Anthophila

Los antófilos (Anthophila, gr. ‘que aman las flores’),

conocidos comúnmente como abejas, son un clado de insectos
Abejas
himenópteros, sin ubicación en categoría taxonómica, dentro de
la superfamilia Apoidea. Se trata de un linaje monofilético con
más de 20 000 especies conocidas. Las abejas, al igual que las
hormigas, evolucionaron a partir de avispas. Los antepasados
de las abejas eran miembros de la familia Crabronidae y eran
depredadores de insectos. Es posible que las primeras abejas se
hayan alimentado del polen que cubría a algunas de sus presas
y que, gradualmente, hayan empezado a alimentar a sus crías
con polen en vez de insectos.1

Hay muchas más especies que aún no han sido descritas. Se las
encuentra en todos los continentes, excepto en la Antártida.
Están en todos los hábitats donde hay plantas con flores
(magnoliofitas o angiospermas). Están adaptadas para
alimentarse de polen y néctar, usando el primero
fundamentalmente como alimento para las larvas y el segundo
como material energético. La especie mejor conocida por todos
es la abeja doméstica (Apis mellifera), a veces simplemente Abeja doméstica polinizando flores
llamada “abeja”; esta especie es un insecto social que vive en Taxonomía
enjambres formados por tres clases de individuos: reina, Reino: Animalia
obreras y zánganos; sin embargo, la mayoría de las especies de Filo: Arthropoda
abejas son solitarias, es decir, que no forman enjambres. Existe
Clase: Insecta
también un número de especies semisociales, con capacidad de
Orden: Hymenoptera
formar colonias; por ejemplo, los abejorros. Estas colonias no
llegan a ser tan grandes ni duraderas como las de la abeja
Suborden: Apocrita
doméstica. (sin rango): Anthophila
Superfamilia: Apoidea
Familias

Índice Andrenidae
Descripción Apidae
Biología Colletidae
Ciclo vital
Halictidae
Navegación, comunicación, y búsqueda de
comida Megachilidae
Socialidad Melittidae
Haplodipoidía y la determinación del sexo Stenotritidae
Eusocialidad
Sinonimia
Abejas solitarias y sociales
Polinización Apiformes

Evolución
Filogenia
 Externa
Interna

Ecología
Asociaciones con flores
Mimetismo y modelos
Parásitos de puesta
Abejas nocturnas
Depredadores, parásitos y patógenos
Galería
Referencias
Bibliografía
Documentos audiovisuales
Enlaces externos

Descripción
Osmia ribifloris.
Las abejas se distinguen de las avispas apoideas por las setas o pelos que cubren
su cuerpo que, en el caso de las abejas, son plumosas y ramificadas. Las hembras
de la mayoría de las abejas tienen órganos para transportar el polen, llamados
escopas o corbículas, generalmente en las patas posteriores o en la región ventral
del abdomen. También hay diferencias en la distribución de las venas de las alas
posteriores. En las hembras, la séptima lámina abdominal dorsal está subdivida
en dos.2

En lo que se refiere al comportamiento, la característica dominante es que

coleccionan polen y néctar para alimentar a sus larvas y tienen adaptaciones
anatómicas y fisiológicas para realizar esta función. Algunas avispas, como las
avispas del polen, las Brachygastra y las avispas de camoatí también realizan
algunas de estas actividades. También hay especies de abejas que alimentan a sus
crías con carroña.2

La abeja de la resina de Indonesia Megachile pluto es la especie de mayor

tamaño. Las hembras alcanzan 39 mm.3 La especie de menor tamaño debe ser
una abeja sin aguijón de la tribu Meliponini cuyas obreras son de 2 mm de
longitud.4

Una abeja tiene un par de ojos compuestos, que ocupan gran parte de la cabeza.
Entre ellos hay tres ocelos u ojos simples, cuya función es determinar la Piezas bucales de una abeja
intensidad de la luz. Las antenas tienen generalmente trece segmentos en el doméstica, labio y maxila
macho y solamente doce en la hembra. Forman un codo, o sea que son
geniculadas. Llevan un gran número de órganos de los sentidos:
quimiorreceptores, órganos del olfato y el gusto. También pueden percibir los movimientos del aire, lo cual les permite escuchar
algunos sonidos de baja frecuencia. Las piezas bucales son chupadoras, masticadoras. La larga lengua o proboscis (compuesta de
varias partes) les permite libar el néctar y las mandíbulas sirven para triturar.5

