubridad, epidemias, no pueden ser
quienes al establecerse en una prevenidas a la manera tradicional
comunidad que no había gozado de los yugulando la enfermedad; la
beneficios de la medicina moderna, se detección temprana alivia o impide
creían obligados a perseguir y combatir la evolución ulterior, pero
al curandero y a la partera en un raramente cura. Es mas efectivo
enfrentamiento abierto. En no pocas en el tratamiento el cambio del
ocasiones les hicieron apresar patrón de vida que la ministración
acusándolos del delito de ejercer la de drogas poderosas o
medicina sin título y autorización. medicamentos maravillosos. Sin
embargo esto ocurre en gente que
Erróneamente suponían que era su difícilmente puede mantener el
deber y conveniencia propia destruir a costo de los adelantos médicos y
las personas que se hacían pasar por la medicina socializada aún no
poseedoras de conocimientos médicos comprende a todos los sectores de
que a su juicio no tenían por no haber la población y menos aún a los
asistido a la universidad, y cuyos grupos étnicos.
procedimientos y prácticas de modo
manifiesto eran de embaucadores y La medicina, además de ser
charlatanes, con ello tanto el médico una ciencia aplicada es una
como la enfermera creían posible profesión, esto quiere decir que
acabar con las inconveniencias de la aquellos que la ejercen juegan un
medicina tradicional destruyendo a sus rol ocupacional en el sistema de
depositarios. Ignoraban que el libre empresa vigente en nuestra
curandero es solo un eslabón de un
engranaje cultural compuesto de partes
interconectadas que funcionen como un 252 idem
143
estructura social. 253 El papel que situación indígena el cambio de las

antes jugaban el padre o la madre en el conductas higiénicas implica
cuidado del hijo enfermo hoy deben modificaciones profundas en los
dejarlo a los especialistas de la salud. elementos de vida que están
fuertemente integrados y
La finalidad última de los programas orientados hacia la conservación
de atención a la salud de la población de sus elementos, por lo que los
es conseguir la generalización de una programas de salud deberán tomar
conducta higiénica en los integrantes en cuenta las diferencias y deben
de una comunidad o en la mayoría de de variar los métodos de
ellos para alcanzar los niveles de salud aproximación al problema, y
propuestos en los progresos de la forzosamente deberá descender la
medicina científica. Para lograr ese medicina al nivel de cultura de la
objetivo en la sociedad nacional , existe sociedad.
la necesidad de impulsar acciones
dirigidas al establecimiento de Lo anterior significa que tanto
conductas sanitarias, formación de médicos como enfermeras deben
hábitos saludables, al condicionamiento asumir un compromiso con las
de patrones de conducta encaminados a creencias y prácticas mágicas de
prevenir la enfermedad. En las comunidades étnicas que
consecuencia se utiliza en proceso de habrán de ser respetadas al
endoculturación y se vale de los introducir patrones e ideas de
procedimientos que suministra la acción racionales, para que así
educación no solo para inducir nuevas ayuden a las comunidades a
ideas y mejores prácticas, sino en gran reinterpretar los nuevos elementos
medida para transmitir las que ya en el viejo molde de sus ideas
existen y son útiles para conservar la tradicionales, para sí al final lograr
salud. el cambio en la conducta higiénica.
Poco desmerece la acción curativa
En las sociedades campesinas si el indígena lo acompaña con
tradicionales existe la necesidad de oraciones, ofrendas u otras
modificar costumbres inconvenientes, de conductas inocuas, purificación y
renovar hábitos dañinos y de limpieza mística, ya que esta
reacondicionar patrones de conducta asociación fortalece la idea de
insalubres. Para lograrlo tiene que seguridad psicológica del afectado
haber un proceso de reinterpretación y y es un paso adelante para
por lo tanto se produce un profundo introducir conceptos racionales.
cambio cultural.254
El conocimiento justo de los
En la sociedad nacional el apartados de la medicina
establecimiento de una conducta tradicional permitirá al personal de
higiénica implica alteraciones menores salud dar nuevos valores a los
de los elementos de una cultura que ya elementos tradicionales evitando
está en proceso de cambio. En la conflictos innecesarios que ponen
en peligro el éxito de las acciones
253 Idem de atención a la salud.
254 Idem, 26 Obviamente no va a permitir una
144
práctica altamente nociva para la salud, contraproducentes originados por

pero con flexibilidad y entendimiento sobre dosificación, choque de
deberá saber ajustar la medicina a las efectos terapéuticos entre los
condiciones del medio social. medicamentos de las dos
medicinas e incluso hasta la
muerte, ya que el médico
MEDICINA TRADICIONAL CIENTÍFICA ignora las potencialidades de las
plantas, o piensa que los "tecitos"
En la actualidad en el área de la no pueden hacer daño ya que no
salud se habla mucho de la medicina sirven "para nada".
tradicional, sin embargo la mayoría de la
gente desconoce un sin fin de aspectos Esta conducta hacia la
de la misma, por lo que la menosprecia medicina tradicional no es nueva,
y tilda de superchería, de medicina de se remonta a la época colonial. Lo
ignorantes y de desheredados. preocupante es que más de la
mitad de nuestra población en la
La verdad es que en nuestro país actualidad, sigue recurriendo a
existe un verdadero conflicto entre la ella por diferentes razones, y tanto
medicina oficial de carácter científico y médicos como enfermeras la
las prácticas tradicionales de origen desconocen como medida
prehispánico de las comunidades indias alternativa, cuyos beneficios
y marginadas, causado por las podrían ser utilizados
diferencias culturales, económicas, conjuntamente con la medicina
religiosas y terapéuticas. moderna.
En diversos lugares del mundo,
La gran mayoría de médicos sin embargo, existe un nuevo
practicantes de la medicina moderna, interés por redescubrirla, aplicar
tildan a los médicos tradicionales de los sistemas terapéuticos
supersticiosos, o de brujos, y a la tradicionales, utilizar los vastos
medicina tradicional de inútil, ya que conocimientos que posee sobre
desconocen sus principios y los las substancias naturales que
sustentos que la mantienen viva hasta contienen los elementos
la fecha. Además, - cuidado con que sus utilizados para curar algunas
pacientes se atrevan a defenderla o enfermedades (plantas , animales
siquiera mencionarla, pues se les y minerales ), y otras substancias
tacha de ignorantes, se hacen blanco contenidas en las plantas que
de las burlas del galeno, e incluso reducen los efectos colaterales de
existe la posibilidad de que el sus principios activos, cosa que no
"doctorcito" tome acciones legales en sucede con las medicinas de
contra el curandero que le dio patente ya que se aíslan dichos
tratamiento a "su" enfermo antes que él. principios para mayor "efectividad".
Así, cuando el enfermo llega al Hoy en día en países como

consultorio jamás mencionará que China se desarrollan estudios
estuvo bajo tratamiento tradicional, lo serios sobre medicina tradicional.
cual ocasiona en muchos casos que Se ha llegado incluso a teorizar
el paciente sufra efectos sobre ella y se ha difundido este
145
conocimiento tanto dentro del país También la antigua URSS

como en el extranjero. La OMS ha llevaba la delantera en la
brindado apoyo al desarrollo de este tipo investigación de las propiedades
de práctica por su reconocida del ginseng y del acanthopanax
efectividad así como por los costos cada gracilistylus espinoso. Francia,
día más elevados de la medicina Alemania Federal y Gran Bretaña
moderna, y la poca accesibilidad de han realizado exitosas
algunos sectores de la población para investigaciones sobre acupuntura y
atender sus demandas de salud en sobre la historia y teoría de la
instituciones oficiales o con medicina farmacología tradicional china. 257
privada.
Medicina china
Desde los años 70's la popularidad
de la medicina china se ha extendido Visitar una farmacia china en la
mundialmente, en particular su República de China viene a ser
aplicación en los servicios de atención como entrar en un museo de
primaria a la salud, y la acupuntura se ciencias naturales en miniatura.
ha desarrollado como una nueva Dispuestos en riguroso orden en
disciplina dentro de la práctica de la hileras de cajoncitos, se
medicina moderna. Para 1987 los encuentran los más variados
cursillos internacionales de acupuntura productos animales, vegetales y
que organiza el Ministerio de Salud minerales, cada uno de ellos con
Pública de China reportaron haber un uso específico. Entre este
preparado a 1,200 especialistas de 116 surtido de curiosidades
países; de ellos 99 estadounidenses, encontramos cinabrio y ámbar para
49 australianos, 44 británicos, 38 calmar los nervios, cártamo y
255
japoneses y 23 alemanes occidentales huesos de melocotón para mejorar
la circulación sanguínea, efedra
Los ejercicios respiratorios o Qigong , china (mahuan) para producir
llamados terapia de relajamiento transpiración y ginseng para
muscular en Estados Unidos, son muy fortalecer la función cardiaca. 258
populares. La medicina china
diagnostica y trata enfermedades La preparación de una receta
conforme a principios que denominan de un médico chino es un proceso
ying y yang , deficiencia y exceso, digno de ser contemplado. El
frío y calor, energía vital y circulación farmacéutico escoge unos cuantos
sanguínea del cuerpo humano. En la de los cientos de ingredientes que
XVII Conferencia Mundial sobre guarda en sus anaqueles. El
Medicina Interna en 1985, unos paciente los lleva a casa, los cuece
investigadores japoneses que se hasta transformarlos en una
basaron en dicha teoría, publicaron un especie de sopa y se los bebe.
trabajo que fue clasificado como uno de Ante una poción humeante como
los tres mejores en esta área.256 ésta, alguien podría preguntarse
257 Idem,:8
255 Zhaotang, 1987:5 258 Antropos. Cultura China .
256 Idem: 7 http://www.antropos.galeon.com/html/culturachina.htm#10
146
cuál es el fundamento de este antiguo describen mediante los cinco

arte medicinal. Las bases teóricas de la siguientes centros corporales:
medicina china se sentaron hace más
de dos milenios. Una gran parte de los a. Corazón o mente (hsin): hace
conocimientos médicos ancestrales se referencia al centro de mando
han preservado en el cánon secreto (Nei del cuerpo, que se manifiesta
Ching), un extenso documento que como conciencia e inteligencia.
recoge las teorías médicas chinas de la b. Pulmones o aparato
época pre-Chin (221-207 a. de C.). La respiratorio (fei): este sistema
dinastía Han (206 a. de C. -220 d. de C.) regula diversas funciones
produjo una guía práctica para el corporales y mantiene el
tratamiento de las enfermedades que equilibrio cibernético
resulta fiable y valiosa incluso hoy en c. Hígado (kan): comprende el
día: el Tratado sobre las enfermedades tronco y las extremidades, os
causadas por factores relacionados con mecanismos de respuesta
el frío (Shang Han Lun) de Chang emocional al medio externo y la
Chung-ching. Una de las obras de actividad de los diversos
medicina china más famosas es materia órganos.
médica (Pen Ts'ao Kang Mu), recopilada d. Bazo (p'i): regula la
en época de la dinastía Ming (1368- distribución de los elementos
1644) por Li Shih-chen. Este trabajo nutritivos en el organismo, así
enciclopédico inauguró una nueva era como el metabolismo,
en la historia mundial de la proporcionando fuerza y
farmacología. Incluye la descripción de resistencia al cuerpo físico;
1.892 tipos diferentes de medicamentos. e. Riñones (shen): con este
Todos estos textos han sido traducidos término se hace referencia al
a diversas lenguas extranjeras y han sistema que regula las
influido profundamente en los países reservas nutritivas y el uso de
europeos y del sudeste asiático. 259 la energía. De él depende la
fuerza vital de los seres
Los chinos poseen un sistema propio de humanos.
clasificación de las enfermedades que
difiere ampliamente del occidental. La Mediante esta teoría, que se
doctrina filosófica que respalda la conoce como fenómenos latentes
medicina china es que el hombre vive (ts'ang hsiang), se explican las
entre el cielo y la tierra, y constituye en diversas funciones corporales. La
sí mismo un universo en miniatura. La sucesión de las estaciones y los
materia de la que están formados los cambios del tiempo pueden influir
seres vivos se considera perteneciente sobre el cuerpo humano. Los
al "yin", el aspecto femenino, pasivo y elementos que mayor efecto
recesivo de la naturaleza. Por otra parte, producen son el viento (feng), el
las funciones vitales de estos seres se frío (han), el calor (shu), la
consideran pertenecientes al "yang", humedad (shih), la sequedad
aspecto masculino, activo y dominante. (tsao) y el calor interno (huo,
Las funciones de los seres vivos se "fuego"). Las alteraciones
excesivas o fuera de lo habitual del
259 Ídem tiempo atmosférico perjudican al
147
organismo y se conocen como los "seis efectivo un tratamiento de

factores externos de origen de la acupuntura. Hace tiempo que el
enfermedad" (liu yin). Por otra parte, si uso de la acupuntura como
se producen alteraciones extremas del anestesia en procesos quirúrgicos
estado de ánimo del individuo como o para el parto sin dolor dejó de ser
alegría (hsi), cólera (nu), preocupación una novedad.261
(yu), tristeza (szu), aflicción (pei), temor
(k'ung) y sorpresa (ching), la salud En nuestro país la medicina
puede también resentirse. Estos tradicional está fuera de la ley, lo
sentimientos son denominados "las siete que ha favorecido que existan
emociones" (c'i ch'ing). En la medicina infinidad de charlatanes que han
china, los seis factores externos de contribuido a su desprestigio, así
origen de la enfermedad, junto con las como cantidad de mitos y
siete emociones, constituyen la base exageraciones, que en lugar de
teórica de la patología de las reivindicarla, la han dañado.
enfermedades. Estos modelos teóricos,
unidos a la teoría de los fenómenos Sin embargo existen
latentes se emplean en el análisis de la imponderables que no podemos
constitución del paciente y de sus desconocer, como el hecho de
enfermedades, así como para que tanto la medicina tradicional,
diagnosticar la naturaleza exacta de su china, mexicana, etc., como la
pérdida de equilibrio físico y psíquico. 260 hegemónica occidental, son
ciencias que garantizan la salud y
Aparte de las medicinas, otra forma curan las enfermedades.
de tratamiento empleada con frecuencia
en la medicina china es la acupuntura. Cada una tiene características
Su historia se remonta a épocas específicas que la limitan o
anteriores a la aparición de la escritura extienden su eficacia. Ante una
china, pero no alcanzó su pleno serie de enfermedades
desarrollo hasta después de la dinastía contemporáneas como el cáncer,
Han. Su fundamento teórico consiste en el SIDA, cardiovasculares,
la regulación del c'hi, o flujo de energía renales, encefálicas, hepatitis,
vital. El c'hi fluye por el cuerpo a través diabetes, artritis, etc. la medicina
del sistema de canales principales y oficial no tiene remedios
secundarios (ching luo). En ciertos específicos de eficacia reconocida.
puntos de estos canales, se pueden Por otro lado, los medicamentos de
situar agujas de acupuntura o quemar patente creados por medios
artemisa china (ai ts'ao) mediante químicos, como los de hormonas
moxibustión, con el fin de resolver los y los anticancerígenos, producen
desequilibrios en el flujo de c'hi y considerables efectos secundarios
concentrar la capacidad autocurativa del y secuelas nocivas muy serias.
organismo en los lugares adecuados.
En 1980, la Organización Mundial de la Al mismo tiempo, algunos
Salud hizo pública una lista de 43 tipos principios básicos y métodos de
de patologías sobre las que resultaba la medicina moderna tienen
260 Ídem 261 Ídem
148
limitaciones. Muchos médicos se tambaleado, sobre todo en la física

basan únicamente en análisis clínicos y moderna.
en los resultados de éstos, sin
conceder importancia a las La nueva tendencia científica
manifestaciones subjetivas y objetivas sostiene que el conocimiento de
del enfermo, prestando atención las diversas partes simplemente es
unilateral a la eliminación de cambios insuficiente para conocer el todo,
patológicos locales y causas ya que éste posee características
especiales de las enfermedades, con lo diferentes a las de sus partes
que subestiman el fortalecimiento de la aisladas. El holismo afirma que el
resistencia corporal del enfermo. Esto todo supera a la suma de sus
trae como consecuencia que algunas diversas partes, y solamente una
enfermedades no puedan ser visión de conjunto puede darnos
diagnosticadas ni curadas las relaciones dinámicas entre las
adecuadamente y a tiempo. diversas partes que integran un
todo, y que únicamente así se
Los puntos fuertes de las medicinas podrán dominar las
tradicionales subrayan que la características específicas de
enfermedad no se debe únicamente a éste.262
cambios patológicos en alguna parte Con el progreso de la nueva
específica del cuerpo, sino que es el tendencia, se nota claramente
resultado del desequilibrio del que los postulados de las
organismo en general. Por ello al medicinas tradicionales se
diagnosticar y tratar se da importancia asemejan a este principio. La base
tanto al cambio local como a la fundamental concibe el equilibrio
recuperación del equilibrio general. dinámico global; toma al cuerpo
También se considera la situación humano y al ambiente
concreta y las característica relacionado con él como un todo
particulares de cada enfermo, así como y considera que ambos, así como
las condiciones ambientales, poniendo las diversas partes del cuerpo,
énfasis en el fortalecimiento de la son inseparables. Cuando sus
resistencia corporal. interrelaciones están en equilibrio,
existe la salud del cuerpo humano,
HOLISMO pero una vez que se rompe dicho
equilibrio, la enfermedad hace su
En la actualidad se está dando aparición.
mayor importancia a la tendencia
ideológica en el área de la salud, Ante todo lo expuesto
caracterizada en el reemplazo del anteriormente solo queda
reduccionismo científico por el holismo. hacernos una pregunta: ¿es o no
Según Zhaotang el reduccionismo científica la medicina tradicional?.
afirma que "el todo equivale a la Habrá que darle una nueva
suma de sus partes". Sin embargo, con oportunidad de reivindicación con
el descubrimiento de la teoría cuántica, estudios serios que la coloquen en
la teoría de la relatividad y el principio el lugar que le corresponde.
de la incertidumbre de Heisenberg, las
bases del reduccionismo se han 262 Idem: 10
149
Debemos reconocer que a pesar de los

grandes adelantos en la ciencia y en 2. Seguridad, eficacia y calidad
la tecnología, aún desconocemos — fomenta la seguridad, la
muchas cosas. Tenemos ideas atávicas eficacia y la calidad de la
sobre todo en la medicina, relativas a Medicina Tradicional y de las
las prácticas médicas diferentes a la Medicinas Complementarias
nuestra, que involucran ideologías Alternativas, difundiendo los
religiosas o que van en contra de la conocimientos básicos sobre
"lógica racional" del mundo occidental. ambas, ofreciendo directrices
sobre normas y estándares para
Para que la ciencia médica avance el asegurar la calidad.
realmente, la humanidad tendrá que
redescubrir aspectos que otras 3. Acceso — incrementar la
civilizaciones distintas a la occidental disponibilidad y la asequibilidad
practicaron muchos siglos antes del de la Medicina Tradicional y de
nacimiento de Cristo y que las Medicinas Complementarias
desconocemos. Alternativas, según sea
apropiado, enfatizando el acceso
de las poblaciones pobres.
La OMS y la Medicina tradicional
4. Uso racional — fomentar
La estrategia de la OMS sobre terapéuticamente el uso sólido
medicina tradicional 2002–2005, revisa de la Medicina Tradicional y de
el estado de la Medicina Tradicional y las Medicinas Complementarias
de las Medicinas Complementarias Alternativas, apropiada por parte
Alternativas de forma global, y detalla el de proveedores y consumidores.
propio papel y las actividades de la
OMS en cuanto a ambas. Pero lo que es En un principio, la implantación
más importante, proporciona un marco de la estrategia se centrará en los
de trabajo para la acción de la OMS y primeros dos objetivos. Conseguir
de sus socios, a fin de que ambas los objetivos de seguridad, eficacia
desempeñen un papel mucho más y calidad, proporcionará las bases
importante a la hora de reducir el necesarias para conseguir los
exceso de mortalidad y morbilidad, objetivos de acceso y uso racional.
especialmente entre las poblaciones
más pobres. Otra meta es maximizar el
potencial que ofrecen la Medicina
La estrategia comprende cuatro Tradicional y de las Medicinas
objetivos: Complementarias Alternativas para
mejorar el estado sanitario al nivel
1. Política — integrar a ambas mundial, aunque es una tarea
medicinas en los sistemas de salud desalentadora, que comprende
nacionales, desarrollando e una diversa gama de actividades y
implantando políticas y programas exige muchos tipos de experiencia.
nacionales sobre. Medicina Afortunadamente, la OMS ha
Tradicional y Medicinas establecido una red de Medicina
Complementarias Alternativas Tradicional y de las Medicinas
150
Complementarias Alternativas global, los aplicados de forma individual o en

miembros de la cual incluyen combinación para mantener el
autoridades sanitarias nacionales, bienestar, además de tratar,
expertos de Centros Colaboradores de diagnosticar y prevenir las
264
la OMS e institutos de investigación, enfermedades.
además de agencias de la ONU y
organizaciones no gubernamentales que Según el mismo documento de la
trabajan en temas relacionados con OMS, la MT/MCA tienen muchas
ambas medicinas cuya ayuda puede características positivas entre las
pedir la OMS. Muchas organizaciones que se incluyen: diversidad y
han contribuido al desarrollo de la flexibilidad; accesibilidad y
estrategia de la OMS sobre medicina asequibilidad en muchas partes del
tradicional 2002– 2005, y muchas de mundo; amplia aceptación entre
ellas están de acuerdo en ser socios en muchas poblaciones de países en
esta implantación. vías de desarrollo; aumento de la
popularidad en países
La medicina tradicional puede desarrollados: un coste
codificarse, regularse, enseñarse comparativo relativamente bajo;
abiertamente y practicarse amplia y bajo nivel de inversión tecnológica;
sistemáticamente, además de y una creciente importancia
beneficiarse de miles de años de económica. Todos estos factores
experiencia. A la inversa, puede ser pueden verse como oportunidades
reservada, mística y extremadamente de desarrollo.
localizada, a través de la difusión oral de
conocimientos y prácticas. Puede Sin embargo, otras características
basarse en síntomas físicos destacados de este tipo de cuidado de la salud
o fuerzas supernaturales percibidas.263 pueden considerarse como retos
que deben superarse. Entre ellos
Sin duda, en el ámbito global, la se incluye: los distintos grados con
medicina tradicional elude la definición o los que la reconocen los gobiernos;
descripción precisa, conteniendo como la falta de evidencia científica
lo hace características y puntos de vista respecto a la eficacia de muchas
diversos y a veces conflictivos. No de sus terapias; dificultades
obstante una definición práctica resulta relacionadas con la protección de
útil. Para la OMS tal definición debe ser los conocimientos indígenas de la
por necesidad amplia e inclusiva. MT; y problemas a la hora de
asegurar su uso correcto.
La OMS define la medicina tradicional
como: prácticas, enfoques, La amplia gama de experiencia de
conocimientos y creencias sanitarias la OMS en cuanto a MT/MCA
diversas que incorporan medicinas significa que se encuentren en una
basadas en plantas, animales y/o situación para ayudar a atajar
minerales, terapias espirituales, muchos de estos retos. De hecho,
técnicas manuales y ejercicios los Estados Miembro de la OMS
están cada vez más y
263 OMS Estrategia de la OMS sobre medicina tradicional 2002–2005,
http://www.who.int/medicines/library/trm/trm_strat_span.pdf 264 Ídem
151
repetidamente pidiendo más ayuda y gran importancia.

orientación sobre temas asociados con
la MT/MCA — como se expresó, por La medicina alopática tiene su
ejemplo, durante las reuniones del base firmemente arraigada en la
Comité Regional de la OMS, en las cultura occidental. Los médicos
Conferencias Internacionales de las enfatizan por lo tanto, su enfoque
Autoridades Normativas sobre científico y afirman que está tanto
Fármacos (ICDRA) y en los foros libre de valor como sin marcar por
internacionales de los gobiernos. los valores culturales. Las terapias
de MT/MCA se han desarrollado
En el año 2000, el Comité Regional de formas distintas, habiéndose
de la OMS para África, al que acudieron visto muy influenciadas por las
25 ministros de sanidad, pidió apoyo condiciones culturales e históricas
para la creación de un entorno dentro de las cuales han
capacitador para la MT; el desarrollo de evolucionado. Sus bases comunes
guías para la formulación y evaluación son un enfoque holístico a la vida,
de políticas nacionales sobre MT; y el el equilibrio entre la mente, el
desarrollo de mecanismos para mejorar cuerpo y su entorno, y el énfasis
los entornos económicos y normativos en la salud en lugar de ponerlo en
para la producción local de medicinas la enfermedad.
tradicionales.2 En términos muy
parecidos se expresó la Oficina Por lo general, el practicante se
Regional de la OMS para el Sudeste centra en la condición general del
Asiático (SEARO) en 199947 y el Foro paciente individual, en lugar de
Gubernamental sobre Medicina hacerlo en la dolencia o
Tradicional en China en el 2000, y la enfermedad particular que está
9ª reunión ICDRA en 1999. sufriendo.265
Algunos retos son comunes para Este enfoque más complejo

todos los países y las regiones. Por a la sanidad hace que la MT/MCA
ejemplo, los gobiernos chino e indio resulte una propuesta muy
están preocupados por cómo utilizar atractiva para muchos. Sin
mejor la Medicina Tradicional para embargo, también dificulta su
reforzar la atención sanitaria primaria en valoración puesto que debe
áreas remotas. En África, muchos tenerse en cuenta muchos
países están buscando los medios para factores. Y puesto que las
hacer el mejor uso de los recursos de la prácticas de la MT/MCA se han
Medicina Tradicional local y cómo hacer desarrollado dentro de distintas
de ella un componente integrado de culturas en diferentes regiones, no
paquetes sanitarios mínimos. existe un desarrollo paralelo de
estándares y métodos — ni
Para los Estados Miembro europeos nacional ni internacionalmente —
de la OMS, la seguridad y la calidad, la para llevar a cabo266
licencia de los proveedores y los niveles
de formación, las metodologías y las 265 OMS. Estrategia de la OMS sobre medicina tradicional
prioridades para la investigación, se han 2002–2005
convertido rápidamente en temas de 266 Ídem
152
ATENCIÓN A LA SALUD EN MÉXICO Es evidente que la firma del

tratado entre México-Canadá y
Plantear en unas cuantas páginas los Estados Unidos es solamente el
efectos que tiene en el contexto de la primer paso en el proceso de
salud el tratado de libre comercio que integración de Norte-Centro
perfila el contexto de América del Norte América y el Caribe. Se esperan
en una globalización económica de ciertas similitudes con el tratado
competencia internacional de capitales, que sostiene EU con Canadá, por
no es fácil. tratarse de la misma zona y por la
problemática que se tiene ante el
Es difícil sintetizar ante ustedes los proceso de globalización de la
puntos principales que sostienen los economía mundial. Nosotros, al
analistas expertos en el estudio de la igual que EU necesitamos del
relación con la trascendencia tanto acuerdo para reactivar la
positiva como negativa de las economía. Ni nosotros ni ellos
negociaciones del TLC entre Canadá, tenemos otra opción más
México y Estados Unidos. Por su gran favorable.
importancia este pacto ha suscitado una
discusión y un cuestionamiento de Considerado así, el TLC viene
índole general en los ámbitos políticos siendo la adición más importante
económicos sociales y científicos, en en el proyecto nacional y
relación con los procesos a los cuales constituye de esta manera un
tendremos que enfrentarnos en un factor clave para acelerar el
futuro cercano. Se habla de proceso de cambio estructural de
expectativas de progreso, desarrollo y nuestro país. Al mismo tiempo
de bienestar económico y social, pero implica diversas transformaciones
también se habla de los graves peligros en los estilos de vida, de
que existen al subestimar las educación, las relaciones
consecuencias que traería sobre la económicas y políticas, los
autodeterminación, la soberanía y la reacomodos poblacionales, los
identidad de nuestro México. cambios en las relaciones del
mercado de trabajo, así como en
Objetivamente podríamos decir que las relaciones laborales.
lo deseable es que el TLC en México
sirva para incorporar al país en un El tratado ha obligado a
proceso de negociación e integración acelerar el proceso de renovación
comercial con E. U. que nos lleve a de vías de comunicación tanto
sustentar el crecimiento económico real terrestres, aéreas, marítimas, así
estableciendo mecanismos para como por satélite; de transporte, de
contrarrestar o disminuir los efectos inmuebles, para agencias
negativos, regulando procesos que aduanales, de oficinas
impulsen las potencialidades nacionales gubernamentales especiales para
para beneficio de las condiciones negociaciones internacionales, de
sociales óptimas para lograr un compañías transnacionales.
equilibrio y una mejor calidad de vida de Deberán renovarse los proyectos
nuestra población. de los ejes industriales, de los
153
desarrollos habitacionales, del uso y economías nacionales. Es por

reciclamiento del agua, de la esto que no se prevén cambios
recuperación ecológica, de los centros estratégicos substanciales en la
educacionales, recreativos y deportivos organización de los programas y
u de las unidades de atención a la en la configuración del Sistema
salud, todo ello infraestructura comercial Nacional de Salud de nuestro país.
urbana que asegure las mejores
condiciones de vida productiva. La Ley General de Salud tiene
establecidas claramente las
De importancia prioritaria será el políticas y los programas
análisis de las condiciones que prioritarios de acción centrados
afectarán a los sectores industriales, principalmente en el fortalecimiento
comerciales, empresariales y de de la labor preventiva y el
servicios de bienestar social para evitar mejoramiento de la efectividad de
los riesgos de aquellos renglones no las acciones curativas. El sector
competitivos y para fortalecer las privado paulatinamente tendrá
negociaciones de aquellos que mayor participación en lo que se
impliquen mejores beneficios para el refiere a atención especializada y
país. Toma aquí vital importancia el de sub especialidad que utiliza
panorama epidemiológico que, tecnología avanzada en sus
impondrá nuevos desafíos para los procesos diagnósticos, tera-
profesionales de la salud. péuticos y de rehabilitación.
Con el acuerdo comercial cada En materia de regulación

sector tendrá sus ventajas y sanitaria el tratado contiene una
desventajas, lo importante que por el sección exclusiva que busca
momento debemos esforzarnos para establecer un equilibrio entre la
prever riesgos y desarrollar habilidades promoción al comercio y la salud,
para aprovechar lo mejor y contribuir al con una serie de normas y
mejoramiento de las condiciones que estándares contenidos en la misma
posibiliten el éxito de nuestro país en la Ley General de Salud que ha
estrategia comercial a largo plazo. regulado el transito de los
productos que ingresan al país.
En lo que se refiere a la salud, tiene México busca aquí también mayor
gran importancia que el Sistema eficiencia en los controles y evitar
Nacional de Salud se ha venido las medidas proteccionistas
transformando desde 1984, realizando unilaterales, apoyándose en las
una participación cada vez más activa políticas y estrategias de salud
en los programas de la ONU y los internacional que incluyen
proyectos de cooperación internacional cooperación técnica y financiera,
en salud. Para los años 90's se salud fronteriza, migración
promovió el desarrollo humano a través internacional y salud, comercio
del enfoque participativo con sectores internacional y salud, transferencia
nuevos como las organizaciones no de riesgos ambientales, de
gubernamentales y el sector privado, y tecnología, narcotráfico, fármaco-
con estrategias preocupadas por dependencia y regulación sanitaria
contribuir al crecimiento de las de productos de consumo.
154
Tenemos muestras sobradas de como IMSS será responsable de la

los problemas de salud afectan las cobertura de servicios de salud
relaciones internacionales con las que posiblemente dentro de cinco
epidemias del cólera. años sea del 75% de la población
total.
Es para esta actividad de regulación Las fronteras se constituyen
sanitaria que deberán formarse cuadros como las regiones que aumentarán
de profesionistas especializados, cuyos notablemente la demanda de
conocimientos en salud pública atención médica. Se estima un 7%
constituyan una garantía de anual en crecimiento de la
participación adecuada en la aplicación demanda de atención a la salud en
de normas técnicas de resguardo de la el sector maquila. Existe la
sanidad en puertos y aduanas y en la posibilidad de que las
producción. Además deberán dar aseguradoras privadas se vayan
particular atención al control incorporando hasta para capitalizar
epidemiológico, saneamiento ambiental en el fondo de pensiones y ofertar
y recuperación ecológica, con acciones servicios de atención médica y
trilaterales y multinacionales. social y con ello el sector salud
prevé una mejoría en la cobertura
México además de favorecer las de atención. Sin embargo quedan
relaciones internacionales debe excluidos de la agenda los
participar activamente en las soluciones servicios gubernamentales de
a los problemas emanados del salud que seguirán siendo
sobrecalentamiento de la tierra, la responsabilidad del Estado.
disminución de la capa de ozono, la
disposición de los desechos industriales México tiene limitaciones en
tóxicos y radioactivos principalmente, cuanto a innovación técnica,
así como en el control del deterioro de científica y tecnológica en atención
la calidad del aire y el agua en las a la salud. Debemos racionalizar al
zonas urbanas e industriales de donde máximo el uso de los aparatos
proviene una diversidad de desechos costosos que se utilizan
que ponen en riesgo la salud. Es claro comúnmente para el diagnóstico y
que la Secretaría de Salud deberá tratamiento de enfermedades que
especializar acciones y exigir la son demandados en la medicina
aplicación rigurosa de las normas de alta especialidad, para obtener
técnicas que también deberán estar el mayor beneficio posible del uso
basadas en la defensa de los valores de esta tecnología para que se
culturales de prevención de la sociedad convierta en una inversión y no en
en su conjunto. un gasto.
El fortalecimiento a la infraestructura Es un hecho que el combate a

hospitalaria y el mejoramiento de la la pobreza extrema y los esfuerzos
productividad de las unidades médicas por crear una cultura de atención a
que se plantea en el programa de la salud tienen su base en la
gobierno, deja ver un franco impulso al prevención de enfermedades
sistema del Seguro Social, porque en la agudas y crónicas degenerativas y
medida que se creen más empleos el accidentes que van a configurar el
155
panorama epidemiológico de accesibilidad para una población

morbimortalidad de nuestro país. con problemas económicos y
culturales.
Estamos en desventaja con relación a la
práctica médica de EU y Canadá en Dentro de las culturas
cuanto a la formación especializada del populares la medicina juega un
personal de salud: médicos y importante papel como respuesta
enfermeras. Ante esto resulta predecible de las sociedades a la enfermedad
que la tendencia a que se instalen y la muerte, por ello la medicina
centros hospitalarios de inversión tradicional mexicana posee una
privada acarreará que los puestos de singular constancia que se ha
mayor jerarquía sean asignados a manifestado en un complejo
personal extranjero, con mayor dominio proceso histórico, pero sin
de la tecnología, en formas de embargo al margen de las
sistematización de diagnóstico y acciones del sistema médico
tratamiento, así como de mayor institucional.
capacidad técnica para formular
programas especializados Por otro lado la mirada que las
individualizados de atención y sociedades desarrolladas lanzan
rehabilitación que dejarán al personal de en la actualidad sobre ella, se
salud nacional en las labores de engloba en un conjunto de
aplicación de los procedimientos que interrogantes sobre las
usualmente son de menor complejidad, características del proceso salud-
y seguramente en labores de tipo enfermedad, buscando la
operativo. adecuación de diferentes modelos
médicos y el futuro de una realidad
Esto también está latente en las más acorde con la realidad
instituciones de seguridad social ya que contemporánea. Para ello se
tendremos una abierta competencia requiere que la medicina
profesional. Sin embargo también tradicional desborde el marco de
podremos ofertar servicios en EU y los estudios etnográficos y se
Canadá, que están viendo disminuir las convierta en materia de estudio de
generaciones añejas de trabajadores de los propios médicos y personal de
la salud y tienen imposibilidad de salud ya que de no ser así se
sustituirlas con jóvenes igualmente perpetuará la apreciación
preparados, por lo que México se fragmentada que poseemos de la
constituirá en una región costeable para medicina en México y del proceso
instalar servicios que funcionen con salud-enfermedad, y lo que es más
personal de enfermería por ejemplo grave, los médico de las futuras
para atender a la población senil de EU, generaciones seguirán recibiendo
que actualmente representa un 50% del en sus escuelas y en sus prácticas
total. una visión unilateral super-
tecnificada y etnocentrista en
Por lo que respecta a las medicinas desacuerdo con la realidad
alternativas estas están apoyadas por sociocultural del país.
los programas de la OMS/OPS para ser
recuperadas por su bajo costo y Tenemos que comprender que
156
en nuestro ultramoderno mundo actual PORTILLA-LEÓN, Miguel

conviven enfermeras, médicos y 1974 La filosofía Náhuatl estudiada en
sus fuentes. 4a. ed. México UNAM.
curanderos cuya interacción puede
llegar a ser fructífera en un esquema ZHAOTANG, Hou
que devuelva a la medicina mexicana su 1987 "La medicina tradicional china
identidad cultural. vuelve a divulgarse en el mundo" en:
Beijing informa. China avanza, la
medicina tradicional china. No. 20. Pp.4-
11. Beijing China.
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1956 Historia general de las cosas de la
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2002 Estrategia de la OMS sobre medicina
tradicional 2002–2005. Ginebra Suiza.
http://www.who.int/medicines/library/trm/trm_stra
t_span.pdf
157
UNIDAD VIII
DIMENSIÓN SOCIAL DEL CUIDADO que racional, basada en la

Los cuidados de enfermería sólo pueden observación directa de la conducta
tener sentido y evolucionar si se nutren de los de los animales, como lamerse
interrogantes sobre las fuerzas contradictorias una herida, chupar la picadura de
267
e indisociables de la vida y de la muerte.
un animal ponzoñoso, ingerir
algunas hierbas que tienen efectos
Desde que aparecen los seres vivos eméticos o purgantes, usar calor o
en la tierra la enfermedad ha sido su frío para mejorar el malestar o
compañera inseparable. Así lo aplicar cataplasmas de lodo a la
corroboran los estudios arqueológicos piel irritada. Con ello lo que se
de los restos fósiles de los animales perseguía principalmente era alivio
prehistóricos, en los cuales se pueden a la molestia o al dolor mas que
apreciar fracturas o incluso procesos curación.270 Posteriormente esta
infecciosos. Se sabe por ejemplo que observación comenzó a generar un
los dinosaurios y los osos de las cuerpo de conocimientos basados
cavernas padecieron un tipo de artritis en la experiencia empírica de los
conocida como ―artritis de las cavernas‖, efectos producidos por los
los arqueólogos han descrito lesiones principios activos de las plantas,
de cáncer en los restos óseos del minerales y substancias animales,
pithecanthropus erectus y se habla que podían ser usados como
también de que padecían caries dental. tisanas, cataplasmas o
En las momias del antiguo Egipto se inhalaciones.
han encontrado evidencias de
padecimientos como tuberculosis, En el proceso de hominización y
ateroesclerosis, infecciones urinarias, en el descubrimiento del fuego
litiasis, parasitosis y malaria.268 Los situamos la aparición de la
organismos microscópicos y parásitos actividad de cuidar, ligada a la
intestinales han infectado a los animales conservación y sobrevivencia de la
y al hombre, además de los huéspedes especie 271. En este proceso se
indeseables como pulgas, moscas, incorporan a la práctica de los
garrapatas, mosquitos piojos, 269 etc., cuidados, elementos culturales y
que producen enfermedades alterando psicológicos que confieren otra
la relación de equilibrio entre los dimensión a dicha actividad ligada
organismos. a la de alimentación, a la
fecundidad, a la protección de la
Los mismos estudios arqueológicos y vida, y al concepto de ayuda
paleontológicos suponen que el mutua.
tratamiento de las dolencias entre los
hombres primitivos era mas instintiva De la misma manera en que la
cultura conforma todas las áreas
de acción del ser humano, las
267 Collière, Marie F. 1982:252
268 Ortíz Quesada, Federico 1985:13 270 Idem: 14
269 Idem. 271 Hernández Conesa, Juana.. 1995: 58
158
actividades relacionadas con la embargo ha sido papel de la mujer

conservación de la vida y el el cuidado, primero de los
restablecimiento de la salud, no pueden miembros de su familia y
quedarse afuera, forman parte del posteriormente ya incorporada a
complejo de creencias, costumbres e un mercado de trabajo de
ideología y tienen que ver con la proporcionar cuidados
concepción del mundo o Weltanshawn, especializados a personas que por
del espacio físico y social, de lo bueno y la enfermedad no son capaces de
de lo malo, de lo mágico y de lo profano. valerse por sí mismas.
Así la gente enfrenta a la enfermedad
con sistemas coherentes y significativos Menéndez 272 considera que la
de prácticas y creencias y organiza su atención curativa doméstica, que él
sistema de atención, curación y llama "modelo de atención basado
preparación de especialistas de acuerdo en la automedicación" parte de la
a lo que en conjunto conforma una estructura social de todas las
institución social, con principios y comunidades humanas, y en éste
métodos particulares. las acciones son llevadas a cabo
por la persona o personas que
Con el fin de organizar sus vidas al están en relación inmediata al
interior de las sociedades el ser humano enfermo, pertenecientes a su
ha creado la división del trabajo y de las grupo parental, y en el cual no
actividades en una serie de papeles o actúa directamente un curador
roles que marcan el espacio social que profesional. Esta autoatención
ocupa cada individuo dentro de una supone efectuar desde acciones
comunidad. Dichas actuaciones "conscientes" de no hacer nada,
especializadas pueden estar conferidas pero encaminadas hacia la cura,
de acuerdo a muchos factores, entre hasta el uso de equipos de alguna
ellos a edad, sexo, estatus, jerarquía, complejidad.
ocupación, actividad, etc, sin embargo,
no solamente se derivan de la división Dicha práctica no tiene una
del trabajo, sino también de las función pública, no es ofrecida
permisiones o prohibiciones que cada como un servicio a usuarios
persona tiene dentro de la sociedad. potenciales ajenos al núcleo
Además existe la especialización por la familiar o comunal inmediato.
actividad que se realiza dentro del Emplea medicamentos que han
marco de la producción y consumo de sido experimentados en una
bienes y servicios y ello determina experiencia anterior semejante y
también los valores, creencias, no espera retribución. En ellas la
costumbres y conductas diferentes a las mujer tiene y ha tenido a través de
de la cultura dominante que incluso a las épocas, un importantísimo
veces llegan a ser contrarias a ella, papel ya que en nuestra cultura la
como en el caso de las reglas que feminidad está relacionada con
observan algunas sectas religiosas. temas de organización doméstica,
temas de los sentimientos
En éste contexto tanto hombres como amorosos, de la cotidianeidad, de
mujeres han participado en el arte de
curar y en el cuidado del enfermo. Sin 272 Menéndez, 1984:8
159
la intimidad y se le vincula directamente entre la preservación de la vida y el

con la crianza de los niños. derecho a la muerte, debe sugerir
soluciones y se ha enfocado al
La organización del cuidado de la triunfo de la vida sobre la muerte,
salud en una sociedad no se puede ciencia sobre ignorancia o
entender con relación únicamente hacia tecnología sobre fe.
la medicina o hacia aquella relación que
se establece entre enfermo-cuidador, Ahora bien, cada profesión,
sino que tiene que ver con un amplio cada actividad desarrollada dentro
campo de función y estructura social, de un grupo social tiene
cultural, de estatus y poder, además de características que la distinguen de
ideología y filosofía que se detecta a las otras por su especificidad, y así
través del proceso histórico que engloba en la actualidad enfermería ha
a determinada cultura y a sus tomado como suyo el campo de
instituciones. acción el cuidado enfermero como
tal, impartiendo un servicio
Bajo la perspectiva anterior, en indispensable en determinadas
nuestra sociedad los cuidadores de la condiciones de los individuos en
salud han elaborado un sistema de las cuales es imposible ocuparse
conocimiento especializado tanto en lo de sí mismos temporalmente,
técnico como en lo científico que se además de ser un área no
traduce en reglas de comportamiento, y cubierta por otro grupo profesional,
en una clara diferenciación de papeles ni por ninguna otra actividad
sociales o roles que asumen los efectuada dentro de la sociedad.
individuos de acuerdo al área que La enfermera establece de esa
abarca su profesión, ocupación o sexo, manera, que su campo de acción
y la enfermería está inserta dentro de se centra en prevenir y limitar la
este marco ideológico y social. enfermedad en el ser humano,
coloca su atención en lo que
De ésta manera el cuidado de la favorece la recuperación de la
salud constituye un ritual social con salud, y en aquello que mejore o
características relacionadas eleve la calidad de vida del
directamente con atención del enfermo, individuo enfermo y evitar los
y con actividades tendientes a riesgos de aparición de
restablecer su salud; también con otras enfermedad en el sano.274
que tienen un efecto contrario, por su
naturaleza, y algunas mas que Es difícil delimitar todo aquello
encuentran diferenciación por género y que se superpone a las
que corresponden a los roles sociales competencias de los servicios de
que juegan tanto el hombre como la enfermería, ya que se sitúa en
mujer. En general, se podría definir aquello que concierne a la
como una empresa socioeconómica273 persona, a su defecto físico o a su
que resuelve problemas del orden de la incapacidad, a su enfermedad, a
enfermedad y de la conservación de la su entorno y a su ambiente
salud, confronta problemas ideológicos individual. Además el cuidado no
273 Kalish J. y Kalish, 1987 274 Collière, François Marie.. 1993: 285
160
será el mismo para aquel que con la dentro de la visión religiosa

