Un tanque de tormentas, también conocido como aliviadero, es una

infraestructura de alcantarillado consistente en un depósito dedicado a capturar

y retener el agua de lluvia transportada hasta él por los colectores, sobre todo
cuando hay precipitaciones muy intensas, para disminuir la posibilidad de
inundaciones en los casos en que la capacidad de escurrido del agua es menor
que el volumen de lluvia.

Tanques de tormenta

El diseño de los sistemas unitarios urbanos implica colocar intercaladas en la

red unas estructuras de control que limitan el caudal de paso hacia la estación
de depuración vertiendo por medio de un aliviadero el sobrante de agua al
medio receptor. Estas estructuras se denominan aliviaderos cuando no tienen
capacidad de almacenamiento, y tanques de tormenta cuando pueden
almacenar agua del sistema unitario.

Los tanques de tormenta deberían colocarse siempre en paralelo. Es decir, que

no es aconsejable mezclar aguas que han pasado por un tanque de tormenta
con aguas unitarias no controladas.

En la figura 2 se indican dos posibles emplazamientos de tanques de tormenta.

El primero debe ser evitado porque aumenta el grado de dilución del agua
residual, mientras que el segundo es el más recomendable, ya que el grado de
dilución de la contaminación se mantiene constante y el control de caudales es
adecuado. De aquí nace el concepto de interceptor general, que es el colector
que recibe los vertidos de los tanques de tormenta y los traslada hasta la
estación de depuración.
 Fig. 2. Los dos posibles
emplazamientos de los
tanques de tormenta.

El siguiente punto que vamos a estudiar es el del volumen del tanque de

tormenta. Este volumen depende inicialmente del caudal de salida hacia el
interceptor general, de la pluviometría de la zona y del número de vertidos que
permitamos en el medio receptor.

En cuanto al caudal de salida hacia la estación de depuración, existen dos

teorías bastante diferenciadas. En primer lugar está l teoría inglesa señalada
en su British Standard 8005, en que define un caudal dado por la siguiente
fórmula:

Es decir, que sobre la base de una dotación de 250 litros por habitante y día
permite una dilución del orden de 5,5 a 1.

Esta fórmula es similar a la usada en el norte de España (Confederación

Hidrográfica del Norte) de 20 l/s por cada 1.000 habitantes.

La fórmula inglesa se empleó en Liverpool por primera vez en los años

cincuenta. Supone llev r un importante caudal hacia la depuradora, lo que
permite disminuir el volumen de retención de los t nques de tormenta. En
general crea problemas a la entrada de la estación de depuración, ya que
obliga a que el tratamiento primario se diseñe para estos caudales, mientras
que el secundario se suele diseñar para el caudal p nta en tiempo seco, del
orden de 2 a 2,5 veces el caudal medio en tiempo seco.

Por lo tanto, este criterio obliga a grandes diámetros en los interceptores,

importantes caudales de diseño en el pretratamiento y decantación primaria,
importante obra de bombeo a la entrada de la planta y a pequeños volúmenes
de retención en los tanques de tormenta.

Por otro lado está el modelo alemán definido en su última normativa ATV-128
«Standards for the dimensioning and design of tormwater overflows in
combined waterwater sewers» (abril 1992). Esta nor a tiene como base una
filosofía totalmente opuesta a la inglesa, y es que por el interceptor va
exclusivamente el agua que puede ser tratada a lo largo de la estación de
depuración, tanto en el rimario como en el secundario. El caudal de diseño de
la estación de depuración y, por tanto, del interceptor viene dado por la fórmula:

Si comparamos ambas fórmulas (inglesa y alemana) para diferentes

poblaciones, suponiendo una dotación del orden de 50 litros por habitante y
día y sin vertidos industriales, podemos establecer la t bla 7.
Por tanto, la metodología alemana nos permite llevar por el interceptor
caudales en 1,5 a 2 veces inferiores a los de la norma inglesa, con el
consiguiente ahorro en colectores y tratamiento en la depuración.

Ahora bien, si comparamos estos caudales con el diseño de una estación de

depuración, suponiendo que el biológico lo dimensionamos para 2,5, el caudal
medio en tiempo seco, podemos realizar la tabla comparativa 8.

Por lo tanto, la norma alemana obliga a aumentar algo el tratamiento

secundario respecto a otras normas, pero comporta un importante ahorro en
colectores y pretratamiento–tratamiento primario.