El tórax tiene tres segmentos, cada uno con un par de patas. Además el segundo y tercer segmento tienen un par de alas cada uno.
Las patas delanteras de las abejas corbiculadas tienen peines para limpiar las antenas. Las patas posteriores de las hembras de
muchas especies llevan cepillos o canastas para transportar el polen. Las alas se mueven en forma sincronizada durante el vuelo.
Las alas anteriores y las posteriores se conectan por medio de una serie de
ganchitos en el borde posterior del ala anterior y surcos en el ala posterior.

Al igual que en otros himenópteros apócritos el abdomen está muy modificado;

el primer segmento está fusionado con el segmento final del tórax y se llama
propodeo. En las hembras los últimos segmentos están modificados en un
aguijón. En la abeja doméstica el abdomen tiene siete segmentos.5

Biología

Ciclo vital Vista frontal de la cabeza de un

El ciclo vital de las abejas, ya sea de las especies solitarias o sociales consiste de abejorro carpintero, mostrando las
varias etapas, comenzando por el huevo. La larva carece de patas y pasa por antenas, ojos compuestos y ocelos,
además de las setas sensoriales de
varias mudas. Cuando llega al tamaño final se convierte en pupa. Durante este
las piezas bucales
período tiene lugar la metamorfosis. El adulto alado emerge de la pupa. La
mayoría de las abejas solitarias
y semi sociales de climas
templados pasan el invierno en
el estadio adulto o el de pupa y
emergen en la primavera,
cuando numerosas plantas están
floreciendo. Generalmente, los
machos emergen primero y
Nido de Abejorro proceden a buscar hembras con
quien aparearse. En el caso de Nido de Osmia rufa
los abejorros y algunas otras
especies sólo las hembras apareadas pasan el invierno. Los machos de la
generación anterior todos mueren a la llegada del invierno.

El sexo de las abejas es determinado por el sistema de haplodiploidía en que los huevos fertilizados son hembras y los no
fertilizados son machos. Después del apareamiento la hembra almacena el esperma y puede controlar qué huevos son fecundados
o no. Las abejas tropicales pueden tener varias generaciones al año y no pasar por diapausa, como lo hacen la mayoría de las
especies de abejas de otros climas.6 7 8 9

El huevo es generalmente oblongo, ligeramente curvado y con un extremo más

afilado que el otro. En el caso de abejas solitarias cada huevo es depositado en
una celdilla que ha sido provisionada con una mezcla de polen y néctar. En las
abejas sociales hay alimentación progresiva, es decir que la larva sigue
recibiendo alimento durante su desarrollo. El nido puede ser un agujero en el
suelo o en madera en las abejas solitarias o tener una estructura compleja con
panales como los de los abejorros, abejas sin aguijón y abejas domésticas.10

Las larvas generalmente tienen la apariencia de gusanillos blanquecinos Panal de abejas domésticas con
ligeramente ovales, con quince segmentos y con espiráculos para la respiración huevos y larvas en las celdillas
en cada segmento. Carecen de patas pero pueden moverse dentro de la celdilla
haciendo uso de tubérculos en sus costados. Tienen pequeños cuernos en la
cabeza que representan las futuras antenas,11 mandíbulas para masticar la comida y un apéndice a cada lado de la boca terminado
en una cerda. Detrás de la boca hay una glándula que secreta un líquido viscoso
que se solidifica en forma de seda, la cual les sirve para construir un capullo. La
pupa es visible a través del capullo semitransparente. En algunas especies el
adulto emerge pocos días después, habiendo completado la metamorfosis. A ese
punto se abre la cutícula que lo cubre y el adulto alado emerge dejando atrás la
exuvia.10 En otras especies el adulto recién emerge la primavera siguiente
después de hibernar sin haber completado la metamorfosis (ejemplo,
Megachilidae).

