Panamá Viejo, rumbo a los 500 años

Lo que fue la primera ciudad española en el litoral pacífico

se acerca a una fecha envidiable.

497 han pasado desde que el 15 de agosto de 1519, Pedro Arias Dávila fundó la
ciudad de Panamá en donde antes estuvo un asentamiento indígena.
De la primera Panamá, el indígena, no quedan más que los enterramientos
descubiertos en la Plaza Mayor -cerca de la torre de la catedral- y en las áreas
cercanas. En parte, porque ese caserío era de materiales orgánicos como madera,
barro y ramas que se fundieron en los cimientos de una nueva ciudad.

La Panamá colonial llegó a tener cerca de 10 mil habitantes en el siglo XVII y ya

entonces su posición geográfica la convirtió en eje de las expediciones de los
españoles hacia América del Sur, así como del traslado de mercancía. En ese
momento, no era esa piedra desnuda que hoy recorremos. De acuerdo a
investigaciones del Patronato de Panamá Viejo, las edificaciones estaban
repelladas y decoradas con mosaicos.

En 1671, la ciudad fue destruida por un gran incendio y ataque del pirata inglés
Henry Morgan. La ciudad se trasladó a las faldas del Cerro Ancón y los restos de la
vieja ciudad quedaron en abandono. Para 1912, las ruinas son declaradas
monumento público. Cuatro años más tarde, se establecen los límites del sitio, pero
en la década de 1940, sus linderos empiezan a ser invadidos y se va formando el
barrio que ahora lo rodea.

En la década siguiente, 1950, el gobierno nacional construye la Vía Cincuentenario

con la intención, que al pasar por allí, los panameños apreciaran el monumento.
Pero la obra dividió el sitio y con el paso del tiempo, el denso y constante paso de
los vehículos deterioró más las estructuras.

No fue hasta 2013, que se desvió la Vía Cincuentenario para que el Patronato de
Panamá Viejo, creado en 1995, pudiera finalmente recuperar la traza urbana original
y empezar el rescate pleno de las ruinas, que se acercan a sus 500 años.

REVISTA CANTO RODADO

‘Desde hace mucho tiempo hemos ido acometiendo a un vasto proyecto de

conservación y puesta en valor del sitio pensando en los 500 años, dice Julieta
Arango, directora ejecutiva de Patronato de Panamá Viejo.
En 2003, la UNESCO los inscribe en la Lista de Patrimonio Mundial como una
extensión del Distrito Histórico de Panamá. Entre los grandes proyectos del
patronato, está la construcción del nuevo museo del sitio, aledaño a la torre. La
nueva edificación está sobre los cimientos de unas estructuras históricas para dar
una mayor compresión de la Panamá de Pedrarias y se pueda comprender mejor
cómo era la ciudad en los siglos XVI y XVII'.

La museografía es para interpretar bien la historia de Panamá Viejo toda su

evolución desde la época prehispánica, la ciudad colonial, cómo vivía la gente, qué
tipo de población había, cómo era el comercio y el capítulo de la destrucción. La
propuesta del patronato no solo recaerá en su colección arqueológica, sino en el
aprovechamiento de la tecnología museística disponible.

Lo que sigue después del nuevo museo, es un trabajo de paisajismo para que se
vea más integrado el conjunto monumental, ‘que en algunos espacios se pueda
comprender qué casas o qué manzanas quedaban allí y en otros, ver un paisaje de
sabana que fue el que pudo encontrarse Pedrarias cuando funda la ciudad'.

Se actualizó el Plan Maestro para el Manejo de Panamá Viejo, que corrió a cargo
de la arquitecta Silvia Arroyo, quien forma parte del patronato y es especialista en
restauración de monumentos y patrimonio mundial. La actualización incluyó una
revisión de la capacidad de carga, manejo de público, impacto del cambio climático,
entre otros puntos.

El patronato también lleva a cabo una labor de divulgación, a través de la revista

especializada Canto Rodado y ha encontrado un aliado con Banistmo, con quienes
tienen el Proyecto Educativo Panamá Viejo-Banistmo, que busca la sensibilización
ciudadana entorno al sitio. Además, esperan implementar la ‘Maleta Didáctica', que
consiste en un bolso con material del museo para aquellas comunidades que no
pueden visitar el sitio.

CELEBRACIÓN

Rumbo al Quinto Centenario

Las festividades en el Conjunto Monumental de Panamá Viejo son independientes

de las que realizará la Alcaldía de Panamá, a través de la Comisión de los 500 años.