Los ecosistemas y su estructura

Cristian Rojas & Miguel Gutiérrez.

Septiembre 2018

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Abstract

En e presente ensayo se aborda el estudio del ecosistema, su significado, así como su estructura y

los factores ambientales que lo determinan. Se trata de tema de gran importancia y actualidad,

cuyo su estudio permitirá comprender de forma más global el mundo que nos rodea así como

muchos de los problemas de las sociedades modernas relacionados con la calidad de vida y el

medio ambiente. Las relaciones de materia y energía en los ecosistemas y los tipos de ecosistemas

existentes, los cambios y modificaciones que han sufrido y sufren los ecosistemas, provocados en

algunos casos por los seres humanos. Todo ello permitirá abordar, en la última parte del tema, el

equilibrio de los ecosistemas así como su conservación, dentro de la problemática tanto concreta

de nuestro país como, de forma global, para todo el planeta.

Realizar un análisis de Ecosistema es profundizar en el estado de los recursos naturales y en la

forma de utilizar tales recursos no solo para bien del hombre, sino para bien de todos los

componentes del ecosistema.

El concepto de ecosistema es especialmente interesante para comprender el funcionamiento de

la naturaleza y multitud de cuestiones ambientales que se tratarán con detalle en el

próximo trabajo.

Un ecosistema, como sabemos es el conjunto de organismos y factores físico-químicos que se

interrelacionan en un ambiente determinado. Un ecosistema puede ser muy pequeño como el de

un tronco caído o una gota de agua, o muy grande, como un bosque o un desierto.

Los grandes ecosistemas ocupan extensas áreas del planeta reciben el nombre de biomas. Los

biomas cuentan con una flora y fauna propios, determinadas por las relaciones entre seres vivos

y factores abióticos como agua, luz suelo, pero, en especial, por el clima del lugar.
Las relaciones que se establecen en un ecosistema pueden ser intraespecíficas (entre miembros iii

de una misma especie), interespecíficas (entre miembros de distintas especies) o energéticas, es

decir, aquellas que se dan gracias al flujo de energía desde los organismos autótrofos hacia los

organismos heterótrofos.
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Tabla de Contenidos

Capítulo 1 Ecosistemas ........................................................................................... 1

Título 1Definición de Ecosistemas ........................Error! Bookmark not defined.
Título 2 Estructura y funcionamiento de los ecosistemas ....................................... 2
Capítulo 2 El ser humano como parte del ecosistema ........................................... 6
...................................................................................................................................
Lista de Referencias ................................................................................................ 8
 Lista de figuras v

Figura 1. Estructura de los Ecosistemas ................................................................. 3

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Capítulo 1 Ecosistemas

Título 1. Definición de ecosistema

Para comprender el funcionamiento de la naturaleza es importante empezar por

afirmar que la vida de los seres humanos está estrechamente ligada con estos procesos y

aunque la tecnología continúe avanzando, esta relación no se rompe, situación que ha de

comprobarse al realizar el estudio y análisis de los ecosistemas y su estructura.

Partiendo de la definición obtenida por la academia real española se denomina

ecosistema “al conjunto de seres vivos y carentes de vida que tienen existencia en un lugar

determinado y que guardan relaciones entre sí. Cabe mencionar que el concepto de

ecosistema apareció como una solución a la discusión teórica que dividía a los ecólogos

vegetales en dos líneas opuestas” (real academia de la lengua española, 2017, pág. 236)

Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de

organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo). Estos

organismos son interdependientes gracias a que comparten el mismo hábitat, y en donde se

realizan una serie de cadenas mostrando la relación entre los mismos.

Este término fue introducido por el ecólogo inglés Arthur George Tansley en 1935,

quien lo define como:

“la unidad fundamental ecológica, constituida por la interrelación de una

biocenosis y un biotopo. Es decir, un ecosistema está constituido por un medio físico

(el biotopo, hábitat o ambiente), sus pobladores (la biocenosis o conjunto de seres

vivos de distintas especies o población) y las interrelaciones entre ambos, todos ellos

formando una unidad en equilibrio dinámico.” (Tansley, 1935, pág. 237)

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Los organismos viven en poblaciones que se estructuran en comunidades, sin

embargo, el ecosistema es más amplio que la comunidad porque un ecosistema incluye,

además de la comunidad, todo lo que corresponde al ambiente no vivo, las características

de clima, temperatura, sustancias químicas presentes, condiciones geológicas, etc. Al

hablar de ecosistema, entonces, se hace referencia a las relaciones que mantienen entre sí

los seres vivos que componen la comunidad, pero también las relaciones con los factores

no vivos.

Título 2. Estructura y funcionamiento de los ecosistemas

Para iniciar es fundamental determinar que los componentes abióticos y bióticos

son los que determinan la estructura del ecosistema.

a. Reguladores abióticos.

Son conocidos como los factores limitantes que determinan la estructura del

ecosistema. Corresponden a la temperatura, la luz existente, la lluvia, la disponibilidad de

fósforo, nitrógeno y oxígeno. Los factores abióticos son un conjunto complejo de

interacciones que limitan el control de las actividades de los organismos, poblaciones y

comunidades.

b. Reguladores bióticos.

Al involucrar un ecosistema varias especies que interactúan entre sí pueden

competir unas con otras, pero también pueden ser de ayuda mutua. Cada una de estas

especies no solamente interactúa con los factores abióticos sino que está constantemente

interactuando igualmente con otras especies para conseguir alimento, cobijo u otros

beneficios mientras que compite con otras (e incluso pueden ser comidas). Todas las
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interacciones con otras especies se clasifican como factores bióticos; algunos factores

bióticos son positivos, otros son negativos y algunos son neutros.

