Escuela de Posgrado

Programa de Maestría en Psicoogía Clínica y de la Salud

CURSO PRÀCTICA SUPERVISADA EN PSICOLOGÍA DE LA SALUD
Docente: Dra. Militza Alvarez M.

LA OBSERVACIÓN CIENTÍFICA

Definición

La Observación Científica consiste en examinar directamente algún hecho o fenómeno

según se presenta espontáneamente y naturalmente, teniendo un propósito expreso
conforme a un plan determinado y recopilando los datos en una forma sistemática.
Consiste en apreciar, ver, analizar un objeto, un sujeto o una situación determinada, con la
orientación de un guía o cuestionario, para orientar la observación.

Captura sistemática de información sobre acciones y reacciones conductuales mediante

el uso de instrumentos específicos o impresiones profesionales. Es un elemento
fundamental de todo proceso investigativo; en ella se apoya el investigador para obtener
el mayor numero de datos. Gran parte del acervo de conocimientos que constituye la
ciencia ha sido lograda mediante la observación.

Características de la observación científica

La primera y más importante consideración en cualquier observación consiste en

determinar con exactitud lo que se va a observar, delimitar con precisión y sin
ambigüedades lo que se va a observar. Definir el constructo a valorar en términos de
conductas observables. Por ejemplo, si queremos medir la “curiosidad” hemos de
determinar en qué consiste esa conducta.

Por lo tanto, la principal tarea práctica del observador consiste en asignar conductas a las
categorías, al describir la participación de las categorías deben ser exhaustivas y
excluirse mutuamente y es preciso definir el universo de conductas que se pretende
observar.

Será preciso también delimitar el cómo o instrumentos que vamos a emplear en la

observación; así como el cuándo y dónde y, en el momento de definir la muestra, a quién.
Se debe tener presente además cuatro puntos muy fundamentales:
 Existe un objetivo específico de investigación para realizar la observación.
 Se planifica sistemáticamente.
 Se registra también sistemáticamente.

 Se llevan a cabo controles metodológicos para garantizar la fiabilidad y validez.

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Categorías de la observación científica

Todas las investigaciones han de clasificar y resumir. Las categorías nos sirven
fundamentalmente para resumir, fijarnos en unos aspectos y no en otros. Si es no
estructurada, las categorías son más abiertas que en la estructurada donde son más
cerradas.

Existen tres posibles niveles en categorización sistemática:

 Hay una teoría previa.
 Niveles muy definidos.

 Especificarse muy bien las situaciones de partida.

Pasos que debe tener la observación

1. Determinar el objeto, situación, caso, etc. (que se va a observar).

2. Determinar los objetivos de la observación (para qué se va a observar).
3. Determinar la forma con que se van a registrar los datos.
4. Observar cuidadosa y críticamente.
5. Registrar los datos observados.
6. Analizar e interpretar los datos.
7. Elaborar conclusiones.
8. Elaborar el informe de observación (este paso puede omitirse si en la
investigación se emplean también otras técnicas, en cuyo caso el informe incluye
los resultados obtenidos en todo el proceso investigativo).

Modos de observación

 Dependiendo de la sistematicidad: Sistemática ó asistemática.

 En función del tipo de categoría establecida y del nivel de observación o
comportamientos a observar: Puede ser interesante la asistemática en contextos
que no conocemos bien al inicio de una investigación.

 Dependiendo de la situación observada: Naturales ó Artificiales

Natural será el escenario sin modificar, artificial cuando introducimos elementos o

aparatos para la investigación como un aula con espejo.
Se eligen en función de los medios (no siempre es posible el artificial). Sólo podemos
trabajar en situaciones artificiales cuando existen teorías previas que sustenten un
proyecto de investigación que permitan un control sobre el fenómeno.

 Dependiendo de la forma de participación: Participante ó no participante.

Cuando el observador forma parte no del contexto que está estudiando. En un extremo
estaría la investigación etnográfica. Se eligen en función de la investigación y el fenómeno
estudiado o la ocasión o acceso. En la no participante el desarrollo teórico debe ser previo
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(Más estructurado) También depende de las posibilidades de acceso al fenómeno a

estudiar.

Aspectos a tener en cuenta al utilizar la observación

 Implicación de los informantes

 Preguntas y objetivos de la investigación.

 Selección de las técnicas, perspectivas y esquemas.

 Captura de la información.

 Equipamiento a utilizar.

 Aceptación por parte de los participantes.

 Gestión de los temas sensibles.

 Análisis de la información.

 Necesidad de triangulación.

Ventajas de la observación como técnica de captura

 Se puede combinar con otras técnicas. Ej.: documentos, entrevistas, diarios...

