Resume

El objetivo del presente trabajo fue realizar un proyecto sobre producción

agropecuaria aplicando los conocimientos adquiridos en la clase de economía. El
nopal (Opuntia spp.), es una cactácea que se encuentra presente en zonas áridas
y semiáridas, con gran diversidad de especies y amplia distribución geográfica en
México. Por su composición nutrimental, se considera un buen producto alimenticio,
así como una buena opción de forraje en zonas desérticas. El presente documento
presenta una reflexión sobre lo mucho que se le atribuye al nopal, y lo poco que se
ha documentado científicamente sobre el mismo. A pesar de que al nopal se le a
considerado una planta de fácil adaptación y crecimiento en áreas desérticas, es
importante reconocer que para su explotación comercial y constante producción de
brotes (nopalitos) es importante brindarle toda la cantidad y calidad del agua y
nutrientes que la planta requiere. También es necesario conocer todos los factores
importantes e indispensables para desarrollar un cultivo en óptimas condiciones, en
seguida mencionaremos algunos puntos que podrán ayudarle al iniciar una
plantación comercial de nopal verdura.
Palabras Claves
Cactácea, producción, labores culturales, costo.
Objetivo
Aplicar los conocimientos adquiridos en la materia de economía en la creación de
un proyecto de producción agrícola.
Introducción
Uno de los grandes retos de los países subdesarrollados y en desarrollo es como
conseguir la seguridad alimentaria sin comprometer su base de recursos naturales,
bajo la amenaza continua del crecimiento de la población y la tendencia global del
cambio climático. El crecimiento poblacional ejerce una presión directa sobre los
recursos tierra y agua, representando una competencia por fuentes de agua limpia
y tierras de primera calidad, recursos que son continuamente removidos de la
producción agrícola para dedicarlos a satisfacer las necesidades del desarrollo
urbano e industrial. Como resultado, existe menos agua y tierras disponibles para
la producción agrícola, llevando al dilema de convertir más tierras de pastizal y
bosques hacia uso agrícola o coartar el desarrollo. La búsqueda de cultivos
alternativos y tecnologías agrícolas más eficientes parece ser la opción más
razonable (Mondragón y Méndez, 2018).
El nopal es una fruta que se obtiene de un cactus llamado Opuntia ficus-indica,
crece de manera silvestre en gran parte de Latinoamérica, teniendo su epicentro en
México, donde mejor provecho hemos sabido extraerle.
El nopal (Opuntia ficus-indica) es la cactácea que posee la mayor importancia
agronómica a nivel mundial, debido no solamente a sus deliciosos frutos, sino
también a sus cladodios, los cuales son usados maduros como forraje o para
consumo humano cuando son tiernos (Alkämper, 1984; Kiesling, 1999a; Casas y
Barbera, 2002).

El nopal es un recurso que tiene un alto potencial agrotecnológico, tanto como

cultivo alimenticio, como elemento base para productos derivados, que se utilizan
en la industria alimenticia (humana y animal), la farmacología, la medicina, y la
industria agropecuaria, por mencionar algunos (Aguilar et al., 2008). El nopal es una
cactácea con una gran importancia agronómica a nivel nacional, México es uno de
los principales productores de hortalizas, el cual ocupa el 2.59% de la superficie
agrícola nacional y representa un valor de 53 479 millones de pesos. El nopal se
ubica entre las 15 hortalizas más importantes (SAGARPA ahora SADER, 2017).
La superficie destinada a su producción en el 2017 alcanzó las 12 mil 731 hectáreas.

Las plantas de nopal por su adaptación al déficit de humedad y climas semidesértico

y desértico son un recurso con gran potencial para el desarrollo de plantaciones
(Reyes-Agüero et al., 2005). México es el productor principal de nopal verdura (74
%) en el mundo y el consumidor más importante en su forma fresca y procesada.
Esto hace que el cultivo del nopal pueda ser rentable, sobre todo por la variedad de
usos terminales que se le pueden dar.

La producción está garantizada prácticamente todo el año, ya que una penca puede
generar hasta 100 nopales (por espina crecerán alrededor de 50 frutos en cada
lado), mientras que la vida productiva de una planta es de hasta ocho años, de ahí
que se considere a esta cactácea como inagotable y altamente productiva.

El potencial económico del nopal es grande, tan amplio como la variedad de platillos
y productos que con él se elaboran.
Desarrollo
Características generales

El nopal, al igual que casi todas las cactáceas, es una planta que tiene hojas
modificadas (espinas), Lo que vemos del nopal son sus tallos que tienen forma de
raquetas, botánicamente llamadas cladodios o pencas. Estas pencas están llenas
de agua que se encuentra retenida en un entramado de carbohidratos llamados
mucílagos; si se corta a la mitad una penca no sale agua sino una sustancia
pegajosa conocida como baba del nopal.

