LA CAL

A. DEFINICIÓN
La piedra caliza, materia prima de lo que conocemos como cal, está compuesta
por carbonato cálcico y carbonato magnésico o dolomítico en diferentes
proporciones. El carbonato magnésico al calcinarse se descompone formándose
óxido de magnesio, el cual retarda la recarbonatación del óxido cálcico dificultando
así la elaboración del producto final. Por ello, deben distinguirse las cales de
composición cálcica o dolomítica según el porcentaje de magnesio que éstas
contienen.
Se denomina cal cálcica aquella cuyo contenido en carbonato magnésico es
inferior al 5%. Análogamente, denominaremos cal dolomítica aquella que tenga un
contenido en carbonato magnésico entre el 5% y el 30%, ya que en porcentajes
superiores no se contempla para trabajos de construcción. En toda piedra caliza la
proporción de carbonato cálcico será mayor a la de carbonato magnésico hasta un
máximo del 50% de CO3Ca y un 50% de CO3Mg.
Según la naturaleza de las cales, se establece una segunda clasificación
diferenciando las cales aéreas de las hidráulicas.
Se denominan cales aéreas aquellas que están constituidas principalmente por
óxido o hidróxido cálcico y que tiene la propiedad de endurecerse mediante el
contacto con el dióxido de carbono del aire. Se denominan cales hidráulicas
aquellas que se obtienen de la calcinación de calizas que contienen sílice y
alúmina, las cuales confieren al aglomerante hidraulicidad.
La diferencia entre las primeras y las segundas radica en su contenido en
elementos arcillosos, los cuales dan a las cales la capacidad de endurecer en
contacto con el agua, es decir hidraulicidad.
Curiosamente, sólo se contempla la proporción de óxido de magnesio en la
clasificación de las cales aéreas, las cuales se denominaran cales aéreas cálcicas
(CL) o dolomíticas (DL) según el porcentaje que contengan de este componente,
tal y como se ha explicado anteriormente.
Las cales cálcicas se comercializan como cales vivas (Q) (CaO) o cales apagadas.
Las cales dolomíticas, dada la dificultad de hidratación, pueden subministrarse
apagadas, es decir, conteniendo hidróxido cálcico y magnésico, o semiapagadas,
conteniendo hidróxido cálcico y óxido magnésico.
Por otro lado, diferenciaremos las cales hidráulicas según si éstas deben su
hidraulicidad a la composición natural de su materia prima o si se han obtenido
mediante la adición de componentes a la caliza de forma artificial, discriminando
así las cales hidráulicas naturales (NHL) de las artificiales (HL).
En un término medio encontramos productos cálcicos a los que se les han añadido
materiales hidráulicos o puzolánicos adecuados hasta un 20% en masa, los cuales
son conocidos como cales formuladas (FL) y se señalizan con la letra Z. Esto
supone una contradicción, ya que al poder añadir adiciones no especificadas
hasta un 20% y pudiéndose llamar igualmente NHL podemos fabricar un producto
cuya base sea cal hidráulica natural a la cual le añadimos un 20% de clínker,
formando así un conglomerante cemento-cal que podemos comercializar a
nombre y precio de cal hidráulica natural.

Finalmente, las cales también se clasifican según el formato de suministro, ya sea

en terrones (lu), en polvo seco (dp), en pasta (pu) o en suspensión o lechada (sl).
Por razones evidentes la cal viva no podrá suministrarse en pasta, ya que por
definición es un producto deshidratado. Asimismo, tampoco podrán suministrarse
en pasta las cales dolomíticas semiapagadas, y tampoco las cales hidráulicas, ya
que éstas en forma de pasta fraguarían aun habiendo un exceso de agua debido a
sus propiedades anteriormente descritas.
El siguiente esquema resume los tipos de cal anteriormente comentados, según la
UNE EN 459-1:2002. Es importante comentar que, aunque en dicho esquema se
especifica que la cal dolomítica totalmente hidratada solamente se administra en
polvo, también puede suministrarse en pasta.
La cal es un término genérico que designa todas las formas físicas en las que
pueden aparecer el óxido de calcio y el de magnesio, (CaO y MgO) y/o el
hidróxido de calcio y/o el de magnesio, (Ca (OH)2 y Mg (OH)2). La normativa que
define las especificaciones, definiciones y criterios de conformidad para las cales
de construcción es la norma UNE EN 459.
Una clasificación general de las cales utilizadas en construcción según la norma
UNE-459 puede ser la siguiente:

B. TIPOS DE CAL:

1. Cal de construcción:
Cales utilizadas en la construcción de edificios y en ingeniería civil. Se incluyen
todos los tipos citados en cuadro anterior.

