Medio marino: ambientes sedimentarios propicios para la acumulación y preservación de

hidrocarburos

Los procesos sedimentarios presentan siempre una influencia geográfica, ya que éstos están
definidos por una serie de factores físicos, biológicos y químicos, formando lo que se denomina
ambiente sedimentario.

Los elementos más importantes que definen los ambientes sedimentarios marinos son:
fisiografía del medio, energía, clima, aporte de sedimento y cambios del nivel del mar.

1. La fisiografía del medio define y limita las dimensiones del medio, geometría y
profundidad.
2. La energía comprende factores como la oceanografía (olas, mareas, tormentas) hasta
otros como la tectónica.
3. El clima, que a su vez puede condicionar algunos aspectos de la oceanografía, así como
la naturaleza del aporte de sedimento y el volumen de material aportado.
4. El aporte de sedimento afecta a la composición de los materiales procedentes de ella, y
al volumen de sedimento. Las áreas fuentes pueden ser externas e internas.

Estos ambientes están comprendidos por la plataforma continental, el talud y la cuenca marina
profunda, se separa del ambiente costero por las arenas costeras y los lodos de plataforma. El
tamaño de grano puede variar desde grava a arcilla y decrece desde la parte proximal a la distal.

Ambientes Clásticos Marinos Someros (Nerítico)

Es un ambiente caracterizado por depósitos detríticos que se encuentran en aguas de moderada

profundidad (10-200 m) o sobre el continente, próximos a la costa (excluyendo a los deltas),
sometidos a la acción de las mareas, corrientes litorales, el viento. Las áreas específicas para la
acumulación de hidrocarburos son las barras costa afuera. La mayoría de las plataformas
continentales están dominadas por olas, mareas y tormentas y unos pocos por corrientes
oceánicas.

Las plataformas que están dominadas por mareas tienen como principal proceso sedimentario
los bancos de arenas y ondas de arena. Y las que están dominadas por tormentas es de tipo
estratificación hummocky.

Las barras costa fuera están asociadas a las facies de ambiente de ante playa, llanuras de marea
y a la transición de barras de barrera y lagoon. Las barras se consideran cuerpos de arena con
buenas características para reservorios, debido a que estos depósitos presentan alta porosidad
y permeabilidad. Además los depósitos acumulados en ambientes de costa afuera se
caracterizan por poseer importantes acumulaciones de sedimentos de grano fino y depósitos
ricos en organismos, los cuales actúan no solo como trampas estratigráficas sino como
potenciales rocas madres de hidrocarburos.

Los cuerpos de arena de este conjunto de ambientes tienen, generalmente, buenas

características de reservorios, aunque su volumen sea escaso.

Ambiente Carbonatico de Aguas Someras (nerítico)

Se trata de depósitos generados por procesos bioquímicos en aguas poco profundas (menores
100m). Se pueden reconocer cinco zonas principales en estos ambientes, la zona litoral,
plataforma marina, faja de arrecifes, talud de la plataforma y la zona de supramarea.

Las rocas carbonaticas se pueden constituir en buenos reservorios dependiendo de la

importancia de los efectos Diagenéticos. Si se produjo disolución, la porosidad y permeabilidad
son muy altas. Otros efectos diagenéticos reducen la porosidad. La permeabilidad está
relacionada frecuentemente con la presencia de fracturas que ocurren comúnmente en estas
rocas, los reservorios carbonaticos pueden tener mucho espesor y gran extensión. Las rocas
generadas están generalmente próximas a las rocas reservorios y las rocas sellos son lutitas y
anhidritas.

Las facies de carbonatos en cuencas sedimentarias son probablemente las rocas madres
carbonaticas más ricas (grupo cogollo del Lago de Maracaibo), aunque las calizas lodosas en la
plataforma interna y media también pueden ser buenas rocas madres.

Al ser adecuadamente sellados los complejos arrecifales son excelentes reservorios

especialmente si la porosidad es preservada. Una situación bastante común es la asociación de
arrecifes con cuencas lutíticas cubiertas por evaporitas. La presencia de esta última es
importante debido a que las soluciones salobres que las produjeron contribuyen a la oxidación
de la materia orgánica permitiendo la formación de hidrocarburos. Además las evaporitas son
extraordinarios sellos.

Las descripciones realizadas sobre este ambiente muestran que el petróleo se acumula
principalmente en las zonas con arenas de carbonatos limpios, denominados por Irwin (1965)
como zona “Y” y arrecifes asociados. A menudo conserva su porosidad primaria.
Alternativamente pueden cementarse, pero, se puede formar porosidad secundaria por
dolomitización y lavado.

La persistente estratigrafía de los carbonatos de plataforma es de gran importancia pues

permite la formación de extensos yacimientos. Así como los buzamientos suaves y continuos
espacialmente favorecen la acumulación de hidrocarburos procedentes de vastas áreas.

