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El espacio rural se desarrollan las actividades agrícolas, ganaderas y forestales del ser humano;
en la actualidad, estas actividades tradicionales se han diversificado con la introducción de
otras, como las recreativas, industriales y de servicios.
La actividad agraria tradicional era muy dependiente del medio físico. En la actualidad, los
progresos técnicos permiten modificarlo para obtener un aprovechamiento más favorable.
a) El relieve tiene una elevada altitud media y abundantes pendientes, que facilitan la erosión
y dificultan la mecanización.
b) El clima se caracteriza en buena parte del territorio por precipitaciones escasas e irregulares,
con relativa frecuencia de tormentas y granizo; como heladas o intensa radiación solar y aridez
más o menos acusada.
La estructura agraria tradicional se caracterizaba por el empleo de una mano de obra numerosa,
que trabajaba explotaciones en las que coexistían la pequeña y la gran propiedad, de manera
extensiva; y con escaso desarrollo tecnológico. Como consecuencia, los rendimientos eran
bajos, y la producción se destinaba al autoconsumo y a un mercado interior protegido por
barreras arancelarias de la competencia exterior.
La población rural española ha descendido de forma notable desde principios de siglo hasta
hoy. Sin embargo, existen marcadas diferencias entre comunidades autónomas con valores
mínimos, como Madrid y el País Vasco.
La causa principal de este descenso demográfico ha sido el éxodo rural, motivado por la
mecanización de las tareas agrarias y por las bajas rentas del campo. Desde esta fecha, la crisis
económica y las dificultades de encontrar empleo estable han incrementado la actividad agraria
a tiempo parcial.
Las consecuencias del éxodo rural han sido el despoblamiento de las zonas más atrasadas
y de muchas del interior peninsular, así como el envejecimiento de la población rural.
El espacio rural se organiza en parcelas o extensiones de tierra que están bajo una sola linde.
- La explotación agrupa a todas las parcelas explotadas por un mismo productor agrario,
aunque estén físicamente separadas entre sí e independientemente.
•La pequeña propiedad o minifundio: Reúne solo el 10,5% de la tierra. Predomina en el norte
de la Península. Impide la agricultura competitiva, dado que los bajos ingresos que proporciona
no permiten la modernización, y tiende a desaparecer, aunque todavía se ve favorecida por la
importancia de la agricultura a tiempo parcial.
c) Las transformaciones en las técnicas y sistemas agrarios han sido notorias desde la
década de 1960. .Las transformaciones técnicas han consistido en la mecanización de las
labores agrarias, la selección genérica de semillas y razas ganaderas, y el uso de fertilizantes
químicos y productos fitosanitarios. Las transformaciones en los sistemas agrarios han supuesto
una creciente intensificación de la producción, acompañada de un aumento de los rendimientos.
1.3. El poblamiento y el hábitat rural
El poblamiento y el hábitat son factores del espacio rural que también han experimentado
notables transformaciones.
a) El poblamiento rural
El poblamiento rural está integrado por los núcleos de población menores de 10000 habitantes.
- En el interior se ha reducido el tamaño de los núcleos, a raíz del éxodo rural de la década de
1960.
b) El hábitat rural está constituido por las células de los asentamientos rurales: las viviendas y
otras dependencias.
• La casa de barro.
• La casa bloque.
En España, la política agraria experimentó una enorme transformación tras la entrada del país
en la Unión Europea (1986) y la consiguiente adopción de la Política Agraria Comunitaria (PAC).
a) La política agraria desde mediados del siglo XIX hasta la adopción de la PAC se centró
en el sistema de propiedad de la tierra; en el inadecuado tamaño de la propiedad agraria; y en
el proteccionismo comercial.
- El sistema de propiedad de la tierra trató de modificarse con la política desamortizadora del
siglo XIX; con la reforma agraria de la Segunda República; y con la política de colonización y
extensión del regadío del franquismo.
- Para sacar provecho de esta situación, ha tenido que realizar un gran esfuerzo para
modernizarse y aumentar la productividad, la calidad y la competitividad.