Para entender la estructura de los ecosistemas es necesario profundizar en los

conceptos de Biocenosis y biotipo.

Figura 1: Estructura de los ecosistemas

Biocenosis

Se le llama así a la comunidad, y se define como el conjunto de todos los

organismos vivos que viven en el biotopo, entre los que se establecen determinadas

relaciones.

Dentro de la comunidad, se relacionan los siguientes conceptos:

 Población: Los organismos vivos que pertenecen a una misma especie se

denominan población. Como en un ecosistema existe normalmente un determinado número

de especies, tanto vegetales como animales, en el ecosistema existen diferentes poblaciones

de organismos.
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 Hábitat: El lugar donde un organismo vive se llama hábitat.

 Nicho ecológico: Se denomina así a la función que desempeña un

organismo en el ecosistema. Es como saber la profesión del organismo (es un depredador,

un comedor de semillas, un descomponedor de materia muerta, etc.)

Biotopo: Es el medio físico y natural de un ecosistema y sus propiedades físico-químicas.

Estas propiedades dependen de los factores ambientales, que son el conjunto de

condiciones físicas y químicas que influyen en la vida de los seres vivos del ecosistema.

Los principales factores ambientales son:

 La luz: es necesaria para los organismos fotosintéticos.

 El agua: es indispensable para el desarrollo de todos los organismos.

 La temperatura: condiciona el grado de calor o frío del entorno.

 La salinidad del agua: es la cantidad de sales disueltas en el agua.

 El pH: determina el grado de acidez o basicidad del medio.

Esta estructura nombrada se llama también estructura abstracta en la que las partes

son las distintas clases de componentes, es decir, el biotopo y la biocenosis, y los distintos

tipos de organismos, que en este caso son los productores, descomponedores y predadores.

Otro tipo de estructura hacer referencia a la física y hace referencia a aquellos que

no son nunca totalmente homogéneos, sino que presentan partes, donde las condiciones

son distintas y más o menos uniformes, o gradientes en alguna dirección.

La estructura física del ecosistema se desarrolla en dos niveles: de forma vertical y

horizontal y es importante entender que en ambos hay niveles de estratificación.

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Los organismos de las especies están distribuidas según características similares,

formando comunidades pequeñas o estratos cuyos límites no están bien definidos, se

encuentra un ejemplo claro en las selvas tropicales., en ellas es fácil comprobar que cada

estrato cuenta con características peculiares: alimentos, temperatura, luminosidad.

Estratificación vertical: Representa un grupo de plantas de una o más especie con

una altura de crecimiento similar, siendo diferente a otros grupos de plantas de la misma

comunidad. Se pueden establecer líneas imaginarias a distintas alturas, capas o estratos de

crecimiento. Además podemos distinguir la distribución de los animales que habitan en

ella. (Elliot 1989, P. 298)

Estructura horizontal. Se debe a la existencia de distintos tipos de vegetación desde

el centro hasta los límites del ecosistema. Estas variaciones se deben al clima y factores

locales del sustrato.

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Capítulo 2

El ser humano como parte del ecosistema

Una vez visto todo lo que implica un ecosistema, es importante analizar la

participación del ser humano en él y lo que está actualmente sucediendo en los ecosistemas

y a sus problemáticas. Si se tiene en cuenta que la destrucción del ecosistema es la

alteración o eliminación de uno de sus componentes, los cuales son muy frágiles porque la

relación entre sus elementos está en un equilibrio muy delicado, debido a las acciones

humanas que durante muchos siglos ha implicado la destrucción de diferentes ecosistemas.

Un ejemplo claro son las selvas tropicales:

“De los 16 millones de kilómetros cuadrados aproximadamente de selva

lluviosa tropical que existían originariamente en el mundo quedan menos de 9

millones. El ritmo actual de deforestación es de 160 000 kilómetros cuadrados de tala

anual lo que representa una pérdida de alrededor del 1% de selva original por año.”

(Pimm & Raven, 2000, P. 843)

Por otra parte la agricultura y la tala de árboles han alterado una gran cantidad de

bosques en el mundo, Geist and Lambin (2002) analizan que en Estados Unidos han sido

destruidos en los últimos 200 años (siglos XIX y XX). Entre60% y 70% de los humedales

europeos han sido totalmente destruidos. Aproximadamente una quinta parte (20%) de las

regiones marinas costeras han sido profundamente modificadas por el hombre.

Solamente con estos datos, sin profundizar en la extinción de especies que marcan

un equilibrio en la naturaleza, es importante reflexionar acerca del cuidado y protección de

los ecosistemas tanto a nivel personal, como estatal.

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En primer lugar es fundamental considerar las conexiones entre los diversos

niveles de las biodiversidad tratar de encontrar una ayuda ante el deterioro del ecosistema

a través de la utilización de recursos con los que aún se cuenta y que han de generar un

equilibrio, aceptar a las sociedades humanas como parte del ecosistema y considerar las

necesidades, no haciendo una explotación de los recursos no sobreexplotar los diferentes

ecosistemas y mantener la integridad ecológica.

Cada una de estas acciones será posibles en una sociedad cuya prioridad no sea el

consumo. Este panorama invita desde la realidad Colombiana y personal, a tomar mayor

conciencia de la importancia de los ecosistemas y tomar medidas personales de cuidado de

ellos.
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Lista de referencias

real academia de la lengua española. (2017). ecosistema. Barcelona.

Tansley, A. (1935). Ecología. El uso y abuso de conceptos y términos vegetales,
284-307.

The British islands and their vegetation. Tansley, AG (1939) Volume 1 of

2. Cambridge University Press, United Kingdom. P. 484

. Ecología & medio ambiente (2005 edición) Wills, Fernando. Montreal, Canadá:
QA International. 2001. P. 345