Navegación, comunicación, y búsqueda de comida

El etólogo Karl von Frisch estudió la navegación de la abeja doméstica.
Demostró que las abejas se comunican por medio de la danza de la abeja, en que
una obrera indica la ubicación de una fuente de alimentos. Demostró que las
abejas pueden orientarse en tres formas diferentes: por medio del sol, por la
polarización de los rayos de luz y por el campo magnético de la tierra. Demostró
que prefieren la información suministrada por el sol. Recurren a los otros
Abejas melíferas
mecanismos cuando el cielo está nublado.12 13 La danza adquiere dos formas:
una circular, si la fuente de alimentación se encuentra a menos de cincuenta
metros, y otra en forma de ocho, que indica la dirección si el alimento se halla
más lejos.14

Socialidad

Haplodipoidía y la determinación del sexo

Véase también: Haplodiploidía

Karl von Frisch (1953) descubrió que

las obreras de la abeja doméstica
pueden usar navegación e indican la
localización de comida a sus
compañeras por medio de la danza
de la abeja

Abejas obreras de una colonia se sacrifican por Las abejas, al igual que otros himenópteros tienen un sistema de
sus hermanas defendiendo la colmena en contra
determinación del sexo, llamado haplodipoidía, en que los machos
de avispas atacantes. Este comportamiento
altruístico es favorecido por el sistema de son haploides y las hembras diploides.15 p408 Esta situación hace
reproducción haplodiploide. que las hembras hijas de una misma madre compartan una mayor
proporción de genes que en otras situaciones. Esto predispone a la
socialidad en que los miembros de un mismo nido se benefician
genéticamente de la ayuda mutua más que si compartieran una proporción menor de genes.16

En las especies haplodiploides, las hembras se desarrollan de huevos fertilizados o diploides y los machos de huevos haploides
(con una sola copia de cada gen). Las hijas comparten el 100% de los genes del padre y 50% de la madre. Así es que las
hermanas comparten el 75% de sus genes. Es esta relación genética más cercana que en otros casos que predispone a la
eusocialidad.17 Las obreras no se reproducen pero pasan sus genes a la siguiente generación cuando ayudan a criar a sus
hermanas. La eusocialidad ha surgido independientemente por lo menos nueve veces en Hymenoptera.18 19

Hay excepciones, las termitas son eusociales pero no haplodiploides y muchas especies de abejas carecen de socialidad aunque
tengan el sistema haplodiploide. Además en el caso en que una reina se aparea con varios machos, las hijas de diferentes padres
comparten solamente el 25% de sus genes.20 En conclusión la haplodiploidía no es ni necesaria ni suficiente para conducir a la
eusocialidad.18

Eusocialidad
Las abejas pueden ser solitarias o vivir en varios tipos de comunidades. Diversos
tipos y grados de socialidad parecen haber evolucionado repetida e
independientemente en distintos grupos de abejas.21 El tipo más avanzado de
colonias es el caso de eusocialidad que se caracteriza por tener cuidado
cooperativo de la cría y división del trabajo entre individuos reproductores y no
reproductores, más superposición de generaciones.22

Aproximadamente: 75% de las especies son solitarias, 15% parasíticas

(incluyendo cleptoparásitas, ladronas y parásitas sociales) y 10% son sociales
(incluyendo eusociales).23

La división del trabajo crea grupos especializados dentro de la sociedad eusocial

llamados castas. En algunas especies, los grupos de hembras que cohabitan son
hermanas y si hay división del trabajo dentro del grupo, son consideradas
semisociales. El grupo es llamado eusocial, si además de esto, consiste de una
madre y sus hijas, las obreras. Cuando la única diferencia entre las castas es de
comportamiento como en algunas avispas polistinas, la sociedad es considerada
eusocial primitiva. Si además hay diferencias morfológicas entre las castas el Un enjambre de abejas melíferas en
sistema es considerado altamente eusocial.24 un árbol caído

Las verdaderas abejas melíferas (género Apis, con siete especies reconocidas
actualmente, son de alta eusocialidad. Son algunos de los insectos más conocidos. Sus colonias se establecen por medio de
enjambres que consisten de una reina y centenares de obreras. Hay 29 subespecies de Apis mellifera nativas de Europa, el Medio
Oriente y África.25

Los meliponinos o abejas sin aguijón son eusociales. Almacenan alimentos, construyen nidos complejos y tienen colonies
permanentes establecidas por medio de enjambres.26

