APORTES DE PAVLOV A LA PSICOLOGIA CONDUCTUAL

1. Definición:

Aprendizaje: El proceso por el cual la experiencia o la práctica producen un cambio

relativamente permanente en la conducta o el potencial de conducta.

Ej: Mientras conduce a lo largo de una avenida congestionada, un hombre de

mediana edad mira la banca del parque y, por un momento, su corazón late con fuerza
al tiempo que él experimenta una cálida sensación en su cuerpo. Al principio no
entiende por qué el hecho de pasar por ese lugar ha evocado una emoción tan fuerte.
Luego recuerda: éste era el sitio de reunión que una vez compartió con su novia del
bachillerato hace más de 20 años.

María ha elegido una pieza difícil para su recital de piano. Hace varios meses,
cuando la pieza era nueva para ella, tenía que seguir de cerca la partitura y cometía
numerosos errores. Pero en el recital toca la misma pieza impecablemente de
memoria.

Condicionamiento: La adquisición de patrones específicos de conducta ante la

presencia de estímulos bien definidos.

Ej: Ha ocurrido el condicionamiento si un perro siempre corre a buscar su correa

cuando su dueña se pone los zapatos deportivos. El perro ha aprendido a asociar un
estímulo particular (el hecho de que su dueña se ponga los zapatos) con una actividad
particular (ir de paseo).

Condicionamiento Clásico (o pavloviano): Tipo de aprendizaje en el que una

respuesta provocada de manera natural por un estímulo llega a ser provocada por un
estímulo diferente previamente neutral.

Implica el pareamiento de una respuesta involuntaria (salivación), que por lo regular

es provocada por un cierto estímulo, con un estímulo diferente, previamente neutral
como una (campana).
 También se puede definir como el proceso de aprendizaje que tiene que ver con la
formación de nuevos reflejos.

Reflejo: Es una simple, relativamente automática, secuencia estímulo – respuesta

mediada por el sistema nervioso. Si la rodilla es golpeada por un mazo de goma, la
pierna se sacudirá, si se prende una luz brillante ante los ojos, parpadeas, si se chorrea
juego de limón en la boca, salivarás, si suena repentinamente una fuerte alarma, los
músculos se pondrán tensos.

Para ser considerado un reflejo, la respuesta a un estímulo debe ser mediada por el
sistema nervioso. Los mensajes que llevan los nervios desde los ojos, oídos u otros
órganos sensoriales, entran en la médula espinal o cerebro y actúan ahí para producir
mensajes en nervios que corren hacia los músculos y glándulas. Si algo te golpea y te
caes como resultado de la fuerza directa del impacto, ése no es un reflejo. Si algo te
golpea y tus músculos responden en una forma que tiende a evitar que te caigas, ése
es un reflejo.

2. Descubrimiento de Pavlov del Condicionamiento Clásico

Surgió de sus primeros estudios sobre los reflejos digestivos en los perros.
Utilizando tubos implantados permanentemente para recoger jugos salivales y
digestivos de los perros, él y su equipo de investigadores encontró, por ejemplo, que un
perro saliva en forma diferente cuando se colocan distintas clases de alimentos en su
hocico. La carne jugosa provoca una saliva muy espesa; l pan seco, una saliva más
liquida; y los fluidos ácido, una todavía más líquida. En un análisis minucioso, éstos
representan tres reflejos diferentes, pues los tres estímulos diferentes provocan
secreciones salivales mensurablemente diferentes.
 3. Elementos del Condicionamiento Clásico

Estimulo Incondicionado (EI): Estimulo que de manera invariable causa que un

organismo responda de manera específica. Ej: la comida que de manera invariable
produce cierta reacción; en este caso, salivación.

La Reacción o Respuesta Incondicionada (RI): Respuesta que tiene lugar en un

organismo siempre que se presenta un estímulo incondicionado. Es el segundo
elemento y siempre es provocada por el estímulo incondicionado: siempre que el perro
recibe la comida (EI) su boca se le hace agua (RI).

Estimulo Condicionado (EC): Estimulo originalmente neutral que se aparea con un

estímulo incondicionado y a la larga produce la respuesta deseada en un organismo
cuando se presenta solo. (el sonido de la campana). Al principio se dice que el
estímulo es neutral con respecto a las respuestas deseadas (salivación) porque los
perros no salivan ante el sonido de una campana a menos que hayan sido
condicionados a hacerlo presentándoles repetidamente el EC y EI juntos. El
pareamiento frecuente del EC y EI producen el cuarto elemento en el proceso del
condicionamiento clásico.

Respuesta Condicionada (RC): Después de condicionamiento, la respuesta que

produce el organismo cuando sólo se presenta un estímulo condicionado. Es la
conducta que el animal ha aprendido en respuesta al estímulo condicionad (la
salivación).
 Antes del Condicionamiento

Estímulo neutral Respuesta no consistente

(campana)

Estímulo Incondicionado Respuesta incondicionada

(alimento) (salivación)
Reflejo incondicionado

Durante del Condicionamiento

Estímulo neutral Estímulo incondicionado Respuesta incondicionada

(campana) (alimento) (salivación)

Después del Condicionamiento

Estímulo condicionado Respuesta condicionada

(campana) (salivación)
Reflejo condicionado

Pavlov se impresionó con estos estudios por la similitud entre la respuesta salival del
perro a un estímulo condicionado, y su respuesta al estímulo incondicionado. Un sonido
que se había pareado con la carne provocaba una saliva espesa, similar a la que
provocaba la misma carne; y un sonido que se había pareado con pan, provocaba una
saliva más delgada y líquida, similar a la que provocaba el pan. En otros experimentos,
Pavlov y sus colegas variaron el estímulo usado como estímulo condicionado.
Concluyeron que esencialmente cualquier evento ambiental que el animal pudiera
detectar se convertiría en un estímulo condicionado para la salivación. Sonidos
producidos por campanas, timbres o diapasones, fueron muy efectivos y se usaron con
mayor frecuencia porque eran los más fáciles de controlar.

Extinción de los Reflejos Condicionados y Recuperación de la Extinción

El grupo de Pavlov encontró que sin alimento, la campana producía menos y

menos salivación cada vez y, con el tiempo, ninguna; un fenómeno que ellos llamaron
“extinción”. Pero también encontraron que la extinción no regresa al animal
completamente al estado incondicionado. El simple paso del tiempo después de la
extinción puede renovar parcialmente el reflejo condicionado, un fenómeno conocido
ahora como “recuperación espontanea”. Más aún, un solo pareamiento del estímulo
condicionado con el estímulo incondicionado puede renovar completamente el reflejo
condicionado, el cual puede extinguirse otra vez sólo mediante otra serie de ensayos en
los cuales el estímulo condicionado se presente sin el estímulo incondicionado.

Con base a tales hallazgos, Pavlov concluyó que el reflejo condicionado no se

pierde verdaderamente durante la extinción, pero de alguna manera se inhibe, y puede
desinhibirse mediante medios como el paso del tiempo o la recurrencia del estímulo
incondicionado.

Generalización y Discriminación en el Condicionamiento Clásico

Pavlov y sus colegas encontraron que después del condicionamiento, los

animales mostraban la respuesta condicionada no sólo al estímulo condicionado
original, sino a nuevos estímulos que se parecían al anterior. Este fenómeno se llama
generalización. También encontraron que la magnitud de la respuesta a nuevos
estímulos dependía del grado de similitud entre el nuevo estímulo y el estímulo
condicionado original. Por tanto, un perro condicionado a salivar a un tono de 1000 herz
(ciclos por segundo), también salivaba con tonos de otras frecuencias, aunque entre
mayor fuera la diferencia de la frecuencia respecto a la del estímulo condicionado
original, menos salivaba el perro.

La generalización entre dos estímulos se puede abolir si la respuesta a uno se

refuerza mientras la respuesta al otro se extingue, un procedimiento llamado
entrenamiento de discriminación. Como ejemplo de este procedimiento, el grupo de
Pavlov usó un perro cuyo condicionamiento a la vista de un cuadrado negro se había
generalizado a un cuadrado gris. Después de una serie de ensayos en los cuales la
presentación del cuadrado gris nunca se siguió por alimento, el perro dejó de salivar al
cuadrado gris, pero continuó salivando ante el negro. Los investigadores continuaron
este procedimiento con tonos cada vez más oscuro de gris. Hasta que con el tiempo
condicionaron al perro a discriminar un cuadrado negro de uno gris, que era casi tan
negro que un observador humano habría tenido dificultad para diferenciarlo.

El condicionamiento clásico combinado con el entrenamiento de discriminación,

proporciona una herramienta excelente para estudiar las capacidades sensoriales de un
animal.