Los nopales, tienen unas estructuras a partir de las cuales desarrollan más pencas,
raíces o flores llamadas areolas, características de las cactáceas. Los frutos de esta
planta son conocidos como tunas.

El nopal pertenece a la familia Cactácea comúnmente conocidas como cactáceas o

cactus. Las cactáceas son plantas que caracterizan los paisajes mexicanos, se
distribuyen principalmente en las zonas áridas. En México encontramos el mayor
número de géneros y especies de toda América, vale la pena mencionar que de las
1600 especies que forman esta familia, en México habitan 1088.

Descripción
Opuntia Ficus Indica: Casi no tiene espinas. Es un vegetal arborescente de 3 a 5
metros de alto, su tronco es leñoso y mide entre 20 y 50 cm. de diámetro. Forma
artículos oblongos (Pencas o Cladodios) de 30 a 60 cm. de largo x 20 a 40 cm. de
ancho y de 2 a 3 cm. de espesor. Sus ramas están formadas por pencas de color
verde opaco con areolas que contienen espinas más o menos numerosas, amarillas
y produce flores de 7 a 10 cm de largo, su fruto es oval de 5 a 10 cm. de largo x 4 a
8 cm. de diámetro y su color puede ser amarillo, anaranjado, rojo o purpúreo con
abundante pulpa carnosa y dulce. El sistema radicular es profundo; no obstante,
dependiendo de la humedad ambiental, pueden desarrollar raíces laterales
superficiales.
Los cladodios(nopalitos) transforman la luz en energía química a través de la
fotosíntesis, están recubiertos por una cutícula del tipo lipídica, interrumpida por la
presencia de los estomas mismos que permanecen cerrados durante el día. La
cutícula del cladodio evita la deshidratación provocada por las altas temperaturas
del verano. La hidratación normal del cladodio alcanza hasta un 95% de agua en
peso.
Longevidad
La longevidad promedio de las plantaciones de nopal es de 5 a 7 años, alcanzando
algunas veces hasta 10 años con buenos rendimientos; en terrenos apropiados con
pH Neutro y con prácticas constantes de cultivo, sin problema de plagas el Nopal
puede llegar a vivir hasta 80 años alcanzando de 80 a 90 t/ ha/año. Las plantaciones
comerciales de explotaciones intensivas, pueden durar 3 años. Cabe resaltar que la
parte comestible del nopal son los rebrotes tiernos, mismos que pueden ser
aprovechados desde los 8 o 10 días de haber brotado.
Requerimientos Edafoclimáticos
Suelo

Los mejores suelos para las plantaciones de nopal son los de textura arenosa,
arcillosa y alto contenido de sales, profundidad media y con un pH de 6.5 a 8.5.
(SIAP, 2018). El suelo deberá tener buena fertilidad natural y al menos 30 cm de
profundidad para garantizar un buen vigor de las plantas.
Agua

Aunque el cultivo de nopal es tolerante a la falta de agua, si se pretende establecer

una plantación de nopal para la producción de verdura deberá ser accesible y
cercano a una fuente de agua, con el fin de proporcionarle el manejo adecuado a la
plantación, y obtener mejores rendimientos. Si el cultivo es para forraje y fruto, la
producción depende de la cantidad y calidad del riego.
Altitud: 0-2600 msnm
Temperatura: 18-26°C
Precipitación: 400 mm
Labores Culturales
Labranza Primaria

Después de limpiar el terreno de arbustos, hierbas o restos de cosechas anteriores

se procede a la preparación del terreno, labor que se realiza en la mayoría de las
regiones con tractor y arado; posteriormente se dan uno o dos pasos de rastra.
Cuando las condiciones del terreno no permiten el uso de maquinaria o no se
dispone de ella, la preparación se hace con implemento de tiro animal. En terrenos
muy quebrados la preparación incluye el paso de un roto cultivador que deja el suelo
mullido. En todos los casos, la preparación del suelo tiene como objetivo dejar el
suelo “suelto” de manera que permita el buen desarrollo radicular en las primeras
Barbecho

Para el establecimiento de las plantaciones, el terreno se debe preparar y barbechar

a una profundidad de 25 a 30 cm, con el objeto de remover la capa inferior del suelo
y eliminar las plagas y nematodos que atacan este cultivo. Se debe pasar una rastra
con el fin de acondicionar la capa arable, nivelar el terreno para evitar que se
encharque el agua o que se reseque en las partes bajas y altas respectivamente.
Trazado y orientación