Los abejorros son eusociales, en forma semejante a las avispas Vespidae (Vespa).
No forman enjambres sino que la reina fertilizada inicia una colonia en la
primavera. Los nidos pueden llegar a tener entre 50 y 200 (o más) abejas al final
del verano. La estructura de los nidos es relativamente simple. Suelen usar una
cavidad preexistente y generalmente las colonias no duran más de un año.27 En
2011, La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN o
IUCN en inglés) creó un grupo especialista del abejorro usando el criterio de la
Lista Roja de la UICN.28

Un abejorro con polen en su Las especies primitivamente eusociales son más comunes que las eusociales pero
corbícula son menos estudiadas. La mayoría pertenecen a la familia Halictidae. Las
colonias son pequeñas, a lo sumo con una docena de trabajadoras. La reina y las
obreras pueden o no diferir en tamaño. La mayoría tienen una sola colonia por año, aun en los trópicos. Solamente las hembras
apareadas pasan el invierno. Unas pocas especies llegan a tener colonias de varios centenares, como Halictus hesperus.29
Algunas especies son eusociales en parte de su área de distribución pero no en otras,30 o tienen una mezcla de nidos sociales y
solitarios en la misma población.31

Las abejas de las orquídeas (tribu Euglossini de la familia Apidae) incluyen especies primitivamente eusociales. Algunas abejas
Allodapini (de la subfamilia Xylocopinae) también forman colonias primitivamente eusociales. Alimentan a las larvas en forma
progresiva como las abejas melíferas y los abejorros.32

Abejas solitarias y sociales

Muchas especies de abejas, incluyendo algunas familiares como los abejorros
carpinteros, las abejas cortadoras de hojas y las abejas albañiles, son solitarias en
el sentido que cada hembra es fértil y generalmente habita un nido construido
por ella. No hay división del trabajo, o sea que no hay reinas y obreras. Las
abejas solitarias no producen miel ni cera.33

Colectan polen para provisionar sus nidos. A menudo lo mezclan con néctar y
forman una masa de consistencia pastosa. La mayoría de las abejas solitarias
tienen equipo para transportar polen en sus cuerpos (escopa). Las de la familia
Colletidae transportan polen en su aparato digestivo. Unas pocas especies Una abeja megaquílida cortadora de
solitarias se usan para la polinización comercial, por ejemplo las abejas de la hojas, Megachile rotundata cortando
círculos de hojas de acacia
alfalfa y varias especies de abejas albañiles (Osmia spp.).34

La mayoría de las abejas

solitarias hacen sus nidos en el
suelo. Hacen uso de una
variedad de texturas y
condiciones. Otras abejas
aprovechan los cavidades de
tallos huecos, tales como
juncos. Por lo general la hembra
crea compartimientos
Abeja solitaria, Anthidium florentinum separados, llamados celdillas. Abeja albañil Osmia cornifrons en un
(familia Megachilidae), visitando nido artificial. Estos nidos a menudo
Deposita un huevo en cada
Lantana se venden.
celdilla después de
aprovisionarla con una mezcla
de polen y néctar y su propia saliva. Cuando completa el nido lo cierra con algo
de barro. Generalmente las primeras celdillas contienen hembras y las últimas, que se encuentran más cerca de la entrada al nido,
contienen machos. Así, en la siguiente primavera, los machos emergen primero y están listos para buscar hembras y aparearse,
cuando les toca el turno a ellas. Los adultos no proporcionan cuidado maternal a la cría fuera de suministrarles una provisión de
alimentos. Raramente pican y si lo hacen es sólo en defensa propia y su veneno es muy suave.35 36

Si bien las abejas solitarias construyen nidos individuales, algunas especies como la abeja albañil europea Hoplitis
anthocopoides,37 y Amegilla dawsoni, 38 son gregarias construyendo sus nidos cerca de otros de la misma especie. En algunas
especies, varias abejas comparten la misma entrada, pero cada una cuida sus propia sección del nido y sus propias crías. Este tipo
de agrupaciones se llama comunal y ocurre con cierta frecuencia. Su principal ventaja es que debe ser más fácil proteger una sola
entrada contra depredadores y parásitos.37
 Todas las abejas parásitas son
solitarias. Algunas parasitan a
otras abejas solitarias y las que
parasitan abejas sociales (como
los abejorros del subgénero
Psithyrus) no necesitan obreras
sino que usurpan los nidos de
otras especies .
Nido de Andrena fulva
Nido artificial de abeja albañil Osmia
bicornis Polinización
Las abejas son los polinizadores
más importantes de las plantas con flores o magnoliófitas. Se calcula que la
tercera parte de los alimentos humanos son polinizados por insectos,
fundamentalmente abejas.