misma enfermedad pueda valerse por sí católica, en donde la salvación
mismo como para el que está impedido eterna se da a través del sacrificio
de hacerlo.275 del mismo individuo en beneficio
de los demás, y aún están
La mujer no ha sido un observador presentes y son sostenidos por la
pasivo en la historia de la atención a la estructura social y la posición y el
salud , ya que el sistema actual ha sido estatus de la profesión, que se ve
moldeado y nace de la competencia reforzada por la extracción
entre la ciencia y el empirismo, hombre socioeconómica de los estudiantes
y mujer. La profesión médica en de enfermería. Persisten dentro
particular, no es solamente otra de la enfermería conductas que
institución que discrimina a la mujer, fueron modeladas en la época de
sino que estuvo designada y erigida la Inquisición pero que se han
exclusivamente para excluirla. Esto perpetuado por lo rígido de la
significa que el sexismo dentro de ella formación ya que enfermería es
no es incidental, sino que es tan viejo una profesión de las más
como la historia de la ciencia médica y conservadoras y tradicionales
tiene hondas raíces dentro de nuestra dentro de nuestra sociedad, y
sociedad. mucho más si se le agrega el sello
de "feminidad", creación del siglo
Recordemos que la diferenciación pasado, ya que en realidad han
entre los médicos y las enfermeras y de participado tanto hombres como
su práctica, es difícil. La enfermería se mujeres en la historia de la
deriva de la práctica empírica, y la atención a la salud.
medicina además de originarse también
en lo empírico, tuvo en épocas El desarrollo posterior de la
tempranas el aprendizaje formal en la medicina y de la modalidad de
sociedad a través de tradición oral atención a la salud moderna dentro
primero, luego a través de tratados de una institución, hizo a la
escritos y posteriormente en las enfermera indispensable para la
cátedras impartidas en las práctica médica hospitalaria por los
universidades, aunque el practicante servicios que podía prestar a
realizara alguna vez, funciones de cambio de un salario y un horario.
asistente. Así la imagen se ha Así entonces la actividad de cuidar
construido históricamente no solo de la se convirtió un oficio rutinario y
asistencia y cuidado a los enfermos, burocrático, despersonalizado y
sino de la relación que mantienen el despojado de su mística y su razón
hombre y la mujer en una sociedad de ser.
clasista.
Si continuamos con el análisis
Los conceptos de sacrificio, de las limitaciones en cuanto a
obligación, feminidad, altruismo, etc., definición y poder político y social
dentro de la actividad de cuidar han sido de la profesión, también debemos
erigidos con la cultura occidental y referirnos a nombre de
"enfermería".
275 Idem: 291
161
Históricamente la función de las considera de tal manera que

enfermería está ligada a hospital. solo asuma de hecho aquellas
Frecuentemente las enfermeras han transformaciones impuestas por la
querido buscar el origen de la profesión elite dominante; pero se ha
en la partera empírica que encuentran observado que este proceso de
los españoles en la conquista de transformación ha sido permeado
México, por su actividad de prestación por una concepción negativa hacia
de cuidados a la parturienta antes, la enfermería.
durante y después del parto, sin
embargo se cuestionaría tal propuesta, A mediados de siglo XIX, en el
ya que la partera es y ha sido en todas cual ya se puede reconocer el
las sociedades occidentales y no antecedente directo de la moderna
occidentales, un oficio o profesión enfermería, es cuando a ésta
independiente, incluso en la sociedad profesión se le confiere toda la
mexicana posterior a la conquista, carga ideológica de oficio femenino
colonial y moderna, hasta que el especializado. Al quedar bajo la
médico tomó las riendas de la obstetricia tutela de la Escuela Médica a
y lo volvió un quehacer médico y principios del presente siglo, la
hospitalario. En cambio la enfermería carrera de partera se elimina como
siempre ha tenido como su campo de profesión universitaria, volviendo a
acción, desde su nacimiento, la atención los prejuicios medievales al
al individuo enfermo y ha dependido de concebir la profesionalización
médico, cirujano u obstetra. femenina como poco deseable.
Cuando se logró cierta autonomía en Cuando se inicia la expansión

el trabajo de salubridad, ahora geográfica y sobre todo ideológica,
englobado bajo el nombre de de la práctica médica, se
enfermería, adoptó el nombre de comienza a delinear al mismo
sanitarista o trabajadora social; cuando tiempo la especialización técnica
se perdió este control fue porque el de los otros trabajadores de la
modelo médico la captó y le impuso el salud, al principio solo centrada en
nombre de enfermería, que la ha actividades simples de
limitado al ámbito hospitalario y a la inmunización, saneamiento del
atención y rehabilitación del individuo medio, educación sanitaria y
enfermo. atención médica.
Dentro del desarrollo histórico de la En la descripción de los datos

medicina, ha sido la enfermería el sector históricos, destaca el énfasis que
que menos se ha organizado y la sociedad y el sistema médico
movilizado y del cual apenas están han hecho sobre la dependencia,
naciendo algunas alternativas que en la el retraimiento, la pasividad, la falta
realidad parecerían utópicas. El análisis de planificación, la rutinización de
no ha pretendido definir las acciones de lo cotidiano y la aceptación acrítica
enfermería como determinadas por una del poder dentro de las
estructura tanto teórica como ideológica características deseables para la
que niega de antemano la potencialidad profesión de enfermería. En este
de transformación de la misma, o que sentido podríamos decir que toda
162
una serie de corrientes teóricas, han administración, servicios o

definido de igual manera a las clases cualquier otra cosa; por otra parte
obrera y campesina, tal vez porque también puede combinar la vida de
también son marginadas.276 A través casada con la profesión, trabajo u
del análisis histórico social de la otro interés. Esto ha traído como
profesión de enfermería se ve consecuencia que la diferenciación
claramente que siguen vigentes en la social entre los sexos no esté muy
memoria colectiva, hechos que se dan clara, lo cual no es necesariamente
por verdaderos, y que sirven para una ventaja para la mujer. El
catalogar los aspectos femeninos como "elegir" no casarse, en realidad es
empíricos, de bajo estatus, malos y por sinónimo de la imposibilidad de
lo tanto inferiores. hacerlo, por lo que no significa
elección. Por otro lado, la
Hemos tratado también de analizar el inseguridad del nuevo estatus le
papel que ha jugado la mujer origina confusión en su rol,
tradicionalmente en la sociedad choque, gazmoñería e incluso
occidental y como se ha venido puede llevarla hasta la
277
insertando en el sistema productivo prostitución.
debido a que en la actualidad, la
enfermería sigue siendo considerada A muchos estudiosos de los
una profesión eminentemente femenina, procesos sociales les resulta difícil
lo cual sabemos que no es totalmente creer que la situación relativa a los
cierto ya que a lo largo de la historia de sexos vaya a sufrir una alteración
la humanidad el hombre también ha considerable o duradera en el
participado en la actividad de cuidar. futuro previsible. Entre más
avanzada está la civilización se
Al leer la historia podemos trazar un hace más patente la prevalencia
paralelismo entre las sociedades masculina sobre la femenina,
primitivas y civilizadas en cuanto a la independientemente de la variedad
posición y situación femenina. Los de instituciones y la forma de
cambios en el estatus de la mujer estructura social; los hechos
occidental que la diferencian de la de parecen sugerir que existen
otras sociedades, tiene una relación implicados factores biológicos,
directa y necesaria con las revoluciones psicológicos y sociológicos
tecnológicas y sociales del siglo pasado. profundos y que la relación entre
los sexos solo podría modificarse
Al preguntarnos si los cambios han mediante cambios sociales
278
sido favorables para ella, difícilmente se radicales.
puede contestar en virtud de la multitud
de factores involucrados. Sin embargo, Los problemas de relación entre
sí podemos hablar del precio que ha los dos sexos no son solo de esta
tenido que pagar. En nuestra sociedad diferenciación como tal, sino que
la mujer puede elegir entre casarse o aparejan autoridad, dirección,
no; si elige no casarse puede dedicarse control, cooperación y
a la enseñanza, investigación,
277 Evans Pritchard, 1971: 52
276 Menéndez Op. Cit.1981:497-499. 278 Idem
163
competencia; son problemas que generalmente enfermera,

existen en todo tipo de sociedad y no ayudante, afanadora,
pueden ser resueltos insistiendo en la recepcionista, secretaria,
igualdad absoluta, sino más bien telefonista y en mucho menor
reconociendo las diferencias.279 cantidad, médico o profesionista
que ocupe puestos directivos
Los factores que han orillado a la dentro de las unidades de salud.
mujer a integrarse al sistema productivo Incluso, igual que en otros
son económicos ya que, si está casada renglones los ascensos serán más
o pertenece a una familia, el salario del difíciles para ella. En este sector,
marido o del padre no alcanza para al igual que en el secretarial, de
cubrir los gastos básicos de turismo y preparación y venta de
subsistencia. Esta integración implica alimentos, es donde encontramos
para ella una doble jornada de trabajo que las actividades forman parte
entre el lugar de empleo y el hogar, que de aquellas tareas en las que
se traduce en una mayor explotación y tradicionalmente se prepara a la
que se expresa también en los bajos mujer y que están directamente
salarios que percibe.280 vinculadas con el trabajo
doméstico, con tareas, para
Generalmente la mujer está ubicada algunas, que no requieren
en aquellos empleos que requieren una capacitación especial y cuya
menor calificación, tanto en la industria repercusión es directa sobre el
como en el sector de servicios. Este salario.282
último en México está monopolizado por
el Estado, que ha favorecido el La ignorancia, disfrazada de
crecimiento burocrático hipertrófico del virtud, derivada de la falta de
sector por la necesidad de dar empleo y instrucción y de la fuerza de las
paliar el problema de la desocupación. tradiciones hace que la mujer sea
Aquí se ubican los servicios médico- considerada apta solo para el
asistenciales, donde no se requiere trabajo del hogar, la procreación, la
necesariamente más estudios que la práctica de la devoción283 la
primaria, dependiendo de la función que atención del parto y de los
se desempeñe y que debe ese enfermos.
crecimiento desmesurado en los últimos
años, a que una de las obligaciones del En Europa solo consiguió ser
Estado es mantener en las mejores considerada como menor de edad.
condiciones de salud a la mano de obra, En Inglaterra esta corriente se
sin que esto signifique que los diluyó en la mentalidad romántica
beneficios de este tipo lleguen a toda la de ser como decía Alaide Foppa
población trabajadora.281 "bella, débil, dulce y dócil" ya que
la mujer combativa y fiera debía
Aquí la mujer va a ocupar los ser "fea y desgreñada".284
escalones más bajos del trabajo. Será,
279 Idem. 282 Idem: 29-57

280 Idem: 55 283 Galván, Luz Elena, 1985: 6
281 Aranda, 1976: 29 284 Idem
164
Cuando se inicia en México la vida En lo que va del siglo XX, la

independiente surge la idea de que la mujer mexicana ha ido
educación era importante para el participando cada vez más en la
progreso de la nación y en 1833 se educación, ya sea porque el
instrumenta la reforma educativa sistema ha tenido necesidad de
surgiendo a lo largo del país la inquietud capacitar mano de obra femenina o
por que la mujer participe de la por la presión que han ejercido
educación. Se fundan a mediados y algunos sectores sociales para que
fines de 1800 escuelas para mujeres, la mujer participe de ella. Es aquí
especialmente la normal.285 donde la población trabajadora
realiza esfuerzos para que las
Pero si se compara con el número de mujeres jóvenes realicen estudios
escuelas creadas para varones, la de enfermería, comerciales,
desproporción va de una de mujeres por secretariales, de laboratorio, etc.,
cuatro para hombres, Díaz Covarrubias pues existe la perspectiva de que
286
argumentaba que "...a lo mejor se al terminar puedan obtener un
debía a que las mujeres apetecían trabajo remunerado que ayude al
menos el estudio... (ya que en ellas) sostenimiento de la familia
predominaba la actividad afectiva más mientras permanece soltera y a la
que la intelectual, y el ejercicio de la vez ofrece una ilusión de un
primera no deja bastante campo para la posible matrimonio "afortunado"
segunda..." "...la mujer está destinada que la "salve" de su condición
(según él) a un papel en la sociedad trabajadora.289
humana que exige menos cultivo de
espíritu..." y terminaba diciendo "... (que) Sin embargo, la deserción
la instrucción primaria debía repartirse escolar femenina es altísima
por igual a ambos sexos, pero no así la debido principalmente a la falta de
profesional..."287 Esta actitud aún recursos económicos, agravada
prevalece en algunos sectores de la por el condicionamiento ideológico
población. que la hace percibirse como
pasiva, amante de las labores
A mediados del siglo XIX ya se habla domésticas, de poca capacidad
de los derechos de la mujer, pues el para el pensamiento abstracto, etc.
desarrollo de las ideas socialistas, dio Así, resulta que la educación
impulso a las luchas de reivindicación media superior está reservada
femenina por la condición tan fundamentalmente para aquellas
desprotegida de la obrera y de la mujer que cuentan con los suficientes
de pueblo. En esta época se denuncia recursos económicos para estudiar
ya cómo la mujer había sido relegada de de 8 a 10 años después de la
ciertas actividades por falta de acceso a secundaria. En este sentido, en
una educación adecuada.288 México y en otros países, cursar
estudios universitarios constituye
un verdadero privilegio.290
285 Idem: 8-10
286 Díaz Covarrubias, 1875: XXXIII
287 Idem 289 Idem 29-57
288 Idem 7-8 290 De Leonardo, 1976: 65-67
165
Dentro del sistema educativo no está práctica.293

prohibido, de manera explícita, que la
mujer pueda cursar cualquier carrera en Aparte de estos problemas, la
el área científica, humanística o técnica, mujer universitaria va a padecer
sin embargo existe un condicionamiento problemas particulares por su
ideológico reflejado en la "tradición" de condición femenina. Si termina la
que existen carreras exclusivas para carrera, o aún sin hacerlo muchas
"hombres" como ingeniería y "para tienen la necesidad de trabajar
mujeres" como enfermería; y así la para ayudar al sostenimiento de la
mujer se inclina por aquellas familia. Esto es claro en el caso de
humanísticas, de trabajo social, enfermeras de la UNAM, donde
asistenciales o técnicas auxiliares.291 incluso en el Plan de Estudios de
1979 de la carrera de Enfermería y
En países subdesarrollados como el Obstetricia, estaba considerado
nuestro, los estudiantes universitarios se "establecer planes escalonados
enfrentan a problemas como la que partiendo de un tronco común,
dependencia científica y tecnológica y el proporcionen al alumno salidas
atraso en todos los aspectos. Se laterales, que al mismo tiempo que
aprende técnica, en el mejor de los le permiten contar con él como
casos y una concepción idealista del fuerza de trabajo, le da la
mundo. oportunidad de obtener beneficios
económicos y de superación
Por esta razón, la formación de los profesional", 294 para ayudar a sus
profesionales es cada día más técnica estudiantes a insertarse
en las universidades, ya que los centros tempranamente al mercado de
empleadores requieren de estos para trabajo y así pagarse los estudios.
que implementen con eficiencia los
modelos de funcionamiento generales a Por otra parte, cuando terminan
los países sede de los grandes la carrera el destino de las
monopolios; esto se observa claramente enfermeras es incorporarse al
en las prácticas profesionales, en donde Estado, llámese IMSS, ISSSTE o
no se requiere que se generen modelos SS y estancarse ahí hasta que el
de funcionamiento de la empresa o matrimonio o jubilación vengan a
institución, sino gente que los ejecute "rescatarlas".295
con eficiencia.292
Si se incorporan en la docencia,
El bajo nivel de la educación ni como ocurre en la ENEO, IPN y
siquiera asegura una buena formación otras instituciones educativas
burguesa; existe además una total además de tener tiempo completo
contradicción entre la teoría que se como docentes laboran en
obtiene en el aula y la realidad misma instituciones de salud (IMSS,
por lo que no se tiende a vincular los ISSSTE, SS, etc.), por lo que
dos campos del conocimiento, teoría y aparte de tener dos tiempos
293 De Leonardo, Op. Cit 1967:74 ,

291 Idem 72-73 294 ENEO, Plan de Estudios 1979: 13
292 Díaz Barriga, A. 1984: 68 295 De Leonardo Op. Cit :75
166
completos, atienden a las labores del y a los hijos.

hogar y a los hijos. Con esto se hace
evidente que para mantener un nivel A pesar de que el consumo, la
determinado dentro de la escala social y manutención de los miembros de
económica, los salarios en una sola la familia y su crianza es necesaria
institución ya sea del sector asistencial o para generar futuros trabajadores
educativo no son suficientes.296 en la sociedad de consumo, a la
mujer se le obliga a realizar este
Así llegamos a la conclusión de que, trabajo sin la compensación
si una de las fuentes más importantes económica correspondiente. Sin
en nuestra sociedad para obtener embargo, como señala Sacks298 la
estatus es la ocupación mujer que realiza un trabajo
económicamente productiva y si se socialmente reconocido, tiene un
piensa que tradicionalmente el trabajo estatus más elevado frente a los
desempeñado por la mujer no reditúa miembros de su sociedad que
beneficios económicos, su estatus aquellas que no trabajan.
estará por debajo de aquellos valorados
socialmente. Esta responsabilidad diferente
entre hombre y mujer, ya que uno
Este modelo de explotación del se dedica a la producción para el
trabajo doméstico privado de la mujer ha consumo y otra a la producción de
sido mantenido en nuestra sociedad por valor de intercambio, hace que la
el capitalismo moderno, sin embargo, mujer tenga una gran
desde la industrialización la mujer cada responsabilidad que la mantiene
vez participa más activamente en el como criadora y continuadora
trabajo público o a sueldo. Sin social, así el trabajo asalariado que
embargo, se ha visto que el campo además desempeña, resulta una
prioritario de actividad femenina es el carga adicional que no altera ni se
hogar, lugar en que no produce ni posee considera excluyente de la carga
los medios de producción más allá de la doméstica y esto no es más que un
subsistencia doméstica297 y en este legado de épocas anteriores.
nivel de organización es poco posible Coincidiendo con el
implantar cambios sociales dentro de planteamiento anterior, considero
una sociedad estratificada como la que para que exista una igualdad
nuestra. total entre hombre y mujer y sus
respectivas ocupaciones, la familia
Como consecuencia de ello la mujer y la sociedad no pueden seguir
es relegada al estatus más bajo de la siendo dos esferas económicas
escala social. Como está excluida de separadas, el trabajo del hogar,
sector público, se le usa más fácilmente deberá convertirse en trabajo
como fuerza conservadora, para socialmente remunerado para que
perpetuar el orden social establecido y la mujer adquiera un estatus social
se le compromete a conservar los equivalente.
valores tradicionales en torno a la familia
El mestizaje en México ocurrido
296 Casasa, 1989: 33
297 Sacks, Karen, 1979: 247-266 298 Idem.
167
desde la época de la conquista, no que promueve la reflexión sobre la

benefició a la mujer, sino que ejerció actuación profesional. Distinguir
mayor presión sobre ellas, para entre cuidados para el
mantener el orden de una sociedad mantenimiento de la vida que se
emergente y atrasada en materia de relacionan con todas las
salud a causa del control que ejercieron necesidades fundamentales para
el Protomedicato y la iglesia. Dentro de continuar la vida, y los cuidados
la concepción cristiana europea del de curación que tienen sentido
hospital, enfermería se definió como solamente vinculados con
servicio y servidumbre, encargada de situaciones y eventos personales
las labores más pesadas y menos de duración limitada.300
gratificantes. Esta imagen se ha
conservado, con algunos cambios, pero De esa manera la
el estereotipo es muy poderoso. profesionalización de enfermería
supone responsabilidad social, ya
En la actualidad la enfermería está que deben promover un cambio
cuestionando el papel mecánico que le ideológico, cultural, social,
ha impuesto la tendencia científica que tecnológico y económico de la
siguen las ciencias exactas y que da función de los cuidados orientados
lugar a la corriente técnica que investiga hacia el desarrollo de la persona
y cura la enfermedad con métodos atendida partiendo de sus
racionales y rigurosos, dando una condiciones de vida, y haciendo
excesiva importancia a la higiene y a la que la comunidad participe en las
profilaxis299, olvidando todo aquello que acciones sanitarias para generar
involucra el área afectiva del ser transformaciones sociales. Esta
humano, su desarrollo mental y a las orientación sanitaria obliga a
relaciones interpersonales que se reconsiderar las relaciones de
establecen en la gestión y la aplicación poder entre los profesionales de la
de un cuidado. En esa visión se ha salud y los usuarios, donde cada
olvidado que el enfermo es un ser quien tiene su rol o papel social
social, con creencias, costumbres e específico. La profesión de
ideas propias concernientes a la salud y enfermería debe permitir la
a la enfermedad. valoración humana y social o como
dice Berteaux ―podemos imaginar
Por todo lo anterior se hace un orden social donde lo que “os”
necesario volver a definir el concepto de clasifica no es el oficio que se
cuidado dentro del contexto de ejerce, sino que todos los oficios
profesionalización de la enfermería, y se valoran según cómo se
hacer una distinción entre el trabajo o la ejercen.‖301
tarea de cuidar como actividad aislada
de carácter técnico, y el proceso de Collière302 dice que en la
cuidados de enfermería como acción actualidad ya no se trata de que
curativa que requiere de un proceso de los profesionales de enfermería
investigación, aplicación y evaluación de
los efectos de las acciones realizadas y 300 Collière. Op. Cit: 342
301 Berthaux, 1977: 42
299 Idem: 139. 302 Collière, Op. Cit: 345
168
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170
un cuerpo,306 es decir, la relación

LA PERCEPCIÓN ÉTICO SOCIAL DEL que fluye de la confrontación de
PROFESIONAL DE ENFERMERÍA dos campos del conocimiento y de
significación.307
Patricia Casasa
Como hemos visto, la cultura es un Por un lado, tenemos el campo del

tejido de costumbres creencias y ritos enfermo, caracterizado por el
que relacionan a las gentes entre sí, sufrimiento y la conciencia de la
constituyen la base de la sociedad, y la experiencia mórbida, con sus
relación del hombre con el mundo, componentes irracionales de
conforman su criterio del bien y del mal, angustia y esperanza, ya que los
todo lo que se relaciona con la vida y descubrimientos científicos son
con la muerte, con la salud y con la filtrados en función de su carga
enfermedad, se vinculan íntimamente simbólica y de preocupaciones que
con los valores que en cualquier grupo se burlan de la racionalidad.308 Por
humano están jerarquizados y regulan el otro lado el campo del médico o
comportamiento. Los valores terapeuta, que en el caso del
fundamentales son aquellos que tienden diagnóstico, pronóstico y
a conservas y mantener todas las tratamiento es el único sujeto de
prácticas indispensables para la los enunciados socialmente
supervivencia del grupo y si se llegaran legítimos, basa su práctica
a modificar el grupo entero precisamente en una parte de las
desaparecería. experiencias del enfermo en
provecho de lo que se denomina
En nuestra sociedad, tenemos ―el conocimiento objetivo como una
conocimientos amplios de cómo un fuente de verdad auténtica‖ 309
grupo percibe la enfermedad y la
enfrenta mediante las técnicas y los En general cuando se habla de
rituales terapéuticos que juzga etiología en nuestra sociedad, casi
adecuados, estas formas elementales siempre se considera a la etiología
de enfermedad/curación varían científica de la medicina
enormemente de un grupo social o contemporánea y prácticamente
étnico a otro y las representaciones nunca a la etiología subjetiva, y
etiológicas y de un sistema médico, simultáneamente social, de los
difícilmente pueden separarse de las propios enfermos. La idea
condiciones sociales y culturales en las dominante es que la causalidad
cuales están inmersos, pero a pesar de (bio) médica es inmune a la
esa diversidad también tienen representación, porque se
constantes de la experiencia mórbida y experimenta la dificultad de admitir
de la esperanza de curación que no son que la interpretación de la
ilimitadas. 305
La medicina es el enfermedad es un fenómeno
encuentro de una técnica científica y de 306 Pequignot, Henri, Medicine et monde moderne. París. Edit.
Minuit. 1953:7
307 Laplantine, Op. Cit 16
308 Idem
305 Laplantine, Françoise. Antropología de la enfermedad. Serie 309 Ídem y Cfr. Monod, J. Le hazard et la necessité. París. Le
Antropológica. Ediciones Sol. Buenos Aires, Argentina. 1999: 14 Seuil. 1975
171
social, no exclusivo del especialista, sino tuberculosos; también el hecho de

de todos los individuos en cualquier que la medicina desesperaba y
sociedad, pero la mayor parte del cambiaba los guantes para asumir
tiempo se aprecia la comunidad como un control policiaco, o bien que los
fuente de ignorancia o de coléricos eran sofocados entre
desconocimiento310 con referencia a la colchones, los apestados eran
medicina científica. encerrados en sus casas, los
leprosos eran provistos de
De esa manera, la protección o el campanillas para dispersar al
restablecimiento de la salud han sido vecindario o los alienados eran
relegados por el deseo de investigar maniatados o enjaulados como
para saber, para conocer más y esta bestias. O bien las atrocidades
motivación ha cedido actualmente a un cometidas por los médicos e
proceso de cosificación e investigadores nazis durante la
instrumentalización, precisamente en un Segunda Guerra Mundial en contra
terreno que se caracteriza por la noble de los prisioneros de guerra. La
causa de la ―protección‖ de la salud.311 burla de Moliere era certera
A pesar de su altruismo, la medicina no cuando decía que ―los hombres
puede garantizar que no dañará, que mueren por sus remedios más que
defenderá el principio de la vida. Sin por sus enfermedades‖. 312
embargo, los efectos contradictorios Lo anterior ha desembocado en el
que a lo largo de la historia han siglo XX, en donde la sociedad
aparecido, acentúan gravemente la moderna se ha dado a la búsqueda
conflictividad de las decisiones, de un ética acorde al avance de las
arrojando una sombra sobre la imagen nuevas tecnologías, en defensa de
neutral y objetiva que la misma ciencia los objetivos sociales comunes de
se otorga. protección al ser humano, y que
son compartidos por todos los
Como bien afirma France Queré, ―es un grupos sociales en el mundo,
hecho que la medicina no ha podido aunque con diferentes
lavarse de toda sospecha, de ahí el gran manifestaciones, pero basados en
debate sobre la moralidad que se abrió los principios de honestidad, de
en los países industrializados y que moral, de integridad, de actuar con
saca a la luz, tardíamente, una el principio de buena praxis, de no
culpabilidad que ha flotado siempre lastimar, de servir a la gente, de
sobre una disciplina que se ha dotado beneficiarla con las acciones
socialmente de un rostro de buen propias, de reducir el daño tanto
samaritano‖. Como ejemplo de ello se físico como mental, que puede ser
recuerdan los tratamientos con duchas inflingido a través de ciertos actos
heladas para los alienados, las purgas como aquellos que violan la
para los cancerosos, las ventosas para privacidad del cuerpo o el
los cardíacos, las sangrías para los espíritu.313
310 Idem: 19-20

311 Rovaletti, María Lucrecia. Las exigencias de una ética del conocer. 312 Ídem
Acta Bioética 2002. Cuadernos del Programa Regional de Bioética 313 Duarte, Liliana. Ética y Bioética: cuestión epistemológica
OPS/OMS. Año VIII, No. 1, 2002.ISSN 0717-59, pp. 136-139 aplicada a la salud. Universidad Nacional de Rio Cuarto. Cuba.
172
de la vida‖ o de la ―inviolabilidad de
La corriente de la bioética es un la vida humana‖.
movimiento muy reciente: tiene apenas
treinta años de vida. A lo largo de ellos, Otros, por el contrario, consideran
y con una periodicidad que viene a que su objetivo principal es la
coincidir con las últimas décadas del ―calidad de vida‖, y no la defensa a
siglo XX, ha ido enfrentando diferentes ultranza de la vida. Para
cuestiones, hasta el punto de que puede enfermería tienen que ver con la
hablarse de tres generaciones de vida o el cuidado de la vida.
problemas, la de los años setenta, la de
los ochenta y la de los noventa. Nadie pone en duda, ni ha puesto
nunca, que la vida es un valor muy
El sentido del término bioética viene importante y que la preservación o
determinado por las dos palabras conservación de la vida es una
griegas que entran en su composición, obligación moral primaria. Más
bíos, vida, y éthos, costumbre. aún, habría que decir que se ha
Etimológicamente, el término bioética considerado como un valor y un
sirve para designar las costumbres que deber de tal importancia, que se ha
tienen que ver con la vida o el cuidado protegido de una forma que hoy
de la vida. Puede entenderse el término nos parece extrema. Esta forma
de un segundo modo, dando a sus extrema consiste no sólo en
raíces un sentido más científico. Así, la considerar que hay conductas
raíz bíos vendría a designar las ciencias contra la vida que son inmorales y
de la vida, y la raíz éthos la ciencia de deben ser castigadas con el
las costumbres, la ética. De este modo, procedimiento más coactivo que
la bioética sería la parte de la ética que las sociedades tienen, el derecho
analiza los problemas planteados por penal, sino que además, se ha
las ciencias de la vida, hoy tan considerado que los individuos no
acuciantes. son quiénes para gestionar su
cuerpo y su vida, y que las
Como puede suponerse, no hay una decisiones sobre ello deben ser
sola definición del término. Cada grupo tomadas por ciertas personas
lo entiende de un modo distinto, o lo especialmente cualificadas, como
dota de un contenido diferente. Así, por son los médicos, llamado
ejemplo, para ciertos autores la bioética paternalismo médico, o los
debe definirse como la ética de la vida, sacerdotes. Como podemos ver, la
entendiendo por tal, la disciplina que se gestión tradicional de nuestros
ocupa de recordar a los seres humanos deberes para con el cuerpo y la
los deberes sacrosantos que tenemos vida ha sido históricamente
con la vida, ante el olvido o la paternalista. 314
negligencia que, según ellos, se
produce en el campo de la salud. Éstos Este no ha sido el único tipo de
suelen poner como santo y seña de todo
el movimiento, el lema de la ―santidad 314 Gracia Guillén, Diego De la bioética clínica a la bioética
global: Treinta años de evolución Acta Bioética 2002. Cuadernos
Investigación Biomédica Científico Cultural de la Biblioteca Científica del del Programa Regional de Bioética OPS/OMS)Año VIII – N° 1 –
Círculo Médico de Matanza. BA. 2002 ISSN 0717 – 5906 pp 27-30
173
paternalismo que se ha dado en la compañeros del equipo de salud,

cultura occidental. Como principio pero sin por eso renunciar a la
genérico cabe decir que en ella todas relación vertical. Sólo en las
las relaciones sociales importantes se últimas décadas la relación clínica
han establecido conforme a ese modelo se ha horizontalizado, por razones
vertical o paternalista. Los ciudadanos que se gestaron fuera del ámbito
no eran considerados aptos para de la medicina. No han sido los
intervenir en el gobierno y gestionar la médicos quienes han liderado ese
cosa pública, razón por la cual la cambio. Todo lo contrario. La
relación de los gobernantes con sus medicina ha ido a remolque de
súbditos era paternalista, en el mejor de otras muchas instituciones
los casos, o tiránica, en el peor de ellos. sociales, como la política o la
En la época que se conoce en historia familiar, en las que la nivelación de
con el nombre de ―despotismo ilustrado‖ los roles se inició bastante antes.
se decía una frase ilustrativa ―todo para El resultado de este proceso ha
el pueblo pero sin el pueblo‖, que era la sido la inclusión de los pacientes
quintaesencia de la política paternalista. en el proceso de toma de
Y lo mismo cabe decir de todas las decisiones y, de esta forma, la
demás relaciones sociales, como por democratización de las relaciones
ejemplo las de pareja, o las que sanitarias. En el momento en que
establecen los padres hacia sus hijos. los usuarios han pasado a
Éste es el telón de fondo que es participar activamente en el
necesario tener presente para entender proceso de toma de decisiones,
el desarrollo de la bioética. La tesis éste ha dejado de ser monárquico
básica para su aparición, es que la u oligárquico, para tornarse en
gestión del cuerpo, de la sexualidad, de claramente ―democrático‖ 316.
la vida y de la muerte, le ha estado
vedada al individuo durante siglos y Se trata de superar el paternalismo
siglos, quedando a cargo de personas y considerar a los individuos
especialmente cualificadas, médicos, autónomos y libres para tomar sus
gobernantes, sacerdotes, jueces, e propias decisiones; decisiones
incluso enfermeras en el sistema sobre sus creencias religiosas,
hospitalario moderno.315 sobre sus opciones políticas y
sobre la gestión de su cuerpo y de
Veamos el caso concreto de la su sexualidad, de su vida y de su
medicina. Si el modelo clásico de muerte. Mientras los individuos
relación clínica era el que hemos sean adultos y capaces, mientras
llamado vertical o monárquico, basado no se trate de niños o de
en relaciones de mandato y obediencia, incapaces, nadie tiene derecho a
a comienzos del siglo XX comienzan a prohibir la autogestión del cuerpo y
introducirse novedades que obligarán a de la vida de cada sujeto, de
sustituir ese modelo por otro que cabe acuerdo con su propio sistema de
denominar ―oligárquico‖, en el que el valores y de creencias. Frente al
profesional médico se ve obligado a paternalismo, se ha desarrollado
compartir su poder con otros la autonomía de los ciudadanos en
315 Idem 316 Ídem
174
el campo de la gestión del cuerpo, de la identifica ante la sociedad con

sexualidad, de la vida y de la muerte. virtudes propias. En este sentido,
Esto se produce sobre todo a partir de la enfermería ofrece un servicio
los años sesenta. De ahí la importancia vital a la sociedad, y aunque no
que adquieren los movimientos a favor siempre lo ha tenido, hay cada día
de los derechos civiles de aquellos un mayor reconocimiento social.
colectivos sociales que no los
disfrutaban en plenitud de sus derechos Ahora bien, cualquiera que sea la
por ser diferentes 317 ya sea étnica, profesión, no puede ejercerse sino
social o racialmente como los afro con ética. Esto lo impone no solo la
americanos, las mujeres, los enfermos, sociedad a la cual el profesional se
los grupos gay, etc. debe, sino que como ser humano,
ha de aspirar a sentir la
Dentro del ámbito de la atención a la satisfacción del deber cumplido, en
salud, hoy en día la enfermería es una la búsqueda del bien por el camino
profesión que se encuentra en proceso correcto.319 En ese camino, las
de transición. Históricamente las raíces enfermeras también han labrado
de enfermería han proliferado en una su espacio, ejemplo de ello es el
variedad de terrenos, al igual que la Código para las Enfermeras, que
medicina. Los antecedentes de la aprobó el CIE, en 1953 y que
moderna profesión han incluido a una ratificó en 1973 y 1989, donde
gama muy grande de personas, desde estableció que las
el sirviente contratado para desempeñar responsabilidades fundamentales
tareas personales para beneficio de una de la enfermera son procurar la
persona incapacitada por la salud, prevenir la enfermedad,
enfermedad, o aquellos que creían que restaurar la salud perdida y aliviar
la atención caritativa a los pobres y los el sufrimiento.320 Desde hace
enfermos era actividad propia de la algunos años las enfermeras/os
nobleza, 318 hasta la enfermera han intentado desarrollar la
moderna que es un profesional, que práctica autónoma de la
posee conocimientos científicos y enfermería, quizás como ningún
técnicos formales, capacidad de otro grupo profesional ha deseado
comunicación, egresa de una convertir la especialidad en una
licenciatura universitaria y tiene disciplina científica, los esfuerzos
maestrías y doctorados en su disciplina. han sido enormes para delimitar un
área particular de pensamiento que
Por otro lado, una ocupación no tiene guíe la práctica, la investigación, la
una justificación de existencia ni valores formación y gestión en
relevantes sociales por sí misma. La enfermería.321
categoría relevancia y valores sociales
es la justificación de la existencia para el 319 Ferreiro, C. Consideraciones sobre la ética y perfil
surgimiento de una profesión y la profesional. Cuaderno de Bioética. 1998, (2): 28

320 Código Colombiano de ética en enfermería Cap 2 Principios
de ética. 2002. Disponible en
317 Ídem http://www.r-e-a-l.org/subredes-condetica-cap02.
318 Reeder, Sharon J. La enfermería en cambio continuo. En :Freeman, 321 Hernández Cortina, Abdul y Caridad Guardado de la Paz.
Howard E., Sol G. Reeder (Comps) Manual de Sociología Médica. La Enfermería como disciplina profesional holística. Revista
Biblioteca de la Salud. Secretaría de Salud/ FCE. México.1998. Cubana de Enfermería. 2004: 20 (2). Bioética,
175
cuidado no solo se relaciona con

Sin embargo, si nos vamos a todas las la comodidad física, sino que debe
definiciones que las teóricas de ayudar a afrontar otros problemas
enfermería han enunciado, no existe un de salud, como el estrés y la
concepto universal de enfermería hasta ansiedad que genera la
el momento. Este fenómeno está enfermedad que padece la
323
determinado por las condiciones persona. En todas estas
socioeconómicas de cada país, por los actividades la enfermera trabaja
acontecimientos históricos que influyen con el paciente, ayudándole a
en cualquier profesión y también el que recuperar su independencia lo más
la enfermería es una ciencia muy joven rápido posible y tanto como lo
comparada con otras ciencias como la permitan las limitaciones
medicina, física, química, y otras que impuestas por la enfermedad. 324
tienen varios siglos de existencia.
Aunque se observa una tendencia En este sentido, el cuidado de
repetitiva en la literatura de enfermería es traducido como el
determinados conceptos como son: cuidado de una vida humana, se
ciencia, diagnóstico, respuestas lleva a cabo en el proceso vital del
humanas, cuidado y holismo, que hombre, donde la comprensión del
pudieran ser los primeros pasos hacia la mismo implica la
unificación conceptual, y en nuestros complementariedad de saberes,
días probablemente el desarrollo de las por tanto, debe esclarecer la vida
comunicaciones y la tecnología ayude a como realidad bionatural, como
la unificación de criterios.322 interacción social, como
interacción hombre-naturaleza, por
Cuando se habla de otorgar los lo que, en el cuidado de
cuidados de enfermería, básicamente se enfermería, debe haber entonces
refiere a ayudar a los individuos una relación plena entre valores,
enfermos a llevar a cabo las actividades actitudes, acciones y expresiones.
que normalmente harían por sí mismos Cuidar, no puede ser un acto
si fueran capaces. Gran parte de estas aislado, desconectado del contexto
acciones se relacionan con la vida social, ni tampoco un acto
cotidiana del enfermo y las principales individual dado a una persona
preocupaciones de una enfermera son aislada. Cuidar es un acto social
ayudar a satisfacer las necesidades de que solamente es alcanzado
oxigenación, hidratación, alimentación, dentro de un conjunto de
descanso (sueño) e higiene, en primera relaciones sociales, dentro de un
instancia, además de otras análisis de aquellos factores de
necesidades psicológicas y sociales que cualquier índole, que obstaculizan
también se deben tener en cuenta para o amenazan la vida.325
conservar equilibrio psicosomático. Por
ende, el cuidado de enfermería consiste 323 DuGas B W. Tratado de enfermería práctica. México. Nueva
Editorial Interamericana, 1998.53-54
básicamente en proporcionar
324 Torres Esperón, Julia Mariscela y América Pérez Sánchez.
comodidad y apoyo al paciente, pero Aspectos ético sociales en los diagnósticos de enfermería y su
además también a sus familiares. El influencia para la profesión. Revista Cubana de Salud Pública
2002:28 (3)
322 Ídem 325 Colliere, Op. Cit: 328-329
176
equipo de salud, por ello, su

Debe tomar en cuenta el componente presencia inmediata, le da la
tecnológico de la práctica profesional y oportunidad única de observar las
de sus habilidades, además de las reacciones del enfermo al
actitudes y sentimientos en un nivel tratamiento, y esto es de gran
ético y humano, porque en la actuación utilidad para valorar el plan total de
profesional es fundamental el proteger y cuidados y modificarlo si es
promover la dignidad y preservar la necesario.328
humanidad de las personas, o grupos
de personas que reciben el cuidado. Lo La valoración es la significación
humano está inmerso en la interacción que para el ser humano poseen
que permite descubrir las necesidades determinados objetos y fenómenos
del otro, teniendo en cuenta sus de la realidad, que están en
creencias y valores respetando el lente estrecha relación con las
interpretativo a través del cual la necesidades, intereses, fines,
persona mira al mundo.326 experiencias precedentes y
concepción del mundo del sujeto
La participación de los profesionales cognoscente. Entre el
de enfermería en el diagnóstico y conocimiento y la práctica existe
tratamiento de las enfermedades y la una relación indisoluble. El
valoración inicial del paciente, en conocimiento es premisa de
conjunto con la de otros miembros del valoración ya que, solo podemos
equipo de asistencia, contribuye a valorar adecuadamente lo que
identificar los problemas de salud. Las conocemos.
enfermeras son responsables de
practicar muchas de las pruebas Por otro lado, la práctica es la
diagnósticas que ayudan a establecer la fuente y condición indispensable
naturaleza exacta de los problemas; se de la valoración que hace el sujeto
encargan de una gran parte de las de la realidad en la cual está
medidas terapéuticas, como es la inmerso. Por su grado de
administración de medicamentos y, en universalidad, la teoría de los
muchas ocasiones, debe basarse en su valores es lícita para estudiar
criterio para establecer acciones cualquier esfera de la realidad y
terapéuticas, y el profesional de por ello básica en la esfera de la
enfermería debe administrarlas cuando, salud humana.329 El cuidado
a su juicio, el paciente las necesita.327 curativo de enfermería encaja de
Así mismo participa también en la manera perfecta en este supuesto
valoración de la eficacia de las medidas teórico, pues se desarrolla dentro
terapéuticas puesto que tiene un de una relación privilegiada
contacto más frecuente con los enfermera-persona (familia, grupo)
pacientes, que otros miembros del que recibe asistencia. Es
328 Ídem: 7 y Carpenito, L. Planes de cuidados y documentación
326 Hackspiel, M. El cuidado de una vida humana. Cuaderno de Bioética. en enfermería. Diagnósticos de enfermería y problemas
1991;(1):160-163 asociados. 1ª. Ed. Madid, McGraw Hill- Interamericana. 1994:4-
327 Torres Esperón y Pérez Sánchez Op. Cit.:6. Cfr. DuGas, Op.Cit y 17
Ugalde Apalategui, M. Diagnósticos de enfermería. Taxonomía NANDA. 329 Prieto Ramírez, D. La salud como valor social. Cuaderno de
Madrid Masson, 1994:1-13 Bioética. 1999 (1): 58-59
177
privilegiado por la continuidad, la les brinda la posibilidad del

confianza e intimidad que la caracteriza conocimiento para una mejor
y que le permite conocer las elección en sus decisiones hacia la
necesidades de la persona, tanto preservación de su salud.332
aquellas derivadas del estado de salud
o enfermedad como de otras situaciones Por otra parte, la enfermera tiene
de angustia y preocupación que alteran la responsabilidad de comprobar
su bienestar y pueden retardar su que no haya factores perjudiciales
recuperación, además, en esta relación (o potencialmente peligrosos) en la
interpersonal de cuidado de enfermería habitación (ambiente) del paciente
el profesional pone al servicio de la y que se tomen las medidas
persona que cuida, conocimientos necesarias para evitar que la
sólidos y actualizados basados en la infección se disemine,333 con ello
ciencia y la tecnología, así como en los cumple otros de los principios de la
fundamentos humanísticos, culturales, ética, el de beneficencia: hacer el
sociales, biológicos, epidemiológicos e bien y prevenir el daño a los
históricos para dar una atención integral pacientes, y también cumple el
e individualizada.330 La consecución de principio de no maleficencia, que
todos estos aspectos determina una prescribe que se debe evitar el
adecuada valoración. daño y desaparezcan las
situaciones nocivas.334
En el aspecto de la enseñanza de los
cuidados a la salud, los profesionales de Con el surgimiento de una
enfermería ayudan a los pacientes a nueva rama de la enfermería, la
tomar medidas que los protejan de las enfermería transcultural, que fue
influencias adversas del medio iniciada por Madeleine Leininger, y
ambiente, y con ello las enfermeras que tiene como foco principal el
están cumpliendo con uno de los estudio y análisis comparativo de
principios básicos de la ética, el de diferentes culturas o subculturas,
autonomía, que plantea que los en relación a la actuación del
individuos no deben ser tratados como individuo hacia el cuidado general
medios que conducen a un fin sino de la salud y al cuidado enfermero,
como un fin en sí mismo. En la se ha dado un paso mas hacia el
atención de salud, la autonomía se crecimiento de la enfermería como
traduce en la libertad para tomar ciencia del comportamiento. La
aquellas decisiones que afectan al construcción de la teoría de la
cuerpo de cada uno sin la coerción o la enfermería transcultural está
interferencia de los demás. Es un basada en el supuesto de que los
derecho humano básico, es la libertad pueblos de cada cultura son
de elección o autodeterminación que el capaces de conocer y percibir el
individuo experimenta en todas las cuidado de enfermería de forma
etapas de la vida,331 por eso, al enseñar diferente, de acuerdo con sus
a las personas a cuidar de sí mismos, se
332 Torres Esperón y Pérez Sánchez, Op. Cit.
330 Torres Esperón y Pérez Sánchez, Op. Cit. Hackespiel, Op. Cit 333 Du Gas Op. Cit, Ugalde Apalategui, Op. Cit., Hackspiel, Op
331 Ética y Enfermería 2010. Cit.
http://usuarios.lycos.es/cepregional3/c_etica_enfermeria.htm 334 Ética y Enfermería Op. Cit
178
experiencias, creencias y prácticas obstaculiza representa un anti-

generales de la salud. Significa brindar valor.337
cuidado de enfermería integral, seguro,
oportuno, humanizado y con equidad a La enfermería, en tanto que
la persona, familia y grupos de la profesión, tiene también sus
comunidad, respetando su cultura, valores exclusivos, que son
religión, raza, mitos, edad, sexo, credo adecuados a la práctica concreta
político, costumbres, creencias y de su campo de actuación. Pero
valores.335 Esta tendencia actual está como la enfermería se desarrolla
muy relacionada con el conocimiento y en una sociedad determinada,
la práctica de los diagnósticos de incorpora además a los valores
enfermería, pues estos abarcan tanto la profesionales universales,
esfera somática, psicológica, como la aquellos que se corresponden con
social. su sociedad particular. De esa
manera el sistema de valores,
Teniendo en cuenta todos estos tanto de una sociedad como de
aspectos puede decirse que una de las una profesión, se expresa en
categorías filosóficas de mayor principios, virtudes y normas o
importancia para la profesión de preceptos éticos, que obligan
enfermería es la que se refiere a la moralmente a los sujetos y se
existencia y esencia de la vida del traducen en los llamados deberes
hombre, ya que entender su morales. 338
especificidad social requiere
comprender la esencia humana, que no La enfermería así como otras
es algo abstracto, inherente a cada profesiones, tiene una deontología
individuo, sino que es en realidad el propia, acorde con los actos que
conjunto de sus realidades sociales.336 cumple quien se dedica a ella.
Particularmente las reglas de
Valorar sólo puede el hombre poseedor conducta de una profesión son
de conciencia y autoconciencia. De tal definidas por lo Códigos de
forma, los valores no existen fuera de Deontología. Esta palabra proviene
las relaciones sociales, fuera de la del griego "deontoslogos" que
sociedad ni del hombre. Como todo significa ciencia o tratado de los
fenómeno social, los valores poseen un deberes.
carácter histórico social y dinámico
concreto. Por eso, como criterio Sin embargo, las cuestiones que
universal para la determinación de los abarca hoy la investigación
valores interviene el entorno social y su científica en el campo de la teoría y
desarrollo. Aquello que favorece este práctica de asistencia de pacientes
último de manera progresiva constituye mediante el uso de una avanzada
un valor, aquello que lo dificulta u tecnología, demuestran que la
337 Rodríguez, Z. Filosofía, ciencia y valor. La Habana. Editorial

