Un diodo emisor de luz o led5?n 1?

(tambi�n conocido por la sigla LED, del ingl�s

light-emitting diode) es una fuente de luz constituida por un material
semiconductor dotado de dos terminales. Se trata de un diodo de uni�n p-n, que
emite luz cuando est� activado.6? Si se aplica una tensi�n adecuada a los
terminales, los electrones se recombinan con los huecos en la regi�n de la uni�n p-
n del dispositivo, liberando energ�a en forma de fotones. Este efecto se denomina
electroluminiscencia, y el color de la luz generada (que depende de la energ�a de
los fotones emitidos) viene determinado por la anchura de la banda prohibida del
semiconductor. Los ledes son normalmente peque�os (menos de 1 mm2) y se les asocian
algunas componentes �pticas para configurar un patr�n de radiaci�n.7?

Los primeros ledes fueron fabricados como componentes electr�nicos para su uso
pr�ctico en 1962 y emit�an luz infrarroja de baja intensidad. Estos ledes
infrarrojos se siguen empleando como elementos transmisores en circuitos de control
remoto, como son los mandos a distancia utilizados dentro de una amplia variedad de
productos de electr�nica de consumo. Los primeros ledes de luz visible tambi�n eran
de baja intensidad y se limitaban al espectro rojo. Los ledes modernos pueden
abarcar longitudes de onda dentro de los espectros visible, ultravioleta e
infrarrojo, y alcanzar luminosidades muy elevadas.

Los primeros ledes se emplearon en los equipos electr�nicos como l�mparas

indicadoras en sustituci�n de las bombillas incandescentes. Pronto se asociaron
para las presentaciones num�ricas en forma de indicadores alfanum�ricos de siete
segmentos, al mismo tiempo que se incorporaron en los relojes digitales. Los
recientes desarrollos ya permiten emplear los ledes para la iluminaci�n ambiental
en sus diferentes aplicaciones. Los ledes han permitido el desarrollo de nuevas
pantallas de visualizaci�n y sensores, y sus altas velocidades de conmutaci�n
permiten utilizarlos tambi�n para tecnolog�as avanzadas de comunicaciones.

Hoy en d�a, los ledes ofrecen muchas ventajas sobre las fuentes convencionales de
luces incandescentes o fluorescentes, destacando un menor consumo de energ�a, una
vida �til m�s larga, una robustez f�sica mejorada, un tama�o m�s peque�o as� como
la posibilidad de fabricarlos en muy diversos colores del espectro visible de
manera mucho m�s definida y controlada; en el caso de ledes multicolores, con una
frecuencia de conmutaci�n r�pida.

Estos diodos se utilizan ahora en aplicaciones tan variadas que abarcan todas las
�reas tecnol�gicas actuales, desde la Bioingenier�a, la Medicina y la Sanidad,8?
pasando por la nanotecnolog�a y la computaci�n cu�ntica,9? los dispositivos
electr�nicos o la iluminaci�n en la ingenier�a de Minas; entre los m�s populares
est�n las pantallas QLed de los televisores y dispositivos m�viles,10?11? la luz de
navegaci�n de los aviones, los faros delanteros de los veh�culos, los anuncios
publicitarios, la iluminaci�n en general, los sem�foros, las l�mparas de destellos
y los papeles luminosos de pared. Desde el comienzo de 2017, las l�mparas led para
la iluminaci�n de las viviendas son tan baratas o m�s que las l�mparas
fluorescentes compacta de comportamiento similar al de los ledes.12? Tambi�n son
m�s eficientes energ�ticamente y, posiblemente, su eliminaci�n como desecho
provoque menos problemas ambientales.13?14?