Descripciones de especies: Lonchocarpus spp.
Leguminosae Papilionoideae
! En esta descripción dedicada al género Lonchocarpus se mencionan L. castilloi Standl.; L.
costaricensis (Donn. Sm.) Pitt.; L. ferrugineus M. Sousa; L. guatemalensis Benth.; L. heptaphyllus
(Poir.) Kunth; L. phaseolifolius Benth.; L. rugosus Benth.; L. salvadorensis Pittier; L. velutinus Benth.
Sinónimos
L. costaricensis: Derris costaricensis Donn. Smith. Pittier
L. guatemalensis: L. darienensis Pittier; L. dumetorum
Brandegee; L. megalanthus Pittier; L. proteranthus Pittier; L.
xuul Lundell.
L. heptaphyllus: Amerimnon latifolium Willd.; Cytisus
membranaceus Sessé & Moc.; Dalbergia heptaphylla Poir.; D.
pentaphylla Poir.; L. belizensis Lundell; L. latifolius (Willd.) H.B.K.;
L. pentaphyllus (Poir.) Kunth ex DC.
L. phaseolifolius: L. trifoliatus Standl.
L. rugosus: Lonchocarpus apricus Lundell
L. salvadorensis: no encontrados
L. velutinus: no encontrados
La dureza y trabajabilidad de estas maderas les
hace tener usos similares a lo largo de su distri-
bución en América Central. Tradicionalmente, se
venían usando para yugos y ejes de carretas. Hoy
día, sus usos principales son aquellos donde no
hace excesiva falta trabajar mucho la madera, como
construcción en general y rústica, donde el acaba-
do y niveles de carpintería empleados no sean muy
elevados. También se aprecian como leña, y para
estacas y postes de cercas. En este último caso, a
veces necesitan ser tratadas, dependiendo de la
durabilidad (L. costaricensis). Tienen gran po-
tencial para pisos industriales y decorativos usan-
do la adecuada tecnología (L. castilloi). También
se pueden usar para mangos para herramientas
(L. castilloi). En general, son maderas demasia-
do duras y pesadas para contrachapado.
Lonchocarpus spp.
Nombres comunes
L. castilloi: black cabbage bark (BE); cabbagebark (BE);
manchiche (Petén-GU); manchuch (maya-GU)
L. costaricensis: corteza de venado (CR); siete cueros (CR)
L. ferrugineus: comenegro (CR); chaperno (CR).
L. guatemalensis: arbaika (Moskitia-HO); chaperno (Pe-
tén-GU); gusano (Petén-GU); palo gusano (Petén-GU); suna
(Moskitia-HO)
L. heptaphyllus: chaperno blanco (GU); cincho (HO);
medallo (GU)
L. phaseolifolius: patamula (ES)
L. rugosus: arbaika (Moskitia-HO);arripín (GU);black cabbage
bark (BE); canasín (BE); chaperno (GU, HO); chapulaltapa (ES);
L
cincho (Triunfo-HO); masicarán (HO); masicarón (HO);
matabuy (GU); matalchapul (ES); polvo de queso (ES)
L. salvadorensis: chaperno (GU); cincho (ES); palo cin-
cho (ES); sangre de chucho (ES); sangre de perro (ES)
En ocasiones, cuando el grano lo permite y la
trabajabilidad es fácil, o bien se dispone de maqui-
naria adecuada, se usan para muebles de hermosos
veteados u otras aplicaciones. Algunos ejemplos son
L. rugosus en El Triunfo (sur de Honduras) y L.
heptaphyllus, cuya figura atractiva la hace apta para
pisos decorativos, muebles y gabinetes aunque para
ello requiere maquinaria y tecnología adecuada.
Las que son muy durables pueden tener usos es-
peciales. La madera de L. castilloi es muy apre-
ciada en México para embarcaciones de calado
medio y aunque se puede obtener chapa de ella,
esta no es de muy buenas características.