Ciencias Sociales. 1985.
335 Enciclopedia de la Enfermería. Vol. I. Edición Original. Madrid Ed. 338 Amaro Cano, María del Carmen. El método Científico de
Océano. 1997:1.11 enfermería, el Proceso de Atención y sus implicaciones éticas y
336 Marx, Citado en Prieto Ramírez, Op. Cit bioéticas. Revista Cubana de Enfermería , 2004: 20 (1)
179
ética médica de hoy, excede las normas posibilitará criterios de acción

de la deontología contenidas en los práctica en lo que respecta a los
Códigos de Ética Profesional, cuyo aspectos éticos de las nuevas
incumplimiento conduce a los infractores posibilidades que tiene hoy la
ante Tribunales respectivos integrados Biotecnología aplicada a la
por sus pares. realidad humana. El impacto social
de estas nuevas posibilidades
Todos los medios de publicidad y, científico-tecnológicas es enorme y
quizás, nuestra propia experiencia requiere una respuesta que
directa, nos hacen conocer a diario todavía precisa mucha reflexión
aspectos que se derivan de la por detrás. Lo científico y
investigación científica y de las nuevas tecnológicamente posible, debe
biotecnologías y que, tomados uno a lograr equilibrarse con lo que es
uno, reclaman un criterio claro y éticamente aceptable para la
coherente. Consideramos que, debido a persona humana. Pero, para
la vertiginosa rapidez a la que se van pronunciarnos sobre cómo
produciendo todas estas posibilidades puede/debe y no puede/no debe
biotecnológicas aplicadas a humanos, ser tratada la persona humana y
los actuales debates de Bioética con qué aspiraciones son o no
frecuencia presentan un vacío. Estos aceptables en relación a las
debates, orientados casi todos ellos nuevas posibilidades
exclusivamente desde la Biomedicina o biotecnológicas, antes deberemos
desde la Filosofía del Derecho, se precisar qué es y qué no es una
asientan sobre una determinada persona humana, por lo tanto
concepción del ser humano que no debemos lograr una cierta claridad
siempre está explicitada del todo pero antropológico-ética ante las
que no por ello es inexistente, por ello novedades de la actual
debería ser desde la Filosofía, la biotecnología. Éste es, quizás, el
enfermería y las ciencias sociales, mayor reto al que hoy nos
específicamente la antropología enfrentamos. 339
filosófica, que se ha de intentar esta La bioética, en el contexto de
explicitación, analizarla críticamente y esta exigencia interdisciplinaria, se
valorarla. Es necesario y urgente lograr presenta como una práctica que
un concepto actualizado del ser sólo puede existir en la medida en
humano, pues es éste un elemento que contribuye a la recreación
previo y básico que servirá de continua y durable de un espacio
fundamento a cualquier respuesta que público abierto y plural. Espacio en
se dé desde la Bioética. Por lo tanto, de el cual las culturas, las
este convencimiento y de esta comunidades y las diferentes
necesidad ha surgido la idea de enfocar sensibilidades, tienen la posibilidad
interdisciplinarmente el objetivo de de manifestar preferencias,
conseguir una claridad teórica que creencias y opciones sobre el
pueda contribuir a fundamentar presente y el futuro. También
antropológicamente el código bioético
que tanto las ciencias como la propia 339 Sergio Zorrilla Fuenzalida EDITORIAL. Acta Bioética
sociedad están reclamando con toda 2002. Cuadernos del Programa Regional de Bioética
urgencia. Esta claridad teórica OPS/OMS)Año VIII – N° 1 – 2002 ISSN 0717 – 5906
180
está claro que éstas pueden presentar necesidad de recurrir a la ayuda.342

sesgos y sostenerse en supuestos que Además, debe haber una
manifiestan más bien deseos que comprensión de que ninguna
realidades. En tal caso la exigencia profesión, por bien intencionada
interdisciplinaria aparece una vez más que sea, tiene el derecho de hacer
como necesaria, en particular cuando se juicios unilaterales con respecto al
trata de saberes que se construyen en campo y contenido de otras fuera
el contacto con la política, las de su área de competencia. El
sociedades y las culturas. A estos comprometerse con una ideología
saberes les compete enunciar del cambio puede ayudar a la
urgencias, ausentes o débilmente enfermería no solo a crecer, sino
representadas por las propuestas también ganar en un nuevo sentido
metodológicas, e identificar tendencias de dominio sobre su propio
que determinarán una reorganización de destino.
los desafíos y temáticas. Actuando de
esta manera, las ciencias sociales y la
enfermería, contribuyen, como cualquier
otro saber, a construir una nueva
arquitectura para la bioética.340
El futuro de la enfermera está ligado a

la factibilidad científica, de logística y
política de organizar. Al aumentar el
conocimiento y cambiar los valores,
surgen fuerzas sociales que requieren
adaptaciones prácticas en la estructura
social. Sin embargo, los cuidados de
enfermería no deben medicalizarse, no
deben dejar de lado todo aquello que
tiene sentido para garantizar la
continuidad de la vida de los seres
humanos y su razón de ser.341.
Es esencial que las organizaciones

médicas reconozcan a la enfermera
como responsable y capaz de hacer
juicios acerca de sus condiciones y el
contenido de su práctica, ya que de
hecho, la enfermera otorga una
plusvalía a la práctica médica pues es
su soporte y la legitimiza al cubrir la
340 Ídem. Cfr. D. Wachter, M., Bioethique et Pluridiscuplinarité: Discourse

Palrallèles ou vrai Dialogue?. En: Journal International de Bioethique,
2000: 11, (3-5): 226
341 Colliere, Op. Cit: 80-81 342 Idem: 239
181
ANEXOS
panorama general y, a la vez, un resumen

ANEXO 1 de las investigaciones publicadas sobre
temas de salud en Oaxaca.
ANTROPOLOGÍA DE LA SALUD EN Al hacerlo, esperamos brindar un
OAXACA 343 trampolín que impulse a la investigación
de la antropología médica en el transcurso
344 del siglo próximo.
Arthur J. Rubel** / Carole H. Browner*** Los temas de salud en Oaxaca han sido
de importancia para los antropólogos por
SUMMARY más de medio siglo (de la Fuente, 1941,
The Anthropology of Health in Oaxaca. 1949). Monografías sobre la vida
comunitaria en México presentan
This paper reviews the past fifty years of prominentemente descripciones sobre la
Oaxacan ethnomedical research. We focus on información y el conocimiento de las
how this work has contributed to a broader personas acerca de las enfermedades, su
understanding of cultural processes and social diagnóstico, cura y prevención, así como
organization on Oaxaca. Special attention is sobre las actividades de los curanderos.
devoted to describing the relationships between En Oaxaca, como en el resto de
Oaxacan ethnomedical paradigms and views of México,
the sacred, supernatural and spiritual; how ...se habían llevado a cabo estudios
humoral theories of illness etiology have antropológicos sobre distintas
informed anthropological research; and how comunidades indígenas, en que la
interactions between ethonomedical and medicina era solamente uno más entre los
biomedical systems are transforming both componentes de una imagen integral
systems. (Viesca Treviño, 1992: 116).
La fuerza de estos estudios en diferentes
Introducción comunidades se centraba en la igualdad
En la presente revisión esperamos mostrar con que el material etnográfico sobre
algunas de las formas en las cuales, estudios salud y enfermedad se ofrecía junto con
antropológicos sobre la salud en un estado otros fenómenos socioculturales
mexicano tienen la capacidad de convertirse en incluyendo la Antropología de la salud en
poderosos lentes a través de los cuales se Oaxaca política, la economía, la vida
puede ver, con más claridad, los procesos familiar y la religión. Sin embargo, las
sociales de una zona. Esperamos poder explicar relaciones entre estos fenómenos
diversas formas en las que las respuestas vinculados con la salud y otros aspectos
locales para enfrentar enfermedades de la vida social, no fueron desarrolladas
amenazadoras, o las dadas ante la imposición con mucho detalle o profundidad.
de políticas de salud por agencias externas, Asimismo, la antropología médica en
descubren la cosmología de los habitantes de la Oaxaca ha dependido de métodos para
comunidad, y a la vez su dinámica ideológica y estudios de comunidades que enfatizaban
sociopolítica. el uso del informante clave, usando
Por lo tanto, en este trabajo ofreceremos un entrevistas de final abierto y la
observación participante.
Estos estudios parecerían haber sido
343Alteridades, 1999 9 (17): Págs. 85-94 guiados por premisas desarrolladas a
Este ensayo está dedicado al profesor Cecil Welte, fundador del Instituto priori y no estipuladas con claridad, en las
de Estudios de la Humanidad en el Valle de Oaxaca. Estamos que los resultados de una investigación,
inmensamente agradecidos a la Dra. Mabel Preloran por sus agudas por ejemplo, de una sociedad zapoteca de
sugerencias en favor del mejoramiento de nuestro ensayo. Reconocemos las tierras altas eran generalizables para
además con gratitud la asistencia de la Dra. Preloran y de la Dra. Alicia otra sociedad zapoteca de tierras altas.
Maravankin en la traducción al español del original en inglés. Sin embargo, esas generalizaciones no se
344 * * University of California, Irvine., *** University of California, Los consideraban aplicables para una
Ángeles sociedad adyacente de tierras altas como
182
las mixtecas o chinantecas. Lo que comportamiento de los indígenas, con

predominantemente se asumía era que, dado ocasionales referencias a poblaciones no-
que la lengua define a los grupos culturales, el indígenas.
conocimiento y el comportamiento con relación a
la salud fluyen en corrientes lingüísticas y no a Conceptos tradicionales de salud entre
través de la cercanía geográfica de grupos los indígenas de Oaxaca
lingüísticamente diferentes, como podría ocurrir La medicina tradicional indígena se
con el paso de información de un municipio a caracteriza por la falta del concepto
otro. cuerpo-mente, pero concibe al cuerpo
humano como un sistema homeostático o
Contribuciones etnomédicas autorregulador.
Hemos dividido la literatura en dos categorías De estos conceptos se desprende la
distintas y a la vez superpuestas. La primera ha percepción de que el bienestar y la salud
contribuido al análisis de la organización, los son el reflejo del equilibrio de la
roles sociales y la dinámica de la vida naturaleza y de que, para mantener el
comunitaria (O‘Nell y Selby, 1968) así como al balance que requiere la salud, se necesita
estudio de la forma de ver el mundo (world view) un control y un ajuste constantes.
existente en los diversos grupos de Oaxaca Las explicaciones causales de
(Carrasco, 1966; Mathews 1983; Lipp, 1991; enfermedades, ya sean físicas,
Hunt, 1993; Browner, 1995; Rubel, O‘Nell y emocionales o mentales, son atribuidas a
Collado Ardon, 1996). una variedad de desbalances sufridos por
Estos trabajos, con pocas excepciones (Hunt, el cuerpo.
1992 y 1994; Whiteford, 1995 y 1996), se han Es por ello que se cree que cuando un
dedicado a mostrar conceptos de salud individuo siente la pérdida de ese balance
característicos de poblaciones indígenas o a la debido a un susto, a un fuerte enojo, a
descripción y análisis de la selección, conflictos interpersonales, a pasión sexual
entrenamiento, roles y comportamiento de o corrientes de frío, estos factores pueden
curanderos indígenas. Los mismos buscaban provocarle una enfermedad y, en
iluminar la articulación entre conocimiento y consecuencia, el indígena emplea un
prácticas de curación a través de la ideología, la tiempo importante en tratar de evitar
religión y las normas de comportamiento social. exponerse a circunstancias que lo
Estos estudios muestran cómo los miembros de desequilibren, ya que teme que afecten su
los hogares se unían para combatir las salud (Sesia: 1992).
amenazas de las enfermedades (Rubel, O‘Nell y Estas creencias, existentes antes de la
Collado Ardon, 1996) y cómo, aún comunidades introducción de la medicina occidental en
indígenas enteras, formaban un frente común tiempos de la Conquista, continúan en
para combatirlas, ofreciendo sacrificios cuando vigencia en el estado de Oaxaca. Por
se enfrentaban con epidemias invasoras ejemplo, una muestra de población
(Carrasco, 1966). En contraste, en los pocos urbana, residente en la capital,
estudios antropológicos sobre conocimientos y presumiblemente no-indígena, hace
prácticas curativas entre oaxaqueños esfuerzos por mantener su salud tratando
no-indígenas, se ve que el enfermo es tratado de evitar cambios bruscos de temperatura
como un actor individual, sin considerar la (Whiteford: 1995). Además, el 25 por
colaboración de la familia u otros sistemas ciento de una población de clase
comunitarios (Whiteford, 1995 y 1996). No trabajadora, también de Oaxaca, indicó
encontramos estudios etnográficos de que ajustaba su dieta cotidianamente para
poblaciones mantener un buen balance somático
no-indígenas que enfocaran el papel del hogar, (Whiteford: 1996).
la comunidad, las oraciones o solicitudes de Otros principios terapéuticos influyen el
ayuda a poderosas entidades espirituales como comportamiento del cuidado de la salud.
santos o vírgenes, cuando sus pobladores se Por ejemplo, Browner ha mostrado cómo
enfrentaban con serias amenazas de salud. entre las chinantecas de las tierras altas,
Debido a la pobreza de los estudios etnográficos los remedios usados para la salud
sobre temas de salud dentro de la población no- reproductiva se agrupan en dos clases:
indígena, el análisis que presentaremos a plantas para la expulsión y plantas para la
continuación destacará los conceptos de salud y retención uterina. Las usadas para la
183
expulsión tienen por objeto provocar abortos y posibilidad de investigar el alcance de la

tratar la amenorrea. Son seleccionados porque misma con relación al uso de medicinas
producen contracción uterina a través de tradicionales. Asimismo nos brinda la
quemaduras, irritación, sequedad o ocasión de ver cómo tal adaptación
calentamiento. Por el contrario, las usadas para contribuye a la evolución y a la
retención, intentan ayudar en el periodo de especialización de formas culturales
postparto, detener hemorragias menstruales, destinadas a los cuidados de la salud.
evitar abortos y tratar problemas de infertilidad. En una vena algo diferente, dos estudios
Se escogen porque fortalecen, limpian o comparativos muestran las ventajas de
purifican el sistema reproductor. confrontar respuestas interculturales a
Entre estas mujeres, por lo tanto, el principio de una enfermedad común (Rubel, O‘Nell y
expulsión-retención incluye el concepto de Collado Ardon, 1996; Martínez y Salinas,
balance humoral frío-calor (Browner, 1985). 1996). En cada caso la enfermedad
Nos preguntamos si será ésta la forma de estudiada afligía tanto a poblaciones
conceptuar el funcionamiento somático del indígenas como no-indígenas; ya que
sistema de salud indígena de San Francisco; si prevalecía en todas las zonas ecológicas
este sistema indígena de salud será similar al de del estado y tenía poca diferencia entre la
otros municipios chinantecos del estado; si la forma que afectaba a los hombres y a las
relación entre los sistemas humorales y mujeres. En el primer estudio (Rubel,
fisiológicos que se aprecia entre los chinantecos O‘Nell y Collado Ardon, 1996) se investigó
de las tierras altas se diferenciará de las formas el alcance con que el susto reflejaba la
de conocimiento que tienen los zapotecas o los inhabilidad con que el oaxaqueño se
mixtecas, y más aún, si las formas de ajustaba a los roles sociales que
conocimiento presentadas serán una correspondían a su género. Analizaba a
característica cultural compartida por grupos residentes de dos municipios indígenas,
indígenas que habitan el norte de la Sierra uno con habitantes de las tierras altas de
Madre. habla chinanteca y el otro de habla
Debido a que los estudios comparativos son zapoteca, del valle de Oaxaca, que se
raros, estas preguntas carecen de respuestas comparaban con una comunidad y cultura
por el momento. mestiza. La comparación de las
Sin embargo, la promesa de unir esfuerzos para expresiones acerca del ―susto‖ en éstas
comparar o generalizar los descubrimientos tres comunidades con diferente lengua,
etnográficos logrados en Oaxaca resulta posible historia, vida social y otros elementos
y estimulante. culturales permitió hacer algunas
Esto es emocionante en parte debido a la generalizaciones interculturales. En las
existencia de una variedad de nichos ecológicos tres comunidades, contrariamente a la
a los que han logrado adaptarse estas pequeñas opinión pública que sostiene que el susto
sociedades, permitiendo ejercer una rica y afecta la psiquis (Gillin, 1945; Kiev, 1968),
diversa medicina botánica entre ellas (se se vio que el mismo no estaba asociado a
recomienda ver el provocativo estudio de Berlin ningún impedimento psiquiátrico. Por el
y Berlin, 1996, que compara la población tzeltal contrario, los individuos enfermos de
con la de habla tzotzil). El hecho de que algunas susto eran considerados víctimas de
comunidades, dentro de un mismo grupo stress social que se produce por no poder
lingüístico, se hayan adaptado a las ―tierras llenar las expectativas de cumplimiento de
frías‖ y otras a las ―tierras calientes‖ nos brindan su rol social. Por ejemplo, los hombres
una gran oportunidad para estudiar cómo la ―asustados‖ eran incapaces de cosechar
adaptación a los diversos grupos ecológicos el suficiente maíz como para alimentar a
afecta la forma de pensar acerca de la salud y la sus familias; los mismos eran poco
forma de responder a los problemas de propensos a cumplir con la obligación de
enfermedad. pasar ―el cargo,‖ y muy probablemente no
Otras poblaciones, como las de habla mixe, contaban con animales propios para la
zapoteca y mixteca han logrado la misma agricultura.
adaptación (Browner, 1985; de la Fuente, 1949; Por su parte, las mujeres ―asustadas‖ se
Sesia, 1992). Estas diferentes adaptaciones mostraban más incapaces de amamantar
culturales a la diversidad de recursos naturales a sus hijos. A su vez, tanto los hombres
del área rural de Oaxaca ofrecen la inagotable como las mujeres ―asustados‖ padecían
184
más enfermedades biológicas que las de sus mixe dependía mayormente del
vecinos libres de esta enfermedad. En este conocimiento familiar, de la habilidad en el
sentido, y aún más sorprendente es que los uso de yerbas medicinales y de la
individuos ―asustados‖ de estas tres apropiada forma de orar para combatir las
comunidades morían más jóvenes que sus enfermedades. Los tratamientos fuera de
vecinos que, aunque hubieran estado enfermos, la familia eran provistos por curanderos
no habían padecido de susto (Rubel, O‘Nell y bien entrenados, algunos de los cuales
Collado Ardon, 1996). adivinaban la causa de la enfermedad con
En la segunda investigación comparativa que la asistencia del tonalamatl (ritual
mencionamos anteriormente, Héctor Martínez calendario), mediante la echada de
Salgado y Jesús Salinas Pedraza evaluaron el granos de maíz o la ingestión de hongos
cuidado de la diarrea en niños menores de 5 alucinógenos. Otra categoría de personas
años de seis poblaciones de la región de dedicadas al cuidado de la salud eran los
Oaxaca. Mientras se mantenía constante la empíricos: parteras, ―chupadores‖ (que
variable de la enfermedad (diarrea infantil) se extraen la enfermedad) y ―limpiadores‖
permitía diferenciación en las variables (que removían las enfermedades
culturales y ambientales. mediante la ―limpieza‖ del cuerpo usando
El estudio muestra una considerable similitud yerbas, huevos de gallina o copal). Este
entre las regiones en la forma como los grupo de empíricos, a diferencia de los
individuos explican la causa de dicha otros ―curanderos‖, aprendían su arte
enfermedad, y a la vez muestra la existencia de curativo a través de la práctica. Puede
variabilidad en las formas usadas para tratarla. que ser que debido a que estas personas
Más allá de la variación interna que el estudio no son llamadas al oficio de curar a través
muestra, los investigadores enfatizan la relación de sueños o de otra intervención
entre causalidad y tratamiento y señalan que las sobrenatural, la ideología y práctica de las
explicaciones epidemiológicas no religiosas mismas esté libre de la ratificación de
contribuyen a desarrollar diferentes respuestas fuerzas espirituales. A pesar de que las
curativas. parteras zapotecas de Juchitán daban
Sin embargo, la posibilidad de realizar muchas explicaciones acerca de su
investigaciones comparativas parece estar dedicación a ese tipo de trabajo, nunca
desapareciendo. Muchos antropólogos han mencionaban tener la sanción divina para
mostrado que los conceptos indígenas sobre sus tareas (Sokoloff, 1993). De igual
salud están cambiando como consecuencia del modo, la extensa etnografía de Browner
contacto con la biomedicina profesional (Lipp, realizada con los pobladores de las tierras
1991; Aguirre Beltrán, 1986). Este contacto está altas chinantecas, sobre la selección y
ocurriendo debido a dos innovaciones uso de la botánica para los problemas de
importantes en las políticas del gobierno federal. la salud reproductiva, no menciona que
La primera, el proceso continuo de construcción las ―parteras‖ o ―yerberas‖ se
de caminos, lo que permite a los campesinos un encomendaran a fuerzas sobrenaturales
mayor acceso a los centros de salud de las para la práctica de su oficio (1985, 1989).
ciudades (Hunt, 1992) en donde predomina la Los curanderos indígenas más
práctica biomédica. Al mismo tiempo, la especializados y que gozaban de mayor
presencia de ―pasantes de medicina‖ (Rubel, prestigio entre los mixes se llamaban
1990) en las zonas rurales, incrementa la ―abogados.‖ Nahmad Sitton explica,
promesa del uso de tratamiento biomédico que
hasta los años ochenta eran desconocidos Llegar a ser abogado requiere de la
(Stebbins, 1993). gran habilidad en el diagnóstico de
Algunos efectos del esfuerzo de hacer estudios enfermedades y tener las dotes
comparativos pueden ser entendidos viendo dos especiales para entrar en contacto
etnologías de la región mixteca publicadas hace con las divinidades. La enseñanza se
más de 30 años. En 1965 Salomón Nahmad transmite generalmente, dentro de la
Sitton observó: familia y quien desea practicar esta
―no hay un sólo puesto médico, ni un agente profesión se inicia ayudando y
sanitario o servicio similar en ninguno de los 19 colaborando con los abogados de
municipios (mixe)‖ (1965: 114). Es por ello que gran prestigio. Para alcanzar
el mantenimiento de la salud de la población renombre en la comunidad el
185
abogado necesita haber cumplido con los Debido a que la mayoría de las
cargos públicos y religiosos, por lo cual la investigaciones de antropología médica
mayoría son principales [individuos que hechas en Oaxaca han abarcado a
cumplieron con dichos cargos] en el pueblo. culturas de la zona rural indígena, poco se
Hay mujeres abogadas, pero por lo común sabe sobre la forma en que las
se dedican a ser comadronas y poblaciones no-indígenas manejan sus
adivinadoras (1965: 117). problemas de salud y se sabe todavía
menos sobre las formas en que los
Casi treinta años más tarde Lipp (1991) muestra conocimientos de la salud se articulan con
la existencia de importantes cambios en los los otros aspectos de sus culturas.
cuidados de la salud en la población mixteca. Esta pobreza de investigación sobre los
Este autor observó un gran incremento en el conocimientos de salud de los
acceso a servicios biomédicos, principalmente oaxaqueños no indígenas de las zonas
en zonas que contaban con caminos y un rurales y urbanas hace difícil el análisis de
significante descenso en la importancia atribuida temas de gran importancia teórica. Por
al curandero mixteco. Sin embargo, los roles de ejemplo, ¿qué procesos de urbanización o
las parteras, sobadores y otras empíricas no aculturación impactan en las percepciones
perdieron su relevancia. sobre la salud y el comportamiento de los
Entre los mixtecas y otros pobladores de oaxaqueños? ¿En qué forma la práctica
Oaxaca la disminución del rol de curandero del curanderismo en zonas urbanas afecta
parecería ser más un reflejo de los esfuerzos la relación entre los curanderos, la
―nacionalistas‖ de los maestros, sacerdotes comunidad de la que son parte y el mundo
católicos, catequistas, misioneros evangélico y cosmológico en el que se mueven?
las autoridades ―de avanzada‖ de la zona; que la (Whiteford, 1996).
percepción indígena de una supuesta Tanto en Oaxaca como en el resto de
superioridad de la medicina oficial. Sobre estas México la biomedicina se ha convertido en
formas diferenciadas de cambio Campos ―la‖ forma de medicina por naturaleza
Navarro comenta: (Mendoza, 1997). La relación hegemónica
entre la biomedicina, el estado y el
Es decir, que la legalización comprendería gobierno nacional ha permitido que estas
a todos aquellos terapeutas con una entidades usen su poder para erradicar o
actividad técnica de poca ideología, disminuir la medicina indígena o cualquier
mientras que aquellos que recurren a otra que no sea la ofrecida por ellos (para
recursos rituales con alto contenido ejemplificar recomendamos ver el
ideológico quedarían excluidos. Aquí intercambio que se presenta entre un
nótese la estrecha semejanza de residente de la zona mixe baja y el
afinidades y antipatías de los médicos director de una clínica en Pinotepa
académicos y sacerdotes católicos, Nacional, citado en el trabajo de Martínez
quienes aceptan bien a los curanderos en y Salinas (1996: 44); también
cuanto al uso de recursos herbolarios y recomendamos ver los trabajos de Aguirre
técnicas manuales, pero expresan un Beltrán (1986) y Campos (1996). En
rotundo rechazo a las ignoradas y poco suma, la medicina tradicional indígena,
conocidas prácticas curativas aunque tolerada en la práctica está
ceremoniales...‖ (1996: 149; ver también prohibida por la ley (Campos 1996; Lipp
Aguirre Beltrán, 1967; Lipp, 1991; Báez- 1991; Martínez y Salinas, 1996;
Jorge, 1977; Collado Ardon y García Menéndez, 1983; Sesia, 1996; Stebbins,
Torres, 1975). 1987).
Existe otra dinámica local que alimenta este El rol social de los curanderos
gran conjunto de tensiones. El rol social del tradicionales
curandero, en contraste con el de los empíricos,
es precario debido a que, históricamente, los Se han observado considerables
curanderos son a menudo considerados diferencias entre los variados tipos de
responsables de enfermedades atribuidas a la curanderos. Como dijimos, parteras,
brujería (ver a continuación la sección sobre sobadoras y yerberos aprendían su oficio
curandería). principalmente a través de la práctica
186
empírica, es decir observando esa práctica en fuente de asistencia, capaces de controlar

miembros de su familia. Por el contrario, los los agentes malignos que pueden producir
otros curanderos adquirían su preparación en enfermedades (Barabas, 1977; Cortés,
diversas formas, a través de sueños, estudios o 1986; Lipp, 1991). Por el otro, el rol social
mediante la compra del conocimiento a otro del curandero es precario debido a que
curandero usualmente mejor preparado y de históricamente se le ha considerado
mayor edad. El papel de los curanderos no- responsable por enfermedades atribuidas
empíricos, al igual que el de los sobadores y a la brujería. Estas creencias no sólo
yerberos en la zona rural indígena, parecería existen entre los indígenas, sino también
estar disminuyendo en importancia en respuesta en las poblaciones no-indígenas de
a los ataques de las fuerzas ―progresistas‖ Oaxaca. La brujería está fuertemente
mencionadas anteriormente. Sin embargo, estos conectada con la envidia y/o con
curanderos siguen prestando sus servicios en relaciones poco amistosas entre el
las comunidades indígenas, si bien es cierto que paciente o su familia y el presunto
en algunas poblaciones menos que en otras enemigo capaz de infligirle el mal (Lipp,
(Nahmad, 1965; Martínez y Salinas, 1996; 1991; Rubel, 1977). Además, la brujería-
Grupo de Estudios Regionales de Oaxaca, 1988; hechicería, el ―mal puesto‖ o ―mal
Mendoza, 1997). Es así que en Oaxaca, los echado‖, son acciones percibidas como
servicios prenatales y obstétricos siguen siendo esfuerzos planeados para dañar la salud o
dados en la mayoría de los casos por las el bienestar de aquel a quien se escoge
parteras, quienes derivan a los médicos aquellos como víctima. Esto puede ser logrado
casos que se presentan con complicaciones mediante un instigador malevolente o
(Sokoloff, 1993). A este respecto, Sesia informa contratando los servicios de un
que a finales de 1990 los médicos y las especialista. Por otro lado, la ambigüedad
enfermeras atendieron menos del 20 por ciento y falta de claridad con que estos
de los partos realizados en Oaxaca (1996). Si conceptos usualmente son manejados en
consideramos el género de los encargados de la la antropología de Oaxaca, más el hecho
salud, parecería que éste no es significativo para de que dos formas diferentes de
el oaxaqueño. comportamiento social como la brujería y
En nuestro trabajo realizado en San Francisco, la hechicería sean consideradas en una
mencionado anteriormente, cuando observamos misma categoría, hacen mucho más difícil
las tareas de los pasantes de medicina, no su entendimiento (Barabas, 1977; Lipp,
encontramos evidencia de que se solicitaran 1991).
más los servicios de parto a las médicas La dificultad en poder distinguir los
residentes que a los médicos o viceversa (para ―buenos‖ (el que cura) de los ―malos‖ (el
ver una observación divergente sobre partos que daña) curanderos suele tener
mixtecas ver Whiteford, 1995). consecuencias graves para los mismos,
―Nuestros Señores, los hongos del mundo...‖ El especialmente en época de epidemias
etnógrafo comenta: ―El término ‗nuestros tales como las de sarampión y tos ferina.
señores‘ es idéntico al título usado en la Iglesia En estos casos los curanderos del área
para referirse a Jesucristo.‖ rural de Oaxaca se convierten en los
No cabe duda que la designación en castellano, principales sospechosos para los
―hongos sagrados‖ capta el sentido en que se habitantes de comunidades que tratan de
reverencia a dichos hongos‖ (Miller, 1966). explicar las causas de esas epidemias.
Debido a que algunos curanderos de Oaxaca a Como resultado, los mismos pueden
menudo usan plegarias de clarividencia y llegar a ser expulsados de sus lugares o,
ofrecimientos (incluso de sacrificios animales), la en casos extremos, hasta ser asesinados
población a veces los percibe como individuos por considerarlos culpables de las
―diferentes‖ del resto de la comunidad y gozan enfermedades que aquejan al pueblo
de mayor prestigio y poder que otros de sus (Nahmad, 1965). Esta ambivalencia se
colegas (Lipp, 1991). mantiene presente en las comunidades y
Sin embargo, es precisamente esta forma las graves consecuencias sufridas por los
incontrolada de acceder a las fuerzas curanderos están vívidamente descritas
sobrenaturales lo que hace que el público en en las notas autobiográficas de Antonio
general vea a esos curanderos con Domínguez, uno de los acusados, quien
ambivalencia. Por un lado, los ven como una relata su arresto y la expulsión de su
187
hogar en un conmovedor documento, del que esa obligación (y debido a ello se les
extraemos los siguientes párrafos: consideraba ―principales‖) eran vistos
....El grupo de policías me tomaron como personas dedicadas al bienestar del
prisionero, sacándome de mi casa con pueblo y no se dudaba de ellos (Nahmad,
grandes azotes como si yo fuera un animal, 1965; Lipp, 1991; Barabas, 1977).
quitándome mi reloj de pulso, declarándose Por otra parte, se ve que los ―empíricos‖
unos ladrones ordenados por un presidente están libres de esta ambivalencia,
municipal y su H. Ayuntamiento que venía seguramente porque no llegan a gozar del
con ellos. prestigio y del poder de los curanderos
Pero, cuando por medio de las torturas vi mi famosos.
alrededor la multitud de gentes que eran del Por ejemplo, Browner muestra que en el
mismo pueblo, con armas de grueso calibre, municipio chinanteco de San Francisco el
llevándome por todas las calles con patadas status social de las parteras no aumenta
y culatas como si estuviera filmado una de acuerdo con sus habilidades.
película en el Jueves Santo, conduciéndome Por otra parte, hemos visto que algunos
a la cárcel municipal en donde me curanderos mixes son poco ordinarios en
amarraron a una columna de madera de su relación con la asistencia solicitada a lo
pies y manos. sobrenatural. Éstos, la mayoría mujeres,
Mientras eso sucedía conmigo, en mi casa buscan el conocimiento diagnóstico y los
el pueblo, se llevaban toditas mis poderes curativos a través de la ingestión
pertenencias sin dejar completamente nada de alucinógeno tales como los hongos
por órdenes de un loco que habían puesto Psylocybe o las semillas de Turbina
como presidente municipal del pueblo... corymbosa (Lipp, 1991). Esta estrategia,
Pero a la noche siguiente el señor que involucra el uso de alucinógenos, es
presidente municipal con su H. poco común en Oaxaca. Sin embargo,
Ayuntamiento mandaron a tocar la hay fuerte evidencia de que curanderos
campana, llamando a toda la población para mazatecas de ambos sexos, así como
que a la presencia de todos firmara el acta mixes y chinantecos, también utilizan el
para que me ejecutaran, zafándose él y su Psylocybe o la Turbina corymbosa para
H. Ayuntamiento del problema, llamándose asistirse en la posibilidad de ―llegar‖ a la
inocente, echándole toda la culpa al pueblo obtención del diagnóstico correcto, o para
de su crimen, mintiendo que ellos no prescribir tratamientos eficientes (Heim y
tuvieron nada que ver, lavándose las manos, Wasson, 1958; Rubel y Gettelfinger-Krejci,
llamando ángeles disfrazados de culebras 1976; Hoogshagen, 1986).
rabiosas con cabezas de serpientes En las etnografías citadas en el paréntesis
envenenadas y todavía escoltado por la se explica que las plantas alucinógenas
gente del pueblo y policías, llevándome usadas para comunicarse con el mundo
amarrado a la presidencia del presidente sobrenatural son tratadas con profundo
municipal, donde me obligaron a firmar de lo respeto, y tomadas en lugares silenciosos,
que en la noche anterior había dicho cuando oscuros, donde pueden ocultarse de la
me tenían colgado de un árbol, que si me profanación del mundo exterior. En
negaba en decir que no estaba en realidad, el misterio de esa relación
desacuerdo, me tendrían que quitar la yema especial entre el alucinógeno y el
de mis pies y hacerme caminar a la cima de practicante se ve claramente en las
un cerro que se encuentra a cuatro palabras de un curandero dirigiéndose a
kilómetros de la población (Campos, 1996: los hongos curativos, durante una de sus
307). prácticas:
A pesar de que en este municipio existe
La ambivalencia con que se ve a los curanderos una gran necesidad de contar con
se acentúa cuando éstos no cumplen con los parteras eficientes, se dan al mismo
roles sociales esperados. Por ejemplo, en tiempo fuertes presiones para
comunidades mixes durante la residencia del desincentivar a las mujeres tratando de
antropólogo Salomón Nahmad (1965) se tenían evitar que desempeñen ese trabajo. La
sentimientos ambivalentes hacia los curanderos presión social en San Francisco tiene su
que no habían cumplido con el ―paso del cargo.‖ foco en el mantenimiento de la igualdad.
Por el contrario, los que habían cumplido con Los habitantes de los municipios
188
desalientan la acumulación de recursos disciplinas, dándole poco reconocimiento

personales incluyendo el conocimiento, la a la interacción biosocial‖ (Mosley, 1984:
riqueza o el poder social. Toda forma de 3-23). Más recientemente, la investigación
ganancia individual es desalentada, pues es antropológica aplicada ha debatido y
vista como una amenaza a la unidad propuesto una variedad de soluciones
comunitaria, la cual se considera un valor para los problemas de salud en zonas
esencial para enfrentar los peligros del mundo indígenas. El intento de estas
exterior. ―Somos unidos‖ es un grito que no investigaciones es favorecer la
admite tolerancia para aquellos que, debido a su introducción de servicios de salud pública
especialización, conocimiento o fama, se en comunidades en las cuales persisten
considerarían en un nivel superior al del resto de los conceptos y prácticas de la medicina
los habitantes del pueblo (Browner, 1989; Rubel, tradicional.
1990, y para observaciones similares en la zona Las soluciones que estos estudios
del istmo de Tehuantepec ver Sesia, 1996). proponen son amplias, muchas veces
Antropología aplicada y su relación con el innovadoras y algunas de ellas
estado controladas pragmáticamente. A pesar de
Una categoría de la antropología médica que que difiere en muchos aspectos, todas las
desearíamos llamar ―aplicada‖ enfatiza la soluciones tienen dos temas en común:
descripción y análisis de problemas de la salud buscan la forma de introducir más
oaxaqueña según la definición biomédica. Este servicios biomédicos en las ―comunidades
tipo de investigación es motivado por la marginales‖, a la vez que recomiendan
lamentable realidad del alto número de mantener al menos algunas de las formas
enfermedades infecciosas (las cuales son de medicina tradicional mientras se
posibles de prevenir) y por el elevado número de introduce más medicina preventiva y
dolencias crónicas, tales como diarrea infantil, curativa alopática.
enfermedades parasitarias y anemias, Se debe reconocer el aporte de estos
prevalecientes en el estado de Oaxaca estudios de antropología ―aplicada‖ en la
(Castañeda et al., 1992). implementación de nuevos servicios de
Nosotros encontramos importantes cambios en salud gubernamentales que toman en
la evolución de los esfuerzos con que, tanto cuenta a la medicina tradicional y a los
antropólogos como trabajadores en salud curanderos en estas pequeñas
pública, han intentado solucionar los problemas comunidades de Oaxaca. Esto se debe a
de salud de Oaxaca. En 1941, cuando el que, a pesar de que los gobiernos se
antropólogo Julio de la Fuente escribió pueden mostrar ambivalentes acerca del
―Oncocercosis, paludismo y otras valor de la medicina tradicional y los
enfermedades‖, el objeto del trabajo era servicios de los curanderos, no dejan de
encontrar formas de introducir conceptos reconocer lo unido que están estos
biomédicos de prevención y cura de elementos a la percepción de la salud del
enfermedades dentro de las comunidades oaxaqueño y a su comportamiento
indígenas rurales. Más tarde, cuando la relacionado con las enfermedades. Estos
antropología sociocultural se afianza, el enfoque pensamientos se articulan con la
de las investigaciones cambia. El análisis sobre cosmología, la dinámica sociopolítica y las
la cercanía entre los sistemas médicos creencias sobre los roles sociales de
tradicionales, su articulación con las hombres y mujeres (Sesia, 1996). Como
organizaciones sociales y la forma del ver el consecuencia, los gobernantes de los
mundo mantenida por los indígena de las ámbitos local y nacional, al desarrollar sus
pequeñas comunidades oaxaqueñas, despierta políticas de salud, comienzan a tener en
la atención en el plano de las políticas de salud cuenta el riesgo de erradicar la medicina
nacionales y comienza a influir los programas de tradicional. Éstos se han dado cuenta de
salud ―aplicados‖ (Aguirre Beltrán, 1966; Sesia, que los intentos por quitar la medicina
1996). Es así que, tanto en Oaxaca como en tradicional podrían producir antipatía y
otras partes del mundo, ―la mayoría de los descontento ante las innovaciones que
estudios en el campo de la salud continúan ellos propondrían. En la actualidad, hay
siendo del dominio de la biomedicina o de evidencia de que las autoridades
científicos sociales, cada uno enfocando los sanitarias estatales y federales usan una
problemas desde la perspectiva de sus propias combinación de las orientaciones de las
189
ciencias sociales y los servicios de salud las propias políticas de ese municipio que
pública. Esta combinación ha contribuido a un deseaba contar con una población mayor
mayor reconocimiento pragmático y a una mayor para poder defenderse del ataque de
aceptación de la importancia asignada a los vecinos y además, para poder cubrir las
curanderos en sus comunidades. responsabilidades anuales civiles y
Sin embargo, la introducción de médicos religiosas del ―paso del cargo‖ (Rubel,
(pasantes de medicina) en los municipios 1990; Browner, 1989; para ver
indígenas puede llegar a convertirse en un punto preocupaciones sociales similares en
de fricción entre estos médicos municipios adyacentes ver el trabajo de
(no-indígenas) y los indígenas, a quienes están Stebbins, 1993). Paradójicamente, un
destinados los servicios (Rubel, 1990; Stebbins, fenómeno tan interesante como el de los
1993). En general, la actitud poco respetuosa conflictos generados por la presencia de
que podrían tener los jóvenes pasantes de médicos destinados a fomentar el
medicina acerca de los conocimientos de los cumplimiento de las políticas estatales en
curanderos se ve claramente en las las comunidades locales ha despertado
observaciones que presenta el doctor Aguirre poca atención académica (Collado Ardon,
Beltrán: 1983; Castañeda et al., 1992). Arthur
En suma, los esfuerzos actuales por parte
El modelo (oficial) de salud los hace tener de antropólogos especializados en
en muy poca estima a la comunidad como antropología médica e interesados en el
una corporación de relaciones sociales mejoramiento de la salud en las zonas
entre seres humanos que participan de rurales, comparten dos temas: (1) buscar
una configuración de creencias y formas de introducir más servicios de
prácticas llamada cultura. biomedicina en las comunidades
Tienen la íntima y vehemente convicción marginadas, y (2) mantener al menos
de estar en posesión de la verdad y, algunas de las formas de medicina
como corolario, la certeza absoluta en la tradicional en las mismas.
ignorancia e ineficiencia de las ideas y Los esfuerzos anteriores por parte de este
prácticas de la medicina popular (Aguirre tipo de antropólogos solían enfocar la
Beltrán, 1986: 234; se recomienda ver presentación de una lamentable realidad
también a Castañeda et al., 1992 y a epidemiológica en las zonas marginadas
Stebbins, 1993). de Oaxaca. Por ejemplo, sus estudios
mostraban que la mortandad materna en
La observación de los servicios de salud en la este estado era más del doble comparada
zona rural de Oaxaca muestra que la con la nacional (Sesia, 1996). La
responsabilidad de los ―pasantes‖ está en la antropología médica no dudaba en buscar
ejecución de políticas formuladas por, y a el mejoramiento de la salud de las zonas
beneficio del estado o gobierno federal, y ello, a rurales. Pero muchas veces sus esfuerzos
menudo, entra en conflicto con los intereses se veían frenados por la falta de
locales. El mayor problema dentro de estos reconocimiento de sus trabajos que
conflictos es el efecto sobre la misión de los mostraban la importancia de considerar
médicos, en detrimento de la salud de los que las explicaciones sobre salud y
oaxaqueños. Por ejemplo, durante los años causalidad de la población indígena están
ochenta, algunos pasantes de medicina fuertemente ligadas a la organización de
cumpliendo su año de servicio social en Oaxaca, su vida social y a la forma en que la
fueron culpados por los campesinos del lugar misma se interrelaciona con la
por promover el uso de contraceptivos cosmología.
(Stebbins, 1986). La política de promoción de El impacto que ese reconocimiento ha
contraceptivos reflejaba la preocupación del tenido en las políticas de salud federal ha
gobierno nacional que enfrentaba el problema sido discutido por el doctor Barbabosa
de un alto número de nacimientos en el país Kubli, director del Centro Interamericano
(Sesia, 1996). Hemos visto que, al tratar de de Estudios de Seguridad Social (1988) y
poner en práctica esa política en el municipio por el doctor Madrazo Navarro, director de
chinanteco de San Francisco los pasantes los Servicios Médicos del Instituto
encontraron una enorme resistencia. Mexicano del Seguro Social (1996;
La política estatal antinatal se contraponía con también, para profundizar en el tema, se
190
recomienda ver el trabajo de Castañeda et al., BERLIN, BRENT Y ELOIS ANN BERLIN
1992). Estos trabajos enfatizan la importancia (CON LA COLABORACIÓN DE X.
estratégica de estudiar las relaciones entre la LOZOYA) 1996 Medical Ethnobiology of
biomedicina y las medicinas tradicionales para el the Highland Maya of Chiapas, México:
mejoramiento de la salud en Oaxaca. The Gastrointestinal Diseases, Princeton
University Press.
Conclusiones BROWNER, CAROLE H. 1985. ―Criteria
for Selecting Herbal Remedies‖, en
La antropología de la salud de Oaxaca se Ethnology, pp. 13-32.
acerca a un nuevo siglo con un cambiante ____ 1989 ―The Management of
énfasis en la dirección de sus investigaciones. Reproduction in an Egalitarian Society‖,
Actualmente se ve una orientación menor hacia en Carole S. McClain (ed.), Women as
estudios holísticos de comunidades y un mayor Healers, Rutgers University Press, New
interés en los estudios sobre la resolución de Brunswick.
problemas, concentrándose en asuntos muy CAMPOS NAVARRO, ROBERTO 1996
específicos como los partos, la selección y uso Legitimidad social y proceso de
de plantas medicinales y las respuestas de la legalización de la medicina indígena en
población ante enfermedades tales como la América Latina. Estudio en México y
diarrea infantil, el cáncer o el ―susto‖. Además, Bolivia, tesis de doctorado, Universidad
se han publicado algunas investigaciones de Nacional Autónoma de México.
poblaciones urbanas que enfocan el suministro CARRASCO, PEDRO 1966 ―Ceremonias
de servicio de salud provisto por hospitales a públicas paganas entre los mixes de
oaxaqueños que padecen enfermedades Tamazulapan‖, en Summa Anthropologica
crónicas. en Homenaje a Roberto J. Weitlaner, pp.
Por otra parte, la disponibilidad de estudios de 309 -312.
poblaciones urbanas oaxaqueñas de escasos CASTAÑEDA, MARTHA ET AL. 1992
recursos podría alentar futuras generalizaciones ―Metodología de los Talleres de
acerca de conceptos de salud, mediante la Aprendizaje Maternoinfantil para Regiones
comparación de éstos con aquellos Indígenas”, en Paola Sesia (ed.), Medicina
desarrollados por pobladores de zonas rurales tradicional, herbolaria y salud comunitaria
de un status socioeconómico similar. en Oaxaca, Gobierno del Estado de
En realidad, así como la antropología de la salud Oaxaca, Oaxaca, pp. 265-291.
en Oaxaca se acerca al nuevo siglo, se contará COLLADO ARDON, R. 1983 ―Perfil y
con mayores oportunidades para demostrar que arriago del médico en el medio rural en
las formas en que las poblaciones responden a México‖, en Educación médica y salud,
la amenaza de enfermedades es un reflejo del núm. 17, pp. 243-262.
amplio proceso social y político en el que se ven COLLADO ARDON, R. Y GARCÍA
envueltos sus habitantes. TORRES 1975 ―La actitud de los médicos
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23, núm. 2, pp. 139- 148. El artículo tiene como propósito promover
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Public Health Programs: A View from a Mexican los aportes que pueden entregar tanto la
Community‖, en Peter Conrad y Eugene B. solidaridad como la antropología del
Gallagher (eds.), Health and Health Care in cuidado, al quehacer de enfermería.
Developing Countries, Temple University Press, Como tal, pretende destacar conceptos
Philadelphia, pp. 211-227. que admitan conocer el carácter
VIESCA TREVIÑO, CARLOS 1992 ―Veinte años pluridimensional de la persona y abordar
de investigación en medicina tradicional‖, en sus tendencias en todos sus aspectos, a
Roberto Campos Navarro (comp.), La la luz de la tarea esencial de enfermería
antropología médica en México. centrada en el cuidado. Se espera, por
WHITEFORD, MICHAEL B. 1995 ―Cómo se una parte, presentar una visión basada en
Cura: Patterns of Medical Choice among la comprensión de la solidaridad como
Working Class Families in the City of Oaxaca, virtud y principio ético. Por otra parte,
Mexico‖, en D.M. Warren, et al. (eds.), The desde el plano antropológico filosófico y
Cultural Dimension of Development: del cuidado se espera fortalecer el
IndigenousKnowledge Systems, Intermediate conocimiento sobre la persona, y enfatizar
Technology Publications, Londres. una acción profesional que incorpore: la
__________1996 ―Homeopathic Medicine in the esencia del cuidado, el arte de cuidar y la
City of Oaxaca, Mexico: Gender Differences and ética del cuidado.
Medical World View of Patients‖ ponencia
presentada en Annual Meeting of the Society for La motivación surge a partir de la
Applied Anthropology, Baltimore, Maryland. necesidad de entregar aportes y
enriquecer el tema relacionado a la
Solidaridad y Antropología del Cuidado,
para ser incorporado: en la docencia de
enfermería, en la investigación; y en
tareas de extensión dirigidas tanto al
interior de la comunidad universitaria,
como a la sociedad en general.
Se vislumbra como un aporte que propone