 Se captura la experiencia directa.

 No se requiere la cooperación activa del actor observado.

 Se puede obtener información muy detallada.

 Puede ser más válida que la información verbal.

 Permite capturar información en situaciones en que otra técnica no es posible.

Limitaciones de la Observación

 No puede hacerse en poblaciones voluminosas.

 Puede provocar reactividad o problemas éticos.

 Se basa en la interpretación personal. Puede haber sesgos o falta de objetividad.

 En ocasiones es difícil que una conducta se presente en el momento que

decidimos observar.

 La observación es difícil por la presencia de factores que no se han podido

controlar.
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 Las conductas a observar algunas veces están condicionadas a la duración de las

mismas o porque existen acontecimientos que dificultan la observación.

 Existe la creencia de que lo que se observa no se pueda cuantificar o codificar

pese a existir técnicas para poder realizar la observación.

Tipos de observaciones a realizar

Descriptivas:
No se lleva acabo inferencia ni interpretación. Se observa algo y se registra tal cual. Ej. A
entra en clase a las 11:50. Dice buenos días y toma asiento en la fila primera en el
segundo asiento a la izquierda. El profesor no le responde.
Inferenciales:
Se llevan a cabo inferencias e interpretaciones sobre lo que se observa y también sobre
las emociones que sustentan la acción. Ej.: A sale dando un portazo de la clase. Se ha
enfadado por lo que ha dicho el profesor.
Evaluativas:
Se hacen inferencias valorando o juzgando una conducta.

Modalidades que puede tener la observación científica

La Observación científica puede ser:

Observación Directa y la Indirecta:

 Es directa cuando el investigador se pone en contacto personalmente con el hecho
o fenómeno que trata de investigar.
 Es indirecta cuando el investigador entra en conocimiento del hecho o fenómeno
observando a través de las observaciones realizadas anteriormente por otra
persona. Tal ocurre cuando nos valemos de libros, revistas, informes, grabaciones,
fotografías, etc., relacionadas con lo que estamos investigando, los cuales han
sido conseguidos o elaborados por personas que observaron antes lo mismo que
nosotros.

Observación Participante y no Participante:

 La observación es participante cuando para obtener los datos el investigador se
incluye en el grupo, hecho o fenómeno observado, para conseguir la información
"desde adentro".
 Observación no participante es aquella en la cual se recoge la información desde
afuera, sin intervenir para nada en el grupo social, hecho o fenómeno investigado.
Obviamente, la gran mayoría de las observaciones son no participantes.

Observación Estructurada y No Estructurada:

 Observación no Estructurada llamada también simple o libre, es la que se realiza
sin la ayuda de elementos técnicos especiales.
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 Observación estructurada es en cambio, la que se realiza con la ayuda de

elementos técnicos apropiados, tales como: fichas, cuadros, tablas, etc, por lo cuál
se los la denomina observación sistemática.

Observación de Campo y de Laboratorio:

 La observación de campo es el recurso principal de la observación descriptiva; se
realiza en los lugares donde ocurren los hechos o fenómenos investigados. La
investigación social y la educativa recurren en gran medida a esta modalidad.
 La observación de laboratorio se entiende de dos maneras: por un lado, es la que
se realiza en lugares pre-establecidos para el efecto tales como los museos,
archivos, bibliotecas y, naturalmente los laboratorios; por otro lado, también es
investigación de laboratorio la que se realiza con grupos humanos previamente
determinados, para observar sus comportamientos y actitudes.

Observación Individual Y de Equipo:

 Observación Individual es la que hace una sola persona, sea porque es parte de
una investigación igualmente individual, o porque, dentro de un grupo, se le ha
encargado de una parte de la observación para que la realice sola.
 Observación de Equipo o de grupo es, en cambio, la que se realiza por parte de
varias personas que integran un equipo o grupo de trabajo que efectúa una misma
investigación puede realizarse de varias maneras:
a. Cada individuo observa una parte o aspecto de todo.
b. Todos observan lo mismo para cotejar luego sus datos (esto permite
superar las operaciones subjetivas de cada una).

c. Todos asisten, pero algunos realizan otras tareas o aplican otras técnicas.

Estrategias de observación

Registros no sistematizados
Documentos personales: Es todo aquel documento que es autorrevelador y produce
información, intencionada o no, que contempla la estructura, dinámica y funcionamiento
de la vida mental del autor. Son útiles al investigador cualitativo que esté interesado en
conocer lo que la gente piensa. Dentro de este aparto se incluyen:
a. Historias de vida: Permite obtener un retrato completo de los hechos que
se cuentan de la vida de las personas, con el fin de obtener un perfil de las
mismas a lo largo del tiempo. Las historias de vida pueden elaborarse
partiendo de documentos escritos (autobiografía, memorias, etc.), pero la
metodología más adecuada es aquella en la que el experto sonsacador
interviene directamente en el relato formulando preguntas amplias que
recoge en grabaciones y notas.

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b. Biografía: Son datos sobre la vida de un individuo en un determinado

contexto, aportados por un grupo selecto de informantes que suelen ser los
que mejor dan cuenta de su propia vida.
c. Autobiografía: Consiste en una narración que realiza una persona acerca
de sus experiencias, inquietudes, aspiraciones, metas, actitudes, etc.
d. Entrevista en profundidad: Muy discutida como técnica observacional.
Tiene su origen en la entrevista clínica y psiquiátrica. Consiste en que el
entrevistador sugiere al entrevistado unos temas y le estimula para que
exprese todos sus sentimientos y pensamientos de una forma libre,
conversacional y poco formal.

e. Diarios: Son informes personales que se utilizan para recoger información

sobre una base de cierta continuidad. Suelen contener notas confidenciales
sobre observaciones sentimientos, reflexiones, interpretaciones, hipótesis o
explicaciones. Refleja la experiencia vivida.

f. Cuaderno de notas: Viene a ser una especie de diario, que traduce lo que
sentimos como individuos, presta atención a las manifestaciones más
íntimas, prescindiendo de la perspectiva científica. Reunirá los
acontecimientos e impresiones de la jornada como podría hacerlo un
cronista.

La utilización es recoger sobre el terreno los datos, fuentes de información, referencias,

etc. sobre el evento objeto de estudio.

 Registros Narrativos
Son los que reflejan eventos conductuales tal y como han ocurrido, intentando
describir la conducta objetivamente en su contexto y de forma comprensiva.
a) Anecdotario: Relato descriptivo de episodios o anécdotas significativas,
vinculadas con un aspecto de la conducta del sujeto observado (un suceso
descrito a través de una observación). La idea básica consiste en anotar lo
que se ve u oye, sin hacer ninguna interpretación.
b) Notas de campo: Es una forma narrativo descriptiva de relatar
observaciones, reflexiones y acciones. Es similar a los registros
anecdóticos, pero aquí si se incluyen las impresiones e interpretaciones
subjetivas.

c) Muestreo de tiempo: Son también descripciones narrativas de conductas o

sucesos, pero que se realizan en determinados intervalos de tiempo no
sucesivos. La observación es intermitente no continua. La conducta
observada se considera como muestra de la conducta ordinaria. Debe
describirse con los máximos detalles posibles, para que el lector pueda
imaginarse la escena.

 Registros Mecánicos
Son una serie de instrumentos que pueden ayudar a registrar datos con gran
precisión. Son muy útiles en los estudios de carácter etnográfico.
a) Pruebas fotográficas.
b) Grabaciones en vídeo.

c) Grabaciones en audio.

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 Otras técnicas de Observación.

a) Consulta de documentos: Consiste en poner en contacto la realidad, con lo
que otros vieron y lo que estudiaron sobre ella. Los documentos pueden
ser personales (cartas, diarios, etc.) u oficiales (actas, informes, etc.)
b) Elaboración de mapas: Se toma nota de la distribución física de la
comunidad, los límites, la localización, por ejemplo el croquis de una clase.
También sobre las pautas de interacción.

c) Comentario en vivo: Consiste en la observación de la ejecución de una

tarea y el comportamiento del grupo a la vez que se realizan una serie de
pausas para hacer comentarios sobre lo que está ocurriendo.

Registros sistematizados parcialmente.

Son métodos que permiten registrar los datos con más facilidad . El observador cuenta
con un tipo de rejilla, plantilla, lista,… en la que puede apuntar, no sólo la presencia o
ausencia de determinado comportamiento, sino la intensidad y frecuencia con que se
produce.

 Listas de control: Son sencillamente listas de conducta. Su objetivo básico es

recordarnos que se debe detectar la presencia o ausencia de comportamientos
que nos parecen importantes, sin añadir ninguna apreciación cualitativa.
 Escalas de estimación o apreciación: Es una relación de acontecimientos
concretos o categóricos, ante los cuales la respuesta se efectúa mediante un
código de valoración preestablecido, que nos indica el grado de la presencia de la
conducta objeto de estudio.

Las escalas pueden ser de varios tipos.

a) Numérica: La apreciación o estimación viene indicada por un número.
b) Gráfica: La apreciación se señala marcando una posición a lo largo de un
continuo.

c) Descriptiva: Expresa de forma clara y del modo más exacto posible la

característica o rasgo que va a ser observado.

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