La mayoría de las abejas son de cuerpo velludo con pelos plumosos; llevan una
carga electrostática. Todo esto ayuda a que el polen se adhiera a su cuerpo. Con
sus patas transfieren el polen a las canastas de polen que pueden ser de dos tipos:
escopas o corbículas. Algunas especies de abejas son muy especializadas y
colectan polen de unas pocas especies de plantas, otras son generalistas y visitan
muchos tipos de flores diferentes. Pero en general visitan flores de una sola
Escopa en la pata trasera de abeja
especie por un período de tiempo antes de ir a otra especie, lo cual es beneficioso
Halicitidae
para las plantas que requieren polen de la misma especie para su fecundación. La
abeja posee dos antenas (órganos del olfato), que le sirven para localizar las
flores, y dos pares de alas, muy delgadas, que permiten a algunas especies,
largos vuelos de hasta 12 km.

Evolución
La abeja fósil más antigua
conocida (encontrada en ámbar
de Birmania y descrita en 2006)
pertenece al Cretácico
Corbícula en la pata trasera de
temprano, presenta caracteres
abejorro
muy primitivos que la
relacionan con las avispas. Se la
denominó Melittosphex burmensis y se calcula que su edad es de alrededor de
100 millones de años.39 Tiene caracteres especializados, apomorfias, típicos de
Melittosphex burmensis Anthophila o sea de abejas, pero además conserva dos caracteres ancestrales o
plesiomorfias de las patas (dos espolones tibiales y un basitarso delgado), estos
son caracteres de transición entre las abejas y otros grupos de himenópteros.
Otra abeja fósil descubierta en ámbar es Cretotrigona prisca de Nueva Jersey, Estados Unidos; su edad se calcula entre 65 y 75
millones de años, a fines del Cretácico o sea alrededor de 30 millones de años más reciente que Melittosphex burmensis. Es un
miembro de la subfamilia Meliponinae en la familia Apidae y es considerada una especie más avanzada evolutivamente.
Los primeros polinizadores no fueron abejas sino escarabajos y/o moscas, es decir que el síndrome floral de polinización por
insectos ya estaba bien establecido cuando aparecieron las abejas. Lo importante de éstas es que desarrollaron especializaciones o
adaptaciones a esta función lo que las llevaron a ser los polinizadores más eficientes de las flores. Es posible que la aparición de
estas adaptaciones haya motivado o contribuido a la radiación adaptativa de las plantas con flores (Magnoliophyta),
contribuyendo a su vez al aumento de la biodiversidad de las abejas.

De los grupos vivientes se considera que Melittidae es el más primitivo y que es el taxón hermano de todas las otras abejas.
Anteriormente se creía que Colletidae era el grupo basal por tener una lengua corta, considerada primitiva por ser similar a la de
las avispas, pero hoy en día se piensa que se trata de evolución convergente y no una condición plesiomórfica.1

Filogenia

Externa
Este cladograma se basa en el de Debevic et al. 2012, que usó filogenia molecular para demostrar que las abejas se originaron
dentro del grupo Crabronidae, que por consiguiente es parafilético. Heterogynaidae también lo es.40

Ampulicidae (avispas esmeralda)

"Heterogynaidae" (en parte)

Sphecidae (sensu stricto)

Crabroninae (parte de "Crabronidae")

Bembicini
Apoidea

Nyssonini, Astatinae

"Heterogynaidae" (parte)
(resto de "Crabronidae")

Pemphredoninae, Philanthinae

Anthophila (abejas)