El trazado de la hilera de plantas para la plantación tradicional o al trazado de camas

en la plantación intensiva, se realiza con el apoyo de una cinta de medir, cordel y
estacas, se trata de que en la plantación se coloquen las pencas con orientación
norte-sur (las caras de la penca hacia este y oeste), pues se ha demostrado que
con esta orientación se obtiene mayor desarrollo radicular y menor daño por
quemaduras del sol.
Densidad

La densidad de plantación recomendada es de 1.23 a 1.30 metros entre hileras y

0.40 metros entre plantas, obteniendo así densidades de 20 mil y 16 mil 667 plantas
por hectárea, respectivamente. Al mes o a los dos meses de efectuada la plantación,
se debe aplicar una capa de estiércol de ganado bovino de un espesor de 3 a 5 cm,
sobre la hilera de plantas. En casi todos los lugares o regiones donde se produce
nopal de verdura, se planta haciendo un hoyo con una pequeña azada, se coloca la
planta o penca en posición perpendicular y se cubre con tierra hasta un tercio o un
medio de la penca (10/ 15 cm).
Cosecha
La mayor cantidad de producción se obtiene durante la época de mayor humedad y
temperatura (mayo a septiembre), correspondiendo estos meses al periodo de
lluvias. Sin embargo, el precio es más bajo este tiempo.
La cosecha se lleva a cabo cuando los brotes alcanzan un peso aproximado de 100-
120 gramos cada una o que midan de 10 a 15 centímetros de largo; aunque no
siempre se sigue este patrón de cosecha, pues el tamaño puede variar según los
gustos del consumidor y las exigencias del mercado demandante.

Importancia económica
En México, el nopal tiene varios usos: desde el alimenticio hasta la manufactura de
diversos productos en la medicina y cosmética, entre otros que se producen para el
mercado nacional e internacional
Alimenticio

Uno de los usos más comunes del nopal es la de fruto y verdura. El consumo como
verdura se ha extendido cada vez más, éste se ha incrementado buscando disfrutar
sus ventajas nutricionales, se presentan como nopalitos en salmuera, nopalitos en
escabeche, mermeladas, dulces, licores, etc.
Fruta

La tuna, es de más aceptación en el mercado mexicano que el nopal, además se

exporta a países como EE.UU. y en cantidades menores a Canadá, Japón y a
Europa.
Planta industrializada.

En México se procesa el nopalito enlatado en salmuera y en escabeche, y la tuna

como licor como dulce, también para la elaboración de cosméticos. En ferretería;
desde hace tiempo se conocen las propiedades adhesivas del nopal y se ha hecho
uso de ellas en aditivos y pinturas. Estudios más recientes proponen la utilización
del polvo de nopal para la construcción con el fin de aumentar la dureza de
estructuras de concreto.
Medicinal

Se ha comprobado que el consumo de nopalito y de la tuna ácida controla los niveles

de azúcar y colesterol en la sangre, se usa también como fibra para mejorar el
proceso digestivo. La utilización del nopal con fines medicinales data de la época
de los aztecas y actualmente los médicos recomiendan ampliamente su consumo
para prevenir o ayudar a controlar enfermedades crónicodegenerativas, como el
estreñimiento y los triglicéridos.
Ecológico

Conservador del suelo, frena la desertificación, también impide la erosión del suelo.
El nopal es un excelente medio para combatir la contaminación, al presentar
fisiología tipo CAM consume por las noches grandes cantidades de CO2.
Cerco

Se usa el nopal espinoso para limitar huertos familiares, este método es muy antiguo
y hasta la fecha se sigue utilizando.

Establecimiento de una Plantación Comercial de Nopal Verdura

Selección del lugar (localización)

Consideramos que este es un factor de suma importancia para que un cultivo
permanezca protegido de todos los fenómenos, tales como: heladas, ventiscas,
deformaciones topográficas, plagas en subsuelo, maleza.
Selección de la semilla (cladodio)
Existen dos aspectos importantes que hay que considerar para seleccionar la
semilla y asegurar un cultivo redituable
1º Tipo de semilla
La variedad o variedades seleccionadas deberán ser plantas de fácil adaptación a
las condiciones ambientales de la región seleccionada y deberán cumplir con el
objetivo de la producción, ya sea producción de tuna, producción de nopalito o
producción de nopal para forraje, para ello se debe de reconocer con facilidad el
cultivar del material que se requiere
2º Calidad de semilla
A mayor calidad de semilla se asegura que mayor será el éxito en la producción de
brotes vegetativos, por eso es importante que la penca seleccionada cumpla con
las siguientes características:
 Vigorosidad
 Libre de golpes
 Libre de plagas o enfermedades
 Sin malformaciones
 Madurez (de 6 meses a 1 años de edad)
 Sin heridas en el cladodio
Es necesario que la semilla sea tratada con una solución de caldo bordelés (1kg
sulfato de cobre + 1 kg. de cal + 10 l. de agua) y tener mucha precaución a la hora
de apilarlas para su cicatrización, se recomienda que no exceda de 10 cladodios de
altura para evitar daños en pencas inferiores.
Estudio de mercado
En todos los negocios que se desean emprender siempre será de mayor
importancia un estudio muy minucioso del mercado relacionado con el producto que
se producirá, en este caso particular de reproducción de nopal se debe tener bien
definido cuál de los siguientes mercados se pretenderá atacar:

 Venta de nopal verdura entero con espina

 Venta de nopal verdura entero sin espina
 Venta de nopal verdura sin espina en cubos
 Venta de nopal verdura sin espina en rajas
 Venta de nopal forraje
 Venta de nopal en polvo (harina de nopal)
 Venta de tuna
 Venta de productos elaborados a base de nopal etc.

La elaboración de cada uno de estos productos tendrá necesidades de materia

prima, costos de elaboración y distribución muy variados, por lo tanto, se deberán
revisar todos los aspectos involucrados desde su producción hasta su venta. Una
vez que se obtienen todos los costos y el valor del producto en el mercado,
podremos obtener la utilidad neta y podremos determinar si el proyecto es viable.

Costos de producción Nopal 1 Ha.

Labor Cultural Concepto/precio Precio total

Preparación del terreno: Rastra : $800 $1,300
Surcado: $500
Obtención de la semilla En una Ha caben $60,000
aproximadamente 20
mil raquetas. El
 precio ronda los $3
por raqueta.
Caldo bordelés Polvo para 100 L. $750
$250
Aplicación: $500
Plantación Se paga $1 por $20,000
raqueta plantada
Insecticida Producto + aplicación $450
Fertilización Depende de que $2000 aproximadamente
necesite el cultivo y
que fertilizante + la
mano de obra
Deshierbe Solo cuando es $600
temporada de lluvia
Cosecha A los 3 meses $250
después de que se
plantaron las
raquetas.(1 jornal)
Cuando ya son $2000
plantas más grandes
se utilizan más
jornaleros (8
jornaleros)
Costo total de producción $87,350

Producción
Volumen y rendimiento

Una vez que la plantación ha madurado, la producción anual del nopal verdura
asciende a 723 mil 815.42 toneladas.

En la primera cosecha no se cubrirán los costó de producción debido a no hay

mucha producción de nopalito, se debe esperar por lo menos un año para poder ver
ganancias.

Ganancias una vez que la plantación madure

En lo que va del 2019 el precio más al que ha llegado el kg de nopal verdura de
primera es de $3.80 en el mes de abril y el más alto en lo que va de mes de mayo
llegando hasta $16.20 en la central de Aguascalientes (SNIIM, 2019).

Poniendo el precio más bajo en el mercado de lo que va del año que es 3.80 kg y
suponiendo que la producción ya tiene mercado, en este caso la producción se iría
a la central de Aguascalientes se tendría una ganancia anual de:
723 mil 815.42 toneladas = 7323815420kg
$7323815420 x 3.80 (precio más bajo) = $27830498596
27830498596 - $87,350 (gastos de producción) = 27,830,411,246 (ganancia anual).

Durante el año el cultivo va a requerir de labores culturales no solamente de los que

se hacen cuando se empieza la plantación, pero como se puede apreciar las
ganancias son buenas, aunque se tenga que esperar para poder verlas.
Conclusión

 Para empezar con la producción de nopal verdura se necesita una fuerte

inversión, pero esta se recupera conforme va madurando la plantación
además de que el nopal puede sobrevivir solamente con el agua de las lluvias
y puede durar hasta 8 años produciendo la misma plantación.
 El objetivo se cumplió una parte pues en el presente trabajo no se emplean
todos los conceptos analizados en el salón de clases, pero ya se cuenta con
las bases para poder realizar algún otro proyecto en un fututo
 La producción de nopal además de dejar bunas ganancias sirve para evitar
la erosión del suelo de forma hídrica y eólica
 En el mundo en que actualmente vivimos, con las capacidades de
comunicación y la interacción entre las diferentes culturas, conocer las
potencialidades de productos mexicanos como el nopal, podría hacer una
diferencia en la posición del país a nivel mundial Será entonces importante
preguntarse, qué se requiere que se fomente en el estudio del nopal, para
identificar ventajas sobre otros cultivos, así como usos novedosos en la
medicina y en la alimentación. Habrá que pensar qué se requiere para que,
en la mesa de muchas culturas, se encuentre el nopal como parte de su
alimentación. Habrá que cuidar, también, que la riqueza del producto, se
refleje en una mejor calidad de vida de los productores y de México en
particular. Habrá que pensar cómo podemos hacer que el nopal, comparta
su riqueza con nosotros.
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