La pluviometría es una característica física que conviene tener en cuenta a la

hora del diseño de los tanques, con el fin de definir las características de los
mismos. En una zona lluviosa, como puede ser el norte de España, la
importancia del lavado ue se produce con las prime as lluvias en un sistema
unitario es menor que en una zona seca, en donde existen largos períod s de
tiempo sin llover. De todas formas, la importancia d la lluvia sólo se puede
cuantificar mediante el mpleo de modelos con estudios de períodos de lluvia
reales.
En cuanto al volumen del tanque de tormenta, podemos indicar que existe un
criterio generalizado de que este volumen sea capaz de retener la
contaminación producida por la primera lluvia como mínimo. En este sentido se
inclinan la norma British Standard y los criterios de diseño de colectores de la
Confederación Hidrográfica del Norte. Así, se señala que este vol men
corresponde al necesario para que una lluvia de 20 minutos de duración y con
una intensidad de 10 litros por segundo y hectárea no produzca vertidos por el
aliviadero de tormentas.

La norma alemana varía este valor de 10 l/s y ha por n abanico entre 7,5 y 15
l/s y ha impermeable q e varía en función del tiempo de concentración de la
cuenca. Para tiempos de concentración inferiores a 120 minutos, la lluvia crítica
viene dada por la fórmula:

Pero además de este volumen mínimo que consigue evitar la contaminación

producida por la primera lluvia, si se quiere reducir el caudal que va ha ia la
estación de epuración es necesario ampliar la c pacidad del tanque de
tormenta. Para conocer este nuevo volumen, la norma ATV-128 marca una
metodología basada en el principio de que la contaminación vertida por el
tanque de tormenta más la vertida por la estación de depuración
correspondiente al caudal de lluvias no debe ser superior a la contaminación
producida por un sistema separativo de agua pluvial, nivel de valores medios
anuales.

Con base en esta hipótesis se desarrolla un método de cálculo que depen e de

la relación entre el caudal medio anual de alivio de un tanque de torment y el
caudal medio en tiempo seco. Es decir, de la contaminación que pueda
traspasar el caudal de agua residual al caudal de agua pluvial durante una
lluvia. El volumen de un tanque de tormenta así calculado oscila entre un
mínimo del orden de 5 m3/ha impermeable hasta un máximo de 40 m3/ha
impermeable. Un valor normal oscila entre 15 y 20 m3/ha impermeable.

Tipología de tanques de tormenta

A nivel tipológico, los tanques de tormenta es necesario realizar dos

grandes grupos. Uno lo forman los tanques en línea y el otro los tanques en
paralelo.
Se denomina un tanque en línea cuando el tanque se oloca como un elemento
situado a continuación del colector (Fig. 3). En cambio, en paralelo, cuando el
tanque es un elemento exterior a la red de colectores, conectado a ellos
mediante un aliviadero de control.

Fig. 3. Disposición de los tanques de tormenta en línea (izquierda) y en

paralelo.

En las figuras 4 y 5 se presenta un ejemplo real de ambos tipos de tanques.

Cada uno tiene sus vetajas e inconvenientes, tanto si se dimensionan para
retener la contaminación de la primera lluvia como si se dimensionan con
capacidad de decantación

Fig. 4. Ejemplo real de tanque de tormenta en línea.

 Fig. 5. Ejemplo real de tanque de tormenta en paralelo.
El tanque en serie o en línea es, en general, más económico y el flujo sigue la
dirección lógica del colector. En cambio presenta el inconveniente de que en
caso de lluvias de intensidad baja toda la superficie del tanque entra en
funcionamiento, produciéndose sedimentaciones que es necesario evitar, bien
con una limpieza manual o automática.

En cambio, el tanque en paralelo tiene mucho mejor resuelto este problema, ya

que para pequeñas lluvias la superficie mojada se reduce de forma importante
y, por tanto, no es necesario sistema de limpieza en esta cámara.

La cámara de mayor volumen, donde está el verdadero volumen de retención,

tiene que estar dotada de un sistema de limpieza automática.

La elección de una tipología u otra de tanque depende de la importancia del

tanque (volumen a ret ner) y de las posibilidades de ubicación de ambas
pociones.

Equipamiento de los tanques de tormenta

Los tanques de tormenta deben estar provistos de unos equipos que permitan,
como mínimo, la regulación del caudal que va hacia el interceptor general y
estación de depuración, la limpieza del tanque y las barreras anti-flotantes.

La regulación del caudal que va hacia la estación de depuración se realiza

mediante una serie de válvulas o mecanismos cuyo diseño varía en función del
caudal a regular. La base del diseño de estos elementos está en que en todos
los casos la apertura mínima debe ser superior a 20 c (ATV-128).

De acuerdo con nuestra experiencia en el diseño y construcción de tanques de

tormenta para caudales entre 20 y 100 l/s, la válvula que mejor se adapta es la
válvula vortex, cuya forma se observa en la figura 6 y su curva de gasto en la
figura 7.

Fig. 6. Válvula vortex.

Fig. 7. Curva de gasto de la

válvula vortex.

