CROMOSOMA

Cromosoma (del griego chroma, color, y soma, cuerpo o elemento) es cada uno de
los pequeños cuerpos en forma de bastoncillos en que se organiza la cromatina del
núcleo celular en la mitosis y la meiosis, cada uno de los cuales se divide
longitudinalmente, dando origen a dos cadenas gemelas (iguales). Su número es
constante para una especie determinada; en Homo sapiens (el ser humano) se
tienen 46. De ellos 44 son autosómicos y 2 son sexuales o gonosomas.

En 1841, los cromosomas fueron descubiertos por Karl Wilhelm von Nägeli

Se llama cromatina al material microscópico constituido del ADN y de proteínas

especiales llamadas histonas que se encuentra en el núcleo de las células
eucariotas en las cuales los cromosomas se ven como una maraña de hilos
delgados. Cuando la célula comienza su proceso de división (cariocinesis), la
cromatina se condensa y los cromosomas se hacen visibles como entidades
independientes. La unidad básica de la cromatina son los nucleosomas. Los
cromosomas se suelen representar por pares, en paralelo con su homólogo.

Usualmente las especies animales y vegetales tienen un número de cromosomas

constante y determinado que constituyen su cariotipo (ley de la constancia numérica
de los cromosomas), aunque existen especies con una alta variabilidad cariotípica,
no sólo en número sino en forma y tamaño de los cromosomas.

Cariotipo: Forma, cantidad y tamaño de los cromosomas. Aunque la diferencia entre

un individuo y otro es la información especificada en los genes de estos
cromosomas.

El número de cromosomas de una especie (o fase vital) diploide se identifica como

2n mientras que ese número en una especie (o fase vital) haploide se identifica con
la letra n. En aquellas especies que presentan un número repetido de cromosomas
superior a dos complementos se habla de poliploidía, representándose el múltiplo
por delante de la letra n. Así: 3n indicaría un complemento cromosómico triploide,
4n un tetraploide, etc. Todas estas son situaciones euploides. Con la indicación x
se quiere expresar el número básico de cromosomas de una especie que presenta
individuos con diversos grados de ploidía o el de una línea filogenética a partir de la
cual diversos taxones han alcanzado situaciones aneuploides variadas, siendo en
este caso el número cromosómico una variación del número original con aumento
o disminución del número básico, por pérdida, fusión o división de cromosomas (p.
ej., n+1 o n-1). Un ejemplo de esta situación anormal la tenemos en los individuos
de la especie humana que presentan el llamado síndrome de Down, situación de
aneuploidía (2n=47) por la presencia de un ejemplar más de lo habitual del
cromosoma 21 (trisomía).

Números de cromosomas en
diferentes especies

Número de
Especie
cromosomas

Mosca 5

Centeno 14

Cebra 19

Paloma 16

Caracol 24

Gusano 36

Gato 38

Cerdo 40
Ratón 40 Cromosomas sexuales

En muchos organismos, uno de los pares de los

Trigo 42
cromosomas homólogos es distinto al resto,

Rata 42 realizando la determinación genética del

individuo. A estos cromosomas se les llama
Conejo 44 cromosomas sexuales o heterocromosomas e
incluso gonosomas, porque determinan el sexo
Hámster 44
por la proporción de los dos cromosomas
homólogos.
Liebre 46

Hombre 46
Sistema de determinación XY: es propio del ser
Simio 48 humano y muchos otros animales. Las hembras,
siendo XX, darán gametos iguales con
Papa 48 cromosoma X, sexo homogamético y los machos,
siendo XY, darán dos tipos de gametos, uno con
Oveja 54
el cromosoma X y otro con el cromosoma Y. La
Vaca 60 probabilidad de que en la fecundación, al unirse
los gametos, resulte una combinación XX
Caballo 64 (hembra) o XY (macho) es aproximadamente del
50%.
Camello 74
Sistema de determinación ZW: en otras especies
Llama 74 (mariposas, p.e.) ocurre lo contrario, el sexo
masculino es homogamético (ZZ) y el femenino
Perro 78
heterogenérico (ZW).

Pollo 78 Sistema de determinación XO: otras especies

(peces, insectos, anfibios) que no tienen el
Mariposa ~380
cromosoma Y, determinándose el sexo por el
número de cromosomas X, macho XO y hembra
Helecho ~1250
XX.

En el grupo A se tienen los cromosomas 1, 2, 3. Grandes metacéntricos, excepto el

2, el cual es un cromosoma grande submetacéntrico.

En el grupo B se tienen los cromosomas 4 y 5, que son submetacéntrico grandes.

En el grupo C se tienen los cromosomas 6,7,8,9,10,11 y 12, que son los

submetacéntrico medianos.

En el grupo D se tienen a los cromosomas 13,14 y 15, que son acrocéntricos

medianos y presentan satélites en sus brazos cortos.

El grupo E se encuentra constituido por los cromosomas 16, 17, 18,

submetacéntricos pequeños.

En el grupo F se tienen a los cromosomas 19 y 20, metacéntricos pequeños.

El grupo G se constituye por los cromosomas 21 y 22, acrocéntricos pequeños.

El par de gonosomas o sexo cromosomas se constituyen por X (submetacéntrico

mediano) e Y considerado acrocéntrico sin satélites, aunque en algunas revisiones
de la literatura se le refiere como submetacéntrico.

Los cromosomas son los portadores del ADN, por lo tanto, son parte integral
estructural imprescindible de los seres vivos.

Algunas entidades se encuentran formadas por hebras de ADN o ARN sin formar
estructuras complejas como la de los cromosomas, un ejemplo claro son los virus.

PARTES DEL CROMOSOMA

Cromátida: Se denomina con este término a cada una de las dos mitades iguales
a partir de las que está formado un cromosoma. Las dos unidades de cromátidas
que conforman el cromosoma se unen por el centrómero, el cual será descrito a
continuación. Las cromátidas son similares entre sí en morfología e información
genética, ya que se forman gracias a la duplicación de una molécula de ADN.

Centrómero: Es la zona más estrecha del cromosoma, es decir, una constricción

del mismo. A partir de este punto, nacen los dos brazos de cada cromátida hermana,
uno largo y otro corto. El centrómero se puede encontrar según los cromosomas
más arriba o más abajo, es decir, según cada cromosoma, la longitud de los brazos
puede variar.

Según la localización del centrómero, los cromosomas pueden ser de varios tipos.
Los metacéntricos, cuyo centrómero divide cada brazo en dos partes del mismo
tamaño. El submetacéntrico, cuyos brazos inferiores son de mayor tamaño que los
superiores. Los acocéntricos, que muestran cromáticas inferiores y algunos
elementos morfológicos propios como la constricción secundaria y los satélites. Y
los talocéntricos, cromosomas que solo presentan brazos inferiores.

En este punto, junto con una estructura de proteínas llamada cinetocoro, es desde
donde el cromosoma controla los movimientos que se llevan a cabo en las fases de
división celular llamadas mitosis y meiosis. Estos dos tipos de segmentación celular
se conocen también como constricción primaria o centromérica.

Brazo corto: Es la parte más pequeña de cada una de las cromátidas que nace
desde el centrómero. En la biología este brazo se denomina “p” y se coloca
representa visualmente en la parte superior del cromosoma.

Brazo largo: En la zona de mayor tamaño de la cromátida, la cual se representa en

los diagramas biológicos desde la constricción del centrómero hacia abajo. Se suele
denominar brazo “q”.

Telómero: Es la zona donde acaban los cromosomas. Aunque su morfología no es

diferente a la de los brazos del cromosoma, y por tanto no es distinguible per sé, es
la parte encargada de que los extremos de los brazos no se unan.

Constricción secundaria: Es una parte que se encuentra en algunos brazos de

ciertos cromosomas, en sus extremos. En algunos cromosomas esta es la región
organizadora del nucléolo, es decir, donde están los genes que se transcriben a
ARN.

Satélite: Son unos fragmentos redondeados que el cromosoma contiene en alguno

de sus brazos, separado del resto del cromosoma por el pedúnculo que constituye
la constricción secundaria. Es importante no confundirlo con el ADN satélite.