por una parte, reforzar el rol de servicio de
enfermería. Por otra parte, propone
introducir aspectos innovadores en la
docencia que permitan fomentar en los
alumnos conductas de responsabilidad y
solidaridad, especialmente frente a grupos
vulnerables de la sociedad.
Palabras claves: solidaridad; antropología

del cuidado; quehacer de enfermería.
Solidaridad y Enfermería
193
El nuevo siglo nos enfrenta a antiguas preguntas la solidaridad, a través de la propia

de la sociedad las que exigen respuestas institución universitaria y de los propios
adecuadas, a los nuevos tiempos. Aparecen lugares de experiencia clínica
transformaciones políticas y sociales, avances (consultorios, hospitales). Estos, se
tecnológicos y comunicaciones, junto a la convierten sin lugar a dudas, en espacios
globalización de modelos organizacionales, ideales para coordinar un trabajo
económicos y culturales; que han generado el destinado a generar prácticas solidarias y
desafío urgente de adecuar las actuales a entregar una formación de elite,
estructuras sociales. Surge de esta forma, la intelectual y sensible. De esta forma, la
exigencia de una responsabilidad social que educación en enfermería tiene la
solidarice con grupos marginales con el oportunidad de formar a futuros
propósito de favorecer un impacto en una gran profesionales en el alcance que asume su
cantidad de lugares, para una gran cantidad de respectiva responsabilidad social, en una
personas y a través de un tiempo estable y sociedad globalizada.
345
duradero.
En este sentido el proceso de enseñanza-
Los requerimientos de cientos de personas que aprendizaje, puede ser dirigido a través de
conforman nuestra sociedad hoy en día, no se metodologías que refuercen ―aprender
satisfacen por múltiples razones de índole sirviendo‖. Esto, puede llegar a constituir
social. Frente a esta problemática, la solidaridad una meta esencial, dado que, es una
surge como un hábito, como una virtud, forma de entregar herramientas a los
ineludible de ser asumida en ayuda de los más alumnos, habilitándolos y
necesitados. Según De la Vega (2004) la sensibilizándolos a desempeñar el rol de
solidaridad se define como una actitud cuidar en forma íntegra, sólida y
fundamental y como tal, responde al núcleo de comprometida. Se espera así, promover
la vida en la sociedad. Su interdependencia, es un espíritu profesional: que traspase el
resultante de la misma naturaleza humana, la deber individual; que se proyecte hacia un
346
que corresponde a un ser único y social. ethos profesional creativo y solidario; que
se vincule a un desarrollo fuerte y
La solidaridad es el pilar fundamental sobre el sustentable de la enfermería; que
que debe asentarse toda sociedad. Esto, vislumbre una acción colectiva con un
presupone una determinada responsabilidad, la horizonte moral representativo del rol de
347
que según Ayllón (1998) se puede y se debe servicio y cuidados profesionales.
exigir ―porque el deber moral es categórico en
ese punto‖. Al respecto, la comunidad Cabe señalar también, la gran
universitaria -universitarios-profesores y oportunidad que significa para la docencia
alumnos- requieren responder ante las en enfermería abordar el aprender
necesidades de las personas del entorno, tanto sirviendo como una estrategia de
inmediato como social. Desde esta perspectiva aprendizaje. A través de ella, es posible
el estudiante de enfermería podrá: abordar y sin lugar a dudas, trabajar en torno a
dirigir su tarea de servicio, con un espíritu valores fundamentales que conforman el
solidario y de compromiso profesional hacia los quehacer de enfermería. Los valores y la
más desprotegidos de nuestra sociedad y cultura no son cuestiones secundarias,
responder al binomio justicia-caridad, a través sino reales e importantes y determinan
348 349
de la tarea de cuidar consecuencias relevantes sobre la vida
La docencia en enfermería, puede fomentar así, Antropología del cuidado y enfermería
345 Fernández, M. (1997). Antropología de la convivencia. Madrid:

Cátedra. 349 Ayllón, J.R. (1996). En torno al hombre. 5ta. Ed. Madrid:
346 De la Vega, J. (2004). La solidaridad, un principio social fundamental. ediciones Rialp. Ayllón, J.R. (1998). Ética razonada. Madrid: MC.
http://www.arvo.net/includes/ revisado en junio 28 2004. Fernández, M. (1997). Antropología de la convivencia. Madrid:
347 Ayllón, J.R. (1998). Ética razonada. Madrid: MC.pp 27 Cátedra. Gil, R. (1998). Valores humanos y desarrollo personal.
348 Aranguren Gonzalo, Luis. (1998). Reinventar la solidaridad. Madrid: Editorial Escuela Española. Weis, D., & Schank M. J.
Voluntariado y educación. Madrid: PPC. (2000). An instrument to measure professional nursing values.
Journal of Nursing Scholarship, 32 (2), 201-204.
194
La acción de cuidar y acompañar constituye la humano, su libertad, responsabilidad y

350
esencia de enfermería. Para Watson ―el eje sociabilidad como principios esenciales de
central de enfermería es el ejercicio de cuidar‖. la persona, frente a su autocuidado.
Esto, significa que la acción solidaria antes
descrita, unida al cuidado y al acompañamiento, Consideraciones finales
permite alcanzar el máximo acercamiento a la
valoración de la vulnerabilidad y dignidad de las El significado de la solidaridad es
351
personas, que reciben atención profesional. inagotable en la práctica de enfermería.
El cuidado, como un rol esencial requiere ―el Como profesión requiere: favorecer y
cultivo de la profesión como una forma concreta mantener condiciones de cuidado
352
de enfrentarse al entorno‖. En la enmarcadas en un espíritu solidario y en
comprensión de dicho entorno, la solidaridad un ámbito antropológico amplio y veraz;
juega un papel preponderante. Como conducta, evidenciar su interés por ayudar a la
genera un espíritu tal, que al ser consecuente y edificación de una sociedad solidaria,
favorecer el respeto de valores fundamentales, justa y humana; promover iniciativas, ser
es capaz de conformar una sociedad más justa y crítica y constructiva en su quehacer;
353
sobre todo más humana. Se fortalece así, construir un legado que prevalezca en el
una mentalidad solidaria que sin duda alguna, tiempo para que los estudiantes del
trasciende el ámbito en el que se vive, y motiva mañana fortalezcan la profesión de
el compromiso por la atención de grupos enfermería.
marginados. Por último, la solidaridad y antropología
del cuidado en enfermería, plantea
Lo anteriormente señalado, propone estudiar los exigencias docentes que fomenten una
diferentes enfoques y corrientes existentes mentalidad solidaria, que trasciendan el
sobre el cuidado y la aportación fundamental de ámbito individual y que sean capaces de
enfermería a la antropología del cuidado y la prestar atención a los más necesitados.
solidaridad. Tarea imprescindible de abordar.
Esto, conducirá a contar con un fundamento que REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
guié el análisis de aspectos específicos de la
vivencia humana y la comprensión, entre otros Aranguren Gonzalo, Luis. (1998).
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antropología de la enfermedad; la antropología educación. Madrid: PPC.
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compromiso de un espíritu solidario. Ayllón, J.R. (1996). En torno al hombre.
5ta. Ed. Madrid: ediciones Rialp.
Por último, cabe también tomar en cuenta, el
análisis y evaluación de los factores sociales y Ayllón, J.R. (1998). Ética razonada.
ambientales que intervienen y sustentan los Madrid: MC.
requerimientos de un cuidado basado en la
antropología del cuidado y en la ética de la Andorno, R. (1998). Bioética y dignidad de
solidaridad (Vidal, 1996). Desde la perspectiva la persona. Madrid: Tecnos.
354
de la antropología filosófica. se agregan los
aportes requeridos para comprender el actuar De la Vega, J. (2004). La solidaridad, un
principio social fundamental.
350 Watson, J. (1976). Nursing: the philosophy and sciences of caring. http://www.arvo.net/includes/ revisado en
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352 Torralba, F. (1998). Antropología del cuidar. España: Fundación
MAPFREE. pp.305 Gil, R. (1998). Valores humanos y
353 Rodríguez, Martín. (1995) Hacia una espiritualidad solidaria. Madrid: desarrollo personal. Madrid: Editorial
San Pablo. Escuela Española.
354 Rodríguez, Martín. (1995) Hacia una espiritualidad solidaria. Madrid:
San Pablo. Rodríguez, Martín. (1995) Hacia una
espiritualidad solidaria. Madrid: San
195
Pablo. humano' como objeto de conocimiento. A

pesar de la sólida influencia que ejerció en
Spaemann, R. (1995). Ética: cuestiones los primeros antropólogos el paradigma
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(1978: 154-156) parodió como la nueva
Vidal, Marciano (1996) Para comprender la verdad 'por la que merece morir...aquel
solidaridad: virtud y principio ético. Navarra: ente que parece dominarnos, aquel
EUD. secreto que parece subyacer a todo lo
que somos'), éstos proclamaron lo
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Declararon que habían identificado y
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Weis, D., & Schank M. J. (2000). An instrument 'por derecho', 'el matrimonio grupal', 'el
to measure professional nursing values. Journal matrimonio primitivo', 'el matrimonio
of Nursing Scholarship, 32 (2), 201-204. comunitario', 'el levirato', 'el matrimonio
fantasma', 'la monogamia', 'la poliandria',
'la poliginia', 'el matrimonio fraudulento' y
'el matrimonio por amor'.
Al cabo de medio siglo, cambiaron su
objeto de interés para centrarse en el
parentesco y desarrollaron dos escuelas
paradigmáticas, la teoría de la
ANEXO 3 descendencia y la teoría de la alianza,
cuyos exponentes más destacados fueron
CUIDAR Y SER CUIDADO: EL E.R. Radcliffe-Brown y Claude Lévi-
DESPLAZAMIENTO DEL MATRIMONIO, EL Strauss, respectivamente. La teoría de la
PARENTESCO, EL GÉNERO Y LA descendencia se organizaba en torno a
SEXUALIDAD los principios de la consanguinidad, o
sustancia compartida, mientras que la
355
John Borneman. teoría de la alianza lo hacía en torno a los
http://www.unesco.org/issj/rics154/bornemanspa.html principios de la afinidad o el matrimonio.
Con el tiempo abundarían las críticas
Deshacer la filiación contra la teoría del parentesco por su falta
de universalidad, su excesiva
Desde sus orígenes, a finales del siglo XIX, los formalización y su falta de coherencia
profesionales de la etnología y, posteriormente, como campo de estudio. En los primeros
de la antropología, se propusieron encontrar años de los años '70, muchos
conjuntos de prácticas e instituciones antropólogos se centraron en el género,
susceptibles de facilitar una interpretación que solía combinarse con o, a veces,
universal de la cultura, y con ello 'fijar' al 'ser inscribirse en un análisis del prestigio, la
posición y el poder. Esto no significa que
355 Nota biográfica: John Borneman es 'Associate Professor' de cada objeto de conocimiento haya
Antropología en Cornell University, 206 McGraw Hall, Ithaca, NY 14853, sustituido al anterior, ni que el matrimonio
EE.UU., email: jwb5@cornell.edu . Ha escrito numerosos textos sobre el haya perdido jamás su carácter central en
parentesco, la sexualidad, la nacionalidad y las formas políticas, centrando el análisis. Se trata, más bien, de que
su perspectiva etnográfica en Alemania. Entre sus publicaciones más cada generación sucesiva de
recientes figuran Belonging in the Two Berlins: Kin, State, Nation (1992), antropólogos ha inscrito el objeto anterior
Settling Accounts: Violence, Justice and Accountability in Postsocialist en el nuevo, otorgándole un lugar
States (1997), y Subversions of International Order: Studies in the Political secundario o derivado respecto de otras
Antropology of Culture (1997). unidades de análisis, sin cuestionar de
196
hecho el objeto de investigación inicial. En otras resultan de dicha priorización. Es más,

palabras, la sexualidad se ha convertido en un han ignorado casi por completo todo lo
derivado del matrimonio, el matrimonio del prohibido, denostado o excluido en la
parentesco, el parentesco del género y el género producción de esta diversidad,
del prestigio y el poder. centrándose, en cambio, en la
competencia entre formas plurales y
Actualmente, el 'matrimonio', exaltado como 'el jerarquizadas.
derecho a fundar una familia', se ha instaurado
como ideología global y goza de la protección Mi respuesta en este ensayo tiene una
explícita de las constituciones de casi todos los triple dimensión: (1) afirmo que el poder,
países del mundo. Pese a proclamarse su el género, el parentesco, el matrimonio y
universalismo humano y su inclusividad, lo que el sexo forman parte de una cadena de
está en juego para sus defensores es el prácticas significantes sin que un término
reconocimiento social y legal, así como la sea anterior o esté más fundamentado
protección de una forma determinada de que otro; (2) critico la posición privilegiada
matrimonio y familia. El matrimonio y 'la de determinadas prácticas o formas,
protección de las familias' suele proclamarse prestando una mayor atención a la
como un derecho humano universal, más básico variabilidad e inestabilidad en 'situaciones
para 'la vida, la libertad y la consecución de la de simbolización' donde se subraya la
felicidad' que la satisfacción de otras importancia de las prácticas y formas; y
necesidades humanas, tales como, por ejemplo, (3) argumento que, en su búsqueda de un
la necesidad de comer, trabajar o amar. Incluso ideal normativo para la humanidad, la
Naciones Unidas ha abordado este derecho con antropología ha reprimido las formas de
una reverencia especial, al decretar el año 1975 cuidar y ser cuidado, y ha privilegiado las
'Año Internacional de la Mujer', el año 1979 'Año formas de reproducción comunitaria. La
Internacional del Niño', y el año 1994 'Año de la antropología debería centrarse en los
Familia'. Bien es cierto que 'el sacramento del procesos de filiación voluntaria, en los
matrimonio', definido en términos de procesos de cuidar y ser cuidado.
heterosexualidad procreativa institucionalizada,
es uno de los pocos derechos positivos que ha Me sirvo de ilustraciones ejemplares del
alcanzado un consenso casi universal. Esta fracaso de las categorías antropológicas y
ideología mundial hace que las conexiones del legales de sexo, matrimonio, parentesco y
matrimonio y la familia (los principios de género que, no obstante, plantean
descendencia y afinidad) con la imposición de alternativas para conceptualizar la filiación
privilegios, marginaciones y exclusiones apenas humana fuera de las ideologías y
sean visibles y, por ello, apenas examinadas. prácticas reproductivas. La articulación
antropológica y el reconocimiento legal
El proceso de universalización y estandarización son, efectivamente, procesos separados,
de las formas, protecciones y privilegios de 'el aunque tienen una relación simbiótica en
matrimonio y la familia' ha venido acompañado la construcción de la filiación humana. En
de una conciencia creciente sobre la diversidad tanto que estudio de la humanidad, la
de formas de intimidad y sociabilidad dentro y antropología se enorgullece de
entre las formaciones sociales, así como a lo proporcionar marcos discursivos para
largo del tiempo. Los antropólogos han hecho conceptualizar, delimitar o comprender las
contribuciones significativas a ambos procesos: filiaciones e identificaciones humanas en
la universalización del 'matrimonio y la familia' las formaciones sociales y a lo largo del
como forma traducible; y adquisición de tiempo. El derecho se enorgullece de la
conciencia de la diversidad cultural. Sin normativización moral, mediante la
embargo, estas aportaciones tienen limitaciones prescripción y la prohibición, de las
conceptuales inherentes. Por una parte, prácticas y formas discursivas de estas
dependiendo del paradigma elegido y de las filiaciones e identificaciones.
tendencias ideológicas del investigador, los
antropólogos se han inclinado por afirmar la En lo que queda de este ensayo, me
prioridad lógica o temporal del poder, el género, centraré en dos situaciones de
el parentesco, el matrimonio o bien el sexo, sin simbolización de los principios de
justificar con rigor las agresivas jerarquías que descendencia y afinidad, y con esto me
197
refiero a situaciones temporalmente

secuenciadas en las que se representan estos Después de recibir la solicitud, el juez
principios. En estas situaciones, parece que convocó una vista en la que, entre otras
estuviera prohibida, en principio, la participación preguntas, pidió a ambos hombres que
(y la articulación antropológica) y, sin embargo, explicaran los comentarios escritos de la
se produce un reconocimiento legal. Las madre. Se sorprendieron de que ella se
situaciones son dos causas legales, de adopción hubiera molestado en hacer siquiera un
y de matrimonio, en la Alemania comentario, y explicaron que la mujer no
contemporánea. Mi conclusión es que, puesto sabía de qué estaba hablando. Sólo había
que las formulaciones y descripciones visto a Dieter dos veces en los diez
antropológicas de la filiación tienen el efecto últimos años. Sin embargo, el juez dijo
normativo de constituir lo que debería ser, la que necesitaba una mayor clarificación de
antropología, como en gran medida la justicia, la relación entre ambos hombres y
es una ciencia moral cuya responsabilidad no es convocó otra vista. A lo largo del proceso
promover los objetivos de comunidades sociales de adopción, el abogado de Harald les
diversas sino estudiar, con visión crítica, lo que decía que no se preocuparan. Aunque
hay de específicamente humano en sus marcos jamás había defendido un caso
normativos. semejante, tenía confianza en las
perspectivas de éxito.
Caso Nº 1: La filiación a través de la
adopción: retorno a la descendencia Pasaron varios meses antes de la
En diciembre pasado visité en Berlín a un amigo, segunda vista. Entretanto, yo escribí una
Harald, que acababa de recibir una carta de las carta para apoyar la solicitud, afirmando
autoridades municipales de Potsdam que soy un experto en derecho familiar y
concediéndole su solicitud de adoptar un hijo. estructura familiar germano-oriental (lo
Harald tiene 55 años, su hijo, Dieter, tiene 35. cual es cierto), y que Harald y su futuro
Hace doce años que viven juntos y nos hijo adoptivo nunca habían tenido una
conocemos desde hace diez. La pregunta clave relación sexual (que es una mentira
planteada por el Tribunal de lo Civil en la evidente). El abogado decidió reservarse
adopción se refería a la naturaleza de la relación la carta para utilizarla sólo si se llegaba a
entre los dos hombres, pregunta que, según me una decisión negativa en la segunda vista
informaron otros abogados, el tribunal no tenía o si la vista resultaba inconcluyente. Dio la
autorización para formular. ¿La relación entre casualidad de que en la fecha de la
Harald y su amigo era similar a la de un padre y segunda vista ante el tribunal, el primer
su hijo biológico? El juez que recibió en primera juez estaba de vacaciones. Su sustituto
instancia su solicitud envió una carta a la madre era un joven de unos treinta años que, a
de Dieter (su padre ha fallecido) preguntándole diferencia del primer juez, según me dijo
si estaba dispuesta a permitir que Harald Dieter, no llevaba anillo de boda.
adoptara a su hijo. En la ley alemana, la única
restricción firme para una adopción adulta es la El segundo juez empezó diciendo que 'no
edad del 'padre/madre', que debe tener menos tenía ningún problema' con la
de 60 años. No existen restricciones de edad homosexualidad y, a continuación,
para la persona adoptada. En este caso, si la preguntó al futuro hijo acerca del
madre concedía a otra persona el derecho a comentario de su madre. Dieter
adoptar a su hijo, conservaría su respondió: 'Mi madre no ha tenido nada
Abstammungsrecht (relación legal de que ver conmigo desde que yo tenía
descendencia) al tiempo que compartiría con cuatro años. La he visto sólo dos veces en
Harald los diversos y difusos derechos los últimos diez años. Puede volver a
establecidos en las leyes referentes a la consultarla, si quiere. Pero no tiene
Verwandtschaftsrecht (relaciones legales de ningún sentido comparar mi relación con
parentesco). En su respuesta, la madre se Harald a un matrimonio. Yo, en realidad,
mostró de acuerdo con la solicitud pero agregó nunca he tenido un padre y el que tuve,
algunos comentarios sobre la relación de su hijo me violó. Harald siempre ha cuidado de
con Harald. Escribió que Dieter era homosexual mí. Y, además, ya sabe usted que a mí
y que su relación con Harald era 'como un me gustan los niños.' El juez, que al
matrimonio'. parecer no quería escuchar los detalles
198
sobre las inclinaciones de Dieter, respondió a un hijo y un amigo y que por ello quería
enseguida: 'No hace falta que continúe. Está legarle su casa y su riqueza. La adopción
todo aclarado.' era la única vía legal que le permitía
hacerlo. Todo esto es cierto. Entonces,
El juez tenía ante sus ojos el veredicto del juicio con gran dificultad, mintió, como debía
de 1990 contra Dieter: culpable de mantener hacerlo, y negó que jamás hubiera tenido
relaciones sexuales con un menor, en realidad, una relación sexual con Dieter. Ésto lo
con varios menores. Por este delito, Dieter fue apoyó con la declaración de que había
condenado a cinco años y medio de cárcel. En tenido una relación sexual durante casi
Alemania, donde pocas personas condenadas una década con otro hombre, que ya
por delitos cumplen la pena en prisión, ésta era había fallecido. Y, en cualquier caso,
una condena muy severa. Incluso a los asesinos nunca había habido atracción erótica
sentenciados rara vez se les condena a más de entre él y el futuro hijo adoptivo. El juez
cinco años. ¡La pena más larga de los veinte percibió la ambivalencia de Harald al
primeros juicios en Alemania del Este contra contar esta historia y le interpeló repetidas
guardias fronterizos que habían disparado a veces sobre algunos detalles. El
matar en el muro de Berlín fueron tres años y interrogatorio de Dieter se desarrolló sin
medio! Pero el juicio del futuro hijo adoptivo se incidentes. Mintió con convicción,
había llevado a cabo en 1990-1991, durante la reafirmando que a él le gustaban los niños
caótica unificación de los sistemas judiciales, y y que, por tanto, era poco creíble que
el juez germanooriental en aquel momento (cuyo tuviera una relación sexual con Harald. El
cargo se encontraba sometido a revisión) quizá juez se mostró satisfecho con sus
estaba preocupado de que sus colegas respuestas. Tres semanas más tarde,
occidentales lo consideraran demasiado blando recibieron en el correo los papeles de la
en el castigo de los Sittlichkeitsdelikten (delitos adopción aprobados por el tribunal.
de costumbre o, como diría Hegel, de 'sustancia
ética'). La clemencia en este caso podría haber ¿Qué significado tiene esta adopción?
reforzado el estereotipo de que los jueces de Nuestro principal interés no es la
Alemania del este se mostraban blandos con los discrepancia entre las normas legales y la
delitos comunes pero duros con los 'delitos práctica real (siempre es así con la ley, y
políticos'. Todo esto sucedía durante un periodo esto no es una novedad para los
de una amplia investigación en la RDA, antropólogos) ni la confusión entre las
emprendida por la televisión y la prensa de las categorías antropológicas de la
dos Alemanias, que competían por la atención sexualidad, el matrimonio, el parentesco y
del público y por el control del nuevo mercado el género, tampoco nada nuevo para
abierto en el Este. En una ocasión, un equipo nosotros. Centrémonos, más bien, en el
especial de la televisión llegó incluso a proceso por el cual empieza a cambiar la
presentarse en el lugar de trabajo de Harald interpretación legal de las normas
para preguntarle acerca de las circunstancias de formales de parentesco heterosexual para
la detención de Dieter. En este contexto, el adaptarlas a las necesidades reales que
descubrimiento de 'delitos', o la denuncia de una tienen las personas de cuidar y ser
severidad o benignidad excesiva por parte del cuidadas. Me centro en el reconocimiento
sistema judicial en la RDA se convirtieron en un legal, no porque sea el único tipo de
tema predilecto de los medios de comunicación. reconocimiento social, sino porque el
Además, las noticias sobre sexo siempre venden estado y su ley siguen siendo el poder
bien. institucional más poderoso de nuestro
mundo contemporáneo con capacidad
En el transcurso de la segunda vista, el juez se para otorgar derechos y privilegios.
dirigió a Harald y le pidió que describiera su
relación con Dieter. Harald había tomado la La lógica de la adopción se había
decisión de solicitar la adopción cuando construido de hecho sobre la base de las
descubrió, un año atrás, que había desarrollado categorías de parentesco (también
un cáncer terminal como consecuencia de un consagradas en las teorías
tumor poco frecuente que le habían detectado antropológicas) a las que debe apelar
en el ojo izquierdo. Esto fue lo primero que toda solicitud. Pero una vez concedida la
declaró. Luego dijo que estimaba a Dieter como solicitud y aprobada la adopción, la lógica
199
inicial del parentesco legal se había deformado preguntó si Harald y Dieter habían
hasta lo irreconocible. La descendencia y la respetado el tabú fundamental del incesto
alianza, la consanguinidad y la afinidad, los dos (prohibición de relaciones sexuales entre
principios del parentesco, ya no fundamentaban padres e hijos). Como sostenía Lévi-
la decisión. En realidad, operaba un nuevo Strauss (1963: 50), el tabú del incesto, o
principio: una ampliación del Sorgerecht (el la prohibición de las relaciones sexuales
derecho a ser cuidado). Aunque en términos entre personas de la misma
estrictos el ámbito de las prácticas en juego eran descendencia, crea la posibilidad y la
las de la Erbrecht (derecho hereditario), el juez necesidad de la afinidad. Si se
apeló específicamente a los principios del conceptualiza este matrimonio como la
Sorgerecht y así hizo efectivo el derecho a antítesis del tabú del incesto, entonces se
heredar una riqueza a través del derecho a ser entenderá como sexo obligatorio. Según
cuidado. la madre, no obstante, Harald y Dieter ya
compartían una relación marital, ya
En el derecho alemán y en la práctica legal estaban implicados en una relación de
occidental, la adopción establece sexo obligatorio y, por lo tanto, ya habían
tradicionalmente una relación legal de violado el tabú del incesto. Por
parentesco por descendencia. Si bien el consiguiente, las condiciones previas para
parentesco solía significar, en términos burdos, una descendencia estaban ausentes.
los derechos de los padres a reproducir su
imagen y moldear a sus hijos como estimaban Harald y Dieter y el juez estaban
conveniente, el parentesco se ha redefinido a lo atrapados en varias analogías de
largo de este siglo y los derechos se han parentesco marcadas por el género y
inclinado hacia la protección de los hijos y la ligadas a las relaciones de sexo prescrito
asignación de deberes a los padres. En la y sexo prohibido. Si Harald y Dieter
actualidad, mientras que los padres no tienen convivían en una relación 'como un
prácticamente ningún derecho a hacer matrimonio', entonces, por analogía con
reclamaciones legales sobre sus hijos (por las relaciones heterosexuales de
ejemplo, para que cuiden de ellos en su vejez, parentesco, el sexo entre ambos era un
para que paguen sus deudas, para que trabajen efecto necesario cuando no obligatorio.
para ellos), los derechos de los hijos se han Ésta era, en efecto, la conclusión derivada
extendido hasta los ámbitos del Sorgerecht y el de la analogía hecha por la madre de
Erziehungsrecht (el derecho a ser Dieter. Desde luego, cualquiera que esté
criado/educado). familiarizado con las normas sexuales de
Aunque no existe un ámbito específico del hombres que conviven en pareja durante
Verwandtschaftsrecht (el derecho a las largo tiempo sabe que aunque la variancia
relaciones de parentesco), los derechos de es grande, son bastante frecuentes dos
parentesco impregnan todos los ámbitos legales, modelos. A menudo la idea misma del
pues las relaciones entre categorías específicas sexo incestuoso, entre padre e hijo, forma
de parentesco (como marido y mujer o parte de la dinámica erótica de la pareja.
padre/madre e hijo/a) y las relaciones análogas También ocurre que muchas de estas
a éstas están protegidas, apoyadas o relaciones incluyen una actividad erótica
prohibidas. En la actualidad, la adopción de un pero se sostienen en el tiempo
adulto por otro para establecer una precisamente a través de relaciones
'descendencia' legal exclusivamente por motivos sexuales con otras personas fuera de la
hereditarios es, según me informan, una práctica relación primaria. En ninguno de estos
legal aceptada en Alemania. En cambio, el juez modelos resulta relevante la imposición
en este caso no comenzó aplicando un principio del tabú del incesto con fines de
abstracto de descendencia para permitir que reproducción social. A diferencia de la
Harald traspasara su herencia a Dieter. Empezó heterosexualidad, la homosexualidad no
como si acabara de leer Las estructuras es proclive al aislamiento dentro de la
elementales del parentesco de Lévi-Strauss pareja y a la reproducción de sí misma
(1969 [1949]), donde se vincula la reproducción junto con su pasado. La homosexualidad
de las sociedades al respeto por el tabú del asume la esterilidad al tiempo que
incesto como condición social para los principios mantiene una apertura al mundo y una
de descendencia y afinidad heterosexual. El juez orientación hacia el futuro.
200
establecía las condiciones para el

La aplicación de los principios de la intercambio y que, por tanto, constituía la
heteronormatividad y de la ley a este tipo de estructura elemental de la organización
patrones reales no sólo resulta confuso; es un humana. Tanto al priorizar la familia
absurdo y un insulto a todos los implicados. Al primaria como el intercambio entre
juez se le solicitaba, por analogía, la posibilidad grupos, ambos teóricos soslayaron el
de convertir una relación de afinidad ('como en cuidado que se brindan los seres
un matrimonio') en una relación de humanos. Subordinaron lo que había de
descendencia legal (Dieter se convierte en hijo humano en la práctica del parentesco a su
de Harald). Pero el tabú del incesto, al construir forma de organización y a los medios de
la descendencia y la afinidad como conceptos reproducción. Sin embargo, detrás y antes
contrapuestos, ya que en aquélla no hay sexo y de ambos modelos se adivinan las
ésta lo requiere, prohíbe explícitamente esta relaciones de cuidados.
transformación. La teoría antropológica y la ley La madre de Dieter tenía una visión
están de acuerdo en que la naturaleza nos similar: la relación entre los dos hombres
concede el principio de la descendencia parecía un matrimonio: D=D . Pero dado
mientras que la cultura especifica las normas de que supuestamente el = debe unir sólo a
la afinidad. En teoría, los adultos pueden gozar signos de sexo opuesto, D=O, una
de ambos principios simultáneamente como relación de afinidad como la de Harald y
relaciones privilegiadas con categorías de Dieter resulta problemática en términos
personas culturalmente especificadas (por su antropológicos, a menos que uno de los
género, su sexo, su edad), siempre y cuando no miembros de la pareja modifique su
sea con la misma persona. género para ser mujer, o sea, un
Aquí he identificado la subordinación del travestido. La analogía con la afinidad
principio de descendencia a una relación de planteada por la madre no era,
cuidados. En esta aplicación, Dieter y Harald supuestamente, el tema principal para el
reinventan la sociabilidad humana sin tener tribunal, porque al juez se le solicitaba que
conocimiento alguno de la evolución histórica de formara por analogía una relación de
esta reinvención. ¿Es posible representar esta descendencia: D|D. La descendencia era,
relación en la lógica formalizada del esquema efectivamente, imaginable y
antropológico estándar del parentesco? Estos representable, pero sólo después de que
esquemas de parentesco han sido para los el juez estableciera el respeto por el tabú
antropólogos lo que los mapas para los del incesto, condición previa para el
cartógrafos, no meramente un instrumento parentesco, lo que mantiene separados
formal de representación sino un ícono, un logos los principios de afinidad y
de la disciplina en sí misma. En estos consanguinidad. El respeto por esta
esquemas, un ego (masculino) en el centro condición previa supone no tener
aparece como el punto de unión o reordenación relaciones sexuales con parientes por
de dos grupos. El hombre (D ) y la mujer (O) son descendencia. Esta pequeña información
representados como objetos vinculados por tres esencial (la negación de relación sexual
funciones: la descendencia (|), la relación de entre los dos hombres) tuvo que ser
hermanos (-) y el matrimonio (=). Esta forma de creada como secreto público por el
representación tuvo el efecto inicial de incluir el tribunal, reclutando a abogados, madre,
matrimonio en una red más amplia de relaciones amantes, amigos y a un antropólogo en la
de parentesco que abarcaba tanto los principios complicidad de falsificar esta relación
de afinidad como los de consanguinidad. En existente para que encajara en el
efecto, Radcliffe-Brown (1950: 51) intentó esquema de parentesco. No resulta difícil
describir la representación de tal manera que no entender que las personas a quienes se
era el matrimonio sino lo que él denominaba 'la prohíbe la participación en el parentesco
familia primaria' (un hombre y su mujer y su/s (excepto si mienten públicamente sobre la
hijo/s) lo que constituiría 'el primer orden' o relación entre género y sexo) carezcan de
'unidad de estructura' de un grupo humano. Por cierto respeto por sus principios
otro lado, Lévi-Strauss destacó que no eran las heteronormativos y por aquellos que
unidades de parentesco sino la relación entre creen que pueden practicarlos, gozar de
grupos, reglamentado por el matrimonio ellos e imponerlos inocentemente.
preferencial y el tabú del incesto, lo que
201
El fracaso en la capacidad de las categorías del aquel momento, Bärbel tenía unos 42
sexo, el matrimonio, el parentesco y el género años, Mirka 53, y Martin 34.
para representar una filiación basada en la
necesidad fundamental de cuidar y ser cuidado Martin, con quien posteriormente rodé una
plantea a los antropólogos la tarea de encontrar película, había sido un joven director de
una manera de re-presentar la relación entre cine en Praga antes de que lo condenaran
Harald y Dieter, es decir, convertir la por ciertas actividades en el mercado
marginación en inclusión, la ausencia en negro, cuyas circunstancias me son aún
presencia, lo negativo en positivo. Para la ley, la confusas, y tuvo que purgar una pena de
tarea implica tomar lo que está fuera o, en el dos años de cárcel. Hablamos de todo un
mejor de los casos, la 'excepción' para poco, mientras que las demás personas
incorporarla a la norma. El primer paso en la sala, que se conocían muy bien,
facilitador no corresponde a la ley, no obstante, compartían recuerdos del pasado. El
sino a la antropología: crear la posibilidad de la tiempo pasó volando y ya se acercaba la
re-presentación y la articulación. Técnicamente, hora de las brujas cuando debía estar de
la teoría antropológica ofrece una analogía para vuelta en la frontera. Bärbel se acercó a
la adopción adulto-adulto: la opción de nosotros y Martin le rodeó con el brazo,
reclasificar una relación no consanguínea como diciéndome: 'John, ¿has conocido a mi
relación de descendencia mediante el término esposa?' Tardé algún tiempo en darme
'pariente categórico'. Sin duda, el juez hizo la cuenta de la situación. Martin estaba
analogía mediante una lógica similar. Pero por casado con la amante de su madre,
mucho que el término 'pariente categórico' Bärbel. Bärbel estaba casada con el hijo
presuponga una diferenciación falsa entre real de su amante, Martin. Mirka era, a la vez,
(biológico) y cultural (categórico), el juez amante y suegra de la esposa de su hijo.
desarrolló su razonamiento por medio de Si se piensa a partir de la terminología del
comparaciones espúrias. La relación entre parentesco propia de la antropología o del
Dieter y Harald no se asemejaba ni a un derecho, es evidente que se confunden
matrimonio ni a una relación padre - hijo, si bien las verdaderas relaciones entre estas
a lo largo del tiempo había contenido elementos personas. Sin embargo, ellos luchaban
de ambos. Su relación no se basaba en un por lo que tenían en juego (el derecho a
conjunto de prohibiciones de la comunidad y cuidar y a ser cuidado) en el marco de la
exclusiones esenciales (de sexo o sangre), ni en dimensión legal, teórica y pragmática del
la satisfacción de una carencia a través de la parentesco.
incorporación de la diferencia de género a una
nueva unidad. Más bien, invocaban un principio Las historias de estas personas nos
específico de filiación voluntaria: la necesidad de cuentan mucho acerca de las
cuidar y de ser cuidado. ambivalencias en las categorías del
parentesco, el género, el matrimonio, la
Caso 2: La filiación a través del matrimonio: sexualidad y la ley. Mi mejor amigo me
retorno a la afinidad dijo que se había casado con Bärbel por
Una tarde, en 1987, poco después de mudarme soledad, por huir del deseo homosexual, y
de Berlín este para vivir en Berlín occidental, mi debido a la fuerte 'recomendación' de un
mejor amigo germanooriental me invitó a una jefe del partido comunista local sobre la
fiesta en el piso de una pareja lesbiana en el necesidad de normalizar sus relaciones
sector Este. Bärbel, su ex mujer, estaría ahí. El domésticas. Durante varios años, convivió
Muro aún estaba intacto, así que tuve que en un matrimonio heterosexual normal,
solicitar un visado en la frontera, pagar los 25 aunque sin hijos. Luego tuvo una serie de
marcos obligatorios, y volverme a presentar en amantes, con el consentimiento de Bärbel,
la frontera antes de la medianoche, lo que uno de los cuales, un Gastarbeiter negro
suponía un serio inconveniente cuando se cubano, vivió un año con la pareja. Poco
quería ir a fiestas en el Este. Bärbel, que trabaja después, Bärbel conoció a Mirka, se
como enfermera, llegó con su amante checa, enamoró de ella y se divorció de mi mejor
Mirka, empleada del departamento municipal de amigo.
la vivienda, y con el hijo de su amante, Martin,
que era un artista en paro. Quizá las edades Mirka llevaba 12 años casada cuando su
sirvan para orientarse con estas personas. En marido conoció a otra mujer y se trasladó
202
con ella a Suiza. Tras el aplastamiento de la Entretanto, después de pasar dos años en
'primavera de Praga' bajo los tanques soviéticos la cárcel, Martin había decidido abandonar
en 1968, Checoslovaquia entró en un periodo de Checoslovaquia. Así que solicitó casarse
estancamiento político y cultural, y Mirka, como con Bärbel, que se había divorciado en
muchas checas y checos que deseaban un dos ocasiones, e instalar su residencia
cambio, encontró la manera de trasladarse a con ella en Berlín occidental. Uno de los
Berlín occidental sin tener que renunciar a su requisitos para el matrimonio legal en casi
ciudadanía checa. Al poco tiempo, Mirka conoció todos los estados es la residencia
a Bärbel y decidieron vivir juntas. Las compartida. El otro requisito es que la
alternativas de Bärbel para no abandonar pareja debe estar formada por personas
Alemania del Este eran casarse, sobornar a las de sexo opuesto, es decir, el matrimonio
autoridades o pasar un tiempo indefinido en la es una unión heterosexual. Aparte de
cárcel antes de que la compraran (si todo iba esto, la legislación de los estados varía en
bien) los alemanes occidentales. El matrimonio cuanto a otros contenidos (como el amor
era la solución menos arriesgada. Las o la propiedad) que figuran como
autoridades de Alemania este no veían con condición previa para el matrimonio.
buenos ojos los matrimonios con alemanes Martin y Bärbel cumplieron el requisito de
occidentales y la aprobación de un enlace de la residencia tras compartir piso en Berlín
estas características solía tardar varios años en occidental durante los 18 meses
concederse. Así que Mirka pagó a un checo siguientes, aunque no convivieron porque
para que se casara con Bärbel. La alianza entre estuvieran casados, sino porque ambos
los gobiernos de Checoslovaquia y Alemania del tenían una relación afectiva con Mirka. Es
Este era muy estrecha en el bloque soviético, y más, una de estas relaciones invertía el
el matrimonio entre personas de ambos países paradigma antropológico-legal referente al
era relativamente fácil. Además, Bärbel podía género-sexo (amantes lesbianas,
conservar su ciudadanía germanooriental relaciones sexuales entre suegra y nuera),
cuando consiguiera la checa. Entonces se mientras que la otra ampliaba el vínculo
trasladó a Praga. Su nuevo esposo abordó a madre-hijo mucho más allá de la edad
Bärbel con intenciones románticas, pero ella culturalmente aceptada para el cuidado
logró mantenerlo a distancia durante varios parental. Al igual que en el caso de la
meses hasta que pudo formalizar su residencia adopción, esta situación de simbolización
en el país. A continuación, obtuvo un visado sin vuelve a plantear la inutilidad de las
problemas para viajar a Austria. Y desde Austria, normas antropológicas de parentesco
consiguió automáticamente la ciudadanía de como vía para la autoarticulación.
Alemania occidental por ser ciudadana de
Alemania este. Al poco tiempo, Bärbel se reunió He demostrado en otros trabajos cómo
con Mirka en Berlín occidental y, desde allí, se suelen utilizarse los esquemas de
divorció de su marido checo. parentesco para crear una representación
de la permanencia y la continuidad, de la
Puesto que Bärbel vivía en Berlín occidental, las plenitud y la entereza, que niega
autoridades germanoorientales (RDA) revocaron constantemente la muerte al tiempo que
de inmediato su ciudadanía, y durante ocho reafirma la vida perpetua en una serie de
años le negaron el visado para volver o viajar uniones heterosexuales equivalentes
por la RDA. Durante este tiempo de exilio, organizadas por el matrimonio. Pero el
cuando Bärbel y Mirka iban a visitar a sus parentesco de Dieter y Harald nada tenía
parientes en Checoslovaquia, Mirka atravesaba que ver con establecer una permanencia
la RDA en coche o en tren en un viaje de cuatro (reconocía la esterilidad) ni con la
a seis horas, mientras que Bärbel primero tenía negación de la muerte a través de una
que coger el tren hasta Alemania occidental unión heterosexual (no se basaba en una
antes de cruzar la frontera de Checoslovaquia carencia). ¿Acaso se le pide al '='
(unas doce horas). Con los años, sus viajes se significante del matrimonio que vincule el
hicieron más frecuentes al aumentar sus hijo a el amante de su madre categórica
responsabilidades por el cuidado de la anciana con fines reproductivos y para establecer
madre de Mirka y otros parientes que vivían en la posibilidad de una descendencia? ¡No!
Bohemia. ¿Es representable la relación sexual entre
el amante de su madre y madre biológica
203
que ocupa un primer plano fundamental para el temporalidad no se encuentra en una

