6/15/2017 Environmental Challenges in Pakistan | Sharnoff's Global Views

Share

Like
Follow
Subscribe

ABOUT COMMENT POLICY TERMS OF SERVICE PRIVACY STATEMENT

ADVERTISE CONTACT

SHARNOFF'S GLOBAL
VIEWS
Original commentary by internationals for Americans Search

Search

HOME POLITICS SPIRITUALITY BUSINESS EDUCATION TECH

ENVIRONMENT HEALTH CULTURE

You are here: Home » Environment

Environmental Challenges in Pakistan
By Saira Ronaq, Writer and Graduate Student at University of Karachi  
Location   Pakistan February 28, 2014 7:52 am·

 SHARE  TWEET

Environmental issues in Pakistan have been disturbing the balance between economic development
and environmental protection.

http://www.sharnoffsglobalviews.com/environmental­challenges­pakistan­220/ 1/6
6/15/2017 Environmental Challenges in Pakistan | Sharnoff's Global Views

As a big importer of renewable natural resources and a large
consumer of fossil fuels, Pakistan’s Ministry of Environment takes responsibility to conserve and protect the
environment; however unfortunately there are many challenges.

While we grow more than 8 percent in GDP and create economic opportunities, this increase adds growing
stress and implications on the environment. The constant growth in population is another massive challenge.
As we grow economically, we have to decide that we achieve a better quality of life. At the end of the day,
when we have more money but our quality of life suffers and we can’t breathe and drink pure water; then it is
not worth it.

Pakistan’s environmental concerns

A number of serious environmental problems are inherent in the country, which are of great ecological
concern in terms of its sustainable economic future. These include soil erosion, pesticide misuse,
deforestation, desertification, urban pollution, water logging and salinity, freshwater pollution and marine
water pollution, just to name a few.

Perhaps the main contributor to their intensity is population growth, which is very high in contrast to the
natural limited resources that are available to the people. Also included in the constraints is the unsustainable
use and management of these resources. Around 179 million people live in this country, making it the 6th
most populous country in the world.

The rate of population growth is one of the fastest and according to estimates it would double in just 25
years. What is obvious from this is, if the population continues to grow at this rate, it would take a severe toll
in the environment. Unfortunately Pakistan is not endowed with resources required to sustain such a huge
population.

Although it is primarily an agricultural country, the landscape is mainly arid. Water, already a scarce
commodity in most parts of the country, is now facing further shortages. This is also due in part to
inadequate distribution and the coercion of the “water­tanker mafia.”

Pakistan’s energy use is excessively inefficient. It’s GDP per unit energy used is 4.0, which ranks it 69th out
of 110 countries for which data is available. This waste of energy is combined with the need to import fossil
fuels and as a result there is a very low productive per capita use of energy.

Environmental issues

Pakistan suffers from water pollution from raw sewage, industrial wastes, and agricultural runoff. There
exists limited natural fresh water resources, and a majority of the population does not have access to potable
water. Scant attention is devoted to pollution.

In 1987 only 6 percent of rural residents and 51 percent of urban residents had access to sanitary facilities.
Greater success has been achieved in bringing potable water within reach of the people, with nearly half the
population enjoyed such access by 1990.

However, researchers at the Pakistan Medical Research Council, recognizing that a large proportion of
diseases in Pakistan are caused by the consumption of polluted water, have questioned the “safe”
http://www.sharnoffsglobalviews.com/environmental­challenges­pakistan­220/ 2/6
6/15/2017 Environmental Challenges in Pakistan | Sharnoff's Global Views

classification in use in the 1990s. Even the 38 percent of the population that receives its water through
pipelines runs the risk of consuming seriously contaminated water, although the problem varies by area. In
Punjab, for example, as much as 90 percent of drinking water comes from groundwater, as compared with
only 9 percent in Sindh.

The central government’s Perspective Plan (1988–2003) and previous five­year plans do not mention
sustainable development strategies. Further, there have been no overarching policies focused on sustainable
development and conservation. The state has focused on achieving self­sufficiency in food production,
meeting energy demands, and containing the high rate of population growth, not on curtailing pollution or
other environmental hazards.

In 1992 Pakistan’s National Conservation Strategy Report attempted to redress the previous inattention to the
nation’s mounting environmental problem. Drawing on the expertise of more than 3,000 people from a wide
array of political affiliations, the government produced a document outlining the current state of
environmental health, its sustainable goals, and viable program options for the future.

Environmental and health effects

The poor cannot deal with the impacts of a degraded environment. Their habitats are environmentally
vulnerable and they do not have access to many facilities. As a result they are prone to diseases because they
live in low­income houses usually in industrial areas and have little choice in the quality of their nutritional
intake.

This increases their vulnerability to diseases, which they do not have the capacity to treat. They have
minimum access to health services and spend long hours in polluted work places (factories) or work as
unskilled labor. In the rural areas also, the poor usually work as labor on somebody else’s farm and the
incessant use of pesticides and fertilizers increases their exposure to health risks.

Degradation of the urban environment

Urban growth is estimated to be 4.6 percent per year. This is mainly a consequence of the high rate of rural­
urban migration that contributes to the rapid decay of urban environment. Estimates indicate that 6 million
(16 percent) people are unemployed and this is expected to increase by 500,000 annually. The increase in
population, unemployment, and pressure on agricultural lands means migration to urban areas.

The migrants usually are poor and are forced to live in urban slums. Out of the total population 45 percent of
the people in Sindh and 50 percent in Punjab live in one­room houses. They often are not linked to water
supplies and sanitation. The reason is their lack of financial resources and the administration does not
provide these because that might give them legal status. They also do not invest in their residences as they
either do not have the money or are afraid of being evicted.

When the utility services are not available, unhealthy practices are adopted. Waste is dumped out in the open
and becomes a source of water contamination.

Health factors

Water contamination causes serious problems and water supply standards set by the World Health
Organization are rarely met. Fifty percent of the population has access to piped water and the rural water
supply coverage in 1997­98 was 90 percent according to an appraisal done by the World Bank.

However this did not take into account the private sector’s provision of potable water. The surveys by
UNICEF/Ministry of Health, give different indications. In the 1995 survey by UNICEF (Multiple Indicator
Cluster Survey), it was revealed that 17 percent of the rural households have piped water and 52 percent had
family hand pumps.

Water quality is deteriorating due to biological contamination from human waste, chemical pollutants from
industries and agricultural inputs and salinity. Piped water also gets contaminated because pipes are laid very
close to sewerage lines or open drains and chemicals like chlorine, which is mixed to kill bacteria, corrode
the supply lines.
http://www.sharnoffsglobalviews.com/environmental­challenges­pakistan­220/ 3/6
6/15/2017 Environmental Challenges in Pakistan | Sharnoff's Global Views

Message for the youth 

This environmental movement is your movement and we can fight environment degradation through a
movement because of the young people of Pakistan. If we want to make a better Pakistan for future
generations, youngsters (male and female) should actively take part and learn about the issues and try to
tackle the problems. One of the best solutions is to change our bad habits of water waste, electricity and
dispersal of garbage.

For more on health issues and concerns, read here. Please share this article
on Facebook, Twitter and Google+ 

Saira Ronaq is a writer and graduate student in gender studies at the University of Karachi. Read other
articles by Saira.

 SHARE  TWEET

Tags: Environment, Pakistan
1 Comment Sharnoff's Global Views 
1 Login

Sort by Best
  Recommend ⤤ Share

Join the discussion…

Ahmed Nawaz • a year ago
Assalam O Alaikum..
I urgently need a pdf file of this article please
△   ▽ • Reply • Share ›

ALSO ON SHARNOFF'S GLOBAL VIEWS

King Salman, Empowered Citizens Can Kabul Must Protect Nangarhar University
Save The Country from “Talibanization”
1 comment • 2 years ago• 1 comment • 2 years ago•
Darmaan — For the last two months I have been Afghan Warrior — I agree with you
reading your posts and the basic lesson I learnt
here you never put fingers on the role of the …

Tampering with Curriculum in Pakistan’s Dera Bugti: The One Town We Missed
Khyber Pakhtunkhwa 1 comment • 2 years ago•
1 comment • 3 years ago• safire — Yellow journalism at its best.
arshad Durrani — I couldn't agree more with you
Zobair

✉ Subscribe d Add Disqus to your siteAdd DisqusAdd 🔒 Privacy

Like us on Facebook

http://www.sharnoffsglobalviews.com/environmental­challenges­pakistan­220/ 4/6
6/15/2017 Environmental Challenges in Pakistan | Sharnoff's Global Views

Sharnoff's Global Views
109,660 likes

Like Page Sign Up

1 friend likes this

Connect

Discussion
Ra'anan: How do you know? Arabs are colonialists from ARABIA, how do …
Ra'anan: You must never forgive the "PALESTINIANS!" The Torah says th…
Ra'anan: Because the prophets of the Torah said that the 10 Lost Trib…
Ra'anan: The Torah is forever. Pashtuns stood at Mount Sinai & ac…
Ra'anan: Remoteness of language is not an issue. The majority of Amer…

Most Commented

1. Just How Similar are Pashtun and Jewish People? 154 comments
2. How Pakistan is not India 82 comments
3. What Everybody Should Know About the Pashtunwali and Torah 42 comments
4. Little Known Ways Afghans and Jews are Similar 23 comments
5. The Land of the Unsettling Sun: Japan's Revisionist Slide under Abe 19 comments

Trending

11 Key Traits of Pakistani Culture

Just How Similar are Pashtun and Jewish People?

6 Amazing Festivals in Pakistan

Environmental Challenges in Pakistan

Top Searches

http://www.sharnoffsglobalviews.com/environmental­challenges­pakistan­220/ 5/6
6/15/2017 Environmental Challenges in Pakistan | Sharnoff's Global Views

Afghanistan Africa Arab League Arab Spring Asia Assad Balochistan China Democracy Economics
Economy Egypt Elections Environment Europe European Union Human Rights India Iran Islam Israel Jordan

Kashmir Malaysia Middle East Music Muslim Brotherhood  Pakistan Palestinians Politics  Portugal Reform Russia

Saudi Arabia Sudan Syria Taiwan Taliban Terrorism Tunisia Turkey United States women's rights World
News World Politics
SGV Contributor Sites

Academma
Accentuate Asia
Adnan Aamir
Arsalan's Nazar
Atlantic Sentinel
Center for Democracy and Human Rights in Saudi Arabia
Christian Schulz
CleanTech Solutions
Elie H. Abouaoun
HRW Princess Basmah
Imen Yacoubi
Institute for Education and Development
Malik Siraj Akbar
The East Asia Observer
West

SHARNOFF'S GLOBAL VIEWS® is a registered trademark of THE
SHARNOFF GROUP, LLC. 
About © 2017 — Sharnoff's Global Views. All Rights Reserved
Comment Policy
Terms of Service
Privacy Statement
Advertise
Contact

Home | Politics | Spirituality | Business | Education | Tech | Environment | Health | Culture

http://www.sharnoffsglobalviews.com/environmental­challenges­pakistan­220/ 6/6