Interna
Este cladograma de las familias de abejas se basa en el de Hedtke et al., 2013, que coloca las previas familias Dasypodaidae y
Meganomiidae como subfamilias de Melittidae.41 El nombre común cuando disponible aparece en paréntesis.
 Melittidae (inc. Dasypodainae, Meganomiinae) por lo menos 50 Ma

Apidae (abejas sociales, inc. la abeja doméstica) ~87

Ma
abejas de lengua larga

Megachilidae ~50 Ma

Andrenidae ~34 Ma
Anthophila (abejas)

Halictidae ~50 Ma

abejas de lengua corta

Colletidae ~25 Ma

Stenotritidae (abejas australianas) ~2 Ma

Ecología

Asociaciones con flores

La mayoría de las abejas son polilécticas (generalistas) que cosechan polen de una variedad de plantas. Sin embargo, algunas son
oligolécticas (especialistas), que sólo recogen polen de unas pocas especies de plantas relacionadas, generalmente dentro de una
misma familia.42 Los polinizadores especialistas también incluyen algunos que cosechan aceites florales en vez o además de
polen, también los machos de las abejas de las orquídeas que coleccionan productos aromáticos de las orquídeas (uno de los
pocos casos en que las abejas machos son eficientes polinizadores). También son capaces de identificar los diseños ultravioletas o
los aromas de ciertas flores43 e incluso los campos electromagnéticos.44 Una vez que la abeja llega a la flor hace uso de la
calidad del néctar y del sabor del polen para decidir si sigue visitando ese tipo de flores.43 45

En raros casos una especie de plantas es polinizada efectivamente por una sola especie de abejas. Algunas especies de plantas
están en peligro de extinción, al menos en parte, porque su polinizador también se encuentra en peligro. Sin embargo, existe una
marcada tendencia de que las abejas oligolécticas estén asociadas con plantas comunes de amplia distribución que son visitadas
por una variedad de polinizadores. Por ejemplo hay alrededor de cuarenta oligolelos asociados al arbusto de la creosota (Larrea
tridentata) en las zonas áridas del suroeste de Estados Unidos.46

Mimetismo y modelos

La mosca Bombylius major, un
mímico batesiano de las abejas
tomando néctar de una flor.
y Bombyliidae, que son frecuentes visitantes de las flores, obtienen protección
de esta manera. 47
Muchas abejas tienen
coloración aposemática (que
anuncia a sus enemigos que les
puede causar daño con su
picadura). Generalmente son
colores brillantes como naranja
y negro. Estos insectos sirven
de modelos de mimetismo
batesiano para insectos que
carecen de esas defensas y no
pican pero que recurren al
engaño para protegerse de sus
depredadores. Algunas moscas
de las familias Syrphidae,
Asilidae, Tabanidae, Oestridae Orquídea de las abejas atrae a una
abeja macho que intenta aparearse
con la flor.

Las abejas mismas son mímicos müllerianos de otros insectos aposemáticos con
colores semejantes, por ejemplo avispas, escarabajos de la familia Lycidae y algunas mariposas y polillas (Lepidoptera) que
tienen un sabor desagradable. Este sabor es adquirido generalmente de las plantas de que se alimentan. El mimetismo mülleriano
beneficia a todos los miembros del grupo gracias a la reducción de depredación.48

Algunas plantas mimetizan a las abejas. Tal es el caso de la orquídea abeja que imita el olor y la apariencia de la hembra de
ciertas especies de abejas. El macho trata de aparearse con la flor (pseudocopulación) y al hacerlo repetidamente transporta las
polinias de una orquídea a otra.49

Parásitos de puesta
Algunas especies de varias familias de abejas son parásitos de puesta o de nido.
Un ejemplo es la subfamilia Nomadinae de la familia Apidae y el subgénero
Psithyrus del género Bombus.50 Las hembras de estas especies carecen del
equipo colector de polen (escopa o corbícula) y no construyen sus propios nidos.

