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«Escorpión» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Escorpión (desambiguación).
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Escorpiones
PreЄ
Pg
N
Androctonus crassicauda
Taxonomía
Dominio: Eukaryota
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Subfilo: Chelicerata
Clase: Arachnida
Orden: Scorpiones
C. L. KOCH, 1837
Distribución
Subórdenes y superfamilias
Mesoscorpionina †
Branchioscorpionina †
Scorpionidaincertae †
Neoscorpiones
o Pseudochactoidea
o Buthoidea
o Chaeriloidea
o Chactoidea
o Iuroidea
o Scorpionoidea
Los escorpiones (Scorpiones, del latín scorpio, -õnis) o alacranes (del árabe al'aqráb) son
un orden de artrópodos de la clase de los arácnidos. Están provistos de un par
de apéndices en forma de pinza (pedipalpos) y una cola acabada en un aguijón provisto
de veneno.1
Se conocen unas 1400 especies en todo el mundo. Alcanzan tamaños entre los nueve
milímetros de Typhlochactas mitchelli y los 21 centímetros de los escorpiones emperador
(Pandinus imperator) o de Hadogenes troglodyes.
Habitan preferentemente en terrenos arenosos o rocosos o en las superficies tropicales y
desérticas. Una minoría son arborícolas trepadores, erráticos o cavernícolas y mantienen
relaciones comensalistas o sinantrópicas en las cercanías de moradas humanas, para quienes
solo una insignificante cantidad de especies puede resultar mortífera.
Las especies peligrosas para el humano, por la toxicidad de su veneno, pertenecen a la
familia Buthidae, de los géneros Androctonus, Buthus, Leiurus, Mesobuthus y
en África y Medio Oriente, Centruroides principalmente en México y sur
de EE. UU. y Tityus en América del Sur.2
Índice
1Origen y evolución
2Anatomía
o 2.1Anatomía externa
2.1.1Prosoma
2.1.2Opistosoma
o 2.2Anatomía interna
3Difusión y espacio vital
4Forma de vida
o 4.1Alimentación
o 4.2Depredadores y defensa
o 4.3Comportamiento social
5Reproducción y desarrollo
o 5.1Apareamiento y época de reproducción
o 5.2Reproducción
6Amenazas
7Clasificación
o 7.1Sistemática
8Humanos y escorpiones
o 8.1En la historia cultural
o 8.2Medicina popular
8.2.1El veneno del escorpión y el tratamiento del cáncer
9Véase también
10Referencias
11Bibliografía
o 11.1Básica
o 11.2Especializada
o 11.3Historia cultural
12Enlaces externos
Origen y evolución[editar]
Representan el grupo más primigenio dentro de los arácnidos y se consideran por tanto un
grupo hermano dentro de todos los demás. Como habitantes terrestres con una capa
de quitina relativamente delgada, solo muy raramente dejan restos fósiles, por lo que se sabe
poco de su evolución. La mayoría de los conocimientos provienen de investigaciones
filogenéticas. Así, basándose en su posición en la base de los arácnidos, puede suponerse
que provienen de formas marinas contemporáneas de los xifosuros y los extintos euriptéridos.
Todas las especies marinas respiran todavía mediante branquias, que en los xifosuros
estaban situadas en la zona interior trasera de las extremidades. Los pulmones en libro de los
escorpiones han evolucionado de las branquias de sus ancestros.
Los primeros fósiles inequívocamente suyos datan del periodo Silúrico, entre 430 y 390
millones de años atrás. Estas primeras especies eran probablemente formas anfibias,
provistas de branquias y adaptadas a la vida costera.
Asimismo, comenzó en este tiempo una división de las formas que quedó ya resuelta para
el Carbonífero o como muy tarde en el Devónico, hace algo más de 325 millones de años. De
este tiempo son casi todos los escorpiones conocidos por sus restos fósiles, los mayores de
los cuales llegaban a medir más de ochenta y cinco centímetros.
Anatomía[editar]
Anatomía externa[editar]
Hottentotta tamulus.