L. heptaphyllus es una madera buena para papel
por el grosor, espesor de la pared celular y longi-
tud de sus fibras.
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Árboles de Centroamérica
La corteza de L. guatemalensis se utiliza como bar-
basco para pescar y fue usada por los Mayas para
curar enfermedades de la piel causadas por ácaros
típicos del Petén, Guatemala; la de L. castilloi tiene
una sustancia tóxica llamada rotenona, con pro-
piedades insecticidas; en Guatemala se ha extraído
tradicionalmente un tinte rosado de la corteza de
L. rugosus usado para colorear tejidos.
Sistemas de finca
Es habitual encontrar estas especies como som-
bra a cultivo en cafetales. L. rugosus proporcio-
na una excelente sombra debido a su copa am-
plia, densa y redondeada. También se puede apro-
vechar del bosque natural, y se ha probado para
recuperación de pastos degradados y plantacio-
nes para madera de pequeñas dimensiones.
L. castilloi se ha aprovechado en el primer apro-
vechamiento de bosques realizado por un grupo
comunitario en la Unidad de Manejo río
Chanchich, Guatemala. En este bosque se aprove-
chó un grupo de seis especies valiosas que pro-
dujeron en total un volumen comercial promedio
de 3.03 m3/ha. En Petén (Guatemala) la madera
de esta especie proveniente de las concesiones
forestales de San Miguel La Palotada y La Pasadita
es utilizada para construcción, postes y plywood.
E s p e ci e MX
M X BE
BE CR
C R ES
ES GU
G U HO
HO NI
N I PA
PA
L. castilloi
L. costaricensis
L. ferrug ineus
L. guatemalensis
L. heptaphyllus
L. phaseolifolius
L. rugosus
L. salvadorensis
L. velutinus
668 \ OFI-CATIE
Ecología
L. castilloi: Hasta 500 msnm en Belice y 700
msnm en Chiapas (México). Especie del bosque
húmedo subtropical. Común en bosques
pantanosos por encima de los 200 msnm. Habi-
tualmente en suelos someros, de tipo calizo, y
menos abundante en suelos profundos derivados
de margas calcáreas. Es una especie de etapas
avanzadas del bosque secundario, donde mues-
tra gran abundancia y excelente regeneración. L.
costaricensis: Desde el nivel del mar hasta los
1000 msnm (Puntarenas, Costa Rica). En Nicara-
gua solo llega a los 300 msnm en Carazo. L.
ferrugineus: Es una especie frecuente en bos-
que secundario. L. guatemalensis: Especie del
bosque húmedo y muy húmedo subtropical. Fre-
cuentemente a la orilla de los ríos, creciendo en
buenos suelos, encontrándose desde el nivel del
mar hasta altitudes de 1100 msnm (Cordillera de
Tilarán, Costa Rica). L. phaseolifolius: hasta
los 700 msnm en Guatemala y Nicaragua. L. ru-
gosus: Hasta los 1300 msnm en Santa Ana (El
Salvador) y Huehuetenango (Guatemala).
Natural
La distribución natural por países se puede apre-
ciar en la tabla a continuación.
A l ti tu d
m áx.
En Guatemala en Quiché, Alta Verapaz
e Izábal, pero principalmente en Petén 700
vertiente Pacífico, mayormente
<500 msnm
1000
vertientes Atlántico y Pacífico 500
vertiente Atlántico y Pacífico 1100
vertientes Atlántico y Pacífico 750
vertiente Pacífico principalmente 700
vertientes Atlántico y Pacífico 1300
vertiente del Pacífico 1000
vertiente del Pacífico 500

Semilla
L. castilloi: Los frutos se reco-
lectan directamente del árbol. Se
transportan en sacos al lugar de
procesado y se colocan sobre lo-
nas al sol o la sombra hasta com-
pletar su secado. La semilla se ex-
trae manualmente. Cada kg con-
tiene aproximadamente 6400 se-
millas en promedio. El porcenta-
je de germinación es del 70%. Tie-
ne un largo período de viabilidad.
Propagación
L. castilloi: La especie se pro-
paga por semilla. El único trata-
miento pregerminativo que se ha
empleado es asolear previamente
la semilla. La germinación co-
mienza a los 16 días y finaliza 35
días después de la siembra. Esta
se hace en camas de germinación
o directamente en bolsas. Como
sustrato se ha empleado mezcla de
tierra negra y roja a partes igua-
les. Se siembra a una profundidad
de unos 2 cm.
L. rugosus: Como pretratamien-
to se recomienda un raspado de
la testa con lija, alcanzando ger-
minaciones del 90% en los prime-
ros 10 días, terminando la germi-
nación a los 20 días.
Turno y crecimiento
L. guatemalensis: Se ha ensa-
yado en la zona de bosque seco
en la Estación Experimental La So-
ledad, en Comayagua, Honduras,
con un espaciamiento de 2x2 m,
donde mostró crecimientos pro-
medio a los 6 años de 9.2 cm de
Descripciones de especies: Lonchocarpus spp.
DAP y 5.6 m de altura. El sitio se
encuentra a 640 msnm, con un
suelo bastante pedregoso, aluvial
y de textura arcillo arenosa, con
pH medio de 7.2; recibe 883 mm L. castilloi: fruto de Ago-Dic. L.
anuales de lluvia, con 5-6 meses phaseolifolius: En El Salvador hojas Ab-Di,
de estación seca y la temperatura flores Ag-Oc, y fruto de Sep-May.
L. salvadorensis: En El Salvador hojas casi
es de 24.7ºC.
todo el año, flores de enero a marzo y frutos
de febrero a julio.
L. guatemalensis: En la Esta- L. costaricensis: hojas Ab-Di, flores Mar-Ab,
ción Experimental Santa Rosa fruto maduro May-Jun.
L. phaseolifolius: hojas Ab-Dic, flores Ag-Se,
(Choluteca, Honduras) a 100
fruto maduro No-Di
msnm, se realizaron ensayos plan-
tando a 2x2 m. La supervivencia a
los 13 meses fue del 69% y el cre-
cimiento promedio de 1.2 m en to de 2x2 m, el crecimiento en al-
altura. Las variables de clima son tura total a los 3 años fue de 4.4
de 2500 mm de precipitación, m, con un IMA de 1.5 m. El DAP
con 6 meses de estación seca. y fue de 4.5 cm, para un IMA de 1.5
una temperatura promedio anual cm. Estos crecimientos fueron si-
de 27ºC. El terreno es plano, con milares a los de Pterocarpus offi-
suelo franco arenoso, pH 5.2-5.4, cinalis en el mismo lugar. El in-
y pobre en nutrientes y materia conveniente es que un 66% de los L
orgánica. árboles de L. velutinus mostraron
un fuste inclinado, bifurcado o re-
L. velutinus: En un ensayo en torcido. La temperatura media
bosque lluvioso en la zona del At- anual de la zona es 25.7 ºC y la
lántico de Costa Rica en un pasti- precipitación media anual de
zal abandonado de topografía pla- 3991 mm. El suelo era ácido (pH
na a 60 msnm, con espaciamien- 5.0) y la pedregosidad nula.
Lonchocarpus: sus nombres y cultura
popular
El nombre del género deriva del griego lonche (lanza, vena-
blo) y karpos (fruto), y hace referencia al fruto lanceolado.
En cuanto a los nombres comunes, el nombre de “gusano”
que se da a L. guatemalensis en Guatemala se debe a su cor-
teza, que hace figuras que asemejan que ha sido comida por
algún gusano. En cuanto a “cincho”, que se da en El Salvador
y Honduras a L. heptaphyllus, L. rugosus y L. salvadorensis, viene
del uso de la corteza para hacer aros o cinchos para prensar
queso y hacer cedazos. Se presume que L. castilloi era usado
por los mayas para preparar bebidas embriagantes.
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Árboles de Centroamérica
L. castilloi: Árbol de hasta 30-35 m de altura y
1 m de DAP.
L. ferrugineus: Árbol mediano o grande, que
alcanza 30 m de altura y 70 cm de DAP;
L. guatemalensis Benth. (30 m de altura x 80
cm de DAP.);
L. heptaphyllus (Poir.) Kunth ex DC. (45 m de
altura x 85 cm de DAP).
L. rugosus: Árbol de 8-15 m de altura. Hojas im-
paripinnadas alternas, de 10-25 cm de largo, con
15-23 foliolos con la punta redondeada. Tienen los
nervios secundarios muy marcados en el envés, el
cual es marrón rojizo. Inflorescencias en racimos,
de 6-8 cm de largo. Flores numerosas, rosadas o
púrpuras, de 1 cm. Los frutos son legumbres apla-
nadas, de color pardo rojizo, con 1-6 semillas. Se
caracteriza por tener abundantes foliolos con
numerosos nervios secundarios. El follaje y la for-
ma de los foliolos recuerda al de Cassia grandis.
Las ramas jóvenes no tienen lenticelas aparentes.
L. salvadorensis: Árbol mediano, casi siempre
con hojas, con una copa angosta e irregular. Tiene
el tallo y las ramas ligeramente torcidos, y ramifica
alto en el tallo. Corteza gris claro, lisa. Hojas alter-
nas, imparipinnadas, en dos hileras a lo largo de la
ramita. Miden de 16-22 cm de largo con 7-9
foliolos, más pequeños los más cercanos a la base
de la hoja. Los racimos florales miden de 12-25
cm de largo, con muchas flores morado blancuz-
cas o rosadas, de 1.5 cm. Las vainas son color café,
aplanadas, de 5-10 cm de largo. Las vainas no se
abren y contienen varias semillas aplanadas de 1
cm de largo. Se distingue porque el raquis de la
hoja, la base de los peciolos y el envés de las ho-
juelas tienen una pubescencia densa.
670 \ OFI-CATIE
La madera de la mayoría de las
especies de Lonchocarpus es
dura y pesada (0.6-0.8), fuer-
te y compacta. Normalmente
tiene una diferencia marcada entre la albura
(blanca, clara o amarillenta) y el duramen (café
rojizo o amarillo intenso con vetas café rojizas)
y las superficies aserradas tangencialmente sue-
len presentar una figura muy atractiva alternan-
do fibras oscuras y claras que produce un bello
veteado. A menudo toman un lustre elevado (L.
costaricensis; L. heptaphyllus). Puede ser aro-
mática (L. heptaphyllus) y tener un marcado sa-
bor, ya sea dulce (L. heptaphyllus) o amargo
(L. costaricensis)
Propiedades: la dureza y el grano (casi siempre
oblicuo o muy irregular) la hace difícil de traba-
jar con máquina o con herramientas manuales.
Sin embargo, hay excepciones, como en L.
ferrugineus o L. costaricensis que son fáciles de
trabajar cuando el grano se presenta recto. La tex-
tura es variable, pudiendo encontrarse áspera (L.
castilloi), mediana (L. costaricensis, L.
heptaphyllus, L. ferrugineus) o fina (L. guate-
malensis). La durabilidad varía: L. castilloi, L.
ferrugineus y L. guatemalensis son muy resis-
tentes al ataque de insectos y a la descomposi-
ción; L. costaricensis tiene resistencia natural
moderada, pero es fácil de preservar; L.
heptaphyllus es poco durable, por lo que no se
puede usar en exteriores. El secado se produce a
velocidades moderadas y es relativamente esta-
ble, sin producir defectos de consideración.
Copa de L. rugosus - Cortesía de ACG Guanacaste, Costa Rica