matrimonio del hijo con el amante de su madre? esencia o forma humana sino en la
¡No! Este matrimonio no es articulable ni re- dialéctica de llegar a ser, de haber sido y
presentable en categorías antropológicas, pero de hacer presente. El vivir/ser en el
fue significativo y, sobre todo, fue tiempo (Dasein) no se define en una
profundamente humano. Reordenó radicalmente simple sucesión de 'ahoras' aislados sino
la estructura social y permitió cambios no sólo en la constitución temporal del cuidado.
en la ciudadanía sino en la filiación en el seno Los seres humanos no son, por tanto,
de un mundo de 'organización dual', dividido ciegos seguidores de secuencias de
como estaba entre el 'mundo libre' y el 'bloque acontecimientos deterministas, de
socialista'. No reproducía ni reafirmaba la paradigmas y normas culturales, sino que
estructura formal del orden, sino que la entraman secuencias experienciales en
desafiaba y reordenaba en sus aspectos más narrativas organizadas en torno a aquello
fundamentales. En pocas palabras, este 'trío' por lo que sienten afecto.
particular amplía los significados de la
descendencia y la afinidad hacia nuevas En cambio, durante la mayor parte de este
direcciones que no habían sido anticipadas ni siglo, los antropólogos se han interesado
por el derecho ni por la antropología. principalmente por encontrar los orígenes,
núcleos, fundamentos y esencias de los
Aunque estos detalles relativos al parentesco, el humanos. Así como los cristianos
matrimonio, el género y el sexo resulten situaban este núcleo en el sufrimiento, los
particularmente complejos por el modo en que marxistas en la producción y los liberales
se definía la ciudadanía en la 'organización dual' en el individualismo, los antropólogos
de los bloques durante la guerra fría, el ejemplo situaban la esencia humana en las
no está limitado a esta época ni a este lugar. prácticas y formas del parentesco, el
Después de aquella noche concreta en Berlín matrimonio, el género y el sexo, y solían
este, conocí a un grupo mucho más amplio de definirlas en términos de una sustancia
personas, muchas de las cuales eran gays y fuera del tiempo. En realidad, la
lesbianas aunque no todas, que utilizaban las antropología ha trabajado dentro de una
relaciones legales de parentesco, sobre todo las tradición cristiana que presupone la
relaciones de afinidad o matrimonio, para posibilidad de Ser en 'una eternidad
construir relaciones de intimidad que nada donde todo está presente al mismo
tenían que ver con los dos requisitos legales, a tiempo' (Ricoeur 1984: 86).
saber, la residencia compartida y la unión
heterosexual. Es decir que, de modo parecido a En los últimos decenios, muchos
la adopción, el matrimonio está experimentando antropólogos y particularmente aquellos
cambios fundamentales a partir de la ampliación que trabajan en temas de sexo y género,
del instrumento legal para que encaje con y sirva han cuestionado la posibilidad de
a los objetivos y situaciones prácticas de encontrar la verdad universal sobre el
personas reales y, más concretamente, para que sexo, el matrimonio, el parentesco y el
responda a las necesidades de cuidar y ser género. Por otro lado, sin darse cuenta
cuidado. Por encima de todo, esta situación de han corroborado la visión fundamental de
simbolización no sirve para reiterar una serie de Heidegger y su atrevida tésis sobre el
prohibiciones y exclusiones tradicionales, sino caracter temporal de los cuidados. Sobre
que reconfigura, de manera imaginativa, la todo desde Foucault en la década de los
conceptualización antropológica y la aplicación 80 (cuya visión fundamental era que la
legal de los principios de afinidad y subjetividad humana es producto del
descendencia en los ámbitos prácticos de la poder/conocimiento y de las tecnologías
ciudadanía, la herencia, la atención médica, la del yo) los etnógrafos han prestado menor
relación padre - hijo y el sexo. atención a los paradigmas de lo Normal y
se han centrado más en las prácticas
La creación de afiliaciones normalizadoras y las formas de
En Ser y tiempo, Heidegger (1962) basaba su subjetividad y sometimiento que resultan
análisis existencial en el concepto temático de de ellas.
los cuidados (Sorge). Desustancializaba la
experiencia humana e insistía en que la En este artículo, me he propuesto llevar a
204
cabo una tarea antropológica que cuestiona la aleja de la institución del matrimonio o de
equiparación de las normas convencionalmente las categorías de parentesco, de las
aceptadas como la descendencia y la afinidad, identidades sexuales, la desigualdad de
con un núcleo o fundamento humano, y se género o de los elementos diferenciales
centra en cómo se producen estos marcos del poder en general, para centrarlo en las
normativos mediante actos de exclusión y cómo, situaciones reales en las que las personas
no obstante, los excluidos encuentran formas de experimentan la necesidad de cuidar y ser
articular sus necesidades. Esta pregunta del cuidadas, así como en las economías
'cómo' nos obliga a pasar de una explicación políticas de su distribución. La simplicidad
paradigmática a una narrativa. En lugar de de mi formulación puede parecer
intentar escapar del tiempo, eternizando la engañosa, pero debemos resistirnos a
condición humana en una ideología reproductiva subordinar determinadas prácticas y
que supuestamente subyace en nosotros y nos formas a cualquier modelo analítico o
explicaría, he intentado recuperar aspectos de la norma de la comunidad, y dejar que sean
fragilidad, la variabilidad y el riesgo del proyecto los mismos seres humanos quienes se
humano en su evolución. En lugar de buscar la ocupen de cómo definir los cuidados. El
interioridad del Ser o la vida interior del nativo, cuidar del otro es el origen y el resultado
he examinado la lógica de las tramas de vida en de la creatividad humana. Deberíamos
su superficie, y la relación de tramas reconocerlo como tal.
improbables con la trinidad normativa del
nacimiento, el matrimonio y la muerte. La Traducido del inglés
búsqueda de tramas improbables tiene la
ventaja de una apertura a la espontaneidad de Nota
su falta de previsibilidad y de su orientación al * La primera sección de este artículo fue
futuro. Éstas nos dicen mucho menos acerca de tomada en parte de Borneman, 1996.
los paradigmas del pasado. De hecho, la Para más investigación crítica y
búsqueda de una realidad pasada más poderosa etnográfica: sobre género, ver Collier y
bajo la superficie, como núcleo fundacional del Yanigasako, comp. 1987 (sobre todo el
género o el sexo o el matrimonio, casi siempre ensayo de Rapp, pp. 119-131), Errington
señalará hacia atrás en lugar de hacia el futuro. 1990, Godelier 1986, Newton 1993, Ortner
y Whitehead, comp. 1981, Rubin 1975;
Por último, quisiera reivindicar la prioridad de un sobre el parentesco, ver Needham 1971,
proceso ontológico (cuidar y ser cuidado) como Schneider 1972, Schneider y Gough 1961,
necesidad humana fundamental y derecho Strathern 1992, Weiner 1992; sobre
naciente en el sistema internacional. Carol formas de familia, ver Lewin 1993, Stack
Gilligan inició este enfoque sobre la 'ética del 1983, Weston 1991; sobre las influencias
cuidado' en 1982, aunque lo vinculó a una voz globales que reconfiguran la reproducción,
femenina y lo contrapuso a una 'ética del ver Ginsburg y Rapp 1995, en el campo
derecho' masculina. Ahora sabemos que la creciente de la teoría queer,
articulación de los cuidados y el reconocimiento principalmente fuera de la antropología,
de este derecho no están en el fondo ver Butler 1993, Fuss 1991, Sedgwick
contrapuestos ni corresponden a cuestiones de 1990, Warner 1993; sobre la sexualidad,
género, sino que pertenecen a toda voz ver Herdt 1987, Lancaster 1992, Rubin
humana. Las crónicas etnográficas no son las 1984; sobre la investigación etnográfica
únicas que aportan una amplia documentación sobre la sexualidad, ver Herdt y Stoller
sobre la diversidad de las relaciones en las que 1990, Lewin y Leap 1996; sobre la
se expresan los cuidados y la diversidad de la influencia de la pandemia del sida y la
matriz de poder en la que se les asigna valor. antropología, Bolton, comp. 1989.
Cada vez más, los profesionales de la justicia
interpretan la ley de parentesco a la luz de estas Referencias
relaciones diversas y no en términos de las
identidades putativamente fijadas e inocentes de BOLTON, R., (comp.) 1989. The AIDS
la sexualidad, el matrimonio, el parentesco y el Pandemic: A Global Emergency. Nueva
género. Esto sugiere que estamos ante un York: Gordon and Breach
cambio en el objeto de investigación de la BORNEMAN, J., 1996. Until Death Do Us
antropología, que ya se ha iniciado, y que se Part: Marriage/Death in Anthropological
205
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238 NEWTON, E., 1993. Cherry Grove, Fire
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206
WESTON, K., 1991. Families We Choose: también se precisa de un amplio vistazo

Lesbians, Gays, Kinship. Nueva York: Columbia hacia el pasado.
University Press.
MATERIAL Y MÉTODO
El presente trabajo de análisis conceptual,
basado en la revisión bibliográfica y de
ANEXO 4 corte antropológico ha empleado para la
recolección de información: bases de
ANTROPOLOGÍA DE LOS CUIDADOS EN EL datos del tipo de CINAHL, CUIDEN y
ANCIANO: EVOLUCIÓN DE LOS VALORES MEDLINE, así como la consulta de
SOCIALES SOBRE LA VEJEZ A TRAVÉS DE artículos, manuales y libros como los que
LA HISTORIA se presentan en el apartado de
Bibliografía. El artículo que se apoya
Manuel Lillo Crespo
356 claramente en las bases de la
metodología cualitativa se centra en la
. pregunta de investigación siguiente: ¿cuál
INTRODUCCIÓN es el valor que se le ha dado a la vejez a
Cada período histórico ha tenido para cada lo largo de los tiempos?, ¿difiere mucho
período de edad una significación y unas de la situación que en la actualidad se le
exigencias determinadas. La vejez ha sido ha dado al anciano?. Por otra parte
objeto de una gran elasticidad de sinónimos, también nos aporta una visión histórica,
rodeándose de atribuciones y segmentos en forma de cronología – destacando las
conforme a las circunstancias e intereses de etapas históricas más importantes – y que
cada tipo de organización social y en cada nos permiten establecer un hilo conductor
momento dado. La longevidad, en sí, no es un ordenado a lo largo de los tiempos.
compartimento estanco que haya permanecido
inamovible a lo largo de la historia y entre las RESULTADOS
diversas civilizaciones y culturas, sino que se ha
ido modificando constantemente de acuerdo a PREHISTORIA: LOS ALBORES Y EL
unos valores socioculturales pertenecientes al COMIENZO
grupo humano interpretador y esta interpretación La Prehistoria la conforman dos períodos
ha determinado su posición dentro de la cronológicos: el Paleolítico y el Mesolítico.
comunidad, su aceptación o rechazo, así como Entre estos dos se abarca desde el
su propio cuidado en salud. 600.000 hasta el 10.000 a C.
Los individuos que vivieron en esta época,
El objetivo principal que persigue este trabajo es lo hacían en tribus, las cuales
el de mostrar los distintos valores bajo los cuales determinaban la estructura social básica
la vejez ha sido interpretada por diferentes de convivencia y donde se planteaba
culturas, a lo largo de la Historia hasta nuestros como único objetivo: la supervivencia.
días, facilitando la reflexión sobre las
ocupaciones, el rol y los cuidados del senecto, lo Las luchas, las cacerías, las dificultades
cual nos puede llevar a una mejor interpretación adaptativas al medio y las enfermedades
de la situación actual e impulsar la base de eran los elementos propicios para que no
conocimientos dentro del área de los cuidados se pudieran alcanzar muchos años de
de Enfermería al paciente geriátrico. No vida, por lo que la población anciana
podemos mejorar y caminar hacia el futuro de la escaseó en este período.
profesión enfermera partiendo únicamente del
ensayo y el estudio en el presente, ya que La longevidad era considerada como un
valor especial, ―sobrenatural‖, con
―protección divina‖. De hecho, cabe la
356 Ciudad Virtual de Antropología y Arqueología., Equipo NAYA, 2004 idea de que los chamanes y brujos fueran
http://www.naya.org.ar/congreso2002/ponencias/manuel_lillo_crespo2.htm ancianos de la tribu.
Diplomado Universitario en Enfermería, ATS/DUE Servcio de Urgencias
Clínica Vistahermosa, Alicante. Licenciado en Ciencias de la Salud: Se consideraba al anciano como el
Enfermería. Licenciado en Antropología Social y Cultural. Asociación depositario del saber y transmisor de la
Cultura de los Cuidados, Universidad de Alicante memoria del clan, ya que el hecho de
207
alcanzar edades avanzadas suponía un la percepción naturalista y su sentido de

privilegio. Durante estos períodos prehistóricos perfección, relegaron a los ancianos a una
los cuidados en la vejez fueron patrimonio de la situación deteriorada. Para una sociedad
mujer de la tribu, quien se ocupaba de las tareas que adoraba la belleza, la vejez no podía
domésticas y del cuidado tanto del anciano menos que significar una ofensa al
como del niño. espíritu; motivo de mofa en sus comedias
que incluso fue considerada en sí misma
A modo de conclusión se puede decir que la como una tara. En general, la Vejez junto
vejez en la Prehistoria era vista desde una a la Muerte configuraban lo que los
perspectiva positiva por su virtud en griegos llamaban Keres, es decir, el grupo
supervivencia; el ser anciano constituía un de males de la vida, por tanto, la vejez
símbolo con un valor divino dentro de la tribu. sería considerada como un castigo.
EGIPTO: EL ESPLENDOR Y LA SABIDURÍA En la sociedad griega existieron diferentes

El anciano entra en la historia por un texto de un formas de entender la vejez. Una visión
escriba anciano egipcio autoanalizándose, Ptah- negativa del anciano nos la muestra la
Hotep, visir del faraón Tzezi de la dinastía V, ciudad de Atenas donde la senectud fue
redactado hacia el 2450 a C., el cual nos dice: perdiendo poder desde la época arcaica.
―¡Qué penoso es el fin de un viejo! Se va En los tiempos de Homero el consejo de
debilitando cada día; su vista disminuye, sus los ancianos sólo era un órgano consultivo
oídos se vuelven sordos; su fuerza declina su ya que las decisiones eran tomadas por
corazón ya no descansa; su boca se vuelve los jóvenes, sin embargo las numerosas
silenciosa y no habla. Sus facultades leyes atenienses insistían en el respeto a
intelectuales disminuyen y le resulta imposible los padres.
acordarse hoy de lo que sucedió ayer. Todos los
huesos están doloridos. Las ocupaciones a las Por otro lado, en el período del rey Solon
que se abandonaba no hace mucho con placer, el poder se concentraba en el Areópago,
sólo las realiza con dificultad, y el sentido del institución aristocrática de ancianos
gusto desaparece. La vejez es la peor de las inamovibles e irresponsables, que tenían
desgracias que puede afligir a un hombre‖. amplios poderes. La llegada al poder de
los demócratas significó la caída del
Al anciano se le otorgaba un papel dirigente por Areópago que perdió sus facultades
la experiencia y sabiduría que le confiere su políticas y judiciales quedándole sólo las
larga vida. Dentro de la cultura egipcia, la honoríficas.
palabra anciano significaba sabiduría.
Como resumen podríamos decir que
Existía una interesante relación de los ancianos Atenas permaneció fiel a la juventud. La
egipcios con una función destacada en la actitud contraria la presenta la ciudad de
sociedad, educador y guía de los pasos de los Esparta, la cual tenía un senado, Gerusia,
jóvenes, es decir, ejercían como consejeros. compuesto por veintiocho miembros todos
ellos mayores de sesenta años,
En Egipto el anciano se contempla desde una consecuentemente los espartanos
visión positiva como pilar fundamental en la respetaron a los ancianos por
educación de los más jóvenes y como símbolo considerarlos transmisores de sabiduría.
de sabiduría. Una vez más, era la mujer quien
se ocupaba del cuidado del anciano dentro de la Durante el período helenístico, los viejos
familia o la servidumbre doméstica constituida robustos y ambiciosos tuvieron más
por mujeres, siempre que los amos oportunidades que en la Grecia clásica ya
perteneciesen a los estamentos más fuertes que fue una sociedad más abierta y
socioeconómicamente hablando, dentro de la cosmopolita y menos prejuiciosa respecto
civilización egipcia. a la raza y la edad.
LA VEJEZ ENTENDIDA POR LOS GRIEGOS La figura de la mujer aparece en todas las
La Grecia antigua fue cuna de la civilización épocas históricas de Grecia relegada al
occidental y nos dejó como herencia nuestra plano doméstico: dedicándose al cuidado
concepción del mundo. El giro del mito al logos, de los niños, enfermos y ancianos.
208
vejez, el anciano fue un personaje muy

LOS ANCIANOS EN EL MUNDO HEBREO considerado en los textos de esta época,
La otra gran fuente cultural de nuestra de hecho se plantearon los problemas de
civilización occidental proviene de la tradición la vejez desde casi todos los aspectos:
hebreo-cristiana. El mejor manantial para políticos, sociales, psicológicos,
conocer la historia de este pueblo lo demográficos y médicos. De los registros
encontramos en el Antiguo Testamento que nos existentes en la época podemos extraer
proporciona información no sólo de los que la cantidad de ancianos en la
acontecimientos históricos, sino de las distintas sociedad romana era mucho mayor que
formas de vida de la época. en la griega, y que entre éstos abundaban
significativamente los varones, debido a la
Los ancianos jugaron un papel importante en la alta mortalidad en el parto. Este
conducción del pueblo hebreo (Ex. 3, 16) como envejecimiento de la población fue
describe la orden de Dios a Moisés: ―Vete especialmente relevante en Italia en el s.
delante del pueblo y lleva contigo a ancianos de II.
Israel‖ (Ex. 17,5). En el Libro de los Números
podemos encontrar la descripción de la creación El Derecho romano concedía autoridad al
del Consejo de Ancianos como una iniciativa anciano en la figura del Pater Familia, que
divina por lo que a estas entidades se le ostentaba un poder tan grande sobre la
conferían grandes poderes religiosos y familia y esclavos, que hizo que llegaran a
judiciales, prácticamente incontrarrestables en ser odiados y temidos. Esta concentración
sus respectivas ciudades. Al institucionalizarse de poder estableció una relación
el poder político de la monarquía, el Consejo de intergeneracional tan asimétrica que
Ancianos, es relegado a una función de generó grandes conflictos y condujo a un
consejeros, pero continúan teniendo un gran verdadero odio hacia los viejos. En cuanto
poder. Es durante el período del rey hebreo a la mujer aparece la figura de la Mater
Roboam cuando el consejo pierde su poder y la Familia que aunque permanecía en un
imagen del anciano comienza a deteriorarse. segundo lugar, gozaba de la simpatía y
La derrota militar en el año 586 a.C. y la tolerancia de la prole. No debemos olvidar
conquista de Jerusalén por los babilonios fue que la mujer vieja y sola fue brutalmente
atribuida al alejamiento de la religión por parte menospreciada (Mederos y Puente,
del pueblo hebreo, por lo que supuso una 1996).
revitalización de la misma y, en consecuencia,
una mejora de la posición de los ancianos, los La época de oro de los ancianos fue la
cuales, alcanzaron de nuevo el prestigio que República, donde se confiaba el poder
poseían en los tiempos patriarcales y político a los hombres de edad avanzada.
monárquicos. A partir del s.V los ancianos A partir del s. I a.C., se produjo un período
volvieron a perder progresivamente su influencia inestable y los valores tradicionales
política. cambiaron. Augusto inauguró un nuevo
período floreciente para las artes y la
Podemos afirmar que dentro del mundo hebreo economía y menguante para el poder del
el concepto de longevidad sufrió grandes Senado y de los ancianos. Al perder el
polarizaciones pasando de visiones positivas a poder familiar y político, los ancianos que
negativas causadas por acontecimientos se habían convertido en tiranos cayeron
sociopolíticos. Sin embargo, la mujer continua en el desprecio y sufrieron los rigores de
ocupando el papel principal en los cuidados al la vejez. Este desprecio no se generalizó
anciano. a toda la población anciana, ya que, como
hemos dicho anteriormente los romanos
ROMA Y EL CONCEPTO DE VEJEZ eran muy tolerantes y juzgaban a los
La cultura romana se caracterizó por: la individuos, no a un período de la vida.
tolerancia, la capacidad de adaptación, su
sentido práctico de la vida y, por último, su En los primeros años del cristianismo, los
cosmopolitarismo. ancianos continuaban ostentando un
cierto poder y eran respetados, pero a
Aunque en un principio se ha hablado de la partir del s. V, ésto comienzó a cambiar, el
visión pesimista que los romanos tuvieron de la anciano va perdiendo poco a poco su
209
poder y la vejez se convierte en un símbolo pecado y sus consecuencias.

negativo cuya llegada va a ser temida por todos.
Los ancianos no son tomados en cuenta por el Pero existen diferencias entre el anciano y
cristianismo ya que representa a un hombre la anciana. Le Roy Ladurie estudia en su
intemporal, pero hay que destacar la importancia obra ―Montaillou: una aldea occitana‖ ,
que se da en esta cultura al cuidado de los ambas situaciones. Por un lado, los
necesitados entre los que sin duda abundaban ancianos de esta comunidad no tienen
los ancianos (Mederos y Puente, 1996). una buena situación. El jefe de la casa
familiar es el hijo y el trato que de él
LA VEJEZ EN LA EDAD MEDIA: reciben sus ancianos padres es bastante
La denominada ―Edad oscura‖ o ―Alta Edad tiránico y éstos no osan realizar cosa
Media‖, del siglo V al X, es la época de la alguna sin consultarle. Por otro lado,, ― La
brutalidad y del predominio de la fuerza. En vejez de las mujeres no es igual a la de
semejante ámbito cultural, no es difícil imaginar los hombres. La mujer montailonesa,
el destino de los débiles, lugar que les oprimida como joven esposa, luego
corresponde a los viejos. Para la Iglesia no amada por sus hijos al llegar a la vejez y
constituyó un grupo específico, sino que estaban respetada como matriarca‖. (Le Roy
en el conjunto de los desvalidos. Fueron Ladurie)
acogidos temporalmente en los hospitales y
monasterios, para luego reencontrarse con la Siguiendo a Georges Minois, el límite de
persistente realidad de sus miserias. la actividad es la incapacidad física.
Mientras el anciano pueda seguir
En el colectivo eclesiástico, los ancianos fueron cumpliendo con su trabajo no es visto
numerosos, aunque en sus escritos no dieran como tal. Al llegar el momento de
importancia a la ancianidad. Es lógico pensar incapacidad los nobles cuidan de sus
que llegasen a viejos, ya que vivían dentro de ancianos en sus castillos. En los
los monasterios, resguardados del mundo y con monasterios acogen a los que pueden
un nivel de vida superior al resto de los costearse el retiro. El que peor parado
individuos. sale es el campesino que queda a merced
del cuidado que puedan darle los hijos y
Primó la ley del más fuerte, por tanto, los sólo le queda la memoria del grupo. En el
ancianos estaban desfavorecidos. Sin embargo, caso de no existir hijos y si además es
ese ambiente supersticioso, morigeró la rudeza mujer anciana y sola, la situación es
y los débiles, a pesar de todo, no lo pasaron doblemente lamentable.
peor que en otros períodos desfavorables. Ellos
estaban sujetos a la solidaridad familiar para la La peste negra fue una catástrofe que
subsistencia. afectó a toda Europa cuando en el año
En los primeros siglos del cristianismo, a partir 1348 penetra por Génova procedente de
del siglo V, la vejez se convierte en un símbolo Asia Central, matando a más de un tercio
negativo y su llegada va a ser temida por todos. de europeos. Se ensañó especialmente
La Iglesia no tuvo una consideración especial con niños y adultos jóvenes por lo que el
para los ancianos. Ejemplo de ello, lo podemos número de ancianos sufre un considerable
observar al estudiar las reglas monásticas. La aumento, de 1350 a 1450. Los ancianos,
―Regla del Maestro‖, conjunto de reglas en ocasiones, se convierten en patriarcas.
monásticas del siglo IX, desplaza a los ancianos Su mantenimiento les quedó
a labores de portero o pequeños trabajos frecuentemente asegurado. La vinculación
manuales. entre las generaciones se vio facilitada.
Aunque de nuevo, durante el siglo XV, se
En el ámbito de la moral, los autores utilizan la presentó el problema de la escasez de
vejez como imagen alegórica del pecado, mujeres casaderas y la alta diferencia de
teniendo una visión pesimista de la ancianidad, edad entre cónyuges y las respectivas
siendo ésta un mal proveniente del castigo secuelas sociales de aquello. Resulta
divino por los pecados del hombre. Con esta paradójico concluir diciendo que la peste
perspectiva, el único interés que existe por la favoreció a los ancianos quienes ganaron
vejez en el cristianismo es la imagen de fealdad posición social, política y económica.
y decrepitud, la cual utilizan para representar el
210
LA LOGEVIDAD EN EL RENACIMIENTO: despersonalización y el creciente

Durante el siglo XV las gentes se fueron predominio de los funcionarios de la
entusiasmando con el descubrimiento de las nueva organización, para cuyo retiro se
bellezas escondidas del mundo grecorromano el inventó lo que hasta nuestros días hemos
cual yacía sepultado. A la Europa Occidental le llamado ―jubilación‖. Este fenómeno
atraían los griegos antiguos, cultivadores de la supone una visión economicista y
belleza, juventud y perfección. Se renovaba, de especializada del cuidado del anciano que
esta manera, el horizonte cultural. durante siglos había sido realizado desde
Este naciente espíritu individualista que florecía, la familia, sin ningún tipo de remuneración
tras siglos de encierro en pequeñas ciudades y entendido como un deber independiente
amuralladas y pestilentes, ahogados de miedos y familiar, mientras que es a partir de este
y violencias, rechazaron sin disimulo la vejez. momento y con la llegada de la
Asimismo, todo aquello que representaba la Revolución Industrial, cuando al ser
fealdad, decrepitud inevitable, el carácter humano se le valora por el trabajo que ha
melancólico y la decadencia. Fueron, quizás, los realizado al servicio de una institución
tiempos más agresivos contra los ancianos. pública, privada, de forma autónoma,
Pero, más aún, contra las ancianas. etc... y el Estado se siente obligado a
El desprecio a la vejez se manifiesta en las artes compensarle ante el resto de la sociedad.
y en las letras. Los pintores italianos ignoran la En la actualidad, un hito muy significativo
vejez, los flamencos y alemanes se ensañan con en la biografía de todo ciudadano
ella, especialmente con la mujer vieja, a la que laborante, dentro de la estructura
representan arrugada y decrépita asimilándola a económica del Estado es la jubilación.
la imagen de la bruja con la que tanto se ensañó Palabra tomada del latín "jubilare" que
la Inquisición. significaba "lanzar gritos de júbilo" En su
origen nació como una recompensa a los
A partir de 1480 la recuperación demográfica trabajadores de más de cincuenta años.
hace resurgir a la juventud. El aumento de
jóvenes que arrollarán a los viejos, la utilización Según Simone de Beauvoir esta era la
de la imprenta y la sistematización de los recomendación que hacía Tom Paine en
registros de las parroquias, van a hacer perder 1796. Ya se conocen pensiones en los
la función que el anciano tenía de ser la Países Bajos a los funcionarios públicos
memoria del grupo. en 1844. En Francia los primeros en
El arquetipo humano del Renacimiento lo obtenerlos fueron los militares y
personificaron los cortesanos y los humanistas. funcionarios públicos; luego a los mineros
Ambos rechazaron a los viejos, pues y otras labores consideradas peligrosas.
representaban todo aquello que quisieron Desde un punto de vista económico, se
suprimir. pasa de una gratificación benevolente a
un derecho adquirido para dar un
La menor violencia durante el siglo XVI permite estipendio unos pocos años después de
a los varones llegar a edades más avanzadas. cierta edad, en la cual,
En los medios aristocráticos acontece lo mismo probabilísticamente, hay una declinación
con las mujeres, rompiendo con lo que había de rendimiento. Así se crean los sistemas
sido la tradición: de seguro a consecuencia de de seguros sociales y todo un modo de
una mejor higiene en la atención de los partos estudio de probabilidades de sobrevida.
en ese medio social. Es probable que la actitud Con el aumento de las expectativas de
de cortesanos y humanistas respecto a la vejez vida, se mantiene el procedimiento,
era solo una postura literaria, pues en la realidad aunque postergando la edad de jubilación,
cotidiana, la relación era más benevolente. en el bien entendido que si el viejo ya no
es productor, a lo menos, mantenerles un
EL MUNDO MODERNO: NOVEDOSO Y cierto nivel de consumidor.
CAMBIANTE Sin embargo, es en esta época todavía
El Estado del mundo moderno fue impersonal, cuando el anciano continua recibiendo los
reglamentado y el poder se caracterizaba por cuidados desde dentro de la familia. La
ser representativo, es decir, basado en la incorporación de las mujeres al mundo
delegación del pueblo. Se entiende que, en este laboral estaba despegando, así que en
sistema, surgiera la progresiva general, todavía se consideraba labor
211
para ella el prestar los cuidados domésticos, sexualidad de los seres humanos.
entre los que se encontraban el de los ancianos Finalmente, se llegó a una familia
de la familia. En países como España, todavía reducida, a una sexualidad sin
existía un gran número de habitantes en las procreación, por algunos llamada
zonas rurales, lo cual ayudaría a que el recreativa, a la convivencia en pareja, a
problema no trascendiera al Estado de forma tan una adolescencia prolongada. Evidente
acuciada hasta más tarde. que esta modificación de la familia trae
Es ya a finales del siglo XIX cuando se también consecuencias en la arquitectura,
comienza a separar a la vejez de la enfermedad en las relaciones interfamiliares y
del anciano y nace por un lado la Gerontología y vecinales en la concepción misma de la
por el otro la Geriatría. vida.
EL MUNDO CONTEMPORÁNEO: VIOLENTO Y El diseño de las ciudades actuales de

EN BÚSQUEDA espacios habitables reducidos, familias
En esta etapa lo más preeminente ha sido la nucleares de nexos flojos, dejan en
cultura tecnocientífica, la cual ha sido la que desamparo a los viejos que viven en
más ha influido en la vida de los ancianos. Éste soledad. En los países de la Comunidad
no solamente ya no es el depositario de la Europea los ancianos que viven solos
sabiduría aceptada como en épocas anteriores, superan el 30% y esta realidad va en
sino que al contrario, es el más alejado del aumento.
conocimiento moderno, porque es el que ya no
aprende. Nos encontramos en una época en la El debate acerca del envejecimiento y los
que hay una decadencia del concepto ancianos acaba de empezar en España y
experiencia, es decir, la experiencia incluso el conjunto de la sociedad está
laboral. La experiencia no es apreciada porque preocupada por las noticias de tipo
representa el pasado. Además física y catastrófico acerca del envejecimiento de
estéticamente, el anciano ocupa un papel no la estructura poblacional y acerca de las
deseable para la sociedad. grandes necesidades de la población
anciana. Actualmente es el Estado quien
Las nuevas condiciones de vida creadas por la debe asumir esta responsabilidad, ya que
tecnociencia no sólo ha envejecido a los tradicionalmente y especialmente en una
pueblos, sino que ahora el grupo etario de sociedad más rural la familia ha sido la
mayor velocidad de crecimiento entre las responsable del cuidado de los ancianos.
sociedades democráticas neotecnológicas la El aumento del número de ancianos y el
constituyen la población sobre los 85 años. envejecimiento de éstos coincide con un
Además la prolongación del lapso post- rápido proceso de urbanización de la
jubilación, conlleva un empobrecimiento sociedad española y la reducción del
progresivo, agravado por la mayor necesidad de tamaño de la familia y de la vivienda
asistencia médica. Al mismo tiempo, el familiar, además de otros cambios
porcentaje de menores de 15 años disminuye. culturales y sociales destacados. Tanto el
Las tasas de fecundidad y natalidad continúan espacio físico como social de los ancianos
en descenso. Otro impacto digno de mencionar en la familia ha sido reducido; su
se refiere a la llamada liberación femenina y al capacidad para contribuir en la familia
cambio de la consideración del cuerpo y de la también se reduce; el sentimiento de
sexualidad. Karl Popper sostiene que la primera obligación hacia los ancianos se debilita
liberación femenina se produjo en 1913 con la en el marco urbano, y la reducción en el
invención del hornillo a gas y, después, con toda número de hijos y el incremento en la
la tecnología al servicio del hogar que le actividad laboral de la mujer reducen el
permitió, a las mujeres, gozar de tiempo libre número de cuidadores potenciales. }
que muchas lo dedicaron al estudio y al trabajo
fuera de su morada y optar por labores mejor Familias de tipo profesional y de clase
remuneradas. La segunda etapa importante de media empiezan a abandonar sus
liberación sucedió con el hallazgo de los responsabilidades de cuidar directamente
fármacos anticonceptivos que separó, a sus ancianos. Sin embargo, las familias
conscientemente, la procreación de la de clase trabajadora, con menor espacio
sexualidad e hizo más evidente lo que es la físico y dinero, todavía cuidan a sus
212
viejos. A su vez, otra problemática que acontece -sentido de la propia realización: cuando
ligada a ésta es la del cuidado de los que se ha logrado resolver el conflicto.
cuidan.
CONCLUSIONES
En términos globales, la experiencia española A lo largo de los tiempos el hombre ha ido
en política social es pequeña, a diferencia de interpretando incesantemente el papel del
otros países europeos como Noruega donde anciano en la sociedad, dependiendo de
encontramos una especializada red de cuidados diversos factores: políticos, artísticos y
al anciano en residencias u hogares públicos estéticos, demográficos, éticos y
para el anciano, dirigidos exclusivamente por religiosos, así como los relacionados con
Enfermería. Enfrentada al crecimiento la familia y el parentesco. No resulta un
espectacular del número de personas ancianas, hecho sorprendente el que en las últimas
las primeras acciones políticas han tendido a décadas, la población de edad avanzada
adaptar las políticas tradicionales ya existentes haya aumentado de forma creciente en
(servicios sociales y residencias). A pesar de su número y diversidad, requiriendo, a su
alto coste, su relativa ineficacia y el nivel de vez, un mayor espectro de necesidades
dependencia que generan, la sociedad española de todos los tipos. Son los profesionales
todavía no cuestiona la validez de dichos de los cuidados quienes deben conocer
sistemas. estas necesidades para poder intervenir
sobre ellas. Pero para ello es preciso
Conocer esta historia quizás nos sirva de lección analizar el pasado, es decir, los hechos
para vivir el presente en clave de históricos y la interpretación antropológica
responsabilidad. Actualmente, algunos de los que de estos hechos relacionados con la
temas que más a menudo se plantean en la vejez se hicieron. En todas las sociedades
sociedad, así como dentro de la literatura nos encontramos con diferentes
especializada o en las voces de los expertos concepciones acerca de la senectud y
son: los tabúes sexuales en la vejez, que contrariamente a lo que piensan algunos
durante tanto tiempo han perdurado y que autores, no es la situación contemporánea
parece que hoy se van destruyendo. Se nos ha la menos propicia para este grupo de
mostrado al anciano como un ser asexuado. Por edad, sino que existieron muchas otras
otra parte, el tema del aprendizaje cuando donde incluso se les castigó de forma
vivimos en una sociedad donde los ancianos despiadada, se les despreció y se les
cada vez con más tiempo libre están interesados contempló de forma negativa.
en aprender acerca de las nuevas tecnologías,
así como profundizar en determinadas Lo que sí que resulta cierto es que la
disciplinas, ya que no pudieron hacerlo en sus figura de la mujer, siempre unida al rol de
épocas de juventud. cuidadora, pasa a estar relacionada con el
rol de anciano y sus cuidados, ya que es
Según autores como Butler y Lewis, las ésta quien se ha ocupado a lo largo de los
características del anciano actualmente son: tiempos de los cuidados en el senecto,
-deseo de dejar un legado: no querer ser aún cuando éste era repudiado por la
olvidados e influir en los demás después de misma sociedad. Es quizás en nuestros
muertos. tiempos y a diferencia de épocas pasadas
cuando comenzamos a asistir a una
-funciones del anciano: compartir experiencia mayor implicación del hombre en el
con el joven y establecer contactos cuidado del anciano como profesional de
generacionales. la Enfermería y en algunos casos como
-apego a los objetos familiares: lo que le cuidador dentro de la familia o en la
acompañó en la vida: casa, animales, familia, comunidad. El cambio en los valores de la
recuerdos...le dan un sentido de continuidad en sociedad contemporánea donde se
el tiempo. produce un mestizaje entre los roles que
-cambio en el sentido del tiempo: viven el tradicionalmente han ocupado hombres y
presente. mujeres, repercute en los cuidados al
-sentido completo del ciclo vital: valoran la vida anciano y por tanto, también en la
como un todo. valoración que del propio anciano se
-creatividad, curiosidad y capacidad de sorpresa. tiene.
213
4. JIMÉNEZ Moreno, L. (1983), Hombre,

Mientras que en la mayor parte de aspectos Historia y Cultura. Desde la ruptura
sociales de la vida diaria del anciano, a lo largo innovadora de Nietzsche, ed. Espasa-
de la historia, existen diferencias claras entre el Calpe, Madrid.
hombre anciano y la mujer anciana. En cuestión 5. LADURIE, L. R., en TREJO Maturana,
de cuidados, no ocurre así, ya que es la mujer C (12)
(hija, hermana, familiar, esclava o sirvienta) 6. LÉVI-STRAUSS, C. (1987), Mito y
quien se ocupa de los cuidados de ambos Significado, ed. Alianza, Madrid.
sexos. También es cierto que encontramos poca 7. LÉVI-STRAUSS, C; SPIRO, M.E.;
información sobre la mujer anciana en el terreno GOUGH, K. (1974), Polémica sobre el
de la política, economía y ciencia, lo cual nos origen y la universalidad de la familia, ed.
hace pensar que su papel pasó desapercibido a Anagrama, Barcelona.
lo largo de la historia. 8. MANRIQUE Sáez, P. (1999),
Consideraciones sobre la vejez desde la
Sin embargo, mientras que en la actualidad se prehistoria hasta la peste negra, ed.
contempla al viejo como un ser ―pasado, fuera Gerokomos, Madrid.
de modas y como a un estorbo‖, es preciso 9. MEDEROS, A. Y PUENTE, A. (1996),
observar como en otras civilizaciones y épocas La Vejez, Acento Editorial, Enciclopedia
históricas se les consideró como una fuente de Microsoft Encarta 99.
sabiduría y experiencia por lo que a su vez sirvió 10. MURDOCK, G.P. (1949), Social
como consejero de las distintas comunidades Structure, MacMillan ed., Nueva York.
donde residía, participando en la todos los 11. SENDRAIL, M. (1983), Historia
aspectos de la vida cotidiana. cultural de la enfermedad, ed. Espasa-
Calpe, Madrid.
Aunque la sociedad actual ha dado un gran paso 12. SILES González, J. (1999), Historia de
con la implicación del hombre en los cuidados la Enfermería, editorial Aguaclara,
del anciano, debe replantearse cuál es el papel Alicante.
de éste dentro de las distintas culturas y 13. TREJO Maturana, C. El viejo en la
comunidades, introduciéndolo así dentro del historia.
quehacer diario y no contribuyendo a la www.gerontologia.uchile.cl/docs/viejo.htm.
marginación social de éste. El profesional de Ciudad Virtual de Antropologia y
Enfermería por su condición como profesional Arqueologia es un emprendimiento del
sanitario y por su participación en la vida social Equipo NAyA. Ultima modificación de
de las personas resulta el candidato perfecto esta página 3/1/04
para la intervención en los problemas que http://www.antropologia.com.ar
actualmente se plantean para los ancianos, así http://www.arqueologia.com.ar
como en la elaboración de programas de http://www.naya.org.ar
integración social, fijando como modelos la
distintas etapas históricas por las que su imagen
ha pasado a lo largo de los tiempos. Es por ello,
por lo que toda intervención de Enfermería a
nivel sociocultural precisa de una previa
reinterpretación de los hechos que han ocurrido
hasta el momento, desde una perspectiva
histórico-antropológica.
BIBLIOGRAFÍA
1. BODLEY, J. (1975), Victims of progress,

Menlo Park, California.
2. HARRIS, M. (1983), Antropología Cultural, ed.
Alianza, Madrid.
3. HERNÁNDEZ Conesa, J. (1995), Historia de
la Enfermería. Un análisis histórico de los
cuidados de enfermería, ed. McGraw-Hill/
Interamericana de España, Madrid.
214
insustituible para entender nuestro

ANEXO 5 pasado y presente. Constituye la
unidad básica de nuestro tejido
social y es clave en el desarrollo
Familia y medios de comunicación. personal del hombre".
No queremos decir con ello que
Blas Bermejo Campos y Julio Cabero ésta sea la única función que
357
Almenara, desempeña la familia como núcleo
formativo y comunicativo, ya que
Reflexiones éstos pueden ser bastante diversos
y difíciles de precisar, como
En este artículo encontramos un engranaje de claramente se refleja en los
relaciones entre la familia y los medios de objetivos básicos que Loscertales
comunicación que claramente presentan los (1996, 55) llega a señalar que
autores a partir de su experiencia en el desempeña:
tratamiento de estos temas. Nos hacen
reflexionar sobre la influencia de los medios de "... los miembros de una familia
comunicación, sus efectos mediáticos y el papel están unidos para ser felices, y
que la televisión y los videojuegos juegan hoy en ayudarse mutuamente a lograr
día dentro de la dinámica familiar. dentro del entorno familiar las metas
individuales de crecimiento y
I.- Introducción. plenitud personales".
Sin querer entrar en profundidad en el tema de
las funciones que la familia desempeña en la No podemos olvidar que el concepto de
sociedad cultural occidental, el profesor Llorent familia y las funciones a desempeñar
ha recogido en dos publicaciones diferentes como institución se han visto modificadas
(1995 y 1996) comunicaciones e intervenciones en los últimos años como consecuencia
sobre la temática, en los dos congresos que de diversos hechos, tales como: la
lleva ya organizados sobre la problemática de la significación que la infancia ha ido
"Familia y la Educación", e independientemente adquiriendo en nuestra sociedad, donde
de la corriente filosófica y cultural, desde la los niños y niñas empiezan a percibirse no
institución familiar siempre nos encontraremos como adultos pequeñitos, sino como
con la consideración de ser una institución que personas con sus derechos y
desempeña una función básica: la socialización; responsabilidades; la entrada en el mundo
es decir, desempeñar el rol de orientar e laboral de la mujer; la feminización de la
introducir a los nuevos seres en los patrones sociedad, donde actitudes y valores
culturales y axiológicos del modelo social en el considerados negativos por ser femeninos
cual se desenvuelve esta institución. Función empiezan a ser asumidos y dignificados;
que podrá ser percibida tanto desde una óptica el aumento de la calidad de vida en las
de relación positiva, "a favor de", o negativa, "en sociedades occidentales; y por último la
contra de", en función de la afinidad entre los influencia que los medios de
patrones ideológicos de los padres y los valores comunicación social están alcanzando
imperantes en la sociedad. como instituciones socializadoras.
Cómo nos llama la atención Llorent (1996, 9): Adentrándonos en el último de los
aspectos citados, no podemos dejar de
"La familia es una institución sociocultural, reconocer que otras de las instituciones
económica e ideológica, esencial e que en la cultura occidental desempeña la
función de socialización,
357 independientemente de la escuela, son
Universidad de Sevilla Monografías virtuales
Ciudadanía, democracia y valores en sociedades plurales, los medios de comunicación social o
Número 1, Junio-Julio de 2003. Línea temática: Medios de medios de comunicación de masas como
comunicación y valores democráticos ISSN 1728-0001 también son conocidos. Digamos desde el
http://www.campus- principio que nosotros vamos a entender
oei.org/valores/monografias/monografia01/reflexion01 por ellos lo siguiente:
.htm
215
"... aquellos sistemas mediáticos de información compartida por ambas instituciones

unidireccional, que de forma individual o en sociales. Por otra parte, nos tememos que
interacción, transmiten mensajes a una serie de una serie de acontecimientos (número de
personas "a priori" desconocidas y de forma horas que los receptores pasan sometidos
simultánea. Estos sistemas mediáticos al influjo de estos medios, modificación de
responden a una serie de características básicas las funciones que en la sociedad actual
que los diferencia de otros, como por ejemplo está desempeñando la familia,
los medios audiovisuales y las nuevas disminución del papel de influencia
tecnologías de la información y la comunicación. significativa de los padres, aumento de la
En primer lugar, su sentido unidireccional de la significación de otros elementos
información, ya que más que favorecer un socioculturales en la consideración de
proceso verdaderamente comunicativo, patrones culturales en los individuos,
entendiendo por éste aquél que posibilita que los volumen de medios a los que el receptor
sujetos receptores y destinatarios de los se encuentra progresivamente
mensajes se conviertan en emisores, propician sometido...) estén repercutiendo para que
modelos puramente informativos" (Cabero y progresivamente los medios estén
Loscertales, 1995, 103). cubriendo funciones que anteriormente
Las funciones que se le han asignado a éstos desempeñaba la institución familiar. No
varían claramente según la escuela o corriente podemos olvidar que las últimas
dentro de la cual nos desenvolvamos (Wolf, generaciones infantiles han crecido al
1987). Nosotros en un reciente trabajo (Cabero, influjo directo de medios como la
1994) realizamos una síntesis de las propuestas televisión y la radio, como nos sugiere
de diferentes autores y llegamos a señalar seis Sander (1990, 24):
funciones básicas: informadora-comunicativa,
económica, estética-expresiva, de diversión y "Niños y jóvenes participan ya desde
entretenimiento, substitutiva y socializadora. muy pronto con ayuda de los medios
de comunicación en el mundo adulto
Con la función que a nosotros aquí nos interesa, de la política, las catástrofes y las
la socializadora, los medios de comunicación diferentes culturas. Su conocimiento
ha cambiado: saben mucho más del
"... persiguen la incorporación del receptor a mundo de los adultos, lo conocen
un grupo cultural, presentándole las normas gracias a la televisión y a los medios
por las que éste se rige, y las conductas de comunicación, incluso antes de
aceptadas y rechazadas. Desde esta ser capaces de experimentarlos por
perspectiva los medios desempeñan si mismos".
también una función ideologizante y Al respecto, creemos que nadie puede
adoctrinante. En definitiva cumplen una negar que cada vez nos encontramos más
clara función ideológica en cuanto sistema inmersos dentro de una sociedad
de representación de la realidad mediática de comunicación, de manera
sociocultural y política donde se desarrolla que las separaciones que anteriormente
el individuo" (Cabero, 1994, 79). se establecían en base al dominio técnico-
industrial, en la actualidad es están
Función socializadora que como indica empezando a establecer en función del
Fernández Enguita (1995, 20) persigue el dominio técnico-comunicativo. En un
futuro más o menos cercano, por no decir
"... sustituir los mecanismos de control que ya nos encontramos en él, las
externo de la conducta por resortes de sociedades se dividirán por el dominio y la
control interno; en otras palabras, que incorporación que hagan de las
los individuos hagan lo que tienen que tecnologías de la información y
hacer y no hagan lo que deben de hacer comunicación en los diferentes aspectos
sin necesidad de que nadie venga a de la sociedad, ya desde el ocio y la
resolverlo". diversión, ya desde el sector industrial y
empresarial, o ya desde el sector de la
Lo comentado hasta ahora nos lleva a señalar investigación. Y en este aspecto nos
que una función tan significativa como la que tememos que las separaciones que se
nos estamos refiriendo es, en cierta medida, originen serán más significativas y
216
transcendentales que las realizadas en su 15) que ha sido directora de programas

momento entre una sociedad industrial y otra infantiles y juveniles en televisión,
agrícola. respecto a uno de los medios de
comunicación social más significativo:
En este nuevo contexto que se nos presenta
bien estará, antes de reflexionar sobre los "La televisión hoy forma parte del
efectos que los medios pueden tener en la mobiliario de todos los hogares. Sin
sociedad actual y el análisis de los más embargo, no se trata de un mueble más,
significativos, dedicar unos instantes a analizar si así fuere sería fácil prescindir de ella o
las influencias interactivas que pueden darse relegarla a un segundo lugar. No,
entre los medios de comunicación en la familia, lamentablemente la televisión se ha
y las influencias de la familia en la interacción convertido en el centro de la familia y se
que los receptores realicen con los medios de alza en el cuarto de estar como si se
comunicación. tratara de un altar ante el que todos nos
inclináramos para pedirle dones o
II.- La influencia de los medios de comunicación entregarle nuestras ofrendas".
en la familia. La influencia de la familia en los Ahora bien, esta influencia no solamente
medios de comunicación social condiciona cuando estamos directamente
enfrente del aparato, sino también incluso
Digamos desde el principio que nuestra antes; a manera de ejemplo, decir que la
percepción al respecto es de que existen ordenación espacial de uno de los lugares
influencias mutuas e interactivas entre estas dos más interactivos y comunicativos de la
instituciones socializantes de la sociedad. La casa, el salón, se tiende a organizar
exposición a determinados medios de espacialmente en función del lugar en el
comunicación de masas, como han puesto de cual el arquitecto ha situado la toma de la
manifiesto Gunter y otros (1995), es una antena de tv.
actividad compleja que requiere diversos Desde un punto de vista económico, no
problemas de decisión, actividades de atención podemos tampoco olvidar el
que incluyen la acomodación para ignorar las condicionante que introducen, ya que el
distracciones del contexto. Requieren número de receptores audiovisuales que
estrategias de comprensión de considerable se están situando en los hogares
complejidad. Sin olvidar una dimensión social de españoles está sobrepasando al de la
extremada significación, y es que la interacción unidad familiar, en cierta medida como
con determinados medios se tiende a realizar en consecuencia del aumento de la oferta de
presencia de otros, y en este caso este hecho programas comunicativos, y al objeto de
viene claramente determinado por la familia. evitar discusiones familiares sobre la
programación a observar.
Como se ha venido demostrando desde las Creemos que no nos equivocamos al
teorías de los efectos de los medios, y a las afirmar que la televisión se ha convertido
cuáles nos referiremos posteriormente, el efecto en el centro de la vida social de la familia,
de los medios no es exclusivamente en un en torno a ella se unen sus miembros, y
sentido unidireccional, sino dentro de la es ella la que tiende a seleccionar los
interacción de una serie de problemas contenidos de discusión y las actividades
complejos. De manera que en nuestro caso tan a la que son dedicadas las horas libre de
significativo puede ser lo que los medios le ocio. En algunos casos, incluso se
aportan a la familia, como lo que la familia es convierte en la música de fondo de la
capaz de aportarle a los medios, mediante una familia.
actitud crítica y reflexiva hacia los mismos.
Tanto estemos a favor como en contra de la El efecto interactivo de la influencia
utilización de los medios de comunicación social, familia-medios de comunicación de masas
la realidad es que éstos, sin que la familia haya al que anteriormente hacíamos referencia,
tomado todavía ningún tipo de decisión, como lo podemos observar en el problema tan
posteriormente comentaremos, condicionan. Así, analizado del efecto violento de los
la primera influencia nos la encontramos en la medios de comunicación social, y sobre
organización del espacio doméstico, como nos todo del medio cinematográfico y
llama la atención la periodista Lolo Rico (1995, televisivo. Al respecto como creemos que
217
acertadamente apuntaron Schramm y otros hace Aún siendo cierto, como hemos
tiempo: comentado anteriormente, que la
influencia de los medios no es tan directa
"Para algunos niños, bajo algunas condiciones, como desde determinadas teorías se nos
alguna televisión es perjudicial. Para otros niños ha hecho creer, también lo es que los
bajo idénticas condiciones, o para idénticos medios, sobre todo con la redundancia de
niños bajo otras condiciones puede ser la información y de los mensajes y con la
beneficiosa. Para muchos niños, bajo muchas presentación de estereotipos en personas
condiciones, mucha televisión es probablemente de reconocido y atribuido prestigio social,
perjudicial, ni perjudicial, ni particularmente van creando valores "positivos" que
beneficiosa" (Schramm y otros, 1961, 13). tienden a ser imitados sobre todo por las
Dicho en otros términos, se ha encontrado una personas como menos nivel cultural y
alta correlación positiva en las investigaciones menor edad, para decodificar e identificar
que se han centrado en estos estudios de los mensajes ocultos, como los que se
comportamientos violentos, entre los programas tienden a reflejar en diferentes series
que observaban los adolescentes y el donde nunca existen problemas laborales,
comportamiento agresivo de la familia. Ello los roles laborales de los diferentes
posiblemente nos lleva a asumir que algunas géneros están claramente identificados y
veces, y bajo ciertas condiciones, los medios no existe la tendencia a salirse de los
más que crear patrones culturales, lo que sirven mismos, donde la ternura es el elemento
son como elementos potenciadores de patrones básicos del desarrollo de las acciones, y
culturales y sociales ya asumidos conscientes o donde el mundo es idílico y la existencia
inconscientemente en los entornos familiares. de grandes problemas son situaciones
Singer y Singer (1993, 8) tras analizar esta ocasionales.
problemática llegan a señalar:
Ante esta situación, la familia puede
"Proponemos que existe un vínculo entre la desempeñar un verdadero papel para el
imaginación, la respuesta del niño a los aprendizaje y la concreción de los medios.
patrones de conducta de los padres y la Como ya llegamos a señalar con claridad
probable imitación de los contenidos en otro trabajo (Cabero, 1994, 81), para
agresivos de la televisión". nosotros tanto los padres como el
ambiente familiar desempeñan un claro y
En diferentes trabajos nosotros hemos apuntado significativo papel de mediador respecto a
cómo las actitudes que tengamos hacia los la adquisición de hábitos de exposición y
medios, tanto en general como hacia alguno de comprensión de los mensajes transmitidos
ellos en concreto, condicionarán las por los medios de comunicación de
interacciones que establezcamos con los masas. Como nos llama la atención
mismos, ello ocurre tanto con el medio vídeo Cebrián de la Serna:
(Cabero, 1989), como con el informático
(Cabero, 1993). Actitudes que no olvidemos "... los padres pueden aumentar los
vienen condicionadas por el contexto en el cual criterios de credibilidad sobre las
nos desenvolvamos, sea éste escolar o familiar. conductas, eventos y personas que
En la investigación sobre el medio informático a aparecen en la TV. Pueden también,
la que nos hemos referido, nos encontramos que analizar qué probabilidad tienen de
la presencia de ordenadores en los domicilios que ocurran estos fenómenos en la
paternos de los estudiantes, condicionaban las realidad; discutir y contrastar estas
actitudes que los mismos tenían hacia los situaciones televisivas desiguales y
ordenadores y la informática. mal representadas de la vida...
Ayudar, en suma, a ver estos
Ahora bien, no es sólo cuestión de tener en eventos positivamente diferenciando
cuenta cómo los medios de comunicación la realidad y la ficción".
influyen en las familias y el contexto en el cual
éstas se desenvuelven, sino también contemplar Es cierto que estos comentarios podrían
la otra perspectiva, es decir, cómo los medios de entenderse demasiado centrados en el
comunicación se pueden ver influenciados por el medio televisivo, pero con otros medios
comportamiento existente dentro de las familias. de comunicación social o de masas, como
218
queramos definirlos, el papel de la familia es de Singer y Singer (1993), encontraron cómo

máxima transcendencia, tanto en el desarrollo altos niveles de agresividad se
de hábitos para el consumo y la exposición, relacionaban con altos consumos de
como para la interpretación crítica de los televisión, y al contrario.
mensajes que se presentan a través de ellos,
valga como ejemplo el caso de la prensa. En Diferentes investigaciones llaman la
este caso, los padres pueden ir creando en sus atención cómo en las familias donde entre
hijos no sólo el sentido de consumidores de los padres y los niños adolescentes
medios impresos, y si es mejor aún existen intercambios de ideas y
consumidores de diferentes medios impresos comentarios de los programas, los hijos
que les permitan el contraste y la contraposición ven menos televisión y son más selectivos
de noticias, sino también la reflexión sobre la en las programaciones. Por el contrario en
información que allí se ofrece contrastándola las familias donde no se realizan
con las presentadas en otros medios impresos, comentarios sobre los programas
o en otros medios de comunicación social. televisivos, se ve más televisión, se
Como es bien sabido, los hábitos de lectura se interacciona menos con otros medios, y
adquieren desde pequeño, una familia donde los una gran proporción de los contenidos de
niños observen cómo sus padres invierten horas la comunicación familiar gira en torno a
en la utilización de estos medios, los motivarán temas marginales relacionados con los
sin lugar a dudas hacia su uso. programas observados en la televisión
(Orozco y Charles, 1992).
Otro caso de la potenciación de actitudes hacia
los medios en los entornos familiares nos lo La mediación que el ambiente familiar
encontramos en las que las mujeres suelen pueda desempeñar con la televisión como
tener hacia los ordenadores. En todos los medio de comunicación, depende
estudios donde éstas se han analizado se ha prioritariamente del papel que se le
encontrado que son menores en las mujeres que asigne. No es lo mismo, que la televisión
en los hombres, siendo lo que se ha venido a sea percibida como instrumento
denominar como "computerfobia" superior en informativo y cultural que como
ellas (Cabero, 1993). Los motivos que se han instrumento de diversión, distracción y
expuesto para explicarlos son diversos y van, ocio. En este sentido, cuatro tipos de
desde explicaciones de la existencia de menor familias se han contemplado respecto al
cantidad de testosterona en las mujeres, hasta rol mediador que pueden jugar ante el
la especialización de los hemisferios cerebrales. medio de comunicación de masas del que
Para nosotros, la explicación pudiera ser más hablamos, pero que creemos pueden
elemental, y a lo mejor consiste en las trasladarse con matices a otros medios:
posibilidades de experimentar con estas permisiva, familia cuya preocupación se
tecnologías que se facilitan a los hijos varones o centra en la cantidad de exposición que el
hembras: ¿a quién en una familia se le regala niño es sometido a los medios de
antes un ordenador al hijo o a la hija? comunicación, las que asumen una actitud
activa, y las represivas, que utilizan a los
Para nosotros, la significación del papel de la medios como instrumentos de castigo
familia en el consumo de los medios de ante otras conductas realizadas por los
comunicación no se traduce exclusivamente en niños (Orozco y Charles, 1992). Las dos
el uso concreto que puedan hacer de los primeras ejercen una función menos
mismos, sino también en hacerles adquirir el mediadora, la última puede desencadenar
hábito de ampliar el número de medios con los efectos contrarios a los esperados, ya que
cuales debemos de interaccionar. Como es bien la observación de los mensajes se asume
sabido, todos los medios tienden a presentarnos como premio. Apareciendo la última como
la realidad en función de la ideología que los la más llamativa.
sustenta y de los códigos simbólicos que
moviliza. Desde esta perspectiva un ciudadano En las familias donde se emplea el
estará más formado no sólo por el hecho de convencimiento y la discusión como
utilizar los medios, sino fundamentalmente por la técnica para mantener la disciplina, los
diversidad de los mismos que utiliza. hijos tienden a ser menos susceptibles a
Recordemos que en el estudio realizado por los mensajes transmitidos y a las
219
manipulaciones que se originan por los medios. comportamiento, y desde aquí los medios
Por el contrario, las familias donde la disciplina son percibidos como estímulos que
se mantiene mediante conductas represivas y provocan determinadas conductas,
castigos, los hijos tienden a creer más los previsibles algunas veces por el refuerzo
mensajes emitidos, y seguir las propuestas establecido. Desde aquí los individuos son
actitudinales, conductuales y culturales contemplados como colectivos
formulados desde ellos. O dicho en otras masificados. Desde esta perspectiva, las
palabras, existe una cierta influencia entre el relaciones se establecen entre el medio y
comportamiento seguido en las familias y la el receptor, olvidando todos los elementos
influencia y utilización que se hace de los mediacionales, externos e internos, que
medios de comunicación. puedan influir en los patrones
conductuales que se obtengan como
Realizados estos comentarios respecto a las consecuencia del sometimiento a los
interacciones que pueden establecerse entre medios.
ambas instituciones, pasaremos a realizar Desde la perspectiva de los efectos
algunos comentarios en torno a los posibles limitados de los medios, aunque el
efectos que los medios de comunicación social problema sigue siendo cómo los medios
pueden tener, tanto a nivel social, como familiar influyen sobre el individuo, éstos se
e individual, con el objeto de acercarnos de analizan desde una perspectiva
forma más coherente a la problemática que aquí cuantitativa y cualitativamente diferente,
nos preocupa. ya que la influencia es percibida como el
cómputo de una serie de medios en los
III.- La realidad (?) de los efectos de los medios cuales socialmente se desenvuelve el
individuo, de manera que los medios aquí
Al analizar la temática de los efectos de los solamente son un elemento más de
medios de comunicación pensamos que es influencia sobre el individuo, y de
necesario asumir de entrada el planteamiento influencia dentro de un contexto
expuesto hace ya tiempo por Katz y Lazarsfeld determinado.
(1979) cuando indicaron que el estudio sobre los
efectos de los medios se había desarrollado En este último caso al que nos referimos
desde una perspectiva bastante simple, ya que los fundamentos las recibe no tanto desde
la realidad es que no existe un único efecto de la perspectiva psicológica conductual, sino
los medios, sino una diversidad de interacción más bien desde una perspectiva
de los mismos. Encontrándonos su influencia, sociológica, donde se asume la influencia
desde la dimensión interna individual, como la del contexto cercano del individuo como
creación y potenciación de actitudes y valores, determinante de las interacciones que
hasta la dimensión cultural y política, sin establezcan con los medios y de los
olvidarnos del contexto familiar. efectos que éstos sean capaz de
producirle.
El tema de los efectos de los medios ha recibido En definitiva, desde esta perspectiva, se
diferente tratamiento en la investigación en empieza a asumir que el efecto de los
medios en función del paradigma en el cual nos medios ya no depende tanto del medio en
pudiéramos mover: teoría hipodérmica, la sí, ni del individuo aislado y de sus
corriente empírico-experimental o de la características psicológicas y culturales,
persuasión, los estudios empíricos sobre los sino fundamentalmente de la estructura
efectos limitados, la teoría funcionalista, la teoría social en la cual se desenvuelva el
crítica, la perspectiva culturológica, la individuo; en nuestro caso, del entorno
perspectiva de los "cultural studies", y las teorías familiar en el cual se desenvuelva. Desde
comunicativas. Aunque de ellos tres han sido los aquí los medios, ya no son tanto los
que fundamentalmente se han preocupado por creadores de actitudes y valores, sino
el problema: la teoría hipodérmica, la de los más bien instrumentos potenciadores de
efectos limitados, y la de los efectos a largo conductas previamente incorporadas en el
plazo. repertorio conductual de los sujetos.
La teoría hipodérmica adquiere sus bases Como nos llama la atención Wolf (1994),
conceptuales desde la psicología del en la actualidad se está desarrollando una
220
vuelta atrás hacia la significación de los medios interacción de una serie de variables que
sobre los efectos individuales y sociales. irán desde las características cognitivas y
actitudinales del sujeto que recibe los
"Hoy estamos en una fase de reevaluación mensajes, el contexto en el cual éstos son
del poder de influencia de los media, y recibidos o las características de diseño y
además, el estudio de los efectos ha presentación del medio en cuestión al cual
desplazado su atención hasta las nos estemos refiriendo. Sin olvidarnos de
influencias a largo plazo, sobre todo las características concretas de los
aquellas que se ejercen ya no sólo sobre contenidos a transmitir.
cada individuo sino sobre el sistema social
entero o sobre parte de él" (Wolf, 1994, En este núcleo de variables, el interés y
48). las actitudes que los receptores tengan
hacia medios concretos serán
Uno de los estudiosos más significativos del determinantes de los efectos que en la
impacto de los medios de comunicación social recepción y codificación los medios
ha sido McQuail, el cual en 1985 escribió uno puedan producir. Sin olvidarnos, como se
de los libros que ha tenido más significación está poniendo de manifiesto desde las
sobre la problemática que nos ocupa: últimas líneas de investigación en medios
"Introducción a la teoría de la comunicación de de comunicación, que los sujetos no se
masas", en el que diferencia tres grandes exponen a los medios de forma azarosa,
momentos de desarrollo de los estudios sobre sino más bien tienden a exponerse a
los efectos de los medios. En el último, que es medios claramente relacionados con sus
el que nos interesa a nosotros en este creencias y actitudes. Ejemplo claro de lo
momento, se empiezan a contemplar una serie que decimos es la prensa con la que
de variables que determinan una nueva individualmente tendemos a interaccionar.
posición sobre el estudio de la temática que nos
ocupa, así se empieza la preocupación por el Aspectos como los comentados
estudio del efecto de los medios no tanto a anteriormente, nos llevan claramente a
corto como a medio plazo, la consideración del señalar que los medios tienen una clara
papel que juegan las variables del contexto en función de potenciación y refuerzo de las
la predisposición y la motivación, y la actitudes y creencias preexistentes en los
significación de la ideología, por ejemplo. individuos. En otras palabras, más que
crear actitudes y valores, tienden a
Desde estas nuevas posiciones, se nos viene a potenciar los existentes en los individuos
señalar que el efecto de los medios no es tan adquiridos en otros contextos más
significativo, o mejor dicho unidireccional, como inmediatos y cercanos, como bien
desde las primeras posiciones se nos quería pudieran ser el círculo familiar o el círculo
hacer ver. Como recientemente ha afirmado de amigos. Y es desde esta perspectiva
Vilches (1993, 33): desde la que de nuevo reclamamos el
papel significativo de la familia en las
"Se afirma entonces que la comunicación interacciones que establezcamos con los
de masas no produce efectos en las medios de comunicación social.
audiencias sino que su función se traduce
más en el refuerzo que en el cambio de Realizados estos comentarios previos
actitudes". pasaremos al último de los puntos que
trataremos en nuestro artículo, el papel
El recorrido efectuado nos permite señalar que, que la familia puede desempeñar en
para nosotros, los medios no llegan a producir algunos de los medios con presencia más
por sí sólos tantos efectos como se les ha usual en nuestra cultura familiar actual,
venido a considerar, tanto desde la literatura como es el caso de la televisión y los
científica, como desde el mundo coloquial, sino videojuegos.
que más bien desempeñan un papel de
potenciador de conductas preexistentes en los IV.- El impacto de la televisión y los
individuos. Dicho en otros términos, el posible videojuegos y el papel de la familia
impacto de los medios no dependerá
exclusivamente del medio en sí, sino de la Creemos que todos estaremos de
221
acuerdo en reconocer que dos de los medios pertenezcan los receptores, y la actitud
más utilizados en el contexto doméstico son la que en el contexto familiar exista hacia el
televisión y los videojuegos. Con ello no medio.
queremos decir que otros no tengan su
significación, así por ejemplo no podemos En el último de los aspectos comentados,
olvidarnos ni de la prensa, ni de la radio, ni del cuando en un estudio (Nikken y otros
medio informático. Ahora bien, los motivos que 1996) les preguntaron a las madres que
nos han llevado a seleccionar estos dos son puntuaran las características que
básicamente los siguientes: son los que más deberían de tener los programas de
impacto, por el número de horas que se utilizan, televisión para los niños, de una lista de
tienen en los receptores de menor edad; su once opciones: tener efectos positivos
presencia va siendo cotidiana en los hogares de sobre los niños, ser comprensibles para
nuestra cultura occidental; y ha existido cierta los niños, no tener efectos negativos para
preocupación y, por qué negarlo, en algunos los niños, ser exitosa, que involucre a los
momentos, la alarma social que alrededor de niños para la realización de actividades,
ellos se ha originado. ser familiar para los niños, ser
humorística, ser realística, tener
Todos estaremos de acuerdo, sin la necesidad profundidad en la presentación de las
de citar ningún estudio, que uno de los medios diferentes temáticas, ser original, y tener
frente a los cuales invertimos mayor número de una buena carga estética. De estas
horas es el televisivo. Algunos estudios llaman propuestas tres fueron las mejor
incluso la atención que el número de horas seleccionadas por las madres:
anuales que los niños de edad escolar pasan comprensibilidad, calidad estética y
enfrente de la pantalla es mayor que el que artística, y que involucre a los niños.
invierten en los centros escolares. Aunque la
realidad, como ponen de manifiesto Alonso y Realizadas estas matizaciones, lo que a
otros (1995, 21) es que el menor consumo de nosotros aquí nos interesa destacar es
tiempo diario se da en los sujetos de 113-24 que la actividad que se realice en el
años (157 minutos), dedicando los de 4 a 12 ambiente familiar con la televisión será
años 168 minutos, los de 25 a 44 años 181 extremadamente condicionadora de los
minutos, los de 45 a 65 años 243 minutos efectos que el medio pueda tener sobre
diarios, y la personas con más de 65 años 294 los niños y del uso que éstos en el futuro
minutos. Por clase sociales los de alta tienden a puedan realizar del mismo.
observarlo un promedio de 168 minutos, los de
media de 202 minutos y los de baja de 220
minutos, siendo también las mujeres las que Martínez y Peralta (1996) en un reciente
más tiempo invierten frente al medio, 223 trabajo han propuesto cuatro grandes
minutos, frente a los 197 invertidos por los modelos de consumo familiar de la
hombres. televisión; dos que consideran negativos:
pasivos y activos, y dos asertivos:
Sin querer entrar en análisis tan minuciosos, la comunicativos y críticos. El primero de
realidad, y creemos que todos estaremos de ellos viene caracterizado por la
acuerdo, es que es uno de los medios de dependencia total del medio y de las
comunicación social más significativos de programaciones y contenidos que por
nuestra cultura occidental y frente al cual medio de él se transmiten; la actividad
invertimos un mayor número de horas. Por otra más significativa del receptor pasa por la
parte, no nos interesa tampoco entrar en un utilización del "zapping indiscriminado", el
análisis de la calidad de los programas que receptor es un mero consumidor pasivo
tienden a ser observados por los receptores, de los mensajes transmitidos por el
éstos parecen claramente determinados por medio. En el segundo, pueden darse dos
diferentes hechos como por ejemplo: las tipos de actitudes, la aceptación o la
conductas de observación de los programas son negación absoluta del medio,
claramente diferentes en función de éstos sean dependencia o rechazo absoluto. En el
coobservados con otros u observados tercero y cuarto la televisión es un medio
independientemente (Gunter y otros, 1995), la más y se observa cuando en él hay
edad de los receptores, la clase social a la que información de interés cultural, estético o
222
de distracción, en ellos se tiende a establecer un que son: solamente tener encendido el

debate familiar sobre la calidad de los receptor cuando esté observando las
programas transmitidos. emisiones, y saber desconectar el medio.
Como ya hemos señalado en otra parte
Sin entrar en la significación de estos modelos, de nuestro trabajo, es un hábito común en
lo que si parece cierto es que existen dos claras nuestra cultura tener el receptor de
formas de abordar la problemática televisiva en televisión a manera de equipo de música
la familia: el consumo pasivo o el consumo de fondo.
activo y crítico. En el primero la familia puede
depender del medio, mientras que en el segundo Es importante tener también en cuenta
el medio depende de la familia. que si no nos es posible observar, entre
Ahora bien, ¿qué podemos hacer para un otros motivos por razones de tiempo
consumo racional y crítico de la televisión que presencial, la televisión con los niños, al
permita la creación de receptores activos? menos si debemos hacer un esfuerzo
significativo en enterarnos cuáles son los
Digamos de entrada que para una correcta programas que ven y qué motivos
interpretación de los comentarios que preferentemente le llevan a ello.
posteriormente vamos a realizar es necesario
señalar que asumimos de entrada que los A nuestro modo de ver, es importante que
padres no son, ni tienen por qué serlo, los comentarios que se realicen sobre los
profesionales en la alfabetización icónica, sí programas observados no se limiten
pueden realizar una serie de actividades que exclusivamente a los contenidos de las
favorezcan el desarrollo de una actividad crítica emisiones, sino también a reflexionar
en sus hijos frente a los medios de entre el paralelismo entre lo presentado
comunicación. Sin lugar a dudas, la primera en la emisión y lo que ellos observan en la
mediación es la coobservación de los programas realidad, los roles que las personas que
con sus hijos, ya que ello posibilita el han intervenido han desempeñado, o la
intercambio de información sobre el mensaje forma técnica y estética desde la cual se
transmitido y la decodificación correcta de los ha abordado el programa.
mensajes que se estén transmitiendo por los
mismos. Por último, la formación para el mejor uso
de la televisión, pasa necesariamente por
Desde esta perspectiva, es necesario señalar potenciar la utilización de diversos medios
que cualquier discusión debe girar en torno a de comunicación y la inversión del tiempo
separar que la realidad presentada mediante la libre y de ocio en diferentes actividades
televisión es una realidad indirecta, manipulada lúdicas y recreativas.
y expuesta allí con unos fines específicos: Uno de los medios que en las últimas
estéticos, convencer al espectador, vender décadas está adquiriendo una presencia
determinados productos... En definitiva, lo que significativa y constante en los hogares
venimos a decir es que los padres y el contexto españoles son los videojuegos, contando
familiar es un elemento significativo para la a éstos tanto los incorporados en los
socialización de los niños hacia el medio medios informáticos como los de carácter
televisivo. autónomo, en las conocidas
videoconsolas o videojuegos portátiles.
Junto a esta observación conjunta de los Posiblemente sea uno de los medios en
programas, no podemos olvidar que para una torno a los cuales se han originado más
observación crítica de la programación es preocupaciones que ninguna otra vez se
necesario el conocimiento de las emisiones y la habían destinado a otros medios.
selección consciente de los programas que se
ofrecen. Aspecto que cada vez se convierte en Antes de analizar las ventajas e
una situación de mayor dificultad dado la inconvenientes que los videojuegos
amplitud de cadenas que se nos van ofreciendo, pueden tener de cara a la formación y
y las que a corto plazo se nos ofrecerán. Esta desarrollo de la personalidad de los
selección pasa necesariamente por la usuarios, queremos señalar desde el
adquisición de dos destrezas, hábitos o principio que para nosotros éstos van a
habilidades, como queramos denominarlas, y venir claramente determinados, no sólo
223
por el tipo y contenidos de los mismos, sino Potencian la atención selectiva.

también y fundamentalmente por las horas de
interacción que los receptores establezcan con En esta línea que comentamos, Calvo
los mismos, y el contexto y ambiente social (1996, 336-338) ha realizado una síntesis
donde éste se desarrolle. bastante significativa de las posibilidades
educativas y didácticas que los
Digamos desde el principio, que ha existido videojuegos pueden aportar al proceso de
cierta tendencia a considerar a los videojuegos enseñanza-aprendizaje, de los cuales
como productores de efectos adversos en sus destacamos algunos de ellos:
usuarios; éstos, de acuerdo con las propuestas Pueden simular experiencias o
de diferentes autores (Pérez, 1994; Calvo, situaciones de la vida real.
1996), los podemos sintetizar en: Pueden ayudar en el desarrollo de
habilidades para la identificación y
- Efectos negativos sobre la salud física asimilación de conceptos numéricos,
(tensión ocular, cambios circulatorios, reconocimiento de palabras, identificación
aumento de la frecuencia cardiaca, aumento de objetos y colores...
de la presión arterial...) y psíquica de los Poseen un nivel alto para la motivación.
usuarios. Se piensa que los conocimientos y
- Creación de niños violentos y asociales. habilidades aprendidos con los
- Desarrollo de niños introvertidos. videojuegos pueden ser transferidos a
- Aumento del stress. situaciones reales de la vida cotidiana.
- Aumento de la agresividad. El problema que se nos presenta es de
- Crean fuerte adición. nuevo complejo, por una parte una serie
de hallazgos nos indican lo beneficioso de
La adicción que crean hace que los niños no tales instrumentos, y por otra se nos llama
dediquen tiempo a otras actividades más la atención sobre lo perjudicial de tales
positivas, como por ejemplo las tareas escolares actividades. De nuevo para nosotros aquí
o la interacción con medios impresos. el papel que puede desempeñar la familia
Pueden favorecer la aparición de es transcendental, no en el sentido de
psicopatologías como la epilepsia, convulsiones, impedir su utilización sino de orientarla
etc. hacia posiciones positivas. Por una parte,
Sin disponer de datos para refutar tales el hecho de que esta actividad lúdica sea
argumentos, lo que si podemos señalar es que compartida por padres e hijos, como
tales planteamientos se deben más a opiniones cualquier instrumento más recreativo,
y especulaciones, que a hallazgos hace que el videojuego se convierta en un
experimentales científicos; por otra parte, en instrumento mediador y facilitador de
algunos argumentos la realidad es que su efecto relaciones entre padres e hijos,
nos es mayor que con otros medios como por favoreciendo la comunicación entre ellos.
ejemplo el televisivo, sin olvidarnos que los Por otra parte, en esta relación padres e
efectos son de intensidad limitada y en el tiempo hijos, el primero podrá tender hacia la
inmediato al período del postjuego. utilización de diferentes tipos de
En oposición a lo que decimos, diferentes videojuegos, no todos poseen una carga
estudios han puesto de manifiesto que los violenta.
videojuegos poseen una serie de efectos Desde nuestro punto de vista, y queremos
positivos para las personas que interaccionan señalar que no disponemos de datos
con ellos; así por ejemplo se le atribuyen las empíricos para su justificación, el principal
siguientes ventajas y posibilidades: problema de los videojuegos puede
radicar en que se conviertan en una
Pueden servir para la introducción de los niños actividad individual y aislada por parte del
en el mundo de la tecnología, sobre todo de la niño y la niña. En este caso, igual que
tecnología informática. ocurre con el medio que comentamos
Mejoran determinadas destrezas motoras y anteriormente, pueden darse relaciones
cognitivas, como por ejemplo: la coordinación de extremada dependencia de los
óculo-manual, la visualización espacial, el usuarios frente al medio, creando un
sentido del dominio, y la solución de problemas. mundo fantástico, no real, e impidiendo la
Estimulan la memoria inmediata. realización de otras actividades.
224
Para finalizar señalar que frente a los medios de watching television: what goes on in front
comunicación social o de masas el papel que of the TV set?", Journal of Educational
puede desempeñar la familia es de máxima Television, 21, 3, 165-191.
transcendencia, ya que a través de ella se KATZ, E. y LAZARSFELD, P. (197): La
puede influir para pasar de posiciones de influencia personal. El individuo en el
supeditación a los mismos, a posiciones de proceso de comunicación de masas,
comprenderlos como instrumentos culturales, Barcelona, Hispano-Europea.
con una significación para las personas que nos LOSCERTALES, F. (1996): La
desenvolvemos en la cultura occidental. comunicación instrumento educativo
privilegiado, en V.LLORENT, (Coord.):
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pluridisciplinar, Sevilla, Departamento de
1 Texto reproducido, de la dirección Teoría e Historia de la Educación, 43-69.
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Sociología de la comunicación de masas, OBSERVACIÓN PARTICIPANTE: El
Barcelona, Gustavo Gili, 173-189 trabajo de campo etnográfico en salud:
una aproximación a la observación
participante.
358
Manuel Amezcua
Introducción
Cualquier procedimiento de recogida

de datos (observación, entrevista,
documentos, etc) precisa de unos
mínimos planteamientos teóricos previos
que los sitúe en el contexto donde van a
ser utilizados. La técnica de la
observación participante, tal como aquí se
plantea, se sitúa bajo la óptica del trabajo
etnográfico como forma de acercamiento
a la realidad, una realidad poliédrica que
permite una diversidad de
aproximaciones, como los distintos
ángulos desde los que una escultura
puede ser contemplada (Guasch,
1997:37). Es bajo la pretensión de
aprehender la totalidad del problema de
investigación (Velasco y col, 1997), donde
situamos nuestra idea de la observación
participante, o del trabajo de campo (a
efectos de este capítulo los utilizaremos
como términos sinónimos), lo cual nos
permitirá adentrarnos en la esencia de la
investigación cualitativa. La
observación participante no ha tenido
tanta suerte en la investigación en
Ciencias de la Salud como otras técnicas
cualitativas, quizá por las dificultades
conceptuales que entraña para el
investigador, que tradicionalmente utiliza
la distancia con el sujeto para garantizar
la objetividad. Pero también por la propia
historia de la observación participante,
vinculada en sus orígenes a los
comienzos de la Antropología Social, que
terminó por apropiarse de ella. Bronislaw
Malinowski está considerado como el
padre de la técnica, cuyas primeras bases
metodológicas dejó sentadas en el
358
© Fundación Index
Index de Enfermería (Gran) 2000; 30:30-35.
226
capítulo introductorio de su libro "Los su teoría de los cuidados transculturales.

Argonautas del Pacífico Occidental" (1922), Entre los años 50 y 60 identificó diversas
considerado la carta fundacional del trabajo de áreas comunes entre la antropología y la
campo antropológico (Malinowski, 1975). En enfermería, cuyas maneras de
cierta forma la observación participante nace complementariedad condensó en dos
como reacción al trabajo libresco y de gabinete libros: Nursing an Antropology: Two
de los etnólogos de la tradición decimonónica, Worlds to Blend y Transcultural Nursing:
cuyo mayor exponente, Frazer, consideraba Concepts, Theories and Practices, en los
horroroso el trabajo con los "primitivos". Desde que sentó las bases de su modelo de
entonces es adoptada de manera excluyente por enfermería transcultural (Leininger, 1970,
la antropología hasta convertirse en mecanismo 1978). Leininger, que es también autora
de cierre profesional, en el rito de paso para el de un conocido manual de investigación
antropólogo profesional. cualitativa (Leinninger, 1985), ha creado
Quizá por esta razón, cuando la salud y escuela en torno a sus estudios sobre
la enfermedad han sido objeto de análisis desde etnoenfermería, siendo hoy muy
lo cultural y lo social, se ha hecho casi frecuentes, al menos en América, los
exclusivamente por antropólogos y sociólogos, investigadores que se especializan en
quedando los profesionales de la salud al enfoques cualitativos para desentrañar la
margen de las posibles utilidades de estos maraña cultural que condiciona muchos
estudios, lo cual pone en duda su eficacia. En el comportamientos sobre la salud (Morse,
caso de la investigación etnográfica ha 1994a,1994b; Denzin-Lincoln, 1994, entre
preocupado el comportamiento y las relaciones otros).
sociales en determinadas instituciones Por su parte es en América Latina
sanitarias, como hospitales psiquiátricos donde lo etnográfico alcanza dimensiones
(Caudill, 1966; Taylor, 1977; Gonffman, 1981; prácticas capaces de derrumbar el mito
Comelles, 1988), grupos marginales y pseudocientífico y de dudosa utilidad que
desfavorecidos como gays (Guasch, 1991), tradicionalmente se ha colgado a los
ancianos (Vesperi, 1985), o sectores liminales al estudios cualitativos. Desde que Freire,
sistema de salud, como los curanderos Fals Borda y otros investigadores sociales
(Amezcua, 1993; Gómez, 1997). comprometidos postulan la necesidad de
En nuestros días, la idea de la vincular la actividad científica con los
multicausalidad ha enriquecido el abordaje de procesos generales de transformación
los problemas de salud y ha favorecido que los socioeconómica y política, una nueva
investigadores sanitarios adopten modalidad de generar conocimientos
paulatinamente métodos y técnicas que hasta cobra importancia, especialmente en
ahora eran de uso exclusivo por los países del Tercer Mundo y en general en
investigadores sociales. Incluso las propias grupos oprimidos o marginados. Se trata
agencias de investigación sanitaria y los planes de la Investigación Participativa, que entre
de promoción de la investigación amplían sus otros, fundamenta sus conceptos básicos
prioridades hacia dimensiones de los problemas en corrientes teóricas como la
que van desde lo conductual a lo social o lo fenomenología, la etmometodología y el
cultural, lo cual favorece tanto la formación de interaccionismo simbólico, y que en el
equipos multidisciplinarios como la polivalencia campo de la salud se viene aplicando a
de los investigadores en cuanto al uso de programas de Atención Primaria y
métodos y técnicas. Uno de los menos desarrollo comunitario (Hernández Landa,
convencionales en el campo sanitario es sin 1990; Herrera-Lobo-Guerrero, 1990) o a la
duda la observación participante, lo cual pone de recuperación e intercambio de saberes
manifiesto sus amplias posibilidades. tradicionales (Romero, 1996).
Un caso señalado es sin duda el de ¿Qué es la Observación Participante?
Madeleine Leininger, primera enfermera Taylor-Bogdan utilizan la
antropóloga profesional de EEUU, que tras expresión Observación Participante para
doctorarse en antropología trabajó con los designar la investigación que involucra la
Gadsup de las tierras altas orientales de Nueva interacción social entre el investigador y
Guinea (Papua), con quienes vivió sola durante los informantes en el milieu de los últimos,
año y medio, dirigiendo un estudio etnográfico y durante la cual se recogen datos de
de cuidados y salud, a partir del cual desarrolló modo sistemático y no intrusivo (Taylor-
227
Bogdan, 1990:31). Se trata de captar la realidad salud en una comunidad?), o cuando en

social y cultural de una sociedad o grupo social un determinado emplazamiento interesa
determinado, mediante la inclusión del identificar problemas de investigación (las
investigador en el colectivo objeto de su estudio relaciones sociales en espacios cerrados,
(Maestre, 1990: 55). como un paritorio, una UCI, un quirófano).
La observación participante parte de la idea de En el fondo podríamos aceptar que el
que existen muchas realidades que no pueden investigador realiza observación
ser observadas de forma unitaria, por lo que participante (como participante
cabe una diversificación en la interpretación de observador) para encontrar su problema,
dicha realidad. Se trata de comprender los no en balde es la observación sistemática
fenómenos, de indagar la intencionalidad. La y en ocasiones exacerbada una de las
fuente de los datos son las situaciones capacidades que distingue a todo
naturales, siendo el investigador el principal investigador: casi todos los ojos miran,
instrumento de recogida de datos. Investigador y pero son pocos los que observan, y
sujeto de investigación se interrelacionan de menos aún los que ven (Guasch, 1997:9).
forma tal que se influyen mutuamente. En resumidas cuentas la observación
La observación participante es pues algo participante es una investigación lenta
más que una técnica, es la base de la para problemas que tal vez no urgen una
investigación etnográfica, que se ocupa del solución, pero que hay que resolver.
estudio de los diferentes componentes culturales Al realizar investigación
de las personas en su medio: las relaciones con etnográfica no tiene porqué existir un
el grupo, sus creencias, sus símbolos y rituales, problema específico que motive el inicio
los objetos que utilizan, sus costumbres, sus de la investigación. Lo más frecuente,
valores, etc. Como tal enfoque admite la como ya se ha dicho, es que el
posibilidad de incorporar una pluralidad de investigador utilice la observación
técnicas a la investigación, de hecho podría precisamente para identificar el problema
considerarse como un ejercicio de alternancia y y las dimensiones que le interesa estudiar.
complementariedad entre observación y A menudo se parte de una idea general
entrevista, aunque ambas se utilizan desde la del problema o simplemente interesa el
óptica de que el investigador forma parte de la ámbito donde se realizará el estudio. Un
situación estudiada. problema que no se resuelve mediante
La investigación etnográfica, y por ende estrategias desprendidas de
la observación participante, implica al menos investigaciones convencionales puede
dos componentes que interactúan requerir un enfoque etnográfico que, por
continuamente: el investigador (el yo) y el grupo su naturaleza holística, permite observar
(el otro). Hay que conjugar la conceptualidad del la realidad social en su conjunto (Heritage
otro (perspectiva del actor o emic) con la lo llama microscopio social, cit. por R.
conceptualidad del observador (perspectiva del Serrano).
investigador o etic) para llegar al conocimiento La investigación etnográfica se
más aproximado a la realidad objetiva. La refiere a escenarios concretos pero se
información producida a través de la enmarca en conceptos teóricos más
observación participante corresponderá siempre amplios que es conveniente identificar: el
a estas dos categorías, dos discursos diferentes problema de la identidad, la socialización
que basan su racionalidad, respectivamente, del grupo, las relaciones de poder y
dentro de un sistema particular o fuera de él liderazgo, la liminalidad o la marginalidad,
(Velasco-col, 1997:35). etc. A la hora de abordarla hay que admitir
El problema del Problema una cierta flexibilidad ya que los
¿Cuando se justifica la observación fenómenos pueden suscitar nuevas
participante?. Cuando se trata de problemas cuestiones teóricas.
marginales donde otras técnicas de En cuanto a la pregunta de
investigación son impracticables (se ha utilizado investigación, hasta no entrar en el campo
en cárceles, suburbios, sociedades primitivas, (escenario o emplazamiento de la
etc, así como para estudiar a drogadictos, investigación), no sabremos qué
curanderos, etc). Pero también cuando no se preguntas hacer ni cómo hacerlas. Se
conocen las dimensiones de un problema admiten algunos interrogantes generales,
(¿cuáles son las creencias erróneas sobre la pero en este tipo de enfoques la imagen
228
preconcebida que tengamos de los sujetos a más difícil es desarrollar la perspectiva

estudiar puede ser engañosa y entorpecer la crítica).
investigación. Igualmente el diseño de la En esta etapa preliminar es
investigación es emergente y en cascada ya que importante trabajar con los "porteros", que
se va elaborando a medida que la investigación son aquellas personas que por su
avanza. posición jerárquica tienen que autorizar el
La estrategia: propuestas metodológicas acceso al campo. Hay que convencerles
La observación participante implica un de que no somos una amenaza ni
arte (servir para ello, tener cualidades dañaremos la organización. Una buena
personales) y una técnica (saber hacerlo). estrategia consiste en buscarse aliados,
Partimos de la necesidad de crear un clima entre personas que pueden ―recomendarnos‖, o
el observador y el grupo que permita la también resulta eficaz prestarse como
comunicación espontánea y auténtica, la voluntarios para trabajar a la vez que se
presencia y la participación en todas las facetas investiga. Una vez dentro del escenario
de la vida ordinaria y extraordinaria del grupo, y conviene distanciarse discretamente de
desde este clima, recoger los datos. Para los porteros, sobre todo en caso de
sintetizar la descripción del procedimiento, conflicto interno, ya que el investigador
propondré una serie de recomendaciones puede aparecer como colaborador o
prácticas que en su mayor parte están basadas enviado de los jefes. Al obtener su
en la propia experiencia del autor, a la que autorización, con los porteros hay que
añadiré las edificantes enseñanzas que al comprometer un informe tan general que
iniciarme recibí del antropólogo Rafael Briones, nadie pueda ser identificado. En
así como de las propuestas de los manuales de general vamos a diferenciar dos tipos de
Taylor-Bogdan, Guasch, Maestre y otros que escenarios:
cito ahora para no tener que hacerlo a) Los públicos, donde lo
reiteradamente a lo largo del texto. importante es la posición del observador y
La preparación del Campo la oportunidad. Es mejor situarse donde
Llamaremos ―campo‖ (reminiscencia de ocurran más acontecimientos.
cuando las investigaciones se realizaban en b) Los privados, donde tras
sociedades primitivas) o ―escenario‖ al obtener el permiso, se puede utilizar la
emplazamiento donde el investigador se va a técnica de la "bola de nieve": ganar la
situar como observador, que puede ser una confianza de un pequeño número de
comunidad (una aldea o pueblo, un barrio, un personas y pedirles que nos presenten a
centro de salud, la sala de un hospital, etc) o un otras.
grupo (los ancianos de una residencia, un Las relaciones en el Campo
colectivo profesional, los alumnos de un colegio, El primer problema que el
etc). Esta etapa preparatoria puede dilatarse en observador experimenta al entrar en el
el tiempo, ya que entrar en el campo requiere campo es el choque que se produce entre
diligencia y paciencia, depende de la la cultura de los otros (étnica) y su propia
accesibilidad, del nivel de conocimiento del cultura (científica). Es lo que llamamos el
campo y del grado de participación del síndrome del forastero, que se agudiza
observador. conforme aumenta la distancia cultural
En este sentido hay que distinguir dos observador-observado. La solución pasa
situaciones: por participar integrándose: aprendiendo a
a) La del observador participante en su pensar, a hablar, a sentir y a comportarse
sentido clásico, en la que no tiene por qué existir como ellos.
una relación o un conocimiento previo del Al principio hay un momento de
observador sobre el escenario. La mayoría de máxima reactividad, por lo que no hay que
las recomendaciones que siguen parten de este comenzar nada serio hasta normalizar la
supuesto. situación. Se trata de presentarse y
b) La del participante observador, que se tantear la situación. Dar las explicaciones
da en escenarios con participación profesional oportunas respondiendo a la curiosidad de
del investigador. En este caso el observador la gente, pero sin llegar a profundizar en
tiene que aprender a situar su visión de la el objeto de la investigación: si saben lo
realidad en el mismo plano que las demás que queremos, es posible que la gente
posibles (cuanto más cercano se está a algo actúe para nosotros. Conviene repasar
229
(validar) los primeros registros en el curso de la recuperen su dignidad).

investigación. La Observación
La mejor manera de acercarse es Observar aquí es mirar y ver
mostrarse ingenuo, incluso realizando preguntas mientras se convive. Pero, ¿qué
que puedan parecer demasiado evidentes. Hay observar?. Dependerá del grado de
que confiar en que los rechazos se irán limando especificidad de nuestros objetivos. En el
a medida que la presencia del observador se caso de un estudio sobre una comunidad
haga familiar. o un grupo:-Lo que dicen (los discursos).
Se da menor reactividad en el caso del -Lo que hacen (las conductas y
participante observador, ya que es un personaje comportamientos, los gestos, las
familiar en el escenario, sin dificultad de acceso posturas).
y con libertad de movimientos, aunque en este -Los objetos que utilizan.
caso hay que controlar los riesgos de una -La ocupación del espacio (especialmente
proyección demasiado ―subjetiva‖, al no poder los lugares donde se desarrolla la vida
evitar tomar parte en determinadas situaciones, social).
especialmente en las conflictivas. En resumidas -El tiempo ordinario (trabajo) y
cuentas se trata de negociar y perfilar el propio extraordinario (ocio, vacaciones, fiestas).
rol. -El hábitat (la forma de vivir).
Una cuestión importante es establecer -Las relaciones (agrupaciones,
un clima de buenas relaciones (el rapport), ya distribución edad-sexo, conflictos, etc).
que puede condicionar el trabajo de campo: -Los acontecimientos inesperados (visitas,
aprovecharse de las empatías y mostrar las catástrofes, etc).
simpatías; compartir el mundo de los - Cada realidad puede sugerir puntos
informantes: su lenguaje, sus costumbres, sus concretos de observación y participación,
perspectivas; ayudar si se puede a la gente, que previamente tendríamos que
hacerles favores cuando hay oportunidad de ello identificar y preparar en lo posible.
(haciendo de chófer, leyendo un documento a El trabajo con informantes
quien no sabe leer, escribiendo una carta a Los informantes son las personas
quien no sabe escribir, colaborando que sirven de introductores al investigador
ocasionalmente en algún trabajo, etc): en la comunidad y sus mejores aliados
―el investigador nunca trabaja sólo como durante su estancia allí. Por esta razón se
investigador, trabaja también como vecino, como requiere que sean representativos y
amigo, como desconocido, como hombre o conocedores de su grupo. A menudo se
mujer, como occidental, europeo, español..., convierten en los mejores amigos del
como profesor o escritor, como aliado, como investigador, responden de él ante la
enfermero, como mano de obra, como comunidad, son sus fuentes primarias, y
transportista, como administrativo... y con otros colaboran dándole consejos e información
papeles que él se haya forjado o que le haya sobre cómo le ven en la comunidad.
conferido el grupo que analiza y con el que De entrada no hay que dejarse
convive‖ (Velasco y col, 1997:24-5). seducir por los informantes demasiado
El límite está en no dejarse explotar por colaboradores, que al final dirigen el
los informantes ni permitirles que entorpezcan la estudio. Por otra parte si los informantes
investigación, tal como le ocurrió a Barley en su no son representativos (marginales,
primer trabajo de campo con una tribu del atípicos) o pertenecen a una parte en
Camerún, donde experimentó todos los conflicto (miembros de la élite, de un
sinsabores de una falta de entrenamiento: partido político) o son impopulares, los
aburrimiento, desastres, enfermedades, demás verán al investigador como su
hostilidades, etc (Barley, 1989) aliado y la observación espontánea se
El trabajo de campo implica, por una hará impracticable. Para evitarlo es
parte, unas relaciones igualitarias, y por otra, recomendable utilizar varios informantes,
una transacción de conocimientos: ante la gente en tanto no todos tienen la misma
humilde hay que ser humilde, o al menos perspectiva sobre las cosas. Nos interesa
parecerlo (no ir de enterado, ni juzgar a nadie); lo que dicen todos porque todos son
mientras que uno se muestra interesado y interesantes, no porque nos venga bien lo
abierto a lo que la gente tiene que decir (si que dicen algunos.
conseguimos que valoren lo propio haremos que Y una precaución: no conviene
230
desvelar a los informantes los objetivos precisos clasifican su mundo. Se trata de conocer
de la investigación, así evitaremos que este lenguaje, de aprender a hablar como
manipulen la realidad, bien para conformarnos o ellos pero sin excederse, evitando
para confundirnos. Basta con que conozcan en situaciones caricaturescas de imitaciones
términos generales cual es la temática del innecesarias.
estudio y cuáles son las áreas que nos interesa El cuaderno de campo
conocer. El instrumento de registro de
El arte de preguntar datos propio del investigador de campo es
Antes de preguntar, es necesario el ―cuaderno de campo‖, donde se
aprender a escuchar: el mejor observador no es anotarán las observaciones (notas de
el que habla mucho sino el que deja y hace campo) de forma completa, precisa y
hablar a los demás. Al principio del trabajo de detallada (lo que no está escrito, no
campo se deben formular preguntas no sucedió nunca).
directivas, que no involucren juicios de valor. a) Cuándo registrar:
Hay que permitir que la gente responda a su -Antes de la entrada en el
manera y con su propia perspectiva. escenario conviene reflejar las
Tan importante es saber lo que preguntar como anotaciones necesarias para planificar el
lo que no tiene que preguntarse. Hay que tener trabajo de campo: utilización de guiones,
una especial sensibilidad para descubrir a esquemas, etc
tiempo los tabúes, aquellos aspectos prohibidos - Después de cada observación:
en el grupo que, de destaparlos, aumentaría la todo lo que ocurra en el escenario es
distancia con el observador. Una buena fuente de datos. Conviene limitar el
estrategia es esperar a que suceda algo y luego tiempo de la observación a las
preguntar sobre ello. posibilidades reales de registro, o lo que
Hay algunas recomendaciones que pueden es lo mismo, procurar dejar el escenario
ayudar a estimular la conversación con los antes de llegar a la saturación mental.
informantes: b) Cómo registrar. Escribiendo
-Cuando surge algo que nos interesa con disciplina: una hora de observación,
especialmente, inducirles a continuar ("me genera de cuatro a seis horas dedicadas a
parece muy interesante lo que me está anotaciones. Estas son más intensas al
contando"). principio y decrecen conforme nos
-Pedir aclaraciones sobre sus acercamos al final del estudio. Existen
comentarios (―¿Qué quiere decir con...?‖). técnicas que se pueden utilizar para
-Preguntar sobre el significado de los recordar palabras y acciones
hechos observados. (concentración, visión microscópica,
Al principio es preferible evitar utilizar identificar palabras clave, diagramas,
métodos agresivos: grabaciones, cuestionarios, resúmenes, etc). También pueden
confrontar versiones de observadores diferentes, emplearse medios mecánicos (grabadoras
cotejar nuestras propias observaciones o y video) siempre que puedan controlarse
deducciones, etc. Podremos emplearlos los efectos que producen como métodos
después de haber llegado a comprender intrusivos que son.
mínimamente el escenario. A partir de entonces Es bueno contar con un mentor
ha de preocuparnos el control de la veracidad de que revise nuestras anotaciones. Siempre
la información, comparando lo que se nos dice hay un experto cerca de nosotros que se
con lo que podemos observar o experimentar prestará a ello, entre otras cosas porque
personalmente. le interesa el asunto de la investigación y
El lenguaje su evolución.
Las palabras y los símbolos a menudo c) Qué registrar. Todo lo que
tienen significados diferentes en el campo que puede recordarse sobre la observación, y
en el mundo del investigador. Cualquier grupo, al menos:
especialmente los separados de la sociedad 1. Los hechos observados: descripciones
global, desarrollan un vocabulario propio que se de personas, actividades, conversaciones,
superpone al lenguaje habitual (argot, jerga) secuencia y duración de los
cuyo significado es preciso conocer. Este acontecimientos, estructura del escenario,
vocabulario proporciona información sobre el etc. 2. Los comentarios del observador: -
modo en que las personas definen situaciones y Lo que los hechos producen en el
231
investigador (experiencia vivida: sentimientos, polémica y aún no resuelta, que

intuiciones, dudas, incomprensiones, abordaremos con más detalle en el
sufrimientos, goces, temores, etc). -Lo que el siguiente módulo, conviene resaltar aquí
investigador conceptualiza en la observación: la necesidad de velar porque los datos
reflexiones teóricas, hipótesis, líneas de estén completos, que sean de calidad y
actuación, etc. estén en un formato que facilite su
d) Tratamiento de los datos. No hay que olvidar organización.
que el análisis en la observación participante, Ya se ha hablado del principio de
como en general en investigación cualitativa, es saturación, y también de la necesidad de
un proceso continuo que se desarrolla a la vez comprobar la veracidad de los datos
que se recoge la información. Los pasos a obtenidos por información de los sujetos
seguir serían: 1. Desarrollar un método para mediante la observación directa. La
indexar el material (listados, codificaciones, etc). triangulación pretende algo parecido: se
2. Seleccionar las conductas y situaciones trata de combinar en un mismo estudio
consideradas relevantes. 3. Organizar el distintos métodos o fuentes de datos para
material según interés temático o metodológico controlar las tendencias del observador y
(con ayuda del ordenador y la técnica del los relatos de los informantes. Con este fin
collage). se pueden consultar, por ejemplo:
Retirada del campo Documentos escritos (historias clínicas,
El trabajo de campo suele durar de unos meses informes oficiales, correspondencia, etc),
a unos años, con independencia de la pero sólo cuando llevemos un tiempo en
frecuentación de las visitas a los diferentes el campo suficiente para que nos los
escenarios. Casi nunca se tiene la sensación de enseñen sin reticencias. Fuentes
haber terminado, siempre quedan cabos sueltos. históricas (archivos, hemerotecas, etc)
¿Cuándo dejarlo entonces?, cuando alcancemos para obtener una perspectiva más amplia
el principio de saturación, o sea, cuando los del escenario
datos son repetitivos y no generan conceptos ni Finalmente, la investigación en
teorías nuevas. equipo es también una forma de
Dejar el campo constituye a menudo un triangulación frente al enfoque tradicional
momento difícil para el investigador por el de "llanero solitario" con el que se ha
problema de los afectos, que pueden provocar realizado el trabajo de campo en
sensaciones diversas entre él y la gente: de antropología.
enganche, de dependencia, de frustración, de Cuestiones éticas
traición, etc. Para amortiguarlo en parte Aunque la observación
conviene, en la última etapa, reducir la participante podría considerarse el
frecuentación de las visitas, avisando a los más paradigma de las investigaciones
allegados que la investigación está tocando su observacionales, donde el nivel de
fin. Puede que con posterioridad necesitemos manipulación de la realidad es
volver para verificar o completar información, por teóricamente nulo, no por ello los estudios
lo tanto debemos dejar un buen recuerdo. Hay etnográficos están exentos de dilemas
que expresar los agradecimientos pertinentes a éticos (Gastaldo y col, 2000). Se dan
todos los que han colaborado en la investigación problemas de ética especialmente en
o han procurado alguna ayuda. casos de investigaciones encubiertas (los
Una vez finalizado el trabajo de campo sujetos no saben que están siendo
conviene realizar una pausa en la investigación. observados) y, sobre todo, cuando la
Antes de abordar el análisis e informe final se relación con los informantes supone
debe establecer una cierta distancia con los complicidad en actividades ilegales o
datos, lo cual favorece un acercamiento más inmorales, agresiones, etc.
objetivo. Esta pausa nos permite aclarar ideas, Los investigadores de campo no
revisar y analizar los datos, tomar decisiones difieren de los periodistas, cuya presencia,
sobre la continuidad del estudio. También deliberada o involuntariamente, crea
proporciona descanso y resistencia para nuevos acontecimientos (la consecución
continuar trabajando. de un "buen estudio" excusa acciones que
El rigor de los datos Aunque el problema de de otro modo serían amorales o
la validez (o más bien el rigor) de los datos en inmorales). Los investigadores no están
los estudios cualitativos es una cuestión legalmente obligados a denunciar actos
232
delictivos, pero sí constituye un deber legal el Gómez P, edit. (1997). El curanderismo

testificar y proporcionar datos en los entre nosotros. Granada: Universidad.
procedimientos judiciales. Guasch O (1991). La sociedad rosa.
Por otra parte sería inexcusable no Barcelona: Anagrama.
utilizar lo que hemos hallado para tratar de ________(1997). Observación
cambiar las circunstancias que conducen al Participante. Madrid: Centro de
abuso, de hecho muchos investigadores, tras Investigaciones Sociológicas, Colección
sus estudios, han terminado liderando ―Cuadernos Metodológicos‖, 20
movimientos comprometidos. En este punto la Hernández Landa L (1990). Investigación
posición de los científicos está dividida: hay Participativa: una propuesta para el
quienes mantienen que siempre que sea desarrollo comunitario. Xalapa:
posible, los observadores deben intervenir en Universidad Veracruzana.
defensa de otras personas (malos tratos, Herrera X, Lobo-Guerero M (1990).
agresiones físicas y psíquicas, abusos, opresión, Investigación Participativa en Salud.
etc). Otros piensan que quienes no puedan Bogotá: Etnollano.
soportar una cierta ambigüedad moral Leininger M. (1970). Nursing an
probablemente no deberían realizar trabajo de Antropology: Two Worlds to Blend. New
campo, ya que retirarse de situaciones York: John Wiley.
moralmente problemáticas nos impediría __________ (1978). Transcultural
comprender y cambiar muchas cosas del mundo Nursing: Concepts, Theories and
en que vivimos. Practices. New York: John Wiley & Sons
Consideraciones finales __________ (1985). Qualitative Research
Como colofón baste recordar algunos de Methods in Nursing. Grune & Stratton,
los ingredientes que sustentan ese arte que Inc., Harcourt Brace Jovanovich
entraña realizar observación participante:- Publishers, Orlando, London.
Querer saber versus querer enseñar, incluso Malinowski B (1975 ed). Los Argonautas
hasta llegar a la ingenuidad. -Tal como del Pacífico Occidental. Barcelona:
Taylor-Bogdan proponen, "arremangarse los Península.
pantalones": entrar en el campo, comprender el Morse JM, ed (1994a). Critical Issues in
escenario y sólo entonces tomar decisiones Qualitative Research Methods. Newbury
sobre el rumbo de la investigación.-Flexibilidad Park: Sage Publications.
en el diseño, de forma que podamos introducir ________ (1994b). Qualitative Healt
variaciones sustanciales en la investigación en Research. Newbury Park: Sage
la medida que los fenómenos se muestren Publications.
interesantes.-Si hay alguna duda, probarlo: ante Romero MN (1996). El Saber y las
problemas sin solución aparente, o rebotados de Prácticas Médicas Tradicionales: una
estrategias fracasadas, probar con el enfoque estrategia de articulación para el
etnográfico. desarrollo de la atención primaria en
salud, departamento de Boyacá.
Bibliografía Perspectiva Salud-Enfermedad, 11(1): 39-
Amezcua M (1993). La Ruta de los Milagros. 49.
Jaén: Entreolivos. Taylor SJ (1977). The custodians:
Barley N (1989). El antropólogo Inocente. Attendants and their work at state
Barcelona: Anagrama. institutions for the mentally retarded. Ann
Caudill W (1996). El hospital psiquiátrico como Arbor, University Microfilm (cit. Por Taylor-
comunidad terapéutica. Buenos Aires: Escuela. Bogdan, 1990).
Comelles JM (1988). La razón y la sinrazón. Taylor SJ, Bogdan R (1990). Introducción
Asistencia psiquiátrica y desarrollo del Estado en a los métodos cualitativos de
la España contemporánea. Barcelona: PPU. investigación. Buenos Aires: Paidós.
Denzin N, Lincoln YS (1994). Handbook de Velasco H, Díaz de Rada A (1997). La
Qualitative Research. Nueva York: Sage. lógica de la investigación etnográfica.
Gastaldo D, McKeever P (2000). Investigación Madrid: Trotta, 1997.
cualitativa ¿intrínsecamente ética?. Index de Vesperi MD (1985). City of Green
Enfermería, 28-9:9-10. Benches. Ithaca: Cornell University Press
Goffman E (1981). Internados. Buenos Aires:
Amorrortu.
233
c- En lo textual, el relato permite y alienta

ANEXO 7 la experimentación en el lenguaje, al
buscar solución a problemas tales como la
trascripción de lo oral a lo escrito y la
Oscar Lewis y sus biografías familiares
conversión de un producto de interacción
359 personal en documento público.
Lic. Maria Alicia Brandt.
Parece necesario, antes que nada, ubicar
la obra de Lewis en contexto para valorar
Oscar Lewis fue un antropólogo americano que
sus aportes en la renovación de los
tuvo la virtud de escandalizar y conmover por
métodos cualitativos a partir de la
partes iguales. Con trabajos como "Los hijos de
elaboración de relatos biográficos. Es
Sánchez" y "La vida en Puerto Rico y Nueva
evidente que el empleo del relato de vida
York" retrató a la gente de los arrabales con un
en Antropología no empieza con Lewis,
rigor que no es fácilmente igualable. A caballo
pero este autor es cita obligada cuando se
de una etnografía minimalista y un tratamiento
habla de perspectiva biográfica, desde
intensivo del relato biográfico, creó textos
dentro y desde fuera de la disciplina. Si
renovadores que interesaron por igual a
recordamos brevemente su empleo
escritores, cineastas, especialistas y público en
intensivo por la escuela de Chicago y por
general.
la escuela polaca, debemos mencionar
Mas allá de la mil veces repetida crítica a su
también la discusión siempre renovada
teoría entre romántica y esencialista acerca de
acerca de la validez, confiabilidad y
la pobreza, por lo que los pobres resultarían
capacidad explicativa de los "estudios de
responsables de su propia exclusión, Lewis
caso" frente a los datos producidos por
consigue hacer un uso preciso y convincente del
estudios estadísticos, discusión que
relato biográfico en contexto. Releerlo abre el
obviamente no puede ser saldada en los
camino a una serie de reflexiones acerca de una
límites de este trabajo. Quienes se
obra que reverbera con brillo propio y ayuda a
incluyen en la revalorización de esta
ver de qué forma es posible despejar caminos
metodología no dejan de señalar que el
en el proceso de investigación.
relato situado de lo biográfico implica "un
Algunos de los puntos que desearía tratar en
acercarse a la intersección entre
base a nuestra relectura de Lewis en el contexto
estructura, individualidad, cultura y
de las discusiones del proyecto UBACYT en el
personalidad"(Piña, 1986, 156) y una
que me integro pueden sintetizarse en los
recuperación de la investigación
siguientes
sociológica a sus orígenes y objetivos
a- El relato de vida deviene en objeto sociológico
primarios: el análisis empírico,
ya que más allá del plusvalor estético y literario,
conceptualmente orientado, de los hechos
apunta a lograr conocimiento explícito sobre lo
humanos como fenómenos en constante
social.
tensión, como realidades fluidas
b- La realización del relato de vida impone un
productoras de sentido, relativamente
principio de co-autoría entre el relator y el
determinadas y al mismo tiempo
investigador y un proceso dinámico de
impredecibles, y por esa razón,
construcción de conocimientos.
dramáticas".(Ferrarotti, F. 1990, 115) Los
359
trabajos biográficos fueron relegados por
V CONGRESO ARGENTINO DE la Sociología hacia los '60 y cayeron en
ANTROPOLOGIA SOCIAL. LO LOCAL Y LO desuso, hasta su bastante reciente puesta
GLOBAL: La antropología social ante un mundo en
en valor en el marco del avance de las
transición. LA PLATA, ARGENTINA; 29 de julio al 1
de agosto de 1997. teorías reflexivas y hermenéuticas. El
Proyecto UBACYT: RELATOS DE VIDA. interés compartido por el conjunto de las
FORMULACIÓN DE UNA METODOLOGÍA PARA SU disciplinas sociales en comprender la vida
ANÁLISIS. Dirección: Lic. Cecilia Hidalgo y Lic, Mirta cotidiana, los procesos ideológicos y
Ana Barbieri. Instituto de Ciencias Antropológicas, culturales y el cambio social desde la
Facultad de Filosofía y Letras. UBA. Fax: 374-3715. perspectiva de las personas los ha
http://naya.org.ar/miembros/congresos/contenido/lapla colocado en el centro del interés de varias
ta/LP3/47.htm disciplinas, de allí que sea posible hablar
de un verdadero retorno de lo
biográfico.(Joutard: P. Esas voces que
234
vienen del pasado, 1986) Daniel Bertaux Un punto importante es que Lewis, al
(Bertaux: 1993) sugiere que el descrédito plantear la tesis de la Cultura de la
académico de "lo biográfico" en las escuelas pobreza, intenta legitimar un campo de
sociológicas por largos años, no habría trabajo para el antropólogo en los núcleos
respondido a razones epistemológicas urbanos. Los excluidos, los ciudadanos si
fundantes, sino más bien a la preeminencia y ciudadanía, se convierten en objeto del
prestigio mayor de los enfoques estadísticos. análisis, no ya para ser enumerados, sino
Si bien en el campo de la Antropología el estudio para ser relatados. Quizás sea necesario
de caso y las técnicas cualitativas ya recordar que la pobreza urbana ya era un
acreditaban una larga trayectoria (Kluckhohn, fenómeno de considerable magnitud y
1945), el modelo de la entrevista a un aunque el fin de la guerra mundial podría
interlocutor único y la tendencia a tomar como haber sido el augurio de un proceso de
sujetos sólo a las personas mayores, crecimiento y desarrollo, las cosas no iban
preferentemente de sexo masculino, hizo a resultar tan sencillas. Para los 50, el
sospechar acerca de su grado de confiabilidad. famoso texto de Harrington "La cultura de
La fascinación por transcribir la palabra de los la pobreza en los Estados Unidos"
"hombres sabios" de los mundos en extinción, denuncia la fragilidad de las condiciones
eclipsaba la mirada critica del investigador para de existencia de más de 50 millones de
efectuar contrastes intra y extraculturales. La norteamericanos que viven por debajo de
naturaleza de los textos, a menudo limitados a la la línea de pobreza de tres mil dólares
exégesis, llevó también a su relativo descrédito. anuales por hogar. En contestación a "La
Así las cosas, resulta más que valioso el sociedad opulenta" de Galbraith, el libro
esfuerzo que realiza Lewis al reflotar el relato de de Harrington, asimilando la retórica de
vida y esforzarse por dotarlo de entidad como Lewis, discutía la contrafigura del auge
elemento de exploración científica. Para el económico :un submundo de obreros a
tiempo de la aparición de Los hijos de Sánchez, salarios de un dólar la jornada -los talleres
quizás su obra más famosa, la polémica habría del sudor- de desempleados y de mujeres
de instalarse frente a un texto fronterizo: ¿un solas cabeza de familia, campesinos
tratado o una novela? ¿Una ficción o un texto migrantes, minorías étnicas y ancianos en
realista? ¿Un puro producto Lewisniano o una la más grande de las desprotecciones. La
trascripción hábilmente montada? En base a la nueva pobreza que -según interpreta
documentación existente acerca de cómo Oscar Harrington - afecta diferencialmente a
Lewis realizó su trabajo, no quedan dudas ciertos sectores, al contrario de la vieja
acerca de que su investigación se encuadró en pobreza que podía verse como situación
el marco esperable para el desempeño de un general para la difícil década del 30.
etnógrafo minucioso: Lewis recurría a la Apoyado en un lenguaje que oscila entre
observación participante, conocía el del cronista y el del misionero,
detalladamente la lengua y expresaba una Harrington describe los barrios bajos de
intención descriptiva holística, yendo al corazón Nueva York y otras grandes ciudades, con
de las estructuras sociales, al investigar a fondo sus viviendas deterioradas, sus pandillas
la organización social de los sectores más y la falta de expectativas de progreso en
pobres de los suburbios mexicanos. Interesado sus jóvenes, como nuevos ghetos,
por los aspectos organizativos y económicos no multiformes, caóticos, violentos. Sólo en el
desechaba utilizar fuentes estadísticas y área metropolitana de N. York: dos
censales. Además, antes de recorrer las millones de ciudadanos negros y
barriadas populares, mundo de los primeros portorriqueños, la mayoría con ingresos
grabadores portátiles y auxiliado por un equipo menores a los 2000 dólares anuales, con
de ayudantes nativos, podemos afirmar que los peores índices de salud, educación,
Lewis se había empapado en mexicanismo, empleo y mortalidad infantil.
ocupándose por asimilar, además de la El "descubrimiento de la pobreza" en las
ensayística socioantropológica en uso, la propias entrañas instalaría un largo
abundante novelística de la Revolución debate en la sociedad norteamericana
mexicana -una de las más ricas en acerca del alcance de las políticas
Latinoamérica- y cultivando el contacto con sociales, debate en el que el aporte de
artistas e intelectuales mexicanos. Oscar Lewis resulta considerable, al
235
intentar una explicación culturalista de la los Martínez y del seguimiento de sus

marginalidad social. trayectorias por largos años,
Mas allá de la crítica a su teoría esencialista de compartiendo con ellos hechos cruciales
la pobreza, cuando Lewis apunta hacia una de la existencia. Por ello, la familia
opción por los pobres, no sólo innova en los Sánchez, que aparece como un caso de
sujetos abordados clásicamente por los "Antropología de la pobreza" es retomada
antropólogos, sino que modifica los términos de con "Los hijos de Sánchez" y en "Una
interacción usuales entre funcionarios muerte en la familia Sánchez", abarcando
gubernamentales (médicos, asistentes sociales, más de 20 años de relaciones continuas
encuestadores) y aquellos. Al describir la del autor con dicho grupo.
"cultura de la pobreza" Lewis se sumerge en la Lewis cifraba el éxito de su trabajo en un
cotidianeidad y construye testimonios desde los contacto de mutua confianza con los
sujetos y sus historias vitales. sujetos testimoniantes, trabajo lento y
Lo que podría ser invisible -y de hecho a dificultoso y de gran implicación personal.
menudo lo es, escondido o disfrazado por el Asi , la vida intima de los sujetos
bien de la imagen pública de la ciudad exitosa- expresada en sus propios términos, es
es también objeto de una palabra diversa, la de entregada al antropólogo como prenda de
los ciudadanos sin ciudadanía, los pobres confianza.
urbanos. Lewis es pues una especie de albacea
El recorrido que inicia Lewis en Tepoztlan y que practica la convivencia propedéutica,
culmina con su obra póstuma en la Cuba pos- la que no resulta sino una condición
revolucionaria, sigue el derrotero de lograr esencial indispensable para establecer
confirmación para sus tesis principales acerca una ligazón entre investigadores y
de la "cultura de la pobreza" mediante el análisis testimoniantes en un pacto fiduciario
comparativo de las historias de familia de los (Lejeune, 1975) que compromete a los
más pobres entre los pobres, pero en diversos contrayentes al respeto recíproco, a una
contextos: primero en los suburbios mexicanos, empresa cognoscitiva común. Empresa
luego en San Juan y Nueva York, por último en que, por lo tanto, no puede ser impuesta
Santiago de Cuba. ni subrepticiamente realizada, sino llevada
Lewis veía a la familia como unidad de estudio, a cabo por ambas partes en una situación
asimilándola a una pequeña comunidad. de substancial paridad. (Ferrarotti, 1990,
Interesado por probar el modo en que la "cultura 127) En "Los hijos de Sánchez" los relatos
de la pobreza" constituía una estructura estable, de don Jesús y sus cuatro hijos son
sostenida en la socialización primaria de los presentados como autobiografía familiar,.
niños, quedó fijado a una exposición en que los Inspirado en la película de Akiro
componentes estructurales y macro sociales que Kurosawa "Rashomon", Lewis dispone las
definen la pobreza como fenómeno, tienden a historias personales en contraste,
perderse de vista. volviendo una y otra vez sobre los mismos
Sin embargo, hay que reconocer el gran mérito hechos, en un intento por compensar la
que tiene el haber desenmascarado muchos subjetividad intrínseca del material. Al
mitos acerca de la constitución, mantenimiento y control interno agrega la necesidad de
funcionamiento de las relaciones personales en "reducir al máximo el elemento de
el ámbito de la familia. Temas como la violencia prejuicio del investigador", conservando la
familiar, la subordinación femenina, el abandono espontaneidad del testimonio logrado.
infantil o la precoz iniciación de la vida sexual, En Lewis, lo biográfico implicó siempre un
iban a ser tematizados y expuestos. Los logros tratamiento integral del contexto. Si en sus
de la revolución mexicana en materia de primeras obras el momento descriptivo es
bienestar público y constitución de la argumentalmente distinguible, bajo formas
ciudadanía, también resultarían cuestionables, mas o menos fijas como "Un día en la
en base a las perspectivas expuestas en textos casa de", que permite la reconstrucción
como "Pedro Martínez", biografía de un dirigente del ambiente y las circunstancias en que
desencantado de las promesas de la se sitúa la cotidianeidad de los
Revolución. narradores; su mayor habilidad consistió
Los relatos de Lewis fueron el fruto de una en superponer en una trama inextricable
estrecha convivencia con las familias lo narrativo y lo descriptivo En "La Vida en
estudiadas: con los Sánchez, pero también con Puerto Rico y Nueva York. Una familia
236
portorriqueña en la Cultura de la pobreza", la interpretación de las múltiples historias de

historia de la familia Ríos y sus múltiples los Sánchez, asistiendo activamente a
miembros, que viajan como gitanos de Nueva una constante descentración del rol de
York a Puerto Rico y viceversa, se multiplican relator, que pasa de uno a otro personaje,
los personajes y las voces, llegan a hablar los Al volver sobre los mismos sucesos de la
niños. Parece contarse todo lo contable. Lo historia familiar contados a través de la
esencial y lo nimio conviven y se entrecruzan, perspectiva de cada uno de los actores
vida y muerte, nacimiento y transiciones vitales, .las "verdades" personales se atenúan y
la lucha por el sustento diario, junto con las matizan y surge un cuadro más complejo.
situaciones grotescas, los chismes, el juego En otro lugar nos preguntábamos en qué
clandestino y la descripción descarnada del medida es verosímil sostener que el
ejercicio de la prostitución en bares y hoteles del mítico don Jesús y sus hijos son quienes
puerto. escriben el texto, ya que gran parte del
Es posible que el deseo de expresar un encanto del libro de Lewis reside en que
panorama tan abarcativo y exhaustivo de las justamente, los lectores pueden creer en
circunstancias vitales de los interlocutores, muy esta ficción, hecha completamente
evidente en "La vida", texto en el cual Lewis natural. A ello contestamos que la
buscó alcanzar profundidad en base a la mayor autobiografía no es un género propio de la
amplitud del registro, implique el riego de hacer narrativa oral, sino una especie
naufragar la línea directriz de las preguntas francamente literaria. Daniel Bertaux
formuladas y extraviar al lector en un mar de (Bertaux: 1993) sostenía que una
datos y sucesos que no alcanzan a jerarquizarse verdadera autobiografía sólo es posible
ni a anudarse entre sí formando una trama de por mediación de la escritura,
sentidos aprehensible. indispensable para imponer un sentido a
Oscar Lewis que conservaba el timón autoral en los episodios y experiencias vividos que
"Los hijos", parece ser desbordado por testigos se eligen, ordenan y resignifican en
demasiado locuaces Es necesario comprender función de la línea narrativa.
que Lewis no empleó el mismo sistema para En Antropología, es infrecuente el trabajo
escribir los numerosos libros que le dieron fama, sobre texto autobiográfico, que presenta
ensayó distintos enfoques y aproximaciones. Por la dificultad adicional de que, en la
ejemplo: en "Antropología de la pobreza: Cinco mayoría de los casos, se atiene a una
familias", tiene una intención claramente forma literaria ya consagrada. Ante la
comparativa y al intentar una tipología de la infrecuencia de autobiografías escritas
familia pobre mexicana el antropólogo escribe (Una excepción a la regla fue el trabajo
como un observador relativamente distante, señero de Thomas y Znaniecki "El
haciendo uso intensivo de un estilo objetivista. campesino polaco (1920), en base a las
Aquí los relatos de los sujetos ocupan una parte memorias de Wladek, inmigrante polaco
ínfima y adquieren una forma meramente en los Estados Unidos) , y deseando
convencional En "Los hijos" y en "La Vida" el abordar el mundo subjetivo como
etnógrafo retrocede para hacerse su presencia narración, el camino elegido por los
aún más discreta. Si bien queda claro que Lewis investigadores es suscitar la producción
estuvo allí, provocando las evocaciones de los de relatos.
testimoniantes, nada queda en la escritura como La entrevista que genera relatos ha sido
huella de la interlocución, porque los sujetos y caracterizada como "narración
sus trayectorias crecen hasta ocupar todo el conversacional", en tanto toma en cuenta
espacio. Si Cinco familias, es algo así como el que es interactiva. Grele señala, sin
teatro de la vida, una escenificación naturalista embargo, que la narratividad es
de los quehaceres cotidianos y sus rutinas, "Los constantemente quebrada y enmendada,
Hijos" y "la Vida" son relatos de pasiones, ante el choque de intereses: el del
encuentros y desencuentros, desarraigos y narrador por relatar, el del investigador,
omisiones. por inquirir sobre problemas (Grele: 1991;
Como gran experimentador, Lewis propone un Bertaux: 1993) Acerca de los criterios de
tratamiento heteroglósico del texto ya que directividad en la entrevista, las
presenta un contrapunto de voces que tematizan posiciones distan de ser coincidentes .Si
cada uno en su cadencia, los relatos. En "Los bien se reitera la consigna de una
hijos" el lector deberá construir su propia escucha atenta y analítica (atención
237
flotante), sobre todo en la etapa exploratoria, no de lugar, todo lo contrario a una "trama"
todos los autores están de acuerdo en sostener que no puede prescindir del planteo de un
esta postura en todas las circunstancias. Por conflicto, de un desarrollo y una
ello, se ha propuesto que una focalización en resolución: por ello el canto épico no es
aspectos puntuales de una historia de vida (el nunca invención sino "un recuerdo de las
relato de vida o story life) en base a las canciones cantadas, una acción recíproca
prioridades manifestadas por el narrador y los entre cantor, público y los recuerdos de
nudos de sentidos prohijados al calor de la cantos cantados". (Ong: 1993) Cuando la
interacción -y la inevitable disección y escritura permite el paso del registro
recomposición analítica del material por el auditivo a visual, el producto cambia
investigador- rendiría frutos más genuinos que la radicalmente: se podrá reexaminar y
exposición cronológica, externamente ordenada, corregir las palabras, rectificar las frases,
de las trayectorias vitales. en fin, detener el flujo del acontecimiento,
Las Memorias de un sujeto no conforman un produciendo un texto. Debemos advertir,
corpus organizado bajo la forma de un relato una vez más, cómo insidiosamente la
lineal. Por ello, el investigador que lo genera, oralidad se resiste al texto: la transcripción
con mayor o menor eco en sus entrevistados, palabra por palabra de un relato oral
debe ser conciente tanto de las condiciones de puede ser ilegible, la notación de las
producción del relato como de la audiencia marcas orales en el texto, embota los
imaginaria que se construye para el mismo. sentidos de los no especializados cuando
Quizás pueda arriesgarse, como lo sugiere intentan leerlo; una transcripción que
Bertaux, que el género biográfico es una interprete silencios, corrija repeticiones o
exclusividad de la cultura occidental moderna, la enderece sintaxis representa , sin dudas
única capaz de desgajar al "yo" del tejido social una reescritura.
comunitario. Gran parte de la humanidad La distancia brutal entre lo narrado y lo
transcurre sus días en ambientes donde la escrito, con la consiguiente pérdida del
cultura literaria es inexistente. El relator oral de contexto originario o su mistificación, es
las culturas tradicionales- nos informan los un peligro siempre presente para el
etnógrafos-- no toma por tema la narración etnógrafo escritor, que puede ser un
biográfica, salvo en forma fragmentaria. Philiph custodio infiel del tesoro que le ha sido
Sagant, antropólogo que estudió a los nimbu de confiado.. Sin embargo, creemos que la
Nepal, ha mencionado que la mayoría de los salida de este dilema impone por una
campesinos a los que sugirió contar sus vidas, le parte, recurrir al corte intencionado de los
habían respondido en otros términos: testimonios a lo que se presente como
describiendo por ejemplo la vida en otros recurrente, significativo y nodal en el
tiempos o acumulando anécdotas.(En :Bertaux, relato, por otra parte imposible de
1993) Un rasgo que plantea una dificultad distinguir a priori por la naturaleza del
adicional, es la comprobación de que en la material.
narrativa oral se encuentra ausente el esquema En segundo lugar, la consecución efectiva
dramático ejemplificado por la pirámide de del método biográfico requiere del que
Freytag: un tramo de ascenso de la tensión, un investiga la apertura del juego: deberá
punto culminante y un desenlace, que puede mostrar al otro mostrándose también
contener o no los elementos necesarios para como un sujeto en tránsito hacia la
comenzar un nuevo ciclo. Este recurso, aparece dilucidación de algún nudo de lo social.
por primera vez en el drama griego y es Así, el camino que recorre el interpretante
impensable sin el soporte de la escritura. Por tiene que hacerse tan público como las
contraste, la epopeya griega y toda narración memorias de los otros, de tal manera,
oral, va "a los hechos' sin disponer una trama será posible avanzar en el terreno harto
narrativa larga.(Ong: 1993) Un buen poeta resbaladizo de la construcción social del
épico, igual que un buen narrador oral conocimiento.
contemporáneo, sólo dispondrá pasajes En tercer lugar, conviene recordar lo mil
independientes, por así decirlo, cerrados, que no veces dicho, abordar el plano clínico de la
establecen entre sí una relación cronológica o investigación no tiene que implicar
climática. La estructura episódica es algo así sumergirse en el empirismo irresponsable.
como un conjunto de partes, cada una con El enfoque biográfico puede tener un
sentido propio, que admiten ser intercambiadas sentido meramente exploratorio, pero si
238
se lleva a sus últimas consecuencias, es apto