Opistosoma[editar]
El abdomen se compone de trece segmentos anulares de quitina, unidos flexiblemente entre
sí. De esa manera son a la vez rígidos y mantienen una extrema movilidad. Los cinco últimos,
al igual que en los extintos euriptéridos, se estrechan y forman el metasoma, la otra parte se
llama mesosoma.
Sistema muscular y nervioso. Como todos los artrópodos, sus músculos comienzan en
la superficie interior así como en la horquilla del esqueleto de quitina. Están inervados
mediante fibras que irradian de un ganglio ventral central con siete nudos nervales; hay
además un cerebro de dos grandes ganglios, situados en la zona capital y que rodean el
esófago.
El aparato digestivo comienza con una zona bucal provista de unas musculosas fauces.
Bombea la comida predigerida en la boca y la redirige a los intestinos delantero y medio,
que desembocan en varias glándulas secretadoras de
las enzimas (amilasas, proteasas y lipasas). Los nutrientes se almacenan
como glucógeno. Como órgano de almacenamiento funciona un gran hepatopáncreas,
correspondiente a una combinación del hígado, y el páncreas, que puede llegar a
representar hasta un quinto del peso total del animal. Pueden engordar hasta un tercio de
su peso corporal con una sola comida, lo que, unido a su gran eficiencia asimilativa y a su
baja tasa metabólica, les permite ayunar durante hasta doce meses.
La excreción sucede, como en otros artrópodos, por los tubos de Malpighi, que finalizan
en el paso entre los intestinos medio y final y emiten compuestos nitrogenados. Esta
excreción se produce con muy poca pérdida de agua; los residuos se depositan
como ácido úrico con las heces.
El aparato circulatorio es abierto, con excepción del tubo cardíaco dorsal, la sangre
o hemolinfa flota libremente en el cuerpo y los senos sanguíneos en los tejidos del animal.
Respiran mediante pulmones laminares o filotráqueas, situados en la parte inferior del
cuerpo. En ellos se deposita el oxígeno en la hemolinfa.
Las gónadas, en ambos sexos, están dispuestas parejas como una red de mangueritas, a
simple vista inapreciables. Los machos producen en las suyas el esperma, que será
almacenado en órganos especiales (parciales) espermatóforos. Las hembras producen
huevos, con o sin reserva o yema, según la especie. Los huevos apoicogénicos tienen
yema que los embriones aprovechan como nutriente. Por el contrario, las crías nacidas de
huevos catoicogénicos se nutren asiéndose con sus quelíceros a divertículos alimenticios
de la anatomía de las hembras.
Forma de vida[editar]
Alimentación[editar]
Se alimentan principalmente de diversos animales invertebrados como insectos o arañas,
raramente de caracoles o pequeños vertebrados como roedores, o lagartijas. La variedad de
alimentos es por tanto inherente a la especie de manera más o menos marcada,
solo Isometroides vescus se lo considera especializado y se alimenta exclusivamente de unas
pocas especies de arañas excavadoras.
Son exclusivamente noctámbulos. La mayoría de las especies acechan a sus presas en las
cercanías de sus propias cuevas u otros lugares de refugio. Algunas especies son capaces
incluso de cazar insectos voladores. También hay entre ellos cazadores activos, se trata
principalmente de animales delgados con poderosos venenos. Durante la caza se emplean
ambos pedipalpos como tenazas, y si no bastan para neutralizar a la víctima, entra en juego el
aguijón, que se lanza por encima de la cabeza en menos de un segundo, envenenando a la
presa. Luego desmenuza a la presa con los quelíceros, mientras al mismo tiempo unas
enzimas predigieren el alimento. La papilla alimenticia, en forma líquida, es absorbida a través
de la garganta hacia los intestinos. El proceso de alimentación puede requerir varias horas.
Muchos son capaces de aguantar sin comer durante mucho tiempo, algunos incluso años, ya
que su metabolismo en reposo apenas necesita energía.
Depredadores y defensa