Se ha considerado la importancia de los carbonatos como rocas madres de petróleo, sin

embargo se considera que los arrecifes petrolíferos no deben ser sus propias rocas madres
debido a la intensa oxidación de la materia orgánica durante la formación del arrecife. En
general, los carbonatos han sido subestimados como rocas madres, sin embargo parece que los
carbonatos con su alto contenido de material algal no calcificados son productores más
eficientes de hidrocarburos que los clásticos. Estudios realizados indican que el contenido de
hidrocarburos por unidad de carbón orgánico es de 3 a 4 veces más alto en carbonatos que en
lutitas.

Ambiente Clástico de Mar Profundo (pie de talud)

Caracterizan por sedimentos depositados en un importante cuerpo de agua, por debajo de la
acción de las olas y que resultan de flujos que se desplazan por influencia de la gravedad.

Los yacimientos en depósitos turbiditas, por lo general en las cuencas con muy poca circulación
y escaso oxígeno favorecen a la acumulación de restos orgánicos en lodos hemipelágicos. Esta
fuente de potencial hidrocarburifero está intercalada con los depósitos de flujos de abanicos
masivos.

Las turbiditas sedimentadas en cuencas marinas profundas pueden interestratificarse con

arcillas, potenciales roca madre de hidrocarburos. Sin embargo, las turbiditas generalmente no
son buenas rocas almacén pues la mala clasificación y la matriz arcillosa disminuyen la porosidad
y la permeabilidad. Además, las delgadas capas de turbiditas dan muchos almacenes, pero de
poca capacidad y discontinuos.

Ambientes sedimentarios Anóxicos (llanura abisal)

El ambiente anóxico, es una masa de agua con tan poco oxígeno que virtualmente ha cesado
toda actividad biológica aeróbica. La Materia orgánica en sedimentos por debajo de aguas
anóxicas comúnmente es más abundante y más rica en lípidos que por debajo de aguas
oxigenadas, debido principalmente a la ausencia de bentónicos “limpiadores”. La causa
específica del enriquecimiento preferencial de lípidos se relaciona probablemente con la
bioquímica de la actividad bacterial anaeróbica. Evidencias geoquímicas y sedimentológicas
demuestran el potencial petrolífero de rocas madres que han sido depositadas en el pasado
geológico en cuatro ambientes anóxicos principales como son: los grandes lagos anóxicos,
cuencas anóxicas con barreras, capas anóxicas ocasionadas por flujos ascendentes y capas
anóxicas de océanos profundos.

Los depósitos pelágicos son sedimentos marinos cuya fracción derivada de los continentes indica
sedimentación por decantación de una suspensión mineral diluida en aguas oceánicas
profundas. Para demostrar que un sedimento antiguo se depositó en un medio pelágico es
necesario probar falta de influencia terrestre y gran profundidad.

Ejemplo Ambiente Nerítico:

La Cuenca de Barinas - Apure representa un conjunto de sistemas transgresivos, está constituido

por calizas y dolomitas con interestratificaciones de areniscas de grano fino, calcáreas y
glauconíticas, además lutitas y limonitas arenosas, el paleoambiente varía de transicional a
nerítico en la base y nerítico interno a medio en la parte superior.

Las areniscas de la Formación Gobernador son las segundas en importancia como productor de
petróleo en el área. La Formación Gobernador está constituida principalmente por areniscas
cuarzosas de grano fino a grueso y en ciertas localidades por conglomerado, esta formación se
depositó en un ambiente nerítico interno a medio.
 Ejemplo Ambiente Carbonaticos

Una componente importante de las reservas mundiales de hidrocarburos se presenta en

yacimientos carbonatados, las que incluyendo a los yacimientos en Arabia Saudita, el lago de
Maracaibo y el Golfo de México. A pesar de la gran cantidad de hidrocarburos que albergan, la
caracterización de los carbonatos presenta problemas y retos importantes. Esto debido en parte
a las interrelaciones complejas que se exhiben entre la porosidad, la permeabilidad y otras
propiedades relacionadas a los yacimientos carbonatados. La comprensión de las
interrelaciones que se presentan constituye un desafío importante en la caracterización de
yacimientos carbonatados.

Un ejemplo puntual seria la Formación La luna caracterizada en su mayoría por calizas, la cual
es la roca madre de los hidrocarburos de la cuenca petrolífera de Maracaibo.

Ejemplo Ambiente Abisal

Los depósitos de petróleo abisal, se dice que hay más de 1000 campos petrolíferos comerciales
extrayendo petróleo o gas natural de roca sedimentaria a profundidades de 4.500 – 10.428
metros. 5,5 kilómetros es el limite a partir de cual no se encuentra más materia orgánica. Los
logros más significantes en la exploración del petróleo ultra-profundo se han realizado en la zona
de aguas abisales estadounidenses del Golfo de México, donde se han encontrado más de 20
pozos de gas y petróleo ultra-profundo como lo es el Cascade, Chinook, y el de Ghawar, Arabia
Saudita.