REFRIGERACIÓN

Las civilizaciones antiguas utilizaban la refrigeración cuando se disponía de ella en forma natural,
Los emperadores romanos hacían que los esclavos transportaran el hielo y la nieve desde las
montañas, con el fin de utilizarlos para preservar alimentos y disponer de bebidas frías en la
estaci6n cálida. Por supuesto que estas fuentes naturales de refrigeración eran extremadamente
limitadas, si se piensa en su ubicaci6n, temperaturas y la distancia que se podían transportar.
Alrededor del año 1850 se empezaron a desarrollar los medios para producir refrigeraci6n
utilizando maquinaria, a los que se les dio el nombre de refrigeración mecánica. Hoy en día, la
industria de la refrigeraci6n constituye un sector vasto y esencial de cualquier sociedad
tecnológica, con ventas anuales de equipo que ascienden a miles de millones de dólares, solo en
los Estados Unidos de Norteamérica.

En General se define la refrigeración como cualquier proceso de eliminación de calor. Más

específicamente, se define a la refrigeración como la rama de la ciencia que trata con los procesos
de reducción y mantenimiento de la temperatura de un espacio o material a temperatura inferior
con respecto de los alrededores correspondientes.

Debido a que el calor siempre fluye de una región de temperatura alta a una región de temperatura
baja, siempre se tendrá un flujo de calor hacia la región refrigerada de los alrededores calientes.
Para limitar el flujo de calor hacia la región refrigerada de manera que sea un mínimo resulta
necesario aislar la región de sus alrededores con un buen material aislante de calor.

Una de las principales áreas de aplicación de la termodinámica es la refrigeración, que es la

transferencia de calor de una región de temperatura inferior hacia una temperatura superior. Los
dispositivos que producen refrigeración se llaman refrigeradores, y los ciclos en los que operan se
denominan ciclos de refrigeración. El ciclo de refrigeración que se utiliza con más frecuencia es
por compresión de vapor, donde el refrigerante se evapora y se condensa alternadamente, para
luego comprimirse en la fase de vapor. Otro ciclo de refrigeración estudiado es el ciclo de
refrigeración de gas en el que el refrigerante permanece todo el tiempo en la fase gaseosa. Otros
ciclos de refrigeración analizados en este capítulo son la refrigeración en cascada, la cual utiliza
más de un ciclo de refrigeración; refrigeración por absorción, donde el refrigerante se disuelve en
un líquido antes de ser comprimido; y como tema de interés especial, la refrigeración
termoeléctrica, donde la refrigeración es producida mediante el paso de corriente eléctrica a través
de dos materiales distintos.

Es conveniente clasificar las aplicaciones de la refrigeración en las siguientes categorías:

domestica, comercial, industrial, y de aire acondicionado. A veces se considera a la refrigeraci6n
aplicada al transporte como una categoría aparte. La refrigeración doméstica se utiliza en la
preparación y conservación de los alimentos, fabricación de hielo y para enfriar bebidas en el
hogar. La refrigeración comercial se utiliza en las tiendas de venta al menudeo, restaurantes e
instituciones, con los mismos fines que en el hogar. La refrigeración industrial es necesaria en la
industria alimentaria para el procesamiento, preparación y preservación en gran escala. Aquí se
incluye su utilización en las plantas de enfriamiento y congelación de alimentos, cámaras
frigoríficas, cervecerías y lecherías, para citar solo unas pocas aplicaciones. Cientos de otras
industrias utilizan la refrigeración, entre ellas se encuentran las plantas para la fabricación de hielo,
refinerías de petróleo y plantas de la industria farmacéutica. Por supuesto, las pistas de patinaje
sobre hielo también utilizan la refrigeración. La refrigeración también se usa extensamente tanto
en el aire acondicionado para el confort de las personas, como en el aire acondicionado para uso
industrial. EI aire acondicionado industrial se utiliza para crear la temperatura, humedad y limpieza
del aire necesario en los procesos de fabricación, Las computadoras precisan de un ambiente
controlado.

Bibliografía

 Termodinámica, Yunus A. Cengel y Michael A. Boles

 Principios de Refrigeración, Roy J. Dossat.
 Principios y Sistemas de Refrigeración, Edward G. Pita.