Esta válvula, una vez que funciona en torbellino, tiene una curva caudal– Altura
muy vertical, lo que significa que el caudal de salida hacia la estación de
depuración varía poco con el grado de llenado del tanque de tormenta.

Para caudales inferiores a 20 l/s los diámetros de apertura de paso de

cualquier solución son inferiores a los 20 cm, por lo que, en nuestra opinión, no
se deberían proyectar caudales de paso hacia el interceptor y estación de
depuración inferiores a los 20 l/s.
Para caudales superiores a 100 l/s parece conveniente colocar una compuerta
mural con paso superior a 20 cm, tal y como se puede apreciar en la figura 8.
Esta compuerta conviene colocarla en el lado del tanque, para que la presión
del agua tienda a compri mirla contra la pared y evitar así infiltraciones.

Fig. 8. Compuerta mural.

En cuanto a mecanismos de limpieza, vamos a indicar en este artículo también

dos. En primer lugar está el volteador. Este sistema, que aparece en la figura 9,
se llena de agua, ya sea del propio colector mediante bombeo o bien de una
red de agua limpia. Una vez lleno, y por el efecto del cambio del centro de
gravedad que se produce mientras se llena, se vacía de golpe, produciendo
una ola que limpia el tanque. El sistema es sencillo, seguro, pero requiere unas
características de diseño específicas en cuanto a capacidad, pendiente,
volumen de cuneta, etc. Actúa, igual que el otro sistema que se indica a
continuación, sobre sedimento fresco, es decir, se debe poner en marcha y
limpiar el tanque cada v z que se produce un llenado del mismo.

Fig. 9. Sistema de limpieza

mediante un depósito volteador.
El segundo sistema se basa en una bomba sumergida que aspira aire y agua a
la vez y los lanza a gran velocidad, produciendo un barrido en la solera. Este
sistema aparece en la figura 10. Tiene el inconveniente de requerir una
potencia eléctrica importante, pero el resultado final es también adecuado al fin
propuesto.

Fig. 10. Sistema de limpieza mediante bomba sumergida.

Para evitar que los sólidos flotantes salgan de la red de saneamiento y va an a

los cauces es necesario colocar en la zona de alivio un sistema de retención de
sólidos. Este sistema puede ser una reja q e mantenga los flotantes mientras
el agua alivia, y de modo que cuando el caudal descienda el flotante se dirija
hacia el interceptor. Otra posibilidad sería colocar un deflector alrededor del
aliviadero, suficientemente sumergido en el agua en l momento del alivio, de
forma que impida la llegada de flotantes por la velocidad del agua hacia el
vertedero.

Modelización de la red

Con todos los criterios aquí expuestos se calculó la red de saneamiento de los
municipios de Legazpi, Urretxu y Zumárraga (Gipuzkoa), proyectándose un
interceptor general entre ellos con una estación de depuración conjunta. El
esquema del saneamiento aparece en la figura 11.
 Fig. 11. Esquema del saneamiento de los municipios de Legazpi,
Urretxu y Zumárraga.

De acuerdo con este esquema de saneamiento se ha modelizado la red

proyectada con el modelo MOUSE del Danish Hydraulic Institute, y se ha
estudiado su funcionamiento durante tres años (1990-1992) con lluvias reales
con intervalos de medición de 10 minutos.

Se ha calculado el volumen y la carga contaminante vertidos por cada tanque

de tormenta y se ha comparado con el vertido real de la estación de
depuración. L s resultados aparecen en la tabla 9.
De acuerdo con ello, podemos ver que la contaminación más importante la
produce la propia depuradora y que los tanques de tormenta producen una
contaminación residual, de acuerdo con el proceso de diseño aquí señalado.

Tanques de Tormenta en Andalucía

Depósito de Aguas Pluviales El Arenal

 Interior Tanq ue de Tormentas l Arenal
El depósito de aguas pluviales, ubicado en Dos Hermanas, tiene una planta
rectangular de 43,4 x 28,8 m con una altura de 7,3 m, y un volumen de
explotación de 6.300 m3. Ejecutado bajo rasante en la Plaza Félix Rodríguez de
la Fuente.

El Depósito de Aguas Pluviales de Dos Hermanas, está situado

estratégicamente, y junto con las Estaciones de Bombeo cercanas, evita que
ante lluvias intensas, una importante cantidad de calles, pllazas y pasos
inferiores (túneles) sufran inundaciones.

La evacuación del agua recogida se realiza mediante 2 bombas sumergidas, de

una potencia de 33 kW cada una.

Otros tanques de tormenta en EMASESA

 Depósito de aguas pluviales Parque Centro en Alcalá de Guadaira

 Depósito de aguas pluviales Alameda en Sevilla

 Depósito de aguas pluviales en proyecto

Consorcio de Agua de Bilbao-Vizcaya

Dispone de varios tanques de tormenta: