TEMA 1: Introducción al estudio de la personalidad:

Unidades de análisis
1. Introducción
El uso cotidiano del término personalidad cumple una función adaptativa: en función de nuestra idea de cómo es una
persona, adaptamos nuestro comportamiento cuando nos relacionamos con ella.

También tiene un aspecto inadecuado desde el punto de vista de una disciplina científica: el uso que hacemos
cotidianamente del concepto de personalidad lleva asociado a veces connotaciones de valor al transmitir que hay
personalidades mejores o peores.

2. Concepto de personalidad
→ Burham: “Todo el mundo sabe lo que es personalidad, pero nadie puede expresarlo con palabras”.

Elementos de la personalidad:

­ Es un constructo hipotético, inferido de la observación de la conducta, sin ser una entidad en sí misma.
­ El uso del término personalidad no implica connotaciones de valor sobre la persona caracterizada.
­ La personalidad incluye una serie de rasgos o disposiciones internas relativamente estables a lo largo del
tiempo y consistentes de unas situaciones a otras que explican el estilo de respuesta de los individuos.
­ También incluye otros elementos (cogniciones, motivaciones, estados afectivos) que influyen en la
determinación de la conducta.
­ La personalidad abarca tanto la conducta manifiesta como la experiencia privada.
­ La conducta será fruto tanto de los elementos más estables (psicológicos o biológicos) como de los aspectos más
determinados por las influencias personales, sociales o culturales.
­ La personalidad es algo distintivo y propio de cada individuo.
­ El individuo buscará adaptar su conducta a las características del entorno en que se desenvuelve.

→ Costa y McCrae: “Organización dinámica dentro del individuo de aquellos sistemas psicofísicos que determinan su forma
característica de pensar y comportarse”. Las tendencias básicas y las influencias externas serían consideradas como
las fuentes últimas de explicación de la conducta, entendiéndose como las unidades básicas de la personalidad.

Autoconcepto o la identidad personal: visión que tiene el individuo de cómo es.

Adaptaciones características: los hábitos de vida, las creencias, los intereses, las actitudes, o los proyectos personales,
así como las relaciones y los roles sociales, que serían adaptaciones interpersonales.

→ Pervin: “Organización compleja de cogniciones, emociones y conductas que da orientaciones y coherencia a la vida de
una persona. Refleja tanto la naturaleza (genes) como el aprendizaje (experiencia). Engloba los efectos del pasado, así
como construcciones del presente y del futuro.”

3. La psicología de la personalidad como disciplina

→ Hipócrates: aproximación sistemática al estudio de las causas que explicaban las diferencias individuales,
introduciendo el concepto de temperamento. Señalaba la existencia de 4 humores que, solos o en combinación,
determinaban el temperamento psicológico predominante en la persona.

Siglo XX: los psicólogos desarrollaron tests mentales para la selección y el diagnóstico. El estudio de la personalidad no
se formalizó como una rama de la psicología hasta finales de la década de los 30.

La segunda guerra mundial influyó en la psicología de la personalidad a través del desarrollo de intervenciones clínicas
para readaptar a los soldados para superar los problemas originados por los desastres bélicos.

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La única forma de comprender la conducta es analizando al individuo total.

La psicología de la personalidad debe ser una disciplina integradora que incluya tanto el estudio de los determinantes y
dinámica del funcionamiento de la personalidad como el desarrollo del potencial humano.

El principal inconveniente de su carácter funcional e integrador es que prescindió en algunas ocasiones del uso de una
metodología rigurosa llegando a guiarse a veces por:

­ Informaciones extraídas de la observación no controlada.

­ Intuición clínica.
­ Generalización de principios a partir de datos poco contrastados.

Las aproximaciones basadas en las concepciones sociocognitivas consideran que la personalidad es un sistema de
unidades mediadoras (expectativas, metas, creencias…) y procesos psicológicos (cognitivos y afectivos) conscientes e
inconscientes que interactúan con la situación.

4. MODELOS TEÓRICOS
Modelo internalista: la conducta está determinada por factores personales o definitorios del individuo.
Modelo situacionista: la conducta está determinada por las características del ambiente o situación.
Modelo interaccionista: la conducta está determinada, en parte, por características personales, en parte por parámetros
situacionales y fundamentalmente por la interacción entre ambos conjuntos de determinantes.

Modelo Supuestos
Conducta fundamentalmente determinada por VV. personales
Consistencia-estabilidad
Internalista
Variables personales permiten predecir la conducta
(Organísmico)
Metodología clínica y/o correlacional
Persona: activa
Conducta fundamentalmente determinada por variables situacionales
Especificidad
Situacionista
Personalidad = Conducta
(mecanicista)
Metodología experimental
Persona: reactiva
Conducta fundamentalmente determinada por la interacción entre variables personales y
Interaccionista situacionales
(dialéctico) Por parte de las variables personales: mayor peso de los factores cognitivos
Por parte de las variables situacionales: mayor peso de la situación psicológica o percibida

4.1. Modelo Internalista

Modelo internalista: entiende a la persona como organismo activo y el determinante fundamental de la conducta. La
conducta de los individuos es altamente consistente a lo largo de las distintas situaciones y estable a lo largo del tiempo.

Para llevar a cabo el análisis de las variables personales se usa la metodología clínica y/o correlacional.

Se distinguen 3 tipos de planteamientos teóricos: procesuales, estructurales (ambos otorgando a las variables
personales una naturaleza psicológica) y biológicos.

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4.1.1. Planteamientos procesuales

Teorías procesuales (de estado): las variables personales que determinan la conducta y que posibilitan su predicción
son de naturaleza dinámica, como estados y mecanismos existentes en el individuo.
Están vinculadas a la práctica clínica. Las afirmaciones realizadas a partir de los datos se extrapolan a contextos no
clínicos, proponiéndose como teorías generales de la conducta.

4.1.2. Planteamientos estructurales

Teorías estructurales: las variables personales son de naturaleza estructural, denominándolas como rasgos estables de
conducta, cuya organización peculiar configura la personalidad del individuo.

Los rasgos son comunes a las distintas personas, explicando las diferencias individuales en función de la posición que
cada individuo ocupa a lo largo de su dimensión.

La mayor parte de la investigación sobre rasgos ha usado metodología multivariada.

Los indicadores de rasgo (conductas a partir de las que se infieren los rasgos) están aditivamente relacionados con la
disposición inferida (relaciones directas entre personalidad y conducta); en cambio, en los planteamientos
procesuales se atribuyen relaciones no aditivas o indirectas entre la conducta y los estados fundamentales supuestos.

Los planteamientos teóricos más significativos dentro de este enfoque son:

­ Modelo de los 16 factores de personalidad de Cattell.

­ Modelo de los 3 factores o modelo PEN (psicoticismo, extraversión y neuroticismo) de Eysenck.
­ Modelo de los 5 grandes factores (neuroticismo, extraversión, afabilidad, tesón y apertura a la experiencia) de
Costa y McCrae.

Se usan métodos correlacionales y como técnicas de recogida de datos los cuestionarios, inventarios, escalas y tests.

Actualmente se habla de un modelo de 6 factores de personalidad que se denomina HEXACO. Las dimensiones que
contienen serían Honestidad-Humildad, Emocionalidad, Extraversión, Afabilidad, Responsabilidad y Apertura a la
experiencia.

4.1.3. Planteamientos biológicos

Teorías biológicas: la conducta manifestada por un individuo está determinada por su peculiar configuración
anatómica, estableciendo a partir de la observación sistemática tipologías como las de Kretschmer o de Sheldon.

4.2. Modelo Situacionista

Modelo situacionista o mecanicista: las causas que ponen en marcha y dirigen la conducta de las personas están fuera de
ellas, lo que las hace ser más reactivas que activas.
Se considera que la conducta es aprendida: deben estudiarse los procesos de aprendizaje por los que adquirimos nuevas
conductas. Este estudio se realiza mediante metodología experimental.
Estudio de la conducta como unidad de análisis: personalidad equivale a conducta.
No se habla de consistencia sino de especificidad: la conducta varía en función de las condiciones estimulares.

4.3. Modelo Interaccionista

Los modelos internalista y situacionista son unidimensionales y sólo pueden postular relaciones de naturaleza aditiva
entre los elementos determinantes de la conducta o de naturaleza interactiva unidireccional donde a partir de la
interacción entre variables independientes se predice el efecto dependiente.
Modelo interaccionista o dialéctico: la conducta está determinada en parte por variables personales, por otra parte por
variables situacionales, pero sobre todo por la interacción entre ambos tipos de determinantes.

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La personalidad es un sistema autorregulador en permanente interacción con otros sistemas.

Los 4 postulados teóricos del interaccionismo (Endler y Magnusson) son:

­ La conducta es función de un proceso continuo de interacción bidireccional entre el individuo y la situación.

­ El individuo es un agente activo e intencional en el proceso de interacción: la persona interpreta las situaciones,
les asigna un significado y elige las situaciones a las que se enfrenta.
­ Por parte de la persona, los factores cognitivos son los determinantes más importantes de la conducta.
­ Por parte de la situación, el determinante principal viene dado por el significado psicológico que el individuo
asigna a la situación.

Hay 2 tipos de interacción:

­ Mecanicista (unidireccional): se centra en la interacción entre los efectos principales (persona y situación)
sobre la conducta. Usa el análisis de varianza distinguiendo entre VI (factores personales y situacionales) y VD
(conducta analizada). La interacción sería entre causas, no entre causa y efecto.
­ Dinámica: se centraría en la interacción recíproca entre conducta, factores personales y factores situacionales.
Sería multidireccional, analizando tanto las interacciones entre VI, como entre VI y VD.

MODELO DE INTERACCIÓN MULTIDIRECCIONAL

Fase A Fase B Fase C Fase D

Variables Variables Percepción de las Cambios en el nivel de Reacciones
personales situacionales situaciones activación (conducta)
Rasgos Experiencias Amenaza Reacciones emocionales Cambios fisiológicos y
Cogniciones Factores culturales Peligro bioquímicos
Motivaciones Factores sociales Positiva Respuestas de
afrontamiento
Factores Carac. Situación
biológicos Cambios de expectativas

Distinguimos entre:
­ Entorno: marco general en que tiene lugar la conducta (factores sociales y culturales).
­ Situación: marco momentáneo o escenario en que ocurre la conducta.
­ Estímulos: elementos que integran y conforman la situación.

Los estímulos forman parte de las situaciones y éstas a su vez forman parte de los entornos.

Situación percibida (factores psicológicos): proceso por el que las situaciones y las condiciones situacionales son
percibidas, construidas cognitivamente y valoradas por la persona.

5. ELEMENTOS IMPORTANTES EN EL ESTUDIO DE LA PERSONALIDAD

5.1. La estructura
Estructura: aspectos más estables de la personalidad.

Rasgo: constructos usados para describir, comparar y predecir la conducta de las personas (hostilidad, agresividad,
sociabilidad…). No explica la conducta.

Tipo: agrupación de diferentes rasgos. Implica mayor generalidad de la conducta que el rasgo.

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5.2. El proceso
Proceso: conceptos motivacionales, cognitivos o afectivos que dan cuenta de la conducta.

Teorías disposicionales o de rasgo: centradas en la estructura, tienen como meta caracterizar a los individuos en
términos de un número pequeño de disposiciones estables y que son distintivas para el individuo.

Aproximaciones basadas en el proceso: la personalidad es un sistema de unidades mediadoras (expectativas, metas,

creencias…) y procesos psicológicos conscientes e inconscientes, que interactúan con la situación.

→ Estudio del afrontamiento ante el estrés (Mishel y Shoda): desde un marco disposicional se habla de estilos de
afrontamiento, mientras que desde un marco dinámico se habla de procesos de afrontamiento:

­ Estilos de afrontamiento: asume que cada persona se caracteriza por un estilo de afrontamiento ante el estrés
que usa de forma consistente en las diversas situaciones que se encuentra, con cierta independencia del tipo de
problema.
­ Procesos de afrontamiento: se centra en lo que hace la persona cuando se enfrenta con un determinado
acontecimiento estresante analizando el cambio a lo largo del tiempo. La respuesta es fruto de la percepción de la
situación que está analizando y/o viviendo, que puede estar influenciada por sus características más generales.

5.3. Los determinantes ambientales y culturales

El pertenecer a una u otra cultura determina las metas que nos proponemos, nuestra forma de valorar el éxito o el
fracaso o lo que es o no importante y de ahí las consiguientes reacciones cognitivas y afectivas que se experimentan.

La familia ejerce una importante influencia desde el momento en que las distintas prácticas de crianza afectan al
desarrollo de la personalidad.

La conducta y reacciones van a estar en función de cómo perciban las situaciones en las que está inmersos, pero al mismo
tiempo ellos afectan a las situaciones por lo que hay una constante y continua interacción entre ambos.

La personalidad viene determinada, en parte, por factores biológicos (más importantes en características como la
inteligencia y menos en otras más socioculturales, como las creencias o el sistema de valores de la persona).

5.4. Los niveles de análisis

El problema de si la personalidad se mantiene o cambia va a depender del nivel al que nos movamos.

→ McAdams: para entender la estructura y dinámica de la personalidad se deben incluir al menos 3 niveles:

­ Nivel I: incluye los rasgos, que se caracterizan por una cierta estabilidad temporal y consistencia transituacional.
­ Nivel II: se refiere a lo que la persona quiere (expectativas, creencias, motivaciones), los métodos que usa para
conseguir lo que desea (estrategias, planes…) y evitar lo que no desea, lo que se denomina unidades de nivel
medio o constructos de acción personal.
­ Nivel III: considera la auténtica identidad de una persona, su propia narración o historia vital.

5.5 Las integraciones recientes

→ McAdams: propone 5 principios de una nueva ciencia integradora de la personalidad, donde añaden a los 3 niveles el
papel de la evolución y los aspectos culturales:

­ Primer principio: “evolución humana”. Las vidas humanas son variaciones individuales en un diseño evolutivo
general, lo que significa que cada persona es como las demás.
­ Segundo principio: “estructura disposicional”. Las variaciones en un conjunto pequeño de rasgos
disposicionales implicados en la vida social constituyen los aspectos más estables y reconocibles de la
individualidad psicológica.
­ Tercer principio: “adaptaciones características”. Nuestras vidas varían con respecto a un amplio rango de
adaptaciones motivacionales, socio-cognitivas, y evolutivas, contextualizadas en el tiempo, lugar y/o rol social.

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 ­ Cuarto principio: “narraciones de vida e identidad personal”. Las personas varían con respecto a las historias de
vida que integran, o narraciones personales, que los individuos construyen para dar significado a sus vidas.
­ Quinto principio: “papel diferencial de la cultura”. La cultura proporciona reglas para la expresión conductual,
influye en la expresión de los rasgos, tiene un mayor impacto en las adaptaciones características y ejerce su
influencia más profunda en las historias de vida.

6. Estructura del texto

El estudio de la personalidad puede hacerse a través de distintas orientaciones:
­ Teorías de personalidad: parten del hecho de que las personas están continuamente manifestando conductas
cuyo significado puede interpretarse desde distintos puntos de vista.
­ Investigación en personalidad: investigan constructos y elaboran microteorías que no persiguen los objetivos
tan comprehensivos de las tradicionales teorías de la personalidad, sino un acercamiento más puntual a un rango
más limitado de fenómenos.
­ Postura intermedia: combina la presentación de formulaciones teóricas con aplicaciones e investigación en
problemas o aspectos concretos.