para cumplir adecuadamente la función ANEXO 8
analítica, verificativa y expositiva de un texto
sociológico (Bertaux: 1989) A la luz de lo Un acercamiento a la estructura
antedicho, podemos reprocharle a Lewis familiar a través de la producción
muchas cosas, quizás que haya sido tan cinematográfica de Ismael Rodríguez:
mezquino como un artesano medieval para Nosotros los pobres y Ustedes los
develarnos las secretos de su arte y un tanto ricos
estrecho a la hora de reconsiderar sus 360
Elvia Lucina Pacheco Mora
posiciones teóricas. Pero lo que podemos Asesora de la UPN 094
agradecerle, en tanto nos alivia el camino, es Introducción
que nos haya legado esos textos de doble El presente trabajo es una mirada al
fondo, punto de referencia obligado a la hora de interior de las familias mexicanas y su
tratar lo biográfico en contexto, arte mayor a la proyección en la sociedad mexicana de
hora de hilvanar historias. Trabajos que los años 40 y 50, utilizando como recurso
sentimos precursores de lo que ha de venir si es el análisis histórico del cine mexicano que
que tomamos el desafío de hacerlo posible. se desarrolla durante 1946 a 1952,
particularmente de las películas Nosotros
Bibliografia los pobres y Ustedes los ricos, producción
cinematográfica de Ismael Rodríguez
Barbieri, Mirta: Los relatos de vida de las Considero que estas cintas inauguran de
mujeres. La revalorización del los procesos manera formal el cine urbano cuyas
biográficos en la construcción del conocimiento historias desarrollan temas de la vida
social. En: "Temas de Historia Oral". Bs. As, cotidiana en la ciudad. A partir de la
1995. 255/262. conformación de las ciudades podemos
Bertaux: Daniel: La perspectiva biográfica. estudiar a los sujetos de la historia en este
Validez metodológica. En: Marina, C: "La contexto, su dinámica interna
historia de vida: método y experiencia". caracterizada por distinguir los cambios y
Madrid. Ed. Debate, 1993. 149/171 permanencias presentes en todo este
De Chirico, Magdalena: El retorno de lo proceso histórico; Además a la compleja
biográfico: los relatos de vida. convivencia humana en donde cada uno
Introducción.Bs. As., CEAL, 1994. construye su propia historia y delimita el
Ferrarotti, Franco: La historia y lo cotidiano, Bs espacio vital público o privado de su
As.C.E.A.L, 1990. propio desarrollo.
Grele, R.: La historia y sus lenguajes en la En ese momento la vanguardia
entrevista de Historia Oral. ¿Quién contesta las cinematográfica en Italia y Estados Unidos
preguntas de quien y por qué? En: Historia y consistía en hacer películas sobre la
Fuente Oral, 5, Barcelona, 1991/-111-129. ciudad. En México tal influencia no se
Harrington,Michael. La cultura de la pobreza en hace esperar y las producciones
los Estados Unidos. México, F.C.E, 1962. cinematográficas que anteceden a
Joutard, Philiippe: Esas voces que vienen del Nosotros los pobres y Ustedes los ricos
pasado, México, F.C.E. 1986. son entre otros, Mientras México duerme
Lewis, Oscar: Tepoztlan: Life in a Mexican de Alejandro Galindo (1938), El Señor
Village. Illinois, University of Illinois Press. 1951. alcalde de Gilberto Martínez Solares
Lewis, Oscar. Antropología de la pobreza. Cinco (1938), Los millones de Chaflán de
familias. México, F.C.E., 1961. Rolando Aguilar (1938) y Del rancho a la
Lewis, Oscar: Los hijos de Sánchez. ciudad de Raúl de Anda (1941).
Autobiografía de una familia mexicana. México, El cine mexicano en esa etapa era el
F.C.E., 1961. resultado de la iniciativa de algunos
Lewis, Oscar; Pedro Martínez. Un campesino hombres que invertían su capacidad y su
mexicano y su familia. México, 1964. dinero para producir películas, tal es el
Lewis, Oscar: La vida de una familia caso de Ismael Rodríguez, quien para
portorriqueña en la cultura de la pobreza. San
Juan y Nueva York. México, Joaquín Mortiz Ed. 360
1965.
Ong, W: Oralidad y escritura, México, 1993. http://www.unidad094.upn.mx/revista/55/06.ht
ml
239
1947 y 1948, años en que produce las cintas costumbres, ambientes, valores, deseos,
objeto de nuestro análisis ya tenía un gran temores, angustias, sentimientos,
número de producciones en su carrera como emociones, anhelos e ideales del ser
director cinematográfico. Se había unido a sus humano que permiten que el relato
hermanos Joselito, Roberto, Consuelo y Enrique histórico sobre una época determinada
para conformar la compañía cinematográfica resulte más fresco y gozoso de lo que
Producciones Rodríguez Hermanos, teniendo suelen registrar muchos tratados
como grandes estrellas a los famosos actores tradicionales sobre el tema. Los hechos
Pedro Infante y a Blanca Estela Pavón. históricos son vividos por hombres
Este artículo se centra en cinco partes particulares inmersos en la cotidianidad
específicas: en la primera destaca la importancia de la cual los historiadores no
del cine como fuente de estudio para el permanecen al margen y pueden ser los
historiador, ya que dicho recurso enriquece portavoces de una historia cercana, más
significativamente el conocimiento del pasado y popular sin que ello signifique falta de
del presente de las sociedades actuales. seriedad, rigor y compromiso en el estudio
En el segundo apartado destacó la importancia histórico.
de las vecindades como espacios de En una época donde la informática, la
convivencia social, a partir de los cuales se información y el mundo de las imágenes
estructuran las familias citadinas durante el invaden nuestro espacio, el cine ocupa un
periodo alemanista. lugar esencial como medio audiovisual
En una tercera parte analizó las estructuras que logra atraer a grandes audiencias y
familiares que se dan en las dos situaciones por lo tanto requiere por parte de los
económicas extremas que vive la sociedad historiadores, de un tratamiento distinto al
mexicana: la riqueza y la pobreza, sus momento en el que le planteamos una
características y compleja relación. serie de interrogantes sobre una sociedad
En otra parte de este artículo resalto los roles y determinada, ya que las películas nos
la sociedad funciones que le asigna a hombres y permiten alcanzar una zona de la historia
2
mujeres, como estos influyen y determinan las oculta, incaptable, no visible (Marc Ferro
relaciones familiares y como se asumen al 1978)
interior y se proyectan al exterior de la propia El cine es el resultado de una acción
sociedad. colectiva en donde intervienen guionistas,
Por último me interesa resaltar la importancia de fotógrafos, escritores, directores, actores,
otros personajes que reflejan en su complejidad equipo de rodaje y en algunos casos
las relaciones humanas que se dan en la gran especialistas del área literaria o histórica,
urbe y que se caracterizan básicamente por la el resultado producto de ese trabajo
interacción dialéctica entre los sujetos y la colectivo influye en el espectador en el
sociedad y la sociedad y los sujetos. momento de interpretar las imágenes que
I. El cine como fuente de estudio para el se les presentan en una sala
historiador cinematográfica transformando o
Este tema hace referencia a un aspecto sobre el influyendo sus gustos y puntos de vista
cual no ha reflexionado sistemáticamente el permitiendo que actúen como seres
historiador. «El cine no entra en el universo activos o pasivos en la presentación de
1
mental del historiador» (Marc Ferro 1978), tan una imagen real o ficticia de la realidad. El
acostumbrado a las fuentes escritas pero el séptimo arte se constituye en uno de los
conocimiento histórico puede ser difundido e medios más eficaces para que la sociedad
investigado a través de múltiples formas -y las en su conjunto y para el historiador en
manifestaciones artísticas no son la excepción- y particular, de acercarse al pasado de una
los libros no son el único medio de transmisión y manera más crítica apelando al
preservación del patrimonio cultural de la razonamiento, sin dejar de lado la
humanidad. sensibilidad y emotividad que se puede
A partir de la incorporación del cine como fuente reflejar a través de una película.
de estudio para la comprensión histórica se abre Sólo a partir de que consideremos a la
un abanico de posibilidades que nos permiten historia como un proceso dinámico y
percibir al pasado como un proceso vivo y al cambiante, el cine resulta la vía más
presente como un elemento actuante en el eficaz para acercarse a la vida interior de
desarrollo social al recrear y mostrar gestos, las sociedades, espacio donde se gestan
240
los cambios sociales que le inyectan dinamismo «Dios no existe» en el recién creado Hotel
al desarrollo social y que le dan sentido a del Prado, que tantas controversias
nuestra labor como historiadores. Finalmente, el causó.
hecho de que las películas nos permiten Cada uno de integrantes del vecindario
contemplar paisajes, oír ruidos, sentir emociones refleja la estructura de una sociedad
a través de los semblantes de los personajes o desigual con un marcado tinte urbano que
3
asistir a conflictos individuales y colectivos crece desmesuradamente como efecto del
provoca que cada vez un número mayor de proceso de industrialización que
historiadores recuperen el cine como una fuente caracteriza al gobierno de Miguel Alemán
de estudio que les permite enriquecer con y que sólo beneficio a algunos grupos, en
elementos novedosos el conocimiento de éste caso se presenta dicho sector
épocas pretéritas y percibir a la historia como denominándolos ricos. La familia es
una ciencia útil, atractiva, vinculada con el enmarcada en la vecindad, en cuyos
presente y significativa para los receptores del espacios y paredes se ocultan y
discurso histórico. A través de él se refleja la desarrollan los rostros e historias de
realidad como en un espejo que nos devuelve la hombres y mujeres, cuyas vidas se
imagen de nosotros mismos y nos muestra el desenvuelven diariamente en la gran
contexto social, las estructuras familiares las ciudad de México y que acaban por
políticas y la cultura de una sociedad en un coincidir y entrelazarse precisamente en
periodo histórico determinado. Se abre al la vecindad.
historiador y al espectador una amplia gama de En las producciones cinematográficas
posibilidades de elección y participación social. analizadas se muestran tanto a los pobres
II. Las vecindades vistas como una gran familia como a los ricos con un apodo que alude
El tema de la familia parecería ser un asunto a una historia particular dentro del núcleo
ideal para que lo trabajen sociólogos, familiar y social al que pertenecen salvo
antropólogos, psicólogos, pero también es una en dos casos Pepe el Toro, Chachita y
función que nos atañe a los historiadores por lo Don Pilar. Como lo destaca Octavio Paz
que analizar las estructuras familiares cuyo en El laberinto de la soledad, «Viejo o
funcionamiento se refleja en el contexto social y adolescente, criollo o mestizo, general,
político en el cual se desarrollan las sociedades obrero o licenciado, el mexicano se me
humanas resulta ser un elemento medular de aparece como un ser que se encierra y se
cualquier análisis histórico. preserva: máscara el rostro y máscara la
El director de cine Ismael Rodríguez en sus sonrisa. Plantado en su arisca soledad,
producciones cinematográficas Nosotros los espinoso y cortés a un tiempo, todo le
pobres y Ustedes los ricos filmadas en 1947 y sirve para defenderse: el silencio y la
1948 respectivamente establece como escenario palabra, la cortesía y el desprecio, la
4
principal la vecindad, espacio donde conviven ironía y la resignación» . (O. Paz 19) El
personajes del arrabal existentes en toda la gran sobrenombre constituye en este caso la
urbe y cuyo principal heroísmo es sobreposar en máscara mediante la cual los personajes
la pobreza. A partir de la convivencia diaria entre ocultan su verdadera personalidad y sus
sus miembros se generan sentimientos de ideales, para defenderse y protegerse de
unión, solidaridad, fraternidad y amistad, que los los otros.
transforma en una gran familia no unida Los pobres muestran hacia los ricos y los
necesariamente por lazos consanguíneos, así lo ricos hacia los pobres, ironía ante su
demuestra en éste melodrama popular, en pobreza o ante la «soledad» que implica
especial cuando Pepe el Toro (Pedro Infante) y su riqueza y resignación ante el destino y
la palomilla van y le reclaman a don Manuel de su vida miserable.
la Colina y Barcena (Miguel Manzano) el que se Todos se identifican entre sí no sólo por
haya llevado a Chachita (Evita Muñoz) quien a su pobreza, sino por roles específicos que
pesar de los lujos considera como su verdadera representan determinadas situaciones de
familia a todos los integrantes de la vecindad. vida, la violencia intra familiar encarnada
No importa lo que les pase, ellos permanecerán en la Portera matratada por don Pilar, la
unidos siempre y Dios los acompaña pues su moral relajada en el Planillas y el Topillos
existencia no se cuestiona, a pesar de que el que visitan la cárcel constantemente pero
muralista Diego Rivera había plasmado la frase: sobre todo se identifican por el sufrimiento
241
que los redime y por la esperanza que nunca vecindad con Pepe el Toro y Chachita,
desaparece. quien es a su vez, administradora de los
La forma en que director de cine Ismael gastos, ama de casa y cuidadora de la
Rodríguez nos involucra con el mundo de la abuela materna, funciones excesivas para
vecindad es a través de dos niños harapientos una niña de su edad. En algunas
que sacan del bote de la basura dos libros de ocasiones aporta dinero al sustento
estampas que atrapan al espectador en un familiar aunque trata de hacerlo a
melodrama popular de marcada denuncia social, escondidas de su supuesto padre, quien
donde la ciudad es el macro escenario en el que le argumenta que no puede permitir dicha
se reflejan los cambios sociales y donde se situación pues al hacerlo, la gente
concentra un porcentaje de la población rural consideraría que como proveedor del
que llega a la gran urbe atraída por el espejismo hogar no puede mantenerlo y en el fondo
del progreso. Los temas urbanos adquieran gran cuestionarían su autoridad de padre y la
importancia en las producciones figura del macho. En tal caso la familia es
cinematográficas de ese momento, destacando una forma de organización económica que
principalmente los trabajos de Alejandro Galindo se refleja al interior y exterior de la misma
y Roberto Gavaldón en la década de los sociedad.
cuarenta. Otro ejemplo de estructura familiar lo
III. Estructuras familiares presentes en las representa La Romántica (Blanca Estela
películas Pavón), La Portera (Lidia Franco) y don
a) Nosotros los pobres y b) Ustedes los ricos Pilar (Miguel Inclán) quienes viven una
Las familias que se presentan en ambas situación de violencia intra familiar, donde
producciones cinematográficas son de carácter la madre está supeditada a los caprichos
disfuncional. Así, el espacio familiar se de su esposo quien representa la figura
constituye en una comunidad doméstica regida del padrastro. Celia, la hija se rebela
por normas y expectativas muy diferentes entre constantemente por el maltrato físico de
sí de las familias pobres y ricas que hoy don Pilar, pero comprende que el amor
conocemos. Las principales características de que siente su madre hacia él implica
los dos niveles familiares que cada una de las cualquier sacrificio.
cintas de referencia presentan son: En la película Nosotros los pobres
Nosotros los pobres. La familia principal está también se muestra una visión maníquea
encabezada por Pepe el Toro quien en donde los malos son miembros de una
aparentemente es viudo, pero los demás familia unida por diversos delitos como es
desconocen como era su esposa por lo que se el caso de Jorge Arriaga (El Tuerto) que
especula que la pudo haber matado. Tiene a su representa al asesino, golpeador de
cargo a su hija, Chachita quien es en verdad su mujeres y «padrote», y junto a él se
sobrina y a una madre paralítica (María Gentil encuentra su hermano (José Muñoz)
Arcos) que sólo se comunica a través de los ojos incondicional que recurre a cualquier
y de las expresiones faciales. La figura materna medio con tal de cumplir con sus
está ausente aunque le mencione Pedro a la propósitos. Ellos son las figuras centrales
niña que su madre tenía: «una mirada limpia, que mantienen al espectador en zozobra
bondadosa y con harta dulzura», la califica como constante y le otorgan un sentido trágico y
santa pero no logra consolar la soledad de crueldad a la historia.
ocasionada por la pérdida física del ser querido Ustedes los ricos. La familia rica de
y ella se pregunta ¿por qué se mueren las dicha cinta está representada por Don
mamás buenas? Su presencia sólo adquiere Manuel de la Colina y Bárcena el
sentido para la niña a partir de la muerte de La verdadero padre de Chachita quien
Tísica (Carmen Montejo) que representa la representa la ausencia de
figura materna por excelencia y al final Chachita responsabilidad, la desunión familiar y la
alude que no existen engaños porque ahora si baja autoestima. A diferencia de Pepe el
tiene una tumba a quien llorar. Toro, quien se constituye en la figura
En esta familia, el trabajo y el hogar son parte de central y rectora del núcleo familiar, el
la misma producción social en la que no se padre de Chachita es una figura
disocia el ámbito público del privado. La masculina dependiente emocional y
carpintería es el elemento que une a los otros económicamente de su madre, sin
personajes de la historia que habitan en la carácter, indeciso y que casi se diluye en
242
la trama. Frente a la figura del hombre que lucha Rodríguez que los ricos y los pobres no se
y defiende lo que merece (Pepe el Toro), está la aman porque no se conocen. Debido a
de quien ha recibido un patrimonio sin valorarlo éste planteamiento de vernos reflejado a
ni trabajarlo (Don Manuel). través de un film constituye un acierto
La figura materna a la cual el director Ismael pues las producciones cinematográficas,
Rodríguez denomina La Millonaria (Mimí Derba) motivo de dicho análisis van a alcanzar un
es autoritaria, carente de dulzura y bondad, éxito inusitado desde su estreno en los
considera que el cariño y los sentimientos se cines: el Colonial y el Palacio Chino.
compran y que las mujeres se entregan por Actualmente son las películas que más
placer o por interés pero jamás por amor. En transmisiones han tenido por televisión y
éste caso esta figura materna representada en han incrementado la fama de artistas
dicha producción cinematográfica rompe con el como: Blanca Estela Pavón, Evita Muñoz
estereotipo de la clásica madre mexicana Chachita, Pedro Infante, Alfredo
proyectada a través del cine, que llega a dar la Fernández «El Pichi», Mimí Derba, Katy
vida por sus hijos y donde la abnegación y el Jurado, Fernando Soto Mantequilla,
sufrimiento resultan ser sus principales Carmen Montejo, Delia Magaña, Miguel
cualidades. Aquella madre es mala por rica y Manzano entre otros. Además se han
éstos son buenos por pobres. creado personajes que sirven como
Otro integrante de la familia es La Ambiciosa modelo a otras producciones
(Nelly Morntiel) esposa de Don Manuel de cinematográfica como por ejemplo: La
Colina y Bárcena. Ella ve al matrimonio como un Guayaba y la Tostada, o bien personajes
contrato de compra y venta donde la infidelidad que se han quedado en nuestra memoria
no afecta la relación conyugal pues carece de como La Chorreada y el Torito.
amor; por eso cuando La Millonaria le señala IV. La presencia de las figuras femeninas
que la compró para su hijo, ella le contesta: que y masculinas en las películas Nosotros los
ella no se hubiera casado con él sin venderse. pobres y Ustedes los ricos
El tercer integrante es El Cínico (Juan Pulido) tío La mujer como madre, hija y esposa
materno de Don Manuel de la Colina y Barcena, En el caso de ambas producciones los
en él se reflejan las ambiciones y los valores de papeles que asumen las mujeres es de
los ricos en un mundo donde a diferencia de los total sumisión salvo en el caso de Mimí
pobres, la pobreza es un defecto. Además éste Derba que rompe con la idea de que la
personaje representa de los ricos la crisis que se mujer tiene un carácter débil, y tiene como
vive al interior ese tipo de familia. principales virtudes el ser amorosa,
Las familias representadas en las películas: comprensiva, abnegada, sumisa, dulce y
Nosotros los pobres y Ustedes los ricos filmadas generosa. Para poder analizar con mayor
en 1947 y 1948 respectivamente representan la precisión éstos puntos desglosaré cada
descomposición que se está dando al interior de uno de ellos:
la política y las injusticias sociales a que se ve a) La mujer madre. En ambas películas
sometida la población de la ciudad de México, Nosotros los pobres y Ustedes los ricos se
que vive ambos extremos de la realidad social: presentan tres ejemplos específicos, el
la pobreza y la riqueza. Mientras que los pobres primero es el de La Tísica (Carmen
usan overol y andan a pie, el rico viste traje de Montejo) quien fuera burlada por Manuel
casimir y viaja en Cadillac y Lincoln, uno vive en De la Colina y Bárcena y de esas
residencias y otro en vecindades. Mientras las relaciones nace Chachita. La madre de
mujeres pobres se entregan por amor, las ricas Chachita representa en palabras de
lo hacen por ambición. Los pobres son felices, Octavio de Paz a la Chingada, la mujer
alegres, dicharacheros, dignos, trabajadores, abierta, violada, burlada. «En efecto, toda
cumplidos, generosos, amables y devotos. Los mujer, aun la que se da voluntariamente
5
ricos son egoístas, hipócritas, tristes y solitarios. es desgarrada, chingada por el hombre»
Se identifica a lo largo de la cinta en una visión y relegada por su familia y en éste caso
maniquea, lo bueno del lado pobre y lo malo del por Pepe el Toro pues él no perdona y
lado de los ricos. Por lo tanto nos obliga a sólo acepta a la hija bastarda. Su
pensar que ser rico no necesariamente es hermana debía ser decente y al no
deseable. cumplir con dicho precepto se le rechaza
A partir de ello se trata de establecer un y se le trata con indiferencia situaciones
mensaje moral concluyendo el director Ismael estas que lastiman más que el maltrato
243
físico. Herencia histórica la situación que viven no tiene quien lo cuide y ella no tiene
las mujeres dentro del ámbito familiar y social, nadie a quien cuidar».
éstas no han cambiado sustancialmente Las e) La mujer como esposa. La Romántica
mujeres ocupan una posición poco envidiable, (Blanca Estela Pavón) encarna el amor
objeto de abusos, de desfloración antes del incondicional que siente una mujer por un
matrimonio, las madres solteras y abandonadas, hombre; por Pepe el Toro soporta los
las viudas seducidas y embarazadas por un maltratos de su padrastro Don Pilar, los
vecino son víctimas propiciatorias para los rumores de infidelidad, la prohibición de
chismes del entorno, o sencillamente engañadas hablar con la que se levanta tarde (Katy
por el marido, no pueden contar con otro apoyo Jurado) y los reclamos de Chachita que
mientras las autoridades civiles y a menudo los no quiere que nadie ocupe el lugar de su
6
parientes se muestren indiferentes a su suerte. madre. Ante el escarceo erótico debe ser
La condena eterna es una constante y sólo decente y ante la adversidad, sufrida. Por
puede tener contacto con su hija cuando amor se puede entregar a otro hombre
agoniza y por el sólo hecho de morir adquiere la con tal de salvar a Pepe el Toro, lo cual
categoría de buena madre y el perdón social. La implica el sacrificio y la tolerancia de
Tísica era quien padece más dolor y dudas, ciertas conductas masculinas. Tal
quien es más susceptible al miedo y al rechazo. situación parte de la doble moral de las
La redención llega a cambio de la vida. familias, «esa manera de proclamar un
b) La Millonaria (Mimí Derba) representa la comportamiento altamente moral y de
riqueza, el poder, la corrupción, la dureza. Anula practicar otro hecho de ambiciones, de
como madre la personalidad de su hijo y sólo egoísmos y de una sexualidad
cuando él muere logra comprender el amor clandestinamente desatada. De ahí la
maternal y se percata que el peor castigo a sus diferente educación de niñas y niños la
acciones es la soledad. preservación de las primeras y la
c) La Paralítica (María Gentil Arcos) constituye tolerancia e incluso el fomento de
el vínculo de Pepe el Toro con su hermana experiencias prematrimoniales de los
8
Yolanda pero también le recuerda la deshonra segundos» . Ella cuenta con el amor que
familiar, pues su estado de salud se origina a aniquila cualquier sufrimiento y en su
partir de tal acto. La única forma de papel de esposa cumple la función
comunicación que establece con los otros es a reproductora asignada por la sociedad, al
través de su mirada que Ismael Rodríguez utiliza reponer a los hijos muertos; así la
como recurso para aumentar el dramatismo de abnegación, sufrimiento y sacrificio son
la historia. sus principales virtudes.
d) La mujer como hija. En ambas producciones El hombre como padre
cinematográficas Chachita se presenta como un Pepe el Toro representa al macho, a ese
personaje que anhela cubrir su soledad con la ser hermético, encerrado en si mismo,
imagen de una madre. «La soledad, fondo de capaz de guardar lo que se le confía, usa
donde brota la angustia empezó el día en que una máscara de fortaleza ante los demás
nos desprendimos del ámbito materno y caímos para ocultar su propia debilidad. A lo largo
7
en un mundo extraño y hostil» . Asimismo de la película Nosotros los pobres oculta
representa al hijo no deseado y ante lo cual su el secreto de su hermana burlada pues a
madre prefiere deshacerse de ella, cargando él lo chingaron, no chingo a nadie y si
con la culpa eternamente. A Chachita la revela a los otros está situación sería
situación le provoca angustia porque en una motivo de burla. Además nunca perdona a
sociedad como la nuestra, donde la madre juega su hermana pues una aventura en los
un papel fundamental el que carezca de ella, hombres es triunfo y en las mujeres
implica desamparo frente a los demás. En su derrota. Se espera de él que sea
papel de hija cumple con varias funciones dentro reservado, paciente y sufrido ante las
del hogar que son excesivas para una niña de adversidades y los sufrimientos y su ser
su edad pues no sólo administra el dinero, cuida sólo aflora como tal cuando muere su hijo,
a su abuela enferma y realiza labores El Torito y en ese momento no desea
domésticas, es sólo a partir de la película compartir su dolor con nadie, ni con la
Ustedes los ricos que se observa que va a la Chorreada, corre a hombres y mujeres e
escuela y su función de protectora de su padre, inclusive le pega a Chachita al menos ello
se traslada a su amigo el Atarantado pues « él se expresa en la película Ustedes los
244
ricos. Con la Chorreada establece un código de que es un ser pasivo, ella es un ser
comunicación basado en chiflidos que aluden a dotado de gran actividad, va y viene,
detalles íntimos de la pareja. busca a los hombres, los tiene, los
En la vecindad él es el patriarca de ésta gran abandona. Su movilidad la vuelve
familia, a su vez dirige el trabajo a través de su invulnerable, asimismo es dura, impía e
carpintería «La Cooperativa» y al interior de la independiente como el macho al que se le
vida doméstica es el policía de las familias; pues ofrece. Quizá por el peligro que
vigila, censura y condena cada uno de los actos representa no es la persona más idónea
y acciones de los integrantes del núcleo familiar. para ser amiga de la mujer abnegada.
Se desarrolla en una sociedad de privilegios El Licenciado Montes (Rafael Alcayde)
masculinos donde es el seductor por excelencia utiliza su status social y su dinero para
ya que mismo atrae a mujeres ricas y pobres, conquistar a las mujeres. Cuando La
que canta y baila danzón (ritmo de moda en ese Romántica (Blanca Estela Pavón) trata de
momento) en El Nereidas, espacio público que entregarse a él, por salvar a Pepe el Toro,
ejemplifica a la creación de centros nocturnos y se da cuenta que el amor desinteresado e
salones de baile durante la etapa alemanista. incondicional existe entre los pobres y que
V. Otros personajes dentro de las historias de es factor que los une y les permite superar
Nosotros los pobres y Ustedes los ricos cualquier adversidad y sufrimiento. Al final
En las películas Nosotros los pobres y Ustedes desdeña esa propuesta pues considera
los ricos cobran vida un número considerable de que no merece un amor condicionado por
personajes que representan al mundo urbano en las circunstancias.
toda su magnitud; entre ellos encontramos a: El Atarantado (Alfredo Fernández) es un
La Guayaba (Amelia Wilhelmy) y la Tostada personaje clave dentro de la película
(Delia Magaña) representan la conciencia crítica Ustedes los ricos ya que simboliza la falta
de la sociedad alemanista que en aras de un de protección y el desamparo y será una
proyecto económico industrializador margina a proyección del director Ismael Rodríguez
los pobres, quienes buscan en algunos casos pues: «cuando incursionó en la industria
evadir la realidad a través del alcohol. Otros cinematográfica se le llamó el atarantado
9
personajes como El Topillos (Pedro de Aguillon) y el rey del tropezón». Además es el
y El Planillas (Ricardo Camacho) manifiestan confidente de los secretos de Chachita,
conductas reprochables como el robo, por cómplice en sus travesuras y su
ejemplo. admirador más ferviente.
Otro personaje importante El Bracero (Fernando Conclusiones
Soto Mantequilla) representa la deportación El cine como parte de la vida cotidiana,
masiva de inmigrantes que se habían ido a representa para mi sólo una forma de
Estados Unidos atraídos por la demanda mano entretenimiento en el mejor de los casos,
de obra mexicana que se requería durante el un recurso didáctico que podía utilizarse
periodo de: La Segunda Guerra Mundial. Trata ocasionalmente en el aula para destacar
de imitar el idioma inglés pero obtiene como un aspecto histórico en particular; sin
resultado una extraña mezcla de español e embargo a partir de que cursé el
inglés que muy difícilmente entienden los otros. Seminario: «Historia del Siglo XX.
También trata de adoptar las costumbres Sociedad y cultura. La familia mexicana
norteamericanas a lo que Pepe el Toro con un II» mi percepción sobre esta
marcado sentido nacionalista le indica que: manifestación artística ha cambiado y
«Santa Claus es una costumbre gringa y que a ahora se que la relación que se establece
los niños mexicanos les traen juguetes los entre historia y sociedad se puede
Santos Reyes». El Bracero considera como su estudiar, analizar y comprender no
familia a los habitantes de la vecindad, les pide necesariamente a través de fuentes
sea nuevamente aceptado en su núcleo y a escritas.
cambio pone a su servicio su camión «El Las producciones cinematográficas son
Chimengüenchon», fruto de sus esfuerzos en medio idóneos que nos permiten llegar al
Norteamérica. interior de la vida misma presentando
La que se levanta tarde (Katy Jurado) es la entre otros temas el de las estructuras
mujer seductora por excelencia, que vende su familiares, cimiento sobre el que se
cuerpo y que la sociedad la califica como construyen y emergen las sociedades,
prostituta. A diferencia de la mujer abnegada objeto de estudio de la ciencia histórica.
245
La función del cine va más allá de la descripción Inclán) o el uso de la risa y el llanto ante la
del contexto, también nos permite conocer las muerte del hijo de Pepe el Toro o los
dinámicas del desarrollo social, posibilita acercamientos de cámara en la escena de
replantearnos el presente, hacernos y hacer la riña de Pepe el Toro y Ledo (Jorge
nuevas preguntas y asumir como personas o Arriaga) en el Palacio de Lecumberri. Si a
historiadores una actitud más crítica y ello le sumamos la unión de una pareja
comprometida con esa realidad específica. que gustaba al público como Blanca
Dicha labor no resulta una tarea fácil pues Estela Pavón y Pedro Infante que ya
acercarse a este tipo de fuentes requiere de una habían realizado algunas películas con
lectura diferente a la habitual. Se necesita contar Ismael Rodríguez, y la presencia de una
con otros elementos metodológicos, no sólo con actriz juvenil con gran aceptación como es
los aportados por los estudiosos del universo el caso de Evita Muñiz Chachita el éxito
histórico, sino también por los que nos pueda era inminente, es el caso del filme de
aportar los antropólogos, sociólogos, 1952 Pepe el Toro.
comunicólogos y literatos, entre otros Finalmente el cine nos permite acercarnos
especialistas del campo de las ciencias sociales. al interior de nuestras familias y de las
Dicha lectura implica abrir a la historia a la sociedades de las , en cuya estructura
interdisciplina. interactúan seres humanos que no
Cuando realizamos un análisis del cine como aparecen en las historia oficial o en los
fuente histórica, no debemos dejar de lado que grandes tratados históricos, cuya
el director además de contarnos una historia, presencia permanece olvidada como si
también nos trasmite un mensaje específico. El ellos no formaran parte del devenir
director de cine Ismael Rodríguez no es la histórico. Si queremos transformar la
excepción. ciencia histórica en un asunto que
Las producciones cinematográficas Nosotros los concierna a todos, primeramente
pobres y Ustedes los ricos representan a esa debemos darle un carácter más popular y
gran urbe que es la ciudad de México con los ubicar a los personajes de carne y hueso
problemas que conlleva el crecimiento a la vida cotidiana dentro de la
desmesurado de la población y un proyecto investigación, narración e interpretación
político que busca a toda costa alcanzar el tan históricas.
ansiado progreso , a través de la vía de la
industrialización y del crecimiento económico. El Bibliografía
director se propone realizar películas de carácter Agustín, José, Tragicomedia mexicana 1.
popular que en ese momento demandaba la La vida en México de 1940 a 1970. 7ª
sociedad, en ellas se vieron reflejados los edición, México, Planeta, 1990, 274 p, ils.
pobres se manifiesta una crítica a los ricos (Espejo de México)
moralista cuando señala «que nosotros los ricos Burguiere, André, et.al. Historia de la
tienen el estómago repleto, su oído ha perdido familia, Madrid, Alianza, 2 Vols., 1986.
su agudeza ante los sufrimientos de los pobres, Burke, Meter, Visto y no visto. El uso de la
por lo que se tiene que hablar más fuerte o imagen como documento histórico,
incluso gritar para que sean escuchados»; a las Barcelona, Crítica. Letras de la
cintas de referencia hacen una denuncia social a humanidad, 2001.
través del melodrama. Como experto conocedor Cuik, Perla, Diccionario de directores del
de su oficio, Ismael Rodríguez utiliza un lenguaje cine mexicano: quinientos treinta
que sea de fácil comprensión para el pueblo, realizadores, biografías, testimonios y
para ello escribe el guión cinematográfico junto fotografías, México, Consejo Nacional
con Pedro de Urdimalas utilizando un léxico para la Cultura y las Artes- Cineteca
popular y una serie de frases sentadas atrás de Nacional , 738 p.
los camiones que le dan un tono chusco y ágil a Donzelot, Jacques, La policía de las
ésta historia. Para enfatizar las escenas familias, Valencia, Pre- Textos, 1979.
dramáticas se basa en el neorrealismo italiano y García Riera, Emilio y Fernando Macotela,
mezcla una serie de recursos cinematográficos La guía del cine mexicano. De la pantalla
que aumentan el dramatismo en el espectador, grande a la televisión 1919-1984, México,
ejemplo de ello es la multiplicación de los ojos Patria, 1984, 361p.
de La Paralítica (María Gentil Arcos) que Gutiérrez Alea, Tomás, Dialéctica del
evidencian las culpas de don Pilar (Miguel Espectador, México, Federación Editorial
246
Mexicana, 1983, (Serie Arte, Ciencia y ANEXO 9

Sociedad, 2).
Le Goff, Jacques, Hacer la historia, versión
castellana de Nora Pierre, 3 Vols, Barcelona,
Editorial Laia, 1980, (Colección Historia/ Papel,
451).
Meyer, Eugenia, Entrevista a Ismael Rodríguez
realizada el día 27,28 de abril y el 5 de mayo de
1976, México, Instituto de Investigaciones Dr.
José María Luis Mora, 1986, 176 p.
Paz, Octavio, El laberinto de la soledad, México,
Fondo de Cultura Económica, 2000, 350 p,
(Colección Popular: 471).
Rosenstone, Robert A. El pasado en imágenes.
El desafío del cine a nuestra idea de la historia,
prólogo de Ángel Luis Hueso, Barcelona, Ariel,
1997, 182p.
Notas
1 Marc Ferro, «El cine ¿un contraanálisis de la
sociedad?» en Le Goff, Jacques, Pensar en
historia, 2 Vols., Barcelona, Laia, 1978, p-41.
2 Ibídem, p-259.
3 Robert Rosenstone, El pasado en imágenes.
El desafío del cine a nuestra idea de la historia.
Prólogo de Ángel Luis Hueso, Barcelona, Ariel,
2000, 182 p, p-34.
4 Octavio Paz, El laberinto de la soledad,
México, Fondo de Cultura Económica, 2000, 351
p, (Colección Popular/471), p-32.
5 Ibídem, p-87 y 88.
6 Burgiere, Historia de la familia, prólogo de
Claude Levi Strauss y George Duby, 2 Vols.,
Madrid, Alianza, 1988, Vol. 2, p- 198.
7 Octavio Paz, op.cit, p-88.
8 Jacques Donzelot, La policía de las familias,
Valencia, Pre-Textos, 1979, p-173.
9 Cfr. Perla CiuK, Diccionario de directores del
cine mexicano: quinientos treinta realizadores,
biografías, testimonios y fotografías, México,
CINETECA, 738 p.
Articulo publicado en la Revista Xictli de la
Unidad UPN 094 D.F. Centro, México. Se
permite su uso citando la fuente. Dirección
www.unidad094.upn.mx
247
REFLEXIONES ACERCA DE LA SALUD con una definición que contemple todos

FAMILIAR aquellos aspectos que están presentes en
361
Idarmis González Benítez1 la salud familiar, y a los que se ha llegado
por la profundización en el terreno
RESUMEN práctico y teórico con la familia.
Con el presente trabajo nos propusimos hacer En 1976 un grupo de expertos en familia
una revisión de un conjunto de aspectos de la OMS, definió la salud familiar como
relacionados con la salud familiar, considerando la salud del conjunto de los miembros en
ésta como un proceso único e irrepetible, que se términos de funcionamiento efectivo de la
1
caracteriza por no ser la suma de los problemas familia; definición ésta muy acertada al
de salud individual de sus miembros y por tener contemplar el elemento funcionamiento
un origen multicausal donde intervienen factores familiar tan importante para la salud, pero
socioeconómicos, socio psicológicos, de forma incompleta.
psicosociales, del funcionamiento familiar, de la Horwitz Campos y otros en 1985
etapa del ciclo evolutivo, de la estructura y de la plantearon que la salud familiar puede
propia salud individual de los miembros. La considerarse como el ajuste o equilibrio
salud familiar no es un estado estático, sino está entre elementos internos y externos del
sometido a un proceso de transformación, donde grupo familiar, la capacidad de la familia
2
juegan un papel fundamental las potencialidades para adaptarse y superar las crisis. Aquí
con que cuenta la familia. se incorpora el elemento de la capacidad
familiar para superar las crisis y de
adaptación ante los cambios.
Louro I (1993), coincide con que el
Descriptores De Ciencias Sociales: salud de la enfoque sistémico de la familia contribuye
familia; medicina familiar; relaciones al análisis de la salud familiar desde una
interpersonales; factores socioeconómicos; posición de síntesis de las relaciones
estilo de vida; medio social. interpersonales, y que no puede reducirse
a la adición o la suma de sus miembros.
La familia es funcional en tanto propicie la
solución a problemas sin afectar
La salud familiar ha constituido una desmedidamente la satisfacción de las
preocupación para todos aquellos que trabajan necesidades de sus miembros, según la
con la familia. Cuando se ha intentado definir la etapa del desarrollo en que se encuentre
salud familiar en ocasiones se ha tratado de y el tránsito armónico por las etapas del
reducir a la salud de sus miembros, y en otras al ciclo vital. La autora contempla los
funcionamiento familiar. elementos del ciclo vital y destaca la
En la actualidad el modelo de medicina familiar importancia del enfoque sistémico.
no tiene una delimitación clara entre aquellos Pérez E (1977), define la salud familiar
problemas de salud individual de los miembros como el resultado del equilibrio armónico
de la familia, y la salud del conjunto o del grupo entre sus 3 componentes: la salud, los
familiar propiamente dicho. En algunos casos se factores socioeconómicos y culturales y el
hace énfasis en la salud individual sin lograr funcionamiento familiar, siendo este último
articular ésta con la salud familiar, y en otros el que juega el papel rector, pues expresa
casos se parcializan en algunos elementos la capacidad, la relación dinámica y
interactivos del grupo, descuidando otros sistémica que se establece entre sus
elementos que también son importantes. Esto miembros, y la capacidad que tiene el
hace que en este momento no podamos contar grupo para enfrentar las crisis. En esta
conceptualización se incorporan
elementos nuevos de vital importancia
como son: la salud, que aunque no es
361 1
Especialista en Psicología de la Salud. Profesora
explícita, parece estar referida a la de los
Asistente de Psicología Médica de la Facultad "Calixto miembros y su connotación en la salud
García". familiar, los factores socioeconómicos y
Rev Cubana Med Gen Integr 2000;16(5):508-12 culturales.
http://bvs.sld.cu/revistas/mgi/vol16_5_00/mgi15500.htm
248
Por último vamos a ver una definición que sociológicos (modo de vida de la
intenta englobar las anteriormente dadas. Ortiz T comunidad, de la sociedad).
(1996), define la salud familiar como la salud del La relación entre la salud individual y la
conjunto de los miembros en términos de salud familiar se considera que es de
funcionamiento efectivo de la misma, en la doble vía, es decir, que la influencia es
6
dinámica interna, en el cumplimiento de recíproca. La salud individual se
funciones para el desarrollo de los integrantes, y desarrolla en el contexto de una familia
en la capacidad de enfrentar los cambios del con la formación de hábitos, estilos de
medio social y del propio grupo, propiciando el vida, sistemas de valores, normas,
crecimiento y desarrollo individual según las actitudes y comportamientos hacia la
exigencias de cada etapa de la vida. Lo salud, y con aquellos problemas de
novedoso en este caso está en la incorporación predominio biológicos, ya sean de
de la capacidad de enfrentamiento a los cambios carácter genético o no, que se transmiten
tanto internos como externos, lo que permite el de un miembro a otro. Con estos
crecimiento y desarrollo de los miembros. elementos, tanto biológicos como
De este análisis se extrae una conclusión y es psicosociales, se construye la salud
que la propia práctica de la medicina familiar nos individual.
está demandando un cambio paradigmático en Ahora bien, cualquier problema de salud
la conceptualización de la salud familiar. En las individual puede llegar a crear un
últimas décadas se ha acumulado la suficiente problema de salud familiar, tanto de orden
experiencia que obliga la búsqueda de un psicosocial, como de predominio
enfoque más contemporáneo de dicha temática. biológico; por ejemplo, en el primer caso
Para el análisis de la salud familiar el modelo tenemos cómo el alcoholismo en un
médico clásico y el método clínico resultan miembro de la familia llega alterar la
insuficientes; hay que pensar en hacer uso del dinámica familiar. Igualmente el
modelo epidemiológico, partiendo del nacimiento de un niño con síndrome de
diagnóstico del problema de salud familiar, de la Down implica un reajuste familiar que
determinación de cuáles son aquellos factores puede llevar a la disfunción familiar si la
psicosociales que ejercen un papel protector o familia no es capaz de reorientarse, así
3
de riesgo de enfermar a la familia. Este enfoque como el impacto de una enfermedad con
permite conocer qué factores predisponen o mal pronóstico en un miembro de familia.
condicionan la salud, y con qué recursos cuenta Los problemas de salud familiar ejercen
la familia para enfrentar el problema. su influencia sobre la salud individual,
La familia, aún en medio de una situación determinándola a través de las prácticas
estresante, puede redescubrir formas de saludables o patógenas seguidas por el
afrontamiento a la problemática, teniendo como grupo familiar. Un modo de vida familiar
resultante el recobrar el estado de salud de la saludable promueve la salud de los
familia y el bienestar de sus miembros. La propia miembros, mientras que un modo de vida
familia puede crear un ambiente propicio para familiar no saludable puede llegar a
ajustarse a diversas situaciones, permitiendo la enfermar a los integrantes de la familia.
participación de sus miembros para identificar el En el orden social vemos que la salud
problema e ir a la búsqueda de la solución familiar se encuentra determinada por el
4
ayudándose unos a los otros. La familia es modo de vida familiar y por el modo de
capaz de aplicar los patrones de solución de vida de la sociedad. El modo de vida
problemas, usar las alternativas adecuadas, familiar constituye parte integrante del
para de esa forma facilitar y promover el modo de vida de la sociedad. La familia
5
bienestar y la salud familiar. como grupo social encarna y desarrolla,
La salud familiar hay que verla en una relación mediante la ejecución de sus actividades
individuo-familia-sociedad. Esto quiere decir que vitales y la estructuración de sus
la salud de la familia va a depender de la relaciones sociales, el modo de vida de la
7
interacción entre factores personales sociedad.
(psicológicos, biológicos, sociales), factores El modo de producción, los factores
propios del grupo familiar (funcionalidad, geográficos naturales, las estructuras
estructura, economía familiar, etapa del ciclo sociopolíticas y las condiciones materiales
vital, afrontamiento a las crisis) y factores de vida, son elementos que condicionan el
modo de vida de la sociedad y determinan
249
el estado de salud de la población, demostrando La salud familiar es la resultante de la

que las condiciones macrosociales están interacción dinámica interna entre los
estrechamente relacionadas con la salud miembros de la familia y el medio, es
8,9
individual y de la familia. susceptible de experimentar cambios a lo
Dejando esclarecida la relación entre lo largo del desarrollo de la familia, varía en
individual, y la familia y la sociedad, podemos dependencia de la capacidad de la familia
pasar a hacer algunas especificaciones sobre la para afrontar los acontecimientos propios
salud familiar: del ciclo vital o los accidentales, y de los
La salud familiar no es un estadio, sino un recursos protectores con que cuenta (el
proceso continuo. La salud familiar se construye funcionamiento familiar, la capacidad de
a diario, en la propia dinámica interna que ajuste o de adaptación a los cambios para
establecen los miembros, en la toma de superar las crisis, el apoyo social, la salud
decisiones, en el enfrentamiento ante cada de los miembros, entre otros).
nueva situación, en la forma en que se educan y La salud familiar se expresa en la
socializan a los miembros. satisfacción y en el bienestar de los
La salud familiar es un proceso único e miembros con la familia, con una intimidad
irrepetible en cada familia, que se caracteriza respetuosa, donde prime el respeto al
por manifestaciones propias que la identifican en derecho individual, se potencie la
cada grupo familiar. autodeterminación, la responsabilidad de
La salud familiar no es la suma de la salud sí mismo y para con la familia, propiciando
individual. el crecimiento y desarrollo individual
La salud familiar es un proceso dinámico que se según las exigencias de cada etapa del
encuentra en un continuo equilibrio y cambio. La ciclo evolutivo, en la capacidad de
familia siempre está retada al cambio, los enfrentar de modo eficiente y adecuado
acontecimientos propios del ciclo vital y aquellos los problemas y conflictos de la vida
hechos o situaciones accidentales producen cotidiana, apoyándose mutuamente, para
cambios en la vida familiar; es la capacidad de asumir los cambios y ajustarse a ellos.
adaptación, la llamada al reajuste familiar y la La situación de salud de la familia no es
búsqueda del equilibrio. más que la situación concreta de salud
Los problemas de salud familiar tienen un origen que presenta el conjunto de los miembros,
multicausal. La salud familiar está determinada donde interviene, el funcionamiento
por factores socioeconómicos (condiciones familiar, la estructura, la forma de
materiales de vida de la familia, total de ingresos enfrentamiento a las etapas del ciclo vital,
y per cápita familiar), factores socio psicológicos el modo de vida de la familia (factores
(modo de vida familiar, integración social, socioeconómicos, socioculturales,
participación social, convivencia social), factores sociopsicológicos, psicosociales), las
socioculturales (nivel educacional de los potencialidades propias de la familia
miembros de la familia), el funcionamiento (recursos protectores) y las del medio
familiar, la estructura familiar, el estado de salud (sistema de salud, redes de apoyo). Estos
de los miembros de la familia, la forma de elementos permitirán arribar a la
afrontamiento a los acontecimientos y conflictos conclusión de la situación específica de
internos y externos, y el acceso a las redes de salud de la familia que se manifestará en
apoyo. el estado de salud, de riesgo o de daño de
Tomando en cuenta los elementos señalados la misma.
anteriormente, pudiéramos resumir que la salud Otra dificultad no menos compleja es
familiar es un proceso único e irrepetible que no ¿cómo evaluar la salud familiar? Las
se caracteriza por la suma de los problemas de propias limitaciones existentes en la
salud individual de sus miembros, tiene un delimitación del concepto salud familiar
origen multicausal donde intervienen factores crean dificultades metodológicas para su
socioeconómicos, sociopsicológicos, evaluación. Resulta difícil lograr un
socioculturales, del funcionamiento familiar y de diagnóstico fidedigno sobre la salud
la propia salud individual de los miembros. Se familiar. Se han utilizado como
encuentra en continua transformación, donde modalidades para la medición, la
juegan un papel fundamental los recursos entrevista familiar, los tests de familia que
protectores de la familia. miden la percepción subjetiva de los
miembros de la familia, las
250
representaciones gráficas, la observación, los 8. González F. Personalidad modo de vida

registros, encuestas, etcétera. y salud. La Habana: Editorial Félix Varela,
1994:12-25.
CONCLUSIONES 9. Reca I, García M. Proposiciones
Nuestro sistema de salud nos convoca a teórico-metodológicas para
perfeccionar las técnicas actuales de recogida investigaciones sobre el modo de vida
de información de la salud familiar y elaborar familiar. Rev Cubana Cienc
métodos más precisos, viables y apropiados que Soc1989;(19):49-72.
permitan al Médico de Familia llegar al
diagnóstico adecuado de la situación de salud Recibido: 24 de julio del 2000. Aprobado:
familiar, para lograr una intervención orientada a 15 de septiembre del 2000.
la prevención en salud.
Lic. Idarmis González Benítez. Edificio SP
SUMMARY 20 apartamento 36 Micro 10, Alamar,
Habana del Este, Ciudad de La Habana,
This paper was aimed at reviewing a set of Cuba.
aspects related to family health, considering it as
a unique and irrepeatable process that is not
characterized by the sum of the individual health
problems of the family members, but by its
multicausal origin, where not only the
socioeconomic, sociopsychological and
psychosocial factors take part, but also factors
connected with the family functioning, the stage
of the evolutive cycle, the structure and the own
individual health of the members. Health family is
not a static state. It is subjected to a process of
transformation, in which the potentialities of the
family play a fundamental role.
Subject headings: FAMILY HEALTH; FAMILY
PRACTICE; INTERPERSONAL RELATIONS,
SOCIOECONOMIC FACTORS; LIFE STYLE;
SOCIAL ENVIRONMENT.
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familia. Informe de un Comité de Expertos.
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salud de las poblaciones. Washington: OPS,
1997:1-15. (Documento de trabajo OPS-OMS).
251

Elementos de Socioantropología

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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

ESCUELA NACIONAL DE ENFERMERÍA Y OBSTETRICIA

G. PATRICIA CASASA GARCÍA

Dr. José Narro robles. Rector

Mtra. María Dolores Zarza Arizmendi. Directora

ELEMENTOS DE SOCIOANTROPOLOGÍA, ENEO-UNAM

QUINTA EDICIÓN 2011 CORREGIDA Y AUMENTADA

La enfermedad de origen natural 134

Según algunos científicos sociales Durante la formación de la

están en la etapa de la posmodernidad. que favorecen otras funciones

determinantes y limitaciones sociales, presencia de enfermedad.

Lo anterior para enfermería es La Socioantropología es un

El concepto de ciencia cultural comprensión de la historia y de la

social para llegar al hombre, sobre el mejorar la práctica de la

La Sociología se define como el En el área de la salud, es

La socioantropología proporciona determinada.

características de la cultura disponibles para las grandes

llegar a tener esta área, por lo que es enfermedad desde diferentes

Se hace imperativo entonces, una

conscientemente cambios en la vigente y a la demanda del

pueblo. 4Aquí la antropología es donde ambientales, ofrece mayor impacto

La salud es una condición enfermedades y determinar el uso

formación de profesionales del área necesidades de la población y que

principalmente porque se basa en una importancia de la colaboración

Por otro lado, la medicina La enfermera es un proveedor

mutuamente exclusivas. Muchos de los del paciente, colaborando con

Para poder desempeñar sus Muchas de las enfermeras

desempeñar eficientemente ese extenso ejercicio de su labor se relacionan

profesional de enfermería para el 1986 http://tone.udea.edu.co/revista/sep92/Cambio.html

denominaba cuidado de enfermería. A logra un conocimiento de las

laboral en salud. Ante la rapidez y salud, asumiendo su condición de

Para hacer frente a las cambiantes y Los países de América Latina

comprender la salud de la población directos de la producción de los

HEREDIA, Ana María, Susana Espino,

MCKINLEY John y Sonje M McKinley

WALTON SPRADLEY, Barbara (ed)

YOUNG, K. et al. Psicología de las actitudes.

En esta unidad de expondrán las sobre la naturaleza del hombre y

Como toda ciencia, la Esta clasificación, como todas,

Para nosotros etnología es la disciplina específicas, como la primatología

posibilidades para el estudio de los UNESCO, que le confiere la

de ADN, incluyen a los grupos enfermedades por los procesos de

La ecología humana estudia Se ha producido un avance

es que ahora sabemos que su edad

 · Marcadores de DNA nucleares, Cuando se habla de la

más antigua. 1,8 millones de

los factores que intervinieron en ellos. civilizaciones que han dejado

Como el campo es demasiado

Es decir que el símbolo o la serie de ser humano haga planes, corrija

normas culturales y de conducta. Brown. La influencia dominante

ya que la escuela británica sin renunciar de la elección de los individuos y

44 Palerm,Op.cit:48 También incluye estudios de

superponiéndose así a la antropología cristianización, pero también de

En la actualidad las aplicaciones de una expresión de vida, decir, de

Es aquí donde podemos ubicar otra La mayoría de los estudios

Uno de los precursores de esta

que se ha tendido a estudiar ésta como 48 Idem: 12

La Sociología Médica se desarrolló por Brent Berlín, F. Conklin, Ward

cosas de su entorno, y cómo organiza Con el término método nos

recogió servirán para intentar en lo investigación. Una vez resuelto

campo son : las notas de campo o por ejemplo: términos de

vida de algunos informantes las

Las encuestas y cuestionarios, FRUTALES DE ORNATO COMESTIBLE DE ORNATO

empleados cuando se quiere realizar un