- España se ha visto afectada por los problemas de la actividad agraria comunitaria y las
medidas adoptadas en las últimas reformas. Entre estos problemas destacan:
• Los elevados precios de los productos en relación con los del mercado mundial. Para paliarlo,
la última reforma de la PAC ha reducido los precios.
• El despoblamiento de las áreas rurales, sobre todo de las más desfavorecidas, con el riesgo
de desaparición de paisajes agrarios tradicionales.
- Por regiones, las consecuencias de la PAC han sido especialmente problemáticas en aquellas
que cuentan con producciones excedentarias en la Unión Europea y poco competitivas respecto
a las de los otros países miembro. Las consecuencias han sido positivas para el litoral
mediterráneo y andaluz, que ha encontrado un buen mercado para sus productos hor-
tofrutícolas.
La distribución espacial de los usos agrarios del suelo en España comprende un 35,5% de
tierras de cultivo; un 14,32% de prados naturales y pastizales; un 32,6% de terreno forestal; y
un 17,58% de otras superficies.
Las transformaciones más notorias que han experimentado los usos del suelo agrario han sido
las siguientes:
- Han surgido nuevos usos del espacio rural diferentes a los tradicionales (residenciales,
industriales, recreativos y de servicios).
2. 1. La actividad agrícola
• La ampliación del regadío ha sido notable a lo largo del siglo xx, gracias sobre todo a la
actuación estatal, doblándose en número de hectáreas regadas.
En unos casos se trata de regadíos intensivos, al aire libre o bajo invernaderos, y se dedican
a las frutas y hortalizas. En otros casos son regadíos extensivos, que proporcionan una sola
cosecha, del mismo tipo que la de los secanos vecinos pero con un rendimiento mucho mayor,
añadiendo también cultivos industriales o forrajeros.
La distribución espacial del regadío es desigual: es escaso en el norte, y tiene su mayor peso
en el área de clima mediterráneo. Se localiza en las orillas de los ríos.
El barbecho completo está en retroceso por la generalización del barbecho semillado o medio
barbecho, consistente en reducir el período de descanso.
La distribución espacial del barbecho es desigual: es escaso en el norte y en el bajo valle del
Guadalquivir.
- Los cereales ocupan el 34,8% de las tierras cultivadas. Los destinados a la alimentación
humana están perdiendo terreno en favor de los usados como pienso para la alimentación del
ganado.
El área de cultivo de la mayoría de los cereales son los secanos del- interior peninsular, donde
alternan con barbecho o con leguminosas, salvo el maíz y el arroz.
Su producción -con la excepción de las lentejas- ha experimentado una fuerte reducción, debido
a las dificultades de mecanización.
- La vid es un cultivo arbustivo de secano que produce uvas destinadas al consumo en fresco,
aunque se emplea principalmente para la elaboración de vino.
El área productora principal es Castilla-La Mancha. Además, existen otras de extensión mucho
menor, pero con buen mercado (Rioja, Ribera del Duero, Rías Bajas gallegas, Cariñena, ]erez,
Montilla).
- El olivo es un cultivo arbóreo muy resistente a la sequía estival. Una parte de su cosecha se
destina a la aceituna de mesa (10%) y el resto a la obtención de aceite en almazaras.
Las áreas productoras se localizan en los regadíos peninsulares e insulares, salvo en el caso
del almendro, que es de secano.
• Las hortalizas se cultivan en los regadíos del litoral mediterráneo y en los ubicados en las
proximidades de los centros de consumo urbanos.
• Los frutales se centran en los regadíos litorales mediterráneos y en los valles regados del
interior.
La producción, por su relación con la industria, se realiza con gran capitalización; muchas veces
son las propias industrias las que proporcionan las semillas, dan instrucciones a los agricultores
y supervisan la producción, cuyo precio suele contratarse previamente.
• El girasol creció, pues permitía reducir el barbecho en la zonas de cereales y recibía fuertes
subvenciones de la DE. Las últimas reformas -de la PAC han reducido las ayudas hasta
equipararlas con las concedidas a los cereales, lo que ha relegado el cultivo a las áreas mejor
adaptadas.