2. Cales aéreas:
Cales constituidas principalmente por óxido o hidróxido de calcio que endurecen
lentamente al aire bajo el efecto del dióxido de carbono presente en el aire. En
general, no endurecen bajo el agua, pues no poseen propiedades hidráulicas.
Pueden ser cales vivas o cales hidratadas.
 3. Cales vivas (Q):
Cales aéreas constituidas principalmente por óxido de calcio y de magnesio,
producidos por la calcinación de caliza y/o dolomía. Las cales vivas tienen una
reacción exotérmica en contacto con el agua. Las cales vivas se presentan en
distintas granulometrías que van desde terrones a material finamente molido.
Incluyen las cales cálcicas y las cales dolomíticas.

4. Cales hidratadas (S):

Cales aéreas, cálcicas o dolomíticas resultantes del apagado controlado de las
cales vivas. Se producen en forma de polvo seco, de pasta o de lechada.

5. Cales cálcicas (CL):

Cales constituidas principalmente de óxido de calcio o de hidróxido de calcio, sin
adición de materiales puzolánicos o hidráulicos.

Nota: las cales de conchas son cales cálcicas hidratadas producidas por la
calcinación de conchas seguido de un apagado. Las cales de carburo son cales
cálcicas hidratadas que son un producto derivado de la fabricación del acetileno a
partir del carburo cálcico.

6. Cales dolomíticas (DL):

Cales constituidas principalmente por óxidos o hidróxidos de cal y de magnesio,
sin adición de materiales puzolánicos o hidráulicos.

7. Cales dolomíticas semihidratadas:

Cales dolomíticas hidratadas, constituidas principalmente por hidróxido de calcio y
por óxido de magnesio.

8. Cales dolomíticas totalmente hidratadas:

Cales dolomíticas hidratadas constituidas principalmente por hidróxido de calcio y
por hidróxido de magnesio.
 9. Cal hidráulica natural (NHL):
Cal hidráulica natural es una cal con propiedades hidráulicas, resultando de la
cocción de piedras arcillosas o silíceas (incluyendo la tiza) más o menos calizas,
con reducción a polvo por apagado, con o sin molienda. Tiene propiedades de
configuración y endurece cuando se mezcla con agua y por reacción con dióxido
de carbono del aire (carbonatación). Las propiedades hidráulicas resultan
exclusivamente de la composición química especial de la materia prima natural.
Se permiten hasta el 0,1% de agentes. La cal hidráulica natural no contiene ningún
otro aditivo. Hay tres clases según hidraulicidad.

10. Cal hidráulica (HL):

Cal hidráulica es una mezcla de cal y otros materiales como cemento, escoria de
alto horno, cenizas volantes, filler calizo (carga) y otros materiales adecuados.
Tiene la característica de fraguar bajo el agua. Pero el dióxido de carbono
atmosférico también contribuye al proceso de endurecimiento. No es necesario
declarar los ingredientes. Hay tres clases según hidráulicidad.

11. Cal Formulada (FL):

Cal formulada es una de cal con propiedades hidráulicas, compuesta
principalmente de cal aérea (CL) o cal hidráulica natural (NHL) con adición de
material puzolánico o hidráulico. Tiene la característica de fraguar cuando se
mezcla con agua y de endurecer también por reacción con dióxido de carbono del
aire (carbonatación). Aparte del grado de hidráulicidad (FL5, FL3,5,FL2) hay los
subgrupos A, B y C en cada una, según porcentajes de cal libre, que pueden ser
más altos en esta cal que en las anteriores, sobre todo si se basa en cal aérea. Su
composición se tiene que declarar en porcentajes en los envases.
Designación y nomenclatura de las cales más comunes para la construcción
Las cales aéreas deben ser clasificadas en función de su contenido en (CaO +
MgO), como se indica en la tabla siguiente:
Además, las cales aéreas se clasifican, de acuerdo a como son suministradas: en
cal viva (Q) o cal hidratada (S).
En el caso particular de cales dolomíticas hidratadas, el grado de hidratación se
identifica como S1 para la semi hidratada y S2 para la totalmente hidratada.
Las cales hidráulicas son las más comúnmente utilizadas para rehabilitación y
restauración. Se clasifican en función su resistencia a la compresión, como se
indica en la tabla siguiente:
Resistencia a la compresión de las cales hidráulicas y de las cales hidráulicas
naturales