Por lo común, entran en el nido de la especie huésped y depositan un huevo en

una celdilla. La así llamada abeja cuco se alimenta del alimento almacenado y a
veces también de la larva del huésped.51 El abejorro del Ártico, Bombus
hyperboreus, es una especie agresiva que ataca y esclaviza a otros abejorros del
mismo subgénero. A diferencia de la mayoría de los parásitos de puesta, tiene
equipo para colectar polen y a veces efectúa esta actividad.52
Bombus vestalis, un parásito de
puesta del abejorro Bombus
Abejas nocturnas terrestris
Cuatro familias de abejas (Apidae, Andrenidae, Colletidae y Halictidae)
contienen algunas especies que son crepusculares o nocturnas, es decir que son
activas entre la puesta del sol y el amanecer. La mayoría son tropicales o subtropicales, pero también algunas se encuentran en
regiones áridas en latitudes más altas. Estas abejas tienen ocelos de gran tamaño, sumamente sensibles a la luz de baja intensidad,
pero incapaces de ver imágenes. Los ojos compuestos también están adaptados a la luz escasa. Su capacidad de vuelo nocturno
les permite evitar algunos depredadores y les da acceso a flores que producen néctar sólo de noche o principalmente de noche.53
Depredadores, parásitos y patógenos
Véase también: Enfermedades de las abejas
Las aves depredadoras de las abejas incluyen a los abejarucos, los alcaudones o
verdugos y los papamoscas. Estas aves hacen vuelos cortos y ataques rápidos
atrapando insectos en vuelo.54 Los vencejos y las golondrinas también atrapan
insectos en vuelo pero hacen vuelos más prolongados.54 El ave de presa Pernis
ataca los nidos de abejas y se alimenta de las larvas.55

El indicador grande mantiene una relación con los humanos; los guía hasta los
nidos o colmenas de abejas silvestres. Recibe como recompensa los restos de lo
que coleccionan los humanos, incluyendo la cera, las larvas y huevos.56

Entre los mamíferos depredadores de abejas se cuentan el oso57 , el tejón que

El abejaruco, Merops apiaster, se
escarba los nidos de abejorros y come las larvas y el alimento almacenado,58 el
especializa en comer abejas; un
zorrillo, el topo, el zorro, ratones y otros roedores.59
macho atrapa un regalo nupcial para
su pareja.
Entre los invertebrados están las
arañas cangrejo, que se
esconden en las flores al acecho de los visitantes, incluyendo abejas. Las
chinches asesinas de la familia Reduviidae (Phymatinae) y los mántidos tienen
una estrategia similar.54

Los lobos de las abejas son avispas que atacan a las abejas.60 Otros insectos que
se alimentan de abejas son las moscas asílidas y las libélulas.54

Muchas especies de ácaros atacan a las abejas incluyendo a la abeja doméstica. Lobo de las abejas Philanthus
El ácaro Varroa es un parásito de la abeja doméstica que causa serios problemas triangulum paralizando una abeja
a las colmenas.61 Sin embargo, hay casos de relaciones mutualistas entre abejas con su picadura
y ácaros, que se alimentan de desechos y otros parásitos de los nidos de
abejas.62

Galería
Abeja (Apis mellifera) Abeja (Apis mellifera) Abejorro (Bombus sp.) Abeja Andrena macho
polinizando una flor de polinizando una flor de sobre una Echinacea sp.
azahar azahar

Augochloropsis Abejorro, (Bombus sp.) Megachilidae en girasol, Abejorro carpintero,

Pensilvania Montreal Pensilvania Xylocopa, Pensilvania

Abeja parásita Abeja Andrenidae, Lasioglossum Osmia cornifrons

Nomadinae Pensilvania Nueva York Pensilvania Pensilvania

Abejas Euglossini en
orquídea Mormodes
buccinator (Surinam)

Referencias
 1. Danforth BN, Sipes S, Fang J, Brady SG (octubre de 2006). «The history of early bee diversification based on five
genes plus morphology» (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1586180). Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A.
103 (41): 15118-23. PMC 1586180 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1586180). PMID 17015826 (https://www.ncbi.nl
m.nih.gov/pubmed/17015826). doi:10.1073/pnas.0604033103 (http://dx.doi.org/10.1073%2Fpnas.0604033103).
2. Grimaldi, David; Engel, Michael S. (2005). Evolution of the Insects (https://books.google.com/books?id=Ql6Jl6wK
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3. Messer, A. C. (1984). «Chalicodoma pluto: The World's Largest Bee Rediscovered Living Communally in Termite
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Enlaces externos
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El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para abeja.

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