• El algodón y el tabaco tienen su producción sometida. a cuota. El algodón quedará con el 65%
de la ayuda desligada de la producción. El tabaco, desde 2010, tendrá el 100% de la ayuda
desvinculada y su cuantía se reducirá a la mitad.
- Los cultivos forrajeros se destinan a la alimentación animal (alfalfa, maíz forrajero, veza).
Su área de cultivo se concentra en la mitad septentrional de la Península, por su medio físico
más húmedo, y en los regadíos.
Los problemas de la producción de leche y de carne son los fuertes excedentes existentes en
la Unión Europea, que han llevado a fijar un sistema de cuotas.
El principal problema son las fuertes oscilaciones de precios debidas a los excedentes y a las
importaciones desde países comunitarios.
Las áreas productoras principales son las provincias del norte peninsular y Huelva.
El espacio rural está diversificando sus actividades con la implantación de usos del suelo
distintos a los tradicionales.
- Usos residenciales.
- Usos industriales.
- Usos turísticos.
- Usos recreativos
Consecuencias:
Negativos, degradación de los espacios naturales, o la competencia entre distintos usos por
ciertos elementos.
PAISAJES AGRARIOS
La morfología que presenta el espacio rural. Esta resulta de la combinación del medio natural
(factores físicos) con la actividad agraria practicada sobre él (factores humanos).
Comprende el norte y noroeste peninsular. El medio físico de esta zona tiene un relieve
accidentado, con escasas superficies llanas y clima oceánico lluvioso todo el año.
a) La estructura agraria se caracteriza por los siguientes rasgos:
- Población muy numerosa, a la que el campo no podía proporcionar ingresos suficientes, por
lo que estuvo obligada a emigrar y hoy es una población envejecida.
- Los campesinos son propietarios de pequeñas parcelas cercadas por setos y alejadas entre
sí, lo que disminuye su rentabilidad y dificulta la mecanización. Para corregirlo, se ha impulsado
la concentración parcelaria.
b) La agricultura ocupa una superficie poco extensa. En la zona costera, los campos se
localizan en el fondo de los valles; en el interior, al ser estos más estrechos, el aprovechamiento
agrario es muy reducido. Es una agricultura de secano, debido a la regularidad de las
precipitaciones.
Las perspectivas de futuro no son muy buenas. Muchas explotaciones son todavía pequeñas y
anticuadas y existe gran dependencia de las industrias lácteas. La pertenencia a la Unión
Europea plantea, además, mayor competitividad comunitaria y el problema de los excedentes,
que conlleva la imposición de cuotas y la disminución de la producción, lo que a su vez dificulta
la modernización.
Comprende ambas mesetas y la depresión del Ebro. El medio físico de esta zona tiene un relieve
de elevada altitud media en la Meseta y un clima mediterráneo cóntinentalizado, con escasez
de precipitaciones estivales y riesgo de heladas en amplias zonas del norte.
b) La agricultura ocupa el 44% de la superficie y presenta claras diferencias entre las áreas de
secano y de regadío.
- El secano domina en los páramos y campiñas meseteñas y en las áreas no regadas del valle
del Ebro. Se dedica a cultivos extensivos protagonizados por la llamada "trilogía
mediterránea".
En el pasado, los cereales, principalmente el trigo, rotaban con barbecho o con leguminosas y
llevaban asociada una ganadería ovina que pastaba en los rastrojos. Además, los secanos
estaban ocupados por cultivos leñosos, como la vid y el olivo. Estos cultivos aparecían
asociados entre sí o a otros aprovechamientos, o bien como monocultivo.
En la actualidad, el trigo ha sido sustituido en gran parte por la cebada; y el barbecho completo
se ha reemplazado por el medio barbecho, que utiliza el girasol como cultivo de descanso.
Tradicionalmente, el único espacio regado eran pequeñas extensiones en las vegas de los ríos
y cerca de los pueblos, que producían sobre todo verduras y hortalizas para autoconsumo.
- La población rural está en retroceso por la atracción que ejercen sobre ella las actividades
del sector terciario (turismo).
- La propiedad agraria muestra importantes contrastes entre las pequeñas propiedades de las
zonas medias y altas y las grandes explotaciones de los regadíos costeros.