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METABOLISMO DEL
AZUFRE
Profesor: Bachilleres:
La primera etapa consiste en la activación del sulfato por ATP sulfurilasa, que
forma adenosina 5´-fosfosulfato(APS), es decir, una molécula de 5´-AMP unida
al sulfato. El sulfonucleotido APS es un sulfato activo ya que contiene un
enlace anhidrico fosfato- sulfato rico en energía que capacita a la molécula
para iniciar las ulteriores reacciones de reducción del azufre.
A partir de APS se han descrito dos posibles vías de reducción del sulfato
hasta tiol: la vía de intermediarios libres, en la que los estados intermedios de
reducción del azufre sulfito y sulfuro aparecen en estado libre, y la vía de
intermedios unidos, denominada así porque el azufre, durante su reducción,
permanece unido a una molécula portadora.
Aunque las plantas así como las algas poseen las mencionadas actividades
enzimáticas, la reducción del sulfato en estos organismos transcurre
mayoritariamente a través de la vía de intermediarios unidos. La función
principal del PAPS en las plantas es actuar como molécula donadora de sulfato
para la síntesis de sulfolipidos y esteres de sulfato, mientras que la sulfito
reductasa (enzima muy parecida a la nitrito reductasa) opera sobre todo como
mecanismo de destoxificacion de azufre mediante emisión de H2S en plantas
expuestas a altas concentraciones de dióxido de azufre en la atmosfera.
Pero a diferencia del nitrógeno que una vez reducido en la planta no vuelve a
ser oxidado a NO3-, el azufre reducido puede ser reoxidado a SO4-2 y
permanecer en la planta como reserva. Bajo esta forma se halla distribuido con
bastante regularidad en todas las partes vitales: raíces, tallos, hojas, etc.
Son muchos e importantes los procesos bioquímicos en los que participan los
compuestos orgánicos con azufre. Esta participación ya puesta de manifiesto
en la biosíntesis de lípidos, clorofilas, carotenos, y ácidos orgánicos puede
complementarse incluyendo dos procesos también esenciales en el
metabolismo vegetal: la biosíntesis de aminoácidos sulfurados cisteína, cistina
y metionina y la formación del acetilcoenzima A, eslabón básico de conexión
entre la glucolisis y el ciclo de krebs.